В тот день я нервничал, просматривая записи, сделанные во время обеда. Надеялся, что поступаю правильно. Затем вспомнил, как Фрэнк меня дразнил, и холодное заявление Мелани, что она уходит, и реши пойтил на это.

Я набрал номер, который дал мне Джерри, и мне ответил приятный мужской голос:

— Здравствуйте, чем могу вам помочь?

— Я бы хотел поговорить с мистером Генри Миллером, — сказал я, как меня проинструктировали.

— Это мистер Миллер, — ответил голос. — Что вы ищете?

— Что-то из Гроув Пресс, — был мой ответ.

— Пожалуйста, назовите мне ваше имя, сэр.

Я подумывал об использовании псевдонима, но Джерри очень недвусмысленно заявил о необходимости точно идентифицировать себя. Они всегда беспокоятся об отделе полиции по борьбе с проституцией, — сказал он мне, — и пойдут на все, чтобы убедиться, что вы — не коп, пытающийся их подставить.

Я назвал ему свое настоящее имя.

— Звоните из офиса? — спросил мистер Миллер.

— Да, — ответил я, — но это — личное дело. Оно не имеет никакого отношения к моей компании.

— Понимаю, сэр. А теперь не могли бы вы дать мне номер коммутатора, через который работаете?

— Конечно, — сказал я, — но разве вы не предпочтете вместо этого воспользоваться моей прямой линией?

Нет, — ответил он. — Я позвоню по номеру коммутатора и спрошу вас, и после мы сможем заняться вашим делом.

Довольно умно, — подумал я про себя. — Если он позвонит, и ответит оператор, он поймет, что звонит в настоящую компанию, а не в полицейский участок. И если тот переведет его звонок на меня, значит я — действительно сотрудник компании. Это не стопроцентно надежно, но чертовски хорошо.

Я дал ему номер главного коммутатора, и он тут же повесил трубку. Через пару минут у меня зазвонил телефон — оператор перевел звонок мне. Это был мистер Миллер.

Затем он спросил номер моего мобильного телефона.

— Это позволит нам, если потребуется, связаться с вами в нерабочее время, — пояснил он.

После того как я дал ему его, он продолжил:

— Теперь, когда мы прошли процесс идентификации, — спокойно сказал он, — расскажите, пожалуйста, чем наша служба может вам помочь.

— Я ищу совсем особенную спутницу, которая может быть доступна для ряда событий, что может растянуться на месяц или больше.

— Хм, — сказал голос, — это слегка необычно. Как правило, мы не берем на себя обязательств на столь длительный период времени. Возможно, мы и сможем вам помочь, но это будет дорого. — Он назвал цену, от которой у меня заслезились глаза.

Я сглотнул.

— Меня устраивает, мистер Миллер.

— Хорошо, у вас есть какие-либо особые требования?

— Да, — сказал я, — она должна выглядеть как богиня.

Он усмехнулся:

— Красота — в глазах смотрящего, сэр. Но думаю, вы сможете найти компаньонку, подходящую для ваших нужд. — Он сделал паузу. — У вас под рукой есть ручка?

Когда я заверил его, что да, он дал адрес их веб-сайта. Я заметил, что URL адреса начинается с HTTPS, что указывает на защищенный сервер. Когда я закончил, он сказал, к моему удивлению, что когда мне будет предложено ввести имя пользователя, чтобы я ввел «Аnаis Nin». Затем дал цифровой пароль.

— Пожалуйста, поймите, сэр, что и имя пользователя, и пароль изменятся сразу после того, как вы сделаете выбор. Это сделано как для нашей, так и для вашей собственной безопасности.

Когда я подтвердил свое понимание, он продолжил:

— Теперь по поводу оплаты, сэр, после того как вы сделаете выбор, и для встречи с вами будет назначена девушка, с вашей кредитной карты будет снята сумма, на которую вы только что согласились. Кроме того, ожидается, что наши клиенты выкажут свои признательность непосредственно своим спутницам. Если вас все будет устраивать, мы рекомендуем двадцать пять процентов чаевых.

Я быстро подсчитал в уме. Пусть лучше это сработает, — подумал я, — иначе я и разорюсь, и все еще останусь униженным.

— Очень хорошо, сэр. Когда вы будете готовы сделать свой выбор, перейдите на наш веб-сайт. Все остальное сможете сделать там. Доброго дня, сэр. — После этого линия оборвалась.

***

Я дождался возвращения домой тем вечером, чтобы получить доступ к веб-сайту, который мне дал Генри. Главный экран обозначался как «Услуги Козерога» с лозунгом «Удовлетворение потребностей самых взыскательных клиентов». Имя пользователя и предоставленный мне пароль «Hеnry», привели меня на сайт, и открылось окно, которое могло прийти прямо со страниц каталога Виктория Сикрет.

Все представленные там женщины были настолько великолепны, что я удивился, почему вместо эскорта они не занимаются модельным бизнесом. На самом деле, я даже задавался вопросом, не могут ли изображения быть скопированы с какого-нибудь сайта модельного агентства как часть какой-то наживки и подмены. Но мой приятель Джерри настаивал на том, что Козерог существует в реальности, поэтому я решил рискнуть.

Я предполагал, что выберу для своей цели блондинку, но мое внимание привлекла фотография женщины с темными волосами до плеч, и я импульсивно нажал «Рианнон». Подтверждение, появившееся на моем экране, заверило меня, что Рианнон свяжется со мной в течение суток, чтобы договориться о нашей встрече. Затем меня попросили ввести данные моей кредитной карты. После того как номер карты и срок ее действия были проверены, экран потемнел, и меня внезапно выбросило с сайта.

Из любопытства я попытался вернуться на сайт Козерога, но на этот раз экран приветствия не распознал имя пользователя и пароль, а после второй попытки меня выбросили обратно на мою домашнюю страницу. Я был очень впечатлен безопасностью их системы, и решил, что это — обнадеживающий знак. Если уж они идут на такие большие сложности, возможно, их служба хороша так, как указал Джерри.

На следующий день я сидел как на иголках и ждал звонка Рианнон. В какой-то момент даже подумал о выходе из сделки. Претворение в жизнь моего маленького плана ожидалось очень дорогим, и нет никаких гарантий успеха. Но когда я вышел в комнату отдыха, чтобы налить себе чашку кофе, две секретарши, болтавшие там, при моем появлении немедленно замолчали и отвернулись от меня. Не требовалось быть гением, чтобы понять, о ком они болтают. Боль от того, что предметом офисных сплетен являюсь я, укрепила мою решимость. Что бы ни случилось, я не собираюсь и дальше оставаться беспомощной жертвой, если могу с этим что-нибудь сделать.

Мой мобильный телефон зазвонил только после ужина, и когда я ответил, мелодичный голос сказал:

— Привет, Майкл, это Рианнон. С нетерпением жду встречи с тобой.

Я сглотнул, а затем ответил, предложив встретиться за ужином, чтобы обсудить мою просьбу. Когда она согласилась, я предложил то же кафе-гриль, в котором ели мы мы с Джерри. Оно было маленьким, темным и находилось достаточно далеко от Эден Пойнт, чтобы я вряд ли столкнулся с кем-нибудь из моих соседей. Она рассмеялась.

— Как интересно! Не думаю, что раньше мне доводилось обедать здесь. С нетерпением жду встречи с тобой. — На этом она повесила трубку.

Поехали, — подумал я.

***

В будние дни кафе было не очень загружено, что являлось одной из причин, по которой я его выбрал, а слабое освещение также соответствовало моим целям. Но когда она вошла в дверь, ее словно осветил прожектор. Она увидела, как я нервно встаю, подошла и уверенно пожала мне руку.

— Привет, Майкл, — сказала она музыкальным голосом. — Приятно познакомиться с тобой лично.

Она села, и я последовал за ней. Я, должно быть, уставился на нее, потому что она засмеялась и сказала:

— Ну, и как я выгляжу?

Все мы видели кинозвезд на большом экране или моделей в журналах. Они великолепны, но — «не настоящие». Но теперь я встретился с одной из них лично, и воздействие ее было ошеломляющим. Молодая женщина, сидящая напротив меня, была просто потрясающей. Темные глаза, высокие скулы, пухлые губы, то, как ее волосы обрамляли лицо, ее спортивная, но женственная фигура — я мог продолжать и продолжать, но факт в том, что в течение нескольких мгновений все, что я мог делать, это смотреть на нее в молчаливом восхищении.

Она улыбнулась и нарушила тишину:

— Я понимаю так, что это означает одобрение, — сказала она.

— О, да, прости, — запинаясь, — пробормотал я, — просто я на мгновение... то есть... — мой голос замолчал от смущения.

К счастью, в этот момент подошла официантка, чтобы принять наши заказы. Даже не помню, что заказывал я, но Рианнон остановилась на салате из зелени с добавлением заправки. Пока официантка записывала наш выбор, я видел, что и она попала под чары Рианнон. Она продолжала поглядывать на нее, пока, наконец, не разразилась:

— Вы, случаем, не актриса?

Рианнон ей сладко улыбнулась.

— Нет, боюсь, что нет, — сказала она, и официантка ушла, бормоча себе под нос.

Их небольшой обмен мнениями позволил снова включиться рациональной части моего мозга. Я с любопытством посмотрел на Рианнон.

— Держу пари, что с тобой такое случается часто.

Она бессознательно кивнула.

— Да, это случается довольно часто.

— Могу я задать тебе вопрос? Почему ты не снимаешься на телевидении или не работаешь в модельном бизнесе, а, ну... знаешь ли?... — спросил я, слегка запнувшись в конце.

— Я это рассматривала, — признала она, — но это — очень жестокий мир. Я могу хорошо выглядеть для тебя, но в этом мире я — всего лишь одна из многих. Шансы попасть туда примерно равны тем, что баскетболист попадет в НБА. Но в своей сфере я выделяюсь. И в отличие от модели или актрисы, мне не приходилось годами голодать, оплачивая свои взносы. С самого начала я зарабатывала большие деньги. К тому времени, когда моя внешность начнет ухудшаться, я накоплю достаточно, чтобы прожить на свои инвестиции всю оставшуюся жизнь. А если мне и впрямь повезет, я найду богатого человека, который захочет трофейную жену, и его не будет волновать, чем она раньше зарабатывала на жизнь.

Я не мог не кивнуть. Не был согласен с выбранной ею карьерой, но она определенно подошла к ней разумно.

В этот момент официантка принесла нам заказ. Обслужив Рианнон, она опять посмотрела на нее и сказала:

— Вы уверены, что вас нет в телевизоре? Просто не могу избавиться от ощущения, что видела вас раньше.

Рианнон покачала головой.

— Я так не думаю. Если бы я там была, то уверена, что запомнила бы это.

Я попытался подавить смех, когда официантка поспешно удалилась.

Когда мы начали есть, она внимательно посмотрела на меня.

— Итак, Майкл, почему бы тебе не дать мне представление о том, что ты имеешь в виду? Генри сказал, что это — нечто необычное.

Я покраснел и стал рассказывать ей свою историю. Когда воспроизвел свой разговор с Мелани, после того как застал ее с Фрэнком в постели, Рианнон с сочувствием посмотрела на меня.

— Это было довольно бесчувственно, — сказала она. А когда я описал Фрэнка Кэлхуна и его поведение, она понимающе кивнула. — Я встречала много мужчин его типа.

Она изящно вытерла рот, а затем сложила руки на столе.

— Так, что именно ты хочешь сделать, и как я вписываюсь в твой план?

Следующие пятнадцать минут я посвятил описанию того, чего надеялся достичь в течение следующего месяца или около. Закончив, я признался, что сильно сомневаюсь в том, что пытаюсь сделать.

— Но я просто не могу сидеть, не сопротивляясь и сложа руки, и позволить им обоим ни во что меня не ставить. И теперь, встретив тебя, я начинаю думать, что это может сработать.

Она широко улыбнулась.

— Какой прекрасный комплимент! — сказала она. Затем наклонилась вперед через стол. — А знаешь что? Думаю, мне это понравится.

— Отлично! — с энтузиазмом сказал я и потянулся, чтобы пожать ей руку для заключения сделки. Она рассмеялась и крепко пожала ее.

— Подельники, — с лукавой улыбкой сказала она.

Затем она села и сделала что-то со своим телом, чего я не совсем уловил, и внезапно стала источать грубую сексуальность. Я понял, что у меня стояк.

— Что ж, — сказала она низким сексуальным голосом, — теперь, когда мы завершили деловую часть нашей встречи, не можем ли мы перенести ее в какое-нибудь более уютное место для отдыха?

Во рту внезапно пересохло, и мне пришлось сделать глоток воды, прежде чем я смог заговорить.

— Нет, — сказал я, — сегодня вечером должно быть просто знакомство.

Она одарила меня кривой улыбкой.

— Ты не находишь меня привлекательной?

— О, черт возьми, нет! — пробормотал я. — Ну, то есть — да. Я имею в виду, что это не так. Просто я пытаюсь сосредоточиться на том, что мы планируем делать, и для меня было бы лучше не связываться с тобой таким образом, разве ты не понимаешь? Но у меня есть для тебя бонус. — С этими словами я протянул ей через стол конверт. Я заранее положил туда несколько крупных купюр.

Она торжественно приняла его, и он исчез в ее сумочке. Затем она опять изменила позу, и ее сексуальная сторона, казалось, отступила.

— Я думаю, что может быть, и понимаю, Майкл. — Она слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на меня. — Ты — очень интересный мужчина. Думаю, я буду наслаждаться нашим маленьким совместным приключением.

С этими словами она встала и ушла, а я остался сидеть в кабинете. По какой-то причине я чувствовал себя выжатым как лимон. Какая женщина! — подумал я.

***

Мы планировали, что этап номер один операции «Медовая ловушка» начнется в субботу, вскоре после обеденного перерыва. Температура в Атланте уже повышалась, и я подумал, что у бассейна в Эден Пойнт будет большая толпа.

Я немного волновался, появится ли Рианнон, но вскоре после полудня ко мне на подъездную дорожку подъехал BMW Z4. Она подошла к моей двери с небольшой сумкой, и когда я приподнял брови, сказала:

— Мои купальные принадлежности.

Она огляделась и улыбнулась.

— Так это — пригород. Тебе здесь нравится?

Я нахмурился.

— До недавнего времени да.

Она похлопала меня по щеке.

— Мы все исправим.

Мы разделились в клубе, чтобы пойти в раздевалки и переодеться в купальные костюмы. Как и договорились, я вышел первым и обнаружил два шезлонга возле стола с зонтиком. Не успев устроиться поудобнее, я заметил, что ко мне приближается большой Фрэнк Кэлхун.

— Что ж, Майкл, — прогремел он, — я удивлен, увидев сегодня тебя в бассейне. Думал, ты извлечешь урок от профессионала, пытаясь улучшить свою игру в теннис.

Я знал, что он пытается меня спровоцировать, но ответил беспристрастно:

— Нет, сегодня мы с моей девушкой хотим насладиться бассейном и немного позагорать.

Фрэнк не собирался так легко меня отпускать.

— О, у тебя уже есть девушка? Я бы хотел с ней познакомиться.

К настоящему моменту наш разговор привлек внимание людей в пределах слышимости. Меня это устраивало.

— Что ж, тебе повезло, Фрэнк, вот и она, — сказал я, указывая на дверь женской раздевалки.

Боже мой! Когда к нам подошла Рианнон, среди членов клуба воцарилась тишина. Я ожидал, что она будет в бикини, но, к моему удивлению, на ней был слитный купальник. Но почему-то это было куда более привлекательно. Он был сделан из какого-то серебристого материала, улавливавшего и отражавшего солнечный свет, привлекая внимание всех мужчин и женщин, находящихся в поле зрения. Я услышал цоканье и понял, что на ней — туфли на шпильке. Они заставляли ее икры, бедра и попу выглядеть просто потрясающе.

Когда она приблизилась к нам, я перевел взгляд с ее ног на костюм. Он выглядел как-то иначе, и тут я понял, что он должен быть сделан из самого тонкого материала, который я когда-либо видел, полностью повторяя каждый изгиб ее тела, а когда я присмотрелся, то стало очевидно, что костюм абсолютно лишен подкладки. Похоже, он был просто нарисован на ее теле.

Она подошла ко мне и взяла за руку, прижалась грудью к моему бицепсу и поцеловала в щеку.

— О, как хорошо, милый, — проворковала она, — ты занял для нас место. — Затем она повернулась к Фрэнку. — Это твой друг, Майкл?

Я взглянул на Фрэнка и, к своему удовольствию, увидел, что его рот открыт, когда он смотрел на видение перед собой.

— Рианнон, — сказал я, — хочу познакомить тебя с Фрэнком. Фрэнк, это — моя девушка Рианнон.

Его рот закрылся, и он быстро протянул руку, чтобы пожать ее.

— Добро пожаловать в Эден Пойнт, — довольно величественно сказал он. — Если могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь спросить.

Рианнон мило улыбнулась.

— О, как мило! — Она повернулась ко мне и застенчиво спросила: — Здесь все так же хороши, как Фрэнк?

Я сухо ответил:

— Нет, Фрэнк уникален.

Она опять улыбнулась ему.

— Что ж, большое спасибо за то, что заставили меня почувствовать себя как дома.

Когда он остался стоять, она с улыбкой посмотрела вниз.

— Теперь вы можете отпустить мою руку.

— Ой! — смущенно сказал он. — Что ж, мне пора идти. Надеюсь, еще увижу вас, Рианнон. Ну, то есть, надеюсь, я снова увижу вас. — С этими словами он неловко отвернулся и вернулся на другую сторону бассейна, по пути неоднократно оглядываясь через плечо. Я взглянул в том направлении и увидел Мелани, сидящую со скрещенными руками. Она не выглядела радостной.

Мы с Рианнон устроились в шезлонгах. Она взяла меня за руку и притянула ближе, чтобы шепнуть на ухо:

— Думаю, все прошло хорошо.

Я сжал ее руку.

— Ты была идеальна, — заверил я ее. Она улыбнулась и быстро поцеловала меня в губы. Я знаю, что она имела в виду дружеский поцелуй, но через пятнадцать минут я все еще чувствовал ее губы на своих.

Затем она растянулась в шезлонге лицом вниз.

— Нанесешь на меня лосьон для загара, Майкл? — Когда я с радостью подчинился, то был уверен, что услышал поблизости мужские стоны.

В течение следующих нескольких часов, я думаю, все кто был в бассейне в тот день, решили пройти мимо нас, чтобы рассмотреть мою новую девушку. Точно знаю, что из моей мужской команды мимо прошли все, и обменявшись с ними несколькими веселыми словами, я решил познакомить их с Рианнон. Она со всеми была любезна, легко болтала, как если бы они были ее старыми друзьями.

В какой-то момент я наклонился и прошептал ей на ухо:

— Тебе следовало заняться политикой. — Она лишь улыбнулась и подмигнула.

— Я — всего в одном шаге от этой работы. — Я захохотал.

Когда все утихло, она опять наклонилась ко мне.

— Кто она? — Я точно знал, кого она имела в виду, и указал ей на Мелани с другой стороны бассейна.

— Хорошо, — сказала она, — оставь это мне.

Она надела свои туфли на высоком каблуке и подошла к бассейну со стороны Мелани. Согнувшись в талии лицом к бассейну, сняла туфли, а затем изящно нырнула на мелководье. Всплыв, она наклонила голову вперед, а затем быстро откинула ее назад, так, что ее волосы образовали изящную дугу над ее головой, веерообразно распыляя в воздухе воду. Я был в восторге: раньше я видел этот ход в рекламе, но никогда в реальной жизни. Это было потрясающе.

Затем одним движением Рианнон изящно вылезла из воды на настил. Когда она стояла лицом к Мелани, по ее телу текла вода, она потянулась, чтобы откинуть волосы назад, подчеркнув при этом свою грудь. Затем снова надела туфли, прибавив к своему росту сантиметров десять, и вернулась туда, откуда смотрел я.

Я неохотно отвел взгляд от Рианнон и посмотрел на Мелани. Она сердито смотрела на меня. Затем повернулась и резко заговорила с Фрэнком, прежде чем схватить свои вещи и направиться к выходу. Он пошел за ней, снова глядя через плечо на Рианнон.

Она грациозно устроилась в шезлонге с закрытыми глазами. Я мог лишь слышать ее бормотание:

— Миссия выполнена.

Пока мы были там, случилось одно неприятное событие. Когда мы собирались уходить, я поднял глаза и увидел идущую в моем направлении Пенни. Вот дерьмо, — подумал я, — я совсем забыл о женской команде Пенни, играющей сегодня. Что я ей скажу?

— Привет, Майкл, я так рада снова видеть тебя. Может, сможем собраться вместе и сыграть еще... — Она резко остановилась, когда Рианнон встала и схватила меня за руку. — Ой, — удивленно сказала Пенни, — а кто это?

— Гм, это — Рианнон, моя девушка, — неловко сказал я.

Пенни сморгнула, и какое-то время молча смотрела на Рианнон. Затем протянула ей руку.

— Я — Пенни, — сказала она. — Приятно познакомиться. — Она повернулась ко мне. — Гм, мне нужно привести себя в порядок. Я довольно грязная после нашего сегодняшнего матча. Увидимся, Майкл. — Затем она повернулась и поспешила прочь, прежде чем я смог придумать, что сказать.

— Кто это был? — с любопытством спросила Рианнон.

— Это — Пенни Пеннингтон, — сказал я ей. — Она — моя партнерша по смешанным парам.

— Интересно, — был ее ответ.

Я мысленно пнул себя за то, что не спланировал заранее, как быть с Пенни. Я не хотел рисковать, раскрывая ей свой план, но и не хотел, чтобы Пенни в голову пришла неправильная мысль. Черт!

Вскоре после этого мы с Рианнон решили заканчивать. Я чувствовал, что сегодня мы сделали все что хотели. Клянусь, когда мы вышли из бассейна, уровень разговоров заметно повысился.

Когда вернулись ко мне домой, я позволил Рианнон принять душ, в то время как сам вытирался и думал о прошедшем дне. За исключением моей неожиданной встречи с Пенни, все прошло даже лучше, чем я мог надеяться. Я показал Мелани, что не собираюсь до конца своей жизни сидеть и тихо оплакивать ее дезертирство. Более того, показал ей, что она не только заменяема, но и на самом деле я довольно сильно улучшил свое положение. Пусть немного помучится, — торжествующе подумал я.

— Так, как ты думаешь, как все прошло? — услышал я голос позади себя. Я повернулся и увидел Рианнон, завернутую в банное полотенце.

— Ты была идеальна! — с энтузиазмом ответил я. — Ты была всем, на что я надеялся, и даже больше.

Она что-то сделала пальцами, и внезапно полотенце соскользнуло с ее ног.

— Не хочешь отпраздновать? — застенчиво спросила она.

Некоторое время я стоял, не в силах дышать. В ней все было абсолютно идеально. Ее грудь гордо вздернута, небольшая, но идеально пропорциональная ее телу. Удивительно, но ареолы и соски были розовыми, а не коричневыми. На ней нет ни грамма жира; вместо этого ее брюшные мышцы хорошо развиты и неизбежно привлекали мой взгляд к ее холму Венеры, который был гладким и совершенно лысым. Оттуда тянулись, казалось, в бесконечность, ее ноги, сильные и идеально сформированные.

Я ахнул и понял, что не дышу. Собравшись с силами, я подошел к ней, наклонился и протянул ей полотенце, которое она уронила.

— Мне очень жаль, Рианнон. Просто не время.

Она улыбнулась:

— Ладно, я всего лишь проверяла. — Она накинула полотенце на плечи и пошла прочь от меня. О боже, я раньше не видел ее попы!

Вернувшись, она была одета, а ее сумка упакована. Я протянул ей запечатанный конверт.

— Спасибо, — горячо сказал я. — Сегодня было именно то, чего я хотел.

Она опять склонила голову таким же забавным образом и посмотрела на меня.

— Хочешь вернуться к Мелани? — внезапно спросила она.

Я вздрогнул.

— Нет! — яростно сказал я. — Это не было одноразовое неверное решение или потеря контроля. Она намеренно выбросила меня словно какой-то мусор, который ей больше не нужен. Я никогда не вернусь к ней ни при каких обстоятельствах!

— Вот и я так подумала, — сказала она, — но просто решила уточнить. Как бы то ни было, мы еще встречаемся на следующей неделе?

— О, конечно, — с широкой улыбкой сказал я.

***

В течение недели я решил сходить в клуб на тренировку по теннису. Хотел, чтобы все знали, что мне надоело скрываться.

— Рад, что ты вернулся и перестал унывать, — сказал мне капитан нашей мужской команды. Члены команды встречали меня шлепками по спине и широко подмигивали. За своей спиной я услышал, как кто-то сказал:

— Удачливый сукин сын! — Я улыбнулся, зная, какое впечатление может произвести Рианнон.

Пару дней спустя я вернулся на корты для тренировок в смешанном парном разряде, но нигде не смог найти Пенни. Наша капитан сказала мне, что та позвонила, что болеет. Вернувшись домой после тренировки, я сразу ей перезвонил.

— Ты в порядке, Пенни? — спросил я. — Не похоже, что ты больна.

— О, ничего серьезного, наверное, просто небольшая ОРВИ.

— Принести тебе что-нибудь? — спросил я. — Я с удовольствием.

— Нет! — резко сказала она. — Ну, то есть, спасибо, но на самом деле мне ничего не нужно. В любом случае, было бы лучше, если бы ты держался подальше. Не хочу, чтобы ты заразился от меня.

— Ладно, хорошо, — нерешительно сказал я, — но если тебе станет хуже, сразу же звони мне. Я о тебе беспокоюсь.

Она дала неопределенное обещание, а затем сказала, что ей требуется отдых, поэтому я отключился. Мне это не понравилось. Пенни всегда была настолько здоровой и жизнерадостной, что меня беспокоила мысль, что с ней что-то не так. И наша небольшая стычка у бассейна в прошлую субботу, вероятно, только все ухудшила, — подумал я. Я все еще чувствовал, что не могу рассказать ей о своей медовой ловушке из-за боязни облажаться, но мне просто не хотелось, чтобы у Пенни сложилось неправильное впечатление.

Надеюсь, когда все закончится, она меня простит, — подумал я.

***

Следующий шаг в моем плане был запланирован на выходные. В клубе был ужин вскладчину, и мы с Рианнон собирались быть на нем. Когда она приехала ко мне домой, то была одета совсем не так, как в прошлый раз.

— Вау, ты выглядишь так, словно только что вышла со страниц модного журнала! — сказал я, глядя на нее.

На ней была повседневная одежда, состоящая из юбки, повседневного пиджака и блузки. Но хотя это было обычным — ткани, стиль и аксессуары, — все это кричали о высокой моде.

Она сделала реверанс, как маленькая девочка.

— Спасибо, любезный сэр. На самом деле, это только что завезли в Нордстрём, — сказала она, — но не волнуйся, если лейблы тебе ничего не говорят. Сегодня моя основная цель — дамы, и в особенности, одна дама.

— Что ж, не могу говорить за жен, но думаю, что на мужей ты все равно окажешь значительное влияние, — искренне сказал я ей.

Когда мы въехали на парковку перед зданием клуба, Рианнон повернулась ко мне и сказала:

— Сегодня вечером нам требуется слегка изменить нашу тактику. Надо разделиться и пообщаться с людьми. Это позволит мне сделать то, что я должна.

— Согласен, — сказал я ей.

Когда мы вышли во внутренний дворик, где проходил ужин, я сразу понял, что мы оба правы. И опять большинство мужчин просто открыто пялились на проходящую мимо Рианнон. Жены же были немного более хитрыми, но в тот вечер я слышал не один комментарий о наряде Рианнон. Некоторые из более смелых женщин спросили, где она купила свою одежду, и вскоре Рианнон с радостью обменивалась с ними советами по покупкам.

Немного пообщавшись, мы с ней снова собрались вместе поесть.

— Удачно? — тихо спросил я ее.

— О, я была очень занята, — серьезно сказала она. — Я так много узнала о том, что думают жены о ситуации с тобой, Мелани и Фрэнком. Что еще более важно, я делаю жизнь твоей бывшей паршивой. Также я довольно много флиртовала с ее женихом, и ей это совсем не понравилось.

Я лишь усмехнулся. Было очевидно, что Рианнон точно знает, на какие кнопки нажимать.

Я болтал с одним из моих товарищей по команде, когда мимо прошла Мелани и поманила меня. Из любопытства я последовал за ней, чтобы узнать, чего она хочет. Когда она повернулась ко мне лицом, я увидел, что оно покраснело от гнева.

— Ну, похоже, ты не терял времени зря, возвратившись к свиданиям, — раздраженно сказала она.

— Не знал, что существует какой-то обязательный период ожидания, — саркастически сказал я.

— Да? Мне кажется, что ты совсем не в своей лиге, Майкл. Где, черт возьми, ты ее нашел? Никогда не встречала ее, когда мы были женаты.

— Познакомился с ней по работе, — любезно сказал я.

— Что ж, на твоем месте я бы была поосторожнее. Она выглядит намного больше, чем ты можешь обслужить.

Я не удержался.

— В этом, Мелани, ты ошибаешься, я обслуживаю ее при каждой возможности.

— Вот как? — резко сказала она. — В таком случае, тебе лучше держать ее подальше от Фрэнка! — И с этими словами она рванулась прочь.

Я улыбнулся про себя. Все шло именно так, как я надеялся.

В этот момент я заметил Пенни, несущую поднос с едой. Я знал, что она входит в комитет по развлечениям, но не знал, достаточно ли хорошо она чувствует себя, чтобы приехать сегодня вечером. Я подбежал и схватил ее за руку. Она покраснела, увидев меня.

— Я так рад, что тебе лучше, — сказал я ей. — Тебе следовало позвонить мне и сообщить, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы прийти сегодня вечером.

— Думаю, я до последней минуты не была уверена, Майкл. Кроме того, подумала, что ты будешь здесь со своей новой девушкой, и не хотела тебя беспокоить. — В этот момент мимо прошла Рианнон, смеясь и разговаривая с одним из моих товарищей по команде. — И вижу, что была права, — продолжила Пенни, нахмурившись.

Она, было, двинулась дальше, но я опять схватил ее за руку.

— Подожди, Пенни, нам нужно поговорить о нашем следующем матче.

Она поколебалась, а затем, очевидно, приняла решение:

— Касательно этого, Майкл, в последнее время у меня с делами стало очень напряженно, и... ну... я решила отказаться от микс-пар и сосредоточиться на женской команде.

Я был шокирован.

— Ты не можешь этого сделать, Пенни, — выпалил я. — Ты — моя партнерша. Кого я найду, чтобы играть?

Пенни глянула через мое плечо, а когда я оглянулся, то увидел стоящую там Рианнон.

— Кого-нибудь да найдешь, Майкл, — сказала Пенни. — А теперь, пожалуйста, отпусти меня. Мне нужно донести эту еду. — Когда я отпустил ее руку, она бросилась прочь.

Рианнон взяла меня за руку и пошла со мной к свободному столику. Когда мы сели, она наклонилась и прошептала:

— Просто чтобы ты знал: эта девушка тебя любит.

— Что?! Нет, это безумие, она — моя партнерша по теннису. Она была на курсе пилатеса у Мелани.

— И если не ошибаюсь, — продолжала Рианнон, игнорируя меня, — ты тоже немного в нее влюблен.

— Нет, — возразил я, — это неправда. Она — просто хороший друг.

— Может быть, — скептически сказала она. — Как бы то ни было, я думаю, что на этот вечер мы сделали все что могли, так что, давай убираться отсюда.

***

Вернувшись в мой дом, я попросил Рианнон рассказать о том, что произошло с Мелани и Фрэнком. Она самодовольно улыбнулась.

— Я подошла к тому месту, где они расставили еду, и попробовала ее, сделав комплимент. Мелани явно не оценила мое присутствие, но ничего не могла поделать. Затем я сказала ей, насколько мне понравился ее наряд, и она была вынуждена ответить на комплимент. Это дало мне возможность сказать ей, где я купила свой. Я видела, что она узнала одежду и поняла, сколько та должна стоить. Она ничего не сказала, но ее глаза почти позеленели от зависти.

— Это похоже на Мелани, — сказал я. — Она определенно в курсе моды и гордится своим вкусом в одежде.

— Именно в этот момент, — продолжила Рианнон, — одна из дам попросила Мелани помочь на кухне, и хоть она и не хотела, ей пришлось оставить меня наедине с Фрэнком. Когда она ушла, я протянула руку и еще попробовала с их блюда.

Говоря это, Рианнон воспроизводила то, что делала. Она согнулась в талии, и ее блузка спала, обнажив пышную грудь, которую едва сдерживал тонкий бюстгальтер. Затем сделала небольшое движение пальцем, засунула его в рот и, все время глядя на меня, посасывала его так сладостно, что я почувствовал жар.

Она выпрямилась и улыбнулась мне, ясно осознавая, какое влияние оказывает.

— Едва привлекши внимание Фрэнка, я начала флиртовать с ним всерьез. Спросила его, не играл ли он в футбол, и это дало ему возможность немного похвастаться. В то время как он это делал, я протянула руку и погладила его по груди. Прокомментировала, насколько он крупнее тебя, и сказала, что мне нравятся большие мужчины. — Она усмехнулась. — Думала, он кончит прямо здесь же, за столом.

— Вот это да! — сказал я. — Неудивительно, что Мелани была столь враждебной!

— Делаю все что могу, — сказала она с явной ложной скромностью.

— Не могу поверить, что Фрэнк поверил, будто ты к нему подкатываешь, — добавил я.

Она звонко рассмеялась:

— Такие парни как Фрэнк, настолько самоуверенны, что им никогда не придет в голову усомниться в интересе к ним со стороны женщины. Иронично то, что обычно они — наихудшие любовники.

Мне пришлось на это улыбнуться. Если то, что говорит Рианнон, правда, это послужит Мелани на пользу.

Я вручил ей конверт.

— Как думаешь, мы готовы к следующему этапу? — спросил я ее.

— Определенно. Танцы в вашем клубе будут идеальны для того, что мы запланировали. — Затем она повернулась и направилась к входной двери.

— Что? И никакой попытки соблазнения сегодня вечером? — с улыбкой спросил я ее.

Она улыбнулась через плечо.

— Я и не думала. — Затем повернулась и слегка дернула бедрами, отчего у меня в чреслах толкнулось.

После того как она ушла, я открыл банку пива и сел, чтобы подумать о том, что творится. С одной стороны, мне было очень приятно, насколько хорошо работает медовая ловушка. Несмотря на то, что Мелани больше не хочет меня, я знал, что она менее чем рада тому, как быстро я нашел кого-то, кто ее заменил, и еще больше расстроилась тем, что ее замена намного сексуальнее, чем когда-либо могла быть она.

Все это действительно отрадно, но я не мог не расстроиться из-за ситуации с Пенни. Может ли Рианнон быть права? — интересовался я. — Могу ли я на самом деле испытывать чувства к Пенни? 

Она понравилась мне с первого же раза, когда нас представила Мелани. К тому же, я нашел ее привлекательной: стройной, спортивной и изящной, при этом обаятельной и дружелюбной личностью. Но из-за Мелани я всегда старался сохранять наши отношения строго дружескими в рамках партнерства по теннису. И был уверен, что Пенни хочет того же, особенно когда она переживала потерю мужа.

Я подумал о том, что Рианнон сказала о Пенни. Это ведь не может быть правдой? Если бы Пенни интересовалась мной, к чему ей избегать меня как чумы? И почему меня это столь беспокоит? Если уж на то пошло, почему я неоднократно отказывался от самой сексуальной женщины, которую, вероятно, когда-либо встречал в своей жизни? Не могут ли частью этого быть мои чувства к Пенни?

В конце концов, я сдался и лег спать. Ответов на свои вопросы я не знал, а даже если бы и знал, то все равно не понимал, что с ними делать. Я решил, что для меня лучше всего продолжать двигаться дальше, сфокусировавшись на плане, который я инициировал.

***

Ежегодные весенние танцы в клубе были популярным мероприятием, на которое всегда собиралось много людей. Дамы использовали танцы как повод показаться в новой одежде, а мужчины неохотно надевали свои спортивные пиджаки; некоторые даже — галстуки. Я рассчитывал на появление Фрэнка с Мелани.

Я подсказал Рианнон, чего ожидать, и мне было любопытно посмотреть, во что оденется она для кульминации нашего плана сегодня вечером. Поэтому был удивлен и разочарован, увидев, как она вышла из машины в джинсах и футболке. Признаться, это были самые узкие джинсы, которые я когда-либо видел на женщинах, а футболка непристойно облегала ее грудь без бюстгальтера, но все же, я ожидал чего-то иного.

Мое лицо, должно быть, выдало меня, потому что она погладила по нему, проскользнув мимо.

— Ты же не думал, что я рискну помять свое платье в дороге, не так ли? Просто позволь мне ненадолго воспользоваться своей спальней, и после я буду готова к работе.

Я уже надел спортивный пиджак и брюки, поэтому нетерпеливо слонялся по кабинету, пока она одевалась. Черт, — усмехнулся я про себя, — мы — почти как старая супружеская пара.

Через несколько минут до меня донесся ее голос:

— Майкл, не можешь подойти? Мне нужна твоя помощь.

Я вернулся и открыл дверь в спальню. О, Боже мой! Там стояла Рианнон в самом сексуальном нижнем белье, которое я когда-либо видел. Ее бюстгальтер без бретелек и трусики были одного шоколадно-коричневого цвета с кремовой кружевной отделкой, привлекавшей внимание к изгибу ее груди и чувственному вырезу между ног. Ее чулки были того же темно-коричневого цвета, и поддерживались поясом, еще больше привлекавшим внимание к ее самым интимным частям.

Она сделала полшага в своих туфлях на шпильке и повернулась, чтобы показать, что ее трусики — на самом деле стринги, открывающие крепкие ягодицы.

Она повернулась ко мне лицом.

— Сойдет? — с легкой улыбкой спросила она.

Я ничего не мог с собой поделать и сделал к ней шаг. Но она остановила меня улыбкой и поднятой рукой.

— Нет-нет, не сейчас. Не могу позволить, чтобы ты все испортил. Так что, теперь, когда я вижу твое одобрение, убирайся отсюда и позволь мне надеть платье.

Думаю, я пошатывался, возвращаясь в свое логово.

Через несколько минут она вышла. На этот раз она была одета в платье без бретелек того же кремового цвета, что и отделка ее нижнего белья. Цвет его идеально сочетался с ее волосами. Когда она шла по полу, я понял, что платье, должно быть, сшито на заказ, потому что ткань, казалось, стекает по ее конечностям как вода. С каждым шагом я мог ясно видеть очертания ее бедер, а когда она поворачивалась, ее ягодицы отчетливо напрягались. Разрез сбоку платья доходил чуть ниже верха ее чулка, и когда она вставала нужным образом, ее идеальная нога обнажалась с разрушительным эффектом. И моему кровяному давлению совсем не помогало то, что я точно знал, что надето на ней под платьем.

Я с трудом сглотнул.

— Думаю, сегодня ты будешь вызвать сердечные приступы, — сказал я без шуток.

Она молча улыбнулась и протянула руку, чтобы я мог проводить ее к двери.

***

Для танцев в клубе расчистили внутренний дворик и повесили бумажные фонарики. Это было немного глупо, но я обнаружил, что наслаждаюсь эффектом мягкого света и громкой музыки. Рианнон скользнула в мои объятия, чтобы потанцевать, и я не удивился, обнаружив, что она танцует намного лучше меня. Когда мы двигались вместе, она положила голову мне на плечо, и в этот момент я решил, что мне все равно, что она — на работе. Я просто наслаждался ощущением ее тела напротив моего и удовольствием от ее компании.

Она подняла голову и отодвинулась достаточно далеко, чтобы посмотреть на меня.

— Знаешь, эта загородная жизнь не так уж и плоха. Девушка могла бы к ней привыкнуть. — Прежде чем я успел ответить, она напряглась. — Ой-ой, по местам стоять!

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что в нашу сторону направляется Фрэнк Кэлхун, таща за собой явно сопротивляющуюся Мелани.

— Привет, Рианнон, привет, Майкл, — прогремел он. — Я так рад, что вы решили к нам присоединиться сегодня вечером. Как насчет того, чтобы сменить партнеров на танец или два?

Когда я согласился, он потянул Рианнон прочь от меня, оставив стоять рядом со мной явно испытывающую неудобство Мелани. Я протянул ей руку.

— Не хочешь ли потанцевать, ради старых времен?

Она неохотно согласилась, и когда заиграла новая песня, я стал танцевать с ней. Это был интересный опыт: я любил эту женщину и был женат на ней десять лет. Однако, после того что случилось, во мне осталось лишь сильное желание дать ей почувствовать то же, что она сделала со мной.

— Так, неужели наш брак был столь уж плох? — спросил я.

Она вздохнула.

— Нет, Майкл, совсем не так. У нас были хорошие годы и славные времена. Но потом все скатилось в рутину, и через какое-то время я просто больше не чувствовала особого восторга от наших отношений. Когда появился Фрэнк и так очевидно дал мне понять, насколько сильно хочет меня, я просто увлеклась всем этим. Я и впрямь сильно влюбилась, Майкл. Влюбилась так же, как тогда, в колледже.

Она посмотрела на меня.

— Я не хотела причинить тебе боль, Майкл, но должна была сделать то, что правильно для меня. Понимаешь?

— Понимаю, — с горечью сказал я, — решила на ходу переобуться.

— Я не это имела в виду, — защищаясь, сказала она.

— Все в порядке, — сказал я, — я ведь сделал то же самое.

Она вздрогнула, вспомнив, с кем теперь я встречаюсь, и я почувствовал некоторое удовлетворение. Если позже все будет сделано правильно, то станет только лучше.

Я поднял глаза и увидел, что к нам рука об руку идут Фрэнк и Рианнон.

— Вот твоя девушка, Майкл, — с легкой ухмылкой сказал Фрэнк. — Доброй ночи. — Затем он ушел, а Мелани кинулась за ним.

Мы с Рианнон возобновили танцы.

— Как все прошло? — прошептал я ей на ухо.

Я почти услышал ухмылку в ее голосе.

— Крючок зацеплен надежно, — сказала она. — Он убежден, что я в него влюбилась. Собирается извиниться перед Мелани, и мы встретимся в клубе, после того как все уйдут.

— Я просто слегка нервничаю из-за этой части. Время должно быть идеальным, — сказал я ей.

— Просто оставь это мне. Женщины знают о таких вещах все. — Потом она лизнула меня в ухо, и я вздрогнул.

По окончании вечера я заметил, что толпа начала довольно быстро редеть. Думаю, я, должно быть, оглядывался, потому что это заметила Рианнон.

— Прости, Майкл, — сказала она, — но не думаю, что Пенни приходила сегодня вечером.

— Я настолько прозрачен? — спросил я.

— Как стекло, — с легкой улыбкой ответила она.

***

Когда мы вернулись ко мне домой, я полез в карман и протянул Рианнон еще один конверт.

— Возможно, позже у меня не будет возможности передать его тебе, — сказал я, — и хочу убедиться, что у тебя все в порядке.

Она приняла его почти с неохотой, как я заметил. Мгновение посмотрела на меня, а затем ее лицо изменилось. Сексуальная богиня куда-то исчезла, оставив настоящую, хоть и красивую женщину.

— Это было самое необычное задание, которое у меня было когда-либо, — сказала она, — и ты не похож ни на одного клиента, который когда-либо был у меня. Временами это немного расстраивало, — я покраснел, — но от всего этого я получила огромное удовольствие.

Я взял обе ее руки в свои.

— Намереваясь отомстить, я знал, что мне нужен кто-то с замечательными качествами, — ответил я. — Но даже не ожидал, что найду кого-либо вроде тебя, и я никогда тебя не забуду.

Я неожиданно шагнул вперед и поцеловал ее в губы. Она удерживала поцелуй несколько секунд, а затем резко отступила. Быстро моргнула несколько раз и поспешно сказала:

— Не смажь мою помаду.

Затем она взглянула на инкрустированные драгоценностями часы на своем запястье и добавила:

— Уже почти пора; нам нужно идти. Дай мне ровно тридцать минут. — С этими словами она вышла за дверь, села в машину и уехала.

Я с минуту постоял, а затем принял решение. Мы с Рианнон об этом не говорили, и я надеялся, что не полностью облажаюсь, но мне пришлось пойти на этот риск. Я вытащил свой мобильный телефон.

Должно быть, она узнала мой номер.

— Майкл, почему ты звонишь в такой час?

— Пенни, хочу попросить тебя о самом большом одолжении в моей жизни. Пожалуйста, пожалуйста, не задавай никаких вопросов. Просто давай встретимся в клубе через тридцать минут.

— Что случилось, Майкл? Что все это значит?

— Пожалуйста, Пенни, — умолял я, — у меня нет времени объяснять. Пожалуйста, поверь мне. Просто приходи через тридцать минут. Прости, мне пора. — Я повесил трубку.

Направляясь к зданию клуба, я задавался вопросом, придет ли она. Шанс был невелик, но я решил, что он — единственный, что у меня есть.

Когда я добрался до стоянки, там стояли две машины. Я опять вытащил свой мобильный телефон и сделал еще один звонок.

— Фрэнк? — раздался сердитый голос Мелани по телефону: — Ты где?

— Это не Фрэнк, — сказал я, — это Майкл.

— Майкл?! Что тебе нужно, и почему ты звонишь так поздно? — потребовала она.

— Звоню потому, что знаю, где Фрэнк. Он — с Рианнон.

— Что?!! — закричала она. — Где они?

— Послушай, — сказал я, — просто как можно скорее найди меня в клубе. — Затем я повесил трубку.

Дом Фрэнка находился в нескольких кварталах от здания клуба, но она, должно быть, бежала, потому что вскоре я заметил, как она пробегает через чей-то задний двор. Я перехватил ее, до того как она добралась до клуба.

— Где он? — бушевала она.

— Тихо! — скомандовал я, хватая ее за запястье. — Ты должна вести себя тихо, чтобы мы могли их застукать.

Я провел ее к двери в клуб, которая была не заперта, и мы на цыпочках переступили порог. Войдя в гостиную, мы услышали шорох и шелест одежды. В тусклом свете, проникающем через окна, я увидел, как глаза Мелани расширились. Я быстро зажал ей рот рукой, чтобы удержать от шума, а затем указал на выключатель на стене. Она понимающе кивнула, и мы на цыпочках подошли к нему. Я щелкнул выключателем, и комната мгновенно залилась светом.

Фрэнк с испуганным криком попытался вскочить, но, запутавшись в штанах, стянутых на колени, споткнулся и упал на пол. Он опять вскочил на ноги, отчаянно натягивая штаны.

Позади него вскочила Рианнон с того места, где лежала на диване. Ее платье было накинуто на спинку дивана, и вставая, она натягивала бюстгальтер на обнаженную грудь. Она стояла, одетая лишь в свое возмутительное нижнее белье, и ни у кого не могло быть никаких сомнений в том, что происходило.

Мне пришлось сдерживать Мелани, в то время как она кричала на Фрэнка:

— Ублюдок, как ты мог так поступить со мной?! Мы должны были пожениться!..

Рианнон цеплялась за руку Фрэнка, съежившись за его спиной перед лицом гнева Мелани. Теперь, когда на нем были штаны, к Фрэнку вернулась уверенность. Он смело взглянул на меня, а затем повернулся к Рианнон и спросил ее:

— Чего ты сейчас хочешь, детка?

— О, Фрэнк, — ответила она голосом маленькой девочки, — я просто хочу быть с тобой. — Когда она крепко прижалась к нему, он в защитном жесте обнял ее. Затем повернулся к нам лицом. Несмотря на огорчение Мелани, его первые слова были адресованы мне:

— Ну, Майкл, похоже, ты потерял и вторую женщину.

Я не сказал ни слова, но Мелани вскрикнула:

— А что насчет нас, Фрэнк? Что насчет нас?!

Большой мужчина повернулся к ней.

— Послушай, Мелани, какое-то время у нас все было хорошо, но это бы никогда не продлилось слишком долго. Теперь я нашел кое-кого получше и собираюсь посвятить все свое время ей.

Он оглянулся на Рианнон, а затем повернулся к Мелани.

— Ты же не можешь обвинить парня в желании переобуться, не так ли?

Услышав эти слова, даже в своей боли и гневе Мелани не могла виновато не взглянуть на меня.

Рианнон повернулась и ловко надела платье. Затем повернулась и обняла Фрэнка за шею. Он наклонился и поцеловал ее.

— Давай, детка, поехали отсюда, — сказал он, потянув ее к двери.

— Иди вперед, Фрэнк, — сказала она, — мне нужно кое-что сказать Майклу. Кроме того, не хочу оставлять здесь свою машину. Слушай, давай встретимся вот в этом баре. — Она полезла в сумочку, вытащила листок бумаги и поспешно записала адрес. — Я буду сразу за тобой, милый, — добавила она, поглаживая его брюки спереди и страстно целуя.

Он с сомнением посмотрел на нее.

— Ты уверена, что все будет хорошо? — спросил он.

— Уверена, дорогой. Майкл не причинит мне вреда; он не такой.

— Да уж, — усмехнулся Фрэнк, — думаю, ты права. — С этими словами он направился к двери, и мы услышали, как он уехал.

В то время как наше внимание было приковано к Фрэнку, Мелани удалось вырваться из моих рук. Она закричала: «Сука!» и бросилась на Рианнон с вытянутыми когтями. Вместо того чтобы вздрогнуть, Рианнон спокойно стояла на своем месте. Когда Мелани подскочила к ней, Рианнон быстро шагнула в сторону, схватила протянутую руку Мелани и плавно закрутила ее за спину.

Она подмигнула мне:

— Знала, что уроки самообороны пригодятся.

Когда Мелани продолжила сопротивляться, Рианнон резко сказала ей:

— Если не успокоишься, буду вынуждена вывихнуть тебе плечо.

Мелани перестала сопротивляться, и Рианнон оттолкнула ее, повернув к себе лицом.

— Послушай, Мелани, тебе следует знать кое-что, — сказала она. — Мне плевать на твоего бывшего жениха-неандертальца, и я совершенно не собираюсь присоединяться к нему в баре, куда он направляется.

Мелани была ошеломлена:

— Но, но почему?..

— Почему я его соблазнила? Потому что это — моя профессия: я — платный эскорт. Я была с десятками парней, таких как Фрэнк. Все они думают, что для женщин они — божий дар, и всегда ищут следующий кусок задницы. Как думаешь, он тебя любил? Единственное, что он на самом деле любит, это возможность наконец-то победить Майкла хоть в чем-то. Верю, что ему нравилось тебя трахать, но еще больше ему нравилось трахать Майкла. Так что, Майкл нанял меня, чтобы заставить Фрэнка расплатиться и в то же время показать тебе, что чувствуешь, когда изменяют тебе. Это больно, не так ли?

После этого Мелани закричала, а затем бросилась на меня. Но прежде чем я успел среагировать, передо мной мелькнула фигура и сбила ее с ног. Она неловко растянулась на полу, а над ней стояла Пенни, стиснув кулаки.

— Ты заслуживаешь этого, Мелани. После того что ты сделала с Майклом, ты заслуживаешь гораздо большего. — Мелани молча лежала и рыдала. Мне показалось, что ее чувства были ранены больше, чем тело.

Пенни повернулась ко мне лицом, и я увидел, что по ее лицу текут слезы.

— Неужели это правда? — спросила она меня. — Она, правда, не твоя девушка?

— Нет, — торжественно сказал я ей, — она была моим партнером по медовой ловушке, которую мы устроили для Фрэнка и Мелани, но не более.

— Но, она такая красивая, — возразила Пенни. — Я никогда не смогу соревноваться с кем-то вроде нее.

Рианнон подошла и положила руки на плечи Пенни.

— Глупая девочка, у меня никогда не было и единого шанса. Он смотрел только на тебя.

Пенни опять посмотрела на меня.

— Ты имеешь в виду, что никогда даже не?..

Рианнон снова заступилась:

— Нет, Пенни, он никогда этого не делал. Я никак не могла отвлечь его от тебя на достаточно долгое время, чтобы он до меня дотронулся. А я, поверь мне, давала ему эту возможность.

Пенни ничего не сказала, но посмотрела на меня сияющими глазами.

Рианнон усмехнулась нам обоим.

— Думаю, мне пора отсюда выбираться. У меня были и более тяжелые задания, но это меня почему-то утомило.

В этот момент с пола поднялась Мелани.

— А как насчет меня? Куда идти мне? Я не могу вернуться в дом Фрэнка, только не после того, что случилось...

Пенни задумчиво посмотрела на нее.

— Не знаю, что ты будешь делать завтра, но сегодня ночью можешь поспать в моем доме. Я пойду с Майклом. — С этими словами она крепко поцеловала меня. Я взял ее за руку и решил больше никогда не отпускать.

Но что-то меня беспокоило, и я вновь повернулся к Рианнон.

— А что насчет Фрэнка? Куда ты вообще его отправила?

Она рассмеялась.

— Это — адрес гей-бара, который я знаю. Интересно, сколько он там просидит, прежде чем поймет, что я не приду?

Потом улыбка на ее лицо увяла, и она пристально посмотрела на меня.

— Удачи, Майкл. Ты — особенный мужчина, и я тебя не забуду. — Она наклонилась ко мне и нежно поцеловала. Я почувствовал, как Пенни еще сильнее сжала мою руку.

Затем Рианнон повернулась к Пенни, и ее лицо приняло жесткое выражение:

— Относись к нему правильно, поняла? Если когда-нибудь услышу, что ты этого не сделала, я вернусь, и на этот раз не приму «нет» в качестве ответа.

Свирепое выражение покинуло ее лицо, сменившись взглядом, который, как я позже понял, было грустью. Она протянула руку и похлопала меня по щеке.

— Но не думаю, что мне так повезет.

Затем она полезла в сумочку и что-то сунула мне в руку.

— Прощай, — сказала она, а затем повернулась и вышла за дверь, великолепно покачивая бедрами. Я посмотрел на свою руку. В нем было четыре нераспечатанных конверта.