Он подошел к столу, за которым она сидела, ожидая. Ожидая его. Она была одета так, чтобы убить. Даже после недавних родов она выглядела красивой чувственной женщиной, какой, собственно, и была. Он не видел ее несколько месяцев, и вдруг она позвонила ему и попросила о встрече. Чтобы все обсудить, попытаться все уладить, снова стать парой. И вот он сидит перед женщиной, которую когда-то любил, как никого другого. Пока она не разбила ему сердце. Сделав заказ на выпивку и обменявшись парой натянутых приветствий, он начал:

– Ты сказала, что хочешь поговорить, так говори.

Задетая его черствостью, его лаконичностью, красивая рыжеволосая женщина хладнокровно ответила:

– Ты уже преодолел свой гнев?

Старательно игнорируя вопрос женщины, он задал свой:

– Почему ты снова хочешь быть вместе?

Застигнутая врасплох его неожиданным ответом, она невольно слегка нахмурилась в ответ, позволяя словам вопроса свободно течь через ее разум, пытаясь выжать из них все возможные значения. Он принял выражение ее лица за выражение раздражения и неодобрения. Его гнев, всегда находившийся на поверхности, дал о себе знать.

– Ладно. Я ухожу.

Схватив пальто, он попытался встать.

– Подожди! Стой! Почему ты уходишь? Ты же только что пришел, – удивленно сказала она, ее голос немного дрожал.

– Ответь на мой вопрос, и я подумаю, остаться ли подольше, – отрезал мужчина.

Она посмотрела ему в глаза. По его карим глазам она всегда могла сказать, в каком он настроении, только сейчас видела лишь сильный гнев и нечто еще. Она не знала, что это за нечто. Что бы это ни было, она чувствовала, что оно не в ее пользу.

– Я... я скучаю по тебе. Я хочу иметь то, что было у нас раньше. Я люблю тебя. Ты мне нужен, – умоляюще сказала она.

Несколько успокоенный ее быстрым ответом, мужчина поудобнее устроился в кресле.

– Ты не нуждалась во мне, когда была с ним! Как ты можешь говорить, что любишь меня, когда лгала и морочила мне голову! Все время, что мы были вместе, ты также была и с ним. Трахала его. Любила его! Что это за дерьмо? – спросил мужчина голосом, полным презрения.

Опустив голову от стыда, она сказала:

– Мне очень жаль! Я думала... не знаю, что я думала. Наверное, я не подумала. – Подняв голову и посмотрев на него полными слез глазами, она добавила:

– Мне очень жаль! Я больше не буду этого делать! Никогда! Просто прими меня обратно!

Покачав головой с отвращением к ее ответу, мужчина посмотрел на плачущую женщину. Когда-то его сердце растаяло бы от ее слез, но сейчас он чувствовал лишь холодный гнев, в котором не было сострадания.

– Я думал, что ты другая. Я думал, ты серьезно относишься к нам. Я думал, что то, что я чувствовал и говорил, имело для тебя значение. Я ошибся. Ты просто еще одна изменяющая шлюха.

– НЕТ! Пожалуйста! Не говори так! Я действительно люблю тебя. Только тебя! Больше никого. Пожалуйста. Я совершила ошибку. Я не могу взять это обратно. И хотела бы, но не могу, – в отчаянии воскликнула она.

Он почувствовал, как от ее слов в нем поднимается гнев. Он попытался успокоиться. После нескольких секунд ее тихих слез ему удалось взять себя в руки.

– Когда мы впервые встретились, я думал, что нашел идеальную женщину. Во всех отношениях ты была той женщиной, которую я искал всю свою жизнь. Слишком долго я барахтался в мерзости своей работы, а ты заставляла меня чувствовать, что в мире существует добро. После этого каждый день я просто летал. Потом я узнал о нем, но ты убедила меня, что все кончено. Вопреки здравому смыслу, я тебе поверил. После этого все было уже не так, как прежде, но каким-то образом нам удалось остаться вместе, и мы двинулись дальше. У меня продолжали оставаться подозрения, тем не менее, я согласился с тем, что ты сказала. Но на самом деле это был еще не конец! Ты солгала мне! Ты спланировала и осуществила очень хорошо продуманный обман.

Женщина застонала, словно от боли. Ей хотелось все отрицать, притвориться, что ничего не было. Но правда была подкреплена фактами, которые он и изложил.

– Ты родила ему ребенка! Это – не ошибка и даже не чертов несчастный случай. Ошибка? Ты намеренно забеременела от него! Это требовалось спланировать, чтобы перестать принимать таблетки и забеременеть. Сомневаюсь, что для этого потребовалось трахнуться один раз. Я догадываюсь, что ты была с ним несколько раз! Пока не убедилась, что беременна. Итак, объясни мне, в чем именно заключается эта ошибка?

– Я не хотела, – воскликнула она. – Это он заставил меня так сделать.

– Значит, он изнасиловал тебя, предварительно убедившись, что ты не принимаешь таблетки? Может быть, он даже ждал, пока у тебя не началась овуляция, чтобы изнасиловать тебя? Несколько недель или, может быть, пару месяцев? – саркастически произнес мужчина. – А все то время, может быть, он практиковался в изнасиловании? Ты это хочешь сказать?

– Да! Нет! Я имею в виду... Он был силен. Он не принимал «нет» в качестве ответа. Ему постоянно хотелось секса. Потом он захотел ребенка. Каким-то образом он нашел мои противозачаточные таблетки и выбросил их в унитаз. Это была новая порция. Это был девяностодневный рецепт. Я пыталась...

– Я на это не куплюсь! – перебил он ее.

– Что ты имеешь в виду? Это правда! Я не лгу! Я...

– Послушай себя! Ничего, кроме отговорок! К тому же хромых. Сколько раз ты отказывала мне, когда я хотел заняться с тобой любовью? Я могу сказать тебе, что таких случаев было больше, чем несколько! И, если я правильно помню, ты даже зашла так далеко, что убедила меня, что нет – значит нет! Как часто это случалось? Ну, дай подумать... более часто, чем мы трахались! Так почему же ты не использовала те же самые доводы с ним? Ответь мне!

Она огляделась, ничего не видя, пытаясь собраться с мыслями. Его мучили вопросы: почему она позволила себя заставить? Почему она не сказала ему «нет»?

– Я не знаю. Я думаю...

– НЕТ! Это не ответ! – сказал мужчина громче, чем намеревался, заметив, как несколько посетителей ресторана повернули головы в сторону столика, за которым сидели он и женщина. Более спокойно, он продолжил: – Почему ты не сказала ему «нет»? А? Какая у него есть над тобой власть, что ты бездумно делаешь то, что он говорит?

– Мне очень жаль! Я не знаю. Может быть, потому, что он... властный, – осторожно, почти со страхом объяснила она.

– О? А я нет? Я не доминирующий тип? И это все? – в ярости прошипел мужчина.

– Нет! Дело не в этом! Ты любящий. Ты не берешь, ты даешь. Ты – добрый, заботливый, нежный. Ты слушаешь меня и не навязываешься. Вот почему я так тебя люблю.

– Как много добра мне это принесло, когда ты была в его постели, а не в моей! Ты могла в любой момент уйти от него! Он угрожал тебе физически? Нет! Он удерживал тебя против твоей воли? Нет! На самом деле ты самовольно осталась с ним! Разве не так?

– Пожалуйста! Почему ты обращаешься со мной, как с преступницей? Ты ведешь себя так, будто мы в суде, а ты – прокурор! Пожалуйста, остановись! Разве ты не видишь, что мне тоже больно!

Глаза мужчины расширились, а ноздри раздулись, когда его гнев грозил вырваться наружу. Он заметно успокоился, с училем взяв свой гнев под контроль.

– Я – адвокат по уголовным делам! Или ты все-таки забыла? Хотя ты не нарушила никаких законов, трахнув его и родив ему ребенка, ты нарушила свою клятву мне. Как я должен себя чувствовать? Ты сказала, что любишь меня! Ты сказала, что хочешь, чтобы у нас были дети. Что ты хочешь иметь моих детей! Провести со мной всю жизнь. И я, дурак, поверил в твою чушь. Итак, скажи мне, как я должен реагировать на твою... неосторожность? – спросил он со злым смехом. – И каким же образом я причинил тебе боль? Тем, что не приму обратно изменяющую шлюху?

При этих словах ее глаза наполнились таким потоком слез, что она больше не могла видеть его, а плечи затряслись от внезапно выплеснувшейся боли. Он был прав, она не могла отрицать правоту его слов. Она говорила ему все это, и она говорила на полном серьезе, как и сейчас.

– Неужели ты не можешь дать мне еще один шанс? Я больше никогда с ним не увижусь! Я обещаю! Я буду только твоей. Пожалуйста, я умоляю тебя. Я люблю тебя. Я не понимала, насколько сильно, пока... пока ты не перестал звонить мне, чтобы увидеться. Я так скучала по тебе в последние месяцы, что мое сердце постоянно болит. Пожалуйста, детка, теперь я знаю, что ты для меня – единственный мужчина! И всегда будешь им!

– Хочешь еще один шанс? – задумчиво спросил мужчина, жестоко скривив рот. – Ладно. Хорошо. Вот твой шанс. Избавься от ребенка. Перепиши его на него. Скажи ему в лицо, что ты ненавидишь то, что он заставил тебя сделать! Скажи ему, что ты ненавидишь все его, включая его ребенка. И никогда не вступай в контакт ни с ним, ни с его ребенком!.. Сделай это, и, может быть, у нас появится шанс. Мы уедем из этого штата. Мы начнем все сначала. Я – очень хороший юрист, смогу легко найти работу в какой-нибудь приличной фирме и в мгновение ока оказаться на вершине.

Его слова шокировали ее, даже ужаснули. Отказаться от сына? Ненавидеть собственного ребенка? От этой мысли ее затошнило, и новая боль поселилась в сердце. Она не могла этого сделать. Она не могла отказаться от своего ребенка. Внезапно она поняла это. И с этим осознанием пришло еще более глубокое отчаяние. Он собирается бросить ее! Теперь она это поняла. Бросить ее навсегда!

Она недоверчиво покачала головой. Как до такого дошло? Она знала, что облажалась, но на самом деле думала, что он простит ее. Она начала плакать открыто, громко.

– Прекрати! Ты устраиваешь скандал! Перестань реветь, или я сейчас же уйду, – приказал мужчина.

– Мне очень жаль. Пожалуйста! Я перестану, – всхлипнула она.

– Ну? Так ты собираешься сделать то, что я потребовал? Или?..

– Я не могу! Я просто не могу! Он – мой сын! Независимо от того, кто его отец, он – мой ребенок! Пожалуйста, не проси меня об этом! Пожалуйста! Я сделаю все что угодно! Я буду твоей рабыней! Я дам тебе что-нибудь еще. Еще одного ребенка. Сына. Но только не это! Пожалуйста!

Покачав головой, мужчина схватил пальто и встал.

– Нет, либо так, либо ничего. Ты сам навлекла это на себя. Ты солгала мне. Ты думала, что сможешь усидеьб на двух стульях, – сказал мужчина спокойно, почти бесстрастно. – Я не собираюсь растить чужого ребенка. И, очевидно, мне не придется этого делать. Прощай.

– Подожди! Пожалуйста, мы можем... – начала она.

– Нам нечего ждать, и мы ни хрена не можем! Мне это совершенно ясно. Ты сделала свой выбор. Мы закончили! Возвращайся к нему! Возвращайся к своему мужу, – сказал он с горькой покорностью судьбе, медленно отходя от женщины и выходя через дверь ресторана.