Я никогда не обращал особого внимания на почту. Лиза всегда её смотрела. Я решил, что мне следует разобраться в той стопке, которую я нашел в почтовом ящике. В основном это были рекламные объявления, каталоги и тому подобное, но были также выписки по трем кредитным картам, счета за кабельное телевидение и коммунальные услуги. Я посмотрел на первый счет по кредитке и чуть не обосрался. Тридцать пять сотен долларов? Судя по детализированному счету, практически все они были потрачены на женскую одежду. Две других были еще хуже. Четыре тысячи по одной и сорок две сотни по другой. Взглянув на один пункт в списке, я понял, что это тысяча двести долларов за мужской костюм. Она купила этому ублюдку костюм за тысячу двести долларов. Кроме того, я заплатил три тысячи долларов ипотечной компании, с которой не был знаком, и полторы тысячи долларов "Мерседес-Бенцу". Я был чертовски зол. Затем я посмотрел на прошлые выписки, и предыдущий месяц был таким же плохим. Еще один платеж по закладной и машине для этого скользкого ублюдка, а также тысяча долларов в том же магазине мужской одежды. Еще одежда для этого ублюдка.

Наверное, поскольку я никогда не видел счетов, она решила, что сможет скрыть эти огромные расходы. Не то чтобы мы не могли себе этого позволить, но какого черта, это же целый мешок денег!

Когда Крис сказала мне, что у Лизы новый гардероб, я предположил, что ее парень купил его, но, очевидно, нет. После того, как я остыл, я понял, что ничего не могу с этим поделать. Мы все еще были женаты, и она имела неограниченный доступ к нашим совместным средствам.

На следующий день я провел весь день, просматривая наши финансы и оплачивая все наши долги, включая кредитные карты. А потом я их отменил. Затем я разделил все наши банковские и инвестиционные счета. Оплатив все счета, я разделил поровну все, что осталось, кроме нашего сберегательного счета; я дал себе еще одиннадцать тысяч двести. Будь я проклят, если собираюсь заплатить этому ублюдку за ипотеку и машину, а потом купить ему новую одежду.

Визит в банк и новая кредитная карточка были на пути ко мне.

Пора было навестить адвоката. - До сих пор ты все делал правильно." - сказал он. - Теперь мы займемся домом и машинами.

Когда я сказал ему, что она не возвращалась домой с того дня, как я столкнулся с ней в спортзале, он усмехнулся. - А где она сейчас?

— Живет с ним, я полагаю."

— Если она ушла из дома и живет вместе с этим парнем в этом штате, то дом твой. Ты можешь подтвердить, что она живет с ним?

— Как же мне это сделать? Она может приходить и уходить к нему столько раз в день, сколько ей заблагорассудится, но это еще не доказательство того, что она там живет."

— Пошли ей письмо на его адрес или попроси кого-нибудь другого послать. Желательно зарегистрированным. Если она подпишет его, это будет довольно хорошим признаком того, что она получает свою почту там и считает его своим местом жительства. Это не всегда срабатывает, но с правильным судьей это может сработать".

Итак... как мне найти адрес этих ублюдков и кого я могу попросить прислать то, что она должна будет подписать? Я, конечно же, не собирался просить об этом Крис. Я решил, что спортзал самое подходящее место для начала.

Я припарковался как можно ближе к входной двери и стал наблюдать. Там было полно народу. Я наблюдал около 15 минут, и никто не появился за столом, где сидела Бет, когда я был здесь в последний раз. Я глубоко вздохнул, вошел и направился прямо к столу. На нем стоял Rolodex ( Прим. переводчика вращающийся каталог с карточками, используемыми для хранения контактной бизнес-информации). Я огляделся, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто-нибудь, затем повернул его ко мне, крутанул и остановился на букве "В". Было довольно много членов клуба, чья фамилия начиналась на В. Я быстро пролистал их, пока не наткнулся на Виллиса, Гордона. Я использовал свой телефон, чтобы сфотографировать её. Я уже собрался уходить, но решил попытать счастья и повернул указатель на букву "П". Их было не так уж много, так что потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти Пейнтера, Лизу. Я тоже её сфотографировал. Как только я собрался уходить, ко мне подошел молодой человек.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?" - Вежливо спросил он.

— Конечно. Я хотел бы получить заявление на членство, пожалуйста.

— Разумеется." На столе лежала целая стопка бумаг, и он протянул мне одну.

— Благодарю вас." - Сказал я и вышел.

Сидя в машине, я разглядывал сделанные фотографии. Там был адрес Уиллиса и номер его телефона. Там же лежала пара рукописных заметок. На одной была запись "Членство приостановлено", и дата. На другой - "членство восстановлено" и дата. Жалкий ублюдок не смог даже оплатить свой абонемент в спортзал.

На фотографии Лизы первоначально был указан ее адрес как наш дом, но он был вычеркнут, и был записан адрес Уиллиса. Там же был и ее номер телефона.

На следующий день я посетил офис нашего финансового консультанта. - Рад тебя видеть, Мэтт. Мне жаль слышать о вас с Лизой, я как раз собиралась тебе позвонить.

— Откуда ты узнал про нас с Лизой и зачем собирался звонить?" Я сказал.

— Она позвонила мне некоторое время назад и сказала, что вы расстались, и она хотела знать, сколько денег она может снять с ваших счетов."

Я знал, что ничего не было снято, потому что только что проверял. - И что же ты ей сказал?

— Что нам нужно сначала поговорить с тобой. Кто-то был с ней, потому что она повторила то, что я ей сказал. Затем я услышал мужской голос, говоривший, что он никогда не слышал ничего подобного и что он проверит это у своего биржевого маклера. Я сказал ей, что ее друг может проверить все, что хочет, но политика нашей компании заключается в том, что счета должны были подписать все стороны, на все деньги, рассеянные по всем счетам".

— Я этого не знал."- сказал я.

— Это потому, что я все выдумал. Я видел случаи, когда пара разводится и какой-нибудь гладкий говорящий комок слизи входит и забирает все их деньги, прежде чем муж, или в некоторых случаях жена, узнает об этом. Я подумал, что Лизе, возможно, придется подождать, пока после развода суд не решит, сколько она получит.

— Что ж, спасибо, что защитил мои деньги, и я хочу попросить тебя о большом одолжении.

— Конечно. О каком?"

Я рассказал ему свою историю и то, что сказал мой адвокат. - А ты не мог бы послать ей заказное письмо? Это может быть что-то вроде того, что ей нужно было прийти и проверить сумму на счетах в случае, если это понадобится суду."

— Я уверен, что смогу что-нибудь придумать, но она удивится, как я узнал, где она живет и как я получил адрес. Почему бы мне просто не позвонить ей, сказать, что мне нужно отправить кое-какие документы и мне нужно знать, куда их отправить. А еще лучше, я пришлю его на ваш адрес, ты откажешься расписаться, и он вернется ко мне, тогда я позвоню ей."

Вот что мы сделали, и это сработало.

Короче говоря, она получила половину нашего имущества, кроме дома; мне повезло, что я получил его, потому что она жила с мужчиной, а не с мужем. Мне даже не пришлось платить ей алименты. Она также получила свою машину. Моя новая книга никогда не упоминалась, что было огромным сюрпризом. Я все еще не мог понять этого.

После телефонного звонка, когда Лиза спросила меня, хочу ли я знать, почему она это сделала, я никогда не разговаривал с ней и не видел ее, пока мы не отправились в суд. Там я тоже с ней не разговаривал. Не было никаких встреч в адвокатских кабинетах, чтобы обсудить детали. У меня не было ни малейшего желания встречаться с ней, идти на компромисс или разговаривать.

В зале суда Лиза дважды пыталась заговорить со мной, но оба раза я избегал ее. Ее бойфренда с ней не было. Крис была там, но она даже не пыталась заговорить со мной. Судье потребовалось около двух минут, чтобы стукнуть молотком и положить конец нашему браку.

Однажды я сидел за письменным столом и увидел свою рукопись с запиской Крис. Я посмотрел на неё и решил, что должен что-то с ней сделать. Я немного подумал, а потом вышел в интернет, чтобы найти номер телефона. Я нашел нужный сайт и нашел номер телефона. Я сделал звонок.

— Издательство "Генезис". С кем вас соединить?" Генезис был одной из лучших собак в издательском бизнесе.

— Офис Теда Уоринга, пожалуйста.

— Благодарю вас.

Я никогда не встречался с Тедом Уорингом, но на веб-сайте говорилось, что он Владыка высоких шишек из "Генезиса".

— Офис мистера Уоринга."

— Здравствуйте. Меня зовут Мэтью Пейнтер. У меня было две книги, изданные издательством "Америкус Паблишинг". У меня готова еще одна книга, и я ищу нового издателя. Если Генезис заинтересован, пусть кто-нибудь позвонит мне." Я дал ей свой номер и поблагодарил.

На следующее утро у меня зазвонил телефон. Я не узнал номер, поэтому не ответил, но начал слушать голосовое сообщение, которое мне оставили. - Доброе утро, мистер Пейнтер. Это Джастин Мейгс из издательства "Генезис"."

Это все, что я позволил ему сказать, прежде чем заговорить. - Доброе утро, мистер Мейгс. Это Мэтт Пейнтер."

— Доброе утро, мистер Пейнтер. Мистер Уоринг сообщил мне, что вы ищете нового издателя.

— Совершенно верно.

— Ну, мы думаем, что мы те люди, которых вы ищете, и если ваша следующая книга будет похожа на первые две, у нас могут быть долгие, выгодные отношения. У нас есть на примете редактор, который, как мы думаем, будет Вам очень полезен.

— Отлично. Когда мы сможем встретиться?

— А в четверг, как вы думаете, нормально?

— В четверг нормально. В какое время и где?"

В четверг утром я встретился с Мейгсом Уорингом и моим новым редактором Сильвией Арджент. Мы с Сильвией сразу же поладили. Она, конечно, прочитала мои первые две книги, готовясь к встрече, и была впечатлена. Я изложил ей суть новой книги, и она сказала мне, что прочтет ее, и мы поболтаем.

В тот же вечер я отправился ужинать. После ужина я пошел в бар, который, как я слышал, был очень популярен. Я пил вторую рюмку и наслаждался, наблюдая, как все веселятся, когда молодая леди спросила меня, не хочу ли я потанцевать. Конечно же, я хочу. Я провел ночь, сидя за ее столом с четырьмя другими дамами. Это был веселый вечер. Не так весело, как в Ки-Уэсте, но все же весело. На следующий вечер было то же самое, только на этот раз я выбрал молодую леди и пригласил ее на танец. На самом деле, я выбрал несколько молодых леди в течение вечера.

Я не был лучшим танцором в мире, но я довольно хорош.

Две недели спустя я подписал контракт на одну книгу с Genesis и получил свой очень солидный авансовый чек. Они действительно ожидали, что книга будет иметь успех.

Я получил несколько предварительных копий, как только они появились. Первые экземпляры, как и другие мои книги, получили мои мать и сестра.

Я набрал первый телефонный номер. Телефон прозвонил дважды. - О боже, это же знаменитый писатель!" - Сказала Мишель, когда она ответила. - Как поживаете?

— У меня все отлично. Как поживаете?

— У нас все хорошо. Что случилось?"

— Не могла бы ты дать мне свой адрес? Мне нужно кое-что тебе передать.

— Конечно, но что?... Твоя новая книга!"

— Вот именно.

— О, Ничего себе. Это было бы здорово." Она дала мне их адрес.

Затем я позвонил Майе и Кену и тоже отправил им копию.

Я начал ходить в наш маленький городок и разговаривать с людьми, которые встречались. Клерки, официанты в ресторанах и все, у кого было время поболтать. Мне это нравилось. Обычно я старался говорить как можно меньше с как можно меньшим количеством людей. Должно быть, я был ужасным учителем.

Однажды вечером я как раз выходил из дома, когда зазвонил телефон. Это была Мишель. - Привет, Мишель.

— Привет, Мэтт. Я закончила твою книгу. Это было чудесно".

— Благодарю тебя."

— Это помогло мне пережить несколько плохих дней в последнее время.

— Плохие дни?

— Фредди сбил пьяный водитель, когда он переходил улицу, чтобы пойти на работу. У него сломана спина, и он находится в коме. Я читала вашу книгу, пытаясь отвлечься от его состояния."

— О боже. Мне очень жаль. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Нет, но все равно спасибо. Мы много говорили о нашем времени с тобой, Майей и Кеном во Флориде. Вы все ему очень нравитесь. И мне тоже. Нам всем нужно снова собраться.

— Я тоже всех вас очень люблю. Ты даже не представляешь, как вы четверо изменили мою жизнь."

Она спросила, как именно, и я ответил. Мы поговорили еще 30 минут, прежде чем закончить разговор.

Мои вечера вне дома были веселыми и становились все лучше. За первые пару месяцев моего "нового образа жизни" я трижды встречался с молодыми женщинами, которые находили меня привлекательным, остроумным и лучшим, чем обычные компаньоны в постели.

Я думал, что Лиза была хорошей любовницей, но мой недавний опыт показал мне обратное. Я нашел истину в пословице, что плохие девочки сосут... а хорошие девочки глотают. Все три женщины, с которыми я недавно занимался сексом, любили делать минет. "Какой смысл делать минет, если ты не проглотишь свою награду?" - сказал мой последний сексуальный партнер.

Я любил нового себя и свою жизнь.

Моя книга шла гораздо лучше, чем мы ожидали. Чеки приходили как по маслу, и каждый был больше предыдущего. Сильвия и Генезис хотели, чтобы я подписал контракт на три книги. Они также хотели, чтобы я отправился в тур для подписания книг. - Конечно, - сказал я. Организуйте его.

До недавнего времени никто в городе не знал, что я Мэтью Пейнтер, писатель, но слухи начали распространяться. Однажды мне позвонили из нашей мэрии. Так вот, наш город маленький, и наш мэр не был даже прыщом на заднице настоящего политика, но это был мой город, и она была моим мэром. Как бы то ни было, ее секретарша позвонила и спросила, Могу ли я уделить время встрече с мэром. - Ну конечно. Когда и где?"

Секретарь доложила обо мне, и Мадам мэр встала, обошла свой стол и пожала мне руку. Я огляделся и решил, что у нашего мэра очень хороший кабинет, да и сама она не так уж плоха. Она подвела меня к стулу и села напротив. Я подождал, пока она сядет. Она села, скрестила ноги и разгладила юбку.

— Мистер Пейнтер, я и понятия не имела, что вы здесь живете. Для нас большая честь, что вы здесь.

— Благодарю вас, мэр.

— Зовите меня Кристиной, пожалуйста.

— Ладно, Кристина, а я Мэтт."

— Вот и хорошо. Мэтт, губернатор пригласил нескольких уважаемых граждан со всего штата пообедать с ним и его женой. Он пригласил меня и моего мужа, но мы будем недоступны. Я сказал ему об этом, а потом сказал, что вы живете здесь и что ему будет интересно ваше посещение." Судя по всему, его жена прочитала все ваши книги, и он сказал: "Конечно", они будут рады принять вас. Она подошла к своему столу и взяла карточку. - Вот имя и телефон его социального секретаря. Она ждет вашего звонка.

Я встал и взял карточку. Мы попрощались, и я ушел.

Когда я вернулся домой, было еще рано, и я позвонил. - Добрый день. Офис Миссис Хендерсон.

Я сказал ей, кто я и зачем звоню. Она соединила меня с Миссис Хендерсон, которая сообщила мне дату и время ужина, а также что делать, когда я приеду в особняк. Она также провела некоторое время, рассказывая мне о том, что можно и чего нельзя делать на ужине с губернатором.

— Ваша жена будет сопровождать вас?

— У меня нет жены.

— Ничего страшного. Быть женатым - это не обязательное условие." Она хихикнула, думая, что сказала шутку. - Вы кого-нибудь приведете?

— Насколько мне известно, нет."

— Опять же, все в порядке. Если вы решите взять с собой компаньонку, пожалуйста, дайте мне знать за 48 часов до ужина. Это даст нам время для безопасности, чтобы все устроить. Мы стараемся сделать это мальчик девочка мальчик девочка за столами, так что если вы придете один, то справа от вас будет сидеть женщина без сопровождения, чтобы быть вашим компаньоном за ужином."

До ужина оставался месяц, и я пытался придумать, кого бы мне взять. Знаю ли я вообще кого-нибудь, кого можно было бы спросить? К этому времени я уже знал нескольких женщин, большинство из них в библейском смысле, но я не стал бы приглашать их на ужин в губернаторский особняк. Это звучит так, как будто я имею в виду, что они достаточно хороши, чтобы трахаться, но не "достаточно хороши, чтобы отвезти домой, и встретиться с мамой". Я вовсе не это имел в виду. Не все будут чувствовать себя комфортно на такой вечеринке, включая меня, но я не упущу такой возможности.

В день ужина я поехал в Капитолий штата в своем новеньком смокинге. Я подъехал к особняку, прошел через охрану, оставил ключи в машине, как мне было велено, вошел внутрь и был представлен Миссис Хендерсон. - Добрый вечер, мистер Пейнтер. Мы так рады, что вы смогли присоединиться к нам. Губернатор и его жена с нетерпением ждут встречи с вами. Она читала ваши книги." Она взяла меня за руку. - Позвольте мне представить вам вашу компаньонку по ужину."

Она провела меня через комнату к небольшой группе людей, которые болтали. - Прошу прощения." - Спросила она. -Джули, я хочу тебя кое с кем познакомить." Из толпы вышла высокая женщина с каштановыми волосами. -Джули Симпсон, это Мэтью Пейнтер. Мэтью, это Джулия Симпсон.

— Здравствуйте, Мистер Пейнтер.

— Это Мэтт, пожалуйста." - Сказал я ей, протягивая руку. Она взяла её. Она не была буйной красавицей, но была хорошенькой в классическом смысле.

— Вчера я узнала, что ты будешь здесь, и попросила Мэгги посадить меня рядом с тобой.

— Ну, спасибо. Для меня это большая честь."

Мы поговорили около 20 минут, прежде чем пройти через приемную линию. Я узнал, что она была судебным экспертом в Нью-Йоркском полицейском управлении.

На обеде присутствовали 32 человека, в том числе губернатор и его супруга. Вскоре пришло время для приемной очереди. Слушая приветствия, которыми обменивались те, кто стоял перед нами, мне казалось, что я был единственным человеком, который никогда не был здесь раньше. Я посмотрел на Джули. - Ты когда-нибудь делала это?

Она улыбнулась и кивнула. - Не беспокойся, это не больно."

Потом настала наша очередь. Передо мной стояла Джули. Первой заговорила жена губернатора. - Итак, это Мэтью Пейнтер." Она протянула мне руку для рукопожатия. - Я люблю твои книги. Есть ли еще одна в работе?"

Я пробормотал что-то, чего даже сам не мог понять.

Затем заговорил губернатор. - Боже мой, Энни, дай этому человеку шанс. Добрый вечер, мистер Пейнтер. Я так рад, что вы смогли к нам присоединиться." До этого момента они оба игнорировали Джулию, но теперь все изменилось. Губернатор наклонился, поцеловал ее в щеку и сказал: - Как поживает моя любимая племянница?

— Я в порядке, дядя Тони."

Приемная очередь двигалась, и мы двигались к нашему столику. Я посмотрел на Джули. -Дядя Тони?

Она только улыбнулась.

Ужин был одновременно веселым и вкусным. Мы с Джулией сидели за одним столом с президентом крупного банка и его женой, государственным секретарем по транспорту и его женой, президентом государственного университета и ее мужем. Ее интересовал тот факт, что я был учителем. Примерно в середине вечера я подумал, что смогу привыкнуть к такому образу жизни. Разговор охватил всю гамму. Мы говорили о недостаточном финансировании школ на всех уровнях, о том, нужно ли вакцинировать детей, о валютном курсе и о том, должен ли я ставить перед "е", а не после "с".

(Прим. переводчика -мнемоническое эмпирическое правило для английской орфографии)

Когда вечер подошел к концу, я предложил Джули проводить ее до машины. – Все в порядке." - сказала она. -Я останусь здесь на всю ночь. Почему бы мне не проводить тебя до машины?

— Ладно." - Сказал я, улыбаясь. Мы вышли через парадную дверь, и там уже стояла моя машина. Её подали специально для меня. Я стоял там, не желая оставлять ее, но другая пара обошла нас, села в свою машину и ждала, когда я уйду, чтобы они могли проехать. -Пожалуй, мне лучше уйти.

— Она снова улыбнулась. - Полагаю, что да."

Я протянул ей руку, чтобы пожать. Она взяла её, но вместо того, чтобы пожать, притянула меня ближе к себе и поцеловала в щеку. Я откинулся назад и просто смотрел на нее. Никогда еще поцелуй не потрясал меня до глубины души, но этот простой поцелуй в щеку потряс. Я просто молча смотрел на нее.

— Может, тебе лучше уйти? Вы задерживаете госсекретаря." - Она кивнула в сторону машины позади моей.

— Ебать." - Сказал я себе под нос и бросился к своей машине.

Я только выехал из ворот на улицу, когда понял, что только что сказал "ебать" в особняке губернатора и перед его племянницей!

Когда я вернулся домой, уже почти рассвело, и я был совершенно измотан. Я принял душ и лег спать. Незадолго до полудня меня разбудил телефонный звонок. - Здравствуйте." Я сказал.

— Мистер Пейнтер, это Мэгги Хендерсон.

— Доброе утро, Миссис Хендерсон. Вы собираетесь сказать мне, что я совершил какую-то серьезную бестактность прошлой ночью?

— Она усмехнулась. - Зовите меня, пожалуйста, Мэгги. Нет, мистер Пейнтер, никакой бестактности... по крайней мере, насколько я знаю.

— Хорошо, и, пожалуйста, Зовите меня Мэтт."

— Ладно, Мэтт. Причина моего звонка в том, что Джули Симпсон попросила меня передать ее номер телефона на тот случай, если ты.. . э-э.. . захочешь позвонить ей и поговорить о.. . э-э.. . поговорить о чем угодно."

— Я улыбнулся. - Обязательно. И ты, конечно, можешь передать ей мой." Я хотел спросить ее вчера вечером, но не сделал этого. Я записал его, и как только мы повесили трубку, я записал его в свой список контактов.

На следующий день я позвонил Джули, и мы проговорили два часа. Как это часто бывает, один звонок привел к другому, затем к третьему, затем к свиданию, и еще к одному свиданию, и еще к одному свиданию. Наши беседы касались самых разных тем. Я рассказал ей о Лизе и Уиллисе, а она рассказала мне о своих плохих отношениях. Она, казалось, особенно интересовалась Уиллисом и размышляла о том, как такие подонки, как он, могут делать то, что делают. С ними надо как-то разобраться. - Высказала она свое мнение.

Однажды Сильвия позвонила мне и сказала, что тур по подписанию книг уже готов и начнется на следующей неделе. Она прислала мне маршрут, и это было 24 города за 30 дней. Это будет нелегко.

Я немедленно позвонил Джули, чтобы сообщить ей. Мы провели вместе много времени и стали любовниками. Она была идеальной любовницей. Ее тело было совершенным; на самом деле, я подумал о том, что Орел сказал мне, что сиськи Лизы были одними из лучших, которые он когда-либо видел. Я видел оба набора, и у Джули они были лучше. Ее задница была идеальной, и ее киска была идеальной. Все, что она делала в сексуальном плане, было идеально. Она любила делать минеты, то, что мне действительно нравилось с тех пор, как я развелся, и она любила трахаться. Любая позиция, которую вы хотите, и некоторые, которые казались невозможными. Большую часть недели перед моей поездкой мы провели в ее квартире в постели.

Когда я раздевал ее в первый раз, то дрожал как осиновый лист. Когда я расстегивал ее блузку, мои руки так сильно дрожали, что она положила свои ладони поверх моих, чтобы успокоить меня. Я вспомнил, как расстегнул блузку Мишель во Флориде, и удивился, почему тогда не нервничал. Я решил, что знаю, что не собираюсь трахать Мишель; но я собирался попытаться как следует трахнуть Джули.

Когда мы наконец разделись, она спросила: - Тебе нравятся минеты?

Я не мог ответить, поэтому просто кивнул.

— Хорошо, - сказала она, Опускаясь на колени. - И я тоже."

Я помню, как сказал Уиллису, что ему лучше засунуть свой член в рулон стальной шерсти, чем получить минет от Лизы. Рот Джулии был совсем не похож на стальную вату, скорее на взбитые сливки. Помню, как однажды вечером, когда я был один в своем отеле, прибывая в своем туре по подписыванию книг я подумал, как ее минеты могли бы чувствоваться, если бы у нее был проколот язык с гирькой на нем.

В конце концов мне пришлось вернуться домой и собрать вещи для тура. Это будет прибыльно, но одиноко. Мне очень не хотелось уезжать.

Тур был грандиозным. Там продавалось много книг, и когда я вернулся домой, меня ждали три чека. Два регулярных ежемесячных чека плюс бонусный чек.

Я действительно скучал по Джули. Мы разговаривали почти каждый день, и мне не терпелось вернуться к ней. Она сказала мне, что работала над специальным проектом, но он должен быть закончен к концу недели, когда я вернусь домой.

С тех пор как меня не было месяц, много вещей в моем холодильнике испортилось. Я вычистил его и направился в магазин. Я получил то, что хотел, и стоял в очереди к кассе. Дама с тремя покупателями передо мной, казалось, с трудом находила достаточно денег, чтобы заплатить за свои продукты. -Ну же, леди, вы нас задерживаете, - сказал парень передо мной. Дама разрыдалась и вышла без своих продуктов.

Я оставил свою тележку там, где она стояла, отодвинул громкий рот в сторону, посмотрел на общую сумму, которую должна была леди, дал две двадцатки кассиру, схватил пакеты с продуктами и побежал за Леди. -Леди. Леди. Вот ваши продукты." Она остановилась, обернулась, и мы оба замерли. Я медленно подошел к ней и попытался передать ей продукты. Она поколебалась, потом медленно взяла сумки, повернулась и пошла прочь.

Я шел за ней около квартала. Она дважды оглянулась на меня. Во второй раз она остановилась и повернулась ко мне лицом. - Ты что, следишь за мной?

— Ну да.

— Но почему?

— Я хочу знать, что с тобой случилось."

— Но почему?

— Потому что ты выглядишь ужасно, и я хотел бы знать почему.

— Чтобы ты мог посмеяться?

Я не буду смеяться."

Она пошла дальше, и я пошел рядом. - Хочешь, я понесу их?" - Я указал на продукты. Их было немного.

— Нет, спасибо."

Мы прошли два квартала, затем свернули в переулок между двумя зданиями из красного кирпича. Мы подошли к деревянной лестнице, поднялись по ней и вошли в помойную квартиру. Она открыла дверь и остановилась. Я обошёл ее и вошел в то, что должно было быть ее гостиной. Я огляделся и подумал, что мебель, которую я выбросил, будет хорошо смотреться здесь. Там стояло старое мягкое кресло и видавший виды кофейный столик. Ничего больше. Кухня на самом деле была частью гостиной. Там стоял старый маленький стол и два металлических складных стула. Я взял ее пакеты с продуктами, подошел и положил их на стол. Я вытащил из одного пакет молока, открыл дверцу холодильника и поставил его туда. Там стояла банка с майонезом. Она любила его на своих бутербродах. Немного салата, коробка из-под яиц с тремя яйцами и полупустая упаковка болонской колбасы. Она ненавидела её. К этому времени она уже сидела на мягком стуле. Я принес один из складных металлических стульев и сел напротив нее.

— Что случилось, Лиза?

— Она посмотрела на меня. - Мне так стыдно. Я думала, что он любит меня." Вот тогда-то она и сломалась. - Он забрал все. Вообще все.

— Но как?"

— Он убедил меня положить большую часть денег на его биржевой счет. Он сказал, что не доверяет тому, который был у нас с тобой, потому что большинство мужей убеждают своих брокеров покупать плохие акции, поэтому бывшие жены разоряются. Это звучало так логично. Всего за пару месяцев все это исчезло. Он сказал, что рынок рухнул, и мы все потеряли. Ты же знаешь, я даже не знаю, где находится рынок, не говоря уже о том, как он работает, поэтому я ему поверила. - она остановилась, чтобы вытереть глаза рукавом. Я огляделся и не увидел никаких салфеток. - Потом он сказал мне, что потерял свой дом, и нам пришлось уехать. Я ушла, а он все еще там. Это тоже была ложью. Мне пришлось продать свою машину, чтобы получить задаток и заплатить арендную плату за это место.

— Лиза." Она даже не взглянула на меня. -Лиза." - Она подняла глаза. - Но почему же? Почему ты вообще это сделала? Я думал, что мы счастливы.

— Ты был, а я нет. Мы редко что-то делали. Несколько коротких поездок и отпуск. У нас не было друзей. Это было скучно. Однажды я зашла в офис Крис, и он был там. С ним было весело. Он был восхитителен. И он не был тобой."

Я услышал все, что хотел. - Ты совершенно права. Это был не я. Но все, что тебе нужно было сделать, это сказать мне, что ты несчастна. Попроси меня переобуться. Но ты этого не сделала. Ты нашла какого-то ловкого болтуна, который убедил тебя, что любит тебя. Он уговорил тебя заняться сексом, татуировками, пирсингом и выбил из тебя деньги. А теперь посмотри на себя. Тебе нужно оторвать свою задницу, перестать жалеть себя и найти работу. Возвращайся к преподаванию.

С этими словами я вышел. Спускаясь по лестнице, я слышал, как она плачет. Это очень плохо, подумала я, оглядываясь на лестницу. Она сама себя туда поставила, я этого не делал.

Я весь день пытался поговорить с Джули, но ее телефон сразу переключился на голосовую почту. Я решил поехать в город и к ней домой. Ее специальный проект должен был быть завершен.

Швейцар узнал меня. - Она только что ушла ужинать в «Танго»." Он сам мне сказал.

Мы с ней пару раз ходили в «Танго». Хорошая еда и хороший бармен. Это было в нескольких минутах ходьбы от ее дома, поэтому я пошел туда. Она сидела за столиком в обеденной зоне, но ничего не ела. Ее руки обвились вокруг шеи мужчины, и если ее язык не был у него в горле, то она упускала чертовски хорошую возможность.

Я сидел за соседним столиком и наблюдал. Подошел официант и подал мне меню и стакан воды. Я потягивал воду и наблюдал за Джули и ее другом. Они сделали передышку и пригубили свои напитки, прежде чем начать еще один марафон поцелуев. Когда они отстанились, я хорошо их рассмотрел. Это точно была Джули, и ее напарник тоже был знаком. Гордон Уиллис.

Я видел достаточно. Моей первой мыслью было встретиться с ними лицом к лицу, но я передумал. Это ничего не даст. Так что вместо этого я встал и ушел. Я доехал на метро до станции, сел в поезд и поехал домой. В поезде я достал свой телефон и заблокировал, а затем удалил номер Джули.

Это был не очень хороший день. Сначала Лиза, а теперь Джулия. Неужели так будет всегда? Я думал. Неужели все женщины изменяют? Есть ли во мне что-то такое, что говорит женщинам, что они могут нагадить на меня? Затем я понял, что несколько трахов не означают, что я владею Джули, так что она может делать все, что захочет; но мне не обязательно это должно было нравиться.

Мне нужно было уехать, и чем больше я думал об этом, тем лучше звучала Флорида. Мне нравилась Флорида. На следующее утро я вышел в интернет и купил билет на самолет. Я думал о том, какую одежду хотел бы взять, когда зазвонил мой телефон. -Здравствуйте.

— Мистер Пейнтер?"

— Ну да.

— Одну минуту, пожалуйста, для Миссис Хендерсон.

Я ждал ответа.

— Мэтт?

— Ну да.

— Это Мэгги. Как поживаешь?

— Прекрасно, Мэгги. А ты?"

— Я в порядке. Ты сможешь поужинать в особняке на следующей неделе? Мисс Симпсон нуждается в компаньоне за ужином." Я задался вопросом, как бы она связалась со мной, если бы захотела, я же заблокировал ее номер. Она позволила Мэгги сделать это.

— Прости, Мэгги, но меня не будет в городе. На самом деле, я уезжаю завтра. Могу я предложить тебе пригласить моего старого друга Гордона Уиллиса? Они уже знают друг друга, так что я уверен, что она не будет разочарована."

— Мне очень жаль, что ты не сможешь приехать, Мистер Пейнтер.

Итак, разговор начался как Мэтт и закончился как Мистер Пейнтер. Ну и ладно.

На следующее утро, когда я задним ходом выезжал из гаража, на улице завизжала полицейская машина и остановилась, загородив мне дорогу. Пассажирская дверь открылась, и она вышла. Она постояла, глядя на меня, потом пошла по дорожке. Я продолжал пятиться. Я остановился, когда она подошла к моему окну. Я нажал на кнопку, и окно опустилось. Полицейская машина штата отъехала.

— Ты не мог бы рассказать мне, что ты делаешь?" - Спокойно спросила она.

— Я бы так и сделал, если бы считал, что это твое дело.

— Мэгги сказала, что ты уезжаешь из города.

— У Мэгги большой рот.

— Я думал, что люди в отношениях общаются?

— А я-то думал, что это отношения между двумя людьми. Не тремя и не четырьмя. Или даже большим количеством. Со сколькими людьми ты состоишь в отношениях?

— Первое я думаю.

— О? И кто бы это мог быть?

— Ты, конечно.

— Я? Вот это сюрприз. Мне определенно показалось, что в пятницу вечером в"Танго" ты была в близких отношениях с Гордоном Уиллисом.

Она слегка побледнела. - Ты там был?"

— Да, и количество поцелуев, которые я видел, определенно указывало на довольно близкие отношения со мной.

— Мэтт, позволь мне объяснить." Я снял ногу с тормоза и начал пятиться по подъездной дорожке. - Я рассмеялся. Я прочитал достаточно историй, чтобы знать, что когда кто-то, мужчина или женщина, попадает в компрометирующую ситуацию, первые слова из их уст обычно: "позволь мне объяснить".

— Уходи, Джули, мне нужно успеть на самолет."

— Но Мэтт. Это не то, что ты думаешь." Она шла рядом с машиной, пока та двигалась.

— Тогда в чем же дело, Джулия? Почему ты засунул свой язык в это жалкое подобие человеческого горла, особенно после того, как я рассказал тебе, что он сделал с Лизой?

— Я не могу тебе сказать.

— Конечно, не можешь. Жаль, что твоя машина уехала. Я бы предложил подвезти тебя, но я очень спешу." Она все еще шла, когда я попятился на улицу.

— Мэтт, пожалуйста, выслушай меня. Дай мне несколько дней. Позвони мне через несколько дней.

— Но почему же? Чтобы ты могла еще немного потрахаться?"

— "Нет, Боже, нет, Мэтт, пожалуйста!"

К этому времени я уже выехал с подъездной дорожки и свернул на улицу. Я двигался быстрее, а она не могла за мной угнаться и вынуждена была остановиться. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Она стояла на улице и смотрела, как я уезжаю.

Через девять часов я уже был в Ки-Уэсте. Первые два дня я провел в роскошном мотеле на пляже, отдыхая, кушая и греясь на солнце. На третий вечер я познакомился с молодой леди, приехавшей на каникулы из Коннектикута, и она дала понять, что свободна на этот вечер. Искушение было велико, но я думал только о Джули. Измена, Гордон Уиллис ебля, шлюха, Джули. Я не мог перестать думать о ней.

Дней через десять мне позвонили. -Здравствуйте.

— Мистер Пейнтер?

— Ну да.

— Подождите, пожалуйста, Миссис Хендерсон.

— Мэтт?" В прошлый раз это был мистер Пейнтер.

— Да, Миссис Хендерсон."

— Это Мэгги. Слушай. В пятницу губернатор устраивает церемонию награждения Джули. Есть ли шанс, что ты сможешь присутствовать?" До пятницы оставалось три дня.

— Награда? За что?"

— Мне очень жаль. Об этом будет объявлено на церемонии."

— Ну, Мэгги, это очень мило со стороны губернатора, но я могу гарантировать, что она не захочет, чтобы я там присутствовал.

— И я могу гарантировать, что она предпочла бы тебя, а не награду. Почему бы мне не записать тебя как "предполагаемо"? Это будет нормально?"

— Ты можешь делать все, что хочешь, но меня там не будет."

Я пошел на пляж, посидел на солнышке и выпил пару-тройку джинов с тоником. Будь я проклят, если пойду на церемонию в ее честь. Дикие лошади не смогли бы вернуть меня туда.

Через два дня я уже был в самолете. Я решил, что есть несколько слов, которые я хотел бы сказать ей и губернаторскому особняку или нет, клянусь Богом, я собирался сказать их..

Охранник у ворот проверил список и мое удостоверение, прежде чем пропустить меня. Внутри меня направили на место в первом ряду. Я посмотрел на него, затем прошел в дальний конец комнаты и встал. Комната быстро наполнилась людьми. Очевидно, у Джули было много друзей.

Мы получили двухминутное предупреждение, чтобы убрать камеры, поправить галстуки, разгладить юбки или сделать все, что, по нашему мнению, нам нужно. Затем его объявили, и он вышел в сопровождении широко улыбающейся Джули и своей жены. Мое сердце пропустило удар, а затем, казалось, ускорилось, когда я увидел, как она подошла к трибуне и встала между дядей и тетей. Но потом я вспомнил, что она сделала, и успокоился.

Губернатор поприветствовал всех, а затем зачитал речь. Пока он читал, она посмотрела на пустое место в первом ряду и нахмурилась. Затем она оглядела комнату. Не знаю, видела ли она меня. Затем она сосредоточилась на своем дяде, который все еще читал речь. Я слышал только отдельные фразы, потому что перебирал в уме то, что собирался сказать ей на приеме после церемонии.

Мое внимание переключилось на губернатора, когда он дошел до той части, где Джули добровольно вызвалась стать тайной жертвой мошенника. Она убедила своего дядю, что хочет сделать это; и действительно могла сделать это, и он фактически нарушил правила и позволил ей сделать это. Она познакомится с мошенником поближе, убедит его в том, что ее легко можно использовать в своих интересах, а потом, когда придет время, позвонит властям, которые арестуют его. Мошенник использовал в своих интересах многих женщин в общине; входя в доверие и в основном воруя их деньги с помощью мошеничества, обмана и сочувствия. Она слышала об этом человеке от своего друга, чья жена была одной из его жертв. После ареста он признался, что обманул по меньшей мере 18 женщин.

Я посмотрел на нее и понял, что они говорят о Гордоне Уиллисе. Она подвергла себя риску, чтобы привлечь Гордона Уиллиса к ответственности.

Я посмотрел на нее в новом свете. Она буквально стояла на моей улице и просила дать ей несколько дней, чтобы она смогла объяснить свои действия. Теперь я понял, зачем ей понадобилось несколько дней: она хотела закончить расследование.

Это сделало меня самым большим мудаком в мире. Я больше не хотел делиться с ней своими мыслями. На самом деле, я даже не мог смотреть ей в лицо, мне было так стыдно. После церемонии, когда все уже входили в приемную, я попыталась направиться к входной двери, поджав хвост, но не смог идти против потока людей и оказалась в очереди поздравителей. Прежде чем настала моя очередь пожать ей руку, я сумел выйти из очереди и снова направился к двери.

Когда я подошел туда, один из охранников спросил, не я ли мистер Пейнтер. Когда я согласился, мне сказали, что губернатор хочет меня видеть. Я пытался убедить их, что мне нужно идти, но если вы находитесь в особняке губернатора и он говорит, что хочет вас видеть, он вас увидит. Меня провели в его кабинет и усадили на стул. Я сидел там около 5 минут, прежде чем почувствовал, что кто-то стоит позади меня. Я не слышал, как открылась и закрылась дверь. Я повернулся на стуле и увидел ее. Я вскочил.

— Здравствуй Мэтт." - сказала она. - Я рада, что ты пришел.

Я просто стоял и смотрел на нее.

— Она продолжила. -Я не могла сказать тебе, почему была с ним в тот вечер. Все причастные к этому поклялись хранить тайну.

— И ты с ним спала?

— Нет. О, Боже, нет."

— Я хочу тебе верить.

— Мэтт, Бог мне свидетель, клянусь всем святым, что у меня с ним никогда не было секса. Мы поцеловались несколько раз, и он дважды пощупал меня, но ни разу под одеждой. Его эго было настолько велико, что он думал, что может взять мои деньги, и я все равно в конечном итоге пересплю с ним. Ты не можешь поверить, насколько он ужасен." Пока она говорила, она подошла ближе ко мне.

Я не мог находиться так близко, не касаясь ее, поэтому сказал: - Ты должна знать, что если подойдешь еще ближе, я тебя не отпущу." После этих слов она буквально прыгнула ко мне в объятия.

Было достаточно плохо, что я сказал "Ебать" у входной двери особняка в ночь ужина, но мы были в кабинете губернатора и очень близки к тому, чтобы повторить то, что Билл и Моника делали в Овальном кабинете, прежде чем взяли себя в руки..

Через полчаса мы уже лежали голые в постели в моем мотеле. Мы провели там этот день и следующий. Когда я наконец добрался до своего дома, я огляделся и решил, что пришло время его продавать. В течение следующих трех месяцев я фактически переехал в квартиру Джули.

Через год мы поженились.

Это была хорошая жизнь. Время от времени ужинал с губернатором, водил дружбу с государственными воротилами, летал на семейном реактивном самолете Амато. Я подписал контракт на три книги с моим редактором, и "Генезис" опубликовал две из них. Третья, еще не совсем готовая к тому, чтобы появиться, крутилась у меня в голове. Я позаботился о том, чтобы Фредди и Мишель, а также Кен и Майя получили копии с автографами двух других. Я поддерживал с ними дружеские отношения. На самом деле мы с Джулией провели с ними неделю в Ки-Уэсте три раза. Мои мать и сестра тоже получили свои обычные копии.

Был субботний вечер, и мы с Джули праздновали годовщину нашей свадьбы в одном из самых популярных ресторанов Манхэттена. Мы сидели за нашим столиком, ели и наслаждались друг другом довольно долго, и Джулия смеялась. Она вдруг остановилась и приложила салфетку к носу и рту. Ее взгляд был направлен на меня, затем поверх моего левого плеча, затем снова на меня.

Я услышал, как метрдотель позади меня спросил кого-то, все ли в порядке с этим столиком. Я услышал, как другой голос заверил его, что так оно и есть.

Я посмотрел на Джули. Она побледнела.

— Что случилось?" Я спросил.

— Она отрицательно покачала головой.

За моей спиной раздался голос: - Как вы знаете, мы одна из немногих газет, которые платят за интервью, и мы очень заинтересованы в вашей истории.

Заговорил другой голос. - Это хорошо, потому что я люблю деньги.

— Каково это быть снаружи?

— А ты как думаешь? Тюрьма это не то место, куда я хочу попасть снова.

— И как долго вы там пробыли?

— Я получил восемь лет, но отсидел только пять.

— И как долго вы отсутствовали?

— Неделю.

— А что вы делали эту неделю?"

— В основном трахался. У меня уже пять лет не было телки.

— В общем, как ты думаешь, оно того стоило?

— Что того стоило?

— То, что ты делал."

— Все зависит от вашей точки зрения. Я заработал кучу денег.

— Но они же заставили тебя все вернуть.

— Мы говорим неофициально?

— Если ты этого хочешь.

— В этой части нашего разговора да. Они нашли не все деньги. У меня все еще есть достаточно денег, чтобы жить довольно комфортно, пока не истечет мое условно досрочное освобождение; и кроме денег, у меня было много кисок".

Я не привык слышать слово "киска", произносимое вслух в таком ресторане, как этот, поэтому повернулся посмотреть, кто это говорит. Я не видел его лица. Я обернулся и посмотрел на Джули. Она выглядела так, словно ее сейчас стошнит.

— Мэтт, давай уйдем." - Сказала она, вставая. - Я плохо себя чувствую.

— Ладно." Я подозвал официанта.

— Да, но разве все эти киски того стоили?" - Послышалось у меня за спиной.

Затем другой голос сказал: - Только последняя. Она была тайной сукой, которая поймала меня. Она была племянницей губернатора или что-то в этом роде. Но это была самая лучшая киска, которую я когда-либо имел. Я трахнул ее пять раз. Это по году тюрьмы за каждый раз, когда я трахал ее, и это почти стоило того."

Джулия стояла и смотрела на меня. Ее глаза широко раскрылись, и слезы потекли. Я встал и положил салфетку. Я обошел вокруг стола и, не глядя на нее, ушел.