Официант принес меню, а у Хэла зазвонил сотовый. Он извинился и направился к входу в ресторан, чтобы ответить.

– Алло.

– Хэл Демон?

– Деммон, а кто это? – спросил он, нахмурившись.

– Это агент Паттерсон, ФБР. Мне сказали, что у вас для меня кое-что есть. Я – у стойки регистрации.

Он моргнул, так как не ожидал, что кто-то появится так скоро.

– Буду там через минуту.

Он подошел к стойке регистрации и сразу же заметил женщину-федерала. Она сделала свою собственную профессиональную оценку его, когда он приблизился.

– Агент Паттерсон? – сказал он.

– Хэл Деммон? – спросила она, и он кивнул.

Он немедленно протянул ей бумагу.

– Это памятка, которую Фрэнк Капелло написал для себя и оставил в блокноте у себя дома. Женщина, с которой я путешествую, Сэм Дулейн, жила с ним, и он издевался над ней. Она нашла в себе силы вырваться и схватила верхний лист бумаги из блокнота, так как ей нужна была закладка для романа в мягкой обложке, который она читает. С тех пор мистер Капелло преследует ее. На этой неделе он предпринял две попытки взять ее. Мне сказали, что у него плохая память и, вероятно, он не может вспомнить содержание записки. Я обнаружил записку только сегодня вечером, но, похоже, она указывает на доставку через два дня.

Она прочитала записку и кивнула, когда поняла, что им нужно двигаться, чтобы опередить эту сделку. Она осторожно засунула листок в карман куртки.

– Спасибо. Я могу связаться с вами и мисс Дюлейн по вашему номеру? – спросила она.

– Да. Она останется со мной, – твердо ответил он.

Агент улыбнулась.

– Спасибо! Буду на связи.

Кивнув, она бросилась прочь.

Хэл проводил ее взглядом и направился обратно в ресторан. Он увидел, что Сэм наблюдает за ним. Ее взгляд, полный облегчения при виде его, заставил его понять, что он должен был сказать ей, что происходит. Он пообещал себе, что в будущем будет стараться держать ее в курсе событий.

При этой мысли он остановился – «в будущем». Даже мысль о будущем, которое Сэм могла бы разделить с ним, казалась ему самым драгоценным обещанием.

Он подошел к ней и поцеловал в висок. Ее лицо расплылось в милой застенчивой, но очень довольной улыбке, которую он все время жаждал видеть.

Он сел и рассказал за столом о том, что только что сделал. Улыбка Сэм становилась все шире и шире, когда она поняла, что одно из ее неверных решений приведет к спасению тридцати молодых женщин, которых отправят в Нью-Йоркскую гавань.

– Вы здесь, чтобы насладиться достопримечательностями или поиграть в азартные игры? – спросил Хэл Бена.

Мужчина лишь покачал головой.

– Дамы не слишком любят, когда я разгуливаю в людных общественных местах. В наши дни я, как правило, бываю в толпе. Что же касается казино, то я не играю в азартные игры. Я здесь только ради участия в Международной конференции по науке, технике и технологиям.

Брови Хэла поползли вверх.

– Так вот для чего собрались здесь все эти люди?

Бен усмехнулся и кивнул.

– Я приехал только сегодня утром, так как конференция пройдет лишь сегодня и завтра. У меня запланировано несколько встреч, и есть несколько панелей, на которых я хотел бы присутствовать. – Он посмотрел на своих телохранительниц, которые выглядели менее взволнованными.

– Я же сказал, что вам обеим не обязательно ходить с нами на собрания или дискуссии. У нас с Эвелин все будет хорошо!

– Ты знаешь, что мы не можем этого сделать, Бен, – сказала Лилия. – На этой конференции присутствуют представители военных многих мировых держав.

Хэл оглянулся на Бена и увидел его смирившееся выражение лица. Здоровяк изобразил на лице улыбку для Хэла и Сэм.

– Было веселее, когда на меня обращали меньше внимания.

– Развлекайся там, где сможешь, – кивнул Хэл.

Бен задумчиво кивнул и одарил их еще одной улыбкой.

– Что вы двое делаете в Вегасе? – спросил он.

Сэм с некоторой тревогой посмотрела на Хэла, и он взял ее за руку.

– Завтра я уезжаю в Лос-Анджелес на целый день. У меня там есть поручение, о котором мне необходимо позаботиться.

Татьяна пристально посмотрела ему в глаза, и выражение ее лица стало более резким.

– Это поручение закончится кровопролитием?

Бен нахмурился, глядя на нее, а она изо всех сил старалась не реагировать на его неодобрение.

Хэл наблюдал за этим обменом репликами и удивлялся их динамике. Казалось, было много напряжения, но его источник был загадкой.

– Нет, цель моего визита не это.

Татьяна кивнула. Ее глаза метнулись к Бену, затем опустились, сдаваясь.

– А что насчет тебя, Сэм? – спросил Бен.

Сэм все еще выглядела немного напуганной, находясь в этой компании. Ее глаза метнулись к Хэлу, затем снова к Бену.

– Я... я не... я остаюсь. Я имею в виду, я подожду Хэла здесь. В отеле есть бассейн. Я, наверное, зайду туда... Может быть.

Она сверкнула улыбкой группе, и Хэл почувствовал, как она сжала его руку. Он накрыл ее вторую руку своей и нежно сжал. Ее улыбка показала ему, что она оценила этот жест.

Бен взглянул на Хэла.

– У Сэм будут еще какие-нибудь проблемы с этими бандитами?

– Нет...

Хэл начал, было, отрицать такую возможность, поскольку ФБР теперь располагало информацией, но его мысли резко остановились, поскольку ФБР будет держать этот факт в секрете, пока они не совершат свой арест... через два дня.

– Черт!

Он посмотрел на Сэм, наблюдавшей за ним обеспокоенными глазами.

Он оказался в ловушке между двумя ужасными вариантами. Он не мог взять ее с собой. Лайза и Чет были двумя опасностями, которым ее не следовало подвергать. Оставить ее здесь одну, когда Фрэнк не знает, что у нее больше нет информации, тоже не вариант. У Фрэнка, очевидно, в этом городе есть обширные связи, если они так быстро нашли ее или, что более вероятно, бронирование гостиницы ее попутчика. Теперь идея прогуляться по улицам Лас-Вегаса сегодня вечером больше не казалась хорошей. Он не мог так рисковать жизнью Сэм. Ему нужно было как можно скорее разобраться с Фрэнком Капелло.

– Как долго ты собираешься пробыть в Лос-Анджелесе? – спросил Бен.

– Я вернусь только завтра после полуночи, – нерешительно сказал он.

Бен посмотрел на Лилию и Татьяну, затем снова на Хэла.

– Сэм может присоединиться к нам. В более надежных руках она быть не может.

Хэл посмотрел на двух женщин и увидел, что они тоже оценивают его. Затем он повернулся к Сэм.

– Тебя это устроит?

– Я бы предпочла быть с тобой... – начала она.

– Это слишком опасно...

– Значит, ты солгал! – рявкнула Татьяна, внезапно впадая в ярость.

– Остановись! – зарычал Бен на брюнетку, чьи глаза метнулись к нему. Хэл был удивлен, увидев противоречивые эмоции, промелькнувшие на лице красавицы. Разочарование, похоть, страх, желание и смятение – все это боролось за контроль.

Обычно ему было трудно распознавать эмоции, которые испытывают люди. Он обнаружил, что Сэм была приятным исключением из этого правила. Татьяна была профессиональным убийцей, очень искусной в обмане, и ее лицо было маской, скрывающей ее истинные намерения... пока она не начинала общаться с Беном. А тут ее внешность треснула, обнажая подлинные эмоции так же ясно, как Сэм открыто делилась своими.

Он записал это в память и обратился к проблемам Сэм.

Хэл глубоко вздохнул и взял руки Сэм в свои.

– Там будет моя жена. Я не знаю, как она отреагирует, когда я скажу ей, что подаю на развод, но знаю, что тебе это будет неприятно, и она может даже стать жестокой. Она плохо переносит проигрыш. Больше всего меня беспокоит Чет Барли. Почему он решил завести роман с Лайзой, когда он... очевидно, знает кто я такой? Я начинаю подозревать, что он каким-то образом нацелился на меня и просто использует Лайзу в качестве приманки. Мне сказали, что он стал изгоем.

Бен слушал с беспокойством на лице.

– Как ты доберешься до Лос-Анджелеса?

Хэл с любопытством посмотрел на здоровяка.

– Я за рулем. Не люблю летать. Быть втиснутым в самолет в окружении такого количества незнакомых людей, для меня не очень хорошая идея.

– Я собирался предложить тебе воспользоваться услугами реактивного самолета, которым пользуюсь я. Ты бы полетел один, и это сократило время в пути до часа в каждую сторону, – предложил Бен.

Хэл удивленно посмотрел на него.

– Я... у меня есть бюджет, который не покрывает...

– За мой счет, – настаивал Бен.

Брови Хэла поднялись еще выше.

– Это... это чрезвычайно великодушно с твоей стороны. Почему?

Бен кивнул в сторону Сэм, которая наблюдала за Хэлом с отчаянным беспокойством на лице.

– Ты должен прибыть отдохнувшим, чтобы оставаться в безопасности. Пожалуйста, прими предложение Бена, – умоляла она.

Он увидел беспокойство и не хотел видеть его на ее прекрасном лице. Он повернулся к Бену.

– Спасибо. Я согласен.

Бен с улыбкой расслабился.

– Когда тебе нужно быть в Лос-Анджелесе, и когда собираешься возвращаться?

– Прибытие в полдень было бы оптимальным. Я бы вернулся сюда в... девять?

Бен кивнул и поднес к уху мобильник. Он тихо заговорил в него, а когда закончил, улыбнулся паре.

– Все готово. Тебя встретят у стойки чартера. «Небесный пастырь».

– У тебя собственная служба реактивных самолетов? – удивленно спросил Хэл.

Бен отрицательно покачал головой.

– Нет, просто это маркетинговый трюк, заимствование моего имени, чтобы привлечь клиентов.

Приближался ужин. Разговор перешел на более приятные темы, такие как путешествия, музыка и хвастовство Хэла о певческих навыках Сэм, что привело к покраснению, игривым шлепкам, хихиканью и более красивым улыбкам со стороны обсуждаемой женщины.

Когда Сэм спросила Бена, как он выдерживает известность, тот признался, что боролся с ней и просто делал все возможное, чтобы игнорировать ее. Его страстью была инженерия, и он любил решать головоломки. Они увели свой разговор от обсуждения фактического занятия Хэла.

Как раз перед десертом к ним присоединилась еще одна пара. Этот человек, Дэн Бишоп, был бывшим военным и, как и Бен, был одержим инженерным делом. Он также присутствовал на конференции.

Его жена Уиллоу была потрясающе красива, и Хэл сразу понял, что она очень похожа на Сэм. Она тоже, вероятно, всю свою жизнь была мишенью хищников. Он почувствовал какое-то шевеление в глубине своего сознания и подавил его, слегка нахмурившись. Он заметил, что Дэн наблюдает за ним, и слегка кивнул мужчине, взяв Сэм за руку. Дэн, очевидно, очень заботился о своей жене, но воспринял жест Хэла как мирный договор.

После ужина Бену удалось уговорить Эвелин спуститься вниз, чтобы присоединиться к ним. Хотя никто не пил ничего крепче кофе, чая и родниковой воды, они нашли небольшой бар, который позволял посетителям выходить на сцену и петь для зрителей, как на шоу талантов в караоке. После долгих уговоров им удалось уговорить подняться туда Сэм и спеть для них. После некоторого неуверенного начала она поймала кураж и закончила уверенно, подняв маленькую аудиторию на ноги. Они продержали ее на сцене еще одну песню, и когда она, наконец, вернулась к их столику, то взволнованно обняла Хэла.

– Ну, думаю, ты нашла свое призвание! – сказал Бен Сэм с широкой улыбкой.

– Она любит петь, и она замечательная! – с гордостью сказал Хэл и получил от нее объятие и поцелуй в щеку.

Было уже поздно, когда все разошлись в разные стороны, пообещав встретиться на следующее утро за завтраком. Уиллоу и Сэм обменялись объятиями, так как за короткое время на самом деле сблизились.

Хэл впустил Сэм в их комнату, и она сразу подошла к окну, чтобы полюбоваться видом.

– Большое тебе спасибо, что привез меня сюда, Хэл, – выдохнула она, наблюдая за огнями внизу.

– Когда я вернусь домой, мне придется поблагодарить Еву за то, что она заставила меня подвезти тебя до Эри, – усмехнулся Хэл.

Сэм повернулась и выглядела слегка грустной.

– А можем мы... можем не говорить о возвращении домой? Это место никогда не заставляло меня чувствовать себя такой счастливой, как здесь.

Он кивнул.

– Мне жаль. Об этом я не подумал. Ты права, то есть, если не считать того короткого промежутка времени, когда на нас напали головорезы, быть здесь было довольно заманчиво!

Сэм фыркнула в ответ на его попытку поднять ей настроение. Она придвинулась ближе и положила руки ему на плечи, прижимаясь грудью к его груди. Он посмотрел вниз, затем поднял бровь, глядя на нее. Это вызвало еще одно тихое фырканье. Она надавила немного сильнее.

– Я хочу показать тебе, как сильно я ценю то, что ты защищаешь меня от плохих людей, – сказала она, мило надув губки.

– Я хочу этого, правда, но оно должно подождать до завтрашнего вечера, – со вздохом сказал он.

– Могу я тебя поцеловать?

Он наклонился вперед, и их губы встретились, и он растворился в ее мягком поцелуе.

Когда она отстранилась, то увидела мечтательное выражение его лица и счастливо улыбнулась, зная, что он чувствует себя так же хорошо, как и она.

Хэл почувствовал, как по его телу пронеслось удовольствие, и понял, что должен остановиться прямо сейчас, иначе скоро не выдержит.

Он хотел встретиться с Лайзой завтра, зная, что не перешел важную черту. Это было правдой, что он целовался с Сэм, и эти поцелуи не были невинными. Тем не менее, в его голове вспыхнули моменты, когда он прерывал Лайзу с другими мужчинами, с ее помадой на их губах или, что еще хуже, на их членах, мужчинами с ее влагой на их пальцах, и, наконец, остановился на мужчине, пытающемся засунуть свой член в ее задницу, в то время как она извивалась под ним.

Он понимал, что Лайза делала все это, чтобы помучить его разум, заставить его выпустить монстра, ту его часть, которую она так и не приручила. Ее потребность доминировать над ним, над каждой его стороной, была болезнью, которую он больше не мог принять. Если она продолжит, он убьет ее, а он не хотел, чтобы на его руках была кровь, независимо от того, как манипулировала она им и всеми мужчинами, с которыми он дрался за нее.

Лайза по-настоящему не понимала, что существо, которым она пыталась управлять, не могло быть разумным, и не было способно к человеческому сопереживанию. Она не слушала его протестов и приходила в ярость или разражалась слезами каждый раз, когда он пытался протестовать. Он больше не мог так жить. Он понимал, что не заслуживает этого, но отчаянно желал немного счастья в своей жизни. Теперь, когда он знал, каково оно.

Его лица коснулись мягкие руки, большие пальцы погладили щеки, и он с удивлением почувствовал там влагу. Слезы? Он вернулся в настоящее и увидел сострадательные глаза Сэм, наблюдающие за ним.

– Вот ты где. Ты на мгновение ускользнул, погрузившись в свои мысли. Они тебя расстроили? – спросила она.

Ему нравилось чувствовать на своем лице ее руки.

– Нет, это слезы счастья. Наконец-то, счастье, после стольких лет.

Она издала тихий звук, затем ее губы оказались на его губах, и он нежно поцеловал ее, наслаждаясь этим нежным моментом. Он отстранился и прижал ее к своей груди.

Когда он отпустил ее, она улыбнулась ему, ее щеки сияли от счастья. Он повел ее в ванную, где они вместе почистили зубы. Он ушел, чтобы переодеться в шорты, а она продолжала собираться. Он пообещал помочь ей на следующее утро вымыть, высушить и заплести волосы.

Он посмотрел на одинокую двуспальную кровать в комнате и отметил, что диван был раздвижным. Он раздвинул его, и матрас оказался достаточно удобным, когда он растянулся на нем. Он встал и двинулся, чтобы убрать одежду, которую носил сегодня.

– Ты бы не мог побыть со мной, пока я не засну? – спросила Сэм, выходя из ванной.

Хэл увидел, что она опять надела его черную футболку. Он посмотрел на свое белье, и она усмехнулась. Он лишь фыркнул.

Она увидела, что диван-кровать раскрыт, и с надеждой посмотрела на него.

– Всего лишь на некоторое время?

Он улыбнулся и кивнул, вызвав на ее лице счастливую улыбку. Она бросилась к кровати и забралась под одеяло. Он растянулся сверху, и она прижалась к нему сбоку, положив правую руку ему на грудь.

Ее груди прижимались к нему, но он делал все возможное, чтобы оставаться спокойным. Он начал гладить пальцами ее волосы, и она счастливо замурлыкала. Он тоже находил это утешительным для себя. Он протянул руку и выключил свет, одновременно проводя пальцами по ее волосам. Свет в ванной все еще горел, но он отбрасывал в спальню лишь тусклый свет. Он еще немного успокоился, приблизив свое лицо к лицу Сэм.

Это... было похоже на чувство удовлетворения. Хэлу оно понравилось. Он хотел большего в своей жизни.

Он посмотрел на Сэм в свете из ванной комнаты и увидел, что она смотрит на него. Она улыбнулась, и он почувствовал, как в груди разливается тепло.

Он удивлялся тому, как легко ему было читать ее эмоции. Обычно он был так глупо слеп к простейшим нюансам, но ее история была написана на ее лице жирными заглавными буквами.

Ее глаза были полны радости, просто оттого, что она была рядом с ним. Впервые в жизни ему не нужно было ничего доказывать женщине, чтобы она нуждалась в нем и хотела его. Она не осуждала его, хотя ему так много нужно было объяснить ей.

Ее тело было крепко прижато к его, и он чувствовал, как она вся дрожит. Что-то в нем кричало ему поцеловать ее, всего один раз, прежде чем они уснут. Он заерзал на кровати, когда она посмотрела на него с надеждой в глазах.

Его губы нашли ее, и она жадно его поцеловала. Ее потребность в нем пронеслась через его разум и тело, и он поцеловал ее более смело, когда она растаяла в его объятиях, издавая тихие стоны потребности.

Потребность Хэла в ней возросла, и он запустил пальцы в ее волосы на затылке. Она ахнула, и его язык проник в ее рот, только для того, чтобы встретиться с ее языком, проникающим в его.

Он накрыл ее своим телом, но обнаружил, что она запуталась под одеялом. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы спрыгнуть с кровати, сдернуть простыни и снова накрыть ее своим телом. Ее руки и ноги тут же обвились вокруг него, и она застонала громче, крепко прижимая его к себе.

Их тела идеально выровнялись, чтобы прижать друг к другу самые чувствительные области, и оба задрожали от того, как приятно это было.

Руки Сэм потянулись к спине Хэла, но она обнаружила там шрамы. Она оторвалась от поцелуя, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Тебе не больно, когда я прикасаюсь к твоей спине? – осторожно спросила она.

Он увидел ее беспокойство и покачал головой. Затем на поверхность всплыли его сомнения.

– Они тебя беспокоят?

Она ответила, снова поцеловав его и скользнув руками вниз по его спине и под шорты, чтобы сжать его задницу. Или попытаться. Она опять отстранилась от поцелуя.

– Боже мой, Хэл! У тебя такая упругая попа!

Он удивленно рассмеялся, и она разразилась хихиканьем, в то время как ее руки ласкали соответствующие мышцы.

Что-то еще становилось тверже, и Сэм нравилось это ощущение, когда он терся о нее.

– Хэл! Ты мне нужен!

Он улыбнулся.

– Ты мне тоже нужна!

Она хихикнула тем горловым смешком, который он так любил.

– Да, это тоже, но ты нужен мне... внутри меня!

– О! – Затем настала его очередь усмехаться. Он двинулся вниз по ее телу, и когда оказался рядом с ее талией, она стянула футболку и сняла ее. Ему был представлен великолепный вид на ее впечатляющие груди. У нее были прекрасные большие ареолы и милые розовые соски, которые были твердыми и очень чувствительными. Когда Хэл взял один из них в рот, Сэм ахнула и схватилась за его голову, сильнее прижимая лицом к своей большой мягкой груди. Когда он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, она задыхалась от желания, но он уделил такое же любящее внимание другому ее соску, в то время как она под ним выгибала спину.

– Пожалуйста, Хэл, мне это нужно! – умоляла она.

Он снова опустился на колени на кровать и стянул с нее трусики. Его так и подмывало попробовать ее на вкус, но она нетерпеливо дергала его за руку. Он стянул вниз боксеры и скользнул своим телом обратно на Сэм.

– Ооо! О, боже! О... да! Ты такой твердый! – проворковала Сэм.

Он удивленно посмотрел на нее, так как его член еще не достиг своей цели.

– Но... Я не...

– Твое тело! Твои мышцы! Ты такой твердый и сильный! – выдохнула она.

– Ах! – выдохнул Хэл. Сэм не была женщиной с толстыми подушками, если не считать груди, конечно, но ее кожа была невероятно мягкой.

Когда он достиг своей цели, она почувствовала.

– ХЭЛ! О, БОЖЕ МОЙ! – воскликнула она.

Он снова поднес конец к отверстию. Она была очень влажной, так что. его вход был плавным.

– Прости, я сделал тебе больно? – сокрушенно спросил он.

Она дрожала под ним.

– Нет! Ты просто удивил меня, вот и все. Черт возьми, ты большой!

Его брови поползли вверх. Он не был огромным или что-то в этом роде. Он догадался, что это вопрос того, к чему вы привыкли.

– Еще раз? – спросил он.

– Да... Я готова, – выдохнула она.

Он надавил чуть сильнее, и кончик снова скользнул внутрь.

– О! – выдохнула она, и ее лодыжки приземлились сзади на его ноги. Казалось, она тянет его за собой, поэтому он снова двинулся вперед.

– О, Хэл! Ты так хорош внутри меня! Ты наполняешь меня! – промурлыкала она, в то время как ее руки вернулись к его заднице.

– Ты тоже чувствуешься потрясающе! – вздохнул он.

Сэм положила руку ему на затылок, чтобы притянуть его лицо к своему, ее рот жаждал его. Это заставило его наклониться вперед, загоняя себя глубже. Она закричала в рот Хэлу, и он подавил желание рассмеяться. Она была так возбуждена!

Ее ноги удерживали его на месте, и она опять засунула свой язык ему в рот. Он пососал его и начал медленно покачивать бедрами, прижимаясь к ней, растирая ее клитор между ними.

– ХЭЛ! О! ТАК ПРИЯТНО! – воскликнула она, прижимаясь лицом к его плечу, чтобы прикусить его.

Он начал отступать и толкаться вперед, притираясь к чему-то в конце каждого толчка. Это было удивительно для него, но Сэм становилась бессвязной.

Она не отталкивала его, поэтому он увеличивал силу каждого толчка, и ему становилось все лучше и лучше.

– Сэм! Сэм, ты чувствуешься... так хорошо! – прорычал он между толчками.

Казалось, она больше не могла говорить и просто прижималась к его телу. Он подумал, что она, возможно, подходит все ближе, так как с каждым толчком ее встряхивало. Он в значительной степени достиг своего предела. Она сжимала его все сильнее и сильнее, но он двигался все быстрее и быстрее.

– Сэм, я почти у финиша. Как дела у тебя?

– НЕМЕДЛЕННО! СДЕЛАЙ ЭТО! – закричала она, и его глаза расширились от удивления ее громкостью.

Его бедра восприняли ее слова как приказ, и он ускорил свои толчки, их тела шлепались друг об друга, пока мир не оказался под угрозой исчезновения.

– Боже мой! Сэм! – прорычал он, почувствовав, как его жар проникает в нее. Она прижалась губами к его шее и почти яростно затряслась в полной тишине.

Они прижимались друг к другу, купаясь в своем удовольствии, в своей взаимной радости, в близости.

Хэл никогда не испытывал ничего столь эмоционально глубокого. Когда они оба, наконец, отдышались, Хэл нежно поцеловал Сэм в щеки, нос и лоб. Она посмотрела на него с измученным блаженством и нежно улыбнулась.

– Что это было? – тихо спросила она.

Хэл не мог выразить словами то, что чувствовал. Для него это была совершенно новая, неизведанная эмоциональная территория. Он молча улыбнулся и покачал головой. Она фыркнула и позволила своим ногам соскользнуть по бокам его бедер, чтобы упасть на кровать.

Это послало через них обоих всплески интенсивного удовольствия. Они опять закричали и зашипели от напряжения.

– Хватит, на сегодня с меня хватит! Это было чересчур хорошо! – слабо взмолилась она.

Он тихо усмехнулся, затем осторожно высвободился из объятий Сэм, которая резко втянула в себя воздух и обмякла.

Он опустил свое тело с нее на кровать, лежа рядом с ней. Он восхищался ее телом и милым лицом. Если быть до конца честным, он тоже некоторое время пялился на ее сиськи, поскольку у него была такая возможность.

В конце концов, он услышал, как ее дыхание замедлилось и стало глубже. Он встал с кровати и снова накрыл ее простыней. Не желая пока оставлять ее, он лег рядом, чтобы посмотреть, как она спит.

Теперь, когда он мог мыслить рационально, он проклинал свою слабость. Он полностью разрушил свои отношения с Лайзой. У него был секс с другой женщиной, в то время как он был женат. Мог ли он сказать после того что только что сделал, что он лучше нее?

Некоторое время он обдумывал это, пока в его сознании не всплыло одно различие. Оно было важным.

С Сэм у него была глубокая эмоциональная связь, а Лайза просто использовала мужчин как средство для достижения цели. Они ничего для нее не значили.

Но с другой стороны, он тоже ничего для нее не значил.

Глава 10

Хэл сидел в мягком кресле в вестибюле отеля, в котором остановилась Лайза, вверх по улице от конференц-центра Лос-Анджелеса. Кресло было очень удобным, и ему даже не хотелось вставать с него. Он так устал.

Когда он прибыл сюда несколько часов назад, то осмотрел окрестности в поисках возможных мест, откуда мог наблюдать Чет, но не увидел никаких признаков его присутствия. Не то чтобы он этого ожидал.

Затем он бесшумно проскользнул в комнату Лайзы и быстро осмотрел ее на предмет признаков того, что там был мужчина. Ничего.

Выйдя наружу, он нашел хорошую наблюдательную точку и стал ждать. В конце концов, он увидел, как Лайза возвращается из конференц-центра. Она была одета, чтобы произвести впечатление, в красивое, облегающее темно-красное с синим платье, заканчивавшееся чуть выше колен. Ее ноги на высоких каблуках выглядели хорошо, но оно не могло быть удобным. Когда она шла по улице, он заметил в ее походке сдерживаемое волнение, когда она приближалась к отелю. Она улыбалась, как будто знала, что он наблюдает за ней.

Может быть, так оно и было.

В конце концов, Чет сообщил ему дату и время прибытия, а Лайза... Его мысли вернулись к ее поведению, когда он впервые столкнулся с ней из-за Чета. Она даже оставила записку о своем отеле, чтобы Хэл мог ее увидеть. Теперь картина была ему так очевидна! Почему он не замечал этого все эти годы? Ее эмоциональные манипуляции, когда она настраивала его на еще одну жестокую встречу. Она знала, что он приехал в Лос-Анджелес.

Она вернулась в отель чуть позже пяти вечера, и у него было искушение броситься за ней, но он вовремя спохватился. Он не собирался противостоять ей. Он сказал Сэм, что это не входит в его планы, и оно так и было.

Говоря о Сэм, он с удивлением вспомнил, как проснулся этим утром в постели, а ее дыхание нежно щекотало его грудь. Он проспал всю ночь в объятиях этой женщины и ни разу не проснулся в ужасе и не отреагировал бурно на то, что она удерживает его. Он не помнил, как заснул, но это была огромная авантюра, которая окупилась... на этот раз.

Она медленно просыпалась и мило улыбнулась ему. Она тоже хорошо выспалась.

Они приготовились к своему дню и спустились на завтрак со своими новыми друзьями. Перед отъездом в аэропорт Сэм поцеловала его, и он увидел в ее глазах надежду.

После того как он позволил Лайзе пройти мимо и войти в отель, он устроился в вестибюле, чтобы подождать. Шесть вечера наступили и прошли, а Чет так и не появился.

В пятнадцать минут первого он вошел в лифт и снова поднялся на ее этаж. Он вошел в номер и сразу же остановился, почувствовав знакомый запах крови.

Он вытащил пистолет и подался вперед, пока не увидел кровать.

Чет уже пришел и ушел. Лайза все еще лежала на кровати, ее голова свесилась с края. Ее руки и ноги были широко раскинуты, тело обнажено. Его разум отверг эту сцену, поэтому монстр вышел вперед, чтобы разделить с ним бремя.

Она смотрела на него широко раскрытыми, испуганными, но пустыми глазами, ее рот был открыт для крика, но не хватало дыхания, чтобы издать хоть какой-то звук. Ее горло было перерезано, как и грудь, живот и... расправа была чрезмерной.

Монстр Хэла классифицировал каждую колотую и резаную рану, сопоставляя действия и силу, необходимые для их совершения. Он отслеживал брызги крови на простынях, коврах, стенах и потолке. Жестокость нападения была явной, так как Чет был в ярости. В конце концов, он не был похож на Хэла.

Из соседней комнаты донесся приглушенный стук, за ним второй, затем третий. Кто-то хлопал ящиками комода. Кто-то справлялся со своей яростью.

И тут до него дошло, что Чет и не собирался входить в отель, потому что уже был здесь. Просто по соседству.

Хэл остановился и опустился на колени перед женой, чтобы осторожно закрыть ей глаза.

– Мне жаль, что я не смог дать тебе того, что ты хотела, Лайза, – прошептал он.

Встав, он сделал медленный вдох, затем ослабил контроль, чтобы полностью выпустить своего монстра. Он глубоко вдохнул запах комнаты, а затем двинулся, чтобы выйти из комнаты. Он остановился у двери, ведущей в соседний номер. Может ли дверь быть не запертой? Если у них был роман, то это казалось вероятным. Хэл сдвинул раздвижную дверь и шагнул внутрь, посмотрев налево.

Чет отреагировал на его появление с почти нечеловеческой скоростью. Он поднял большой пистолет и нажал на спусковой крючок, когда Хэл сделал два выстрела. Словно поезд ударил Хэла в грудь и швырнул его по коридору так, что он врезался в дверь, пистолет выпал из его онемевших пальцев. Он соскользнул по двери на пол, напрягаясь, чтобы вдохнуть.

Он не мог видеть Чета, когда молодой человек упал слева за кроватью. Но мог его слышать.

– Черт! Черт! Черт! Ты довольно быстр для гребаного старика, Хэл!

Он не мог набрать внутрь достаточно воздуха и не должен был использовать его для разговоров, но он должен был знать.

– Лайза...

– Черт, да, я не собирался заходить так далеко, но эта сука меня достала, – выдохнул Чет. – Она тоже была ужасной шлюхой.

– Почему...

Раздалось несколько приглушенных ругательств, пока Чет справлялся с болью от своих ран. Затем вернулся его голос.

– Неужели ты не можешь этого понять? Дерьмо! Как ты стал номером один? Она была приманкой, но ты опоздал! Она взбесилась, когда ты не появился. Обычно ты так пунктуален? Это просто печально. Должно быть, ты был рядом на расстоянии ее мизинца. Когда ты не появился, она попыталась все остановить, черт возьми! Я был по уши в дерьме, а она пыталась расцарапать мне лицо! Глупая сука!

Хэлу стало немного легче дышать, но он все равно потратил время на вопросы. Его монстр становился очень нетерпеливым.

– Зачем... делать... это? – он тяжело дышал.

Чет издал грубый звук.

– Я влез в архив, чтобы посмотреть рейтинги всех агентов в программе. У меня рейтинг выше чем у всех них, кроме одного, тебя. И все же, ты здесь, умираешь на полу, в то время как я стою на ногах. Нет никакой славы в том, чтобы быть номером два. Пришло время для нового номера один.

Чет, пошатываясь, появился в поле зрения, но его шатнуло, и он врезался в тумбу для телевизора, направив пистолет в конец коридора. Он морщился от боли в раздробленном левом плечевом суставе. Более болезненной была борозда, вырванная на левой стороне его лица и проходящая через ухо. Это вывело его из равновесия.

Он маниакально ухмыльнулся, увидев Хэла, прислонившегося к двери, руки по швам, ладони на полу, пистолет вне досягаемости, за пределами вытянутой ноги. Он усмехнулся про себя.

Чет наклонился вперед, чтобы, спотыкаясь, подойти к Хэлу. Он попытался прицелиться из пистолета в голову Хэла, но его рука дрожала, когда он нажимал на спусковой крючок. С левой стороны от головы Хэла вылетел кусок двери, когда тот наклонился вправо. Его левая рука поднялась с пола со вторым пистолетом и прострелила колени Чета.

Мужчина с пронзительным криком рухнул на Хэла. Хэл глубоко вонзил нож в горло молодого человека и увидел, как на его лице появилось потрясение и зарождающееся понимание.

Чет попытался собрать последние силы, но их было недостаточно, когда Хэл вырвал у него из рук большой пистолет.

Хэлу, наконец, удалось сделать глубокий вдох, но он почувствовал в груди острую боль. У него, наверное, было несколько сломанных ребер.

Он откатил тело Чета в сторону и посмотрел на него сверху вниз. Он почувствовал голод своего монстра, поэтому накормил его. Удерживая взгляд умирающего убийцы, он повернулся и дернул нож в сторону, чтобы перерезать ему горло. Хэл почувствовал удовлетворение монстра, увидев, как в глазах Чета вспыхнули страх и отчаяние, прежде чем его жизнь угасла. Он начисто вытер лезвие о рубашку мертвеца.

Осторожно поднявшись на ноги, он достал сотовый и позвонил своему куратору.

– Докладывай.

– Нашел Чета, – прохрипел Хэл.

– Он мертв, – сказал мужчина со вздохом. Это был не вопрос.

– Он убил Лайзу, когда я не появился, как она ожидала. Когда я все-таки пришел, он попытался убить меня, – объяснил Хэл.

Последовала пауза.

– Почему ты не пришел вовремя? До сих пор ты был приверженцем пунктуальности.

Голос мужчины звучал слегка обеспокоенно. Ему не нравились отклонения в поведении Хэла.

– Я пришел вовремя. Я просто не пришел в то время, когда она ожидала. Я пришел сюда не для того, чтобы обвинить ее в неверности. Я пришел, чтобы сказать ей, что хочу развестись. Я не ожидал, что он ее убьет. Она была просто приманкой. Он... он не был похож на меня.

У Хэла закружилась голова. Говорить было трудно, так как ему было тяжело дышать. Может быть, это было внутреннее кровотечение. Он сказал Карлу название отеля, этаж и номера комнат, затем отключил телефон.

Он прошаркал по коридору и взял свой второй пистолет, перезарядил оба, затем сунул их в потайные карманы своих боевых штанов. Наконец, он просмотрел багаж Чета, взял футболку и толстовку с капюшоном. Он снял свою разорванную футболку, бронежилет, который был на нем под ней, и второй, который добавил, когда узнал о выборе оружия Чета. Два бронежилета спасли ему жизнь, но кинетическая энергия, переданная от пули крупного калибра, все же оставила след на его ребрах.

Футболка Чета была посвободней, а толстовка еще более объемной, но, по крайней мере, он больше не был покрыт кровью и сверкал пулевыми отверстиями. Он вышел из номера и спустился в вестибюль. Всю дорогу вниз в лифте его дыхание становилось все более и более поверхностным. Ему было плохо.

Когда он шел через вестибюль, его внутренний взор наполнила шальная улыбка красивой женщины; он отчаянно хотел увидеть эту улыбку еще раз.

И именно там его нашел куратор, в удобном кресле, с кровотечением в легких.

Глава 11

Сэм мчалась по больничным коридорам. Ее нервы были на пределе. Она не видела ничего, что не было прямо перед ней, и не слышала ничего, кроме учащенного биения своего сердца.

Когда Хэл опоздал на свой обратный рейс, пилот чартера связался с Беном, чтобы спросить, стоит ли ему подождать. Это положило начало панической активности.

В Хэла стреляли. Это все, что сержанту Киллкейд удалось вытянуть из человека, которому всегда звонил Хэл.

Когда она получила эту новость, сержант направил ресурсы армии США на поиски больницы, в которую его доставили. Они попрощались с Дэном и Уиллоу, а затем Бен сел на чартерный самолет, чтобы забрать их всех из Лас-Вегаса и доставить в Лос-Анджелес. Она была ошеломлена его щедростью, но двое его телохранителей просто сказали, что Бен обещал позаботиться о ней, пока Хэл не вернется. А он серьезно отнесся к данному им обещанию.

До больницы их сопровождала полиция, даже Бен не мог объяснить, откуда она взялась, но она была ей благодарна. Они встретились с мужчиной, говорившим по телефону, его звали Карл, и он сказал им, что Хэл все еще в операционной. На нем был бронежилет, так что, пуля не прошла насквозь, но пистолет был большим, и сломал несколько ребер, а осколки пробили ему легкие. Состояние было неустойчивым.

Этим утром она проснулась в приемной, прислонившись к плечу Бена. Он разбудил ее, чтобы сообщить, что кто-то наконец пришел сказать им, что Хэла где-то ночью перевели в послеоперационную палату. Он дал ей номер и этаж, и вот она бежит за ним.

Когда, наконец, перед ней появился нужный номер палаты, она бросилась прямо внутрь и увидела Хэла, откинувшегося на подушки. Она удержалась от того, чтобы броситься ему на грудь, а вместо этого подошла к кровати и протянула руку, чтобы убрать волосы с его лица. У него был шланг, который вдувал воздух ему в нос.

Ее прикосновение, должно быть, разбудило его, так как его глаза затрепетали и открылись. Она вспомнила его правило.

– Хэл? Это Сэм. Как ты себя чувствуешь?

– Я... я чувствовал себя и лучше.

Он перевел дыхание.

– Я чувствовал себя и хуже.

Его глаза обежали комнату.

– Где я?

– В больнице, в Лос-Анджелесе. Ты можешь сказать мне, что случилось? – спросила она.

Он на мгновение закрыл глаза.

– Наверное, не стоит.

Его глаза открылись.

– Полагаю, я могу сказать кое-что. Мужчина, с которым моя жена решила заняться сексом, убил ее. Он также стрелял и в меня.

Сэм в шоке зажала рот руками. Ее захлестнули противоречивые эмоции ужаса и радости. Затем она почувствовала себя ужасно из-за своего минутного восторга. Должно быть, это отразилось на ее лице, когда он нежно улыбнулся ей.

– Да все в порядке. Я все прекрасно понимаю. Я пошел туда, чтобы сказать Лайзе, что хочу расторгнуть наш брак, и ожидал ссоры. Сейчас ее не будет. Я свободен, как бы ужасно это ни звучало для меня. Мне грустно, что она умерла, и мне грустно из-за того, как она умерла, но ничем из этого я не управлял. Наконец-то понимание этого факта проливает ужасный свет на весь мой брак. Она меня не любила. Ей нравился контроль, который она имела надо мной, и ей нравилась мысль о хаосе, который я содержал в своем сознании. Больше всего на свете она хотела управлять им.

– Мне жаль, – тихо сказала Сэм.

Он слегка покачал головой.

– Ты... ты была полностью открыта со мной. Я дорожу этим. Особенно когда мне приходится хранить так много секретов, чтобы защитить так много. Но ты делаешь меня таким счастливым. Я никогда не думал, что в моей жизни будет столько радости. Я этого не заслуживаю, но дорожу этим... и тобой.

Выразительные глаза Сэм блестели от непролитых слез.

– Это ведь не слезы печали, не так ли? – с беспокойством спросил он.

– Нет, глупый ты мужчина! Просто я так счастлива, – выпалила она.

– Тогда почему ты меня не целуешь?

Она фыркнула и наклонилась, чтобы поцеловать его, нежно обхватив его лицо руками.

Выйдя в коридор, Бен один раз заглянул внутрь и отвернулся от открытой двери. Он посмотрел вниз на маленького бородатого мужчину и встретился с ним взглядом.

– Ты берешь на себя обязанности по их защите, пока эта ерунда с ее бывшим не уладится, да? – Карл кивнул.

– Хорошо. А теперь я должен попрощаться.

Он постучал в дверной косяк и вошел с улыбкой.

– Привет, я не хотел прерывать, но меня тянет обратно в мою собственную жизнь, и я хотел попрощаться и пожелать удачи, – с улыбкой сказал он.

Сэм повернулась и крепко обняла его, на что он ответил тем же. Затем он пожал руку Хэлу.

– Вы, оба, позаботьтесь о себе и друг о друге, ладно?

– Спасибо, что защитил Сэм, – сказал Хэл.

Бен улыбнулся.

– Для меня это было удовольствием. Поправляйся скорее!

Махнув напоследок рукой, здоровяк ушел, присоединившись к трем своим дамам в холле, чтобы отправиться домой.

Карл вошел и нахмурился, глядя на мужчину в кровати.

– Слушай, ты нас немного напугал.

Хэл с легкой улыбкой пожал плечами.

– Доктор мне сказал, что через неделю ты сможешь выписаться. Я думаю, с тебя хватит быть за рулем. Мы отвезем тебя обратно в Рочестер...

– Я не собираюсь возвращаться. Чет жил на западном побережье, не так ли? Сан-Диего? Мне нужна его территория. Мне нужен новый дом для нас с Сэм.

Сэм взвизгнула от волнения и перевела взгляд с одного мужчины на другого.

Карл вздохнул, но знал, что должен сделать так, чтобы их лучший актив был доволен. Особенно с тех пор, как он только что устранил их второго лучшего агента. Второго из лучших, что вышел из-под контроля. Он также смог найти и атаковать Хэла из-за плохой безопасности Программы. Карл кивнул и вытерпел визг и объятия высокой блондинки. Получить удар по лицу ее сиськами было просто дополнительным удовольствием. Он изо всех сил попытался вернуть себе достоинство и кивнул паре.

– Я начну приготовления.

Когда Сэм и Хэл снова остались одни, он серьезно посмотрел на нее.

– Надеюсь, я не был самонадеян, когда предложил тебе...

– Нет! Конечно, я хочу быть с тобой! – воскликнула она.

Он собрался с духом, так как ему нужно было знать.

– Моя другая сторона навсегда. Я не могу этого отрицать. Мы подходим друг другу, – нерешительно сказал он.

– Понимаю. Я не могу сказать, что мне когда-нибудь будет комфортно с этой твоей стороной, но я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой! – нежно сказала Сэм.

Он улыбнулся, когда облегчение и радость распространились по его телу. Такое редкое ощущение, что он смаковал каждую его секунду. Он планировал сделать эту женщину своей женой и на этот раз сделать все правильно. Этот брак будет основан на любви, а не на контроле.

– Я тоже тебя люблю.

Хэл наблюдал, как лицо Сэм осветила шальная улыбка, и почувствовал, как блаженство истинного счастья вновь наполняет его существо. Он сделает все возможное, чтобы сохранить эту улыбку на ее прекрасном лице.

Такова была его новая миссия.

Эпилог

Фрэнк Капелло зарегистрировался в своем гостиничном номере в Позитано, Италия.

Он был крупным грубым мужчиной, но усилия, которые приложил, чтобы добраться сюда, измотали его. Он бросил свой чемодан на кровать. Все его имущество на земле и остальная часть его богатства находились в этом маленьком чемодане.

Он устало подошел, открыл двойные двери на балкон Джульетты и облокотился на перила, наслаждаясь красотой раскинувшейся перед ним деревни на склоне утеса. Легкий ветерок охладил пот на его раскрасневшемся лице.

Его мысли все еще крутились вокруг того, как быстро изменилась его судьба.

Всего шесть недель назад он был главным дистрибьютором секс-рабынь по всей территории США и Мексики. Сегодня у него не было ничего, кроме денег в чемодане. Полтора миллиона – это не так уж много, чтобы возобновить его деятельность по торговле людьми.

Во всем виновата эта чертова белокурая сучка!

Ему пришлось просить о многих одолжениях, чтобы выпутаться из гребаного бардака, в который рухнул его бизнес в Штатах.

Когда федералы захватили корабль контрабандистов и спасли партию девушек, которых он должен был собирать и распространять по притонам, они сразу же начали за ним охоту. У него не было другого выбора, кроме как все бросить и бежать из страны.

Теперь ему придется начинать все сначала. У него все еще было несколько его старых сетевых связей, которые не желали его смерти, поэтому, как только он с их помощью создаст новую базу, то сможет снова начать зарабатывать деньги. Как только у него появится хоть какая-то стабильность, он позаботится о своем незаконченном деле с Сэм.

Он позволил скользнуть по своим губам довольной улыбке.

Фрэнк внезапно почувствовал позади себя чье-то присутствие, но прежде чем успел повернуться, его шеи у основания черепа коснулось острие ножа. Он замер. Боль была острой, поэтому он попытался наклониться вперед, чтобы избежать ее, но нож последовал за ним. В конце концов, ему пришлось остановиться, чтобы не упасть через перила. Боль осталась, и он стиснул зубы от нее.

– Коза вуой? (Чего ты хочешь? – итал.) – пробормотал Фрэнк, балансируя на перилах. Боль усиливалась. Он попытался сообразить, кто из его врагов мог так быстро добраться до него. Он был уверен, что безупречно проложил свой путь к отступлению. Человек, стоявший за ним, явно был профессионалом.

– Чего я хочу?

Ужас пронзил Фрэнка, поскольку голос позади него был холодным, лишенным интонации и тихим, как шепот.

– Ничего.

Фрэнка охватила паника. Он взглянул вниз и увидел, что падение, скорее всего, убьет его, если этого не сделает нож.

– Слушай! Ты можешь взять деньги в чемодане! Возьми их! Только не убивай меня!

Он начал задыхаться от ужаса, когда нож надавил чуть сильнее.

– Он сказал, что я могу взять тебя... ради Сэм.

Мочевой пузырь Фрэнка расслабился, когда его глаза расширились. Сэм? Эта сука послала убийцу?!

Непрошеные воспоминания, каждая пощечина, каждый удар, каждое оскорбительное прикосновение и слово, которые он нанес Сэм, промелькнули в голове Фрэнка, когда жестокая реальность его неминуемой смерти ослабила контроль над его кишечником.

Быстрый, но жестокий удар вонзил кончик лезвия между позвонками С1 и С2, перерезав спинной мозг Фрэнка. Его мышцы обмякли.

Фрэнк не смог закричать, когда перегнулся через перила и упал головой вниз на поверхность дороги, в девяти метрах ниже. Туристический автобус, переехавший голову умирающего, завершил смертельный удар.

Когда из автобуса выскочила кричащая туристическая группа из Китая, некоторые остановились, чтобы сфотографироваться. Некоторые направили камеры на открытый балкон, но там ничего не было видно, кроме прозрачных занавесок, мягко колышущихся на ветру.

Тихая комната за ней была пуста, если не считать открытого чемодана на кровати, в котором была коллекция больших фаллоимитаторов, большой тюбик смазки и любопытная подборка фетиш-журналов, включающих такие извращения, как связывание, фем-дом, копрофилия, монахини, золотой дождь, большие волосатые голые мужчины, подгузники для взрослых и, что самое тревожное, Мой Маленький Пони.

Полиции предстояло интересно провести время, расследуя это дело.

***

Все тело Сэм покалывало, и она чувствовала, как ее кожа светится. Она провела день в шикарном спа-салоне! Так много неги!

Ей делали массаж всего тела, пока не осталось ни одного напряженного мускула.

Затем ей сделали массаж лица, который заставил ее почувствовать, что с ее лица сняли годы.

Она сделала маникюр и педикюр с нанесением прекрасного нового лака, изысканного и нежного, конечно, оттенка розового, но с блестками!

Затем вымыли и подстригли ее волосы, но не более чем на пару сантиметров, так как ее длинные волосы нравились Хэлу.

В качестве дополнительной процедуры ей сделали восковую эпиляцию лобковых волос, чтобы сделать лобок гладким, в качестве сюрприза для Хэла.

Весь этот опыт был тем, о чем она всегда мечтала, но никогда не думала, что он у нее когда-нибудь будет.

Она, конечно, никак не ожидала, что это произойдет в первоклассном спа-салоне в Позитано, Италия!

В качестве первого штампа в ее новеньком паспорте, Италия до сих пор была довольно удивительной!

Сэм была рядом с Хэлом, когда тот оправлялся от полученных травм в Лос-Анджелесе. Он выздоровел очень быстро, и они закончили восстановительный период в хорошем отеле, в то время как куратор Хэла Карл Гандерман готовил им новые условия проживания и новую жизнь на западном побережье!

Затем Хэл удивил ее паспортом, оформленным Карлом, и местами в первом классе на рейс в Неаполь, Италия!

Хэлу, казалось, не терпелось добраться до места назначения, так как они, не теряя времени, поехали на арендованной машине в красивую деревню Позитано на склоне скалы. Затем он поселил их в великолепном роскошном отеле. После волшебного ужина во внутреннем дворике с видом на Средиземное море, они рухнули на кровать, слишком измученные, чтобы что-то делать, кроме как обниматься. Ее голова кружилась от бешеного темпа всей поездки. Он обещал, что на следующий день они притормозят.

Этим утром он опять удивил ее бронированием спа-салона. Только для нее – как он уже говорил, он терпеть не мог, когда к нему прикасались незнакомые люди.

У нее был такой чудесный день, и она не могла дождаться, когда вернется в их номер, чтобы увидеть своего мужчину!

Эта мысль также вызвала покалывание в ее теле. Хэл был просто глотком свежего воздуха по сравнению с Фрэнком! При мысли о своем бывшем парне ее пробрал озноб, поэтому она отбросила ее в сторону и сосредоточилась на мыслях о Хэле, о том, как хорошо он заставлял ее чувствовать себя, и как сильно ей нравилось заставлять его чувствовать себя хорошо. Боже! Она становилась мягкой, просто думая о его твердом теле.

Сэм поспешила по последнему коридору к их номеру и чтобы войти, воспользовалась своей карточкой-ключом. Она вошла в открытую гостиную и увидела Хэла, отдыхающего в шезлонге на их балконе. Когда он повернул голову и улыбнулся ей в ответ, она затрепетала внутри и почувствовала, что ее ноги слегка дрожат.

Он стоял с улыбкой на лице и смотрел, как она приближается.

– Привет, красавица.

Она бросилась в его сильные объятия и крепко поцеловала его. Когда поцелуй, наконец, закончился, он улыбнулся и усадил ее на край шезлонга рядом с собой.

– Тебе понравился твой день в спа-салоне? – спросил он.

– Это было чистое блаженство, каждая его часть! – промурлыкала она, ее хриплый голос подчеркивал ее довольство.

– Хорошо! Ты заслуживаешь того, чтобы тебя баловали, – уверенно сказал он, поднося ее левую руку к своим губам. После поцелуя, от которого по коже побежали искры, он восхитился ее маникюром.

– Очень красиво!

– Спасибо! – вздохнула она.

Он приподнял бровь, присмотревшись повнимательнее к ее пальцам. Выражение его лица изменилось, как будто его что-то беспокоило. Сэм пристально и озабоченно наблюдала за ним.

– Почти идеально, но не хватает одного... – драматически вздохнул он.

Сэм пыталась сообразить, что бы это могло быть, по мере того как ее беспокойство росло. Ради него она хотела быть идеальной.

– А! Знаю! – вдруг радостно воскликнул он. Все еще держа ее левую руку в своей правой, он изогнул туловище и сунул руку под подушку позади себя.

Когда он повернулся, то соскользнул с шезлонга и опустился перед ней на одно колено. В его левой руке была маленькая черная кожаная коробочка.

Сэм почувствовала легкую слабость, наблюдая, как он открывает коробочку, демонстрируя самое красивое кольцо, которое она когда-либо видела.

В центре него был огромный, ослепительно чистый бриллиант с множеством маленьких бриллиантов, изгибающихся с двух сторон, как спиральные рукава галактики. Она не могла дышать, так оно было прекрасно. И этот центральный бриллиант был таким большим!

– Ты мне нужна, Сэм. Я не могу без тебя жить. Ты даешь моей жизни цель и равновесие, и то и другое необходимо для моего рассудка и сердца. Я обещаю, что сделаю все что в моих силах, чтобы ты была счастлива и в безопасности, когда мы состаримся и поседеем вместе. Ты выйдешь за меня замуж?

Ее голос сорвался, когда она увидела в глазах Хэла надежду и любовь. Она быстро кивнула, и по его лицу расплылась огромная улыбка облегчения.

Он достал кольцо из коробочки и осторожно надел его на ее дрожащий безымянный палец, единственный палец, как ни странно, в настоящее время не имеющий кольца. Это подошло!

– ОБОЖЕМОЙ! – воскликнула она, уставившись на невероятную красоту сверкающих бриллиантов, которые теперь были на ее тонком пальце. У нее никогда раньше не было бриллианта, даже крошечного.

Все ее тело дрожало, поэтому он опять сел рядом с ней и крепко обнял.

– Я так сильно тебя люблю! – воскликнула она.

– Я тоже люблю тебя! – сказал он.

Успокоившись, она прислонилась головой к его голове и просто в шоке уставилась на кольцо.

– Чт... когда ты успел это сделать? – выдохнула она.

Он мягко пожал плечами.

– Пока ты была в спа, я пошел прогуляться, а потом немного прошелся по магазинам.

Она никак не могла привыкнуть к размеру этого главного камня.

– Он... он настоящий?

Хэл весело фыркнул.

– Да, у меня есть сертификат, что все бриллианты настоящие, а центральный – десять каратов. Я бы не стал тратить триста тысяч за кольцо с кубическим цирконием.

Сэм вздрогнула, услышав цену, и отстранилась, чтобы опять в шоке посмотреть на него.

Хэл тут же смутился.

– Черт возьми, это безвкусно, не так ли? Мне не следовало упоминать цену. Мне очень жаль.

Она продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами.

– Хэл! Ты не должен тратить на меня такие деньги!

– Не будь глупой! Конечно же должен! Разве ты еще не слышала о том, что я нуждаюсь в тебе и люблю тебя? Ты значишь для меня больше, чем какие-то дурацкие деньги! Я пойму, если тебе не понравится дизайн. Я не знаю, как выбирать украшения. Я просто попросил их показать мне их самое красивое кольцо.

Он посмотрел вниз и залюбовался ею на ее прелестной руке.

– Лично я думаю, что оно тебе подходит.

Сэм снова притянула его лицо к своему и целовала его снова и снова. Она безумно улыбалась со слезами на глазах, когда отстранилась. Потом внезапно стянула с пальцев бижутерию по обе стороны от нового кольца, оставив лишь кольца на указательном и большом пальцах, так как они были ее любимыми. Она посмотрела на Хэла.

– Новому кольцу нужно немного места, а остальные там столпились.

– Может быть, мы могли бы купить и серьги в тон? – намекнул Хэл и усмехнулся, когда ее глаза загорелись.

Она покачала головой.

– Подожди! Я не могу позволить тебе вот так тратить на меня твои сбережения!

Он улыбнулся и покачал головой.

– Я не трогал свои сбережения. Недавно я получил кое-какие деньги, что нуждались в переориентировании. Теперь их можно использовать для достойных целей, таких как сделать тебя счастливой. Я хочу сделать тебя очень счастливой! Я жажду твоей улыбки.

Она мягко толкнула его на шезлонг, чтобы растянуться на нем всем телом.

– Глупый мужчина, тебе не нужно тратить деньги, чтобы сделать меня счастливой! Я могу придумать много способов, которыми ты можешь это сделать, – промурлыкала она, потирая свою грудь о его. Она улыбнулась, увидев, что его глаза слегка расфокусировались от вожделения. Что-то твердое начало восхитительно прижиматься к ней.

Она знала, что ей понравится, как именно он собирается делать ее счастливой.

Сэм также с нетерпением ждала возможности делать его счастливым до конца их дней.