Глава 5

Тайсон Кейн чувствовал себя новым человеком.

На самом деле, это было похоже на преувеличение. Он чувствовал себя как человек с новым коленом, которое, наконец-то, начало работать без постоянной боли. Без постоянного напоминания о необходимости операции по замене коленного сустава у него было впечатление, что он стал новым человеком.

Этой иллюзии не мешало и то, что несколько раз в неделю его спутницей и грелкой в постели была великолепная молодая девушка.

У Кристи Тейлор график был заполнен курсами и новой работой на неполный рабочий день. Когда у нее было свободное время, она приезжала навестить его в его коттедже на озере. С того дня в прошлом году, когда застала его врасплох на заднем дворе, она проводила с ним много времени. За один день она превратилась из незнакомки в студентку, в любовницу и, наконец, в доверенное лицо.

Для кого-то столь юного она оказалась силой природы. Благодаря ей он смог открыть то, что держал в себе. О том, что по ночам он иногда видит свою мертвую жену.

После того первого признания Имани навещала его все реже... но совсем не перестала.

Кристи успокоила его по поводу разговора с ней об этом, сказав, что, по ее мнению, это может означать, что у него есть какие-то нерешенные вопросы, связанные с его женой. Их расставание было таким внезапным, и они были посреди ссоры. Это была рациональная оценка, которую он мог принять. Если бы она упомянула спиритический сеанс или что-нибудь оккультное, он бы послал ее подальше.

Тайсон фыркнул про себя. Конечно, он бы отшвырнул к чертовой матери красивую, сексуальную женщину, которая потрясала его мир в постели несколько раз в неделю. Как будто у такого старика как он, есть так много подобных возможностей. Она научила его нескольким новым трюкам и позам, но почему-то больше всего ей нравилось, когда ее трахали на туалетном столике в ванной.

Он почувствовал, как напрягся в своих шортах, и мысленно вернул свой разум к более невинным мыслям.

Он свернул на свою подъездную дорожку с дороги, ведущей к берегу озера, прошел прямо к заднему двору и остановился на краю озера.

По правде говоря, он стал жаждать общества Кристи. Он признал, что за пять лет после аварии стал затворником. Хотя у пятидесятидевятилетнего мужчины было мало общего в социальном плане с двадцатидвухлетней женщиной, они находили утешение в обмене мнениями о текущих событиях, хотя их точки зрения часто существенно отличались. Он учился слушать то, что она говорит, а не то, что он думает, будто она говорит, и она, похоже, училась тому же самому.

Они также обсуждали свои повседневные дела. Вернее, она рассказывала о своих, в то время как его повседневные дела оставались неизменными.

В прошлом году Кристи начала работать над улучшением условий его жизни, внося небольшие изменения, с которыми он мог мириться.

Примерно через месяц он обнаружил, что она вставляет их фотографии, сделанные ею, в некоторые рамки, разбросанные по его дому. На оригинальных фотографиях были они с Имани, или только Имани. Кристи не стала заменять их все. Некоторые из его любимых фото Имани все еще были там, но не обязательно на тех же местах. Были и такие, на которых было только улыбающееся лицо Кристи. Они были помещены на более видные места.

Ей также удалось уговорить его согласиться на серьезную перемену: операцию на колене. Она доставила его в больницу под сильным успокоительным, а через несколько дней его отправили домой под таким же успокоительным.

Кристи сговорилась с его соседкой, Барбарой Уиллоуби, чтобы та часто проверяла его в первые недели после операции.

Позже Тайсон обнаружил в некоторых рамках фотографии Барбары. Он не знал, кто именно вставил их.

Период восстановления его колена был долгим, но боль была старым другом, поэтому он двигался вперед, пока не достиг результата текущего дня: шесть миль ходьбы в быстром темпе с незначительной болью в колене.

Он спросил своего врача, когда сможет снова начать бегать трусцой. Мужчина попросил его спокойно посидеть, чтобы он мог ударить его молоточком по колену и обломал его. Так что, бег трусцой его врачом рекомендован не был. На данный момент можно было обходиться быстрой ходьбой, но ему требовалось кое-что получше.

***

Этим утром волны выглядели мирно. Ранее он уже был в озере. Частью его ежедневной рутины все еще был один заплыв и возвращение, но теперь, чтобы вернуться обратно, он не ждал первых признаков усталости.

Имани сказала, что озеро его не хочет. Ее слова напугали и пристыдили его, поэтому он больше не испытывал предела своих физических возможностей в холодных водах. В эти дни он добирался до берега как раз в тот момент, когда начиналась усталость.

Больше он не предлагал озеру свою жизнь.

Он вздохнул и повернулся спиной к прекрасным голубым водам, направляясь в дом, чтобы принять душ и позавтракать.

После этого он займется другим новым занятием, с которой его познакомила Кристи, - общением со своими приятелями-математиками-ботаниками на дискуссионном форуме интернет-сообщества. Потребовалась пара недель, чтобы пройти через все сообщения с выражением удивления по поводу того, что он жив, затем соболезнования в связи с потерей жены, прежде чем кто-нибудь просто, блядь, заговаривал о математике! Теперь у него было несколько постоянных посетителей, с которыми он поддерживал связь. Не все остальные мечтали о блестящих беседах, но ему они нравились. Он даже подхватил несколько многообещающих идей, которые теперь крутились у него в голове.

Входя внутрь, он улыбался. Ему требовалось продолжить утреннюю рутину.

Глава 6

Кристи Тейлор переживала очередной момент просветления. Она сидела в своем Mercedes Benz C-Class Coupe на парковке кофейни, позволяя мыслям проникать в ее сознание. Она научилась давать своему мозгу время для восприятия новых идей и точек зрения. Это был еще один урок от Тайсона.

Этим утром она была благодарна за многое, но не за вещественное. На этом Тайсон настаивал и для себя. Никакие эмоции, связанные с людьми, не должны распространяться на неодушевленные предметы. Это снижало значимость чувств.

Он не навязывал ей свою личную философию. Это было просто то, как он решил прожить свою жизнь, а для нее эти правила тоже имели смысл.

Ей не хотелось говорить Тайсону, что она больше не сможет с ним видеться, потому что уезжает из города. В Нью-Йорке ее ждала перспективная возможность. Там она закончит свое образование, а также начнет карьеру в штаб-квартире престижного магазина модной одежды. Это был шаг в правильном направлении.

Она знала, что Тайсон будет рад за нее и очень поддержит. Он постарается скрыть, как ему будет грустно видеть ее уход. Она все еще волновалась о нем. Он не был готов остаться один. Он продолжал оставаться пленником своих ментальных блоков. Не мог ездить на машине и даже не мог сидеть в ее машине на подъездной дорожке с открытой дверью больше нескольких минут.

Она вздохнула. Ей нужно найти для него нового компаньона. Тогда она сможет уйти со спокойной душой. Она знала, что он мог принимать Барбару, но в небольших дозах, так как чувствовал, что женщина слишком контролирующая, и, честно говоря, был прав. Материнский инстинкт Барбары был слишком силен. Возможно, именно поэтому ее собственные дети так редко навещали ее.

Кристи просмотрела свой список подруг и попыталась вспомнить кого-нибудь, кто мог бы провести некоторое время с Тайсоном, чтобы помочь ему освободиться от своих страхов. К сожалению, у большинства были давние бойфренды, которые не были достаточно уверенными, чтобы позволить своим подругам проводить время с таким красавчиком как Тайсон. Она немного поерзала на стуле, вспомнив их последнее свидание. Черт, ей будет нелегко найти нового парня, который мог бы трахаться хоть вполовину так же хорошо, как Тайсон.

Она отвлеклась от этого и вернулась к подругам. Вот Рэйчел, только что расставшаяся с Крисом... после чего снова сошлась с ним ради великолепного примирительного секса. Да, эта девушка была проблемной, а Тайсону это было не нужно. Крису тоже, но если уж он снова принял ее, значит, они заслуживают друг друга.

Джиллиан! В данный момент она ни с кем не встречается! Она подумала об их разговоре о ее последнем парне и вспомнила, что у Джиллиан были настоящие проблемы с отцом. Возможно, встречаться с кем-то, кто мог бы быть ее папой, стало бы искушением судьбы. Конечно, Джиллиан бы это понравилось, но она знала, что у Тайсона определенно будут проблемы, если она вдруг в порыве страсти начнет называть его папой.

Так что, Джиллиан - вне игры.

Миранда встречалась с Винсом, но это было что-то новенькое, и у Кристи насчет парня было плохое предчувствие. Он дружил с Блейком, а после того как Тайсон открыл ей глаза, теперь она видела своего бывшего жениха этаким титулованным маленьким дерьмом, каким он и был. Винс будет ненамного лучше.

Она подумала, что действительно хорошей парой для Тайсона может быть Миранда, поскольку ее общительный характер и целеустремленный позитив могут помочь Тайсону выбраться из его скорлупы. Другие подруги Кристи находили Миранду слегка несносной и безрассудной. По правде говоря, она просто страдала от небольшой социальной неловкости. Ничего такого, с чем бы не смогла справиться терпеливая натура Тайсона. Он мог бы даже помочь ей обрести некоторую уверенность в себе.

Эта женщина была американкой мексиканского происхождениея во втором поколении. Она была на несколько сантиметров ниже Кристи, с прекрасной карамельной кожей, проникновенными карими глазами, пышными, полными губами и длинными каштановыми волосами чуть выше попы.

Миранда постоянно жаловалась на свою попу, поскольку та была круглее, чем у любой из ее белых подруг. Она не была сплошным жиром, так как у нее были крепкие мышцы от занятий любимым видом спорта - ездой на велосипеде.

Компенсируя ее очень упругую задницу, ее грудь легко вмещалась в мужскую руку. Она всегда сокрушалась, что Кристи, должно быть, получила долю Миранды от сисястой феи, так же как и от нее самой.

Такие выпады и то, как она прижималась к груди Кристи, говоря об этом, были как раз из того, что заставляло других подруг Кристи чувствовать себя неловко. Кристи же просто думала, что это забавно.

Как раз то, что нужно Тайсону.

Она завела машину и поехала обратно в свой район, но всего в квартале от своего дома свернула на боковую улицу. Миранда Морено жила со своими родителями в прекрасном доме с пятью спальнями в одном квартале от особняка родителей Кристи. Миранда была старшим ребенком, но у нее был восемнадцатилетний брат Рауль-младший и шестнадцатилетняя сестра Натали. Будучи сама единственным ребенком, Кристи завидовала тому, что у ее подруги есть брат и сестра, хотя и не говорила об этом своим родителям.

Отец Миранды, Рауль-старший, был очень успешным биржевым маклером, а у ее мамы, Мари, был процветающий театральный бизнес. Кристи услышала от своей подруги, что Рауль только что получил новый пикап на свое восемнадцатилетие и хотел спросить Кристи, не захочет ли та прокатиться с ним как-нибудь вечером. Миранда не смогла сообщить эту новость, не разразившись смехом при виде выражения лица Кристи. Очевидно, он считал себя плейбоем.

Она припарковалась и подошла к входной двери, чтобы позвонить в дверь.

Мгновение спустя в дверях с радостной улыбкой стоял Рауль-младший.

— Доброе утро, Кристи! Прекрасно выглядишь сегодня утром, - сказал он так гладко, как только может восемнадцатилетний.

Она одарила его понимающей улыбкой и приподняла бровь.

— Доброе утро, Рауль. Думаю, тебе следует приберечь это обаяние для своих подружек.

— Кристи! Не обращай внимания на этого дурака и иди на кухню! - раздался изнутри голос Миранды.

Рауль, казалось, потерялся в голубых глазах и ослепительной улыбке Кристи, обдумывая смысл ее комментария. Она могла себе представить, как он задавался вопросом, считает ли она его достаточно сексуальным, чтобы иметь несколько подружек.

Она обошла мускулистого молодого человека. Очевидно, тот проводил время в спортзале. Может быть, именно там он подцепил токсичные типично мужские ценности.

Она вошла на кухню, всю дорогу чувствуя на своей заднице его взгляд.

— Младший, убери глаза от задницы моей подруги! Перестань вести себя как этакий глупый маленький засранец! - огрызнулась Миранда, и Кристи с беспокойством посмотрела на свою подругу.

— Я не пялюсь, и перестань называть меня Младшим! - рявкнул он в ответ. Когда Кристи посмотрела на него, он попытался вернуть себе хладнокровие. - Кроме того, дамам нравится, когда мужчина вот так проявляет признательность к их телам!

Кристи поморщилась и покачала головой, чтобы показать ему, что он ошибается, и он смущенно нахмурился.

— Я познакомлю тебя с моим другом, уж он-то точно знает, как обращаться с женщиной, чтобы та чувствовала себя особенной, - предложила она.

Вернулась улыбка Рауля.

— Это тот таинственный бойфренд, с которым ты не хочешь знакомить своих подруг? Идеальный мужчина? - спросила Миранда с чуть большим укором, чем намеревалась.

Кристи сразу же забеспокоилась за свою подругу. Она посмотрела на Рауля.

— Можно мы побудем одни? - мягко спросила она, и он закивал, явно видя, что его старшая сестра в расстройстве.

Миранда встала, схватила Кристи за руку и посмотрела на своего брата.

— Неважно, мы поднимемся в мою комнату.

Кристи последовала за ней наверх, в ее женственно обставленную комнату. Миранда закрыла дверь, и ее красивые карие глаза внезапно наполнились слезами. Кристи раскрыла объятия, и Миранда прижалась к груди своей подруги, когда потекли слезы.

— Что случилось? - спросила Кристи, когда слезы начали утихать.

Печаль Миранды переросла в гнев.

— Винс - расистский кусок дерьма!

Кристи не была удивлена этим заявлением, но не дала этому проявиться на своем лице.

— Что он сделал?

— На следующий день после того как мы это сделали, он порвал со мной в СМС, а затем выложил нашу фотографию с надписью: «Трах со шпиком оставляет ощущение сальности».

— Что?! - задохнулась от возмущения Кристи.

— Пост в конце концов был удален, но к тому времени все его уже увидели. Это было унизительно!

Она опять разрыдалась.

Кристи молча кипела от злости, обнимая подругу. Если бы ей удалось получить снимок экрана страницы до того, как сообщение было удалено, и она точно знала, кого из своих подруг попросить об этом, она бы убедилась, что декан все знает и принял меры. Хорошим началом будет исключение Винса из университета за эту клеветническую кампанию. Она добьется этого!

Миранда вернула себе самообладание и отстранилась от подруги с выражением решимости на своем красивом лице.

— Вот именно! Пока не закончу колледж, больше никаких свиданий. В этом университете достойных мужчин нет!

Кристи обнадеживающе улыбнулась ей.

— Означает ли это, что ты могла бы время от времени заглядывать к моему другу?

Миранда промокнула глаза салфеткой и в замешательстве посмотрела на Кристи.

— Другу?

— Тайсону Кейну.

Замешательство Миранды росло.

— Подожди... Мне знакомо это имя.

Кристи вздохнула.

— Поезд террористов.

— Да! Именно! Он остановил поезд... о! Его жена погибла, а он был тяжело ранен. Ты выхаживала его? - ахнула Миранда.

В ее сознании вспыхнул образ Тайсона, сосущего ее соски, и ее щеки покраснели.

— Н-не совсем. Он был в основном исцелен к тому времени, когда я пришла к нему на занятия по математике.

Она покачала головой, чтобы вернуться в нужное русло.

— Он на самом деле потерял жену в результате столкновения, которое сам едва пережил. А также он был серьезно травмирован этим событием и до сих пор испытывает тревогу. Я пыталась уговорить его приезжать в город, но он не может находиться в машине. Чтобы я смогла отвезти его на операцию по замене коленного сустава, ему пришлось дать сильный транквилизатор.

Миранда удивленно уставилась на нее. Это была совершенно другая сторона ее подруги, которой она не видела. На ее лице появилась широкая улыбка.

— Что? - настороженно спросила Кристи.

— Ты продолжаешь меня удивлять, мисс Тейлор! - она радостно захихикала.

Кристи в замешательстве покачала головой.

— Твоя самоотверженность так вдохновляет...

— Ого! Не пристегивай мне к спине ангельские крылья! Я пришла туда, чтобы попросить его помочь мне с математикой. Он - феноменальный учитель! Всего за один день он решил все мои проблемы. Конечно, я была благодарна! Я хотела ответно помочь ему. Он... он и впрямь великий человек!

Миранда молча улыбнулась и кивнула с самодовольной улыбкой на лице.

Кристи прочистила горло и с надеждой посмотрела на подругу.

— Ты же знаешь, я скоро уезжаю. Я бы чувствовала себя намного лучше, зная, что кто-то навещает его несколько раз в неделю.

— Поставить его на ноги, погулять? - предложила Миранда.

Кристи кивнула.

— Утром он купается в озере, а после этого отправляется на шестимильную прогулку. А также занимается в своем домашнем тренажерном зале.

Миранда бросила на нее восхищенный взгляд.

— Значит, он понимает важность физиотерапии.

Кристи улыбнулась.

— О, да.

— Конечно, я могу это сделать. Где он? - спросила Миранда, и Кристи обняла ее, подбадривая.

— Дай мне свой сотовый, и я внесу его данные, - сказала Кристи.

Миранда передала телефон, а Кристи набрала на нем информацию.

— Он живет на приозерной дороге? Счастливчик! Кого он убил, чтобы заполучить этот дом? - с усмешкой спросила Миранда.

Кристи бросила на нее усталый взгляд.

— Договоры аренды на тамошние дома передаются по наследству, так что, он унаследовал его от своих родителей, когда те скончались. - Она закончила забивать информацию о Тайсоне в телефон Миранды.

Миранда выглядела вполне извиняющейся за грубый вопрос.

Пиликнул сотовый Кристи говоря об СМС, которое она быстро прочитала.

— А! Это моя мама! Я должна присоединиться к ней и моей тете в клубе. Мне пора идти.

Она быстро ответила, написав, что почти на месте. Затем схватила Миранду за руки и посмотрела ей в глаза.

— Слушай, мне жаль за Винса. Он идиот, и для него будут последствия. И еще, я очень благодарна тебе за то, что ты будешь проверять Тайсона. Не пожалеешь. Он потрясающий!

Она вскочила на ноги и бросилась вниз по лестнице, так как ей требовалось пересечь город за пять минут.

Это просто, когда управляешь ракетой.

***

Миранда с удивлением посмотрела на свою убегающую подругу. Она задавалась вопросом, какие удивительные вещи происходят сейчас в ее жизни.

Она не ревновала к своей подруге. Ну, по крайней мере, не так уж сильно.

Она посмотрела на адрес в своем мобильном телефоне и решила, что завтра поедет на велосипеде по новой дорожке, чтобы навестить его.

Миранда слышала историю о двух студентах, решивших сжечь дотла город, и о том, как они встретили свой конец на железнодорожном переезде, когда украденный ими вагон врезался в машину Тайсона Кейна, убив его жену.

Сгорая от любопытства, она схватила планшет и открыла историю того вечера. Перейдя по некоторым ссылкам, она в конце концов прочитала о самом человеке.

— Черт! Да он большой, - пробормотала она, посмотрев на фотографию толстого профессора на каком-то университетском мероприятии. Его рука обнимала стройную женщину, отчего он казался еще крупнее. Женщина была настоящей красавицей, чья кожа была того же оттенка, что и у нее. Тайсон выглядел очень счастливым. Потерять эту женщину, должно быть, было тяжело для ботаника-математика.

Если уж Кристи считает его приятным мужчиной, то Миранда с нетерпением ждала встречи с ним. Она радостно хихикала, поскольку он выглядел как большой плюшевый медведь.

Ей бы не помешали объятия после того дерьма, через которое заставил ее пройти Винс.

Глава 7

Вода в озере казалась теплее чем обычно, когда Тайсон ровными гребками рассекал мелкую рябь. Его выносливость продолжала расти, и ему казалось, что каждый раз он проплывает в озере немного дальше, прежде чем повернуть назад. Он был осторожен, чтобы не злоупотреблять идеей продолжать плыть. У него было так мало жира, что ему приходилось постоянно двигаться, иначе он утонет.

Он взглянул вверх и увидел прекрасное голубое небо, так что, впереди ждал прекрасный день. Он решил немного позагорать.

Обернувшись, он заметил дом Барбары с террасой на крыше и поймал отблеск солнца на линзах ее бинокля. Всегда заботливая как мама-медведица, Барбара присматривала за ним в течение многих лет. Наблюдая, как он изо всех сил пытается вернуться на берег за годы до того, как Имани сказала ему остановиться.

НЕТ! Именно присутствие Кристи заставило его понять, что ему есть ради чего жить.

Имани мертва. Прочь галлюцинации, ее больше нет.

Именно Кристи привлекла его внимание к тому факту, что Барбара взяла на себя роль стража и молчаливой поддержки. Молодая женщина рассказала ему о том, как услышала тихие слова ободрения от его соседки в то утро, когда впервые увидела, как он, пошатываясь, выходит из воды.

Итак, у его соседки имеется прекрасный вид на его задний двор со своей платформы на крыше, и у нее есть бинокль. Он продолжал решительно рассекать воду, думая об этом, внутренне вздохнув.

Тайсон не собирался ради соседки менять свои личные привычки. Он плавал и загорал обнаженным. Это не менялось. Он просто продолжал не обращать внимание на возможность подглядывания... Барбарой.

Он почувствовал, что вода еще больше потеплела, и понял, что добрался до мелководья у берега. Заплыв закончился. Тайсон вовсе не был измотан! Он подобрал под себя ноги и встал в воде по бедра, оглядываясь на озеро и втягивая в легкие воздух, чтобы накормить голодные мышцы. Завтра он проплывет дальше. Он обернулся, чтобы посмотреть на свой дом. Он действительно любил свою маленькую гавань.

Утреннее солнце было приятным, поэтому он повернулся к нему лицом с закрытыми глазами и провел руками по голове, чтобы выжать воду из волос, и понял, насколько длинными они стали. Жесткие черные кудри отросли до такой степени, что он начал походить на Имани. Он вышел из воды и поднялся на свою лужайку. Вытянул руки над головой и сделал наклоны из стороны в сторону.

Резкий крик заставил его открыть глаза, и он увидел симпатичную молодую девушку, смотревшую на него широко раскрытыми глазами, закрыв рот руками. На ней был яркий обтягивающий наряд, который он едва успел разглядеть, прежде чем она крутанулась и исчезла на тропинке рядом с его домом.

Придется либо приделать к воротам замок, либо поставить более заметный знак «Посторонним вход воспрещён»!

***

Миранда мчалась на велосипеде по извилистой проселочной дороге, превращенной в прогулочную тропинку, в то время как ее мысли мчались впереди. Что она только что видела?!!

Наконец, она остановилась у небольшой зоны отдыха со скамейками и достала из велосипеда бутылку с водой, присев на сиденье.

Кристи ничего не говорила о семье Тайсона, живущей с ним. Может быть, двоюродный брат? Она была уверена, что читала, что он - единственный ребенок в семье, так что, этот мужчина, которого она только что видела совершенно ГОЛЫМ, не был его младшим братом. Ей удалось уловить семейное сходство, прежде чем ее глаза отказались фокусироваться на чем-либо, кроме его наготы. Собственный крик тоже застал ее врасплох.

Она похлопала себя по щекам, чтобы выйти из оцепенения. Потребуется некоторое время, чтобы выкинуть из головы это видение.

Забравшись обратно на велосипед, она опять заставила себя двигаться. Ей надо поговорить с Кристи о ее просьбе, так как, похоже, возникло осложнение. Сексуальное.

***

— Доброе утро, Тайсон! - поприветствовала его Кристи, позвонив после завтрака.

— Привет, Кристи! Как поживаешь в этот прекрасный день?! - ответил он.

Она усмехнулась, услышав в его голосе радость. Затем вспомнила о цели своего звонка, и ее улыбка слегка померкла.

— Хотела спросить, не могу ли прийти повидаться с тобой сегодня днем.

— Конечно! Ты же знаешь, я расчищу для тебя свой плотный график, - слабо пошутил он. - На ужин останешься? - Его голос был небрежным, но она уловила слабую надежду. Ее сердце сжалось.

— Не сегодня, - сказала она

— Круто. Слушай, ты помнишь свой первый визит ко мне домой? - спросил он.

Смена темы застигла ее врасплох, но вернулась улыбка.

— Как будто я могу забыть это зрелище!

Он усмехнулся ее энтузиазму.

— Ну, сегодня утром у меня на заднем дворе была еще одна незваная гостья, и эта завизжала и убежала.

Кристи показалось, что в его голосе прозвучало легкое беспокойство.

— Как она выглядела? - спросила она, уверенная, что знает, кто это.

— Она закрывала руками нижнюю часть лица, но у нее были красивые карие глаза, длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, и на ней было что-то обтягивающее, а также странного вида туфли.

— Ах, да. Это моя подруга, Миранда Морено. Она велосипедистка и катается на велосипеде по проселочным дорогам ради удовольствия. Я упомянула ей, что мы с тобой друзья, и что я навещаю тебя в твоем доме на озере. Не знала, что она заглянет сегодня.

— Ты говорила при ней о нас, - спросил Тайсон, и она услышала невысказанный вопрос.

— Только то, что мы друзья. Я была сдержанна, - с улыбкой ответила она.

— Тогда я испортил первое впечатление, - вздохнул он.

Кристи не могла сдержать хихиканья.

— Я бы не сказала, что ты облажался.

— Но ты же не кричала.

Ее хихиканье перешло в смех.

— Верно, но это лишь потому, что вместо этого я перешла в наступление. Я помню, как требовала от тебя доказать, что ты - тот, за кого себя выдаешь.

Он усмехнулся при этом воспоминании.

— Верно. Ты - крепкий орешек.

— Я с ней поговорю. Все будет хорошо. Скорее всего, она была просто удивлена, - заверила его Кристи.

— Итак, мне купить замок для ворот или большую вывеску о приватности? - спросил он.

— Это то, что написано на этой табличке? Я думала, там сказано: «Здесь можно посмотреть на приватные места!» - сказала она и разразилась хихиканьем.

Он усмехнулся.

— Ладно-ладно, мисс Задавака. Увидимся сегодня днем. Пока.

— Пока!

Кристи повесила трубку и сразу же направилась к своей машине. Ей требовалось поговорить с Мирандой.

Вероятно, она могла бы пойти пешком, но Кристи знала несколько мест, где она могла бы быть, если ее нет дома.

Когда она нажала на дверной звонок, дверь открыл Рауль-младший и одарил ее еще одной радостной улыбкой.

— Два дня подряд! У тебя то голод, то пир! - поддразнил он.

Она одарила его улыбкой, поскольку должна была отдать ему должное. Эта фраза была довольно гладкой.

— Ищу Миранду, - мило ответила она.

Он театрально вздохнул.

— Однажды, я мечтаю, ты будешь искать меня.

Она улыбнулась и приподняла бровь.

— Не сегодня.

Рауль отступил назад и жестом пригласил ее подняться наверх.

— Только что вернулась с прогулки. Она в своей спальне.

Кристи улыбнулась и поднялась по лестнице, снова ощущая на себе его взгляд.

— Пялясь на мою задницу, ты лишь еще сильнее отдаляешь свою мечту.

Она услышала, как он издал разочарованный звук, а затем оказалась лицом к двери спальни своей подруги. Она постучала.

— Миранда? Это я, Кристи.

Она услышала приглушенный писк и какой-то глухой удар, будто что-то упало.

— Одну секунду! - крикнула из-за двери Миранда.

Кристи ждала и изо всех сил старалась не представлять себе источник странного жужжащего звука внутри.

Дверь открылась, и Миранда вышла в холл. Кристи заметила, что ее лицо покраснело.

— Почему бы нам не пойти посидеть во внутреннем дворике? На улице такой чудесный день! - быстро спросила она.

Кристи все еще слышала, как внутри что-то сердито жужжит.

— Ты уверена, что тебе сначала не нужно это выключить? - осторожно спросила она.

Плечи Миранды поникли, и она вздохнула.

— Ладно... можешь помочь мне сдвинуть кровать?

Они вошли внутрь и отодвинули кровать от стены, чтобы Миранда смогла забрать вибратор, каким-то образом оказавшийся между матрасом и стеной. Она выключила его и убрала в ящик прикроватной тумбочки.

Придвинув кровать обратно, они сели лицом друг к другу. Лицо Миранды выглядело так, словно могло воспламениться.

— Я так понимаю, сегодня утром у тебя был интересный визит к Тайсону, - начала Кристи.

Глаза Миранды тревожно расширились.

— Ты не говорила мне, что с Тайсоном живет семья! Причем нудистская! - воскликнула она.

— О, ты видела его голым? - спросила Кристи с широкой улыбкой на лице. Ей это скорее понравилось.

— Видела его?!! Он вышел из озера, как какое-то небесное существо, только что плюхнувшееся в озеро на своей комете! Он великолепен! - вздохнула Миранда. - Кто он? Младший кузен Тайсона?

Кристи радостно рассмеялась, и Миранда не смогла удержаться от улыбки, услышав этот счастливый смех.

— Миранда... это и был Тайсон.

Улыбка прелестной брюнетки сменилась озадаченным взглядом.

— Нет, мистеру Кейну почти шестьдесят. Этому же мужчине не больше сорока пяти, может даже, под тридцать!

— Тайсон живет один. Человек, которого ты видела выходящим из озера, был им. Он плавает каждый день.

Она вздохнула и потянулась, чтобы взять руку Миранды в свою.

— Послушай, после аварии он прошел через ад. Возможно, даже пытался покончить с собой физическими упражнениями. Он сбросил весь лишний вес, одновременно нарастив и укрепим мышцы. И по-прежнему невероятно увлечен своими тренировками.

Миранда смотрела на Кристи с зарождающимся пониманием в глазах.

— Это он! Он - твой таинственный бойфренд! - задохнулась она.

Кристи мягко улыбнулась.

— Бойфренд - неправильный термин. Он - мой хороший друг, а я - его, но здесь нет никакой романтической любви.

— Но ты же занимаешься с ним сексом!

Улыбка расплылась на лице Кристи, когда она кивнула.

— В постели Тайсон невероятен!

Миранда взволнованно взвизгнула, когда Кристи подтвердила ее догадку.

Кристи подняла руки, чтобы успокоить подругу.

— Эта информация не предназначена для других. Это не то, что искал Тайсон. Он был почти замкнутым, когда мы впервые встретились. Он не хотел, чтобы я была у него на заднем дворе. Не хотел учить меня. Не хотел позволить мне присоединиться к нему на его послеобеденной прогулке. У нас не было бы секса, если бы я не решила, что хочу его, и не преследовала его так агрессивно. У него была настоящая проблема с нашей разницей в возрасте. Для меня это было не такой уж большой проблемой, потому что он такой чертовски сексуальный!

Миранда подумала о просьбе Кристи заглянуть к Тайсону.

— Ты ожидал, что я тоже займусь с Тайсоном сексом?

Кристи в шоке посмотрела на нее.

— Нет! О, боже мой, нет! Я просто хотела, чтобы кто-нибудь помог Тайсону не соскользнуть обратно в свою скорлупу. Ему нужен внешний контакт, кто-то, с кем бы можно поговорить лицом к лицу. Когда познакомишься с ним поближе, если решишь, что хочешь начать физические отношения, тебе следует решать это с ним. Как я уже говорила, он замечательный, но, если бы я не форсировала этот вопрос, этого бы никогда не случилось. Он - джентльмен. - Она нежно улыбнулась.

Миранда кивнула, обдумывая все что узнала. Она знала, что после Винса ей слишком рано искать другого парня, и, серьезно, ей бы не помешал перерыв в свиданиях. Было бы неплохо иметь мужчину, с которым можно просто поговорить!

Ей в голову пришла идея о чем-то другом, что было бы действительно здорово!

— Ты говорила, что он фанатеет от тренировок, да? - спросила она.

Кристи кивнула, и Миранда спрыгнула с кровати, чтобы потащить свою подругу за собой. Они бросились вниз по лестнице и выбежали на задний двор, чтобы подбежать к большому двухэтажному гаражу в конце их подъездной дорожки. Скользнув внутрь, Миранда повела Кристи наверх, на чердак, где они увидели несколько старых, подержанных велосипедов, свисающих со стропил. Она повернулась и посмотрела на свою светловолосую подругу.

— Мы можем починить для него один из этих старых велосипедов, и он сможет присоединиться ко мне в моих велосипедных прогулках! - взволнованно выпалила Миранда.

Кристи была поражена гениальностью идеи, но не ее исполнением. Ни один из велосипедов, скорее всего, Тайсону бы не подошел. Он, вероятно, согнет его в крендель, если приложит все усилия.

Однако купить ему новый велосипед, нечто его размера и достаточно прочное, чтобы справиться с его силой, было гениальным ходом. Это не только дало бы ему возможность разминаться, это будет не машина, но даст ему возможность покидать маленький кокон своего района! Он также даст Миранде стимул общаться с ним.

— Миранда, ты - гений, но тебе нужно мыслить шире. Не могла бы ты отвезти меня в магазин велосипедов, самый лучший, прямо сейчас? - дрожащим голосом спросила она.

Брюнетка уловила волнение и быстро кивнула.

— Я точно знаю, куда ехать!

***

Тайсон услышал хруст автомобильных шин по гравию подъездной дорожки и улыбнулся. Кристи.

Когда раздался второй набор хрустящих звуков, он повернулся к входной двери. Вторая машина?

Он проверил духовку - все в порядке, поэтому направился к двери, чтобы открыть.

На самом дальнем от двери месте было припарковано спортивное белое купе Кристи. Она выходила, глядя на него с широкой улыбкой на лице.

На ближайшем к дому месте остановился синий пикап. В пассажирском окне он увидел симпатичную брюнетку, что преподнесла ему сюрприз сегодня утром. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами и нервно улыбалась.

Двигатель грузовика замолчал, и из него вышла прелестная брюнетка. На ней был новый облегающий наряд, но на этот раз на ногах были кроссовки.

С другой стороны пикапа сидел высокий, симпатичный молодой человек с цветом лица, соответствующим брюнетке. Он наблюдал за ним с изумленной улыбкой, когда Тайсон стоял на ступеньках в фартуке, шортах, которые, вероятно, в данный момент не были видны, и сандалиях.

— Ты всех своих посетителей встречаешь одетый только в фартук? - крикнула Кристи с радостью в голосе.

Он приподнял фартук, чтобы показать Кристи шорты, и брюнетка пискнула от удивления, так как, вероятно, подумала, что под ним он голый.

— Ты же знаешь, у меня не бывает посетителей, кроме тебя и Джорджа. Кроме того, я пек печенье, - объяснил он.

К этому времени Кристи уже стояла рядом со второй женщиной.

— Тайсон, это - моя хорошая подруга Миранда Морено, а этот красивый юный человек - ее брат Рауль-младший.

Тайсон мгновенно уяснил, что Раулю приятно, когда его назвали красивым, но гораздо меньше он обрадовался тому, что с ним связали «юный» и «младший».

— Привет, Миранда, Рауль. - Он получил яркую улыбку от Миранды и довольную улыбку от молодого человека, но на его лице все еще было изумление. Быть может, ему не нравилось видеть мужчину в фартуке?

— Мне ужасно жаль, что я зашла сегодня утром на ваш задний двор без разрешения, - искренне сказала Миранда.

Тайсон пренебрежительно махнул рукой.

— Хотите свежеиспеченного песочного печенья?

— Ооо! Сексуальный мужчина заманивает нас в свою обитель обещанием сладостей. Что может тут быть не так? - поддразнила Кристи и шагнула вперед, взяв Миранду под руку. Тайсон отступил назад и придержал дверь для своих гостей.

Дамы вошли в дверь, а Рауль остановился сразу после входа с раздраженным выражением лица. Пока Кристи знакомила Миранду с обстановкой, он оглянулся на Тайсона и закрыл дверь. Тайсон вопросительно поднял бровь.

— Как она может называть тебя сексуальным, когда ты одет для женской работы? - презрительно заявил молодой человек.

— Женской работы? Кто продал тебе эту кучу дерьма и назвал его золотом? - с усмешкой спросил Тайсон, проходя мимо него на кухню. Он взял печенье, еще теплое из духовки, и протянул его Раулю. Мужчина откусил кусочек и одобрительно кивнул, когда оно с легким хрустом растаяло у него во рту. Тайсон улыбнулся и предложил тарелку с печеньем дамам, каждая из которых взяла по одному.

— О, как вкусно! - промурлыкала Кристи, приближаясь. - Спасибо за сладости. - Она прижалась к его груди и подставила ему губы. Он немного стеснялся проявления привязанности, но губы Кристи вызывали сильное привыкание, поэтому он целовал ее до тех пор, пока она снова не замурлыкала и не отстранилась.

Рауль в шоке уставился на нее.

— Что такое? Он - джентльмен, мастер на кухне, содержит дом в чистоте и чертовски сексуален, - объяснила Кристи.

— Это женские дел... - горячо начал Рауль.

— Серьезно, откуда у тебя эти идиотские идеи о том, что профессии или работы должны быть гендерно-ориентированными? Я думал, что это у меня устаревшие ценности. По сравнению с тобой я чувствую себя молодым.

Рауль уставился на него.

— Сколько... сколько тебе лет?

— Пятьдесят девять.

— Что?!! - Лицо Рауля резко повернулось, чтобы посмотреть на Кристи. - Ты тр... встречаешься с абуэло?

Тайсон посмотрел на Миранду, все еще смотревшую на него.

— Что это?

— Дедушка, - тихо сказала она.

Тайсону хотелось разозлиться, но он вроде как соглашался с Раулем. Почему Кристи так влекло к нему, все еще оставалось для него загадкой. Он пожал плечами.

— Может, я и достаточно стар, чтобы быть им, но у меня нет ни детей, ни внуков. Этот корабль отплыл много лет назад, - печально сказал он.

Рауль еще не закончил. Он опять повернулся к Кристи, молча наблюдавшей за ним с легкой улыбкой.

— Не понимаю. Я сильный и, как ты говорила, красивый. Что есть у него такого, чего нет у меня!

— Я могу испечь печенье, - с улыбкой предложил Тайсон. - Эй! Я научу тебя печь печенье с шоколадной крошкой. Дамам оно нравится, а тот факт, что его испечешь ты, принесет много очков.

— Мои друзья в спортзале засмеяли бы меня насмерть! - горячо настаивал Рауль.

Кристи обменялась с Мирандой печальным взглядом.

— Думаю, мы нашли источник токсичных типично мужских ценностей Рауля.

— Токсичных?!! Быть мужественным - это не токсично! - огрызнулся он.

— Нет, но в сочетании с твоим шовинистическим отношением к женщинам это так. Ты умный. Ты можешь сделать лучше, - прямо сказала Кристи.

Рауль оглянулся на Тайсона.

— Хорошо, научишь меня печь печенье... - дамы оживились, возможно, почувствовав улучшение в его отношении, -... если победишь в армрестлинге.

Тайсон моргнул, глядя на молодого человека, уверенного в своей молодости и силе. Отчаянно желавшего продемонстрировать свою ценность в качестве партнера для Кристи. Он вздохнул, глядя на мощные руки Рауля. Скорее всего, будет больно... но он был старым другом боли.

— Ладно, хорошо, - сказал Тайсон и стянул через голову фартук. Теперь Рауль увидел торс своего противника. Его это немного смутило. - Можешь снять рубашку, если от этого тебе станет лучше, - предложил Тайсон.

Через мгновение Рауль тоже был топлесс. Он не был таким широкогрудым как Тайсон, но весь состоял из длинных гладких мышц. Кристи одобрительно кивнула, и улыбка Рауля стала воплощением уверенности.

Тайсон подошел к кухонному столу и оперся на него локтем. Рауль сцепил с ним руку, и они оперлись своими левыми локтями на столешницу.

Кристи положила свою руку поверх их и кивнула каждому.

— Как подниму руку, начинаете. Готовы?

Они кивнули.

— Давай!

Тайсон сразу же почувствовал напряжение в руке, предплечье, плече и спине. Рауль был очень силен, но слишком самоуверен.

Заглянув глубоко в глаза молодого человека, Тайсон улыбнулся и начал по-настоящему давить. Боль усилилась, но он все равно продолжал это делать.

Уверенный взгляд в глазах Рауля начал сменяться удивленным, затем беспокойным.

Улыбка Тайсона стала жесткой, когда он встретился с парнем взглядом.

— Армрестлинг - это не просто противопоставление своей силы силе противника. Это еще и то, сколько боли ты можешь вытерпеть. Сколько боли ты испытал за свою короткую жизнь, Рауль?

Молодой человек покачал головой и поморщился, когда хватка Тайсона усилилась.

— Готов к серьезному испытанию? - тихо спросил Тайсон, и Рауль попытался скрыть свое удивление, когда его руку начало склонять назад.

Когда она согнулась назад под углом в сорок пять градусов, он взвизгнул и отпрыгнул от стола, выпустив руку Тайсона. Рауль потряс рукой, чтобы вернуть ей кровообращение.

— Черт! Для абуэло ты сильный ублюдок! - воскликнул он.

— Рауль! - отругала Миранда, но Тайсон лишь рассмеялся.

Кристи ухмыльнулась учителю.

— Сколько матчей по армрестлингу ты выиграл?

Тайсон застенчиво улыбнулся, тоже массируя руку.

— Это - первый раз, когда я такое сделал! Может быть, и последний. У парня неплохие бицепсы!

Рауль посмотрел на него с удивлением и не без гордости.

— Черт! Не говори ему этого! Это бьет ему прямо в голову, - посетовала Миранда.

Тайсон покачал головой и ухмыльнулся молодому человеку.

— Давай-давай начнем с печенья. Надевай обратно свою рубаху. - Он снова натянул фартук.

Рауль натянул рубашку и нахмурился.

— Мне трудно воспринимать тебя всерьез, когда ты так одет!

— Согласен, на моей жене он выглядел гораздо привлекательнее, но если ты когда-нибудь попробуешь готовить бекон без рубашки, то поймешь. - Он пристально посмотрел на мальчика. - Никогда не пытайся делать это голым.

Это вызвало содрогание и смех у остальных.

— Кроме того, знаешь, что нужно мужчине, чтобы носить такое с комфортом?

Молодой человек не хотел выглядеть глупо, но было ясно, что он понятия не имеет, к чему клонит Тайсон.

— Уверенность. Женщины реагируют на это. Не принимай за браваду или высокомерие. Уверенность - это чувствовать себя комфортно в своей собственной шкуре. Понимание того, что мужчиной тебя делает не то, что снаружи.

Рауль улыбнулся и кивнул.

— Давай печь печенье.

Кристи и Миранда сидели за столом и наблюдали, как двое мужчин с нуля создают шоколадное печенье. Тайсон лишь инструктировал и заставлял Рауля выполнять всю фактическую работу.

Когда его вынули из духовки и достаточно остудили, чтобы можно было попробовать, дамы приветствовали первую и успешную попытку Рауля что-то испечь.

Рауль улыбнулся Тайсону, купаясь в лучах похвалы Кристи.

— Чем ты занимаешься?

Тайсон покачал головой.

— Я на пенсии.

— Да, но чем занимался раньше? - настаивал молодой человек.

Тайсон вздохнул.

— Учитель математики.

— Нет, черт? Ты помешан на математике? - со смешком спросил Рауль.

Кристи встала со своего стула на другой стороне стола, чтобы прижаться к боку Тайсона и посмотреть на молодого человека.

— Сертифицированный ботаник-математик гениального уровня, - промурлыкала она.

Тайсон усмехнулся и нежно поцеловал ее.

— Ты говоришь самые приятные вещи. - Он посмотрел на Рауля, все еще испытывавшего некоторые трудности с тем, что Кристи проявляет привязанность к нему.

— Если ты какой-то Эйнштейн, почему не преподаешь? - воинственно спросил Рауль.

Улыбка Тайсона испарилась.

— Люди постоянно спрашивают у меня это, а я все время говорю им, что я на пенсии.

— У него синдром посттравматического стрессового расстройства, дурачок! - огрызнулась Миранда. Рауль удивленно посмотрел на него.

Тайсон пристально посмотрел на брюнетку, затем перевел взгляд на Кристи.

— Ты говорила обо мне с другими? - сухо спросил он.

Кристи выдержала его взгляд и кивнула.

— У Миранды есть блестящая идея, и мы здесь, чтобы довести ее до конца.

Тайсон был выведен из равновесия ее смелым утверждением, ожидая от нее защиты.

— Идея?

— Идем на улицу! - сказала Кристи с широкой улыбкой, и Тайсон снова был вынужден подчиниться ее энтузиазму. Миранда тоже шла их спинами с широкой улыбкой на лице. Ее брат, нахмурившись, последовал за ней.