Когда они все опять оказались на подъездной дорожке, Рауль откинул брезент, которым был накрыт багажник пикапа. Он заметил дорожный велосипед. Он бы толстой трубчатой атласно-серебристой с флуоресцентными желто-зелеными акцентными полосами рамой и имел черные руль и колеса. Рауль вытащил его, и Миранда забрала его у него. Они с Кристи подвели его к нему. Рауль откинул еще один брезент, затем достал из грузового отсека еще один велосипед.

Внимание Тайсона вернулось к двум дамам, поворачивающим серебристый велосипед так, чтобы он мог видеть его сбоку.

– Кристи купила тебе велосипед! – обрадовала Миранда.

Тайсон перевел взгляд на великолепную блондинку, и у него отвисла челюсть. Она тревожно прикусила губу, поэтому он закрыл рот, когда его взгляд вернулся к ладной машине.

– Он прекрасен! Он выглядит быстрым, даже стоя на месте, – справился он с собой.

– А ты умеешь ездить на велосипеде? – спросил Рауль, и лица двух дам вытянулись, когда им внезапно пришла в голову мысль, что он, возможно, этого не умеет.

Тайсон не смог сдержать смешка, увидев выражение их лиц. Он улыбнулся Раулю.

– Да, умею, хотя прошло довольно большое время, с тех пор как я ездил в последний раз, и на этом я не вижу переключателей передач.

Миранда с облегчением вздохнула, быстро указав на рычаги тормозов, выполнявшие также и роль переключателей передач.

Тайсон взял Кристи за руку и посмотрел ей в лицо.

– Спасибо. С твоей стороны – это исключительно великодушно.

Он еще раз оглядел лощеный велик.

– Это – не автомобиль. Он не чувствуется как автомобиль. Движется не как он. Элементы управления длругие. Во время езды на нем ты получаешь зарядку. Можешь преодолевать большие расстояния гораздо быстрее чем пешком. Даже можешь попасть в город, – говорила Кристи. – Я зациклилась на идее вернуть тебя в машину, а тут Миранда предложила велосипед. Она – заядлая велосипедистка, поэтому у нее другой взгляд на этот вопрос. Я искренне надеюсь, что ты не возражаешь, что я обсуждала это с ней.

Тайсон смотрел на Кристи и видел, что она напряжена...

Ох.

Внезапно стало понятно, почему она делает это сейчас. Она уезжает. Они говорили об этом, как о чем-то будущем, о чем сейчас беспокоиться не стоит. Казалось, будущее ждет ее с нетерпением.

Он взглянул на двух других.

– Вы не могли бы уделить нам минутку? – Когда Миранда кивнула, он мягко отвел Кристи в сторону.

– Когда уезжаешь? – тихо спросил он.

Она втянула воздух, и не подозревая, что задерживала дыхание.

– В конце следующей недели.

Он кивнул, но внутри у него все сжалось.

– Большая возможность?

Она кивнула, и ее ресницы наполнились слезами.

– Эй. Никаких слез. Мы знали, что этот день настанет, и плакать не о чем. Мы – хорошие друзья и всегда ими будем. Я – в твоем углу, болею за тебя во всем, что бы ты ни решила сделать.

Он взглянул на Миранду, когда еще один кусочек головоломки встал на свое место.

– Ты договорилась, чтобы твоя подруга присматривала за мной? – спросил он.

Кристи фыркнула.

– Дело в том, что вы можете заботиться друг о друге. Другие мои подруги, скорее всего, перестанут с ней общаться, как только меня не будет рядом в качестве социального клея. Они не понимают ее так как я, и она заставляет их чувствовать себя неловко. У нее больше никого нет, так как она немного неловка в общении. Ей бы не помешал друг, который мог бы укрепить ее уверенность в себе. У нее также ужасные суждения, когда дело доходит до парней, и в последнее время она несколько раз обжигалась.

Она вздохнула.

– Она ездит на велосипеде одна, и мне это не нравится. Она должна быть с другими велосипедистами. Не мог бы ты время от времени ездить с ней? Надеюсь, тебе понравится велосипед!

Он почувствовал себя лучше оттого, что это – не благотворительность.

– Мне ОЧЕНЬ понравился велосипед! Большое тебе спасибо! Я обязательно буду ездить на нем, и если он сможет освободить меня из моей тюрьмы, тем лучше.

– Хорошо! Потому что у меня еще есть подарки! – воскликнула она и бросилась к своей машине. Она вытащила из багажника пару сумок и бросилась к нему.

В одной из них лежал велосипедный шлем. Он был из атласного черного пластика с множеством вентиляционных отверстий. Бока шлема украшали несколько полос того же желто-зеленого цвета, что и на велосипеде. Он также увидел черные велосипедные перчатки без пальцев с накладками на ладонях.

– Налезет ли он на меня поверх всех этих чертовых волос? – спросил он. – Может быть, мне следует постричь их до прежней короткой длины?..

– НЕТ! – хором воскликнули Кристи и Миранда, а затем расхохотались.

Кристи пришла в себя первой.

– Твои волосы великолепны и действительно подходят к твоему новому образу! Оставь их длинными! Пожалуйста! – сказала она, хлопая ему ресницами.

Он вздохнул. Откинув волосы назад, он сумел надеть шлем, но его волосы сбились на спине.

Миранда подошла и собрала волосы в пучок.

– Ты должен стягивать их сзади, прежде чем надевать шлем.

– Хорошо, понял.

Он понял, что она все еще держит его за волосы.

– Уже можешь отпускать, – улыбнувшись, сказал он.

Она одарила его смущенной улыбкой и отступила назад.

Затем Кристи вытащила из сумки черные велосипедные шорты, черные носки до щиколоток и черную велосипедную майку. Она протянула ему майку, и он поднял ее за плечи.

Тайсон разразился радостным смехом, когда футболка оказалась черной как школьная доска, с напечатанными по ней математическими формулами, похожими на каракули мелом.

– Велосипедная рубашка математика-ботаника? Потрясающе!

Кристи и Миранда сияли от счастья.

– Иди, все надень! – попросила Кристи.

– Под велосипедные штаны ничего не надевай, – настаивала Миранда, и ее лицо покраснело.

Он снял шлем, оставив его Миранде, и забрал одежду с собой в дом.

В спальне он снял свои и натянул велосипедные шорты. Они прилипли к нему, как вторая кожа. Подкладка между ног ощущалась так, словно на нем был надет подгузник. Он натянул майку, и та тоже была в обтяжку, но не стесняла движений.

Он посмотрел в зеркало туалетного столика на свои волосы, и те в самом деле были такими же длинными, как у Имани. Он подошел к ее комоду и открыл правый верхний ящик. Внутри лежали ее резинки для волос. Он взял одну из них, белую, и собрал волосы сзади, чтобы закрепить их резинкой. После чего посмотрелся в зеркало. Достаточно хорошо.

У входной двери он надел новые носки, затем кроссовки. Таких забавных туфель как у Миранды у него не было.

Выйдя на улицу, он услышал волчий свист Кристи.

– Штаны могли бы быть чуть менее тесными, – пожаловался он.

– Нет, они идеальны! – промурлыкала Кристи. Она присоединилась к нему у подножия лестницы. Похлопала его по груди, глядя на то, как хорошо он заполняет майку. – Слушай, мне пора идти, но я бы хотела заехать на эти выходные. В субботу днем, а уехать днем в воскресенье?

Он улыбнулся.

– Конечно. Это было бы здорово.

Он знал, что, скорее всего, это будет последний раз, когда они будут вместе, поэтому приготовит ей вкусную еду... и позаботится о том, чтобы туалетный столик у раковины в ванной был пуст.

Кристи прижалась своими мягкими, горячими и голодными губами к его рту, и он на мгновение растворился в поцелуе. Рауль издал звук разочарования, и Тайсон пришел в себя. Он отстранил Кристи, и она улыбнулась ему, а затем перешла к разговору с Мирандой. Несколько мгновений спустя Кристи, хихикая, проскочила мимо Рауля и направилась к своей машине.

Когда белое купе выехало с подъездной дорожки, Тайсон посмотрел на Миранду и увидел, что девушка наблюдает за ним широко раскрытыми глазами. Ну, она не совсем следила за его лицом, так как глаза были направлены гораздо ниже. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что его возбуждение от поцелуя Кристи, вероятно, было заметно спереди на обтягивающих шортах. Он закрыл глаза и заставил себя расслабиться.

– У меня тоже есть дела. Остаешься здесь, сестренка? – нетерпеливо спросил Рауль.

– Да, хочу убедиться, что велосипед Тайсона настроен правильно. Может быть, мы могли бы прокатиться? – спросила она, с надеждой глядя на него. Он кивнул, и ее улыбка стала шире.

– Приятно было познакомиться, Рауль, – сказал Тайсон, помахав рукой.

Молодой человек улыбнулся и кивнул.

– Да, было приятно познакомиться. Береги себя.

Миранда и Тайсон смотрели, как Рауль выезжает с гравийной площадки, затем подошли к двум велосипедам.

– У тебя пока нет обуви с шипами, поэтому установили базовые плоские педали, которые подойдут к твоим кроссовкам. В ближайшее время тебе следует присмотреться к велосипедной обуви и приобрести педали для шипов, поскольку те обеспечивают гораздо лучшую передачу мощности.

Она усадила его в седло, когда он прислонился к дому. Она подняла сиденье, слегка отодвинула его назад и затянула все потуже.

– Когда купишь новые туфли и педали, сможешь еще раз точно настроить позиционирование. На данный момент так будет хорошо.

Она посмотрела на него, и он кивнул, так как все было удобно.

– Не хочешь ли прокатиться прямо сейчас? – спросила она.

– Конечно. Дай только запру дом.

Тайсон зашел внутрь и схватил свой бумажник, ключи и сотовый телефон. Он обнаружил, что у футболки на пояснице имеется карман, поэтому засунул туда свои вещи, заперев дверь.

Теперь, когда его волосы были убраны, ему стало легче надевать шлем. Последними были надеты перчатки, и он подумал, что в своих новых шмотках выглядит довольно круто.

Пока они вели велосипеды по гравию к дороге, Тайсон застенчиво улыбнулся Миранде.

– Я постоянно катался на велосипедах на протяжении всего своего детства, а когда учился в университетах Европы, все ездили на велосипедах, так что, я опять увлекся этим. Но прошли десятилетия, с тех пор как я катался на нем в последний раз. Это выглядит немного пугающе.

– Почему бы нам просто не привыкнуть к передаче и тормозам, медленно катясь по дороге на восток, – предложила она.

Он кивнул и перекинул ногу через раму.

Тайсону не потребовалось слишком много времени, чтобы поймать равновесие на новом велосипеде, поскольку тот катился очень плавно, а рулевое управление было очень чутким. Миранда давала рекомендации по наиболее эффективному переключению передач в зависимости от условий и уклона. Он научился переключать передачи и, что более важно, тормозить. Он знал достаточно, чтобы не перекинуться через руль.

Они продолжили движение на восток по дороге вдоль озера, набирая скорость, пока не помчались наперегонки. Все это казалось ему таким естественным!

Кристи права. Езда на велосипеде сильно отличалась от вождения автомобиля; она вообще не вызывало у него посттравматического стрессового расстройства. Ему это нравилось!

Почти в мгновение ока они добрались до конца дороги, откуда начиналась недавно заасфальтированная дорога в город. Он посмотрел на полное надежды лицо Миранды, глубоко вздохнул и кивнул. Она счастливо улыбнулась и повернула налево, направляясь по дороге на север. Он заскочил ей за спину и обнаружил, что наблюдает за ее упругой круглой попкой в велосипедных штанах. Он смущенно отвел взгляд и заметил приближающуюся новую велосипедную/пешеходную дорожку.

– Свернем на дорожку или останемся на дороге? – спросил он.

– Не возражаешь, если останемся? – спросила она, и он покачал головой.

– Меня устраивает любой вариант.

– Тогда – по дороге.

Не видя никакого движения на дорожке, они проехали небольшой горб и продолжили движение по прямой дороге.

Гладкий тротуар проносился под их колесами, и они разговаривали во время езды, в основном она рассказывала об организованных поездках, в которых участвовала. Она упомянула, что не участвовала в соревнованиях, но ей нравилась атмосфера товарищества в групповых поездках. Она попыталась вступить в местный велосипедный клуб, но обнаружила, что они – кучка элитных снобов.

Миранда снова с надеждой посмотрела на него.

– Надеюсь, что ты полюбишь велоспорт настолько, что, возможно, начнешь ездить со мной в группе.

Он усмехнулся.

– Пока все очень хорошо! Потрясающе!

Ее ответная улыбка была ослепительной.

Тайсон, наконец, заметил маленький квадратный предмет, прикрепленный к ее шлему. У него такого не было.

– Что у тебя на шлеме?

– О! Это видеокамера. Иногда я записываю свои поездки, – сказала она.

– Сейчас она включена?

– Нет, я всегда спрашиваю, прежде чем записывать кого-то. Я не знала, будешь ли ты возражать, – застенчиво сказала она.

– Если хочешь записывать, давай, – ответил он.

Она улыбнулась.

– Этот участок такой плоский и прямой, что я воздержусь от записи, пока не доберемся до поворота назад. Там мы будем ехать по оригинальной проселочной дороге, что гораздо интереснее.

Тайсон подумал об этой дороге и вспомнил, когда он был на ней в последний раз. Неприятное чувство поселилось у него в животе, когда он задумался об обратном пути. Он снова сосредоточился на езде и утешился тем, что ощущения от езды на велосипеде сильно отличаются от вождения автомобиля. Это значительно успокоило нервный стресс. Он и впрямь начал с нетерпением ждать, как будет чувствовать себя на велосипеде на этой извилистой дороге.

Тайсон заметил, что они въезжают на окраину города, и почувствовал краткий трепет, осознав, что делает это без сильного успокоительного, как в прошлый раз. Конечно, целью его приезда тогда была операция, так что, это было мрачно.

Он огляделся и не узнал некоторые витрины. В этом районе был проведен косметический ремонт, и теперь шла работа по облагораживанию. Не всегда это было к лучшему...

– Эй! Магазин мороженого! – воскликнул он.

Услышав его восторг, Миранда отстегнулась от педалей, притормозила и спешилась. Она направила свой велосипед к столикам на открытом воздухе, когда Тайсон поспешил присоединиться к ней.

– Я угощаю! – с улыбкой сказал Тайсон. – Чего бы ты хотела?

– Один шарик шоколадного, спасибо, – сказала она с улыбкой, садясь за один из столиков. Внутренний дворик был в их полном распоряжении.

Взволнованно улыбаясь, Тайсон прислонил свой велосипед к столу и поспешил прочь, чтобы войти в магазин.

***

Миранду покалывало от возбуждения. Тайсон, похоже, действительно наслаждался поездкой, что сулило хорошие перспективы для ее плана по созданию группы велосипедистов! Она будет счастлива, даже если в группе останутся только они двое.

При мысли о том, что они будут вдвоем, в ее голове вдруг всплыл последний комментарий Кристи. Он действительно делал это с ней на туалетном столике в ванной?

Ее пронзили новые мурашки, но эти вызвали тепло внизу. У нее давно не было секса, а если считать Винса, то у нее не было отличного секса... никогда.

Ее внимание привлекло движение на обочине. Блейк Карлингтон парковал свой BMW 4-й серии с откидным верхом. Она увидела, что он смотрит, не одна ли она, и по ее коже побежали мурашки. На всякий случай она включила на шлеме камеру.

– Где Кристи? – резко крикнул он.

Миранде никогда не нравился Блейк, потому что он бросал на нее вызывающие гадливость взгляды, как Винс, после того как переспал с ней.

– Не знаю, – ответила она нейтральным тоном.

– Мой приятель в магазине велосипедов только что сказал, что Кристи выложила кучу денег за серебристый гоночный велосипед Cannondale, и вот он здесь, – сказал он.

Он вылез из машины, чтобы подойти.

– Это еще раз доказывает, какая ты лживая шлюха. Сначала истории о Винсе, а теперь это.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до велосипеда.

– Не трогай. Он не для того, чтобы его трогал ты. Так же, как тебе нельзя трогать Кристи.

Она увидела, как вспыхнул гнев Блейка, когда он впился в нее взглядом.

– Тебе лучше следить за своим болтливым ртом, когда разговариваешь со своими старейшинами. Может быть, мне стоит закрыть его за тебя. – Он придвинулся к ней ближе, и она вдруг пожалела, что не может лучше контролировать свой язык.

– Эй! Отступи, сейчас же.

Глубокий голос Тайсона прорезал напряженную тишину, и Миранда почувствовала, как по ее дрожащим мышцам разливается мгновенное облегчение.

– Не лезь не в свое дело, мать твою! – прорычал Блейк, обернувшись и увидев приближающегося здоровяка. Он попятился на несколько шагов от Миранды, пока она смотрела, как он разглядывает мышцы приближающегося мужчины. Как ни странно, два маленьких рожка мороженого в больших руках Тайсона только делали его еще более устрашающим. А то, что он – ботаник-математик, и ему почти шестьдесят, только еще больше смешило. Ей удалось не рассмеяться, но она широко улыбнулась, принимая от него рожок с шоколадным мороженым.

Она наблюдала за выражением лица Блейка, пока в голове того выстраивались факты. Она смотрела, как блондин рассматривает велосипедное снаряжение Тайсона и новый велосипед. Ее улыбка стала лукавой.

– Кто ты, черт возьми, такой? – набросился Блейк на Тайсона.

– А ты кто, черт возьми, такой? – прорычал в ответ Тайсон, облизывая свое тающее ванильное мороженое.

– Это – Блейк... Бывший жених Кристи. – радостно сказала Миранда.

– Ооо... – сказал Тайсон, и Миранда поняла, что точки соединились. Язык его тела менялся по мере того, как он противостоял более молодому ухажеру. Он еще раз лизнул мороженое.

Блейк переводил взгляд с Тайсона на дорогой велосипед, который Кристи купила недавно... для него?

– Кто ты такой? – снова спросил Блейк.

– Тайсон Кейн.

– Любовник Кристи, – возбужденно сказала Миранда.

Тайсон посмотрел на нее и покачал головой, чтобы она замолчала. Он нахмурился, глядя на свое тающее лакомство, и провел по нему языком, в то время как Миранда зачарованно наблюдала за ним.

Выражение лица Блейка выражало его отвращение, когда он оглядел Тайсона с ног до головы.

– Она бросила меня ради тебя?

– Нет. Причины расторжения ею помолвки не имели ко мне никакого отношения, – прорычал Тайсон.

Миранда фыркнула.

– Сейчас Кристи выглядит гораздо счастливее, чем когда-либо с тобой, Блейк.

Тайсон разочарованно посмотрел на Миранду.

– Ты не помогаешь.

Глаза Миранды расширились от страха, когда она увидела, как Блейк прыгнул на Тайсона, в то время как его внимание было сосредоточено на ней.

Правая рука Тайсона метнулась вперед, вслепую тыча в сторону Блейка, и его рожок с мороженым попал мужчине в нос и в глаза.

Блейк отшатнулся, ослепленный замороженным десертом. В то время как Тайсон отклонился в сторону и настороженно наблюдал за ним, Блейк нанес несколько широких ударов в своем ослепленном состоянии и с силой влепил по фонарному столбу. Слышимый хруст ломающихся костей в его руке заставил Миранду и Тайсона вздрогнуть. Блейк перестал раскачиваться и взвыл от боли.

– Она сломана. Вызову тебе скорую, – вздохнул Тайсон, доставая свой сотовый и делая звонок.

Повесив трубку, он попросил Миранду принести из магазина несколько салфеток.

Когда она вышла на улицу, подъехала полицейская машина. Она протянула несколько салфеток Блейку, сидевшему за одним из столов и нянчившемуся со сломанной рукой. Остальные салфетки достались Тайсону, чтобы тот вытер со своей руки мороженое.

Миранда подошла к камере своего шлема и выключила запись. Она вынула чип, вставила его в свой мобильный телефон и скопировала на него фильм.

К их группе подошли два офицера.

– Кто-то звонил в 911?

Тайсон начал говорить, когда Блейк выпалил:

– На меня напали!

Миранда вскочила на ноги, а Тайсон приложил палец к ее губам, прежде чем повернуться к полиции. Он протянул им свое удостоверение личности.

– Это я позвонил 911. Мистер Карлингтон был расстроен тем, что мисс Морено сказала о моих отношениях с его бывшей невестой Кристи Тейлор. Он решил заняться физическими упражнениями...

– ЛЖЕЦ! Этот у-ублюдок ударил меня по лицу своим мороженым. Мне пришлось защищаться! – настаивал Блейк, но тут же понял, как глупо это прозвучало.

Офицер, державший в руках удостоверение Тайсона, улыбнулся ему.

– Я бы никогда вас не узнал. Вы выглядите совершенно не так, как парень, которого я нашел в канаве шесть лет назад.

Тайсон замер и удивленно посмотрел на мужчину.

– Офицер Патрикс. Это я заметил вас в канаве, всего разбитого и окровавленного. Кажется, вы довольно хорошо оправились! – воскликнул мужчина и вернул удостоверение.

Миранда видела, что Тайсону было трудно отвечать, затем он кивнул с натянутой улыбкой.

– Да. Это заняло некоторое время, но да. Спасибо, офицер Патрикс, – сказал Тайсон и пожал мужчине руку. На лице его партнера тоже играла ухмылка.

Миранда увидела вызванное болью выражение на лице Блейка, когда тот понял, что на этот раз не добьется своего. Она улыбнулась, потому что у нее было как раз то, что могло сделать его день еще хуже.

– Не хотели бы вы посмотреть, что случилось на самом деле? – спросила она у офицеров.

Все посмотрели на нее. Она указала на камеру на своем велосипедном шлеме.

– Я все записала.

Блейк слегка позеленел.

Миранда мило улыбалась офицерам.

– Видеозапись началась, когда Блейк подъехал к обочине.

Она посмотрела на Блейка, смотревшего на нее сквозь прищуренные глаза.

– Да, я записала все твои расистские комментарии, а завтра приду в участок, чтобы выдвинуть обвинения за те угрозы, что ты мне высказал.

Особенно ей понравилось выражение паники на его лице.

Какой чудесный день!

***

Тайсон наблюдал за выражением глубокого удовлетворения на лице Миранды. Ей действительно не нравился Блейк.

– А вы будете выдвигать обвинения, мистер Кейн? – спросил офицер Патрик, снова привлекая его внимание.

У него вообще не было сил доводить обвинения до конца.

– Нет. Думаю, что мороженого в лицо будет достаточно, чтобы остудить горячую голову. Того, что он ударил фонарный столб, для меня достаточно. Надеюсь, он чему-то научился на этом опыте. – со вздохом сказал Тайсон.

Он видел, как Миранда отдала напарнику офицера Патрика карту памяти с камеры, а после вставила в камеру запасную для их обратного пути.

Попрощавшись, Тайсон наблюдал, как полиция ведет Блейка к машине скорой помощи, которая только что прибыла. Тайсон зашел в магазин мороженого, чтобы помыть руки.

Вернувшись, он посмотрел на Миранду.

– Готова продолжить?

Она радостно кивнула.

Поездка через центр города открыла Тайсону глаза. Должно быть, здесь проводилась модернизация, поскольку уличные фонари выглядели новыми, а дороги были недавно заасфальтированы и нанесена разметка. Многие здания также подверглись косметическому ремонту. Ядро города подверглось обновлению.

Учитывая, что это была та недвижимость, что была бы уничтожена, если бы два студента выполнили свою миссию, он задался вопросом, почему городской совет восстановил и оживил наскучивший и заброшенный деловой район. Возможно, их заставило действовать внимание прессы. Деньги, скорее всего, предназначались для их карманов, так что, приятно было вдвойне.

Несмотря на это, он был рад видеть здесь новую жизнь и молодых людей, студентов местного университета, наслаждающихся жизнью среди уникальных бутиков и модных кофеен.

Они подъехали ближе к университету, и Тайсон понял, что поездка от его дома до этих зданий совсем не была долгой или трудной. В его голове внезапно возникла мысль о будущих визитах к Джорджу. Он притормозил, и Миранда с любопытством посмотрела на него.

– Как думаешь, ничего страшного, если я загляну поздороваться с Джорджем? – спросил он.

Она одарила его лучезарной улыбкой.

– Звучит как хорошая идея. Какое здание?

– Эээ, шесть лет назад математический факультет находился в здании Клемент-Холл, – неуверенно сказал он.

– Он все еще там.

Она проехала через кампус и спешилась на скамейке перед зданием.

Миранда жестом велела ему положить свой велосипед на траву рядом с ее.

– Я присмотрю за велосипедами. Не торопись, – сказала она, вытаскивая из кармана мобильный телефон.

Надев шлем на велосипед, Тайсон поднялся по ступенькам к большим двойным дверям, ведущим в здание. На самом верху он остановился, чтобы осмотреть себя сверху донизу. Облачение в велосипедную экипировку – не самый стильный способ войти на свое старое место работы. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Он – на пенсии. Ему не требуется ни на кого производить впечатление. Он открыл дверь и вошел внутрь.

Административные помещения находились справа. Офис Джорджа был за ними, но Тайсон больше не работал в штате, поэтому просто попросил сотрудников офиса проверить, на месте ли он. Он открыл дверь и остановился у стойки, увидев, что на него смотрят две молодые женщины.

– В этом офисе мы не принимаем курьерские доставки, – сказала одна из них.

Он фыркнул от удовольствия.

– Я – не курьер. Я ищу Джорджа Хейли. Я... я его старый друг. Он здесь?

Он услышал, как позади него открылась дверь офиса, но приближаясь к стойке, сосредоточился на молодой женщине. Та с подозрением смотрела на него.

– Назовите себя, – настаивала она.

– Тайсон Кейн.

Справа от него раздался писк, и на пол с глухим стуком упали книги. Он обернулся и увидел пожилую женщину, уставившуюся на него в ответ. Полтора метра с кепкой в практичных туфлях на низком каблуке. Стандартная простая коричневая блузка под коричневым же свитером и с коричневой юбкой. Она все еще была стройной, седовласой эльфийкой с поразительными зелеными глазами. В памяти всплыло ее имя. Гейл Сэмпсон. Личный секретарь Джорджа. Она работала с Джорджем с тех пор, как он поступил в университет.

– Тайсон? – спросила она дрогнувшим голосом.

Он улыбнулся.

– Привет, Гейл.

– О, боже мой! Тайсон! – завопила она, бросаясь вперед, чтобы заключить его в объятия. Он удивленно посмотрел на нее сверху вниз, прежде чем тоже обнять ее. Он взглянул на двух офисных девушек, в шоке уставившихся на него.

Гейл в ответ улыбнулась ему.

– Ты нашел способ покинуть дом и приехать в университет!

Он взглянул на двух подслушивающих женщин, затем улыбнулся ей сверху вниз.

– Да, но не я. У одной из студенток, Миранды Морено, возникла идея, что я мог бы нормально кататься на велосипеде, вместо того чтобы ездить на машине. Это сработало. И вот он я. – Он огляделся. – Мне все еще довольно трудно поверить, что я здесь.

– Ты должен увидеть Джорджа! – взволнованно сказала Гейл.

Он кивнул.

– Он в своем кабинете? Я бы хотел поздороваться.

– Нет, он в аудитории. Идем со мной, – настаивала женщина.

Тайсон заколебался.

– Я не хочу мешать ему или его классу.

Зеленые глаза встретились с его, когда она толкнула дверь кабинета.

– Джордж никогда мне не простит, если я немедленно не приведу тебя к нему.

Она повела его вверх по лестнице в конце коридора на третий этаж. Дверь в третью аудиторию по правой стороне коридора была закрыта, и Тайсон попытался остановить Гейл, но та лишь выругалась, дважды стукнула костяшками пальцев по двери, а затем потянула ее на себя.

Джордж Хейли стоял перед своей кафедрой перед аудиторией с расстроенным выражением лица. Его буйная копна седых волос выглядела так, словно он снова дергал себя за волосы. Он повернул голову к двери и замер, увидев, кто там стоит. Учебник математики выскользнул из его пальцев и с грохотом упал на пол.

Гейл мягко подтолкнула Тайсона вперед, пока тот не вошел в помещение. Он почувствовал, как в его сторону обратились взгляды восемнадцати студентов.

– Ты здесь! Каким образом? – ахнул Джордж.

– Студентка Миранда Морено предположила, что если я не могу ездить на машине, то, возможно, смогу сделать это на велосипеде. – Он обвел рукой аудиторию, смиренно сказав:

– Кажется, могу.

– Не можете ездить на машине? Из-за хромоты, – подал голос один студент.

– МИСТЕР ФИЛЛИПС! Ты в одной секунде от того, чтобы провалить мой курс. Ты либо извинишься за свое ошеломительное отсутствие сочувствия, либо убираешься К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ ИЗ МОЕГО КЛАССА! – бушевал Джордж, в то время как его глаза впились в широко раскрытые глаза ошеломленного молодого человека.

– Джордж, все в порядке. Быть молодым и глупым – это не преступление и не смертельно. Всегда есть надежда, – сказал Тайсон, подходя ближе к своему другу.

– Извинись, – тихо прорычал Джордж.

– Простите, – быстро сказал молодой мистер Филлипс.

Тайсон наблюдал за своим другом, который, казалось, наконец-то успокоился.

– Прости. Я пришел сюда не для того, чтобы побеспокоить тебя в классе. Мне просто наконец-то удалось добраться до города без успокоительного, и я подумал навестить тебя, раз уж ты так много раз навещал меня, – объяснил Тайсон.

– Это чудесно, и я благодарен тебе за то, что ты поделился со мной этим достижением!

Он шагнул вперед, чтобы взять руки Тайсона в свои.

– Мистер Хейли? Не могли бы вы познакомить нас со своим другом? – спросила симпатичная женщина в первом ряду с волосами цвета воронова крыла и эльфийской стрижкой. Тайсон почти чувствовал, как ее глаза раздевают его.

Джордж отпустил руки Тайсона, чтобы одарить женщину счастливой улыбкой из-под своих густых усов.

– Обязательно сделаю это, мисс Дьюитт. – Он повернулся, положил руку на спину Тайсона и повернул его к студентам. – Это мой хороший друг, Тайсон Кейн.

На нескольких лицах отразилось удивление. Только они знали о событиях шестилетней давности, и похоже, одной из них была мисс Дьюитт.

– Тот самый Тайсон Кейн, который остановил терр...

– Да. Но что еще более важно, он – Тайсон Кейн, математический гений!

Тайсон ухмыльнулся энтузиазму своего друга, но покачал головой.

Увидев сомнение на лицах собравшихся студентов, Джордж посмотрел на часы.

– Ладно, до конца занятия осталось двадцать минут. Скольких из вас все еще смущает текущая глава?

Все подняли руки, и профессор нахмурился, затем в отчаянии посмотрел на Тайсона.

– Я все испортил. Не можешь ли ты им помочь?

Тайсон слегка отодвинулся от мужчины, затем посмотрел на любопытные выражения на молодых лицах. Он даже не осознавал, что вышел вперед аудитории, пока Джордж не вложил ему в руки учебник, который уронил ранее. Он посмотрел на страницу, чтобы понять, что они изучают. Ему требовалось осознать их проблему, поэтому он начал спрашивать их по отдельности, в чем заключаются их трудности. Собрав достаточно информации, он заставил всех встать и вытянуть перед собой руки, потрясти их и издать губами неприличный звук, чтобы очистить ум от предвзятых представлений. Он продемонстрировал этот жест, и после первоначального смеха ему удалось заставить шестнадцать из восемнадцати студентов повторить его. Мистер Филлипс и парень рядом с ним не стали подыгрывать. Он обратил на них свое внимание.

– Мистер Филлипс и...? – спросил он, глядя на смущенного парня.

– Мистер Кент, – пробормотал молодой человек.

Тайсон кивнул.

– Мистер Филлипс и мистер Кент. Вам нужно очистить свой разум. Неважно, какой жест использовать для этого, главное, чтобы он разительно отличался от того, что вы делали до сих пор. Как насчет того, чтобы сделать вот так? – Он внезапно принял позу культуриста и агрессивно хрюкнул, вызвав в классе еще больше смеха. Мистер Кент повторил и отлично передразнил его, так, что Тайсон захлопал. Мистер Филлипс сделал слабое усилие, и это было все, что от него можно было добиться, поэтому Тайсон просто кивнул.

– Отлично! Теперь, когда мы все свежие и новые, позвольте рассказать вам небольшую историю, – воскликнул Тайсон...

Двенадцать минут спустя студенты выходили из класса, возбужденно переговариваясь, а Тайсон откинулся на спинку парты, чувствуя, как его наполняет тепло, которого, как он думал, давно его покинуло.

Перед ним остановилась мисс Дьюитт.

– Спасибо, что заглянули сегодня. Теперь, когда все поняли, мы все чувствуем себя намного лучше. Если захотите заглядывать к нам почаще, будем вам рады. Лично я буду.

Она бросила на него смущенный взгляд и присоединилась к остальным, выходящим из аудитории. Выходя, она улыбнулась ему через плечо.

На губах Джорджа играла широкая довольная улыбка, а Гейл с такой же улыбкой прислонилась к стене у двери.

Тайсон отвлекся от не слишком деликатного приглашения.

– Спасибо за возможность снова окунуть ногу в бассейн. Было весело!

Джордж покачал головой.

– Весело! Он говорит, что это было весело! Ты видел, как я был расстроен, когда ты вошел? Этот материал не доставляет удовольствия, если не увлечен предметом. Для тебя это просто рассказ! Для меня же – тяжелая работа. Никто не хочет меня слушать, но у тебя каждый из этих студентов жаждал каждого слова.

– Только не мистер Филлипс.

Джордж вздохнул.

– Нет, не он. Он прибыл с большим грузом на плечах, не дающим смотреть вдаль.

Тайсон кивнул.

– Невозможно помочь, если этого не хотят. – Он посмотрел на Джорджа и Гейл. – Я скучал по вам, ребята.

Гейл подошла ближе.

– Мы тоже по тебе скучали! Студенты тоже скучали по тебе. Они слишком долго слушали, как Джордж их ругает. Им нужно, чтобы ты вернулся!

Тайсон удивленно посмотрел на нее.

– Я... я просто вмешался, чтобы помочь Джорджу. В этот раз. Я – на пенсии.

– Ты оказал мне замечательную услугу, и я глубоко тебе благодарен, – сказал Джордж, похлопывая его по руке. – Но ты не можешь сказать мне, что не чувствовал этого: волнения от связи, радости от того, что можешь достучаться до их разума, удовлетворения от того, что помогаешь им учиться. Ты – учитель. Математика – это твоя страсть. Обучение для тебя так же естественно, как дыхание. Никогда еще студенты не покидали аудиторию такими накачанными и возбужденными от моих уроков, как от твоего за двадцать минут. Я страстно увлекаюсь физикой, а факультет поручил мне вести эти занятия по математике. Они могли бы снова стать твоими, и это пошло бы на пользу всем.

Джордж остановился, когда увидел, что Тайсон собирается возразить, и поднял руки.

– Возможно, мы слишком взволнованы возможностями, которые открылись благодаря твоей новой мобильности и свободе. Переспи с эти и знай, что ты всегда желанный гость. Полагаю, мисс Дьюитт указала, что и другие вещи будут желанными.

– Джордж Хейли! – отругала его Гейл.

– Я просто говорю! – с усмешкой ответил Джордж и пожал плечами.

Тайсон обнял мужчину, а затем тоже обнял Гейл, что она приняла с широкой улыбкой.

– Мне пора идти, так как я оставил Миранду ждать у входа с велосипедами.

– Эээ! Мы должны пойти с тобой, чтобы лично поблагодарить ее, – воскликнул Джордж, а Гейл кивнула в знак согласия.

Тайсон повел своих друзей вниз по лестнице и вышел через парадные двери, чтобы встретить Миранду, которая встала, когда они приблизились. Гейл шагнула вперед и обняла удивленную девушку, за чем последовало объятие Джорджа.

– Большое тебе спасибо за то, что помогла Тайсону найти способ избежать изоляции, – воскликнул Джордж.

– О! Эээ... В этом не было ничего особенного, и я делала это не совсем бескорыстно. Я надеялась, что ему понравится кататься на велосипеде настолько, что он захочет присоединиться ко мне в поездках, – призналась она.

Гейл похлопала ее по руке.

– И все же, это твоя идея попробовать альтернативный способ для него добраться до города. Никто из нас об этом не подумал, а Джордж навещает его уже много лет. – Она бросила раздраженный взгляд на мужчину, пожавшего плечами.

Джордж видел, как Тайсон надевает шлем, затем посмотрел на велосипед. Его кустистые брови приподнялись.

– Прекрасная машина! Сколько стоит нечто подобное?

Тайсон моргнул и посмотрел на Миранду. Она выглядела так, словно хотела быть где-то в другом месте.

– Сколько Кристи заплатила на велосипед? – спросил он.

Карие глаза посмотрели на него снизу-вверх.

– Шесть тысяч, – тихо сказала она.

– Что? – ахнул Тайсон.

Миранда прикусила губу и нервно посмотрела на него.

Тайсон нахмурился.

– Я с ней поговорю.

Джордж положил руку на плечо Тайсона.

– Цена ничтожна по сравнению с ценностью твоей свободы.

Тайсон мгновение смотрел на своего друга, затем натянуто кивнул.

– Нам пора. Было здорово снова увидеть вас двоих. Я еще вернусь с новыми визитами.

– Подумай и о том, что мы сказали, – заметила Гейл, и он так же сухо кивнул ей.

Они снова сели на велосипеды и помахали Джорджу и Гейл, отъезжая от кампуса.

Маршрут, по которому они следовали в соответствии с новыми информационными указателями, привел их к западной окраине города, где начиналась извилистая проселочная дорога. Въезд для движения автотранспорта был перекрыт, но они проехали между металлическими столбами.

Они ускорились, и Тайсон снова начал улыбаться, в то время как велосипед несся вверх и вниз по холмам и так легко проходил повороты. Он должен был признать, что это – тонко сработанная и сбалансированная машина. Он все еще думал, что шесть тысяч – слишком много, чтобы Кристи потратила их на велосипед для него. Он хотел настоять на том, чтобы она позволила ему оплатить хотя бы часть, если не всю стоимость велосипеда. Есть такое, что называется чересчур большой щедростью.

На прямом участке он взглянул на Миранду и увидел, что она наблюдает за ним.

– Ты на нас злишься? – спросила она.

– Нет. Ваши сердца – в нужном месте. Я уверен, что мог бы ездить на велосипеде стоимостью менее тысячи долларов и наслаждаться им почти так же, как и этим инженерным достижением. – Он вздохнул. Он действительно наслаждался поездкой.

– Значит ли это, что ты продолжишь кататься со мной? – спросила Миранда.

Он улыбнулся, увидев впереди поворот дороги на небольшой склон.

– Да. Определенно, я бы хотел покататься с тобой еще немного. Это замечательно!

Миранда радостно взвизгнула, а затем с хихиканьем бросилась вперед. Он встал из седла, чтобы броситься в погоню.

Он снова чувствовал себя ребенком, и это было приятно.

Глава 8

Девон Уилсон проходил через отделение неотложной помощи больницы в подавленном состоянии. Было время, когда главный хирург озарял палату, входя в нее, и все медсестры с нетерпением ждали его смены в отделении. Теперь же они избегали его.

На самом деле он не мог их винить. Он знал, что в эти дни его терпение иссякло, а характер стал еще более вспыльчивым.

Его ждали два офицера с молодым человеком, язык тела которого кричал о привилегированности белых. Девон не мог полностью соотнести это с ним, но знал, как расти богатым. Его родители были богаты, и он, конечно, ни в чем не нуждался. Он посещал лучшие частные школы и учился в самом престижном медицинском колледже. Он был членом лучших легкоатлетических клубов и вращался в кругах самых богатых членов общества.

Его союз с Сесилией был политическим, и плохо закончился. Он поклялся больше не жениться, как только они официально развелись, хотя ради одной женщины он бы с благодарностью прыгнул обратно обеими ногами.

Но этому не суждено было сбыться.

Вздохнув, он схватил карту пациента и подошел к ним. Один взгляд на листок в блокноте и на то, как молодой человек держал правую руку, сказал ему все, что нужно было знать. Там было упоминание, что его отправили на рентген, сразу как он прибыл. Поговорив с пациентом, он проверит результаты на терминале.

Трое мужчин посмотрели на него, когда он подошел.

– Здравствуйте, мистер Карлингтон. Вижу, вы повредили правую руку. Не можете ли рассказать, как вы это сделали?

– Я ударился ею обо что-то твердое, – последовал краткий ответ.

– Обо что-то или кого-то? Раз здесь полиция, то обычно в этом замешан кто-то, – сказал Девон.

– Я целился в кого-то, защищаясь от него, и пробил в фонарный столб, – пробормотал Блейк.

Девон посмотрел на офицеров.

– Был ли другой мужчина каким-либо образом ранен?

– Нет, мистеру Кейну удалось избежать шального удара. И мистеру Карлингтону повезло, что Тайсон не обиделся и не решил нанести несколько собственных ударов. Парень сложен как танк!

Девон заморгал, когда его голова начала пульсировать.

– Вы... вы сказали, Тайсон Кейн?

Офицер кивнул.

– Мне говорили, что он тяжело ранен, инвалид, прикован к своему дому с эмоциональным расстройством, – потрясенно пробормотал Девон.

Полицейский издал лающий смешок.

– Ничего не знаю о последнем, но мне он определенно не показался травмированным. Он катался на велосипеде с красоткой и выглядел довольно счастливым из-за... ЭЙ!

Девон рванулся прочь от них, бросив карту пациента на пост медсестры, в то время как боль в его голове усилилась. Кейн катается на велосипеде с какой-то шлюхой? НЕТ!

Он выскочил из здания, сел в свой Porsche Carrera и рванул со стоянки. Он быстро проехал через город и несся по новой дороге, направляясь на юг, к озеру. На прямой и ровной, менее загруженной дороге он смог разогнать двигатель на полную, и пейзаж мелькал мимо.

Повернув на дорогу к озеру, он был вынужден свернуть, чтобы объехать молодую женщину на велосипеде. Вероятно, это – та шлюха, что ехала с Кейном. Он помахал ей в окно, а затем помчался по дороге.

Он точно знал, где живет Тайсон. Однажды он уже был там.

Девон свернул на гравийную дорожку и вышел из машины. Он направился к двери, его мысли были в диком беспорядке. Он не знал, что скажет или сделает, но ему требовалось лично убедиться, правда ли то, что говорили полицейские. Он стукнул кулаком по двери, и она открылась.

Он стоял, уставившись на мужчину, смотревшего на него в ответ. Тот не был калекой. Он не истлел, как должен был. ЧЕРТ! Он выглядел так, словно был в лучшей форме чем Девон!

– Уилсон? Какого хрена...?

У Тайсона перехватило дыхание, когда Девон изо всех сил ударил его в солнечное сплетение, отбросив назад в гостиную, а затем бил его вновь и вновь, используя все известные ему приемы, причиняющие калечащую боль. Он хотел, чтобы Кейн страдал.

Придя в себя, он стоял над Тайсоном, тяжело дыша, а его руки сильно болели. Тело Кейна было твердым от плотных мышц и костей, без жира. Девон сломал мизинцы на обеих руках, нанося удары по телу Тайсона, которым научился на тренировках по боевым искусствам, и которые никогда не применял на людях... до сегодняшнего дня.

Он хмуро посмотрел на оглушенного мужчину на полу, задаваясь вопросом, как тот пережил аварию, отнявшую у него Имани.

– Почему ты все еще жив? – прорычал Девон.

Тайсон сморгнул, глядя на него снизу-вверх.

– Потому что ты избил меня, но не убил.

– НЕТ! ПОЧЕМУ ПОЕЗД НЕ УБИЛ И ТЕБЯ? – бушевал Девон, с его губ летела слюна.

Тайсон сделал паузу, когда вспыхнула боль.

– Не знаю. Иногда... Я бы хотел, чтобы это было так.

Девон снова ударил Тайсона и отдернул руку, шипя от боли.

Тайсон сморгнул, подавляя боль, и посмотрел на хирурга.

– Чертовски глупо для врача так травмировать свои руки.

Девон пристально посмотрел на него сверху вниз.

– Ты прав, но я забыл, что ты – гребаный гений, не так ли? – Затем он со злостью пнул Тайсона в бок и был вознагражден стоном мужчины, затем что-то тяжелое приземлилось ему на спину и оцарапало лицо. Он крутанулся, и женщина-велосипедистка отлетела в сторону и с грохотом упала на диван.

Девон осторожно дотронулся до своего лица и поморщился. Его пальцы были в крови, когда он отдернул их.

– Ты, гребаная сука! Что ты сделала с моим лицом? – Он сделал шаг к съежившейся женщине, когда что-то с силой сжало его лодыжку. Он закричал от боли, когда хватка усилилась.

– Миранда! УХОДИ! – крикнул Тайсон, и она спрыгнула с дивана и выбежала в открытую входную дверь.

Девон снова ударил Тайсона ногой, но тот блокировал удар руками, отпустив лодыжку Девона. Он повернулся к двери, чтобы поймать ту шлюху, что его поцарапала.

– Она мне рассказала.

Девон остановился, когда в его голове прозвучали тихие слова. Он повернулся и увидел Тайсона, наблюдающего за ним с пола, его лицо было в крови, но глаза оставались прикованы к Девону.

– Рассказала тебе? Что она тебе рассказала? Она говорила, что у нас был роман? – тихо спросил Девон, в то время как его кровь закипала.

Тайсон просто смотрел на него, молчаливо осуждая взглядом.

– Я, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЛЮБИЛ ЕЕ! Я БЫЛ БЫ ЛУЧШИМ МУЖЕМ, ЧЕМ ТОТ ЖИРНЫЙ НЕРЯХА, КОТОРЫМ ТЫ БЫЛ ТОГДА! – закричал Девон.

– Я... я любил ее... – сказал Тайсон.

– Ты должен был это лучше показывать, иначе бы она не обратилась за сексом ко мне! – огрызнулся Девон.

Что-то в глазах Тайсона подсказало Девону, что этого он не знал. Он блефовал, и сейчас впервые услышал доказательства.

– Черт. Так, на самом деле ты не знал, – с отвращением вздохнул он. Что ж... ладно.

Он хотел, чтобы Тайсону было так же больно, как ему.

– Первый раз это случилось в Индианаполисе. После съезда мы пошли в бар и напились. Имани пошла за мной в мой номер и сделала мне минет. Она была не слишком хороша, но даже при этом была очаровательна. Она не дала мне заняться с ней полноценным сексом, но я смог полизать ее киску. Потом она ушла.

Он улыбнулся той боли, что увидел в глазах Тайсона, и продолжил:

– На работе Имани некоторое время вела себя немного отстраненно, но на конвенции в Сан-Франциско пошла со мной в мой номер, и на этот раз пьяной не была. Ее руки повсюду блуждали по мне. И она гораздо лучше глотала мой член и мою сперму, когда я выстреливал ей в горло. И снова отказалась трахаться, но я знал, что это – всего лишь вопрос времени.

Теперь по лицу Тайсона текли слезы, и Девон почувствовал, как его захлестнула волна мстительной радости.

– Мы встречались при каждом удобном случае, и в конце концов я в нее влюбился.

Он начал расхаживать по комнате.

– В итоге она должна была принадлежать мне полностью, сердцем и душой, а не только ртом. Я пришел сюда, умолял ее развестись с тобой. Говорил, что хочу на ней жениться и радовать ее каждый день.

Радость Девона испарилась так же быстро, как и появилась.

– И знаешь, что она мне ответила? Что не сделает этого, потому что любит тебя! Разве это не чертовски смешно? Любит тебя, но отсасывает мне член на стороне? Что это за любовь?

Он нахмурился, когда в его голове промелькнули образы их последней связи.

– Я знал, что если мы займемся любовью по-настоящему, она поймет, что мы созданы друг для друга. – Он задыхался от напряжения. – И я взял ее. На твоей кровати. Я трахал ее... так сильно. Она кричала, кончая. Я почувствовал, как она крепко сжимала мой член.

Он задыхался, в то время как его грудь сжалась.

– После этого она выгнала меня. Заявила, что если уйду, она не станет выдвигать обвинений.

Он покачал головой.

– Она должна была меня полюбить, – пробормотал он.

– В тот вечер вы поехали на вечеринку...

Девон повернулся, чтобы нанести Тайсону еще один удар под ребра. Вместо этого его голова откинулась назад, когда большой кулак раздробил хрящ его носа. Кулак снова ударил его, и он почувствовал, как что-то в его лице сломалось, и вспыхнул свет. Он открыл непострадавший глаз и увидел, что Тайсон падает на колени, его энергия, движимая яростью, иссякла. Девон улыбнулся, поскольку собирался заставить Тайсона заплатить за эти удары.

Когда большой кулак вогнал его яйца в тело, он завизжал, его глаза закатились, и он без сознания упал на пол.

***

Тайсон покачивался на коленях, усталость давила на его разум, но ему нужно было... ему нужно было кое-что сделать.

Красные и синие огни освещали его открытую дверь, а у него ничего не осталось. Он рухнул обратно на пол, потеряв сознание, еще до того как приземлился.