Прошло два часа, прежде чем новый друг Джона перезвонил ему. Когда его телефон зажужжал, он не смог быстро открыть приложение. Сообщение гласило:

Она в безопасности и цела. Направляется в Гитмо. Ожидаю официального уведомления в течение нескольких часов. Удачи. Друг.

По ссылке была показана попытка Антона напасть на Энни, его сдерживание, прибытие вертолета и спасение. Джон потряс кулаком, увидев, как Энни выстрелила в яйца Антона. Молодец.

Ему казалось, что он задерживал дыхание все время, пока ждал ответа от Друга.

Собравшись с духом, он быстро сообщил своим детям, что их мать в безопасности. Затем позвонил семье Энни. Все они были очень рады этой новости.

Около полуночи зазвонил телефон. Звонили из ФБР и сообщили, что Энни на самом деле забрали и перевезли в Гитмо. Ее осматривали врачи, и ее оставят на несколько дней для обследования и допроса, прежде чем переправить в Джексонвилл.

В эту ночь все члены семьи Энни спали лучше. Это был первый нормальный сон Джона с момента ее исчезновения.

***

На следующий день в доме Эда царило оживление. Лекси все еще жила у них, пытаясь понять, что ей делать.

Около середины утра они услышали, как к их подъезду подъехал мотоцикл. Мгновением позже в их дверь позвонили.

Эд пошел ответить и вернулся с двумя гостями.

Пожилая женщина и джентльмен стояли и смотрели на Лекси.

Женщина сказала:

— Привет, Лекси. Меня зовут Митзи Трамбулл, а это - мой муж, Джерри Трамбулл. Я поймала Адама перед его уходом сегодня утром, и он сказал мне, что вы здесь. В зависимости от того, сколько правды сказала ваша сестра и конгрессмен Факбанни, около пятидесяти лет назад я когда-то была на твоем месте. Знаю, что с тех пор многое изменилось, но предлагаю помочь, чем смогу. Вероятно, для настоящего руководства вам понадобится профессионал, но если вам когда-нибудь понадобится совет, я всегда готова помочь, по телефону или лично.

Лекси улыбнулась искренней улыбкой. Просмотр некоторых из этих видеороликов подчеркнул ее деструктивное поведение. Она и ее родители еще не начали задавать трудные вопросы. Увидев перед собой Митзи, которая, по общему мнению, прожила достойную и хорошую жизнь после своих собственных проблем, она воспряла духом.

— Думаю, я хотела бы принять ваше предложение. Еще не знаю, как вы мне будете нужны, но знаю, что будете.

***

Через два дня Энни перевезли на военно-морскую авиастанцию в Джексонвилле. Джону сообщили о времени ее прибытия во второй половине дня, и когда он сказал об этом ее семье, приехать решили все взрослые. Ее мама осталась дома с детьми, которые к моменту ее приезда уже не ходили в школу.

Получив разрешение находиться на базе, они направились на аэродроме в пассажирский терминал. Они не знали, каким именно рейсом она летит, только приблизительное время прибытия.

Они все крутились внутри, болтали и ждали. Когда в здание со стороны асфальта вошли несколько пассажиров, они не сразу заметили ее. Как только это случилось, она стала искать Джона. Едва увидев его, она помчалась через терминал и чуть не сбила его с ног, столкнувшись с ним.

Мгновенно хлынули слезы. Она была так счастлива увидеть свою семью, особенно мужа. После того как они несколько раз поцеловались, она повернулась и обняла всех своих родных.

Особенно эмоциональна была Лекси. Когда две сестры обнялись, Лекси сказала:

— Прости. Мне так жаль. Если бы знала, я бы никогда не поставила тебя в такую ситуацию.

Энни посмотрела на свою младшую сестру и улыбнулась.

— Все в порядке, сестренка. Если не можешь доверять своему мужу, то кому еще можешь доверять?

— Бывшему мужу. Пока нет, но скоро.

— Хорошо.

В доме Джона и Энни собралась только семья, но для Энни это было хорошо. Просто быть дома и рядом со своей семьей питало душу. Она нуждалась в этом. Она готова была поспорить, что пока ее не было, каждый из ее детей вырос на пару сантиметров.

Первые пару часов дети по обоюдному согласию не отходили от нее более чем на пару метров. Они скучали по маме, и она тоже скучала по ним.

В конце концов, гости уехали, и все вернулось к обычной рутине - укладыванию детей спать. После этого настало время Джона и Энни ложиться спать.

Как только они закрыли дверь в свою спальню, он спросил:

— Ты не будешь спать со мной в одной кровати? Или хочешь, чтобы я спал в комнате для гостей?

Она покачала головой:

— Нет. Спасибо, что спросил. Если ты не возражаешь, вместо того чтобы ты спал в позе ложек за мной, можно я буду спать в позе ложек за тобой? Два раза, когда он был близок к успеху, он нападал на меня сзади.

— Все, что тебе нужно, детка.

— Спасибо за это. Позволь мне почистить зубы, а потом я бы хотела, чтобы мы немного поговорили. Есть некоторые вещи, которые я должна тебе сказать.

— Хорошо.

Десять минут спустя они лежали в постели рядом. Энни прижалась к своему мужу.

— Боже, как мне этого не хватало. Даже если бы со мной не было этого засранца, я просто скучала по тебе.

— Я тоже.

— Я должна перед тобой извиниться, Джон.

— За что?

— Думаю, ты знаешь. Я просмотрела все видео, которые были выпущены. Мистер Рорк прав в том, что меня нужно отхлестать и назначить испытательный срок на год... или еще хуже.

— На этих видео Антон не сказал ничего такого, чему бы я поверил, но использовал пару терминов, которые были уместны - проверка мужем и безрассудная опасность.

— Да. Это то, за что я хотела извиниться. С моей стороны это было очень, очень глупо. У меня нет оправданий. Я была расстроена и зла из-за твоей работы и твоего отсутствия. Решила, что заслужила немного веселья. Я вела себя как ребенок, закатывающий истерику.

Она усмехнулась.

— Когда я посмотрела запись и вспомнила тот вечер, мне стало стыдно за свое поведение. Платье было слишком откровенным, и я позволила рукам слишком разгуляться. Я должна была уйти из клуба гораздо раньше.

— Но ты этого не сделала.

— Нет, не сделала. Я знаю, ты сомневаешься, но я абсолютно, положительно, на сто процентов не хотела заниматься с кем-то сексом.

— Не считая того, что позволила полапать себя во время танца.

— Да. Именно так. Но это и все. Ясно, что я не прошла тест мужа, но не собиралась пускать все на самотек.

— Но ты была достаточно трезва, чтобы не зайти слишком далеко?

— Да. Вот тут-то я и облажалась. Мне казалось, что я в порядке, но если бы это была Анжела через шесть или семь лет, я бы отчитала за то, что она позволила себе оказаться в такой ситуации.

— Ну, давай использовать это как пример для нее того, что не нужно делать.

— Разве это не правда? Если бы я остановила Антона в клубе, то могла бы попытаться направить нас на ужин куда-нибудь, только не на его яхту. Тогда бы мы с ним не застряли на острове.

— В этом есть доля правды, но за часть этого я виню Алексис, а за большую часть - Дэниела. Она доверяла ему, и очевидно, что он не был тем, кому можно доверять.

— Ты защищаешь Лекси?

— Скажем так, моя позиция по отношению к ней немного смягчилась теперь, когда я вижу, как они использовали ее слабость против нее. Мне нужно посмотреть, как она отреагирует на это, прежде чем я буду готов ее принять.

— Спасибо, дорогой. Сегодня вечером она мне сказала, что она и наши родители ищут кого-то, кто мог бы ей помочь.

— Хорошо.

— Ты планируешь меня наказать?

— Ты - взрослая женщина. Я не уверен, что действительно могу тебя наказать, а идея отшлепать тебя достаточно сильно или часто, чтобы твоя задница стала розовой или фиолетовой, меня не привлекает. Но какой-то испытательный срок поможет мне быть уверенным. Может быть, твое наказание и испытательный срок будут заключаться в том, что если вы с Лекси пойдете танцевать, ты должна взять с собой меня, а я надену свои фабричные ботинки.

На это она хихикнула.

— Мне придется купить себе туфли на высоком каблуке.

— Может, и нет. Во многие вечера, когда меня не было дома, я брал уроки танцев у Шерри, потому что знаю, что ты любишь танцевать. Она говорит, что я уже должен быть достаточно хорош, чтобы танцевать со своей женой.

— Правда?

— Возможно, она просто тешит мое самолюбие.

Энни рассмеялась:

— Пока это единственное, что она делает.

Он тоже рассмеялся.

— Джон?

— Хм?

— Вы с ней никогда?..

Он покачал головой.

— Нет. Однажды вечером мы танцевали вместе, и музыка переключилась на медленную. И мы продолжили танцевать, медленно. Из-за моего путешествия у нас с тобой не было близости пару недель, и у меня началась эрекция. Боже, как это было неловко. Это сделало всю ситуацию неловкой. После этого мы не тренировались пару недель.

— Но я на самом деле хочу иметь возможность танцевать с тобой, поэтому извинился и спросил ее, не можем ли мы продолжить? Она сказала, что была польщена и тоже хотела бы продолжить занятия. Она хочет как-нибудь сходить с нами куда-нибудь.

— Я бы хотела, чтобы она пошла с нами.

— Она просила передать тебе «спасибо».

— За что?

— Сказала, что твои слова о том, что я должен жениться на ней, были самым приятным комплиментом, который она когда-либо получала. Она тронута.

— Я рада. И была серьезна. Как дети?

— Отлично. Правда. Анжела заставляла мальчиков вставать и двигаться по утрам, ставила им завтрак на стол. Она пыталась быть мини-мамой, включая попытки сохранить мир между всеми тремя.

— Наша темпераментная четырнадцатилетняя девочка помогала им с завтраком и поддерживала мир?

— Да. Наша девочка взрослеет. Может быть, вы двое сможете пойти куда-нибудь и провести вместе немного взрослого времени. Может быть, пройтись по магазинам или сделать маникюр.

— О, ей бы это понравилось.

— Они и впрямь хорошо справились, но очень скучали по тебе.

Она крепко сжала его в объятиях:

— Видишь? Вот как бывает, когда тебя здесь нет. Они скучают так же и по тебе.

— Ну, возможно, я смогу помочь и с этим. Похоже, твоя похвала в мой адрес привлекла внимание одной из крупных консалтинговых фирм. Им нужен тренер по подготовке к аудиту ISO, и они посмотрели мой профиль на LinkedIn. Вчера у меня было первое собеседование, а на следующей неделе состоится второе. Они знают, что мои поездки - это проблема, поэтому гарантируют, что я не буду отсутствовать более пятнадцати ночей в квартал. Если буду путешествовать две недели подряд, то следующие две недели буду дома.

— Премия будет ниже, чем та, что я получаю сейчас, но зарплата будет такой же или даже чуть выше.

— Правда? О, это было бы так здорово. Надеюсь, ты ее получишь.

— Даже если нет, я думаю, что на моей нынешней работе скоро все изменится. На следующей неделе у меня встреча с отделом кадров и моим менеджером следующего уровня. Похоже, то, что ты назвала их всех болванами, привлекло внимание кого-то очень высокопоставленного в моей компании.

— Мне жаль, дорогой. Я не хотел тебя обидеть.

— Возможно, ничего плохого. Мне не говорят, в чем дело. Мой менеджер был недоволен тем, что я в основном оставался дома, пока тебя не было, но отдел кадров меня поддержал, так что, кто знает. И это не единственное, что ты превозносила в отношении моих способностей... или одаренности. Мы оба знаем, что я не такой крупный, как он.

— И что? Больше - не всегда лучше. В какой-то момент он становится слишком большим, а ты подходишь мне идеально. Я серьезно говорила, что ты - лучший любовник, который у меня когда-либо был. В последнее время я жалуюсь только на количество.

Он усмехнулся:

— Над этим мы поработаем. Несколько раз, когда я ходил в продуктовый магазин, после того как ты так благосклонно сравнила мой член с его, я даже замечал, что женщины смотрят на мою промежность. Не могу вспомнить, чтобы такое случалось раньше. Кроме того, одна женщина, которую я никогда раньше не встречал, ни с того ни с сего предложила помочь мне найти что-то в продуктовом магазине.

Энни рассмеялась и сказала:

— Такова их работа. Они называются сотрудниками.

— Да, но на ней были штаны для йоги и спортивный лифчик. Не думаю, что это обычная форма для продуктового магазина.

— И ты принял помощь этой доброй самаритянки?

— Нет. Хотя мы оба смеялись, идя каждый своей дорогой.

Он почувствовал, как она хихикнула после этого.

Через несколько секунд она спросила:

— Джон?

— Хммм?

— У нас все будет хорошо?

— Думаю, да.

— Я люблю тебя.

Он сжал свою жену немного крепче.

— Я тоже тебя люблю.

***

Шесть месяцев спустя...

Джон и Энни все еще жили в своем огромном доме. Они выставили его на продажу, так как школа закончилась, но не спешили продавать. Они все еще искали дом поменьше, чтобы заменить свой нынешний.

Джон согласился на работу в консалтинговой компании. Там считали, что он очень хорош в своем деле, и стремились удержать его. Лучшим способом сделать это - было не нарушать график его командировок.

Его встреча с прежней компанией прошла очень хорошо. Поскольку Шерри так быстро училась, отчасти благодаря наставничеству Джона, они предложили Джону сократить количество поездок, сохранить зарплату, но уменьшить премию.

Он отказался. Было приятно, что он, наконец-то, добился своего, но если Шерри когда-нибудь уйдет, его без колебаний отправят обратно в дорогу.

Прошло несколько недель, прежде чем Энни и Джон снова занялись любовью. Когда они занимались, то только в тех позах, когда она могла видеть его лицо. Прошло несколько месяцев, прежде чем ей стало удобно спать, когда он лежал на кровати позади нее.

***

Однажды она вела занятия в летней школе. Дело было в обычном классе, не в лекционном зале. Она справлялась, но все равно с ужасом думала о том, что в следующий раз ей придется преподавать, стоя на сцене. Сон, где Антон пытался ее изнасиловать, все еще преследовал ее. Она планировала сходить к кому-нибудь по этому поводу.

Она посещала курсы самообороны. На острове она несколько недель жила в страхе и никогда не позволит себе снова оказаться в ситуации, когда кто-то крупнее нее может физически ее одолеть.

Антона все еще держали в изоляции для его защиты в ожидании многочисленных судебных разбирательств. Ему предстояло провести в тюрьме долгое время.

Несколько других конгрессменов и сенаторов также находились под следствием. Один из них исчез в неизвестном направлении.

В один из выходных дней в середине июля Энни и Джон принимали ее семью, включая Лекси, в субботу днем. Там была и Шерри. Они пользовались бассейном, и дети Адама ворчали, потому что им пришлось уйти пораньше, чтобы пойти с Фелицией и Деннисом на симфонию. Им пора было выходить из бассейна. Бабушка проводила их, чтобы те переоделись в красивую одежду и были готовы к выходу.

Джон спросил Адама:

— Ты уже познакомился со своим новым хозяином?

— Нет. Мы с Митзи оба злы, потому что человек, владеющий землей и домом, даже не подошел к ней или ко мне, чтобы дать нам шанс. То есть, мы, наверное, не могли себе этого позволить, но если бы объединили наши ресурсы, то смогли бы. У нас не было даже шанса.

— Что-нибудь изменилось?

— Нет. Только новое имя и новый абонентский ящик для отправки чека за аренду.

— Знаешь его имя?

— Нет. Что-то типа Фридман. Только инициал «А» плюс Фридман.

— Когда у тебя заканчивается срок аренды?

— Скоро. Я подписал договор на один год почти год назад. Я написал ему, новому арендодателю, но ответа пока нет.

Джон услышал звонок в дверь и встал, чтобы посмотреть, кто это может быть. Гостей не ждали.

Когда Джон открыл дверь, там стояла потрясающе красивая женщина в летнем солнцезащитном платье и большой пляжной шляпе, держа в руках блюдо с запеканкой. Она была высокой, почти такой же высокой как они с Адамом. Он понятия не имел, кто она такая.

Большая часть нежелательного внимания утихла. Джон все еще получал случайные взгляды на промежность в продуктовом магазине или когда танцевал с Энни, Лекси и Шерри, но СМИ, наконец, оставили их в покое.

Энни научилась мириться с мыслью о том, что несколько сотен миллионов человек видели ее обнаженной. Неплохая перемена для женщины, которая даже не могла пойти на пляж топлесс в одних плавках.

В течение нескольких недель ей поступали многочисленные просьбы об интервью, но она всем отказывала. В центре внимания был Антон и все растущие обвинения против него. Ее слава, или позор, медленно угасала.

Несколько мужских журналов, в том числе Sports Illustrated, предложили ей фотосессию, некоторые - за десятки тысяч долларов. Она отказалась и от них. Побывав в центре внимания, обнаженной, она предпочитала анонимность.

Она выступила на нескольких встречах в кризисном центре для изнасилованных в Джексонвилле. После этого поговорила наедине с несколькими женщинами. Она помогала центру по мере возможности, но избегала любой известности.

Незнакомке, стоявшей перед ним, Джон сказал:

— Простите, мэм, но, по-моему, вы ошиблись домом.

Она улыбнулась ему и ответила с акцентом, который он не смог уловить:

— Вы - Джон Вест. Да?

— Послушайте, леди. Мы не хотим...

— Я - та, кто сказал вам, что они искали, а потом нашли Энни. Теперь, когда прошло некоторое время, я хотела бы ответить на несколько вопросов, которые могут возникнуть у вас двоих.

Он с сарказмом ответил:

— Конечно-конечно. Тогда ладно. Скажите, как вас зовут?

— Можете называть меня... Друг. Спросите Энни об огнях, которые она видела, когда собиралась разбить Факбанни голову камнем.

Он потерял дар речи. Ему всегда было интересно, кто же прислал эти сообщения. Он стоял несколько секунд, моргая.

— Могу я войти?

— Пожалуйста. Пожалуйста. Вот. Позвольте мне взять это.

Джон взял у нее блюдо с запеканкой и поставил его на кухне, а затем вывел ее на улицу, где все еще были в сборе.

Когда она вышла с Джоном на улицу, все остановились, чтобы посмотреть на великолепную незнакомку, даже дети. Как будто в их дом вошла старшая сестра Галь Гадот.

Джон, заикаясь, сказал:

— Э-э, все. Помните, я говорил вам о том, что о некоторых вещах вы узнаете либо сразу после того, как они произойдут, либо раньше. Эта женщина... Друг.

Энни вскочила со стула как подорванная. Она почти набросилась на нее, обнимая незнакомку так же, как обнимала Джона в терминале аэровокзала.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо. Я хотела сказать вам, как ценю то, что вы сделали для меня на острове.

Незнакомка усмехнулась:

— Не за что. Надеюсь, через несколько минут вы все еще будете чувствовать себя так же. Могу я к вам присоединиться?

— Конечно.

Джон посмотрел на одного из своих мальчиков, сидевших за столом и с замиранием сердца смотревших на новую гостью, и мотнул головой, показывая, что нужно освободить место для дамы. Он был очень рад видеть, как его сын придержал для нее стул.

Сев за стол, она сказала:

— Я хотела извиниться за то, что не смогла помешать им забрать вас с Антоном. Как вы уже догадались, они ждали Банни. Когда я узнала, что на острове не Банни, я попыталась убедить людей, руководивших операцией, зарать вас, но они отказались. Если бы Антон остался на острове единственным, это не отвечало бы их целям,.

Лекси спросила:

— Я думала, цель - убедиться, чтобы Фак... - она оглядела детей возле стола, все еще глядящих на гостью, -. ..чтобы Антон не смог проголосовать.

— Это была лишь часть. Они хотели большего. Хотели его унизить. Они думали, что это сделает месяц видео, на которых он занимается сексом с Банни. Потом появилась Энни. Изначально они надеялись, что вы будете такой же как Банни. О, они получили от вас гораздо больше. Мне сказали, что они в восторге от того, что случилось с Антоном.

Эд добавил:

— Им просто плевать на то, что случилось с Энни.

— К сожалению, да. Действительно, им было все равно. Дело совсем не в вас. Королю Равиты было обидно, что Антон их обманул, и он решил поквитаться. Антон их обесчестил, и они отплатили ему за это.

Энни сказала:

— Кстати, спасибо за ноутбук. Мы догадались, что речь идет о нем, когда я его получила. Когда мы с Джоном сравнили записи и обнаружили, что вы помогли мне и ему, мы были очень удивлены. Вы собираетесь назвать нам свое имя, или мы будем звать вас просто «Друг»?

Она улыбнулась:

— Меня зовут Айла.

Анжела просияла:

— Таак красиво. Как вы сами.

Айла улыбнулась мини-Энни и коснулась ее носа.

— Спасибо. Ты тоже красивая.

Джон спросил:

— Как вы связались с Равитой?

— Когда была моложе, я пошла служить в израильскую армию, как все молодые люди, когда достигают определенного возраста. Там я встретила своего будущего мужа. Я хорошо разбиралась в компьютерах и сетевых технологиях и привлекла внимание человека, у которого были связи в Амане, израильской военной разведке.

— Меня обучили работе с сетями, немного хакерству, но в первую очередь - работе с сетями. Я работала на них, одновременно работая над своей докторской диссертацией. Как только получила докторскую степень, я ушла из агентства и преподавала в университете Хайфы в Израиле.

— Несколько лет назад мой муж и дети были убиты тем, кого я могу назвать только террористом. Их не выбирали специально, но убийца просто выбрал наугад машину моего мужа и врезался в нее, в результате чего оба автомобиля упали в овраг. Он был просто старым парнем, больным раком, и решил уничтожить мою семью, чтобы помочь своей. Его семья была вознаграждена за убийство моей семьи.

— Я знаю, что должна любить и сражаться за свою страну, но после того как потеряла их, я не видела в этом смысла. На самом деле я хотела убить всех этих ублюдков и их семьи, но не могла этого сделать. Я просто хотела сбежать. Оставила свою работу в университете и дала знать тем, кого знала в наших спецслужбах, что готова работать по контракту, пока ищу новое место жительства.

— На удивление, по крайней мере для меня, у меня не было проблем с работой. Когда началась операция «Антон», я оказался в Майами. За ним следили несколько месяцев, пока планировали и готовили остров для его заточения. Они наняли мистера Рорка, колумбийца, чтобы он руководил всем шоу. Я знала его только по имени «Рорк». Равиты не хотели быть связанными ни с чем из этого.

— Знаю, что после того, как вас двоих допросили, ЦРУ проводило расследование в отношении их короля и кронпринца, но я бы удивилась, если бы они связали их напрямую. Он был очень осторожен.

— Когда меня доставили на остров, чтобы настроить сеть для всех этих микрокамер, что были установлены, и управлять освещением и всем другим, мне завязали глаза, отобрали мой телефон и проверили на наличие любых других электронных устройств, когда нас сажали в частный самолет. Для каждой роли у них были разные люди, не только потому, что мы были хороши в том, что делали, но и ни один человек не знал всей операции, кроме мистера Рорка.

— Вот почему было так трудно найти вас. Клянусь, я начала искать, едва поняла, что вы - не Банни, но мне потребовалось много времени, чтобы получить то, что было нужно, чтобы получить ответ.

Адам спросил:

— Как долго они планировали держать их там? Позже мы узнали, что голосование произошло в тот день, когда они выпустили первое видео.

— Еще несколько недель, по крайней мере. Именно поэтому они сбросили тот последний ящик. После этого могли быть еще.

Энни спросила:

— Они хотели, чтобы он изнасиловал меня или убил?

— Королю было все равно. Мне говорили, что кронпринц - хороший парень, но король позволил бы случиться чему угодно, чтобы унизить Антона, даже вашу смерть.

— Я всегда знала, что обязана вам жизнью. Спасибо, Айла.

— Я была за то, чтобы унизить его вместе с его любовницей, но не подписывалась на изнасилование или убийство.

— Как вы меня нашли?

— Израильская разведка. Я заплатила им, чтобы они помогли мне взломать соединение «Старлинк». Именно его мы использовали для загрузки видео с маленького острова рядом с вашим. Мы провели оптоволоконный кабель от вашего острова, где были камеры и маршрутизаторы, к другому, где у нас было три соединения «Старлинк» для загрузки видео.

Я не могла взломать спутник напрямую, но было довольно легко найти людей, работавших на «Старлинк». Израильская разведка может взламывать айфоны, особенно те, что включены, поэтому мы медленно пробирались через людей, у которых на телефонах хранились пароли доступа к критическим данным. Как только это выяснили, мы смогли взломать их сеть через ноутбуки сотрудников и найти местонахождение аккаунта для этих трех спутниковых подключений на острове.

— Это заняло некоторое время и было взломом, спонсируемым государством. «Старлинк» еще даже не знает, что их взломали. По крайней мере, я так не думаю. В любом случае, я не уверена, связали ли с этим мое имя или нет. Я могу получить или не получить больше работы по контракту.

Энни уловила, что она сказала раньше, и вздохнула:

— Вы заплатили, чтобы найти меня?

Айла улыбнулась:

— Вообще-то, заплатил Антон. Помните, он рассказывал вам о том, сколько ему заплатили равитцы и йеменцы? Часть этих денег использовала я, чтобы оплатить работу. Там было не много. Чуть меньше полумиллиона долларов.

— Когда вас с ним забирали на лодке, мне отдали его телефон, и я сразу же разблокировала его с помощью его лица. Затем я его клонировала. На борту был его ноутбук и имел один из тех сканеров пальцев для разблокировки. Имея копию его телефона и открытый ноутбук, я смогла войти в его менеджер паролей и в его учетные записи. Забавно, но я знаю людей, работавших над его столь желанной системой домашней безопасности. Я вошла туда без проблем. Так что, да. Я воровка, но только у Антона. Они с Кэролайн, наверное, винят друг друга в том, что их счета внезапно уменьшились.

Шерри спросила:

— Почему вы решили мигнуть фарами Энни?

— Волновалась за нее. Я знала, что эти видео будут опубликованы. Обвинят ли ее в убийстве? Как убийство повлияет на нее? И все такое. Мы знали, что на качество освещения под беседкой ночью влияют различные факторы, и нужно было уметь контролировать их мощность, чтобы сделать его как можно ниже и при этом получить приемлемое видео. Поэтому, когда она подняла камень над головой, я несколько раз увеличивала и уменьшала их мощность, чтобы привлечь ее внимание. Они не хотели, чтобы это осталось на видео, поэтому все было вырезано. Это был единственный инструмент, который у меня был на тот момент.

— Король и Рорк на меня за это разозлились, но, в конце концов, ни решили, что все получилось хорошо.

Энни сказала:

— Я так рада, что вы это сделали. Знание или хотя бы подозрение, что кто-то наблюдает, полностью изменило мои мысли о том времени, которое я там останусь. Я ненавидела саму мысль о том, что ему, вероятно, сойдет с рук изнасилование и убийство меня. В следующие пару дней причиной моих разговоров стало подозрение, что кто-то за нами наблюдает. Я могла умереть, но его бы поймали, и моя семья узнала бы правду. С этим я была согласна.

Айла продолжила:

— Как только мы узнали ваше местоположение, израильская разведка передала его американской разведке за какую-то будущую услугу. Потом вас забрали.

Они все были поражены тем, что она им рассказала.

Эд заговорил:

— Спасибо, что спасли мою дочь. Это ужасное чувство - быть таким беспомощным, когда кто-то, кого ты любишь, нуждается в тебе.

Джон добавил:

— Аминь.

Айла ответила:

— Я просто рада, что все обошлось.

Сын и дочь Адама вошли в комнату, одетые в спортивное пальто и платье соответственно. Он посмотрел на них и на свои часы и сказал:

— Почти вовремя.

Лекси лукаво улыбнулась и спросила:

— Айла, не могли бы вы отойти со мной на минутку? Я бы хотела, чтобы вы помогли мне кое с чем, если не возражаете. Энни, ты мне тоже нужна.

Три женщины вышли из комнаты, и всем стало любопытно, для чего они могут понадобиться Лекси.

Через несколько минут в дверь опять позвонили. Детям Адама пора было ехать к маме.

Адам встал, чтобы найти своих детей и проводить их до двери. Когда он их догнал, с ними была Энни, и они кивали головами, улыбаясь. Когда они подошли ко входу, он был ошеломлен, увидев, что к ним присоединилась Айла, одетая в бикини и едва застегнутую мужскую рубашку. Ее длинные красивые ноги легко просматривались из-под рубашки.

Адам бросил на нее растерянный взгляд, но она улыбнулась ему и ответила:

— Доверьтесь мне.

Дети ухмылялись, глядя на замешательство отца. У них был секрет, который они собирались хранить.

Когда Адам открыл дверь, там в красивом платье стояла Фелиция и ждала. Грустные взгляды, которые обычно она посылала в его сторону, сменились безразличием. То, что Энни на весь мир назвала ее «шлюхой», не помогло Адаму, но заронило семя в сознание мужа Фелиции. Теперь он наблюдал за ней более пристально, что вызвало несколько сложных разговоров.

Кроме того, Комиссия по ценным бумагам и биржам США начала расследование в отношении фирмы ее мужа за то, что та не была полностью прозрачной в отношении приобретения, в котором участвовала его компания, и этот дополнительный стресс перенесся на их брак. Он все еще не проникся теплотой к детям.

Дети обняли маму и пошли к ее внедорожнику. На водительском сиденье сидел Деннис. Фелиция была так же ошеломлена как и Адам, увидев великолепную Айлу, стоящую рядом с ним в бикини и держащуюся за его руку.

Айла намеренно говорила с акцентом, более чувственным, чем ее обычная речь.

— Привет, Фелиция, я - Айла. Я так рада познакомиться с тобой. Адам много рассказывал мне о тебе.

Когда она посмотрела в завораживающие глаза миндального цвета, Фелиции стало ясно, насколько поразительна эта женщина:

— Эмм, привет. Я... я... я не знала, что Адам с кем-то встречается.

— Ну, мы не придавали этому большого значения, пока все не стало выглядеть хорошо.

— О, ну тогда ладно. Я рада за вас... за вас обоих.

Дети сидели в джипе сжимая губы. Они не должны были давать никакой информации о своем отце и Айле.

Айла наклонилась поближе к Фелиции, почувствовавшей запах ее духов, и заговорщически прошептала:

— Знаешь, хочу поблагодарить тебя за то, что выбросила Адама и была такой хорошей учительницей. Адам - фантастический любовник и мог бы лизать меня часами, если бы я ему позволила. Все мужчины, которых я когда-либо встречала, и которые были особенно хороши в лизании кисок, были хорошо обучены какой-нибудь женщиной. Предполагаю, что это была ты, спасибо. Ты сделала меня очень довольной.

Затем посмотрела на Адама и поцеловала его в щеку:

— А ты, мой дорогой, удовлетворяешь меня очень хорошо. Было приятно познакомиться с тобой, Фелиция.

Ошеломленная Фелиция приклеилась к портику, когда ее бывший и его потрясающая подружка отвернулись и мягко закрыли за собой дверь.

На данный момент они были одни в фойе дома Энни.

Хотя ее поступок озадачил Энни, она сказала:

— Хочу поблагодарить вас за то, что вы там сделали. Если даже доживу до ста лет, вряд ли смогу отплатить вам за то, что вы сделали сейчас.

Айла хмыкнула:

— Вы должны поблагодарить свою младшую сестру. Это была ее идея. Я была рада это сделать, так как появилась здесь неожиданно. Может быть, я была слегка бесцеремонна, придя сюда с запеканкой и в купальнике под одеждой, но эй, нет риска - нет награды, верно?

— Да, верно.

Она одарила его сияющей улыбкой, дразняще ткнула в грудь и повторила:

— Нет риска - нет награды, верно?

Догадавшись, он спросил:

— А можно я как-нибудь приглашу вас на ужин?

Она продолжала улыбаться и ответила:

— С удовольствием.

Он спросил:

— Вы живете где-то здесь?

— У меня есть жилье на короткий срок, пока я ищу что-нибудь более долгосрочное. Я только что купила хороший дом рядом с парком трейлеров. Дом пока снимает симпатичный пожарный и двое его детей. Мне нужно посмотреть, как пойдут дела, прежде чем строить долгосрочные планы.

— Вы?

— Айла Фридман к вашим услугам.

— Не знаю, что и сказать.

— Не думайте ни о чем. Я купила его на деньги Факбанни, так что, он мне ничего не стоил. Со временем мы сможем обсудить, что с ним делать. Я не тороплюсь.

Она взяла его под руку и повела обратно к столу с остальными взрослыми.

Семья Адама смотрела на них двоих и улыбалась. Казалось, что за последние несколько минут он вырос на пять сантиметров. Им всем не терпелось увидеть, что принесет эта новенькая Адаму и их семье.

***

Айла отлично вписалась. Она устроилась на работу профессором информатики в UNF, преподавала компьютерные сети и продвинутые компьютерные сети. Смогла найти способных студентов, которых Адам смог нанять в качестве стажеров для помощи в его бизнесе, который успешно развивался и рос. Ее опыт очень помог и ему.

Он привлек к работе еще один дом престарелых, принадлежащий его нынешнему клиенту. Айла и его сестры помогали ему готовить материалы для маркетингового пакета для других домов престарелых. Все были в восторге от этой возможности.

Лекси училась справляться со своим импульсивным поведением с новым консультантом. Митзи и Джерри стали хорошими друзьями и проводниками.

То, что Дэниел не мог забрать с собой, Лекси перевела на счета только на свое имя. Еще через шесть месяцев она могла подать на развод по причине отказа от семьи и продать их дорогой дом. Она продала свою небольшую партнерскую позицию обратно в фирму, переехала в Джексонвилл и основала свою собственную компанию. Энни планировала ей помочь.

Шерри не спешила остепениться и оставалась рядом с семьей Джона.

Яхта Антона исчезла. Дэниел продал ее менее чем за 25% от истинной стоимости недобросовестному торговцу на Ямайке. Его до сих пор не нашли.

Список преступлений, в которых обвиняли Антона, был длинным, но список преступлений, за которые его расследовали, был во много раз длиннее. Вскоре после появления Айлы он признал себя виновным в сексуальных домогательствах и был приговорен к трем годам и штрафу в десять тысяч долларов. Благодаря видеозаписям он стал таким изгоем, что знал, что в тот момент будет осужден любым присяжным за любое преступление, и согласился на сделку. К несчастью для него, это было лишь за попытку изнасилования на его яхте.

Споры велись о юрисдикции в отношении двух других покушений на кубинском острове, кроме того, за ним охотились департамент юстиции США и Флориды. А также страховая компания и автоперевозчик, предоставившие крупную компенсацию.

Как только дела закончатся, он окажется на мели и в тюрьме надолго, если, конечно, выживет. Ходили слухи, что способ добраться до него искал головорез мистера Дукаса. И он был не единственным.

Банни и жена директора симфонического оркестра находились в процессе развода.

После того как Антон признал свою вину, в дом Энни пришла небольшая тяжелая посылка, адресованная ей. Интересным было то, что ей пришлось предъявить удостоверение личности и расписаться в получении.

Любопытствуя, они с Джоном открыли посылку и были потрясены тем, что обнаружили. В завернутой коробке находились три тубуса для монет, каждый из которых был наполнен двадцатью золотыми монетами «Американский орел» номиналом в одну унцию. Их стоимость на тот момент составляла чуть более 110 000 долларов.

Там также была небольшая записка, гласившая.

Приветствую вас, миссис Аннабель Вест,

Хотел бы выразить свое сожаление по поводу того, что вы оказались вовлечены в события, связанные с Антоном Фицбруннером. Его недавнее признание вины напомнило мне, что вам причитается компенсация. Хотя я не претендую на то, что эта сумма достаточна, чтобы облегчить ваши страдания, но надеюсь, что вы примете ее в том духе, в котором она предлагается.

Мои самые скромные извинения.

Амир Аль Кетби

Наследный принц трона Равита.

Они были ошеломлены.

В одном он был прав: это никак не искупит того, что ей пришлось пережить.

Через несколько дней они показали записку Айле, которая кивнула:

— Очень похоже на официальное извинение, которое, я думаю, никто не получал от их правительства. Я слышала, что он - хороший парень. Король вообще ни за что не извиняется.

Айла и Адам заключили сделку, по которой она получала двадцать пять процентов акций его бизнеса, а в обмен на что имущество делилось между Адамом, Энни и Митзи. Похитив изрядную часть денег Антона, она не упустила бы и этого. Теперь они с Адамом встречались, причем серьезно.

С помощью всех Митзи построила небольшой общественный центр и сад для жителей трейлерного парка. Они также проложили пешеходную дорожку вокруг обоих участков. Когда-нибудь они надеялись добавить бассейн. Митзи предоставила сервитут, который был необходим Адаму и Энни, чтобы Энни и Джон смогли построить на своей доле достаточно большой дом.

Рождество праздновали в новом доме Лекси. Она была в восторге.

Энни взяла несколько золотых монет и поработала с компанией, чтобы спланировать специальный отпуск для нее и Джона.

После празднования Рождества они с Джоном сняли небольшое бунгало на частном острове к северу от Ангильи. В отличие от того места, где она оказалась в ловушке, на этом острове были красивые пальмы, его окружали открытые пляжи, и он был рассчитан на комфортное проживание одной пары.

Перед отъездом они с Лекси посетили еще один спа-салон, где ей сделали свежую эпиляцию. Затем она провела целую неделю с обнаженным Джоном на острове. Во время их удивительного отпуска она постаралась повторить многие из событий, которые негативно вспоминала о своем пленении, но заменила страдания и душевное насилие хорошими воспоминаниями, которые ей подарило чудесное времяпрепровождение с Джоном.

Она делала все возможное, чтобы изгнать демонов из прошлого и заменить их блаженными воспоминаниями, которые она планировала запомнить навсегда.

В последний день она проснулась под шум волн и с мужем в объятиях. Она перевернулась на спину, улыбнулась мужу и поцеловала его. Этот день стал для нее якорем в земле; она смотрела не назад, а вперед, на прекрасную жизнь с мужем и семьей.

КОНЕЦ

***

Мне всегда нравились рассказы, где жена оказывается втянутой во что-то, из чего не может вырваться. Эта история изначально начиналась как LW, где на остров с Антоном действительно отправилась Банни, а видео с ними транслировалось на весь мир. Но так было слишком просто. Основное напряжение связано с тем, что муж обнаруживает, что его жена пропала, а затем злится на то, что его жена трахается с Антоном, а затем снова на то, что происходит, когда жена возвращается. Мне показалось, что все это уже было слишком много раз.

Одна из моих любимых песен в этой области - «Это место красоты» группы Mainefiddleheads, где ГГ приходит домой, а у жены синяк под глазом и окровавленная губа. Трудно объяснить свой выход из этой ситуации. Может быть, кто-то смог бы провести конкурс под названием «Придумай свой выход из такой ситуации!» для ситуаций, из которых супруги не могут выбраться.

Кроме того, много замечательных историй есть у MFH. Я бы посоветовала вам их прочитать.

Я был очень осторожен, не называя ни одну партию или политика по имени. Если вы оставите комментарий (а я верю, что оставите), то надеюсь, что вы тоже не будете упоминать партии или политиков. Речь ведь не об этом. Если захотите обсудить, насколько ужасен ваш наименее любимый политик в реальной жизни, для этого есть множество других сайтов.

Спасибо за ваше время. Это ваше личное время, и я его очень ценю.