Грег Диксон является управляющим партнером компании New Directions, Inc. и также входит в число моих многочисленных друзей. Когда его попросили, он без колебаний дал мне отпуск и пожелал всего хорошего. Сказал, что прочитал в новостях о ситуации с нами – близнецами, и очень рад за меня. Я сразу же позвонил Челси с хорошими новостями. Хелена уже была с ними и была готова забронировать билеты на самолет, а также сделать все остальные приготовления. Челси взволнованно пообещала, что утром мы оба будем собраны и готовы к вылету. Я бдительно следил за тем, чтобы обеспечить беспрепятственный переходный период для моих пациентов, пока меня не будет в стране.

Представьте себе мое удивление, когда в 4:45 пополудни меня вызвал в свой кабинет Грег, за пятнадцать минут до окончания работы.

– Пол, мне очень жаль, правда, но, боюсь, у меня нет другого выбора. Карл Рид и Франсин Уолш оба подали заявления на отпуск по программе FMLA (закон о предоставлении отпуска по семейным и медицинским показателям). Как ты знаешь, Закон об отпуске по семейным обстоятельствам требует, чтобы мы выполняли все такие просьбы. Они оба не будут работать в понедельник. Это приведет к серьезному сокращению штата. Мне очень жаль, Пол, но на понедельник я вынужден отменить твой отпуск. Никак не могу остаться без вас, трех ключевых сотрудников, без ущерба для обслуживания пациентов. Они клянутся, что вернутся во вторник, так что, ты сможешь взять отпуск после понедельника. Чтобы загладить свою вину, я даже одобрю твой отпуск на полные десять рабочих дней, чтобы ты смог взять две недели, начиная со вторника. Надеюсь, ты сможешь с этим смириться.

– Но уже куплены билеты на самолет и все остальное. Мы готовы вылететь во Францию с раннего утра. Что мне им сказать, Грег?

– Просто скажи, что это – случайность, с которой ничего нельзя поделать. Слушай, я ошарашен этим так же как и ты. Не знал, что кто-то из них получил одобрение на запрос FMLA, но когда я проверил, оказалось, что все законно. Не знаю, что еще сказать, Пол.

– А что если я не приду в понедельник? Что тогда?

– Пожалуйста, даже не думай о чем-то подобном, Пол, ты – лучший терапевт из всех, кто у нас работает. Мне бы чертовски не хотелось потерять тебя из-за чего-то подобного. Посмотрим, что ты сможешь придумать, но ожидаю увидеть тебя здесь в понедельник. После этого можешь исчезнуть на две недели, и не услышишь от меня ни слова. Ладно, чувак?

***

Я был недоволен, когда ехал домой, надеясь, что наши с Челси билеты на вторник удастся поменять без особых проблем. Единственным плюсом такого развития событий было то, что я мог остаться на две недели подряд.

– Это ужасные новости, дорогой, – сетовала Челси. – Как могли так поступить с тобой после стольких лет? Ты – самый лучший, кто у них есть.

Пьер, Хелена и Челси с интересом слушали, пока я объяснял необычные обстоятельства.

– По дороге домой я подумал: нельзя ли без потерь перенести авиабилеты для меня и Челси на вторник, а не на завтра? После понедельника у меня будут полные две недели, но вы с Джеральдом могли бы улететь завтра, чтобы смогли заняться делами. Мы просто догоним вас во вторник. Пойдет?

Челси смотрела в пол, как будто я отдал ее щенка. В конце концов, это было самое волнующее событие, произошедшее с ней за последние годы, а я создавал осложнения.

– Но, милый, я уже собрала все вещи на завтра, – запротестовала она. – Не будет ли слишком большой просьбой, если я завтра полечу с Пьером во Францию, чтобы пораньше начать наш отпуск? Хелена останется здесь, с тобой все выходные, чтобы помочь с детьми, так что, ты не останешься один. Затем ты сможешь вылететь во вторник утром и присоединиться к нам с твоим братом в этом приключении всей жизни.

Пьер кивнул в знак согласия с ее предложением, но благоразумно промолчал. Мне не хотелось разочаровывать ее, если стану настаивать на своем, а Пьер согласится с любым моим решением.

Когда Челси выдвинула свое предложение, Хелена посмотрела на меня с затаенной улыбкой. Я на мгновение задумался, прежде чем сказать:

– Конечно, почему бы и нет? Кроме того, это даст мне пару дней, чтобы опробовать мои новые колеса. Мне не терпится попробовать остаться в живых в этом чудовище, – усмехнулся я.

Челси добавила:

– Конечно, милый. Ты это сделаешь. Разве все это так не захватывающе? Поскольку твои вещи уже упакованы и перемешаны с моими, давай завтра, когда мы будем уезжать, я заберу все наши вещи? Таким образом, ты сможешь улететь во вторник утром, свободный как птица, не заботясь ни о чем на свете, а мы встретим тебя в аэропорту, не так ли, Пьер?

– Конечно, – согласился Пьер. – Я опечален, что ты не сможешь улететь с нами утром, Пол, но рад, что у тебя будет две полные недели, чтобы провести их со мной в моем доме. Поиграй на выходных со своей новой игрушкой. Палка о двух концах, не так ли?

***

Ранним субботним утром мои трое детей, Хелена и я провожали Челси, Пьера и Джеральда в аэропорту. Дети были недовольны тем, что в этот раз не смогут поехать во Францию, но я пообещал, что скоро получу паспорта для следующего раза. Это их успокоило.

Я сказала Хелене, чтобы она не беспокоилась о присмотре за детьми до утра понедельника. Поскольку я буду дома, об их нуждах в отсутствие Челси в выходные позабочусь я. Она выглядела очень разочарованной тем, что в ней не нуждаются, и изо всех сил пыталась переубедить меня. По какой-то причине она была очень напористой. Я упрямо отказывался от ее любезного жеста, и в конце концов она кивнула и вернулась в свой отель. Я подумал, не теряет ли она деньги из-за того, что я не разрешаю ей помогать до понедельника. Возможно, Пьер взял ее сюда именно для этой цели.

Я не был непривычен к тому, чтобы иногда выполнять обязанности отца-одиночки, поэтому мы вчетвером погрузились в привычную рутину. Перед отъездом Челси взяла с Эмбер обещание помогать с младшими братом и сестрой, а та чувствовала себя в этой роли, как утка к воде, и сразу же начала ими командовать.

У меня появились сомнения по поводу отправки Хелены, когда мне пришло в голову, что я не смогу поиграть с моей новой спортивной машиной Vision Fetish. Она не подходит в качестве семейного автомобиля, поэтому я вывел из гаража свой обычный автомобиль, зеленый Chevy Tahoe, и поставил на его место синий Vision Fetish, чтобы защитить его от непогоды и посторонних глаз.

Я вернулся в комнату, где три моих ангела смотрели свой новый любимый мультфильм (он меняется каждую неделю).

В субботу днем, накормив детей обедом, мне позвонили в дверь.

– Здравствуйте, сэр. Вы – мистер Дюмон или мистер Блейлок? Честно говоря, не вижу разницы.

– Пол Блэйлок.

– Мистер Блейлок, я – Роланд из охранной компании, установившей вашу новую систему в начале этой недели? Могу я войти?

– Конечно.

Я открыл дверь перед ним дверь.

– Я думал, вас не будет до следующей недели, что-то насчет недостающей детали, полагаю?

– Да, сэр, именно так. Ключевой компонент прибыл раньше чем ожидалось, вот почему я здесь. Знаете, как это бывает, занижать обещания и перевыполнять их, чтобы клиенты были довольны. Если у меня будет несколько минут на компьютере в вашем офисе, где мы интегрировали систему, я мигом подключу вас к работе.

Я последовал за ним в свой домашний офис, где он сразу же приступил к работе над моей системой.

– Все что осталось – это установить вот этот ключ безопасности в один из USB-слотов. Ваша система работает без устали с тех пор, как мы установили ее в понедельник. Последним аспектом был доступ к файлам видеорегистратора. Этот ключ безопасности позволит вам получить доступ к нашим защищенным облачным серверам. Он запрограммирован на доступ к вашим файлам из этого единого места. Пока у вас этот компьютер и этот ключ, вы можете получить доступ ко всем своим файлам, и никто, кроме вас, не сможет этого сделать. Ни один другой клиент не может получить доступ к вашим файлам, а вы не сможете получить доступ к чужим файлам. Это для вас, как нашего клиента, и для нас, как вашего провайдера, – дополнительный уровень защиты. Мы очень серьезно относимся к безопасности ваших данных. Камеры находятся в каждой комнате вашего дома, кроме ванных комнат. Сюда же входит интерфейс камеры у звонка. Все они активируются по движению и голосу. Как только активность и звуки прекращаются, файл записывается в журнал с отметками времени и даты для ваших записей. Имейте в виду, что вы не сможете удалить какие-либо записи непосредственно из облака; сможете только получить к ним доступ. У нас есть процедура удаления записей, но она включает в себя нотариально заверенные формы и бумажную работу.

Закончив все, Роланд продолжил:

– Итак, теперь у вас все готово. Не позволите ли мне продемонстрировать, как получить доступ к вашим архивам?

Я кивнул. Два щелчка мышью, и я увидел экран с несколькими окнами, на котором все пронумерованные камеры показывали наблюдения в реальном времени. Еще один щелчок по ссылке привел его к серии лог-файлов прошлых записанных событий, связанных с моим уникальным номером счета. Он наугад щелкнул по одному из них, показывая, как мы все едим на кухне в тот вечер, когда я готовил бутерброды с арахисовым маслом и желе на вечере французской кухни. Затем он щелкнул другой случайный файл за день среды и через несколько секунд неловко щелкнул, чтобы закрыть файл.

– Прошу прощения. Пожалуйста, не смущайтесь, сэр. Мы постоянно видим подобные файлы. Вы и ваша жена, очевидно, наслаждались вместе личным временем. Система не знает, когда записывать, а когда нет. Вы легко можете отключать камеру на определенный период времени, чтобы предотвратить нежелательные личные записи, подобные этой. Просто перейдите по ссылкам, и система сделает все за вас. У вас есть еще какие-нибудь вопросы, сэр?

– Да, только один, если можно. Могу ли я скачать и сохранить любой из моих архивных записей в вашей системе для воспроизведения в виде отдельного файла?

– Да, сэр. Это – одна из самых наших популярных функций. Многие клиенты создают свои личные библиотеки таких файлов. При просмотре любого из ваших файлов в облаке просто щелкните правой кнопкой мыши в любом месте экрана воспроизведения и выберите «сохранить как». Файлы принадлежат вам, и вы можете поступать с ними по своему усмотрению. Мы защищаем их от несанкционированного доступа в случае таких преступлений как ограбление или нападение. Мы сохраняем цепочку доказательств, требуемую многими правовыми юрисдикциями для вашей защиты.

– Вы были исключительно полезны, Роланд. Спасибо за ваше время.

Мы пожали друг другу руки, и он уехал на своем грузовике.

Я сидел в оцепенении. Мой разум взорвался, и я пытался заставить свой мозг снова функционировать. Запись, на которой мы с Челси занимаемся сексом, была сделана не в главной спальне, где мы с ней всегда занимаемся сексом, к тому же, в момент записи я был на работе. Она занималась сексом не со мной! Предчувствие Рэйчел сбылось!

Конечно, то, что они занимались сексом в запасной спальне, еще не давало мне полной картины. Я хотел знать как можно больше предыстории и сделал своей первоочередной задачей скачать и просканировать все записи, сделанные до их отъезда во Францию. Я хотел услышать все разговоры, а также узнать все, что они делали за моей спиной.

Очевидно, Пьер неправильно понимал реальное рабочее состояние системы безопасности, которую заказал. Он ошибочно полагал, что отсутствуют детали, которые мешают ей функционировать. Полагаю, было приятно иметь брата-близнеца на короткое время, но я знал, что останусь без брата на всю оставшуюся жизнь.

Я понял, что у меня недостаточно места на жестком диске, чтобы вместить все имеющиеся файлы, поэтому начал процесс быстрого сканирования каждого файла в поисках тех, где Челси и Пьер находятся в одной комнате или на одной территории. Я делал пометки на именах файлов, а также на датах и временных метках, чтобы все было в порядке.

В 15:15 Челси с волнением написала мне сообщение.

Челси: только что прибыла в Париж! Здесь уже 9:15 вечера, на 6 часов раньше чем у тебя. ночные огни потрясающие!

Я: Еще бы.

Челси: Как Хелена?

Я: Не знаю

Челси: разве она не с тобой?

Я: Нет

Челси: Пьер будет так расстроен из-за нее, она должна была помогать тебе.

Я: До сегодняшнего дня мне не нужна была помощь. Я отправил ее в отель до этого времени.

Челси: он все равно будет разочарован в ней.

Я: Все это моя вина, вини меня, а не ее.

Челси: если я позвоню сейчас, то смогу поговорить с детьми?

Я: Прости, я ложусь спать, может быть, позже (я соврал).

Челси: Хорошо. Не знаю, когда позвоню снова, время разное.

Я: Хорошо

Челси: Я очень взволнована, мне пора идти.

Я: Ладно

Челси: Передавай детям привет, я тоже тебя люблю.

Я: Хорошо, пока

Челси: Обнимаю и целую

Я: Пока

Она даже не заметила, что я не ответил ей ласковыми словами. Уровень ее возбуждения зашкаливал, и я рассчитывал, что это ее отвлечет. Я не был готов к конфронтации. Но мне было интересно, почему Пьер расстроился из-за Хелены, когда я ее отослал. Неужели считает меня неспособной позаботиться о собственных детях?

Я собрал детей и взял их с собой в Costco (сеть магазинов самообслуживания клубного типа). В продаже оказались внешние жесткие диски на 5 ТБ по цене менее ста баксов. Я взял два. Конечно, пока мы были там, нам пришлось пройтись по отделу игрушек, хотя там их не так и много, разве что во время праздников. Я позволил каждому из них выбрать по одной вещи в пределах моей стоимости, что, похоже, их успокоило. На обратном пути мы заехали в McDonald's, и они потратили огромное количество энергии на закрытой игровой площадке. Мы все взяли картофель фри и молочный коктейль, чтобы продержаться до ужина.

Вернувшись домой, я продолжил сканирование облачных файлов, занявшее весь субботний день. Мысленно выдохнув, я закончил свои быстрые поиски и заказал на ужин пиццу. Мои трое могли есть пиццу три раза в день и ни разу не высказать ни слова жалобы.

Когда уложил последнего на ночь, я понял, что они разнесли весь дом. Я улыбнулся, представив себе привилегию убирать за ними. Для меня это не было обязанностью. Сейчас в моей жизни не было ничего важнее, чем трое их.

Я старался не думать о том, что, как я знал, будут делать сегодня вечером и вплоть до моего приезда во вторник Пьер и моя жена – три дня необузданного и беспрерывного секса. Кого я обманывал?

Я никак не мог заснуть в ближайшее время, поэтому занялся тем, что загрузил на новые внешние диски все двадцать шесть пронумерованных файлов, которые выделил для углубленного изучения. Мне хватило и одного, но я почти его заполнил, потому что файлы были огромными из-за формата высокой четкости, в котором были записаны. В итоге я задремал где-то около двух часов ночи.

Мне не требовалось ставить будильник, потому что трое голодных детей выталкивали меня из постели в семь утра, чтобы приготовить мои особенные оладьи. Нет, я не выспался, и да, на кухне после этого был беспорядок, и да, на детях повсюду был сироп, но я все равно ничуть не возражал.

Как только я помыл их и снова привел кухню в презентабельный вид, зазвонил телефон.

– Привет, дорогой. Ты меня хорошо слышишь? Я звоню из Франции! – сказал оживленный голос.

– О, привет, Челси. Подожди секундочку, дети уже здесь, только что закончили завтрак.

Не говоря больше ни слова, я передал трубку Эмбер, которая в течение нескольких минут вела разговор. Мое внимание привлекло одно высказывание, когда Эмбер сказала:

– Нет, она не осталась на ночь, ее здесь нет, папа сам за нами присматривает.

Зачем Челси спрашивать нашу дочь, провела ли здесь ночь другая женщина? Я шепнул Эмбер, чтобы она передала трубку Нилу, а после него – Ронде. Когда трехлетняя Ронда, наконец, сказала:

– Хорошо, мамочка, передаю папе, – я забрал у нее телефон и выключил, чтобы он больше не звонил. Челси могла сделать вывод, что Ронда случайно каким-то образом выключила телефон и выпустила его из виду, поэтому ей не удалось поговорить со мной.

Прежде чем снова включить телефон, я подождал пятнадцать минут. Он почти сразу же снова зазвонил, но к удивлению, это была не Челси.

– Привет, Пол. Как дела с твоим новообретенным близнецом?

Я ничего не мог с собой поделать, сломался и зарыдал в трубку, говоря с сестрой. Может, мы и не кровные родственники, но наша любовь и связь намного превосходили все, что я когда-либо чувствовал к Пьеру.

– Анита, слава Богу, что ты позвонила. Я сейчас сойду с ума, пытаясь докопаться до сути.

– До чего, Пол? Что случилось? Самолет Челси вчера благополучно не долетел до Франции?

– Нет, долетел. Но проблема не в этом. Челси изменяет мне с Пьером, и это убивает меня изнутри.

– ИЗМЕНЯЕТ? ЧЕЛСИ?! Я не могу в это поверить! Ты уверен?

– На сто процентов. Мне нужно просмотреть кучу видеозаписей, чтобы увидеть и услышать, что происходило за моей спиной, чтобы получить более ясную картину. Но на первом месте Эмбер, Нил и Ронда. Пока Челси во Франции, а я здесь, с ними...

Анита прервала меня:

– Прости. Черт! Измена! Не говори больше, Пол. Вот что, я поняла. Мы с Дарреном планировали сегодня сводить наших двоих в аквапарк, и я позвонила узнать, не хочешь ли ты присоединиться к нам. Как насчет того, чтобы заскочить к нам минут через тридцать, и мы заберем их у тебя на день?

– Я не могу так поступить с тобой, Анита. Пять детей в одно и то же время? Ты шутишь?

– Не стоит беспокоиться, братишка, – усмехнулась она. – Рядом будут мама и папа, чтобы помочь. Они ничего больше не любят, как баловать всех пятерых своих внуков одновременно! Мы вернем их к восьми вечера сытыми и совершенно уставшими. Как тебе?

– Для меня это звучит как спасение, сестренка. Дети смогут сегодня повеселиться, а я смогу просмотреть все эти записи и попытаться собрать что-то связное, чтобы подготовиться к конфронтации. Пьер очень богат, поэтому мне нужно быть очень осторожным, чтобы противопоставить им только неопровержимые факты.

Мы с Анитой обнялись так сердечно, как я никогда в жизни не обнимался, когда она вышла из дома с моими тремя детьми на буксире.

***

Первой моей задачей было отключить камеру в офисе, где я буду проводить много времени. Поскольку мне не требовалось беспокоиться о том, что кто-то в доме подслушивает разговоры, воспроизводимые через колонки, я включил звук достаточно громко, чтобы четко понимать каждое произнесенное слово.

Несущественные фрагменты я пропускал. Хотел увидеть и понять ее соблазнение и услышать все, что они говорили обо мне, после того как он завоевал ее. То, что я узнал, было потрясающе. Я никогда не знал, что моя жена – золотоискательница. При каждом удобном случае Пьер осыпал ее похвалами и лестью, которые она с готовностью принимала. Она постоянно хихикала над его акцентом и краснела от его интимных замечаний.

Затем он начал осыпать ее подарками в виде украшений и одежды, ни одного из которых она мне не показала. Затем его поцелуи на французский манер вскоре переросли в настоящие французские поцелуи, когда их пыл разгорелся. Ее защита, если у нее вообще была защита, быстро рухнула, когда она свободно отдала ему то, что, как я раньше считал, делила только со мной.

Я был поражен своей реакцией. Ожидал гнева и ярости, но жутко было наблюдать за ним и ею вместе с моим однояйцевым близнецом, как за самим собой. Единственным отличием был его голос.

Я впервые наблюдал за тем, как они целовались и обнимались во вторник. Убежден, что у них еще не было секса, потому что во вторник вечером она трахала меня до изнеможения. Теперь я уверен, что это он был объектом ее желания, поскольку она притворялась, что мое тело принадлежит ему.

В среду он отвел Челси в свою свободную спальню и несколько часов занимался с ней медленной, страстной любовью, нажимая на каждую ее кнопку и звоня в ее звонок несколько раз. Мне стало ясно, что именно по этой причине она избегала смотреть мне в глаза в среду. Она чувствовала вину за то, что предала меня. Заставляла детей снова и снова смотреть «Замерзший» в их спальне, в то время как сама полностью отдавалась ему.

В четверг и пятницу, пока я был на работе, Пьер тоже работал на Челси, когда они занимались раскованным, безжалостным сексом на моей кровати, когда они занимались раскованным, неослабевающим сексом на моей кровати. Она инстинктивно досконально знала его тело, изучив за многие годы мое. Было странно наблюдать, как она демонстрирует на нем свои оральные навыки в точности так, как я учил ее для своего максимального удовольствия, и видеть его великолепную оргазмическую реакцию, что доставляло почти болезненное удовлетворение.

Ни за что на свете я бы не смог снова вступить в интимную близость с Челси. И как бы ни ненавидел ожидаемое влияние на детей, я никак не мог оставаться на ней женатым. Развод обеспечен. Он мог раздавить меня всем своим богатством, поэтому в своих действиях я должен быть очень осторожен.

Слушая их разговор, я укрепился в своей решимости. Пьер полагал, что за деньги можно купить все, включая меня. В среду днем после продолжительного занятия любовью я услышал, как они обсуждают меня.

– Как думаешь, как нам рассказать Полу о нашей вновь обретенной любви?

– Mais, non (ну нет, фр.). Не думаю, что разумно, чтобы он когда-либо узнал о нас, милочка. Он – мой единственный кровный родственник, и я не хочу причинять ему душевный дискомфорт. Сможешь ли ты смириться с тем, что останешься замужем за ним, а со мной будешь при каждом удобном случае, когда мы сможем найти время для себя и нашего совместного счастья?

– Наверное, смогу, Пьер, но сейчас мое сердце принадлежит тебе. Ты ошеломил меня, и я полностью принадлежу тебе. Его я все еще люблю. Какая-то часть меня всегда будет его любить. Но ТЫ. Ты «озаряешь мою жизнь», как поется в старой песне. Я очарована тобой так, как Пол никогда бы не смог. Он может быть твоим однояйцевым близнецом, но и вполовину не такой, как ты, Пьер.

– Спасибо, дорогуша, за эти слова, ma Cherie (душенька, фр.), но я чувствую себя слегка виноватым за то, что отнял твою любовь у моего брата. Я должен ему компенсировать потерю, независимо от того, осознает он ее или нет.

– Что ты имеешь в виду, Пьер? Что ты собираешься делать?

– Всякий мужчина любит спортивные машины. Я дам ему самый лучший французский спортивный автомобиль, который смогу найти в кратчайшие сроки. И этот дом. Правильно ли я понимаю, что вы только недавно совершили покупку?

– Да, верно, больше месяца назад. У нас все еще стоят нераспакованные коробки.

– Отлично, душенька. Да, это будет хорошей компенсацией за мое вторжение в его жену. Я полностью погашу вашу ипотеку и завтра подарю ему это и спортивную машину. Это выведет его из равновесия и еще больше расположит его сердцу ко мне.

– Ого. Ты сделаешь это ради нас?

– Ради него, моя баловница. Мои подарки тебе гораздо более интимны, – усмехнулся он.

Что ж, это объяснило ситуацию с машиной и ипотекой. Он чувствовал себя виноватым, но все равно вступил в сговор с Челси, чтобы продолжить их роман за моей спиной. Думаю, это делает Челси одной из самых высокооплачиваемых шлюх в истории. Возможно, для него она и стоит 1 375 000 долларов, но для меня она – не более чем никчемная шлюха. Я засек еще один разговор с камеры дверного звонка. Они разговаривали, раскачиваясь на крыльце, держась за руки.

– Мне жаль, милочка, но в эти выходные я должен вернуться во Францию. Дела, знаешь ли. Как думаешь, не сможешь ли ты убедить Пола навестить меня в моем доме в течение следующей недели или двух вместе с тобой? Мы бы с ним смогли продолжать сближаться, а с тобой могли бы поднять друг друга на новые, чудесные вершины.

– Во Францию? С тобой? Как чудесно! Я никогда там не была, но всегда хотела посетить Париж. Уверена, что вдвоем мы сможем уговорить его поехать. У него есть неиспользованный отпуск. Мы откладывали его для семейного отпуска, но он мог бы использовать его для этого.

– Magnifique (великолепно, фр.)! У меня появилась еще одна мысль. Что, если я смогу устроить так, что первые три дня мы с тобой будем вдвоем? Он присоединился бы к нам позже и провел бы много времени со мной.

– Понятия не имею, как ты сможешь такое устроить, Пьер, но я была бы рада, если бы ты смогли это сделать. Ты такой интригующий. Да. Да, я полностью согласна.

– Предоставь детали мне. Полагаю, что смогу сделать так, чтобы он задержался на работе, а потом присоединился к нам.

Значит, это Пьер устроил так, что мне придется работать в понедельник? Должно быть, он каким-то образом обеспечил, чтобы Карл Рид и Франсин Уолш взяли отпуск по программе FMLA, что вынудило Грега заставить меня работать в понедельник и задержать мой вылет до утра вторника. Все для того, чтобы у него было больше времени на трах с Челси. Полагаю, он хочет получить от нее все за свои деньги.

Ну, насколько я понимаю, он сможет иметь ее вечно.

Погоди-ка. Как он мог осуществить такой план? Он был у меня дома, весь день трахал мозги моей жене в четверг и пятницу. Значит, он должен был кого-то попросить сделать все за него. И кто же это делает все его приготовления? Его секретарша! Хелена Морено! Волк в овечьей шкуре. Теперь этот пазл полностью сложился.

Даже когда Пьер выражает свою безграничную любовь ко мне, своему новому брату-близнецу, его пристрастие к соблазнению замужних женщин берет верх над заботой о верности семье. Он просто полагает, что меня можно успокоить своей щедростью, если я когда-нибудь узнаю о его предательстве. Скоро он поймет, как ошибался на мой счет!

***

Было 2:30 пополудни, когда в мою дверь позвонили. Поскольку я все еще сидел за компьютером, то поднял камеру дверного звонка и увидел стоящую там Хелену. Она была одета так, чтобы произвести впечатление, и не только произвести, но и соблазнить. Сейчас она могла бы быть Клеопатрой во плоти, но ни за что не привлекла бы моего внимания. Вместо того чтобы пригласить ее в дом, я вышел на улицу и встретил ее на крыльце.

– Привет, Хелена. Я думал, ты поняла, что до понедельника за детьми присматриваю я. Прости, если это было сказано неясно.

– Привет, Пол, – она сжала мою руку в своей, улыбаясь от уха до уха. – Так рада снова тебя видеть. Могу я войти?

– Детей сейчас здесь нет, так что ты зря проделала этот путь.

– О, я бы не сказала, что мое присутствие здесь напрасно, Пол. У меня есть кое-что, что я хотела бы тебе показать. Не мог бы ты пригласить меня внутрь?

– Почему бы не показать мне прямо здесь, на крыльце, Хелена?

– О, этого я сделать не могу, – убеждала она. – Это было бы неправильно.

– Ну, не думаю, что мне было бы прилично оставаться одному в моем доме с тобой в таком виде, так что, если это все, то можешь идти.

– Что? Не понимаю. Я думала, что у нас есть связь, Пол. Пожалуйста, пусти меня внутрь, и я покажу тебе, что имею в виду.

– Так это, должно быть, тот момент демонстрации, когда ты говорила, что готова сделать что угодно или с кем угодно ради Пьера. Примерно так, Хелена?

– Не понимаю, о чем ты, Пол.

– О, нет? Ну, почему бы мне не прояснить это ради тебя? Вчера приходил охранник Пьера и активировал мою систему безопасности, так что, теперь она работает в режиме онлайн. Роланд передал эту информацию Пьеру. И как у меня дела?

Она молча стоически смотрела на меня.

– Пьер знает, что я отослал тебя до понедельника, и он тобой недоволен. Почему? Полагаю, он хочет, чтобы ты меня соблазнила, и ему нужны доказательства того, что ты занимаешься со мной блудом, запечатленные в высоком разрешении. И вот ты стоишь передо мной, одетая как дерзкая соблазнительница. Ну как, мисс Морено?

Из одного глаза стекла одинокая слезинка, в то время как она пыталась сохранить самообладание.

Она потянула меня за руку и сказала:

– Пожалуйста, прогуляйся со мной, Пол. Обещаю, что тебе не причинят никакого вреда.

Ее очевидная искренность меня покорила. Я запер входную дверь, и мы пошли по улице. Она сделала несколько кликов на своем мобильном телефоне и сунула его в сумочку.

– Пол, – начала она, – я должна перед тобой извиниться, вт почему я здесь. В то же время, передо мной стоит дилемма, способная привести к завершению моей карьеры, поэтому мне нелегко сделать выбор.

– О чем ты, Хелена?

Внезапно рядом с нами остановился Uber.

– Хорошо, вот наша машина; поедем туда, где сможем поговорить наедине, – предложила она.

Она попросила отвезти нас в местный торговый центр. Мы прошли в общий зал, где был большой фуд-корт. Заказали сладости на выбор, и пока перекусывали, она начала.

– У тебя отличная интуиция, Пол. Сегодня днем ты меня удивил. Я не ожидала, что ты окажешься таким проницательным. Но полагаю, что есть то, чего ты не знаешь, и моя цель – помочь тебе заполнить некоторые пробелы.

От меня не ускользнуло, что все, кто проходил мимо нас, не могли оторвать глаз от сногсшибательной красавицы, сидящей напротив меня. Мне и самому было трудно.

– Хелена, возможно, я знаю больше, чем ты думаешь. Но сейчас не стану раскрывать перед тобой свои карты. Ты работаешь на моего брата и ясно дала понять, что в первую очередь предана ему. Я понятия не имею, чего ты надеешься добиться сегодня.

– Ты был прав во всем. На выходные я должна была остаться с тобой, помогать с детьми и работать над тем, чтобы ты оказался между моих ног. Пьеру сообщили, что твоя система безопасности теперь работает. Он соблазнил твою жену и поручил мне сделать все возможное, чтобы соблазнить тебя в твоем доме, чтобы они могли использовать нашу связь в качестве доказательств против любых репрессий с твоей стороны. Он считает, что если ты изменишь Челси со мной, то как можешь жаловаться на ее измену с ним?

– Я уже знаю подробности соблазнения и предательства Челси. Можешь сказать своему боссу, что я невежественный идиот, раз отверг твои ухаживания. Полагаю, Челси знает о том, что он предложил мне это разрешение на загул?

Хелена кивнула в подтверждение.

– Это делает ее соучастницей его предательства. Я так и предполагал. Зачем ты мне все это рассказываешь, Хелена? Разве твои сегодняшние разоблачения не будут стоить тебе работы?

– Вот почему я предположила, что это может стать для меня концом карьеры. С одной стороны, Пьер не знает, что я тебе все это рассказываю. Когда позже посмотрит видео с твоего крыльца, он предположит, что твоя непокорность моим соблазнам побудила меня отвезти тебя куда-нибудь, где я смогу заставить тебя образумиться и, в конце концов, подчиниться моим чарам и хитростям. Он сможет предположить, что после этого мы вернемся в твой дом, где все действо будет сохранено в облаке.

– И все же, вот ты здесь, и неожиданно откровенна со мной. Зачем тебе это, если оно может стоить тебе карьеры?

– Признаю, что уже много раз оказывала эту услугу по поручению Пьера ничего не подозревающим мужьям его многочисленных завоеваний. Однако в каждом случае мужья либо уже изменяли сами, просто не были пойманы, либо относились к своим женам как к собственности, которую можно использовать и выбросить по своему усмотрению. В каждом из этих случаев я чувствовала, что помогаю освободить женщину из тюрьмы без решетки. Но твой случай заметно отличается. У вас с Челси был счастливый брак с тремя маленькими детьми, которые зависят от вас обоих. После исследования, проведенного Пьером, мы считаем, что ты никогда не изменял и, скорее всего, изменять не будешь. Единственное, от чего Челси освободилась бы в результате вторжения Пьера, – это от своих свадебных обетов и обязанностей перед семьей. Я категорически не согласна с решением Пьера соблазнить ее, но это, возможно, лишь сделало ее в его глазах более желанной. Если бы он смог завоевать такой чистый экземпляр, как твоя жена, то сохранил бы свой стиль, считая, что он – Божий дар для всх женщин, а не только для нечистых экземпляров.

– С моей точки зрения, Хелена, чтобы вскружить ей голову, он использовал свое богатство, статус и французский акцент. Не помешало и то, что он – мой однояйцевый близнец. Он поступил отвратительно, лично разрушив мою счастливую семью просто потому, что мог это сделать. Неужели он всерьез полагает, что я смирюсь с таким положением дел?

– Он хотел, чтобы ты никогда не узнал правду. Чтобы успокоить свою совесть, чего я никогда раньше от него не видела, он подарил тебе машину и ипотеку.

– По его мнению, он лишь одалживает ее на короткое время, а затем намерен вернуть ее тебе в целости и сохранности, невежественно полагая, что у вас, американцев, такое же невмешательское отношение к сексу и открытость, когда стремление Челси к своим интересам в нем похоже на европейское, – добавила она.

– Ничто не может быть дальше от истины. Я полностью намерена развестись с ней, и тогда она сможет преследовать свои мечты, куда бы они ее ни привели.

– Но как ты можешь это говорить, Пол, имея одни лишь подозрения? С таким человеком как Пьер Дюмон, нужны веские доказательства.

– Очевидно, Пьер не знал, что моя система безопасности запущена уже с первого дня. Отсутствие ключа безопасности лишь предотвращало доступ к ней, но база данных накапливалась с самого начала. У меня есть четкое неотредактированное видео высокого разрешения почти всего, что он говорил и делал с Челси.

Хелена вдруг шокировано прикрыла рот рукой, резко выдохнув.

– Уверен? Никто, я имею в виду, никто никогда не имел конкретных доказательств его похождений. Эти доказательства могут сделать тебя очень опасным человеком для Пьера. Он знает, что они у тебя есть?

– Пока нет. Это то, что я просеивал сегодня весь день, и только что собрал все воедино. Я еще не обращался к адвокату, но точно собираюсь развестись с Челси.

– О, нет. Пьер определенно не хочет, чтобы вы развелись. Он рассматривает свою попытку с ней не более чем просто выбоина на дороге вашего брака, за которую он с лихвой возместил тебе ущерб. Как только закончит с ней, он отбросит ее в сторону ради следующего завоевания. Он хочет, чтобы вы оставались женатыми и дошли до того момента, когда однажды сможете об этом шутить. В конце концов, ты – его единственный кровный родственник, единственный брат. Он верит в пословицу: «Делись по-братски».

– У меня больше нет брата. У меня есть сестра, которую я очень люблю, но нет брата. Для меня теперь и навсегда он мертв. Мое сердце никогда больше не будет открыто для него.

– Ты серьезно, Пол? Это его убьет! Я уверена в этом. Я знала, что его блядство однажды станет его гибелью.

– Убьет его? Вряд ли, иначе он бы не разрушил мою жену, мою семью и мою жизнь. Я для него – не больше чем мошкара на лобовом стекле.

– Это неправда, Пол. Ты не знаешь его так как я. Я никогда не видела, чтобы он настолько интересовался кем-либо, кроме себя, пока не появился ты. Он будет опустошен.

– Уверен, что мне все еще придется иметь дело с Челси на довольно регулярной основе, пока дети не станут взрослыми, поскольку мы поделим опекунство. Но от Пьера и от всего, что с ним связано, я отвернусь, кроме попыток посеять хаос в его жизни, как он уже сделал в моей.

– Но что ты можешь с ним поделать? Для него ты – муравей, а он – гигант. Он наступит на тебя и раздавит, если попытаешься преследовать его. У него безграничные ресурсы.

– Не беспокойся обо мне, Хелена. Справлюсь. Но если он узнает, что ты мне как-то помогла, то сможет прийти и за тобой. Как ты упомянула, это может положить конец твоей у него карьере. Что ты будешь делать, если это случится?

– Как и ты, Пол, я нахожусь на распутье. Если ты подашь на развод, что ты, похоже, намерен сделать, Пьер будет НАСТОЯТЕЛЬНО просить тебя изменить свое решение. Если ты предашь дело огласке и поставишь его в неловкое положение, он может списать тебя со счетов как своего брата и наброситься на тебя со своими значительными ресурсами. Я видела результаты насилия по отношению к тем, кто осмелился пойти против него. Было нанесено бесчисленное количество ран, но ничто никогда не указывало на него. Я не смогла соблазнить тебя, как он того хотел, и он может попытаться заставить меня солгать, сказав, что мы с тобой были близки, пока твоей жены не было в стране, мое слово против твоего, он будет мутить воду и все равно победит. Все остальные, с кем я так поступала, заслужили это. А ты – нет. Твоя честность, характер и сила воли – большой дефицит в наше время. Ты – редкий человек, Пол Блейлок, и я говорю это не просто так. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Меня кое-что интересует, Хелена, но если не захочешь раскрыть подробности, я пойму.

– В чем дело, Пол? Я уже раскрыла большую часть того, что знаю.

– В прошлый четверг, когда мы все были в лимузине и вы втроем свободно разговаривали по-французски, каков был характер этого разговора?

Хелена поморщилась при мысли об ответе на мой вопрос.

– Не хотела выставлять Пьера в худшем свете, поэтому не говорила тебе об этом. Но поскольку ты спросил конкретно, он откровенно рассказывал, как трахал твою жену и беспричинно брал ее в твоем собственном доме, наставив рога своему ничего не подозревающему близнецу. Вот почему Джеральд свысока смотрел на тебя. Я возражала против отвратительного обращения Пьера с его собственной плотью и кровью. Он отмахнулся от меня, сказав, что с лихвой компенсирует это тебе своими подарками и чтобы я помалкивала об этом перед тобой. Он сказал, что мне будет приятно трахнуть тебя в ближайшее время, чтобы ты оставался в незнании по этому поводу. Он выбрал соблазнительный наряд, в который я сейчас одета, и попросил меня отправить ему селфи, сделанное в зеркале непосредственно перед тем, как отправиться к тебе домой сегодня днем. Прости, Пол, но это правда. Брать чужих жен для него – это путь к власти. Для него наствить рога другому мужчине – приятнее чем сам секс. Это его наркотик.

– Я должен знать, Хелена. Это твое решение, но с этого момента тебе придется встать на ту или иную сторону. Посмотри мне в глаза и скажи, ты все еще с Пьером и, следовательно, мой враг? Или ты – мой друг, возможно, единственный, кто у меня остался?

Она долго смотрела мне прямо в глаза, и я увидел там нечто, чего никогда не видел раньше. Это было сострадание? Решимость? Не могу сказать.

– Я уже некоторое время недовольна Пьером. Он обращался со мной справедливо и выплачивал хорошую компенсацию, но чувствую, что я медленно, по кусочку продаю свою душу. Я еще не достигла той суммы, с которой хотела уйти на пенсию, но она уже достаточно близка. Если я хочу отделиться от него, нам с тобой придется согласовать время и работать вместе, потому что если он заподозрит мое бегство в твой лагерь, то не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Но если мы оба немного поводим их за нос, это даст нам обоим время для принятия переходных мер в будущем.

– Не знаю почему, но я тебе верю, Хелена. Понимаю, что для тебя это столь же судьбоносное решение, как и для меня. У меня есть несколько дел, которые я хотел бы выполнить в течение следующей недели, и мне понадобится твоя помощь, чтобы развеять их подозрения, что я знаю о том, что происходит. Само собой разумеется, что мы не сможем разговаривать в моем доме или рядом с ним, потому что он прослушивается. Почему бы нам не купить пару предоплаченных мобильных телефонов здесь, в торговом центре, и не пользоваться ими для связи? Если тебе нужно поговорить со мной, а я дома, повесь трубку после одного гудка, и я выйду на задний двор, где смогу свободно разговаривать. Это поможет нам координировать наши усилия.

– Звучит как хорошая идея, Пол, и у меня есть пара идей, как затянуть ситуацию в отношении Пьера и твоей жены, что может дать нам обоим время, в котором мы нуждаемся. Будешь ли ты завтра на своей работе в клинике?

– Да, к сожалению.

– Прости, Пол. Я несу ответственность за это. Пьер поручил мне организовать выход в отпуск двух терапевтов по непредвиденным внезапным обстоятельствам, и я выполнила это поручение. Я лишь жалею, что не обратилась к тебе раньше.

– Даже если бы ты обратилась, у Челси, очевидно, инстинкт золотоискательницы, и она все равно отдалась бы ему.

– Я так понимаю, сейчас ты не планируешь ехать во Францию, чтобы присоединиться к ним?

– Безусловно нет. Ни за что на свете я туда не поеду!

– Ты планируешь работать до конца недели или возьмешь отпуск?

– Мне необходимо взять отпуск до конца недели, чтобы подготовиться к нашему расставанию и разводу.

– Ты близое со своим начальником?

– В «Новых направлениях»? Да. Грег Диксон – не только управляющий партнер, но и хороший друг, а что?

– Если все же планируешь взять отпуск на следующей неделе, возможно, твоя жена или Пьер могут туда позвонить, чтобы проверить, не скажешь ли ты им, что все еще работаещь. Грег тебя прикроет, сказав, что ты работаешь, если кто-то из них позвонит?

– Уверен, что да. Это – отличное предложение, Хелена. Мне нравится ход твоих мыслей.

Глаза Хелены осветили пространство между нами, когда она улыбнулась.

– Можешь не сомневаться, Пьер захочет получить от меня подробный отчет о том, как далеко я продвинулась сегодня с тобой. Захочет, чтобы я как можно скорее уложила тебя в постель. Как насчет того, чтобы устроить в твоем доме спекиакль, где я сильно прижимаюсь к тебе, а ты убедительно отказываешь мне перед камерами? Пьер наверняка посмотрит видеозапись и сам увидит, насколько нагло я бросаюсь на тебя, а ты остаешься целомудренным и говоришь нечто благородное о соблюдении свадебных обетов. Это послужит двум целям: позволит нам выиграть время, необходимое нам, пока станем каждый день разыгрывать новую сцену, и в то же время станет сильной пощечиной для него и Челси, когда они увидят, как честный и благородный человек демонстрирует качества, которыми они никогда не будут обладать.

– Теперь я понимаю, почему Пьер в тебя вцепился. Ты хороша, Хелена, чертовски хороша.

***

Позже тем вечером, в моем доме, после того как Хелена флиртовала со мной больше часа, она разделась до лифчика и трусиков и крепко обняла меня. Когда захотела меня поцеловать, я отвернулся от нее, и она поцеловала меня в щеку. Я поблагодарил ее за предложение и продолжил говорить ей, какая она красивая и что однажды станет прекрасной женой, но я предан своей жене и своему браку. Прежде чем отправить восвояси, я попросил ее вернуться в 7:30 утра, чтобы присмотреть за детьми, пока я буду на работе. Она жеманно улыбнулась и сказала в камеру:

– Может быть, в следующий раз.

Вскоре после ухода Хелены, в полном изнеможении были доставлены Эмбер, Нил и Ронда. Я обнял Аниту, поблагодарив ее за помощь. У меня не хватило духу заставить их сначала искупаться, и я быстро уложил их в постель.

Не обделяя своих пациентов, включая дополнительную работу, вызванную отсутствием Карла Рида и Франсин Уолш, я проводил каждую свободную минуту, просматривая в Интернете свободные квартиры, которые отвечали бы моим потребностям и потребностям детей. В своем доме я не хотел оставаться по двум причинам: во-первых, там произошло предательство и осквернение моей жены и кровати, а во-вторых, он был оплачен моим заклятым врагом.

Я отметил три места, которые хотел посетить лично, прежде чем принять решение. Грег заверил, что с радостью меня прикроет, особенно в свете предательства и развода, с которым мне вскоре придется столкнуться. Грег проинструктировал секретаря офиса, чтобы та немедленно переадресовывала все звонки, касающиеся меня, непосредственно ему, не говоря ни слова личного комментария звонящему.

В понедельник вечером, когда я пришел домой с работы, дети, как обычно, радостно меня приветствовали и сказали, что тетя Хелена заказала для них троих пиццу. Затем Хелена объяснила, что у нее в духовке почти готова куриная запеканка. Сказала, чтобы я сходил в душ, и, когда спущусь, все будет готово. Я был несказанно удивлен, увидев ее в этой домашней роли. Никогда не представлял ее в такой обстановке.

Когда вернулся, стол был накрыт, и сидящие дети терпеливо ждали с пиццей на тарелках. Хелена как раз накладывала большую порцию куриной запеканки в мою тарелку, а потом – в свою.

– Это – рецепт моей мамы, – сообщила она. – Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь, попробовав ее, не попросил добавки.

Она смотрела, как я откусываю первый кусочек.

– Вкусно! – заявил я. – После того что приносил Пьер, я бы никогда не поверил, что мне понравится французская кухня, но ты изменила мое мнение, Хелена.

В своей похвале я был искренен, и Хелена это безмерно оценила.

Позже вечером, после того как дети были вымыты и уложены спать, Хелена прочитала им сказку на ночь. Все они были очарованы ее мелодичным исполнением. Я тоже был впечатлен, наблюдая за ней с порога. Такой стороны Хелены я никак не ожидал.

Мы вместе смотрели телевизор внизу, и Хелена сидела рядом со мной, постоянно флиртуя и дразня меня. Она снова представила мне свое тело в лифчике и трусиках. Крепко обняла меня и схватила за задницу, притягивая нас друг к другу. С большим трудом я вежливо отказался от ее жеста и отправил ее подальше.

Поздно вечером, перед тем как лечь спать, я мастурбировал в душе на воспоминания о нашем инсценированном поддразнивании и гадал, не делает ли Хелена то же самое.

***

Во вторник утром я сделал вид, что ухожу на работу, и уехал. Накормив детей завтраком и убрав за ними, Хелена погрузила детей в детские автокресла в машине Челси, заперла замок и тоже уехала. Она встретила меня в квартале от дома, где я ждал ее, и последовала за мной в детское учреждение, которое присматривает за детьми в течение дня освобождая покупателей или занятых матерей, выполняющих поручения.

Она их там высадила, а затем мы с Хеленой вместе отправились на поиски квартиры. Она удивилась, что накануне вечером я позвонил ей по предоплаченному телефону, чтобы договориться об этом, и решила, что это – лучше, чем сидеть с детьми целый день одной.

Мы посетили три места, которые я наметил. Я попросил ее совета, прежде чем подписать договор аренды на месяц. После приятного совместного обеда я арендовал место в ближайшем складском помещении, и когда мы уезжали в 3 часа дня, как я и ожидал, зазвонил мой мобильный телефон.

– Ваш рейс только что приземлился в девять вечера по парижскому времени, а вас на нем нет, – сообщила взволнованная женщина.

– Прости, Челси, я забыл тебе позвонить, но я очень расстроен. Мой отпуск опять отменили. Ты знаешь, как это бывает. Я не знаю, но похоже, что на этой неделе я вообще не смогу приехать во Францию. Может быть, на следующей неделе будет получше, посмотрим, как все пойдет, – соврал я.

– Но... но... но ты же должен был выйти в отпуск после понедельника, – недоуменно сказала она.

– Думаю, расписание может измениться в один момент, не так ли? – легкомысленно предположил я.

– Но что мне сказать Пьеру?

– Все что захочешь, Челси. Мне пора, меня ждет пациент. Пока.

Менее чем через десять минут зазвонил телефон у Хелены. Когда она отвечала, я знал, что нужно вести себя тихо. Она провела двенадцатиминутный разговор на быстром французском. Я ничего не понимал, но казалось, что они говорят со скоростью шестьдесят миль в час. Безусловно это был Пьер. Наконец, разговор закончился.

– Ого, он очень расстроился, – рассказывала она. – Он заставил Челси позвонить тебе на работу, и твой босс сказал, что у трех человек внезапно обнаружился коронавирус, и ему пришлось отменить твой отпуск. Он перед ней извинился, но сказал, что у него не было иного выхода. Пьер сказал, что она его хорошо отчитала. Пьер попросил меня узнать, не смогу ли я завтра что-нибудь сделать с твоей рабочей ситуацией. Я сказала, что сделаю все возможное, но не могу чудесным образом вылечить коронавирус. Сказал, что расстроен ситуацией, а не мной. Что он наблюдал за моей непринужденной попыткой соблазнения на твоих домашних записях. Считает, что я могла бы и лучше. В следующий раз он хочет, чтобы я быстро стянула с тебя штаны и трусы и начала пылко сосать. Он считает, что мои оральные навыки мгновенно тебя покорят. Казал, что ему приятно иметь Челси в качестве своей игрушки, но без тебя это совсем другое чувство. Как ни странно, он на самом деле хочет с тобой сблизиться как с братом в своем доме. После того как я напомнила ему, что если бы вы уехали во Францию все вместе в субботу, ты бы уже был там. Он осознает это и из-за этого расстраивается.

Я добавил:

– Значит, в итоге они купились на уловку, что я должен работать на этой неделе, и он хочет, чтобы ты усилила свои методы обольщения?

– Именно. Эту неделю, пока оба будем договариваться на ближайшее будущее, мы проскочим легко.

Вернувшись ко мне домой, Хелена зашла через заднюю дверь гаража и выключила автоматический выключатель, который, как я ей сказал, питает систему безопасности. Она позвонила мне, и я вошел, подтвердив, что камеры не работают. Оба принялись за работу, загрузив обе машины до предела принадлежащими мне вещами, в основном инструментами и оборудованием, которые я хотел оставить себе, но для которых не было места в новой квартире.

После того как содержимое обеих машин было перевезено в хранилище, Хелена забрала детей и была дома с ними до того, как с работы пришел их папа. Таким образом, когда бы дети ни разговаривали с мамой по телефону, если их спросят, они честно скажут, что папа, как обычно, уехал на работу и приехал с работы. Хелен уже восстановила автоматический выключатель охранной системы, чтобы та возобновила работу. Все равно в те часы, когда система была отключена, Пьер не ожидал никаких записей.

После того как дети легли спать, Хелена станцевала для меня небольшой стриптиз. Она была очень талантлива в том, чтобы возбудить мою нижнюю часть тела. Мы оба были готовы к тому, что случилось дальше. Я затянул ремень так туго, что спустить штаны было невозможно. Она быстро схватила и сильно дернула, но ничего не произошло.

Я посмеялся над ее изобретательностью и снова отправил ее восвояси, громко заявив перед камерами о своей любви к жене и благородстве верности. Это было устроено исключительно для того, чтобы разочаровать Челси и Пьера.

***

Среда и четверг позволили мне перевезти все свое имущество, которое я хотел оставить себе, либо в хранилище, либо в новую квартиру. В пятницу мы перевезли в квартиру большинство детских вещей, одежду, игрушки, мелкую мебель и т.д. Наиболее часто используемые вещи оставили в доме, чтобы не вызывать слишком много вопросов, пока не закончится переезд.

Когда они спросили нас, где находятся некоторые из их вещей, мы сказали, что привели их комнату в порядок, и она теперь выглядит чище, потому что теперь все находится на своих местах.

Каждый вечер около семи звонила Челси. Едва завидев ее имя, я сразу же подключал детей и каждый раз не давал ей возможности поговорить со мной. Уверен, что это ее расстраивало, но в тот момент мне было все равно.

Каждый вечер заканчивался тем, что Хелена не могла склонить меня к измене. В четверг вечером я притворился, что так расстроен из-за нее, что назвал ее шлюхой и приказал никогда больше не появляться в моей квартире. Конечно, вся эта сцена была заранее подготовлена Хеленой.

Мы перевезли достаточно посуды, кастрюль, сковородок и утвари, чтобы удовлетворить наши скромные потребности. В пятницу утром я арендовал грузовик, чтобы перевезти основную мебель из детской комнаты в квартиру, включая стиральную машину и сушилку.

Я позвонил в энергокомпанию, чтобы отключить электричество в доме от столба, и попросил водоканал перекрыть подачу воды на уличном счетчике. Кабельный интернет-провайдер также отключил свои линии. Теперь дом был полностью изолирован от всех коммуникаций.

Даррен Эфланд, мой шурин, все еще был добровольным пожарным. Через него я договорился с пожарными, чтобы те подали документы на получение соответствующих разрешений и были в моем доме в пятницу утром после завершения последнего переезда. Это будет запланированный, контролируемый пожар, за которым они будут следить и гарантировать, чтобы он не распространился за пределы моего участка, если я разрешу им использовать его в качестве тренировки для новобранцев.

Я с готовностью уступил. Машина Челси и спортивный автомобиль Venturi Fetish были припаркованы бок о бок в закрытом гараже с опущенными стеклами. Я взял пятигаллоновую канистру с бензином и облил обе машины по галлону на каждую, а остальное разбрызгал по дому. Когда Даррен мне кивнул, я чиркнул спичкой, от которой началось пламя. Я был удивлен тем, насколько быстро разрушилось строение. Единственное волнение возникло, когда взорвались бензобаки в машинах, но пожарные ловко и точно это локализовали.

Мне пришлось заранее подать заявку на получение разрешения на снос дома и вывоз мусора, включая доказательство отсутствия непогашенной ипотеки. Там были шокированы тем, что я делаю, но я объяснил, что рассматриваю возможность перестройки дома на более совершенную конструкцию, гораздо более энергоэффективную. Это, похоже, удовлетворило их политику в отношении изменения климата.

Менее чем за четыре часа недвижимость стоимостью в $1 375 000, 00 была сведена к нулю. К девяти часам вечера пожарные заверили всех, что не осталось ни одного непогашенного уголька. Специалисты по сносу и вывозу мусора сказали, что они расчистят и выровняют участок к вечеру воскресенья. Мне пришлось заранее заплатить им из своего кармана.

Многие могут усомниться в моем здравомыслии и назвать меня сумасшедшим за то, что я разрушил свой дом и машину. Я мог бы все это продать и на вырученные деньги купить новый дом и машину. Но по моему мнению, это было бы то же самое, что отмывание денег. Для меня это были испорченные деньги, и я не хотел в них участвовать. Если бы ко мне подошел незнакомец, протянул двадцатку и сказал: «На, дружище, это деньги за то, что я трахаю твою жену», я бы скомкал ее и швырнул ему в лицо. Для меня это одно и то же. Я не жду, что все согласятся с моей философией. Просто так уж я устроен.

***

Я ожидал сопротивления со стороны детей при принятии ими новой квартиры с тремя спальнями, но они отнеслись к этому как к новому и веселому приключению в жизни. Я отдал девочкам главную спальню. Они были в восторге от собственной спальни, а Нилу досталась самая маленькая, но достаточная для его нужд спальня. Мне досталась спальня среднего размера, обставленная старой мебелью, но с совершенно новой кроватью.

Я сообщил о переезде своим родителям и сестре, но родителей Челси пока держал в неведении. Они скоро узнают, что к чему. Хелена была рада, что после пятничного переезда больше не будет запланированных выступлений ради несуществующих камер.

Ночью в пятницу и субботу я спал на диване и уговорил Хелену спать в моей спальне. Меня не беспокоило, что она спит там раньше меня. Она боролась за диван и проиграла. Детям нравилось, что она там, и, если честно, мне тоже.

Оба вечера мой телефон был выключен, так что, когда позвонила Челси, дети не смогли проболтаться о том, что мы переехали в новую квартиру. И, конечно, они ничего не знали о состоянии нашего бывшего дома.

В пятницу вечером Хелена мне сказала, что она договорилась о пресс-конференции в Голливуде в воскресенье в полдень, как мы и планировали. Мы полетим туда и обратно на один день бесплатно, используя ее бонусы за частые перелеты. Обстановка была бы похожа на ту, которую ранее проводил Пьер, но на этот раз мне пришлось подготовить речь. Мои родители согласились приехать в квартиру и провести воскресенье со своими внуками.

В субботу Хелене позвонил Пьер и спросил, почему в моем доме не работает система безопасности. Она сослалась на незнание, заявив, что не может спрашивать меня об этом, не раскрыв информацию о том, что Пьер следит за их действиями, и сообщила, что снова потерпела неудачу в своей попытке соблазнить меня.

Вместе с Пьером была Челси и слушала разговор. Пьер предположил, что, возможно, Хелена не в моем вкусе, хотя он никогда не видел, чтобы какой-либо мужчина раньше отказывал ей. Затем он спросил, что, возможно, нанять опытную проститутку или красивую эскортницу было бы более эффективным. Челси отвергла эту идею, сказав, что я никогда не стану заниматься сексом с кем-либо, с кем только что познакомился, и что Хелене просто нужно больше времени, чтобы муж узнал ее получше, прежде чем поддаваться соблазнам. Она была уверена, что я приду в себя.

Пьер был крайне разочарован моей несговорчивостью. Он напомнил Хелене, что даже если я займусь с ней сексом, все будет напрасно, если это не будет записано. Он проинструктировал ее, чтобы в случае успеха она записала свою следующую попытку на мобильный телефон. Хелена сказала, что сделает все возможное.

Затем Пьер перевел тему на мой рабочий график. Хелена сказала, что каждый день связывается с Грегом, моим начальником. По последним данным, он надеется, что хотя бы один или двое из трех заболевших коронавирусом вернутся на работу в понедельник, но никаких гарантий нет. До понедельника не будет точно известно, появится ли один или несколько из них. Она сказала, что организует мне билет во Францию, как только мой босс меня отпустит. Она солгала Пьеру, сказав, что ей претит нянчиться с моими тремя детьми, чтобы убедить Челси и Пьера в своей незаинтересованности находиться здесь. Пьер сказал, что понимает, подтвердив, что он тоже не любит детей и никогда не хотел быть рядом с ними, включая семью Блейлоков.

Пьер все еще укорял себя за то, что изначально не взял меня с собой, но задним числом всегда умнее. Пьер перевел на ее счет бонус в 300 000 евро за ее усилия и пообещал еще 700 000, если она предоставит откровенное видео по крайней мере одной попытки со мной. Она открыто рассказала мне обо всем, и я ей поверил.

Я так хотел столкнуться с ними обоими лицом к лицу, но решил, что лучше всего это сделать через запланированное объявление в прессе. Поэтому избегал Челси в последний раз. Я выключил телефон, чтобы дети не упоминали о нашем новом доме. Мне было плевать, если это ее расстроит.

Пьер позвонил Хелене, сказавшей, что не знает, что может быть не так с моим телефоном. Затем он выразил беспокойство по поводу моего приезда во Францию на следующей неделе. Он настойчиво требовал от Хелены сделать все возможное, чтобы я отпросился с работы и смог поехать к ним.

***

В семь утра мои родители были в квартире, готовые заботиться о детях в их новых владениях. Мы же с Хеленой отправились в аэропорт, чтобы вылететь в Калифорнию. Прибыли в Голливуд за два часа до назначенной на полдень пресс-конференции, поэтому не торопились, собираясь с мыслями и уточняя последние детали.

В полдень мы заметили, что на пресс-конференции присутствовует лишь около четверти репортеров из сферы развлечений по сравнению с пресс-конференцией Пьера. Возможно, полдень – не самое удачное время. Неважно, как только история попадет в сеть, не займет много времени, чтобы ей стать новостью во Франции, в мировом сообществе и во всем мире.

– Добрый день, дамы и господа. Меня зовут Пол Блейлок. Я – недавно обнаруженный однояйцевый брат-близнец французского актера Пьера Дюмона. Сегодня я здесь, перед вами по очень печальной причине. Пьер Дюмон соблазнил мою жену в моем собственном доме. И он, и моя жена предали меня самым отвратительным образом. Со своей женой, Челси Блейлок, я как можно скорее разведусь, и в результате их отвратительной деятельности я навсегда разрываю все связи с Пьером Дюмоном. Он для меня мертв.

Присутствующие тут же разразились смехом, и одна из них шагнула вперед.

Вы, конечно, шутите, Пол. Известно, что Пьер подарил вам очень дорогой новый французский спортивный автомобиль, а также выплатил ипотеку за ваш дом, общая сумма которой превышает миллион долларов. Если бы он хотел причинить вам вред, зачем бы он это делал?

– Рад, что вы спросили. По его собственным словам, он сделал это для того, чтобы возместить мне ущерб за его вторжение в мой брак с женой. Однако его подарки были недолговечны.

– Недолговечны? – поинтересовался другой. – Что вы имеете в виду?

– В пятницу, два дня назад, мой дом сгорел дотла вместе с новым спортивным автомобилем, припаркованным в гараже, на котором я никогда не ездил. Все полностью утрачено.

Женщина усмехнулась:

– Даже если бы мы поверили в такую небылицу, ваша страховка покрыла бы убытки, так что, возможно, это не совсем та потеря, о которой вы говорите.

– Ценю ваши соображения. Позвольте мне объяснить. Когда мистер Дюмон погасил ипотечный кредит, страхование домовладельца больше не требовалось. Я отменил ее, решив, что у меня есть время поискать более выгодную цену. То же самое и с машиной. Никакой страховки. Обе части имущества – полная потеря. Я не получил ни цента прибыли от мистера Дюмона. Все его подарки пошли прахом. Я также потерял десятипроцентный первоначальный взнос в размере $100.000.00 за дом. Так что, потери даже больше, чем только вклад мистера Дюмона. После пожара ничего нельзя оказалось спасти.

Среди журналистов послышалось хихиканье. Слишком нелепо, чтобы в это поверить. Вы пытаетесь вытрясти из господина Дюмона еще больше денег после его очень щедрого доброго поступка по отношению к вам? Неужели все дело лишь в этом?

Я сурово посмотрел на вопрошающего и ответил:

– От мистера Дюмона мне не нужно ни копейки, НИКОГДА! Я хочу, чтобы он держал все, что ему принадлежит, как можно дальше от меня, в том числе и мою жену. Он может иметь ее в качестве моего прощального подарка. Если мое желание сбудется, я больше никогда не увижу ни одного из них, пока жив. Мистер Дюмон принес моей семье только душевную боль и разрушение. Из-за его предательства мои дети будут воспитываться в неполной семье. В этой коробке находятся флешки с неотредактированными графическими кадрами их грязных похождений, которые проходили в моем доме до того, как тот сгорел дотла. Пожалуйста, возьмите по одной себе, прежде чем уйдете. Сейчас моя жена с месье Дюмоном – во Франции, и они находятся там вместе без меня и наших троих детей уже больше недели. Если проверите свои собственные источники, то увидите, что все, что я сказал, – правда. Я уверена, что должны быть фотографии, на которых он запечатлен с новой женщиной. Эта женщина – Челси Блейлок, моя жена. Надеюсь, она никогда не вернется в США.

– Если то, что вы говорите, правда, сэр, где вы и ваши дети сейчас проживаете?

– На данный момент мы переехали в недорогую трехкомнатную квартиру. Скоро я стану отцом-одиночкой, и мы приспосабливаемся к жизни без нее.

На всю группу спустилась тишина. Наконец-то до них дошло, что, возможно, то что я говорил, – это правда. Им не потребовалось бы много времени, чтобы получить подтверждение. Затем постепенно истории будут написаны и распространены в Интернете, в конце концов, пересекут океан и попадут во Францию, где, я надеюсь, нанесут значительный ущерб его репутации и карьере. В кругах знаменитостей имидж – это все. Я знал, что это будет иметь последствия, и они сильно ударят по мне. Я был готова, насколько мог.

После окончания пресс-конференции мы с Хеленой пошли в ресторан пообедать. Во время трапезы Хелена, наконец-то, сломала лед.

– Пол, хотя ты настоятельно предлагаешь мне исчезнуть на некоторое время, я хочу, чтобы ты знал, что это – одно из самого трудного, что я когда-либо делала. Я очень сблизилась с тремя твоими ангелами и наслаждаюсь каждой минутой, выпавшей мне, чтобы заботиться о них.

– Они тоже тебя любят, Хелена. Ты для них – больше чем нянька. Вот почему они называют тебя тетей Хеленой. Ты – наша семья.

Она прослезилась:

– Я буду скучать не только по детям, Пол, – и переместила свою руку на мою. – Кстати, я бы хотела, чтобы ты прямо сейчас подписал этот документ, прежде чем мы расстанемся.

– Что это? – спросил я.

– По сути, это то, что может защитить нас, когда за нами придет Пьер. Поверь, Пол, как и я верю тебе. Именно из-за его отношения к тебе я обрываю с ним все связи.

Я подписал документ, даже не взглянув на него. Затем спросил:

– Уверена, что хочешь навсегда уйти от Пьера? Ведь меня будут цитировать на пресс-конференции.

– Я уверена, что меня сфотографировали, когда я стояла рядом с тобой. Мало того, Пьер знает, что только у меня есть связи, чтобы организовать пресс-конференцию. Ты бы никогда не смог провести ее единолично. А Пьер всегда говорит, что месть – это блюдо, которое лучше всего подавать многократно. Он будет преследовать нас обоих. Я могу спрятаться, но ты не сможешь, поскольку у тебя – дети.

– Ты доверяешь мне настолько, чтобы сказать, куда поедешь, Хелена?

– Пол, я бы доверила тебе свою жизнь. Ты – самый мужественный и честный человек, которого я когда-либо встречала. Есть один бывший друг по колледжу, сейчас работающий в почетном консульстве Франции в Джорджтауне, Каймановы острова, с которым я очень близка. Пьер никогда не встречался с ним и даже не знает о нем. Мы с ним поддерживали связь на протяжении многих лет. Там, с ним я буду в полной безопасности... Пол, когда все закончится, поверь, наши пути снова пересекутся.

– Понимаю. Он счастливый парень. Я бы хотел, чтобы тебе не пришлось ехать, но самое важное для меня – это твоя безопасность. Понятия не имею, что может попытаться сделать Пьер со мной за то, что я его выдал, но уверен, что твое дезертирство он явно примет близко к сердцу. Вот, возьми с собой мой телефон с предоплатой. Я запомнил твой номер, и если мой обнаружат, это приведет к вам. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Хелена.

Я наклонился и подарил ей страстный прощальный поцелуй. В ее участии в этом поцелуе не было ничего фальшивого. Мы поехали на такси в аэропорт и расстались там, после еще одного обжигающе горячего ОЧЕНЬ французского поцелуя.

Домой я вернулся к ужину. Мамина стряпня была такой же, какой я ее помнил. Хотя я чувствовал себя так, словно с моих плеч свалился огромный груз, я знал, что назревает буря.

Мне было интересно, когда эта новость дойдет до французской светской тусовки, но когда позвонила Челси, она, казалось, ничего не знала. На этот раз я решил, наконец, с ней поговорить. Я переключил телефон на громкую связь и использовал карманный диктофон, чтобы записать обе стороны разговора.

– Привет, Челси, как дела в Париже?

– О, Пол. Мы так беспокоились о тебе. Кажется, ты нас избегаешь. Можешь сказать мне, почему?

– Потому, Челси, что я все знаю.

– О чем ты? Что, по-твоему, ты знаешь, Пол?

– Ты на самом деле хочешь, чтобы я произнес эти слова, Челси?

– Да, Пол. Что происходит?

– Ладно, ты спросила, так что, я скажу. Я знаю, что ты трахалась с моим засранцем братом-близнецом, до того, как уехала с ним в Париж. Знаю, что ты трахалась с ним в нашей спальне на нашей кровати. Видел, как ты сосала его член и глотала сперму так, как я тебя учил. Знаю, что ты трахалась с ним каждый день, с тех пор как была с ним.

– Как? Как ты можешь говорить такие вещи? Это неправда!

– Лгунья! Ты – чертова ебаная лгунья! У меня есть видеозаписи, где вы двое в нашем доме, перед тем как вы уехали! Помнишь систему безопасности, которую этот мудак установил без моего разрешения? Он думал, что она не работает. Так он ошибался. Она записывала все, что вы двое говорили и делали в каждой комнате в четком видео высокого разрешения. Я наблюдал за тобой, Челси. Я видел все, и от этого уже не уйти.

Челси всхлипнула от шока, вызванного внезапным откровением.

– Прости, Пол. Мне так жаль. Я не собиралась влюбляться в Пьера, клянусь, не собиралась. Это просто случилось само собой. Как будто он – это ты, но гораздо лучшая версия тебя во всех отношениях. И как бы я тебя ни любила, как я могла в него не влюбиться?

– А как же дети? Ты хоть на миг задумывалась о том, что будет с ними в результате всего этого?

– Пьеру рядом с детьми некомфортно. Я безуспешно пыталась уговорить его принять их. Он сказал, что ты хорошо о них позаботишься. Не знаю, как сказать тебе об этом, Пол; я беру отпуск в нашем браке. Пьеру нужно сыграть несколько сцен в фильме, в котором он снимается, а потом мы с ним будем путешествовать по миру, пока ты будешь остывать. Обещаю, что вернусь домой раньше, чем ты это заметишь.

– Нет никакого дома, в который можно вернуться. Наш дом, тот, ипотеку за который он оплатил, сгорел дотла вместе с его шикарной синей спортивной машиной. Оба – полная потеря. Страховка не покрывает убытки, поэтому все личные вещи и фотографии пропали. Сделай с ним новые воспоминания, Челси, потому что все твои старые сгорели.

– Ты говоришь, наш дом сгорел? А та красивая машина? Почему страховка ее не покрывает? Я не понимаю, Пол. Что происходит?

– Знаешь, что мне кажется интересным в твоем первом комментарии после таких новостей, Челси? Ты не спросила, не погиб ли во время пожара кто-нибудь из наших детей или не получил ли я серьезные травмы, пытаясь их спасти. Как показательно!

– Нет! Кто-нибудь пострадал? Я предполагала, что если бы кто-то пострадал, ты бы начал с этого.

– Никто не пострадал. Единственное, что погибло в том пожаре – это наш брак. Он кремирован. Дай мне знать, если в ближайшее время планируешь вернуться в Штаты, и я распоряжусь, чтобы документы о разводе вручили тебе в аэропорту.

– О, Пьер ни за что не позволит тебе развестись со мной, Пол. Эту мысль ты должен выбросить из головы. Это – всего лишь временный роман, ты должен это понять. Пьер не станет содержать меня вечно. Но я планирую оставаться с ним до тех пор, пока он мне это позволяет. Он также сказал, что у тебя был секс с Хеленой.

– Если он так сказал, то солгал тебе, Челси. У нас с Хеленой никогда не было близости. Если он говорит обратное, попроси предъявить доказательства. Их не существует. Он – вор и лжец. Держись за этого человека, Челси. Он – настоящая драгоценность. Пьер не имеет права голоса в нашем браке, как и ты. Завтра я подам в суд на твой отказ от детей и мою полную опеку над ними. Счастливой жизни, Челси. Мы с детьми прекрасно проживем и без тебя. У тебя нет мужа, нет детей, а у меня нет брата. Можешь распутничать с кем хочешь по своему желанию. Не звони сюда больше, Челси, никогда! Между нами все кончено!

Я положил трубку и выключил телефон. Мысленно я сделал пометку, чтобы сменить номер своего мобильного телефона.