Who is Laughing Now от moreandmore

*********************************************

Остин, босс Тайн, любит быть в центре внимания.

Мы были на воскресной вечеринке в его доме. Под воздействием алкоголя он показал себя во всей красе. Он настолько гомофоб, насколько это вообще возможно, а также сексист, расист и считает, что только его религиозные убеждения имеют значение. Я никогда не испытывала симпатии к Остину, как и он ко мне.

Его дом был украшен к праздникам. Переборщили как внутри, так и снаружи. Не могу представить, что его соседи в восторге от зевак, проезжающих мимо с заката до полуночи.

В каждой комнате стояли рождественские елки, а в каждом проходе висела омела. Под несколькими из них я уже целовал Тайн.

Посмотрев футбольный матч, я с ужасом ждал вручения квартальных премий. Тайн думала, что получит одну из них, поэтому я скрестил пальцы, надеясь, что вечер пролетит незаметно, и мы сможем вернуться домой и отпраздновать это голышом.

Чтобы разместить толпу гостей, было установлено несколько карточных столов. За столом в столовой Остина собралась элита компании, а все остальные сидели на складных стульях. Ужин проходил по принципу шведского стола. После ужина десерт и напитки быстро исчезали.

Остин вел себя как обычный дотошный придурок. Я был ошарашен, когда он указал в мою сторону и сказал:

— Вон Рикки, ему пришлось жениться за пределами семьи.

Все присутствующие в гостиной ахнули, даже моя жена Тайн. Что это за хрень? Я кипел под поверхностью.

— Да, к тому времени, как он закончил школу, тебе тогда исполнилось двадцать три года, Рикки? К тому времени все его кузины были замужем или беременны.

Это заставило всех взвыть от смеха, и очень повредило нашему браку, как и Тайн. Я оставался невозмутимым, даже не удостоив его любезности ответить положительно или отрицательно.

— Когда он посещает семейные встречи, все думают, что он все еще в поиске, и что Тайн, должно быть, - его офицер по условно-досрочному освобождению.

Смех сотряс дом. Тайн ни разу не посмотрела в мою сторону, но и ее смех раздавался, когда она цеплялась за каждое его слово.

Когда зал затих, заговорил я:

— Остин, я помню, ты что-то говорил о том, что вырос на ферме? Мы все знаем, что это значит. Ты потерял свою девственность в поле с овцами, спустив джинсы на щиколотки.

Тайн вскрикнула:

— РИКИ!

— Да, действительно, эти ролики про тех, кто считает овец, наверное, заставляют тебя вставать и бежать за ними!

— Рикки, прекрати пожалуйста, - попробовала применить другой подход Тайн.

Было смертельно тихо:

— А твоя прекрасная невеста, держу пари, ее кудрявые волосы напоминают тебе твоих любимых фермерских животных. Она заставляет тебя кончать быстрее, говоря «бе-е-е, бе-е-е, бе-е-е»?

— Рикки, хватит! - от одной испуганной Тайн.

— Убирайся нахуй из моего дома, придурок! - встал Остин, указывая на дверь.

Я выпил почти пустую бутылку пива, отмахнулся от него и ушел один.

Выйдя через парадную дверь, я ни разу не оглянулся. Мой телефон был выключен еще до того, как я дошел до машины. Потребовалось меньше часа, чтобы собрать то немногое, что я хотел сохранить. Я оставил на кухонном столе обручальное кольцо и разорванное свидетельство о браке. Хотя и не хотел их хранить, я все же взял все фотоальбомы, которые смог найти. Они оказались в мусорном контейнере за мотелем, где я провел первую ночь.

Я и раньше переживал вечеринки в доме Остина, но его унижение меня в воскресенье вечером, подпитанное алкоголем, стало последней каплей. Хотя у меня и не было доказательств, я считал, что у Тайн с этим мужчиной был роман. Ее отказа выступить против него было достаточно, чтобы разрушить наш брак. Если ее работа значит для нее больше чем уважение меня, то она может забрать его и свою работу. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на таких людей.

***

С появлением интернет-банкинга стало легко открывать новые счета, только на свое имя. Время было не на моей стороне. Мне требовалось забрать свою половину активов до того, как Тайн поймет, что между нами все кончено. К черту! Я забрал все. Пусть она придумывает, как вернуть все обратно. Это - война. Что с того, что меня заставят вернуть их?

Проснувшись в понедельник утром, я был в замешательстве, но быстро понял, где я и почему здесь. Я выписался из мотеля и приехал на работу в свое обычное время. Мой телефон все еще дремал. Один из моих друзей на работе в конце рабочего дня быстро проверил для меня парковку. Там, похоже, кого-то ждала женщина. Она была припаркована на улице и, похоже, интересовалась машинами на нашей стоянке.

Поскольку мои отчеты о расходах должны были быть готовы к пятнице, я оставался работать над ними до девяти вечера. Теперь я мало что мог сделать, если Тайн все еще там. А она была. Когда я подходил к своей машине, меня прервала Тайн, прежде чем я дошел до нее.

— Что привело тебя сюда в такое время суток, Тайн?

— Прекрати это дерьмо, Рикки. По моей кредитной карте отказ, а расчетный счет пуст. И ты испортил наше свидетельство о браке. Вот, надень обратно свое обручальное кольцо.

— Сберегательный счет, не забудь, его я тоже опустошил. Кольцо оставь себе.

— Ты не можешь вынести немного шуток? Ты - бедное тонкокожее дитя.

— Пошла ты. Или лучше возвращайся в гребаный Остин! Я с тобой покончил.

— Из-за чего? Из-за того, что я смеялась над шутками своего босса?

— Если ты хочешь в это верить, конечно, так оно и есть.

— Я не понимаю, в чем тут дело.

— И это прекрасно описывает, почему я тебя бросил. А теперь, если не хочешь, чтобы тебя обрызгали средством от комаров, убирайся на хрен с моей дороги".

— Ты не сможешь!

Она не смогла. А я - да. Тайн отступила к своей машине.

— КАКОГО ЧЕРТА С ТОБОЙ НЕ ТАК? - крикнула она мне, когда я остановился рядом с ней.

— Что со мной не так? У меня была жена, которая решила посмеяться надо мной, а не вместе со мной. Если бы у меня была жена, которая любила меня, она бы встала и сказала: «Пошел ты, Остин. Я ухожу! Как ты смеешь так оскорблять моего мужа? Давай, Рикки, выберемся из этой вонючей дыры».

В отличие от своего обычного остроумия, Тайн молча смотрела на меня. Я уехал.

Забронировав на неделю номер в гостинице, я попробовал кафе, мимо которого проезжал каждый день, но никогда не останавливался. Оно оказалось более чем хорошим.

***

Во вторник подход Тайн изменился. Под мое лобовое стекло была подсунута записка.

Рикки, прости меня. Я должна была заступиться за тебя перед своим боссом. Пожалуйста, возвращайся домой. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Тайн.

Отсутствие включенного телефона оказалось не таким стрессом, как я думал. Проверка СМС и электронной почты каждые несколько минут сменилась прослушиванием демонов в моей голове. Без включенного телефона было легко не связываться с Тайн. Конечно, я мог бы поехать домой, но этого не произошло.

Когда в среду я вышел с работы, меня ждал сам мистер Засранец.

— Рикки, я хотел бы извиниться. Я просто вел себя глупо.

Я обрызгал его комариным спреем, когда он возвращался к своей машине. Мысленная заметка, купить больше спрея от комаров.

— ТЫ - ЖАЛКИЙ ГОВНЮК! КСТАТИ, Я ТРАХАЮ ТВОЮ ЖЕНУ! ТЫ - РОГОНОСЕЦ!

Подозрения подтвердились. Жаль, что я не записал это на диктофон. Наверняка его жена была бы рада услышать это признание.

В четверг вернулась Тайн. Она была одета лучше чем подобает для буднего рабочего дня.

— Рикки, пожалуйста, возвращайся домой.

— В таком наряде ты выглядишь так, будто сегодня была шлюхой компании.

— Рикки, я так оделась ради тебя.

— В этом я сомневаюсь. Остин теперь делит тебя с другими? Ты знаешь, что он хвастался, что трахал тебя?

— Если и так, то он лгал. Я была верна тебе.

— В этом я тоже сомневаюсь. Я больше тебя не знаю. Ты мне больше не нравишься. Если все это сложить, то я больше тебя не люблю. Это была пятилетняя ошибка.

— Не говори так, Рикки. Я была тебе верна, и я все еще люблю тебя. Могу я показать тебе видео?

— Наверное.

Тайн подошла ко мне, играя со своим телефоном. Она остановилась в метре от меня и подняла телефон. Видео было снято не Тайн, а кем-то другим, и было сосредоточено на Тайн.

Спасибо всем за то, что уделили минутку своему рабочему дню. В воскресенье вечером я совершила глупость. Ту, что может стоить мне брака. Там были многие из вас. Поэтому сегодня я хочу сказать: «Да пошел ты, Остин! Я УХОЖУ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ОСКОРБЛЯТЬ МОЕГО МУЖА?»

На видео Тайн подошла к Остину. Она отмахнулась от него, плюнула ему в лицо, а затем повернулась и ушла.

— Ты заметь, что я переоделась. Я пошла домой после обеда и переоделась вот в это. Я хочу, чтобы ты пришел домой.

— Он сказал, что трахал тебя.

— Это чушь. Может, он и хотел, но я верю в свои клятвы, и тебе придется решать, кому верить.

— Ну, мой коллега случайно запечатлел это. Вскоре после того, как я обрызгал Остина, он включил свою камеру. Посмотри это видео?

На видео было видно, как я ухожу от Остина, который к тому времени прислонился к своей машине, протирая глаза. На нем четко видно, как Остин говорит мне, что я - рогоносец.

— Рикки, это неправда. Сожги этого ублюдка. Отправь это его жене. У меня есть ее электронный адрес. Что я могу сделать, чтобы доказать это тебе? Попроси доказательства у кого угодно. Их не будет. Я с удовольствием пройду тест на детекторе лжи. Когда это предположительно произошло? Помоги мне, Рикки. Я не хочу тебя потерять из-за ложного обвинения. Я знаю, что в большом долгу перед тобой за свое поведение в воскресенье вечером, но с моей стороны никогда не было неверности.

— Как бы мне этого ни не хотелось, но мне интересно, почему он выбрал меня, чтобы унизить. Вы так поступаете, когда остаетесь вдвоем? Высмеиваете меня?

Тайн боролась со слезами:

— Я не была с ним. Не знаю, почему он приставал к тебе.

Тайн задыхалась от рыданий. Часть меня хотела ее обнять. Я любил ее настолько, что женился на ней. А что, если этот засранец просто хотел отомстить мне за то, что я поставил его в неловкое положение? Эти эмоции столкнулись с эмоциями: «А что ты ожидал от нее услышать?»

— Мне все еще нужно немного времени, Тайн. Я заплатил за неделю в своем отеле. Дай мне немного пространства.

По щеке Тайн текли слезы:

— Пожалуйста, вернись домой, Рикки. Я люблю тебя. Ты все еще можешь сказать, что любишь меня?

— Я люблю тебя, Тайн. Просто сейчас ты мне не нравишься.

Тайн выглядела так, будто вот-вот сорвется. Я раскрыл свои объятия, и она врезалась в меня.

— Не хочешь пойти куда-нибудь поужинать?

— С удовольствием, Рикки.

— Есть кафе на углу Третьей и Соссе. Встретимся там.

Ужин прошел несколько неловко. Тайн старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Я же задавал себе миллион вопросов «что, если?». Когда пришло время уходить, я поцеловал Тайн в лоб, отчего ее глаза затуманились.

— Рики, пожалуйста, не ищи утешения ни у кого другого. Тебе не нужна месть, ведь я всегда была тебе верна. Я люблю тебя. Спокойной ночи.

— Я тоже тебя люблю, Тайн. Будь осторожна в пути.

***

Вернувшись в свой номер, я переслал видео, где Остин утверждает, что я рогоносец, Тайне, попросив ее переслать его жене Остина. Неудивительно, что мистер Засранец ждал меня после работы в пятницу. Остин не знал, что охрана была предупреждена и припарковалась возле моей машины.

Когда я въехал на парковку, Остин направился ко мне со словами:

— ТЫ - СМЕШНОЕ ДЕРЬМО! Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ УБИТЬ!

К счастью, Остин стрелял в меня только перцовым спреем. Пока я протирал глаза, он ударил меня ногой по яйцам. К счастью, удар был не сильным, но я все равно упал. Он сделал еще один хороший удар, прежде чем его схватили два охранника. Была вызвана полиция. Его обвинили не только в нападении, но и в угрозе меня убить. Охранники сняли все это на видео.

Тайн оставила несколько сообщений, умоляя меня простить ее, но мне все еще нужно было время. Этот чертов перцовый баллончик действительно был въедлив, и в итоге я просто выбросил одежду в мусорный контейнер на заднем дворе отеля. Я был рад, что это был вечер пятницы, так как единственная одежда, которая у меня была, не подходила для работы, была грязной, а я не хотел заходить к нам домой и иметь дело с Тайн.

***

В понедельник утром я выписался из отеля с полным намерением вернуться в свой дом. Однако после работы меня ждала пара парней.

— Мистер Уильямс, не могли бы вы уделить нам минутку?

Я не успел уловить, кто из них говорит, но повернулся к ним:

— Кто вы и почему я должен с вами говорить?

Тот, что был пониже ростом и, полагаю, постарше, ответил:

— Меня зовут Эрик Броуди. Я на время замещаю Остина. Это - Джеймс Сэнгер, он из нашего корпоративного юридического отдела. На прошлой неделе ваша жена подала в отставку, и мы бы очень хотели, чтобы она пересмотрела свое решение. Наши попытки связаться с ней не увенчались успехом. Мы надеялись, что вы сможете пролить свет на то, что привело нас к этому.

Сидя на капоте своей машины, я вкратце рассказал о прошедшей неделе. Возможно, я упустил из виду, что распылил на Остина спрей, превратив это в реакцию самообороны. Именно это я сказал полиции в прошлую пятницу. У него не было доказательств, а видеозапись моего друга была сделана после того, как Остин лежал на земле и ругался.

Сэнгер попытался выступить словно в суде:

— Послушайте, мистер Уильямс. Ваша жена, конечно, не без вины виновата во всем этом, но независимо от ее поведения на работе мы очень хотим, чтобы она вернулась в команду. Она была руководителем группы в прибыльном проекте, срок выполнения которого стремительно приближается. Можете ли вы попытаться убедить ее вернуться?

— Что вы имеете в виду под ее поведением на работе?

Оба мужчины посмотрели друг на друга так, будто один из них пукнул.

Сангер попытался сохранить лицо:

— Ну, в офисе хорошо известно, что они с Остином были слишком дружны друг с другом. У нас нет доказательств того, что они когда-либо нарушали политику компании, которая распространяется только на их совместное времяпрепровождение в рабочее время. Наше расследование прекратилось, как только они покидали рабочее место.

Если он пытался помочь, то ему это, конечно, не удалось.

— Послушайте, Джеймс. Если вы не хотите поделиться со мной результатами своего расследования, у меня больше нет комментариев.

Броуди выглядел встревоженным:

— Как бы нам ни хотелось, Рики, эти данные считаются собственностью, и законы о конфиденциальности сотрудников не позволяют этого сделать.

— Тогда, я думаю, вам лучше позвонить Тайн и попросить немного усерднее. Всего доброго, джентльмены.

Уезжая, я был озадачен как никогда. Мое первоначальное подозрение, что между Остином и Тайн что-то происходит, раскалилось добела. Вместо того чтобы ехать домой, я заехал в спорт-бар и позвонил Тайн со стоянки.

— Рикки! Когда ты вернешься домой?

— Ну, это зависит от тебя. Несколько минут назад я разговаривал с юридическим представителем твоей компании. Он намекнул, что твои офисные друзья бросили тебя под автобус из-за того, что ты и Остин вели себя непрофессионально. Не хочешь прокомментировать?

— Рикки, я всегда была тебе верна!

— Тогда позволь мне спросить по-другому. Делала бы ты с ним все то, что делала, если бы рядом с тобой стояла твоя мама?

Пауза ответила за нее. Тайн повторила:

— Я всегда была тебе верна.

— Просто не честна. Я дал тебе шанс признаться, а ты не призналась, - и я нажала на красную кнопку отбоя.

Тайн тут же перезвонила. Я ответил:

НЕ СЕЙЧАС!

Я быстро выключил телефон и поехала обратно в отель. По дороге я остановился, чтобы купить новую одежду, и задумался о том, станет ли это моим новым существованием. Одной из моих покупок был стационарный телефон.

Чтобы не попасть в засаду после работы, я пришел в четыре утра и ушел в час дня. Мой босс был не против и даже предложил работать несколько дней в неделю удаленно. У тех, кому нужно было со мной связаться, теперь был мой номер телефона.

Ночи я проводил, жалея себя и опустошая почтовые ящики, электронные письма и голосовую почту. Да, похоже, что Тайн было больно, но она явно была не до конца честна со мной.

***

Время, проведенное вдали от Тайн, было болезненным. Она казалась искренней в том, что «не изменяла», но что-то назревало. Рано или поздно я должен буду с ней поговорить.

Примерно в час дня, когда я уходил с работы, меня вызвали в приемную.

— Вы - Рикки Уильямс? - спросила женщина одетая повседневно.

— Да. Чем я могу вам помочь?

— Я здесь, чтобы доставить вам этот конверт. Хорошего дня.

Отнеся его в машину, я задумался о том, не подала ли Тайн на развод. И ошибся. Внутри был результат теста на детекторе лжи и подписанный пост-брачный договор. Строчка за строчкой я проверил результаты на детекторе лжи. Я зашел в Интернет, чтобы проверить, законная ли это компания. Оказалось, что да.

Был ли у вас секс любого рода с кем-либо, кроме вашего мужа, с тех пор как вы стали жить исключительно вместе? НЕТ - правда

Был ли у вас эмоциональный роман в течение того же времени? ДА - правда

Только с одним человеком? ДА - правда

Устраивали ли вы обеды, которые ваш муж бы не одобрил? ДА - правда

Получали ли вы подарки, от которых вам следовало бы отказаться? ДА - правда

Все это еще продолжается? НЕТ - правда

Любите ли вы своего мужа? ДА - правда

Было еще много других базовых вопросов, но мои подозрения подтвердились. И что теперь?

Я снова включил свой телефон и пригласил Тайн на ужин в кафе. Ее ответом было быстрое «ДА».

Поскольку в прошлый раз наряжаться для меня не получилось, Тайн пришла в джинсах и толстовке.

— Прости, я опоздала. Пробки сегодня были просто сучьи.

— Нет проблем. Я не думал, что ты меня игнорируешь.

— Это точно. Так ты получил мою посылку?

— Получил. Что-то вроде «хорошая новость - плохая новость».

— И за это я прошу прощения. Я была глупа, и хотя ты не обязан верить ни единому моему слову, это никогда не должно было закончиться моим с ним сексом.

— Неважно. Быть замужем - это значит иметь силу духа, чтобы сказать кому-то без обиняков, что ты замужем, и держаться на профессиональном уровне.

Она сказала с затуманенными глазами:

— Знаю. Я подвела тебя. Я подвела себя. Пожалуйста, скажи, что у нас еще есть шанс.

— Ты все еще работаешь с Остином?

— Нет, его перевели. Корпоративные шишки заманили меня обратно на работу повышением зарплаты.

— Значит, ты положила глаз на кого-то еще?

— Думаю, я это заслужила. Даю слово, что буду ледяной королевой с мужчинами отныне и навсегда, если ты только вернешься домой".

— Если я узнаю что-то, что ты не раскрыла о своем неблагоразумном поступке, я с тобой разведусь.

— Прочти брачный контракт. Там все прописано. Если ты что-нибудь найдешь, мне конец. Я знаю, что ты этого не сделаешь, потому что там нечего искать. Так ты вернешься домой?

Я протянул руку и сжал руку Тайн. Она начала вырываться, прежде чем я прошептал:

— Да.

Эпилог

Мы отпраздновали двенадцать дней Рождества с большей энергией, чем когда-либо прежде. Ее озорной наряд помощницы Санты мгновенно сделал меня твердым. Ее умение делать минет тоже быстро меня возбуждает. Санта-Клаус еще никогда не ездил так круто.

Тайн склеила наше свадебное свидетельство, и оно стоит у нее на комоде в рамке как напоминание о том, насколько близко все было к разрыву. Ее мама помогла ей восстановить большинство фотографий, которые я выбросил.

Корпоратив дал Тайн бонус, чтобы уладить все вопросы, которые у нее могли возникнуть в связи с поведением Остина. Мы могли находиться в его доме, но выдача квартальных премий размыла эту юридическую грань. Они решили, что лучше закрыть этот вопрос, чем рисковать иском. Она - все еще лидер команды.

Каждый раз, когда Тайн находит фотографию овцы, мы распечатываем ее и отправляем Остину на его новое место работы, разумеется, анонимно. Мы слышали от других, что у Остина на столе осталось несколько чучел овец.