Девчонки из единственного борделя на заставе “Аист” все как одна были страшны как ядерная война. Выбирая между ними и собственной рукой, Пит Мейпс сделал выбор в пользу родной пятерни, которая никогда его не подводила. Пойло на заставе по качеству оказалось ненамного лучше, чем проститутки. Так что причин задерживаться здесь надолго и работорговца не было. Вернувшись к своей машине, Мейпс стал свидетелем того, как какой-то измождённый оборванец пытается попасть на территорию заставы, но охрана его не пускает, требуя оплатить входную пошлину. Казалось бы, ничего интересного в этом нет, да только голос бродяги показался Питу знакомым. Подойдя поближе, и повнимательнее присмотревшись к незваному гостю, Мейпс опознал в нём коллегу по ремеслу – Гленна Куэйда.

“Ну надо же, прямо парад воскресших покойников!” – подумал Пит.

Наблюдая за тем, как его коллегу вот-вот как следуют отпинают, а потом вышвырнут с заставы, Мейпс решил вмешаться. Подойдя к охранникам, он попросил их пропустить бродягу, заплатив за него входную пошлину. На своего благодетеля Гленн таращился выпученными глазами.

— Мейпс? – недоверчиво пробормотал оборванец.

— Как видишь.

— Но ты же мёртв!

— Ты, кстати, тоже. А это место – ад. С херовым как ссанина бухлом, и страшными как троголодиты шлюхами. Примерно таким я его себе и представлял.

До измождённого Куэйда не сразу дошло, что Мейпс пошутил, настолько эта встреча была неожиданной. Друзьями эти двое никогда не были, но приятельские отношения поддерживали. Видя, что Гленн с трудом держится на ногах, Пит отвёл его к своей машине.

— Есть чем горло промочить? – поинтересовался Куэйд.

— Только вода.

— Давай.

Пит протянул коллеге небольшую фляжку, которую Гленн тут же осушил.

— Ну давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой, - потребовал Мейпс.

— Да нечего тут рассказывать. Ну точнее есть, только история совсем неинтересная. Наткнулся я с парой разведчиков на какую-то группу. Пока думал, что с ними делать, эти уроды подкрались к нам сзади. Стэна сразу прикончили, а меня и Гэри вырубили. Очнулись мы в закрытой повозке. Ехали долго, и приехали на какую-то ферму.

— Они знали, что вы из “Альянса”?

— Узнали. Но им на это было насрать. Нас заставили впахивать, словно рабов, хреново кормили, и лупили за каждую мелочь. Когда Гэри заболел, эти твари не стал его лечить, а просто прикончили, и бросили труп на съедение свиньям.

— И как тебе удалось сбежать?

— Чудом. Одному уроду приглянулся мой дымоход, и он захотел его прочистить. Мне удалось обезоружить этого козла, и сбежать. Проблема была в том, что я понятия не имел, где нахожусь. Долго бродил, и в итоге оказался здесь. Вот, собственно, и вся история.

Выслушав рассказ коллеги, Пит отметил, что история действительно не слишком интересная.

— Ясно. Что собираешься делать? – спросил Мейпс без особого интереса.

— Наказать этих ублюдков. Всех до единого. Но сначала хочу добраться до наших, и повидаться с Барбарой. Знал бы ты, как я по ней соскучился.

Когда Гленн упомянул о своей сестре, Пит понят, что тот ничего не знает о разгроме аванпоста. Да и откуда он мог об этом узнать, если сначала был в плену, а потом бродяжничал?

— Тут неподалёку есть один кабак. Давай прогуляемся до него, - предложил Пит.

— Зачем? Ты же сам сказал, что выпивка здесь хреновая.

— Хреновая. Но и новости у меня для тебя не самые хорошие, и рассказывать их лучше не под водичку, а под что-нибудь покрепче. Для такого даже местная ссанина подойдёт.

— Ладно, пошли, - согласился Гленн, ещё не подозревая, что его сестры больше нет в живых.

***

Ломая голову над тем, куда бы их троице податься, Хорнер совершенно случайно вспомнил про Йена Макриди. Ещё до похода в “Золотой Вулкан” Дилан и Фэйт спасли этого паренька от каннибалов, а чуть позже Йен вместе со своими спасителями участвовал в зачистке тюрьмы от работорговцев. Когда они прощались, Макриди упомянул, что в его родном городке Гларисе им всегда будут рады. Приятным и очень ощутимым бонусом было то, что мэром этого самого городка был отец Йена. Когда Дилан поделился своими мыслями со спутницами, девчонки согласились, что это вполне удачный выбор.

Проблема со спущенным колесом и бензином вынудила троицу сделать остановку в городке под названием Гримрок. Подобно мэру Джанквиля, градоначальник Гримрока заключил аналогичный договор с работорговцами. Дилан понимал, что соваться в поселение, подконтрольное “Альянсу Неволи”, затея крайне опасная. Слишком был велик риск нарваться на очередных любителей лёгкой наживы, гораздо лучше подготовленных, чем четвёрка с заставы “Жаворонок”. Но заправить пикап и поменять колесо больше было негде, а путешествие до Глариса своим ходом грозило сильно затянуться.

Подобно убитым на заставе наёмникам, Дилан предпочёл оставить машину за пределами города. В Гримроке Хорнер раньше не бывал, но был абсолютно уверен, что они смогут приобрести здесь бензин. Несмотря на некоторые сомнения, Эрику Дилан и Фэйт решили оставить присматривать за машиной, на всякий случай дав девочке оружие.

По пути к рынку парочка то и дело натыкалась на листовки со своими портретами, висящими на стенах домов и магазинов. Срывая их, Хорнер запоздало отметил, что перед тем как соваться в город, стоило хотя бы прикрыть лица бинтами из найденной в машине аптечки. Не то чтобы подобная маскировка сильно бы им помогла, но хоть немного узнаваемость бы снизила. Дилан периодически смотрел, не увязался ли кто-нибудь за ними, но пока всё было спокойно. Заправки как таковой в Гримроке не было, зато парочка нашла небольшой шатёр, где покупателям разливали бензин из нескольких бочек, используя в качестве тары канистры, а также двух и пятилитровые бутылки. Покупателями Дилан и Фэйт оказались не единственными, поэтому парочке пришлось встать в очередь.

— Ты пока купи бензин, а я схожу поищу шину, - сказал Хорнер, вручая подружке фишки, которых, по его мнению, должно было хватить для приобретения топлива.

— По-моему, разделяться – не самая удачная затея, - с сомнением проговорила Фэйт.

— Согласен, затея хреновая. Но так мы сэкономим немного времени. Чем скорее мы приобретём всё необходимое, и свалим из этого города, тем лучше, - заявил Хорнер, и прежде чем подружка успела возразить, вышел из шатра на улицу.

Побродив по рынку ещё минут пять, Дилан всё же наткнулся на магазинчик, в котором продавали запчасти для машин и мотоциклов. Зайдя внутрь, парень сразу заметил листовку со своим портретом. Сорвать её было нельзя, потому что висела она на стене за спиной у продавца. Сам торгаш листовку будто не замечал, либо только делал вид, что не замечает. Когда Дилан объяснил, что ему нужно, продавец сразу обозначил, во сколько это обойдётся. Как только визитёр дал знать, что ему это по карману, продавец ушёл за шиной. В его отсутствие Дилан собирался от греха подальше сорвать листовку, но не успел – в магазин зашли двое парней. Сначала они во весь голос болтали о чём-то своём, но когда заметили листовку, как-то слишком резко притихли.

“Ну началось!” – с досадой подумал Дилан, едва парни обступили его с двух сторон по бокам.

Он не стал уговаривать любителей лёгкой наживы не делать глупостей, а молча заехал парню справа локтем по лицу, разбив противнику нос. Прежде чем парень слева успел что-то сделать, Дилан врезал ему по ушам, затем схватил оглушённого врага за плечи, слегка наклонил, нанёс пару мощных ударов коленом в живот, после чего отправил в нокаут, обрушив локоть на голову противника.

Между тем парень, которому Дилан заехал по носу, выхватил выкидной нож, и принялся им размахивать. Без труда уклоняясь от неуклюжих атак, Хорнер сместился в сторону. Тут-то и вернулся ушедший за резиной продавец, принеся шину.

— Какого хрена? – возмутился торгаш, увидев, что происходит в его магазине.

Этот возглас буквально на секунду отвлёк любителя лёгкой наживы, но Дилану этого оказалось достаточно. Выбив оружие из рук врага, Хорнер заехал ему ногой в живот, пару раз сильно ударил по почкам, а затем со всей силы приложил головой об стену. От последнего удара парень рухнул на пол, потеряв сознание.

— Какого хрена тут произошло? – повторил свой вопрос продавец.

— Не знаю. Они просто без объяснений на меня накинулись. Наверное, перепутали с кем-то, - соврал Хорнер.

Торгаша такое объяснение вполне устроило. Лишь после того как проблемный покупатель расплатился за шину, повесил её на плечо, и покинул его магазин, продавец наконец-то обратил внимание на листовку, всё это время висевшую на виду.

Вернувшись к шатру, Дилан увидел подругу, держащую в одной руке канистру, а в другой – пятилитровую бутылку, заполненную примерно на две трети.

— Фишек немного не хватило, - сказала девушка в своё оправдание.

— Не страшно. На первое время нам и этого хватит, - заверил подружку Дилан. – Осталось ещё немного лекарств прикупить, и можно спокойно сваливать.

— Зачем тебе лекарства?

— Не мне, а тебе. Ты плотно подсела на одну дрянь, вызывающую привыкание. Если бы ты продолжила нюхать её, в какой-то момент у тебя бы отказали внутренние органы. Чтобы избавиться от зависимости, пришлось пересесть на дурь полегче. Но порошок закончился, а зависимость ослабла, но полностью ещё не прошла, - объяснил Хорнер.

— Я догадываюсь, о чём ты. Тошнота, температура, головокружение и упадок сил. Это всё из-за этого дерьма?

Парень кивнул. Отыскав прилавок с лекарствами, пара приобрела жаропонижающее, и, на всякий случай, болеутоляющее. Во время покупки таблеток поглядывающий по сторонам Дилан заметил, что за ними пристально наблюдает группа вооружённых ребят. Глядя на их физиономии, Хорнер не сомневался, что не будь на рынке так людно, эти парни без раздумья устроили бы пальбу прямо здесь.

— За нами следят, - тихо проговорил Дилан, поправляя болтающуюся на плече шину, и убирая купленные лекарства в карман.

— Я заметила. Что будем делать?

Вместо ответа Хорнер схватил подругу за руку, и резко сорвался с места. Видя, что цели удирают, все как один преследователи бросились за ними в погоню. Выбравшись с рынка, парочка сразу нырнула в переулок между двумя двухэтажными зданиями, что не осталось незамеченным. Выскочив с другой стороны, и заметив метрах в двадцати справа чей-то грузовик, Хорнер сразу же бросился к нему. Закинув в кузов шину, парень забрался вслед за ней, затем помог подружке. Только беглецы приняли горизонтальное положение, спрятавшись за бортиками, как подтянулись преследователи. Потеряв цели, головорезы принялись внимательно осматривать улицу. Когда один из них подошёл к машине, приоткрыл дверь, и заглянул в кабину, Фэйт затаила дыхание, а Дилан достал из-за пояса пистолет. Не найдя никого в кабине, бандит собирался заглянуть в кузов, и уже залез на подножку, как вдруг услышал:

— Эй, ты, козлина! А ну живо свалил с моей тачки!

Крикуном оказался бритоголовый здоровяк с татуировкой на руке, обозначающей принадлежность к “Альянсу Неволи”. Ссориться с ним или обвинять в укрывательстве беглецов желающих не нашлось. Пошедший на попятную головорез слез с подножки, и отошёл от машины. Забравшийся в кабину здоровяк завёл двигатель. Едва грузовик тронулся с места, Фэйт с облегчением выдохнула, а Дилан убрал пистолет за пояс.

— Повезло, - проговорил Хорнер.

— Не то слово.

Грузовик работорговца беспрепятственно покинул город, Дилан и Фэйт незаметно выбрались из кузова, прихватив шину. Но поскольку они зашли в город через южные ворота, а машины выехала через северные, пришлось делать крюк. Первые пару минут пара просто шла молча, пока Фэйт не прервала затянувшуюся паузу.

— Какой я была? – вдруг поинтересовалась девушка.

— До потери памяти?

— Да.

— Даже не знаю, как рассказать в двух словах.

— Тогда расскажи в трёх.

Дилан усмехнулся.

— Агрессивная. Непредсказуемая. Опасная, - подобрал он наиболее подходящие эпитеты.

— Мне нравилось пытать и убивать людей? – спросила Фэйт напрямик.

Дилан какое-то время молчал, думая, не дать ли отрицательный ответ. Но вспомнив слова Клэр, что рано или поздно память к Фэйт всё равно вернётся, решил сказать правду.

— Ещё как.

— И тебе тоже это нравилось? – продолжила допытываться девушка.

— Нет. Я от такого был, мягко говоря, не в восторге.

— Ну да. Скажи ещё, что не любишь насилие, - проговорила Фэйт саркастичным тоном.

Дилан резко остановился.

— Обычно я неплохо понимаю намёки, но в этот раз что-то торможу. Если тебя интересует что-то конкретное – спрашивай открыто. Я отвечу.

Фэйт замешкалась. Дилан в её снах и наяву – будто братья-близнецы, похожие лишь внешне. Первый был жестоким насильником, в то время как второй – вполне нормальным парнем. Никаких признаков того, что у Хорнера может быть раздвоение личности, девушка не заметила. Судя по тому, что он рассказал, они были очень близки, и успели через много пройти. Фэйт хотелось побольше узнать об их личных отношениях, но спросить об этом напрямик девушка не осмелилась.

— Тебе показалось. Ни на что я не намекаю, - пошла Фэйт на попятную.

Подозрительно прищурившись, Дилан не стал продолжать разговор на эту тему, хотя видел, что подружка явно что-то недоговаривает. Внезапно впереди раздался выстрел, примерно в том самом месте, где парочка оставила пикап. Дилан и Фэйт резко сорвались с места, и побежали к машине. Они испугались, что кто-то напал на Эрику, но прибежав к источнику шума, обнаружили, что с девочкой всё в порядке.

— В чём дело, это ты стреляла? – спросила Фэйт.

Эрика кивнула.

— В кого?

Девочка сначала показала пальцем в сторону небольшого холма, затем быстро нарисовала на земле то ли собаку, то ли койота. Поняв, что всё нормально, и им ничего не угрожает, Дилан залил бензин в бак, приказал Фэйт понаблюдать за Гримроком, а сам приступил к смене шины, воспользовавшись найденным в машине ключом и домкратом. Со сменой колеса он не слишком торопился. Между тем наблюдающая за городом Фэйт заметил отряд всадников на лошадях.

— Дай бинокль! – крикнула она Эрике.

— В чём дело? – спросил Дилан.

— Может и не в чём. Пока не отвлекайся.

Как только Эрика принесла ей бинокль, Фэйт повнимательнее присмотрелась к всадникам, опознав нескольких ребят с рынка.

— Дерьмо! – проворчала девушка, опуская бинокль.

Вернувшись к машине, Фэйт коротко рассказала об увиденном, и уточнила, сколько Дилану ещё нужно времени, чтобы поменять колёсо. Хорнеру потребовалось ещё минуты три. Как только колесо было заменено, выбравшийся из-под машины парень приказал Фэйт и Эрике прыгать в кабину, завести пикап, и поскорее убраться отсюда. Сам же он залез в кузов. Заведя машину, Фэйт попыталась поскорее убраться как можно дальше от города. Беглецы надеялись, что стычки удастся избежать. Надеялись, но не слишком в это верили. И оказались правы. Крупный отряд всадников вскоре сел им на хвост, и даже наличие пулемёта не отпугнуло любителей лёгкой наживы. Поначалу Дилан хотел подпустить преследователей поближе, и изрешетить, но те начали палить издалека, и пара шальных пуль попало Хорнеру в бронежилет. Тогда парень понял, что медлить нельзя, ведь уже следующая пуля может попасть ему в руку или ногу, а может даже и в голову.

— Ну ладно, сукины дети. Вы сами этого хотели, - проговорил Дилан зловещим тоном, занимая место у пулемёта.

Заметив это, продолжавшие вести огонь по машине всадники рассредоточились, чтобы попасть по ним стало сложнее. После первой же длинной очереди пара лошадей осталась без седоков. Поймав свинец грудью, подстреленные головорезы сразу же вылетели из седла. Дилан же заметил, что прицел у орудия сбит, и точность стрельбы заметно хромает. Но даже так он сумел поразить ещё несколько движущихся мишеней. У наёмников наконец проснулся инстинкт самосохранения. Преследовать беглецов они не прекратили, но дистанцию между собой и пикапом сильно увеличили.

Израсходовав боезапас, и мысленно поругав преследователей за настырность, Дилан достал из ящика запасную ленту. Перезаряжая пулемёт, Хорнер заметил, что на горизонте замаячил более опасный враг – бронированный вездеход.

— А вот это уже совсем не смешно! – проворчал Хорнер.

Такого грозного противника подпускать поближе Дилан не рискнул, открыв огонь по вездеходу издалека. Отстреляв почти половину ленты, Хорнер понял, что толку от этого мало, и с таким же успехом можно попытаться завалить медведя из рогатки. Патроны калибра 7, 62 лишь слегка поцарапали прочную обшивку. Окна в машине тоже оказались бронированными, а поверх стёкол ещё были установлены металлические решётки, ещё больше защищающие водителя от пуль.

“Хорошо подготовился к атаке, сучонок!” – с досадой подумал Дилан.

Единственным уязвимым местом вездехода были колёса, но проверить их прочность и пулестойкость Хорнер не успел. Открыв верхний люк, из вездехода высунулся боец в бронежилете и бронешлеме на голове. Наёмник был вооружён штурмовой винтовкой с увеличенным магазином и подствольным гранатомётом. Открыв прицельный огонь, и выпустив длинную очередь, стрелок лишь чудом не убил Дилана, но вывел из строя пулемёт, повредив ствол и спусковой механизм. Уцелев лишь благодаря бронежилету, Дилан спрятался за бортиками. Поливая пикап свинцом, наёмник сделал по нему залп из подствольного гранатомёта, но промахнулся. От взрыва подскочившая на кочке машина наклонилась на бок, и чуть не перевернулась, Когда пикап встал на два колеса, и Дилан едва не вылетел из кузова, успев схватиться на сломанный пулемёт, у Эрики от испуга чуть сердце из груди не выскочило. Фэйт же каким-то чудом умудрилась сохранить хладнокровие.

— Пристегнись, пока голову не расшибла! – посоветовала она, выравнивая виляющий пикап.

Девочка так и сделала. Дилан же сразу заметил, что огонь прекратился, и догадался, что стрелок забрался в броневик, чтобы пополнить боезапас. Достав из-за пояса пистолет, Хорнер дождался, пока наёмник закончит перезарядку, и вновь высунется из люка. Едва он это сделал, Дилан открыл прицельный огонь. Первые две пули попали в шлем, не причинив наёмнику вреда, но третья, пройдя насквозь, пробила стрелку шею. Вздрогнувший боец выронил винтовку, схватился двумя руками за горло, и рухнул вниз, оставив люк открытым. Смертельно ранив стрелка, Дилан расслабился, решив, что опасность миновала, но у водителя вездехода было иное мнение на этот счёт.

Видя, что преследователь их нагоняет, Хорнер открыв огонь по лобовому стеклу, но пробить его не сумел. Понимая, что столкновения не избежать, Дилан покрепче схватился за сломанный пулемёт. Когда преследователь нагнал их, и боднул, пикак не слабо так встряхнуло. Не последуй Эрика совету Фэйт, и не пристегнись, наверняка бы ударилась головой о бардачок, и разбила лоб.

Боднув пикап ещё раз, внедорожник пошёл на обгон, начав пристраиваться справа. Глядя на преследователя, Дилан заметил на крыше открытый люк, оставшийся после того как подстреленный наёмник сполз обратно в машину. Шестерёнки в голове Хорнера закрутились с утроенной скоростью, и парень понял, что надо делать, чтобы избавиться от назойливого преследователя. Постучав по стеклу, Хорнер привлёк внимание Фэйт и Эрики.

— За пассажирским сидением лежит чёрный подсумок. Дайте его мне! – попросил Дилан.

Как только девочка нашла сумку, и передала ему, Хорнер извлёк оттуда осколочную гранату. Пристроившись сбоку, тяжёлый внедорожник так сильно лягнул лёгкий пикап, что машина ненадолго встала на два колеса. Догадавшись, что преследователь пытается спровоцировать аварию, и перевернуть их машину, Фэйт повернула голову назад, и заметила, что Дилан просто замер у пулемёта. Она не знала, что орудие выведено из строя.

— Ты там что, заснул? Сделай что-нибудь, пока эта скотина нас не перевернула! – прокричала она, высунувшись из окна.

— Сбавь скорость, - спокойно посоветовал подружке Дилан.

— Рехнулся? Пара сильных ударов – и мы перевернёмся!

— Сбавь. Так надо.

Заметив, что преследователь вновь сближается для удара, Фэйт попыталась уклониться, но не сумела. При повторном ударе пикап приложило ещё сильнее, но машина не перевернулась. Пока.

— Сбавь грёбаную скорость! – повысил голос Дилан.

Вместо этого упрямица зажала педаль газа, попытавшись вырваться вперёд. И ей это удалось, но ненадолго. Вездеходу понадобилось всего несколько секунд, чтобы нагнать пикап, и вновь пристроиться сбоку. Понимая, что как бы сильно она не давила на газ, от преследователя им всё равно не оторваться, Фэйт сделала то, о чём её просил Хорнер. Снизил скорость и водитель вездехода, что дало Дилану возможность прицелиться поточнее. Очередного удара в бок избежать не удалось, и машина лишь чудом не перевернулась. Едва внедорожник отлип от пикапа, Хорнер выдернул кольцо, и швырнул гранату. В результате меткого броска та попала прямо в открытый верхний люк, и спустя несколько секунд, взорвалась, прикончив настырного водителя. Свидетелями его гибели стали всадники, по-прежнему сидевшие на хвосте у беглецов. Они не знали, что пулемёт в кузове пикапа выведен из строя, но решили прекратить погоню и вернуться обратно в Гримрок. Наёмники разумно рассудили, что если даже ребята на бронированном вездеходе не смогли прикончить Дилана и Фэйт, а сами отправились к праотцам, то их отряду тем более ничего не светит, кроме передозировки свинцом.

Видя в зеркало, что преследователи отступают, Фэйт вздохнула с облегчением. Когда всадники пропали за горизонтом, девушка остановила машину, но глушить мотор не стала.

— Как ты? – поинтересовалась Фэйт, выйдя из пикапа.

— Нормально, - ответил Дилан, выбираясь из кузова.

— С гранатой ты неплохо придумал. Я бы до такого не додумалась.

Дилан усмехнулся.

— Поверь мне на слово – твоя фантазия намного богаче моей. Прежняя ты попыталась бы перепрыгнуть с одной тачки на другую, не боясь угодить под колёса, добралась до водилы, и собственноручно сделала бы ему очень больно. Чёрт, да ты на танк с ножом бы кинулась, если бы под рукой не было ничего другого! – рассказал Хорнер.

— То есть, умом я раньше не блистала? – уточнила Фэйт.

— Блистала. Просто к голосу разума прислушивалась гораздо реже, чем к инстинктам.

Девушка перевела взгляд на пулемёт, и внимательно его осмотрела.

— Его можно починить? – поинтересовалась она.

— Нет. Теперь это просто безобидный пугач. Хорошо, что ребята на лошадях этого не знали, иначе так просто мы бы от них не отделались.

— Просто? По-твоему, это было просто?

— А разве нет? Мы целы и невредимы, а тачка всё ещё на ходу.

Фэйт не нашла, чем на это возразить. Закончив разговор, Дилан занял место водителя, и троица продолжила путь.