A TOWN WITHOUT HONOR Ch. 05 / Tx Tall Tales

Я знал, что у меня будет напряженный день. Мне нужно было разобраться с финансами и бумагами. Нужно подготовиться к отъезду домой. Нужно привести себя в порядок, чтобы разобраться с БиБи и мамой, а также с другими людьми.

В последнее время я был довольно ленив: ложился спать далеко за полночь, просыпался в середине утра, ел и пил все, что хотел. В кои-то веки я встала в разумное время и поела на здоровье.

Затем я отправилась в банк, чтобы инициировать крупный перевод. Даррен встретил меня там, и мы открыли новый счет для бизнеса. Все было готово. Мы двигались вперед полным ходом. Это было здорово, если не сказать немного безрассудно. Ладно, очень безрассудно.

После обеда я вернулся в отель для ежедневного звонка домой. Потребовалась всего минута, чтобы разрушить все мои планы.

Миссис Ди явно ждала. Как только я вошла в систему, она окликнула меня по имени.

— Хонор? Хонор, ты здесь?

— Я здесь, миссис Ди. Я опоздал всего на четыре минуты.

— Слава Богу! Ты должен вернуться домой. Ты должен вернуться домой сейчас же!, - практически кричала она.

Она выглядела ужасно, волосы растрепаны, под глазами темные круги. Могу поклясться, что она плакала.

— Это из-за детей? Что-то случилось с Мари или Билли?, - спросил я.

Она решительно покачала головой.

— Нет, с детьми все в порядке, по крайней мере сейчас. Это Бет.

Я удивился, насколько сильно это меня потрясло и обеспокоило.

— Что случилось? Она ранена?

— Ее больше нет, Хонор. Бет пропала. Я понятия не имею, куда. Она оставила записку. Я не думаю, что она вернется.

Она разрыдалась.

Бет уехала? Бросила наших детей? И тут до меня дошло, как сильно я зависел от нее в заботе о детях, пока я решал свои проблемы, практически бросив их. Я чувствовал себя дерьмово по целому ряду причин.

— Что написано в записке, миссис Ди? Пожалуйста.

— Н-н-не много", - сказала она, доставая листок бумаги.

— Вот, я тебе прочитаю.

"Мама, прости, но я просто не могу этого не сделать. Я не могу жить без Хонора, а он не вернется. Он ушел, и я не могу его винить. Это все моя вина.

Когда меня не станет, все наладится, я это точно знаю. Я плохая жена и мать, и ничто из того, что я сделаю, не спасет его компанию. Я не могу отвечать за благополучие 200 человек. Когда меня не будет, Хонор сможет вернуться и все исправить.

Пожалуйста, не ищи меня. Я не хочу, чтобы меня нашли. Мне жаль, что я так поступила с вами. Скажи Хонору, что мне очень жаль и что я буду любить его вечно. Я люблю тебя и папу, но я больше не могу. Позаботься о моих малышах.

Вся моя любовь, Би Би".

Я была ошеломлен.

— Хонор? Что мы будем делать?

— Я возвращаюсь домой. Я буду там так быстро, как это только возможно, а потом найду БиБи и притащу ее задницу домой.

— Пожалуйста, поторопись, Хонор. Пожалуйста. Мой ребенок в беде.

— Я сделаю все, что в моих силах. Дети рядом?

— Да, вы хотите с ними поговорить?

— Конечно. Всего несколько минут, - сказал я.

Я старался держать себя в руках, пока разговаривал с детьми. Казалось, они были не хуже. Миссис Ди сказала им, что их мать, как и их отец, находится в командировке.

Как только я прервал разговор, я начал действовать.

Я начал с трех телефонных звонков. Сначала я позвонил Даррену и Ронни, сообщив им, что немедленно уезжаю. Я не стал рассказывать им подробности, просто сказал, что у меня дома срочное дело и я должен немедленно уехать.

Затем последовал трудный звонок.

— Хонор?

— Привет, Джени. Ты можешь поговорить?

— Подожди минутку, и я тебе перезвоню.

Она была верна своему слову.

— Что такого важного в том, чтобы звонить мне на работу?, - спросила она. В ее голосе звучало легкое раздражение.

— Извини, что побеспокоил тебя. Мне нужно уехать, прямо сейчас. Бет сбежала и оставила детей с матерью. Я должен выяснить, что происходит. Меня не будет некоторое время, чтобы разобраться с делами и семейными проблемами. Если я не смогу ее найти, то не знаю, как долго меня не будет. Дети должны быть на первом месте, а я не выполнял свои обязанности с тех пор, как она изменила. Я должен все исправить. Я должен.

— Я понимаю, Хонор. Делай то, что должен. Я могу что-нибудь сделать?

Она воспринимала это лучше, чем я думал.

— Я отправляюсь в аэропорт и вылетаю первым же рейсом. Если понадобится, я возьму чартер. Не могла бы ты попросить кого-нибудь забрать мой мотоцикл в аэропорту? Я сообщу вам, где он припаркован, а ключ будет лежать под сиденьем.

— Я могу это сделать. Только дай мне знать, когда доберешься в целости и сохранности, хорошо?

— Обязательно. Обещаю. Я буду на связи.

— Я люблю тебя, Хонор. Ты ведь знаешь это? Я люблю тебя.

Любил ли я ее? Трудно было сказать. За всю свою жизнь я любил только одну женщину, да и ту с детства. То, что я чувствовал к Джейн, не было похоже на то, что я чувствовал к Бет до фиаско с изменой. И в то же время оно было другим, более глубоким, чем к любой другой женщине, когда-либо.

— Джейни, за всю мою жизнь меня трогали только две женщины. Ты и Бет. Моя жизнь сейчас в полном беспорядке, но ты - мой якорь. Я вернусь. Я люблю тебя

— Но ты все еще любишь Бет, не так ли?

Это был сложный вопрос.

— Наверное, я всегда буду ее любить. Я принадлежу ей с тех пор, как ей исполнилось четыре года. Она мать моих детей. Но любви не всегда достаточно. Скажу честно, я не знаю, что, черт возьми, произойдет, но я чертовски не хочу потерять тебя.

— Ты не потеряешь, Хонор. Иди, делай то, что должен, и возвращайся ко мне. Скоро.

— Как только смогу

* * *

Это было недешево, но мне удалось найти пару рейсов и лимузин, на котором я вернулся в Бедентон к десяти вечера. Как только лимузин остановился, я написал Джейни, что прибыл в целости и сохранности. На Ньюфаундленде была уже почти полночь, поэтому я немного удивился, что получил ответ сразу же.

— Спасибо, что сообщил мне. Будь в безопасности. Удачи. Спокойной ночи.

Как только я вошел в дверь, миссис Ди чуть не свалила меня с ног. Я обнял ее, пока она плакала. Я была удивлен и немного раздражен тем, что мои мать и сестра тоже были там.

— Найди мою малышку, Хонор. Пожалуйста. Верни ее домой, -- всхлипывала миссис Ди.

— Я сделаю все возможное. Обещаю, - сказал я.

Когда она отстранилась, мама подошла ко мне, но я отступил. Я не был готов мириться с ней. Пока не готов. А может, и никогда.

— Хонор", - сказала она.

— Чем мы можем помочь?

— Пока не знаю. Я так понимаю, дети спят?

— Уже чуть больше часа, - ответила миссис Ди.

— Они будут рады увидеть, что вы вернулись домой.

— Ты ведь дома, не так ли?, -- спросила моя сестра.

Я, конечно, не была обязан отвечать ей, но решил, что это то, что всем интересно.

— Пока что. Не знаю точно, надолго ли. Это не самая большая моя забота. Найти ВВ - вот что. У нас есть идеи, куда она отправилась?

Ее мать покачала головой.

— Никаких. Она ушла посреди ночи. Судя по всему, она не взяла с собой много вещей. Ее машины не было, и это письмо - единственная зацепка.

— Хорошо. Сейчас мы мало что можем сделать, но утром мы начнем. Я проверю счета, начисления и привлеку частного детектива. Мы найдем ее.

Я взял один рюкзак со снаряжением и помахал им.

— Я собираюсь привести себя в порядок и немного отдохнуть. Сейчас я не хочу ни о чем говорить, если вы не возражаете. Как только будет завтра, я начну действовать, посмотрим.

Мама и сестра выглядели разочарованными, но смысл сказанного поняли. Они обняли миссис Ди и заставили меня сделать то же самое. Я не обнял их в ответ. Ни за что.

Я взглянул на детей, которые дремали, не понимая, что происходит. После этого я принял душ, бросил грязную одежду в стирку и решил проверить семейные счета. Если она пользовалась кредитной картой, я мог бы получить представление о том, где она находится.

Войдя в компьютер, я обнаружил первую подсказку. Не о том, где была Бет, а о том, почему она ушла. Она была на YouTube, и ее последнее видео было нашим первым концертом. Не знаю, откуда она взяла эту информацию, но в ее истории было полно видео с моими выступлениями. Домашняя вечеринка у Дианы, где я играл, а Джейн пела. Ее маленькая песня и танец на воскресном ужине у дяди Люка. Даже мой пьяный дебют, когда мы впервые играли на Джордж-стрит.

Наверное, так бывает, когда у каждого есть видеокамера на телефоне. Я заметил, что две записи из них выложила моя подружка Ронни, Ронда, и еще парочку выложил Джеффери.

Я посмотрел видео, и они оказались весьма убедительными. Я понял, почему Бет сказала матери, что я смирился. Это было чертовски похоже на правду. И уж точно не похоже на парня, оплакивающего свой брак.

Банковские счета не помогли. Правда, они показали значительное снятие денег с банкомата. На сумму шестьсот долларов, дважды. Но это было в городе и не давало мне ни малейшего представления о том, куда она отправилась.

Проверка наших кредитных карт помогла не больше, чем банковские счета. У меня закончились идеи, что искать, я свернул все дела и впервые за несколько месяцев уснул в собственной постели.

* * *

У меня не было возможности выспаться. Даже очень. Меня разбудил четырехлетний ужас, набросившийся на меня.

— Папа дома! Папа дома!, - скандировала Мари, используя меня как свой личный батут. Наверное, это то, что я получаю за то, что покупаю ей классические книги доктора Сьюза. Hop on Pop всегда была одной из ее любимых.

Билли все еще спал в своей кроватке, поэтому я посадил маленькую Мари себе на плечи и взял своего малыша. Миссис Ди появилась в халате через несколько минут. Она выглядела такой же измученной, как и я.

— Ты сделай кофе, - сказала она, забирая Билли из моих рук.

— Я позабочусь о том, чтобы привести его в порядок и одеть.

— Ты просто ангел, - сказал я.

Она странно посмотрела на меня.

— Ты бы так бы не говорил, если бы знал, какие гадости я думала о тебе, когда Бет исчезла.

Конечно, в том, что Бет сбежала, была моя вина. Во всем всегда виноват я. Я надеялся на лучшее от миссис Ди.

— Дэйв когда-нибудь приходил в гости?, - спросил я.

Она покачала головой.

— Он приедет в три. Я должна его забрать. Я уеду до двух. Может быть, если мы разбежимся, у меня будут хорошие новости для него.

К сожалению, когда мистер и миссис Ди вернулись домой, единственной хорошей новостью для них было то, что у меня есть два разных следственных агентства, которые работают над этим делом. Появилась мама, которая присматривала за детьми. Я же занимался финансовой экспертизой в поисках любой зацепки. Хоть какую-нибудь. Единственное, что мне удалось обнаружить, - это расходы на бензин, пошедший на запад, в сторону Нью-Йорка, всего в десяти милях от города.

Я закончил осмотр ее одежды и туалетных принадлежностей. Я также просмотрел наши дорожные принадлежности. Она упаковала только один полноразмерный чемодан и один дорожный чемодан. Я не знал, сколько одежды она взяла с собой, но, похоже, не так уж много. Многие туалетные принадлежности отсутствовали.

Я позвонил тете Джин и сообщил, что возвращаюсь в город и не нуждаюсь в том, чтобы она делала покупки. Пока что я остаюсь в нашем старом доме. Я рассказал ей, почему вернулся, взяв клятву хранить тайну. Мне не нужно было, чтобы весь город знал, что Бет уехала.

Это оказалось бесполезным, поскольку к середине дня мне звонили один за другим, спрашивая, вернулся ли я навсегда, и предлагая помощь в поисках БиБи. Не знаю, кто проболтался, но это не должно было стать сюрпризом. Как мы выяснили ранее, в Бедентоне почти невозможно хранить секреты.

Отец Дэниелс был жестким человеком, старомодным. Очень похож на моего отца. Он редко проявлял эмоции. Когда он вошел в дверь, то шагнул вперед и крепко обнял меня. Когда он отстранился, я увидел то, чего никак не ожидал. В его глазах стояли слезы.

— Ты собираешься найти мою дочь, Хонор?, - спросил он, его голос надломился.

— Если это возможно, папа, я сделаю это. У меня есть лучшие люди, которые работают над этим. Я хочу попросить тебя довериться мне. БиБи все еще моя жена, мать моих детей, любовь всей моей жизни на протяжении 30 лет. Я собираюсь найти ее.

Он смотрел на меня несколько долгих мгновений, прежде чем кивнуть.

— Это хорошо. Спасибо, сынок. Скажи мне, что я могу сделать.

Миссис Ди взяла его за руку и прижалась к нему.

— Что мы можем сделать.

* * *

Три дня мы только и делали, что пытались найти зацепки, разговаривали со следователями, прикидывали, куда мог деться ББ, и делали все возможное, чтобы дети жили нормально.

Многие люди заходили к нам, спрашивали о нас, о Бет, о бизнесе. По большей части мама делала достойную восхищения работу, не позволяя им мешать нам. По большей части.

Один человек, которого я никак не ожидала встретить у своей двери, был Дейл. Да, тот самый Дейл. Ублюдок, который трахал мою жену.

Выглядел он неважно, совсем неважно, и, честно говоря, это меня ничуть не беспокоило. Он похудел, и у него был фингал под глазом, который обесцветил половину лица. Я не хотел с ним разговаривать, но мама настаивала, что я хочу услышать, что он скажет.

Дейл стоял на крыльце и выглядел нервным, как черт. Я вышла и закрыла за собой дверь.

— Я не хочу, чтобы ты был в моем доме.

Он кивнул.

— Я понимаю. Наверное, я тебе сейчас не по душе.

— Ничего подобного, Шерлок. Так что же такого важного?

— Мы можем прогуляться?, -- спросил он.

— Конечно.

Какого черта, верно? Я всегда могу забить его до смерти голыми руками.

Прошла минута ходьбы по территории, прежде чем он заговорил.

— Фред накачал ее наркотиками, - сказал он.

Черт.

— Как?

— Он не засыпал ее крышей или чем-то еще. Все было не так. Она выпила, и он привез ее в дом. Ты же знаешь Бет, она совершенно невинна.

— Я знаю свою жену.

— Не думаю, что ты знаешь ее так хорошо, как тебе кажется. Я просто рассказываю тебе, что видел и что слышал от Фреда. Она была расстроена, ей было одиноко, потому что ты так много работал и так часто уезжал. Фред играл на этом. Он был хитрым, медленно добивался своего. Ты знал, что она курила травку?

"БиБи? Никогда!

Дейл усмехнулся

— Как я уже сказал, я не думаю, что ты знаешь ее так хорошо, как тебе кажется. Фред вел себя как друг, понимающий приятель. Когда ты уехал из города, он напоил ее, дал ей травы покурить и подсыпал ей экстази. Когда она уже почти отрубилась, он провернул грязный трюк. Он рассказал мне, что массировал ей спину, когда начал говорить с ней твоим голосом. Ты же знаешь, как он умеет подражать тебе. Когда он впервые обратился к ней, она подумала, что это ты. Он смеялся, рассказывая, как она все время называла его твоим именем.

— Ублюдок, - прорычал я.

— Это Фред. Если бы мама оставалась неподвижной в течение десяти минут, он бы, наверное, ее трахнул. Ты всегда видишь в людях только лучшее, Хонор. Ты проецируешь на них свои собственные ценности. Фред - подонок. Он мой брат, но он не хороший парень.

Это было очень много. Но это не объясняло всего.

— В твоих словах есть смысл, но как, черт возьми, он заполучил ее во второй раз? Она должна была уже знать.

— О, Фред хитер. Он свалил все на выпивку и дым. Прикинулся виноватым и все такое. Неоднократно извинялся. Потребовалось три дня, чтобы она снова напилась и накурилась, плакала в пиво, думая, как же она тебе расскажет. Немного кокаина и коктейль из экстази, ГОМК и бог знает чего еще привели ее в беспомощное состояние. Он трахал ее всю ночь и следующее утро

— Когда он до нее добрался, она уже не была в отключке. Он имел ее там, где хотел, нуждаясь в том, что он мог ей предоставить, в том, чего она хотела. Он настоящий ублюдок, и он подсадил ее на крючок только для того, чтобы залезть к ней в штаны.

Это объясняло кое-что, но не все.

— Как ты в это ввязался?, - спросил я.

Дейл пожал плечами.

— Думаю, я не намного лучше своего брата-отморозка. Когда ты уехал в Китай, он рассказал мне, чем занимался. Черт возьми, Бет - самая сексуальная женщина в городе, без сомнения. Когда у меня появился шанс, я ухватился за него. К тому времени Фред полностью контролировал Бет, давая наркотики и шантажируя ее разоблачением. У нее не было выбора. К тому моменту она принимала наркотики добровольно, просто чтобы справиться с чувством вины.

— Это все еще оставляет много необъяснимого, - сказал я.

— Держались за руки на людях, как я не заметил, никаких наркотиков, всякая ерунда.

Дейл остановился на месте.

— Послушай. Хонор. Я не знаю всего, только то, что мне рассказал Фред и во что я ввязался. Я облажался; я имею в виду по-крупному. Хотел бы я все исправить, но не могу. Теперь Фреда нет, и я здесь персона нон грата. Я не могу найти работу. Никто не хочет иметь со мной дела. Я нажил себе врагов, которых теперь должен избегать. Я помог убить золотого гуся и буду расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь.

— Если ты ищешь у меня сочувствия, то ты лаешь не на то дерево, Дейл. Мне и так трудно удержаться от того, чтобы не придушить тебя там, где ты стоишь.

Он кивнул.

— Я понимаю. Понимаю. Нет способа взять свои слова обратно, и нет способа загладить свою вину. Я просто... Я ухожу. У меня нет здесь будущего. Перед тем как уехать, я хотела, чтобы ты знал, вот и все. Бет все испортила, но это не только ее вина. Если бы ты мог ее простить.

— Может быть, когда-нибудь. Я ценю, что ты поговорил со мной. А сейчас я бы хотел, чтобы ты убрался с моей территории. Когда я увижу тебя в следующий раз, это будет некрасиво.

Он печально кивнул и ушел, наполовину превратившись в человека, которым был раньше.

— Мне очень жаль, - было последним, что он сказал, забираясь в свой старый автомобиль. Это была большая ступенька вниз по сравнению с предыдущей, которую я взорвал.

Это был последний раз, когда я видел Дейла. Меня это вполне устраивало.

Каждый день мне удавалось найти несколько минут уединения, чтобы поговорить с Джейн и держать ее в курсе своих дел. Я также поговорил с Дарреном и понял, что мне нужно найти инженера, чтобы отправить его к нему. Мне не хотелось откладывать это, но я не был готов к решению деловых вопросов. Только после того, как сделаю все возможное в отношении Бет.

Утро четвертого дня ознаменовалось для нас большим прорывом. Я получал свежую информацию от одного из следователей, и тут меня осенило.

— Мистер Нолан, у нас есть ресурс, который может быть полезен. Конечно, никаких гарантий, но я думаю, что он может быть полезен.

— Тогда почему мы его еще не используем?

— Это будет дорого. Очень. И это не совсем законно.

— Сделай это.

— Мы говорим о больших деньгах. Мой знакомый хочет двадцать тысяч.

— Просто сделай это, уже! Я немедленно переведу вам деньги. В будущем не стесняйся использовать любые ресурсы, которые помогут. Ты понял?

— Да, сэр. Если все получится, я смогу получить результаты уже сегодня вечером.

— Отличная работа. Я буду ждать.

Я не хотел ни на кого надеяться и сомневался, что смогу скрыть свое волнение от родителей Бет. Я оправдался и решил заняться чем-то новым. То, что давно не давало мне покоя. Я поехал в свой новый дом.

Должен признать, что ЛуАнна сотворила чудо. Дом был просто шедевром. Он выглядел так, будто его можно было увидеть в журнале. Это не было каким-то вычурным, современным заявлением. В нем чувствовалось что-то мужское, и я чувствовал себя как дома. Я провел целый час, прогуливаясь по дому и рассматривая все, что ей удалось сделать. В конце концов я позвонил ЛуАнне.

"Хонор Нолан!, - рассмеялась она.

— Я все думала, услышу ли я тебя когда-нибудь снова. Ты можешь создать у девушки комплекс.

— Мне трудно в это поверить, - сказал я. - Ты потрясающая

Я услышал ее смех.

— Да, не так ли?

— Не очень скромно, да?

— Чуть меньше, чем парень, который ставит свое имя на все, что делает.

— Трогательно. Я просто хотел сказать тебе, как я счастлив и как впечатлен тем, что ты сделала. Я также хотел узнать, не могли бы вы сделать для меня еще одну небольшую работу.

— С удовольствием, - сказала она.

— Прекрасно. Это довольно просто. Я бы хотел переоборудовать свой кабинет, комнату, которая, как я тебе сказал, запрещена, в музыкальную комнату. Скорее в студию. Я играю на гитаре и начал писать музыку. Мне бы хотелось иметь место для этого. Ты справишься с этим?

— Могу ли я пригласить специалиста?

— Все, что тебе нужно, - сказал я.

— Бюджет?

— Я понятия не имею, сколько это будет стоить. Не думаю, что это будет дешево. Мне нужна электроника, звукоизоляция и некоторые инструменты. Возможно, подойдет Martin HD-28.

— Достаточно. Пришлите мне по электронной почте все подробности, и я поговорю со своим парнем. Прежде чем мы что-то предпримем, я прикину примерный бюджет. Кредитная карта та же?

— Да. Дай мне знать, если сумма превысит тридцать тысяч, в противном случае просто сделай это.

Она хихикнула.

— Я уже говорил, что мне нравится с тобой работать, Хонор? Ты самый неприхотливый клиент из всех, что у меня были".

— А ты чертов гений, ЛуАнна.

— Да, не так ли? Целую, милый. Я дам тебе знать, когда мы будем готовы нажать на курок.

Это был столь необходимый перерыв и отвлечение. А еще это напомнило мне, что я не хочу снова потерять свою музыку. По дороге в старый дом я заехал к маме и забрал старую папину гитару. Ту самую, на которой я учился и играл все эти годы. Мне было приятно держать ее в руках.

Я выполнял обещание, данное самому себе: играл "Дом в углу Винни-Пуха" для маленьких Мари и Билли. Она была в восторге и так напоминала мне свою мать, что мне было больно. Я уже заканчивал последний куплет, когда раздался звонок.

— Еще, папочка!, - пискнула она, смеясь.

— Мне нужно позвонить, Драгоценная. Мы поиграем позже.

У частного детектива были новости. Замечательные новости.

— Откуда у вас это?, - спросил я.

— Я не могу вдаваться в подробности. У меня есть человек, который работает с ее оператором сотовой связи. Он смог отследить ее звонки и определить местоположение звонков. К счастью, она так и не избавилась от своего телефона, хотя и заблокировала звонки от всех знакомых.

— Как скоро я получу эту информацию?

— Я уже отправляю ее по электронной почте.

Как только я увидел местоположение ее звонков, я понял, что это достоверная информация и пора вызывать родителей.

Потребовалась всего минута, чтобы объяснить, что я нашел.

— Эти места что-то значат для тебя?, - спросил ее папа.

— Значат. Она идет по тому же пути, что и я, когда только уехал. Последний звонок был в Фронт-Ройяле. Сейчас она должна гулять по парку Шенандоа.

— И что ты собираешься делать?

— Пойду за ней, конечно.

* * *

Я не уехал сразу. Я немного поспал и выехал в четыре утра, чтобы быть отдохнувшим перед предстоящим испытанием. Кроме того, я хотел избежать городских пробок. Поездка заняла семь часов, включая остановку в REI, чтобы взять кое-какое снаряжение на случай, если я ошибусь с выбором места на тропе.

Разборный рюкзак Osprey Exos, брезент Ultra-Sil с подходящей палаткой от клопов, пуховое одеяло Rumpl и коврик NeoAir XLite, а также несколько предметов первой необходимости дали мне все необходимое, чтобы пережить несколько дней на тропе. При общем весе менее шести фунтов мое снаряжение было достаточно легким, чтобы я мог бегать с ним трусцой. Никакой дополнительной одежды, кроме запасной пары носков, практически никаких удобств и никакого набора для приготовления пищи. Я буду жить на энергетических батончиках и смесях.

Полагая, что в лучшем случае она будет проходить 20-25 миль в день, я примерно представлял, где ей следует быть. Я припарковался в двадцати милях от самого дальнего места, которое, по моим расчетам, она могла проехать, и направился по тропе в противоположном направлении, скрестив пальцы. Единственное, что меня беспокоило, - это погода. Вероятность дождя составляла пятьдесят на пятьдесят, а я не был одет или подготовлен к нему. Моя ветровка Patagonia Houdini почти ничего не весила и была так же хороша против всего, кроме легкого моросящего дождя. Я до сих пор люблю ее, это одна из немногих вещей, которые я сохранил после первого похода.

Перед тем как отправиться на тропу, я написал Джейн. Я сообщил ей, что, возможно, не выйду на связь пару дней, но я ее нагоню. Затем я позвонил родителям Бет и сообщил им, что отправляюсь в поход. К моему удивлению, они были встревожены. Я даже успел пару минут поговорить с детьми. Затем я отправился в путь.

Я задавал жесткий темп, иногда переходя на бег. Я хорошо знал тропу и то, на что способен. Свежий, с легким снаряжением, я знал, что при необходимости смогу пройти за день добрых сорок миль.

Я боялся, что ошибся с местом, где она была, когда дневной свет начал меркнуть. Но вместо этого я почти буквально столкнулся с ней. Я сразу же узнал ее, даже если она сначала не узнала меня. Она опустила голову, уставившись в землю перед собой, и медленно шла, неся слишком большой рюкзак. Пара молодых бородатых парней подгоняла ее, пытаясь заговорить с ней, но она, похоже, не обращала внимания.

Застыв на месте, я ждал, пока она шла ко мне, сгорбившись, наклонив голову, каждый шаг давался ей с большим трудом. Она была всего в ярде от меня, когда в ее ограниченном зрении появились мои ноги. Она сделала шаг, чтобы обойти меня, когда я уклонился в сторону, чтобы остаться перед ней.

Один из недоумков, надеявшихся на удачу, произнес.

— Чувак, подвинься.

Бет наконец подняла глаза, и я пожалел, что в этот момент у меня не было камеры.

Она задыхалась, отступая назад, делая три быстрых крошечных шага, прежде чем потерять равновесие и приземлиться на задницу.

— Хонор!, - вскрикнула она, прежде чем рухнуть.

Не знаю, о чем думали парни, но надо отдать им должное. Они попытались прийти ей на помощь. Один шагнул ко мне, подняв руки, а другой попытался помочь Бет подняться, потянув ее за рюкзак. Эта часть была не слишком удачной.

— Ребята, спасибо за сопровождение, но дальше я сам, - сказал я.

— Кто это сказал?, - пробормотал парень передо мной. Очевидно, не самый острый нож в ящике.

— Сказал я, ее муж. Отец ее двоих детей

Парни не выглядели на сто процентов убежденными, но повернулись к Бет за подтверждением. Я подумал, что все могло пойти наперекосяк, если бы она отказала мне. Она все еще сидела на заднице, когда повернулась к парням.

— Спасибо, но теперь я в порядке, - сказала она.

Они еще бормотали о своей упущенной возможности, когда я потянулся вниз и снял чудовищную упаковку со спины Бет.

— Как... как ты меня нашел?, -- спросила она.

— Господи, БиБи. Ты была моей двадцать пять лет. Неужели ты думала, что сможешь спрятаться от меня?

Она сидела, потеряв дар речи, пока я подгонял ремни на своем рюкзаке под нее, а затем удлинял ремни на ее рюкзаке.

Я чуть не споткнулся, когда надевал ее рюкзак. Черт побери, если эта штука не весила по меньшей мере сорок или пятьдесят фунтов. Скоро мы будем что-то с этим делать. Когда рюкзак был на месте и достаточно хорошо отрегулирован, я протянул ей руку.

Она медленно взяла мою руку.

— Не могу поверить, что ты здесь, - прошептала она.

— Я ведь не сплю, правда?

— Нет, Би-Би, ты не спишь.

Я усадил ее на сиденье и помог ей надеть рюкзак, который я нес. Видно было, как светлеет ее лицо.

— Этот ничего не весит!

Я был ближе всех к ней за долгое время, регулируя ее поясной ремень, плечевые ремни, грузоподъемники и грудной ремень. Я оказался ближе к ней, чем мне казалось.

— Пойдем, Би-Би. Нам нужно найти место для лагеря. Завтра нам предстоит долгий марш-бросок.

На поиски подходящего места ушло около пятнадцати минут. Мы шли молча, даже когда Бет встала рядом со мной и положила свою руку в мою. Не самый разумный поступок, ведь мы оба пользовались походными палками. Я не собирался поднимать шум. Я не хотел, чтобы она ушла от меня.

— Расслабься, - сказал я ей.

— Позволь мне подготовить нас к ночлегу. Потом, если захочешь поговорить, мы сможем. Не обязательно. У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить завтра.

Она поверила мне на слово, села на бревно и стала наблюдать за мной.

— Мне нужно позвонить твоим родителям. Они очень волнуются. Ты хочешь с ними поговорить?

Она покачала головой.

Ее мать взяла трубку.

— Хонор! Где ты, ты нашел ее?

— Я на тропе, и Бет здесь со мной. Мы разбиваем лагерь на ночь. Наверное, полтора дня уйдет на то, чтобы добраться до грузовика, а потом еще семь с лишним часов на обратный путь.

— Как она? С ней все в порядке? Она что-нибудь сказала?, - спросил ее отец, и я понял, что они разговаривают по громкой связи.

— Она в порядке, но измотана. Это тяжелый поход, особенно в начале, когда все время в гору. У нас еще не было возможности поговорить по-настоящему. Мой телефон разрядился, и у меня нет возможности его подзарядить, так что я, наверное, не буду звонить, пока мы не вернемся в грузовик. Просто знай, что она здорова, в безопасности и со мной.

— Мы можем с ней поговорить?

Я взглянул на Би-Би, которая пристально наблюдала за мной. Она покачала головой.

— Она еще не готова. Когда мы сойдем с тропы, хорошо?

Голос ее матери надломился.

— Скажи ей, что мы ее любим. Поторопись домой.

— Я так и сделаю, миссис Ди. Поверь, что я верну ее целой и невредимой.

— Обещай, Хонор. Обещай мне, - сказала миссис Ди.

— Я обещаю.

— Хорошо. А теперь скорее возвращайтесь. Мы любим вас обоих.

— Мы тоже вас любим.

Бет, как ни странно, молчала и только смотрела, как я убираю телефон и иду на работу в угасающем свете дня.

Я медленно опустошал внутренности ее рюкзака, гадая, кто, черт возьми, посоветовал ей, что взять с собой. У нее было все, кроме кухонной раковины. Я начал складывать все бесполезное барахло в одну кучу, перебирая ее снаряжение.

Ее спальный коврик был полноразмерным надувным, наверное, три или четыре фунта. Ее спальный мешок был огромным, полноразмерный спальный мешок Coleman, еще пять. У нее была одна из этих куполообразных палаток с перекрещивающимися шестами и матрасом. Черт возьми, ее большая тройка должна была весить не меньше 20 фунтов. Я подумал, что она, скорее всего, делала покупки в Wal-Mart или Target.

Насколько я понимал, на следующий день мы не будем тащить с собой ничего из этого барахла. Ну ладно, может быть, спальный мешок, поскольку альтернативы у нас не было.

Когда я закончил осмотр и сортировку ее снаряжения, осталась крошечная кучка вещей, которые можно было оставить, и огромная куча хлама, от которого нужно было избавиться.

Я все ждал, что она что-нибудь скажет, но она хранила гробовое молчание.

Я соорудил свое убежище от насекомых и накрыл его брезентом; похоже, дождь все еще был возможен. Затем я положил внутрь ее коврик и свой, а также наши спальные мешки. Остальное снаряжение, кроме дождевика, половины туалетных принадлежностей и еды, вернулось в рюкзак. Я переложил ее трехлитровую сумку для гидратации в свою сумку Platypus, а так же бутылку с водой.

Ее набор для приготовления пищи и пропановая плита Coleman будут использоваться в последний раз. Мы могли бы хорошо поесть, раз уж она тащила с собой пятнадцать фунтов еды.

— Чили-мак, лазанья или тушеная говядина?, - спросил я ее.

— Тушеное мясо, - тихо ответила она.

Хорошо. Я предпочитал "Маунтин Хаус Чили Мак". Для сублимированных сухих продуктов быстрого приготовления он был довольно хорош. Я довел воду до кипения и наполнил пакеты. Через несколько минут мы ели бок о бок.

— Ты прошел всю тропу?" - неожиданно спросила она.

— Я не думаю, что смогу пройти еще один день. Мои ноги меня убивают.

— Мы планировали совершить это путешествие несколько лет. Я изучал и знал, как я собираюсь это сделать, как мы собираемся это сделать. Какое снаряжение мы возьмем, что нам нужно будет сделать, чтобы подготовиться. Ты же отправился в путь наполовину, с ужасным снаряжением".

— Я попросила ребят из магазина помочь мне, - сказала она.

— Я уверен, что ты так и сделала. Они были идиотами и хотели продать тебе как можно больше. Мой базовый вес, когда я шла по этой тропе, был меньше девяти фунтов. Только ваш рюкзак и палатка весили больше, чем все, что я нес. Завтра мы выбросим все твое снаряжение. Нам ничего из этого не понадобится, пока мы не вернемся к машине.

— Сними обувь, чтобы я мог посмотреть, как твои ноги.

Она отложила сумку с едой в сторону и расстегнула ботинки. Я опустился на колени у ее ног и снял носки. Хлопковые носки. Глупо. Волдыри были не так уж и страшны.

Я открыл аптечку, которую кто-то убедил ее купить. Возможно, она действительно окажется полезной. Я нашел молескин нужного размера и перевязал ее.

— Пусть сегодня проветрится. Завтра наложим новые.

— Мне очень жаль, - пролепетала она.

— Ничего страшного. У многих людей появляются мозоли, когда они только начинают заниматься.

— Нет, Хонор. Я сожалею обо всем. Я все испортила.

Да, она все испортила.

— Давай пока не будем об этом, хорошо?

— Хорошо

— Хорошо. Давай уберемся и немного поспим. Завтра нам предстоит долгий путь.

Давайте посмотрим правде в глаза. Ультралегкое снаряжение может быть легким, но оно никогда не бывает просторным. В палатке нам было тесновато. Не прошло и пяти минут, как она поползла в мою сторону.

БиБи, - сказал я с предупреждением в голосе.

— Пожалуйста, Хонор.

Я вздохнул и расстелила спальное одеяло. Бет прижалась ко мне, и я поднял руку, позволяя ей подойти ближе.

— Я люблю тебя, Хонор, - прошептала она.

— Я знаю, ББ. Я тоже тебя люблю.

Она начала целовать меня, и я прижался к ней.

— Нет, детка. Не сейчас, не здесь, не сегодня. Мы не готовы к этому. Даже близко не готовы.

— Можно мне поцеловать тебя на ночь?

По глупости я позволил ей поцеловать меня и ответил. И отвечал. Через несколько минут я не мог не вспомнить нашу первую ночь, когда мы спали вместе. Поцелуи и ничего больше.

Поцелуи постепенно стихали, закончившись несколькими последними поцелуями. Несмотря на все ее проступки, это была женщина, которую я любил всю свою жизнь. Было трудно забыть об этом.

— У нас есть шанс?, - - прошептала она, проводя руками по моему телу.

— Скорее всего, нет. Мне очень жаль. Слишком много лжи, слишком много предательств, слишком много обмана.

— Мне действительно жаль. Я знаю, что облажалась, но я все исправлю, если ты дашь мне хоть полшанса. Ты должен знать, что я люблю тебя.

— Я знаю. Мы поговорим завтра. Сейчас не время.

Я просыпался несколько раз за ночь, и всегда БиБи прижималась ко мне, как будто я мог сбежать. Мне этого не хватало. Я не скучал по воспоминаниям о том, почему мы были в разлуке.

Когда забрезжил рассвет, мне удалось вырваться из ее лап. Я приступил к кофе и завтраку с последней порцией ее увесистой еды. После этого утра у нас не будет плиты.

Из палатки вылезла измученная БиБи в одних трусиках и футболке. Не могу отрицать, что выглядела она как никогда хорошо.

— Кофе?, - спросила она.

— Горячий и готовый. Завтрак будет готов через пять минут. Я позабочусь о твоих ногах после еды.

Пока грелась вода для овсянки, я сдул подушки, свернул спальные принадлежности и разложил палатку. Мы поели в тишине, и пока Бет занималась своими утренними делами, я закончил упаковывать свое снаряжение. Ее подушка и спальный мешок легко удвоили вес моего рюкзака. Он был набит так, что мне пришлось пристегнуть ее коврик снаружи.

К тому времени, когда БиБи вернулась и оделась, сборы были закончены. Я перевязал ей ноги и помог обуться.

— Почему мои вещи в твоем рюкзаке?, - спросила она.

— С этого момента мы будем носить только один рюкзак. Нам не нужно 90 % снаряжения, которое ты принесла.

Она покачала головой и начала копаться в боковых карманах своего рюкзака.

— Та-Да!, - воскликнула она, размахивая небольшим нейлоновым пакетом.

— Что это?, - спросил я.

— Переносной дневной рюкзак, - с гордостью сказала она.

— Ты взяла с собой два рюкзака?

Невероятно.

— Ребята из магазина сказали, что он пригодится, когда вы поедете в город, если не захотите брать с собой большой.

Я мог только покачать головой на их логику.

— Я могу помочь. По крайней мере, я могу нести свой спальный мешок.

Я не собирался спорить. Я отдал ей спальный мешок и наблюдал, как Бет перебирает свой старый рюкзак в поисках еще нескольких вещей, прежде чем удовлетвориться этим.

Маленький дневной рюкзак ничего не весил, но у него не было каркаса, поэтому он не был таким удобным и не распределял вес так же хорошо, как мой. Я прикинул, что вся эта штука не весит и пяти фунтов. Моя, наверное, не больше 12-14, даже с едой и подушечкой.

— Я не жду этого с нетерпением, - сказала она.

— Я не думала, что поход будет веселым. Единственной хорошей частью этого похода до сих пор был ты.

— Без тебя, пытающейся нести на спине половину веса своего тела, будет не так страшно. Если только твои мозоли не будут доставлять много хлопот.

Мы вернулись к тропе и оставили ее большой рюкзак на обочине с запиской "Бесплатно ". Это был не самый лучший этикет на тропе, но я решил, что кому-то это пригодится.

После этого мы отправились вверх по тропе: я нес все снаряжение, а БиБи неуверенно шагала впереди меня в лучшем темпе, на который была способна.

Это был тяжелый марш. Не столько физически, сколько эмоционально. Я рассказал ей о проблемах и о том, что узнал от Дейла.

— Наркотики, Би-Би?

— Я не горжусь этим. Это была просто травка. Не знаю, как Фред уговорил меня на это. Наверное, мне было любопытно и скучно.

— Только травка? А как же кокс, экстази и прочее дерьмо, которое ты употребляла?

"Экстази? Я не употребляла ничего, кроме кокса, один раз. Одного раза было более чем достаточно, чтобы не хотеть делать это снова, - сказала она.

— Я знаю, что это было глупо, но у меня нет зависимости или чего-то в этом роде.

— Не самый лучший аргумент. Если бы ты была зависима, это могло бы объяснить, почему ты возвращаешься к Фреду снова и снова.

— Все было не так, - сказала она.

Я рассмеялся.

— Прямо из учебника по измене. Почему, Би-Би? Зачем тебе возвращаться к нему после первого раза? Один раз, и, возможно, мы могли бы не обращать на это внимания. Но снова и снова? Месяцы траханья.

— Я не знаю. Я доверяла ему, Хонор. Он был нашим другом. Даже после той первой ошибки я верила ему. Я верила, что это была ошибка и что он так же испорчен, как и я. Я понятия не имею, почему я поддалась ему во второй раз. Думаю, если он давал мне наркотики, о которых я не знала, это тоже могло быть причиной. Клянусь, Хонор, если я и принимала что-то, кроме травки, я об этом не знала.

Она замедлила шаг, и я увидел, что она плачет.

— Он... он делал со мной плохие вещи, Хонор, и мне это нравилось. Может, это были наркотики. Боже, я надеюсь, что это были наркотики. У него были фотографии второго раза. Он никогда не шантажировал меня в открытую, но намекал на это. Он был настоящим ублюдком.

Она остановилась, повернувшись, чтобы посмотреть на меня.

— Я не могла заниматься этим с этой задницей, если только не была пьяна и не накурилась как коршун. Мой психотерапевт назвал мне множество причин, по которым я так плохо себя вела. Мои гормоны были не в порядке после рождения Билли. Я была расстроена тем, что ты работал все дольше и дольше, даже когда у тебя было двое детей дома. Я никогда не была ни с кем, кроме тебя. Я чувствовала, что меня не ценят, а я трачу все свое образование на то, чтобы сидеть дома. Меня бесило, что твой чертов бизнес был важнее, чем твоя семья и я.

— Господи, БиБи!

— Я знаю, Хонор. Знаю. Это просто такое дерьмо. Тому, что я сделала, нет оправдания в мире. Ни тому, что в первый раз поставила себя в такое положение, что мной воспользовались. И не за то, что позволила ему заполучить меня во второй раз. И уж точно не за то, что повелась на его бредни, когда ты уехал в Китай.

Она повернулась и стала уходить быстрее, чем когда-либо. Мне пришлось потрудиться, чтобы не отстать от нее.

— Я такая гребаная идиотка!, - огрызнулась она.

— Пригласила его, чтобы покончить со всем, Боже, это было так глупо!

Она топала ногами так, словно хотела упереться в землю на шесть дюймов.

— Я знала, что может произойти. Я чертова идиотка. Я хотела накуриться. Даже после самого лучшего дня рождения я просто хотела накуриться. В последний раз, сказала я себе.

Я подождал, не хочет ли она сказать что-нибудь еще, но она просто молча пошла дальше. Прошло несколько минут, прежде чем я решился прервать молчание.

— Расскажи мне о Дейле.

— Дейл. Этот тупой засранец. В первый раз я даже не знала, что он там был. Фред пригласил его без моего ведома. Я даже не знала, что Дейл трахает меня сзади, пока Фред не встал передо мной. Я закричала, но они удержали меня на месте и продолжали трахать по очереди.

— Я. .. Мне стыдно. Наверное, я ввязалась в это. Может быть, он действительно накачал меня наркотиками, все это было так похоже на сон. Но я не могу отрицать, что это было хорошо. Черт, это было великолепно, умопомрачительно. Я словно горела. Я была одним огромным нервом. Я этого не ожидала, это точно. Я не хотела этого, но как только они меня завели, я уже не могла остановиться. Мне так жаль, Хонор. Клянусь, я не хотела этого и хотела бы никогда этого не делать".

— Значит, нас двое. Я бы хотел, чтобы ты никогда этого не делала. Мне чертовски жаль, что я не видел этого своими глазами. Ты никогда не узнаешь, насколько это было разрушительно. Клянусь, я умер, прямо тогда и там. Мое сердце и душа превратились в ничто.

Я хотел еще что-то спросить, но был слишком раздражен, чтобы продолжать. Поэтому я замолчал.

Больше она не стала придумывать мне никаких отговорок. Мы шли в молчании добрых полчаса, прежде чем я затронул последнюю тему.

— О чем ты думала, БиБи? Сбежать и бросить наших детей?

— Как будто тебе есть о чем говорить. Ты исчез на несколько месяцев. Черт, да ты и отцом-то толком не был последние пару лет. Я пыталась, Хонор. Я пыталась быть супер-женой. Воспитывать детей, вести домашнее хозяйство, быть светской львицей. Я даже пыталась сохранить эту чертову компанию, но я больше не могла. Просто не смогл".

У нее были справедливые замечания. Я не хотел с ней спорить, мне просто нужно было понять.

— Я знаю, что это было трудно, БиБи...

— Сложно? Трудно? Ты даже не представляешь! Пока ты мотался по миру, тусовался со своими новыми друзьями, совокуплялся с этой рыжеволосой бродяжкой, я была изгоем в городе. Я вкалывала, пытаясь сохранить эту чертову компанию и одновременно заботясь о твоих детях. Мне приходилось выслушивать осуждающие упреки в мой адрес, обвиняющим меня во всех своих проблемах. Не идеального Хонора, которая бросил их на произвол судьбы. Нет. Просто тупая шлюха, городская блудница, которая не могла держать ноги на замке. Что ж, пошли они. Пошли они все! И ты тоже, Хонор, за то, что бросил свою семью. Может, у тебя и есть веские причины злиться на меня, на мать и сестру, даже на тех мудаков, которые на тебя работали. Но твои дети этого не заслужили. Скажите мне, Хонор, как это благородно - сбежать от двух своих детей, которые не сделали ничего плохого. Скажи мне это!

Она остановилась на середине своей тирады, крича на меня посреди тропы. Теперь она стояла, скрестив руки, и смотрела на меня.

— Ты праав, Би-Би. Я все испортил, понимаешь? У меня в голове все перевернулось, я не знал, что делать, и побежал. Я думал, что поступаю правильно, оставляя между нами некоторое пространство, пока я не успокоюсь. Все это, когда я узнал, что моя половинка трахается с моим партнером и лучшим другом уже несколько месяцев, что моя мама покрывает тебя, что весь ёбанный город знает, что меня недостаточно для моей жены, - все это уничтожило меня. Я был настолько опустошен, унижен, сломлен сердцем, что не знал, как с этим справиться. Я никогда ни в чем не терпел неудач, Би-Би. Провалить самое важное в моей жизни, мой брак, было слишком тяжело. Мне очень жаль.

Она вздохнула, затем шагнула вперед и взяла меня за руку.

— Ты не провалил наш брак, Хонор. Это я. Самое печальное, что я даже не знаю, почему.

Она повернулась и снова начала идти бодрым шагом.

— Расскажи мне о своей новой девушке, моей замене. Сколько ей, восемнадцать?

— Она не совсем моя девушка, и ей не восемнадцать, а двадцать четыре. Я с ней не живу. У нас не было секса, даже близко. Она просто друг.

— Чушь. Я видела видео, Хонор. "Я хочу быть твоей девушкой", - пропела она.

— Эта шлюха практически трахала тебя на сцене.

— Это сложно. Она хорошая. Она хорошо ко мне относится. Вообще-то, пребывание с семьей в Ньюфаундленде очень помогло мне привести мысли в порядок, - сказал я.

— Конечно, пили, веселились, пели и играли - вы развлекались, пока я умирала.

— Давай не будем забывать, что не я это начал, Би-Би. Это не я трахался, принимал наркотики, нарушал свадебные клятвы, заставлял весь чертов город покрывать тебя. Последние десять лет я провел на гребаной беговой дорожке, не делая ничего, кроме работы и...

— Кто в этом виноват, Хонор? Кто сделал тебя ответственной за целый ёбанный город? Как, по-твоему, я чувствовала себя на третьем месте после твоего бизнеса и твоей большой семьи? Ты должен была любить меня! Ставить меня на первое место, меня и своих детей.

— Я так и думал. Все, что я делал, было для нас.

— Нет. Я говорю чушь. Ты не можешь взять неделю отпуска со мной за три года, но ты можешь бежать и отрываться по полной, как только что-то идет не так. Ты можешь путешествовать четыре-пять раз в год по своим гребаным делам, но не ради нас. Твои приоритеты сильно расшатаны.

— Ты изменила мне. Моя идеальная жена оказалась шлюхой-изменщицей!, - кричал я.

— Ты унизила меня на глазах у всех. Ты разрушила мой мир.

— Я не идеальна, и никогда не была. Я никогда не претендовала на это. Я старалась быть хорошей женой и матерью, но я облажалась. Очень сильно. Я просто человек. Я совершаю ошибки. Все совершают, даже ты, Хонор. Даже ты.

Мы шли молча, пока не сделали перерыв, чтобы наполнить бутылки водой и пообедать. Пока я пропускал воду через фильтр Сойера, она наконец нарушила молчание.

— Почему ты не можешь простить меня, Хонор? Ты любишь меня и знаешь, что я люблю тебя. Ты даже не выслушал меня. Ты не дал мне шанса. Ты должен был знать, что я сделаю все, чтобы загладить свою вину, и никогда не буду настолько глупой, чтобы снова облажаться.

Я протянул ей полную бутылку чистой воды, одновременно наполняя другую.

— В том-то и дело, Би-Би. Действительно ли я знаю? Знаю ли я, что ты любишь меня, что ты не изменишь мне снова, что ты не изменяла мне раньше?

— Черт возьми, Хонор! Я же говорилп тебе...

— Что? Что у тебя был секс с Фредом три раза? Или, скорее, сорок? Что ты трахалась с его братом Дейлом только потому, что он был рядом. Снова и снова. Что ты курила травку за моей спиной, скрывая это от меня? Сколько еще ты скрывала? Что ты до сих пор скрываешь? Что я действительно знаю?

Есть старое походное правило, которое гласит, что лучшее место для воды - внутри тебя. Я выпил всю бутылку, прежде чем наполнить ее снова, а Би-Би пристально смотрел на меня.

— Ты мне больше не доверяешь, да?, - тихо сказала она.

— С чего бы это?"

— Я бы подумала, что наши двадцать пять лет имеют значение.

— Правда? Это просто заставляет меня задуматься. Ты принимала наркотики в колледже? Ты трахалась тогда, когда я работал на наше будущее? Сколько еще есть секретов?

— Господи, Хонор! Дай мне передышку! Я никогда не изменяла тебе. Ты был единственным парнем, с которым я была, пока этот мудак не добрался до меня. И я не наркоманка, это была всего лишь травка, ради Бога.

— Ты курила травку в колледже?

— Несколько раз. Ничего особенного, - сказала Бет.

— Зачем скрывать это от меня?

— Ты знаешь, почему. Чертовски трудно жить в соответствии с твоими идеалами. Это не стоило того, чтобы ссориться или разочаровывать тебя.

— И вместо этого ты скрывала это от меня и удивлялась, почему я не могу тебе доверять.

— Я просто думаю, что ты ищешь повод сказать, что не можешь мне доверять, чтобы сбежать со своей новой подружкой-подростком".

Я надел рюкзак и протянул ей один из энергетических батончиков.

— Конечно, ты права. Я ищу оправдания, чтобы не доверять тебе. Ты же не дала мне кучу причин, завернутых в красивую упаковку "я трахалась с другими мужчинами, пока была под кайфом в нашем доме".

Она встала и пошла прочь.

— Как скажешь, мистер Совершенство. Мистер Я не могу сделать ничего плохого. Мистер "Посмотрите на меня, я такой благородный, что бросаю своих детей". Мистер Бессердечный, бездушный, безжалостный, с каменным сердцем.

Мы шли молча, пока небо становилось все более пасмурным. Я держал пальцы крестиком, но, похоже, удача была на исходе. Пахло дождем, и с каждой минутой становилось все темнее.

Я трусцой побежал рядом с Бет, чтобы сказать ей, что мы должны искать место для укрытия. Как только я остановилась рядом с ней, она посмотрела на меня, и я увидела, что она тихо плачет.

— Мне очень жаль, Хонор. Что с нами случилось? Как мы можем говорить друг другу такие гадости? По-моему, за двадцать лет ты не сказал мне ни одного плохого слова.

— Мы оба страдаем. За последние несколько месяцев мы прошли через многое, и не очень хорошее, - сказал я.

— Может, не будем говорить об этом какое-то время? Я очень эмоциональна. В этом походе я надеялас на некоторое время отвлечься от всего этого. Мне нужно избавиться от стресса. Перед уходом мне в голову приходили очень мрачные мысли. Ужасные мысли.

Это меня обеспокоило. Я решил, что у Бет депрессия и она не может быть в полном порядке с головой, чтобы уйти, оставив детей.

— Хорошо, давайте заключим перемирие, пока не сойдем с тропы. Просто наслаждайся красотой вокруг нас в течение тех нескольких минут, которые у нас есть, пока небо не разверзнется над нами.

Она хихикнула.

— Нам просто повезло, да? Мы не можем поймать передышку.

Ветер усиливался, предупреждая о надвигающейся буре. Небо было темно-серым. Я слышал отдаленные раскаты грома. Я надеялся, что нам удастся провести целый день в прогулках, но сейчас не было и четырех часов, и скоро придется сворачиваться. Хорошей новостью было то, что я был уверен, что мы уже прошли около двадцати миль.

— Присмотрись, нет ли где приличного места для лагеря, - предложил я.

Прошло еще несколько минут, прежде чем мы увидели в паре десятков ярдов от основной тропы то, что выглядело как хорошо используемый кемпинг.

"Что скажешь?, - спросил я, указывая на него.

— Веди, Макдуфф, - сказала она, тяжело дыша.

Мне показалось, что сейчас не лучшее время исправлять ее слова.

Мы пробрались через легкий подлесок к расчищенному участку земли. Он выглядел достаточно безопасным, над ним не было никаких мертвых ветвей на случай сильного ветра, а земля находилась на небольшом возвышении, так что я не думал, что нас смоет.

Я не стал тратить время на установку палатки и брезента. Бет надувала надувные матрасы, пока я проверял натяжение брезента. Я нашел несколько палок, чтобы воткнуть их в грязь под углом к кольям, надеясь придать им дополнительную силу, если дело пойдет плохо.

Небо было почти черным, и гром прозвучал лишь через пару секунд после вспышки молнии, прежде чем мы полностью установили палатку.

— У тебя хорошо получается, - сказала Бет.

— Клянусь, мне понадобился почти час, чтобы самостоятельно разбить лагерь. Иногда меня это бесит, как легко все дается тебе.

— Думаю, это справедливо. Я бы позавидовал тому, как легко ты заводишь друзей. Все всегда тебя любили. Мне приходилось много работать, чтобы заполучить тех немногих друзей, которые у меня были.

Бет противно захихикала.

— Боже, как же ты ошибаешься. Предай героя города, разбей ему сердце и посмотри, сколько у тебя будет друзей. Попробуй, ни одного. Ни одного. Никто больше не будет со мной разговаривать.

Она раскладывала спальные принадлежности в палатке, а ее задница была направлена на меня.

— Это очень плохо, когда даже твой отец не хочет иметь с тобой ничего общего.

В воздухе чувствовался запах дождя и первые шальные капли. У меня было ощущение, что в любой момент он превратится в ливень.

— Снимай сапоги. Давай занесем вещи внутрь и позаботимся о твоих ногах, - сказал я.

Она повернулась, загораживая вход, и сняла сапоги. Я опустился на колени, чтобы помочь ей, когда услышал приближение дождя. Молния озарила небо всего за секунду до того, как ее громовой раскат едва не оглушил меня.

Бет испуганно вскрикнула от грохота. Она никогда не любила грозу.

Мы сняли с нее сапоги, а я обул свои кроссовки. Я едва успел войти в палатку, как дождь усилился. С нашим снаряжением в палатке было очень тесно.

Я осмотрел ее ноги, и оказалось, что молескин не дал мозолям разрастись. Это было хорошо. Я снял повязки.

— Пусть они подышат до завтрашнего утра. Не думаю, что нам придется идти больше половины дня, чтобы добраться до грузовика.

Небо разверзлось, и шум дождя мешал разговаривать. Единственной хорошей новостью было то, что надвигающийся грозовой фронт не был ледяным. День был теплым, и температура упала на несколько градусов, но не слишком неприятно.

Я смотрел на дождь через передние створки, когда меня отвлекли движения Бет. Оглянувшись, я увидел, что она раздевается до нижнего белья.

— Что ты делаешь?"

— Я воняю до небес, и ты тоже, - сказала она.

— Почему ты никогда не рассказывал мне об этой части похода?

— Это никогда не приходило в голову.

Бет покопалась в своем маленьком рюкзаке и достала упаковку влажных салфеток. Она начала вытирать себя. Она посмотрела на меня, ухмыляясь.

— Тебе тоже придется привести себя в порядок, если ты рассчитываешь остаться в этой палатке на ночь.

У меня возникло искушение напомнить ей, что это моя палатка и у меня есть много более веских причин выгнать ее, а не меня. Но мы находились в режиме перемирия, и меньше всего мне хотелось затевать новую ссору.

Раздевшись до трусов, я должен был признать, что мне было приятно ощущать бодрящий прохладный воздух на своей коже. Влажные салфетки отлично справились с тем, чтобы смыть с нас почти всю вонь.

— Прикроешь меня, Хонор?

Я оглянулся, она уже сняла лифчик. Она сидела в одних трусиках и терпеливо ждала.

Это было трудно. Она была любовью всей моей жизни, и она все еще была великолепна. Вытирая ее, я вспоминал лучшие времена. Не говоря уже о том, что я не трахался уже несколько месяцев. Это было нехорошо.

Когда я закончил, она повернулась, обнажив передо мной свои сиськи.

— Повернись, я прикрою тебя, - сказала она.

Я так и сделал, в то время как вокруг нас лил дождь и периодические раскаты грома сотрясали воздух. Я почувствовал ее губы на своем плече.

— Не надо, Би-Би.

Она шумно вздохнула.

— Прости меня. Я не могла сдержаться. Я так чертовски скучала по тебе, особенно по ночам. Неужели ты совсем не скучал по мне?

— Конечно, я скучал. Ты не можешь в одночасье выбросить все годы нашей совместной жизни.

— Давай заберемся под одеяло, - сказала она.

Только тут я заметил, что она полностью раскрыла оба наших спальных мешка. Ее спальник лежал внизу, а мой - сверху. С технической точки зрения, это была неплохая идея. Ее спальник был толще и синтетический. Он не так сильно сжимался и сохранял под нами больше тепла. К тому же так было бы удобнее. Мое было пуховым и обеспечивало больше тепла сверху. К тому же оно весило на треть меньше, чем ее.

Она уже была под моим одеялом, прежде чем я начал к ней присоединяться. Мгновением позже она прижалась ко мне.

— Обними меня, Хонор? Мне страшно.

Я поверил. Она никогда не любила сильные бури и ненавидела молнии. Боги устроили на улице чертовски красивое световое шоу. Ветер усилился и заставлял брезент трястись и трещать. Дождь лил как из ведра. Я протянул ей руку, и она прижалась ко мне.

Мы долго лежали молча, погрузившись каждый в свои мысли, пока самый сильный фронт не прошел мимо нас. Прошло, наверное, минут тридцать, прежде чем стало заметно, что ветер утих и дождь стал намного слабее. Даже гром и молнии становились все более отдаленными.

— Любишь меня, Хонор?, - прошептала она мне на ухо.

— Конечно. Наверное, всегда буду.

— Нет, люби меня, - настаивала она. Ее рука потянулась вниз и схватила мою эрекцию, которая появилась с того момента, как она прижалась ко мне.

— Я не думаю, что это хорошая идея, БиБи.

— Я знаю. Это, наверное, ужасная идея. Но мне все равно. Люби меня в последний раз, на случай, если это действительно наш конец. Еще раз. Пожалуйста.

Ее рука погладила мой член, и я с трудом заставил себя отказаться.

— Не думай об этом, Хонор. Оставь все это на сегодня. Мы любили друг друга всю жизнь. Давай снова вспомним те хорошие времена. Не заставляй меня умолять.

Ее рука была в моих боксерах, и было ясно, что часть меня считает это отличной идеей.

Она забралась на меня и прижалась своими губами к моим. Я не стал сопротивляться. Да и не смог бы, если бы попытался. На несколько мимолетных минут она стала моей Бет. Я ответил на ее поцелуй, поглаживая ее нежную кожу. Я провел пальцами по ее спине, пока не нащупал голую попку. Она была обнажена.

Тогда она забралась под одеяло и стянула с меня боксеры. Я почувствовал ее рот на своем члене и не смог сдержать стон. Она сосала меня всего минуту или около того, прежде чем залезть сверху. Она держала мой член в руке, прежде чем опуститься на него. Черт, как же я скучал по этому.

Когда она взяла все, что я мог дать, она легла мне на грудь и вздохнула.

— Здесь мое место, - сказала она.

— Здесь мое место всегда.

Я услышал, как она фыркнула.

— Я такая чертова дура. Чертова идиотка.

— Тише, - сказал я ей. Я обнял ее, целуя ее слезы. Даже после всего, что было, мне было больно видеть, как она плачет.

Она начала двигаться, медленно, осторожно, ее бедра поднимались и опускались, вставляя и вынимая мой ноющий член.

— Я долго не протяну, - предупредил я ее.

— Я знаю. Для тебя это действительно было очень долго, не так ли?

— С того самого дня, как это случилось.

Она нежно поцеловала меня.

— Приходи, когда захочешь.

Я схватил ее за задницу и сильно вошел в нее. Прошла всего минута или около того, прежде чем я с хрипом освободился.

Бет сладко поцеловала меня, а затем вылезла из-под одеяла. Ее маленькие влажные салфетки очистили меня и сделали то же самое для нее. Воздух был прохладным, и она задрожала, когда натянула на нас одеяло. Я обнял ее, и она прижалась ко мне.

— Спасибо, - сказала она.

Я просто сжал ее в объятиях.

Несколько секунд мы молчали, прежде чем она заговорила о детях. Как Билли стал больше говорить. Как хорошо Мари учится в школе. Это было болезненное напоминание о тех ошибках, которые я совершил.

Пока она говорила, ее рука ласкала мое тело. Ее пальцы спустились ниже и нежно погладили мой член. Мы лежали так довольно долго, пока оба не поняли, что я тверд как скала. Она нежно поцеловала меня и снова забралась сверху.

— Это нормально?, - спросила она с тревогой.

— Мягко говоря, не очень, - признался я.

Она хихикнула, а затем снова взяла меня на себя. На этот раз было лучше, и через несколько минут я почувствовал и услышал ее ответ. Она выкрикнула мое имя, когда кончила. После этого она стала скакать на мне более агрессивно, не обращая внимания на то, что мы потеряли верхнее одеяло. Мне удалось услышать ее знакомый крик еще раз, прежде чем я кончил для нее.

Прошел час шепотных воспоминаний, прежде чем ее нежные прикосновения заставили меня откликнуться. Ветер на улице почти утих, а дождь стал легким ливнем. Она забралась под одеяло и несколько минут провела, пользуясь своим ртом, чтобы я снова стал полностью твердым. Я был бы лжецом, если бы сказал, что мне это не понравилось. Я прилагал сознательные усилия, чтобы не думать о том, как она меня предала. Каждый раз, когда в моей голове появлялись мрачные мысли, я специально вспоминал наши первые дни.

Когда она хорошо и жестко вошла в меня, то легла рядом со мной.

— Твоя очередь. Бери меня. Как хочешь.

Я так и сделал, трахая ее по-собачьи и по-миссионерски. Я перевернул ее на бок, закинув одну ногу на другую, и стал жестко трахать ее. И снова по-собачьи, пока мы оба не оказались на боку, и я трахнул ее сзади. Она была возбуждена и очень голосиста, несколько раз кончила, прежде чем я излил свою сперму.

После этого она прижалась ко мне и мурлыкала.

— Боже, нам всегда было так хорошо вместе. Черт, я никогда не знала, как хорошо мне было, пока..."

Она внезапно замолчала.

— На сегодня эта тема закрыта, БиБи. Поняла?

— Да, Хонор. Я понимаю. Мне жаль

— Этого недостаточн", - сказал я ей. Ее тело напряглось в моих объятиях.

— Мне нужно, чтобы ты сосала меня, пока я не стану твердым. Это твое наказание.

Она хихикнула, потом остановилась.

— Ты... ты уже кончил три раза. Это займет целую вечность.

— Думаю, это цена, которую тебе придется заплатить.

Я достал свой маленький налобный фонарик и направил его на нее, пока она сосала. У нее не было особого успеха, но наблюдать за ней было приятно. Когда она начала дрожать, я натянул верхнее одеяло на ее плечи, укрывая ее. Она устроилась надолго, сосала нежно, дразня меня.

Воздух был прохладным, но я весь горел. Я также сомневался в том, что мы делаем. Я надеялся, что она не воспринимает это как решение наших проблем.

Удивительно, но спустя очень долгое время я снова стал твердым. Она остановилась, крепко поглаживая мой член рукой.

— Черт, это была большая работа. Надеюсь, ты планируешь использовать эту штуку по назначению

Думаю, она одобрила, когда я снова взял ее сзади, по-собачьи, и мой налобный фонарик высветил ее сексуальные формы. Ее нежные изгибы и идеальная попка ярко белели под светодиодными лампами. Я долго наслаждался ею, прежде чем оседлать ее и лечь на нее сверху, продолжая накачивать ее киску.

— В мою попку, Хонор, - умоляла она.

— В последний раз.

Тогда я понял, что она понимает, что это наша лебединая песня.

Я поднял ее на колени и раскрыл ее анус одним пальцем, затем двумя, медленно погружая член в ее киску. Единственной смазкой для нас были наши общие соки, но этого, похоже, было достаточно. Она хрюкнула, когда я прижал головку члена к ее карему глазу. Это переросло в долгий низкий стон, когда я осторожно вошел в нее.

Я медленно трахал ее задницу, а когда она прогнулась под меня, опустился следом. Она разметалась подо мной, пока я долго и медленно накачивал ее запретный вход.

Мы не часто занимались анальным сексом, но это не было чем-то из ряда вон выходящим. Должен признать, что не было ничего такого, в чем бы Бет отказала мне за эти годы. Она всегда была готова попробовать все.

Я лег на нее сверху, своим весом прижав ее к себе. Я поцеловал ее в шею и увидел, что она плачет. Она щурилась в яркий свет фар.

— Ты можешь его выключить?, - попросила она.

Я так и сделал, прежде чем поцеловать ее в щеку.

— Я делаю тебе больно?, - спросил я.

— Нет, милый. Я просто подумала. Не останавливайся, пожалуйста. Я никогда не позволяла им этого. Никому, кроме тебя, Хонор. Никогда. И никто никогда не позволит мне быть там снова. Я. .. Прости меня

— Не говори об этом, БиБи. Пожалуйста.

Она кивнула.

Мы молчали, пока я в последний раз трахал ее идеальную попку. Я слышал ее нежные всхлипы, но знал, что это не боль. По крайней мере, не физическая боль. Это разрывало мне сердце. Я любил эту женщину так глубоко и так долго, что ее боль все еще была моей. Я чувствовал, как по моим щекам текут слезы, когда вспоминал многие вещи. Наш первый раз. Наш медовый месяц, когда она подарила мне свою задницу. Наш выпускной круиз. Я не хотел думать о том, как она все испортила и почему. Я не хотел думать ни о чем.

Когда я кончил, все было по-другому. Я глубоко вошел и тихо опорожнил все, что осталось в моих трубах. Она громко всхлипнула, когда я кончил. Я поцеловал ее в шею и скатился с нее, оставив ее лежать на животе, содрогаясь.

— Ты знаешь, что я всегда буду любить тебя, БиБи, - сказал я.

— Я знаю, Хонор, - наконец ответила она несколько секунд спустя.

Она потратила несколько минут на то, чтобы вытереть лицо и попу влажными салфетками. Она села мне на талию и тоже вытерла меня, а затем положила грязные салфетки в постоянно растущую кучу в углу.

Я притянул ее к себе и поцеловал ее лицо, после того как укрыл ее верхним одеялом. Ее кожа была холодной на ощупь. Я изо всех сил старался согреть ее, и она прижалась ко мне.

Я уже наполовину заснул, когда услышал ее шепот:

— Спасибо тебе за эту ночь. Я всегда буду любить тебя, Хонор. Всегда.

* * * *

Я спал как камень, проснувшись только тогда, когда Бет поцеловала меня. Я медленно открыл глаза, она была одета.

— Доброе утро, соня. Дневной свет уже горит.

— Доброе утро. Уф.

Она засмеялась и ткнула меня пальцем.

— Вставай.

Я оделся и вылез из палатки, чтобы отлить. Бет протянула мне бутылку воды, когда я вернулся. Она уже сворачивала спальные принадлежности, а я снимал брезент.

— Как твои ноги?

— Намного лучше. Я надела молескин, как ты мне показала. Все будет хорошо.

Мы почти не разговаривали, пока разбирали наш маленький лагерь. Она держала свой маленький рюкзак на спине и терпеливо ждала меня, пока я приводил в порядок внутренности своего рюкзака. Как только я встал, она протянула мне один из наших батончиков. Это был "Сникерс". Надо отдать ей должное, она взяла их с собой.

— Мы можем позавтракать по дороге, - сказала она, уходя и оставляя меня в пыли.

Я быстро догнал ее. Тропа была достаточно широкой, чтобы идти бок о бок.

— Ты в порядке?, -спросил я, удивляясь переменам, которые наблюдал.

— Так хорошо, как, наверное, никогда не будет, - ответила она.

— Не медли, я скучаю по своим малышам.

Мы шли всего несколько минут, все еще разминая мышцы, когда она заговорила.

— Я знала это, знаете ли. Я пыталась обманывать себя, думая, что в конце концов все образуется. Но в глубине души я знала. Как только я оказалась с Фредом во второй раз, все было кончено. Ты никогда не примешь меня обратно. Ты слишком черно-белый, слишком правильный и неправильный. Я уверена, что отчасти именно поэтому я не остановилась. Я все еще чувствовал себя чертовски виноватой, но в глубине души понимала, что все испортила. Я отдала себя по собственной глупости.

У меня был соблазн позволить ей продолжать излагать свои мысли, но я хотел высказать и свою точку зрения.

— Я не уверена, что это правда, Би-Би. Я думаю, мы могли бы все уладить, если бы это было только между нами. Если бы ты все испортила в ту поездку и не больше. Но втянуть в это мою мать и сестру, позволить всему городу увидеть, что происходит, и повторить свои ошибки, когда я поехал в Китай, и даже после того, как вернулся домой, - все это стало слишком.

— Может быть. Кто знает, может, ты бы и принял меня обратно, но это уже никогда не будет прежним, правда?, - спросила она.

— Нет. Наверное, нет, - признал я.

Наш поход тем утром был больше похож на этот. Тишина на более напряженных участках, перемежающаяся короткими разговорами. И гораздо меньше язвительности.

И последнее, что меня очень раздражало. Я знал, что не обрету настоящего покоя, пока не разберусь с этим.

— Расскажи мне о Фреде, - сказал я.

— Этот засранец? Он уехал. Уехал через два дня после тебя. Он бросил жену и детей и исчез. Последний раз я видела его, когда уволила за то, что он врал в своих табелях о том, где он был во время твоих поездок. Я точно знала, что он не выкладывался на работе по сорок часов в неделю. Черт, я не думаю, что он работал и двадцать.

Она хихикнула, что показалось мне странным.

— Фред пытался спорить, пока я не пригрозила ему жизнью, причем всерьез. Он разозлился, и мне пришлось несколько раз ударить его по яйцам и вызвать охрану. Видимо, на следующий день несколько парней с работы нашли его одного и избили до полусмерти. Мне сказали, что они обещали делать это каждый день, когда он останется в городе.

— Ты знаешь, куда он пошел?, - спросил я.

— Ни малейшей зацепки. И знать не хочу. Этот мерзкий ублюдок разрушил мою жизнь. Я знаю, что не только он во всем виноват, но если бы не он, я бы никогда с ним не связалась. Ты выбираешь себе паршивых лучших друзей, Хонор

После долгого молчания начала Бет.

— Надолго ли ты вернулся? Ты не думал о своем старом бизнесе?

— Я не уверен. У меня есть несколько идей, но они не связаны с "Хонор Энерджи". С этим я завязал. Я подумываю о том, чтобы начать новый бизнес, но я буду гораздо разборчивее в выборе сотрудников.

— Я тоже с ними завязала. Я так старалась, но никто меня ни капельки не ценил. Я слышала комментарии за спиной. Я больше не собираюсь прилагать усилия, так что, думаю, с ними покончено.

Она замедлила шаг, пока я не догнал ее, и мы шли бок о бок, пока не открылась тропа.

— Мы вообще увидимся?

— Ты мать моих детей. Пока я рядом, я буду поблизости. Думаю, мы будем часто видеться, - сказала я.

— Но ты больше не будешь жить с нами.

— Нет. У меня есть своя квартира.

Она вздохнула.

— Иногда я думаю, не было бы проще, если бы ты просто ушел и не возвращался. Тогда я смогла бы жить дальше и забыть обо всех своих ошибках.

— Они и мои дети тоже, БиБи.

— Я знаю, Хонор. Я рад, что ты вытащил голову из своей задницы и вспомнил об этом. Я не собираюсь держать тебя вдали от них, никогда. Мой дом всегда будет открыт для тебя. Всегда.

Было интересно услышать ее новое отношение. Теперь это был ее дом, а не наш. Думаю, мы оба смирились с тем, что все так и должно быть.

Мы вышли к месту, где тропа пересекалась с парковкой. Я вышел из-под навеса деревьев. Бет стояла на краю щебеночной дорожки.

— Я припарковался вон там, - сказал я.

— Вот оно. Не так ли? Все кончено. Как только я сяду в этот чертов грузовик, все закончится. Тропа была лишь кратковременной фантазией. Теперь я возвращаюсь к своей дерьмовой жизни.

— Все наладится. Дети будут ужасно скучать по тебе. Нам еще нужно спланировать пятый день рождения на эти выходные, - сказал я.

Бет кивнула. Я наблюдал, как она глубоко дышит, напрягается, а затем делает шаг вперед. Прошло еще несколько секунд, прежде чем она вновь обрела контроль над собой, и она наклеила на лицо фальшивую улыбку. Затем она прошла мимо меня к грузовику, сняла рюкзак и закинула его в кузов.

— Я не сяду в эту чертову штуку, пока ты не пообещаешь мне кое-что, - сказала она, прислонившись к борту, скрестив руки перед собой.

— Что?

— Ты должен меня накормить. Когда мы выберемся из этого парка, меня нужно будет серьезно накормить. Я умираю от голода.

— Думаю, мы справимся, - сказал я.

Мой рюкзак присоединился к ее, когда я достал бумажник, ключи и телефон. Я отпер ей дверь, и она забралась внутрь, сразу же сняв сапоги.

Я сел с противоположной стороны, завел машину и подключил зарядное устройство к телефону.

— Нам нужно позвонить твоей семье. Ты согласна?

Она кивнула. Она взяла телефон и позвонила. Мне была известна только половина разговора.

— Мама? Это я.

— Да, мам, мы уже возвращаемся.

— Нет, я не собираюсь говорить об этом сейчас. Мы с Хонором едем обратно, и тогда мы сможем поговорить.

Она повернулась ко мне.

— Как скоро мы вернемся? - спросила она.

— По крайней мере, семь или восемь часов. Сейчас два двенадцать.

Она поднесла телефон к уху.

— "Думаю, сегодня между десятью и одиннадцатью, если ничего не случится.

— Я не знаю, - сказала она.

— Как я тебе уже говорила, мы поговорим, когда вернемся. Дай мне поговорить с детьми.

Она провела добрых десять минут, болтая с Мари и даже с Билли, пока я направлялся на север. Я даже успел перекинуться парой слов по громкой связи. Когда она повесила трубку, то снова расплакалась.

Я похлопал ее по ноге.

— Все будет хорошо.

— Нет, не будет. Может, станет немного лучше, но уже никогда не будет так, как раньше. Мы можем не говорить об этом? По крайней мере, пока я не поем.

— А как же моя машина?, - спросила она.

— Не волнуйся. Я попрошу кого-нибудь забрать ее. Ее доставят домой в течение дня.

Поездка домой была антиклимактерической. В Фронт-Ройале мы плотно поужинали, и она проспала почти всю дорогу. Пока она сопела, я сделал пару звонков - Даррену, чтобы сообщить ему, что я начинаю работать над бизнесом, и Джейни, чтобы она могла наверстать упущенное. Я пообещал ей более продолжительный разговор на следующий день. Через пару часов я разбудил Бет, чтобы еще раз покормить около семи часов.

В десять сорок пять я подъехал к нашему старому дому. Как и следовало ожидать, было слезливое приветствие и несколько трудных слов. Дети проснулись, и мы провели с ними несколько минут, прежде чем снова уложить спать.

Было уже за полночь, когда я уехал, чтобы переночевать в своем доме в городе. В одиночестве.

Когда я выходил за дверь, меня обняла Бет.

— Спокойной ночи, Арнольд. Спасибо, что приехал за мной. Может быть, ты заглянешь ко мне завтра, чтобы повидаться с детьми, и мы сможем составить планы на день рождения Мари.

— Я так и сделаю.

Меня поразило, что Бет впервые в жизни назвала меня Арнольдом.

Наверное, "Хонор" больше не подходил. И должен признаться, что во многом я сам был тому причиной. Но все равно было больно.