📒 Предисловие от автора

Вообще-то я планировал уложиться в 750 слов, а получилось 945. Я решил, что краткость - не мой конёк, да и сокращать мне было лень. К тому же, думаю, сей рассказ вряд ли пережил бы такую операцию.

❗️ Предупреждение

В этой истории полно избитых клише. Не знаю точно, почему. Просто у меня было такое настроение.

*******

Было чуть больше одиннадцати утра, и я потягивал свою первую кружку кофе, когда жена ворвалась в мой кабинет, злая как разъярённая оса, наполовину плача, а на другую половину - пылая во гневе.

— Не могу поверить! Ты сделал это специально, да?! - с порога набросилась она на меня, и её язвительный голос сорвался в режущий ухо фальцет. - Ой-ё-ёй, бедняжке задели его нежные чувства! Теперь, наверное, ощущаешь себя героем? Да ты... ты просто трус, вот и всё!

Ну, приехали. Просто отличное начало дня. Прошло всего три часа, а он уже начал превращаться в настоящий балаган.

Всего полчаса назад мне пришлось сделать то, что я ненавижу больше всего. Я уволил сотрудника.

Знаю, что в некоторых компаниях этим занимается отдел кадров - пусть другие разгребают дерьмо. Слышал даже историю про одну фирму, которую сожрали конкуренты из другого штата: новые хозяева заставили менеджера по кадрам чистить ряды, а напоследок свеженазначенный босс уволил и саму кадровичку, выходя из её кабинета.

Я не из таких. Компания принадлежит мне, я сам принимаю трудные решения, и отвечаю за них. Хотя конкретно это решение далось мне легко. Легче некуда.

А жена тем временем разошлась не на шутку:

— Как ты мог?! - всхлипывала она, но в её глазах при этом горели искры гнева. - Мелкий ты человечишко! Не смог высказать мне всё в лицо, вот и отыгрался на нём! Просто взял и уволил! А у него жена и двое детей! Ты знал об этом? Или для тебя это ничего не значит?!

Ладно, теперь хотя бы стало понятно, о чём вообще речь. Хотя даже для неё эта истерика - перебор. Да, компания принадлежит мне, но дело в том, что моя жена возглавляет в ней отдел кадров. Решение об увольнении упомянутого сотрудника было принято не ей, и, если она когда-нибудь успокоится, я ей всё объясню.

— Он никогда не представлял для тебя угрозы! - всё так же эмоционально заявила она.

Что? А это ещё причём?

Её гнев не утих, но, по крайней мере, она заговорила чуть спокойнее:

— Я бы никогда не бросила тебя ради него. Это было просто... небольшое возбуждение. После двадцати лет и троих детей я заслуживаю немного радости. Я ведь никогда тебя не обделяла, верно? Я даю тебе всё, что у меня есть. Разве я не имею права на что-то... для себя?

Её слова ударили меня по голове, словно обухом. Она что, только что призналась в..?

Я всё ещё не произнёс ни слова. Обычно, когда моя жена заводится и выходит из себя, лучше всего дать ей выговориться. Хотя сейчас она, скорее, выкрикивала, чем говорила.

Однако мне только что открылась истинная подоплёка её вспышки, и я оставался в своём обычном режиме руководителя высшего звена: молчать, слушать, одновременно выказывая свою заинтересованность, и ждать, пока у тебя на руках не будет всех фактов.

— Ну так что, ты собираешься мне что-нибудь сказать?! - возмущённо спросила жена, уперев руки в боки.

Не выказывая никаких эмоций, я ответил ровным тоном:

— Он вор. Я этого не потерплю, - специально оставляя фразу открытой.

— Ах, значит, ты не будешь терпеть?! Посмотрите, какой герой! - издевательски всплеснула она руками.

— Заруби себе на носу, большой начальник: ты мне не хозяин, и я тебе не принадлежу! Он ведь ничего у тебя не отнимал. Он был просто... отдушиной, чем-то на стороне, чем я могла наслаждаться, чтобы эта скучная работа не казалась каторгой.

Что? Сегодня прямо-таки день открытий!

И снова она ждала моего ответа, но я не спешил раскрывать карты, придерживая до поры свои козыри.

— Как долго? - сквозь зубы процедил я.

— Ну... ещё немного... Это не должно было длиться вечно, - "утешила" она меня.

— Я спрашиваю не о том. Как долго "это" уже продолжается?

Думаю, вопрос явно застал её врасплох. Она вдруг сбавила тон, словно ветер, раздувавший до того её паруса, внезапно пропал.

— Два месяца... э-ээ... полгода, - теперь её взгляд было невозможно поймать. - Но это было не каждый день! Может, пару раз в неделю, когда тебя не было в офисе...

— То есть, пока я тут пашу как лошадь, вы двое в это время шароёбитесь по дешёвым мотелям? - мой голос сорвался в хрипоту.

Моя жена испытывала всё более явный дискомфорт.

— Мы делали это... в основном на диване, в моём кабинете, - выдавила она из себя признание.

Класс! Просто пиздец как охренеть!

— Ты правда думала, что это останется тайной? - рявкнул я. - Сколько людей были в курсе?

— Мы никому не рассказывали! - вспыхнула она, но тут же сникла, очень тихо пробормотав в пол:

— Я не хотела... чтобы ты когда-нибудь узнал.

Её недавний гнев, похоже, почти угас. Теперь она выглядела просто печальной.

"Думаю, к концу разговора грусть-печаль совсем одолеет её" - мелькнуло у меня в голове.

— Но... как ты узнал? - она вдруг подняла глаза, и в них мелькнуло что-то вроде надежды. - Тебе кто-то рассказал?

— Да. Ты сама. Только что.

Она замерла, словно перепуганная крольчиха на дороге в свете ярких фар. Её рот удивлённо приоткрылся, образовав букву "О", а пальцы вцепились в край моего стола.

— Я... САМА?

— Угу, - кивнул я.

— Ты... не знал? - её глаза расширились так, как это бывает только в аниме.

— Не-а, - я покачал головой.

Теперь она наморщила лоб и смотрела мимо меня, уставившись куда-то в пространство. Казалось, я видел, как её мозги работали с такой лихорадочной скоростью, будто она собирала пазл на скорость.

— Тогда ПОЧЕМУ ты уволил его? - наконец, выдала она.

— Я же сказал: потому что он - вор. Этот гадёныш обкрадывал компанию. Счета за обеды, которые он представлял, не сходились с теми, что нам присылали контрагенты. Сроки некоторых командировок он урезал, а выделенные на них деньги брал полностью.

— Потом мне позвонил Сэмюэл и сообщил, что он пытался стрясти для себя небольшой откат. Я поручил это дело бухгалтерии, они копнули поглубже - и нашли улики.

Она рухнула в кресло, пока я всё это говорил, и теперь её взгляд метался по комнате, будто ища несуществующий выход.

— И-и... что теперь? - её ослабевший голос дрогнул и сорвался.

— "Теперь" или "тогда"? - уточнил я.

— Ч..что? - непонимающе воззрилась на меня она.

— Ты спрашиваешь о нём или о себе?

Её глаза за пару секунд налились влажной пеленой.

— О нас обоих, - прошептала она, сжимая подлокотники до побелевших костяшек.

— Ну, как ты уже знаешь, его я уволил. Теперь твоя очередь. С двуличными тварями я не работаю. И не живу с обманщицами, - добавил я.

Она просто кивнула - мы слишком давно знали друг друга, чтобы ей приходилось притворяться удивлённой. Потом поднялась и вышла из кабинета почти неслышно, словно тень, хотя ещё совсем недавно ворвалась сюда, вонзая каблуки в пол.

Чуть позже, очистив свой стол и забрав с него фотографию из нашего медового месяца, она исчезла раньше, чем я вернулся домой. Развод оформили без сцен - словно опустевший чайник, годами копивший пар, наконец беззвучно лопнул.

Теперь на семейных праздниках мы вежливо киваем друг другу через головы гостей, а наши дети, как водится, быстрее нас приспособились к новой реальности. Я ещё долго старался справляться с горечью и изнуряющим чувством несостоятельности, пока...

Пока пять лет спустя не встретил Энни.

Но это уже совсем другая история.

✏️ Послесловие от автора

Что до сюжетов об изменах - вряд ли здесь можно придумать что-то новое, хоть я и роюсь в них, как старатель, просеивающий породу в высохшем ручье. Просто мне показалось забавным, что жена сама себя выдала, поспешив с выводами и в запале наговорив лишнего.

Мораль? Пожалуй, она здесь есть: не будьте чересчур самоуверенными. Хотя я предпочитаю не воспринимать этот казус слишком уж серьёзно. В конце концов, писать о чужом самодовольстве куда проще, чем разбираться в собственном.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Always an Accounting" © 2025 by Just_Words

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2025

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍