Попросить у парней денег – было решением сиюминутным и не обдуманным. Я просто была настолько рада первым членам моей будущей необъятной империи, что на миг позабыл об осторожности, утратив контроль над желаниями, и поддалась порыву.

И только затем поняла, что это будет просто катастрофа для моего прикрытия: если новость о неприметной старшекласснице, берущей деньги в долг у школьных хулиганов, сама по себе станет событием, то отморозки, прилюдно согласившиеся выполнить просьбу «серой мышки» – вообще произведут фурор!

Впрочем, теперь уже было бессмысленно что-то предпринимать. Репликанты, конечно же, мне не откажут, но вот если я прикажу, то их несогласие будет натужным и неестественным, бросающимся всем в глаза своей фальшивостью...

Я мысленно отвесила себе оплеуху за панику: зачем так накручивать-то себя? Это для меня любое действие заражённых Репликантами кажется подозрительным потому, что я о них в курсе. Для всех прочих стоящие передо мной парни вряд ли кажутся странными: «...просто хулиганьё в очередной раз дурачится, выбрав себе в «жертву» бедняжку Тихоню». Все наверняка так и подумают.

— Да не вопрос, - хмуро улыбается Серый. – Только у меня сейчас нету, но мы с пацанами соберём, верно?

Парень оборачивается к друзьям. Те кивают в ответ, подтверждая.

— Ты уж прости нас, Тихоня, что к тебе постоянно цеплялись, - без тени сожаления, положенной смыслу своих слов, говорит «Вася». – Это всё Анька психанутая...

Странное у парня прозвище, при том, то зовут его – Николай.

Глядя на Васю, в его сияющие едва ли не явным обожанием глаза, я понимаю, что ребята могут начать служить мне прямо сейчас, раз уж так «рады» моему присутствию. В один миг отдаю им ментальную команду, просто моргнув глазами, словно зажмурившись от яркого солнца. Затем, мило простившись, ухожу по своим делам.

А неудачливая четвёрка «насильников» теперь будет иногда, вскользь вспоминать среди своих друзей, как же классно Тихоня сосёт...

. . .

Юли и сегодня не было в школе. Страдает, бедняжка, от мук совести.

Ну и поделом ей, не хрен было мою «Женьку», то есть меня, предавать! Тихонова всегда была добра к своей однокласснице и дорожила их отношениями, потому запросто простила бы бывшую подругу. Но я не позволю Тихоне закрыть глаза на проступок Осиповой – будущей повелительнице этого мира в некоторых моментах не помешает проявлять гордость!

На переменах между уроками я старалась вести себя максимально вызывающе, при этом стремясь оставаться в некоторых, минимальных, рамках приличия. Все «заинтересованные» должны понять, что я желанна и легкодоступна, но это не должно выглядеть, как откровенное шлюшье поведение, чтобы не нервировать преподавателей.

По крайней мере, пока.

Одноклассницы, видя, что Анька от меня отстала, быстро освоились и, внезапно, стали со мной очень милы и дружны. Конечно же, я не обманывалась подобными переменами в отношениях – это лишь банальное женское любопытство узнать «что, как и с кем...» и потрещать ни о чём с подругами.

К тому же разговоры помогали отвлечься от болей во всём теле. Они не становились сильнее, но, словно обретали насыщенность, наполняя неприятно ломотой. Временами казалось, что я просто слышу, как трещат кости таза, расходясь понемногу и делая мои бёдра шире – приходилось даже неловко покашливать в особо «громкие» моменты, чтобы успокоить свою подозрительность. Благо, что грудь и попа просто были горячи сверхмеры и очень чувствительны. Но даже сосочки, трущиеся о бюстгальтер, казавшийся в этот момент наждачной бумагой, не приносили такого неудобства, как «треск» костей и суставов.

. . .

Болтовня с девчатами оказалась неожиданно полезной: на перемене, перед последним уроком, до меня дошла мимолётная новость, что Шелест подозрительно хмурый. Красавчик, ни с того ни с сего, уже не так охотно сияет белозубой улыбкой, и всё время морщит лоб, о чём-то думая.

Проклятье! Я должна была это предвидеть! Ведь сама же дала полную волю Серому и его дружкам, а они же подчиняются Потапенко. Хулиганы, наверняка, сразу же к нему и отправились, как делали это обычно.

Но на этот раз умный и проницательный Шелест должен, просто обязан был заметить, что с «подчинёнными» не всё так, как прежде. Очевидно, что Репликанты затронут их поведение лишь в той части, что касается меня: одно движение бровью – и отморозки будут вылизывать мне ноги с искренним рвением, но по своей воле и бабулю через дорогу не проведут, не отличаясь от себя прежних во всём остальном. Однако, даже подобные незначительные вещи настоящий лидер «выкупает» с одного взгляда, порой даже не задумываясь, а чувствуя на уровне инстинктов. И я уверена, что Потапенко – именно такой лидер – иначе, как бы он получил такую внушительную власть в школе?

«Шелест, белобрысый красавчик...» - вертелось в мозгу.

Парень действительно может стать серьезной проблемой: он умён, внимателен и осторожен – банально обмануть его не получится. «Подчинёнными» лишь командует, почти не общаясь, а значит, и заразить его Репликантом будет довольно непросто.

Остаётся физическое устранение. В этом-то проблем никаких – против меня он не устоит, но стоит ли так радикально браться за дело? Ведь убийство ученика привлечёт много ненужного внимания к школе и учащимся. Да и не исключено, что умения Шелеста я смогу, так или иначе, использовать в будущем.

Пожалуй, приберегу вариант с ликвидацией на крайний случай и постараюсь придумать что-нибудь иное, для устранения этой обворожительной угрозы, по которой «текут» три четверти девчат моей школы.

. . .

Вечером, после занятий случилось и вовсе странное: Шелест с четвёркой «насильников» встретил меня лично у школьных ворот!

Я на секунду опешила, не понимая, что происходит, и нелепо замерла, полусогнувшись с сумкой в руках. Пятеро парней самого угрожающего вида дожидались явно меня и заметно оживились, увидев идущую к ним на встречу Тихоню.

В этот момент, словно нарочно, резинка от трусиков, что за этот день стали мне уже банально малы, больно врезалась в кожу, вынуждая слегка поморщиться и замаскировать недовольство робкой улыбкой.

«Что удумал?» - блеснуло вспышкой подозрения в голове, и я изобразила крайний испуг.

Подобное поведение предводителя отморозков немало удивило. После «наказания» ему бы следовало утратить к неприметной Тихоне всяческий интерес, но он без каких-либо предпосылок искал со мной контакта! Да ещё этот взгляд, вынуждающий ощущать себя словно.

Я в который раз прокляла всё на свете за то, что утратила способность использовать магию – множество проблем не возникло бы вовсе, верни я свою былую силу хотя бы на треть...

Парни, дождавшись пока «перепуганная» Тихоня поравняется с ними, обступили меня полукругом, но вели себя как обычно. В присутствии своего вожака Серый с дружками выглядел, как и положено злостному школьному хулигану. В глазах читалась обычная неприязнь к окружающим и презрение ко всему миру. В общем – обычный, не согласный со всем «отморозок».

Это я понять могла и ожидала. Репликанты чуют друг друга, но в непосредственной близости от «непосвященного» ни коим образом не бросят и тени подозрения на свою Королеву. Такое отношение косвенно ещё раз доказывает высочайшую лояльность заражённых ко мне.

Но что здесь забыл Шелест? Неужели он тут для того, что бы решить волнующий его вопрос?

«Нет, глупости» - мгновенно проносится в голове, пока я, дрожа, стою перед хулиганьём.

В самом деле, он же не может просто подойти и сказать: «Рассказывай?». Рассказывать что и о чем? А даже если и скажет, то что от меня понадеется услышать?

Нет, подобным вопросом он лишь выставит себя дураком и насторожит меня. На подобное он не пойдёт – подобные Шелесту считают себя умней всех или, по крайней мере, прозорливей. А его врождённая, ставшая едва не легендой в школе, гордость, подобную глупость тем более не позволит сделать.

Поэтому вряд ли Шелест будет, о чем бы то ни было, допытываться напрямую.

— Ч-чего вам?.. – едва слышно мямлю, делая несмелый шаг назад.

Конечно же я не боюсь их, но Тихоне «положено» проявлять страх перед подобными личностями, потому – соответствую.

— Здравствуй, Тихоня, - примирительно кивает Саша в ответ со своей обычной улыбкой и неожиданно переходит прямо к делу. – Ты у моих парней просила занять тебе денег...

— А-ага... - робость и непонимание из меня так и хлещут.

Вальяжно и не спеша, парень запускает руку во внутренний карман куртки, доставая через миг бумажник. Я уже в искреннем удивлении хлопаю глазами, откровенно на него таращась.

— Мы тут с парнями подумали, что слишком круто с тобой обошлись, - его ловкие пальцы между словами шелестят купюрами. – А ты, похоже, нормальной девчонкой оказалась... Вот, это тебе, в виде компенсации...

Отсчитав, Шелест протягивает пухлую стопку банкнот. Даже не считая, мне ясно, что в его руке денег больше, чем я за две недели зарабатываю в кафе!

— Саш, это очень много... - пытаюсь пойти на попятную, лихорадочно соображая, что же с ним происходит. – Я столько не...

— Не волнуйся, - он снова улыбается. – Это то, что мы тебе были должны. Возвращать не нужно...

Замерев на мгновение и покраснев для виду, протягиваю руку к деньгам, забирая купюры.

— Без обид? – сплюнув сквозь зубы, хмыкает Серый.

— Д-да, спасибо вам... - заполошно киваю головой. – Я верну, обещаю, только...

— Говорю же, что не нужно, - отмахивается Шелест и кивком головы ведёт за собой «подчинённых» со школьного двора.

Я почти минуту стояла на месте, дрожащими руками теребя пухлую пачку денег. На сами финансы мне было наплевать – испугали непонятные перемены в его поведении!

«Нахрена он пришёл?» - пульсировала единственная мысль в мозгу.

Ни за что не поверю, что парень воспылал ко мне внезапной страстью или что-то подобное – не такой он человек. Очевидно же, что Шелест был здесь не ради меня – таких «мышей», как я, по щелчку пальцев к нему набежит целая толпа.

Единственная правдоподобная причина личного появления «вожака», что приходила в мне голову, была опасливая подозрительность, заставившая его «одолжить» денег. Вроде как: «подчинённые» ведут себя подозрительно, а значит – не без причины, поэтому будем разбираться».

В тот же миг я ощутила, как спина покрылась холодным ознобом – он уже не просто в замешательстве, а явно меня в чём-то подозревает! И припёрся сюда только для того, чтобы показать своё «расположение», что утром выказали мне Серый и его дружки. Он намеренно притворялся, делая вид, что также «заинтересован» во мне!

Кулак непроизвольно с хрустом сжал пачку денег.

«Вот же хитрожопый белобрысый уёбок!» - я едва не орала от злости на такого не к месту умного Шелеста, и такую тупую себя.

Не понимая в чём дело, но, интуитивно ощущая неясные перемены, парень сделал наилучший выбор – затаиться, отвлечь внимание и разузнать подробности, чтобы затем принимать верные решения! Но если взрослый даже не подумал бы забивать себе голову такими мыслями, то всё ещё подростковая мнительность Шелеста и жажда Игры – не зря же он гангстера из себя корчит – сыграли против меня. Александр Потапенко заинтересовался мной!

Этот человек крайне опасен! Либо мне очень не повезло наткнуться на подобную проницательную личность, либо завоевание этого мира окажется не таким простым, как я рассчитывала.

Вот что значит – расслабилась! Потеряла контроль на пару мгновений – и тотчас уже вокруг меня вьёт свои козни местный школьный барон, в нелепых подозрениях притворяясь кроткой овечкой.

Конечно, пока он не знает о Репликантах, то его притворство будет для меня очевидным, но, скорее всего, от своих подчинённых он понемногу отстраниться, а это уже усложнит наблюдение за ним. Тогда как мне теперь поступить?

Для начала я решила, что тоже не подам виду. Он притворяется, что «подчиняется» мне? Что же, а я притворюсь – что верю в его преданность. И посмотрим, к чему это приведёт.

Но как бы там ни было, плюс один балл в графу «убить Шелеста», я себе записала.

. . .

В памяти Андреева оставался последний адрес, очередной наркоманский притон, который не мешало бы зачистить. У меня был выбор либо уничтожить «гнёзда» максимально быстро, впрочем, без лишнего риска, либо делать длительные промежутки между нападениями, давая время соседям обнаружить трупы и полиции – взяться за расследование.

Разумеется выбор мой пал на первый вариант, но это будет последний раз, когда я намеренно отправляюсь охотится на человеческий «мусор» - слишком мало выгоды от подобных убийств и слишком много риска.

Как обычно собравшись и не взяв с собой оружия, мне выпало на этот раз добираться на самые окраины города Ливны, в так называемый «старый город». Этот последний адрес располагался в не расселённом ещё районе, застроенном одноэтажными деревянными зданиями, старыми и, зачастую, очень ветхими.

Автобусы туда не ходили, и от остановки до места пришлось шагать пешком минут пятнадцать, обходя редкие лужи и прислушиваясь к осенней тишине и шуму города вдали за спиной.

Эта вечерняя прогулка здорово подпортила нервы и я уже даже успела пожалеть, что решилась на вылазку. Нет, темнота меня не пугала – с Сонаром всё видно просто прекрасно, хоть ресницы считай у прохожих. Куда больше тревожила неизвестность, таившаяся в этой самой темноте – жрущие людей «пасти» не выходили у меня из головы и мерещились за каждым углом.

Нужный дом отыскался не скоро: среди однотипных, серых и блеклых коробок найти наркоманский притон было проблемой. Что сподвигло «торчков» жить в этом месте, если им городская застройка куда сподручней, мне тоже было не ясно.

Побродив минут двадцать бесцельно по сумрачным улицам и пытаясь по памяти найти нужный дом, я, в итоге, решила действовать от обратного – раз эти люди скатились до полу животного состояния, то и дом у них наверняка будет соответствующий?

Неожиданно, но это помогло: буквально спустя пять минут я отыскала нужную лачугу, а приметы в памяти Андреева подсказали, что ошибки нет – цель передо мной.

На этот раз дверь даже не была заперта – заходи, кто хочет. Впрочем, радушия хозяева проявлять не спешили – дом казался притаившимся зверем, задумавшим недоброе. А лишь ступив за порог, я тотчас почуяла, что не ошиблась - случилось что-то неладное. В нос бил отчётливый запах крови!

Сонар мгновенно повысил чувствительность на максимум, ловя мельчайшие звуки – капель воды, шорох мышей под полом... и влажные звуки ударов да приглушенное бормотание. Чавкало так, словно мясник рубил тушу.

Вообразив себе чёрти чего, от глупостей вроде: «...засада? Меня раскрыли?», до леденящего душу: «пасти!», я уже готовилась, было, рвануть назад, проклиная себя за то, что вообще сунулась в этот дом. Неважно, что я довольно сильна и быстра – жуткий, иррациональный страх заполнял сердце, стоило лишь оказаться в этой убогой обители. Даже одинокая тусклая лампа в прихожей лишь больше сгущала полумрак по углам. Мимо воли проснулось кошмарное чувство, словно это место нужно лишь для того, чтобы люди приходили сюда умирать...

Вполне себе членораздельный говор человеческой речи, внезапно раздавшиеся из страшной комнаты, в которой что-то «чавкало», в миг охладили мои порывы к бегству. Услышанное меняло всё дело - теперь я просто обязана узнать, что здесь произошло. Конечно же, не для того, чтобы окать возможную помощь – жильцы этого места давно в ней не нуждаются. Я просто найду всех живых и убью, устраняя свидетелей. Это на улицах города Тихоня совсем неприметная школьница, а в подобных местах – выделяется отчётливо и ясно, привлекая внимание своей «неуместностью».

Наверняка я излишне осторожничаю, но знать обо мне ни кто не должен...

Криво усмехаясь своей такой кровожадности, выросшей из недавней трусливости, я шагнула в пропахшую смертью комнату... и оторопела!

На большой двуспальной кровати, при ближайшем рассмотрении оказавшейся штабелем поддонов, застеленных какими-то одеялами, лежало два мёртвых тела. Сомневаться не приходилось – сгустки крови обильно стекали на пол. Собираясь в огромную лужу и отсвечивая алым даже в полутьме затхлого дома. А у единственного окна, что было у дальней стены, какой-то человек с «хеканьем» опускал и поднимал топор, сиявший полоской отточенной стали.

Невысокий худощавый мужчина методично рубил уже бездыханное тело, с укоризной приговаривая пьяным голосом нечто вроде: «...говорил же верни... Как человеку говорил...».

Что здесь случилось и почему, выяснять не хотелось. Впрочем, трое убитых наверняка были жильцами – об этом говорила память Андреева. А мужик с топором – пришлый гость, которому они не угодили. Похоже, двоих он зарубил прямо во сне, а третий, успевший за время расправы над первыми двумя немного прийти в себя, попытался сбежать через окно – половинка оконной рамы была выворочена с петель и испачкана кровью.

У окна «мясоруб» его и настиг...

Без промедлений я обнажила член и пронзила Шипом основание черепа мужику с топором. У этого безумца был третий уровень и почти 170 ОЗ, поэтому моей Атаки в 50 единиц явно не хватало для мгновенного устранения. Но, как оказалось, навык Убийца применим не только к носителю, но и к Эрамеусу.

Мужчина умер мгновенно, бездыханным мешком завалившись на свою жертву.

+16 очков опыта.

«Охота», не предвещавшая больших прибылей, вовсе сорвалась, и мне не досталось даже той мизерной прибавки, которую можно было получить.

Выдернув Шип, и брезгливо стряхнув с него остатки крови, я вновь руками удалила остриё и протерла член салфетками. Эта немудрёная операция по уходу оказалась очень кстати и позволила немного отвлечься от тяжёлой волны гнева, накатившей внезапно и неожиданно.

Для меня этот всплеск эмоций оказался просто ошеломляющим! Ну, подумаешь, местные друг друга поубивали? Так и что с того?

«Людей и так много гибнет каждый день, что в этом сонмище – троица наркоманов и безумец с топором? Чего так завелась-то, девочка?» - спросила я себя и, внезапно, замерла с открытым ртом, наконец-то осознав, в чём же дело.

Меня взбесил один лишь факт того, что они посмели убивать, без моего разрешения! Лишь мне, новой ступени эволюции, высшему существу, дозволено лишать их жизни. У человечества, с моим приходом, оставалось лишь только два пути на выбор. Они либо станут моими послушными детьми и тогда познают всю любовь, нежность и ласку, на которую только способна их Королева-мать, либо – обратятся в домашний скот без воли и права...

Вздрогнув от собственных мыслей, я заметила, что уже несколько минут ласкаю свой член, упиваясь внезапным приступом мании величия!

А почему бы, собственно, и нет? Ведь огромное древо всегда вырастает из крохотного семечка, так что странного в том, что проклюнулись и мои амбиции?

. . .

Размеренный шорох прошлогоднего бурьяна и сиплые поскуливания за окном, ударили по нервам, в миг натянувшимся, словно струны. Эти звуки я уже слышала и узнаю их из миллиона других. Их слышал Сергей незадолго до гибели!

«Пасть» где-то рядом!

В испуганном замешательстве сделав неверный шаг назад, я зацепила бедром какие-то бутылки, что с грохотом посыпались на пол.

— Сука!.. – вырвалось сквозь сжатые зубы.

Шорох мгновенно ускорился, очутившись за пару мгновений почти у самого окна. Тварь знает, что я здесь, а может, даже, и чует!

Отскочив вглубь помещения и уже не стремясь соблюдать тишину, тело само замерло, ожидая.

«Чудовище тупое и точно полезет в окно, а пока будет меж оконных рам копошиться, я в тот же миг дам дёру, выигрывая себе фору», – оформился план.

Несложно было подхватить топор, лежавший недалеко от меня – членом можно было запросто дотянутся, однако, я предпочла бегство сражению. Однажды мне придётся убить первую «пасть», но я хочу сделать это на своих условиях, а не где и чем придётся.

Сиплый скулёжь перерос в грозное бульканье горлом и неясный свет небольшого окошка заслонила чернильная тень – «это» лезло внутрь дома!

Это было чудовищё ёбаного тридцать пятого уровня! Я ощутила, как сердце на миг замерло, подскочив к горлу.

37 000 ОЗ! Топор? Да оставьте себе!

Я может быть и крутая сучка, но точно не дура...

Бесформенная фигура, отдаленно похожая на человека, ворочалась на подоконнике, стремясь пропихнуть себя внутрь. Щупальца (или языки?) протиснулись внутрь комнаты, безошибочно вытягиваясь в мою сторону. Голова существа, скрытая собственной тенью, вверилась немигающим, инфернальным взглядом мне в глаза.

— Как же вы меня заебали... - едва слышно шепчу, чувствуя, как начинают дрожать коленки от страха.

Да какого хрена им от меня нужно? В городе ни одной этой твари не замечала, но стоило немного отойти к окраине - эти суки тут как тут, тянут ко мне свои гнилые плети!

Словно... Словно они держат меня в пределах человеческого поселения, постепенно смыкая кольцо окружения!

Выждав, пока в окно протиснутся плечи твари, я со всех ног рванула на выход, лихо закладывая виражи на поворотах. Сердце грохотало от страха, словно безумное, колотя в груди и грозя вот-вот проломить рёбра.

«Да какого чёрта!? Чего так боюсь?..» - спрашивала я у себя, выбегая из проклятого дома. – «Тварь сильная, но медленная и тупая, так отчего же мне страшно?»

Мне повезло. Сознание, затуманенное беспокойством, перерастающим в панику, сложило «два и два» лишь у самых ворот, ведших со двора на улицу между домов. Едва не плюхнувшись задницей на траву, я взвизгнула от испуга, чуя, как ноги становятся ватными – с другой стороны улицы ко мне поспешно хромала ещё одна «пасть»!

Колтыхая отростками и прихрамывая на левой ноге, это чудовище довольно живо приближалось ко мне, оглашая окрестный полумрак негромким утробным сипением. Порыв лёгкого ветра донёс смрадную вонь. Что источало разверстое клыкастое тело.

Удача, что я заметила вторую «пасть» загодя, и резко вложилась в поворот, вкладывая в побег утроенные от ужаса усилия. Но рывок оказался сильней, чем я ожидала и с немым воплем ужаса я осознала, что падаю - тело пошло к земле, грозя завалиться на высокую траву, замешкаться и попасть под удар!..

Из-за дальнего дома, шелестя покрышками, выехал автомобиль, мазнув снопом света по мне и преследователю, хромавшему по дороге.

«Блядь, как же не вовремя!..» - проносится отрешённая мысль в голове в тот миг, пока я летела носом к земле.

В ту же секунду, словно сам собой, мой член обнажился, вытянувшись на всю длину в сторону, как будто бил в «пасть», и я, балансируя своим длиннющим фаллосом, как кошка хвостом, выправила падение, «ввернувшись» в поворот под острым углом, едва не коснувшись локтем земли!

Кошмарное тело грохнулось на обочину в метре от меня, зарычав и обдав вонью, а я рванулась прочь, как полоумная! Ноги сдюжили, выталкивая меня вверх, набирая скорость и унося подальше от сипящего за спиной жути. Я бросила напоследок взгляд через плечо и, немного пригнувшись, помчалась вперёд, навстречу свету фар. Не знаю, сколько этих стонущих сук бродит в окрестной тьме, но там, где две – может быть и третья, поэтому с дороги не сверну ни за что.

И автомобиль следует пропустить как можно скорее – водитель ещё далеко и вряд ли мог рассмотреть моё лицо, но вполне мог заметить «линию» члена, идущего из мод моей юбки, и кошмарную тварь, ковыляющую по дороге.

Фары мелькнули, ослепив «Женьку», и сменились багровым светом габаритных огней. На краткий миг машина словно замедлила ход, но затем водитель утопил педаль акселератора в пол, наконец, рассмотрев то, что шаталось посреди дороги. Зарычав двигателем, колымага набирала ход, унося порочь перепуганного ездока.

Я же, не сбавляя скорости, бежала к остановке, позорно оставляя поле так и не случившейся битвы за противником. Тварь безнадежно отстала, но попыток догнать меня не прекращала, бросив погоню лишь только, когда я вскочила на ступеньку автобуса, призывно распахнувшего двери...

. . .

Забившись на дальнее сидение в салоне автобуса, я содрогалась от пережитого. Снова едва не попалась!

Злоба и страх бурлили в сердце, заполняя до краёв мятущийся разум и не позволяя судить здраво. Даже дыханье не сбила, но сердце грохочет, как сумасшедшее, отдаваясь пульсом ударов в ушах...

Минут пять бестолково елозила по карманам, пока в руках, наконец, не оказался мобильный телефон, в который я уткнулась с «крайним» любопытством, выведя при этом все чувства на максимум.

Ещё минут пять тщательнейших прощупываний окрестностей очевидной погони не выявили и я с облегчением выдохнула, расслабившись теперь уже по настоящему.

«Зачем я им нужна?» - первый вопрос был именно таким.

Я помню, что парочка магов пыталась спрятать Эрамеус в этом мире, но неужели «слизнячок» настолько ценен? Конечно, при должном усилии, я смогу превратить, например, эту планету в свой огромный улей и размножаться так обильно, как только захочется, распространяя семя всюду, куда дотянусь. Подобная сила в глазах обывателя – просто чудовищна и неодолима, но что она для мага, хотя бы, пятого уровня? Сущий пустяк, едва ли достойный упоминания. Да что говорить о магах - даже достаточно развитая цивилизация сможет дать мне отпор. Поэтому возможности Эрамеуса хотя и кажутся невероятными, но и они не без изъянов.

Предположу, что я права. Но раз меня всё же ищут, значит, цель не сам Эрамеус, а нечто связанное с ним? Или нечто в нём?

«Эра, полное и подробное сканирование во всех доступных диапазонах. Приступить!» - даю я команду, внутренне замирая от дурного предчувствия.

Проходят минуты, пока я вчитываюсь в строки статистик, бегущих перед взором. Всё чересчур подробно - от кислотно-щелочного баланса и до величины мышечных усилий мизинцев на ногах – и абсолютно для меня бесполезно. Дав команду на сканирование, я поняла, что даже не знаю где искать. Искомое, если оно действительно есть, может быть чем угодно, и я не узнаю о нём, пока не найду. Такая вот абсурдная ситуация...

Внезапно меня осеняет: вряд ли маги будут красть какие-то технологии, пускай и очень продвинутые. Для владеющих магией это сродни сожжению своего древнего замка ради того, чтобы поселиться в новенькой лачуге – бессмысленно.

Если искать, то только...

«Эра, выполни сканирование Души!» - даю я заведомо невыполнимую команду, прося у Системы обследовать то, чего не существует в материальном мире.

И едва не взвизгиваю в голос, когда помощница рапортует:

Сканированию объекта «Душа» препятствует неизвестный компонент «Отблеск Творения».