Утром за завтраком Кэтрин невозмутимым тоном объявила, что у нее сегодня дела в городе весь день и что она вернется только поздно вечером. Когда я сообщил эту новость по телефону Дэну, он удовлетворенно прокомментировал:

— Она делает тебе или нам обоим знак, что отдает инициативу и хочет увидеть результат такого делегирования на ближайший период времени. Мол, у нее позиция наблюдателя исхода событий.

— Согласен. У меня тоже такое впечатление. Она будет очень внимательным наблюдателем со стороны. Мне интересно, будет ли она выспрашивать у меня какие-то подробности происходящего или внешне сдержит свое любопытство.

— Любопытство взрослого – это когда в нем просыпается наивный ребенок, которого он сам уже не хочет в себе контролировать и подавлять. И как ты сам знаешь, любопытство вырастает из ландшафта уже существующих интересов, когда уже есть определенный уровень накопления информации об объекте, который зацепил внимание.

— Ну да, я уже чувствую себя подопытным ей кроликом из-за того, что она сегодня самоустранилась от контроля за двойным свиданием наших детей, - буркнул я.

— Я точно в таком же положении, Пол. Она ставит психологический эксперимент над нами, матерыми психологами. В этом есть даже какой-то оттенок иронии. Скажи, а в ней ты ощущаешь сейчас что-то спонтанно заставляющее действовать, нетерпеливое, какой-то не вполне неконтролируемый импульс познания. Есть ощущение, что ее внутренний голос шепчет ей: «Посмотри! Изучи! Тебе же интересно! Что же это за штука такая – инцест, да еще инцест всей семьей, да еще даже инцест двумя семьями?»

— Знаешь, Дэн, у меня ощущение, что такой подзуживающий момент у нее неявно присутствует.

— Тогда из этого следует вывод – нам нужно предоставить ей возможность быть в курсе мельчайших деталей событий, как бы играя для нее спектакль как для единственного зрителя в зале. Или, во всяком случае, пока единственного.

— Но тогда в таком, как ты выражаешься, спектакле, для нее должно быть интересное сочетание предсказуемости и непредсказуемости. Иначе степень вовлечения Кэтрин окажется разочаровывающей и для нас, и для нее.

— Это несомненно. Наши с тобой игра в отношении ее должны быть не менее тонкой, чем ее игра в отношении нас. Не нужно лезть прямо в лоб, но по крайней мере часть наших ходов не должна быть такой уж предсказуемой.

— Это легче сказать чем сделать. Ты же знаешь, насколько она умна и искушенна в жизни. Но вот хотя бы возьмем сегодняшнюю ситуацию с двойным свиданием наших детей в постелях. Кэтрин, можно сказать, меня оставила сейчас в тупой роли надзирателя за соблюдением Сью, Дэвидом, Ирен и Андре объявленных правил. Честно говоря, я бы предпочел самоустраниться от этой миссии. Она для меня дискомфортна.

— Раз правила детям объявлены, то они должны соблюдаться по меньшей мере формально. Значит, уйти из дома на время их двойного свидания ты уже не можешь. Ты должен для них обозначить свое надзирающее присутствие, но не стоять над душой под дверью комнат каждой пары. Ну вот что мне делать, пока они там у себя в комнатах будут ласкаться? Изводить свое воображение или попытаться отвлечься чтением научных статей?

— Слушай, а не заявиться ли тебе ко мне на это время в гости? А дальше – по ситуации. Как-нибудь да выкрутимся. Не впервой же нам импровизировать.

— А это ход вообще-то вполне неожиданный для Кэтрин. Она точно удивится моей наглости, - рассмеялся Дэн.

— - -

Однако по мере того, как приближалось 17 часов – время двойного свидания детей, меня охватывало все большее беспокойство. Я решил, что лучше всего попробовать найти союзника в лице своей дочки, посоветовавшись с ней, как нам с Дэном быть, чтобы не потерять доверие Ирэн и Андре, которые могли истолковать присутствие своего отца в нашем доме как попытку родительского контроля. Сью предложила решение, до которого я сам почему-то не додумался:

— Папа, лично я спокойно отношусь к тому, что дядя Дэн зашел к тебе в гости в такой деликатный для нас момент. Дэвида, я думаю, это тоже не особо задевает. А вот Ирэн наверняка будет нервничать, если увидит своего отца в момент первого своего прихода в наш дом. Даже если будет об этом предупреждена. Так что уж лучше будет, если дядя Дэн появился у нас после того, как мы уединимся в комнатах.

— - -

Когда пришли Ирэн и Андре, Сью представила им меня. Когда Ирэн протянула мне ладонь для рукопожатия, в моей голове мелькнул ее голый образ с видео, где она занимается сексом с братом. Мы чуть поболтали из вежливости, и через пару минут наши юные пары нетерпеливо разбежались по своим спальням. Судя по звукам, доносившимся ко мне в гостиную, они точно успели соскучиться по ласкам друг друга.

— - -

Дэн появился не просто так, а с букетом роскошных бурбонских роз пурпурного цвета с чувственно-махровыми краешками лепестков, вызвавшими лично у меня ассоциации с набухшими половыми губами возбужденной женщины.

— Выглядит очень эротично и двусмысленно, - со смешком прокомментировал я.

— Это не розы эротичны, а твое озабоченное воображение, - парировал Дэн.

Мы отнесли цветы в нашу с Кэтрин спальню и отправились коротать время за чашечкой винтажного чая и ритуальными разговором исключительно на нейтральные темы. Часа через два к нашему столу присоединились и все дети. Роль заботливой обо всех хозяйки, разумеется, играла моя Сью, тонко выстраивающая своими репликами атмосферу непринужденности. Так что Дэн, Ирен и Андре покинули наш дом вместе в исключительно благодушном настроении.

— - -

Кэтрин действительно вернулась домой очень поздно. Увидев розы в спальной, она благодарно улыбнулась мне.

— Эти розы тебе не от меня, - пояснил я, - у нас в гостях был Дэн.

— Как это мило с его стороны, - сказала Кэтрин, отводя взгляд.

Я ожидал расспросов о визите Ирэн и Андре, но их не последовало. А во время раздевания перед сном Кэтрин вскольз начала другую тему:

— Я присмотрелась сегодня к интерьерам моей гостиницы на предмет экспозиции наивных картин. Ну, понятно, что там нужно делать подвеску и все такое. В общем, все это, связанное с экспозицией, нужно обсуждать со специалистом. Так Дэну и передай.

— Ты готова закончить вашу вражду и начать общаться с Энн?

— Если Дэн сумеет тонко подать мое предложение Энн о вернисаже в гостинице так, чтобы это не выглядело капитуляцией с моей стороны, то почему бы и нет.

Я заметил, что, проходя к нашей постели, Кэтти бережно коснулась рукой букета роз…