The Trap от satindesires

****************************

Думаю, мы – вполне обычная пара из пригорода, с хорошей карьерой и прекрасной семьей. Нам – за тридцать, и мы счастливы в браке уже пятнадцать лет, у нас – двое маленьких детей: Каллум и Джесси.

«Мы» – это Пол и Сьюзен. Я – ростом чуть ниже метра восьмидесяти, мое прежнее атлетическое тело слегка располнело, но я сохранил широкую грудь и считаю, что неплохо удерживаю вес, по крайней мере, надеюсь, что это так. Сьюзен – подтянутая рыжеволосая девушка ростом метр шестьдесят пять, если только она не на каблуках, со здоровой фигурой 86-71-91 и грудью третий номер, которую я все еще считаю чудом.

У меня – все те же друзья, что и в школе, мы по-прежнему встречаемся по выходным, но с тех пор, как все женились, время общения сократилось. Мы любим спорт, но перешли на общение парами, регулярно проводя вечера вместе. Сьюзен проводила много времени со своей лучшей подругой Клэр, а также со своей мамой Анной. Клэр была у нее подружкой невесты и стала любимой «тетей» для наших детей, хотя на самом деле мы не родственники. Мы с ней сблизились после ее развода с мудаком, который ей изменял. Она была милой и веселой и не заслужила такого. Когда они куда-то уходят, я часто остаюсь присматривать за детьми, что мне нравится. Мне сходит с рук быть глупым родителем, следящим за тем, чтобы детям было веселило, в то время как Сьюзен – более строгая, но мы прекрасно уживаемся друг с другом.

Какое-то время Сьюзен казалась не в себе, я пытался осторожно задавать вопросы, но не мог ничего выяснить. Иногда она испытывала стресс из-за денег или их отсутствия, хотела переехать в дом побольше и забронировать шикарный отпуск. Я же больше сосредоточен на детях и общественной деятельности, но беру много сверхурочных, чтобы оплатить отпуска.

Сьюзен перестала часто общаться с нашими друзьями, предпочитая видеться с мамой; она наконец призналась, что беспокоится о ней. Ее приемный отец умер восемнадцать месяцев назад, оставив маму вдовой, и, несмотря на все наши усилия поддержать ее, казалось, она не может жить дальше. Сьюзен сосредоточена на своей маме, часто приглашая ее к себе, чтобы разделить с ней трапезу и бутылку вина. От общения с нами Анна, кажется, получает удовольствие, но сопротивляется любой другой социальной активности.

Со временем я задумался, не пытается ли Сьюзен подстроить так, чтобы с ее мамой проводил время я. Я не возражаю, мы прекрасно ладим, и мне нравится ее общество. Ей пятьдесят три года, но выглядит она гораздо моложе, и ее часто принимают за сестру Сьюзен. Я не раз повторял ей, что за ней выстроится длинная очередь из мужчин, просто отчаянно желающих пригласить ее на свидание, и это, по крайней мере, немного ее подбадривает. Наши встречи стали случаться все чаще, возможно, это – попытка Сьюзен приучить Анну снова общаться с парнями и прелюдия к более активному общению. Именно с такими мыслями я пережил один из самых странных разговоров в своей жизни, сидя на диване и смотря телевизор.

– Пол, я очень беспокоюсь о маме, после смерти Джорджа ей очень тяжело. Она потеряла любовь всей своей жизни и просто не знает, как жить дальше.

– Мы пытаемся ей помочь, ты ее очень поддерживаешь, но я не знаю, что еще мы можем сделать.

– Ты отлично с ней ладишь, я уже говорила о ее словах, что ты напоминаешь ей Джорджа в молодости. После того как мой бесполезный отец сбежал со своей девушкой, Джорджу потребовалась целая вечность, чтобы убедить маму дать ему шанс; он был таким терпеливым и понимающим.

– Значит, ей просто нужно время, чтобы найти кого-то еще, похожего на Джорджа.

Сьюзен промолчала, казалось, целую вечность, и я подумал, не задремала ли она...

– Думаю, тебе стоит пригласить ее куда-нибудь!

Потрясенный неожиданным комментарием, я рассмеялся, посчитав это шуткой... но Сьюзен не поддержала смех.

– Ты же не серьезно... правда?

– Да, я знаю, что это звучит странно, но ей требуется преодолеть это препятствие, а мы – единственные, кто может ей помочь, а точнее, ты, поскольку ты – мужчина.

– Спасибо, что заметила, но я еще и ее зять, и это не совсем уместно... Почему бы не попробовать сватовство с кем-нибудь ее возраста.

– Она категорически отказалась даже разговаривать с другим мужчиной. Ты – единственный, кому она доверяет.

– Хорошо, тогда что-то вроде дружеского свидания, чтобы она привыкла снова ходить на свидания. Думаю, я смогу это сделать.

– Да, свидание... в основном, но, если дело зайдет немного дальше, я не буду против.

– Что ты имеешь в виду?

– Ей необходимо почувствовать себя желанной, убедиться, что она все еще привлекательна для мужчин.

– Я могу немного пофлиртовать... но конечно, она должна знать, что многие мужчины считают ее привлекательной.

– Честно говоря, я думаю, что она понятия об этом не имеет, ее уверенность в себе подорвана, и она забыла, каково это. Она думает, что все парни пытаются ее использовать в своих интересах, ей нужно понять, что она может быть с другим мужчиной!

– Черт возьми, звучит так, будто ты просишь меня с ней переспать!

Сьюзен пожала плечами.

– Ты не можешь быть серьезной, она же – твоя мама!

– Не говори, что она тебя не привлекает, я видела, как вы смотритесь, и вы так хорошо ладите. Все что я хочу сказать – это, что я не буду против, что бы ни случилось.

– И я полагаю, ты не против, чтобы я тебе изменил?

– Это не измена, если я сама предложила и знаю об этом. Я рассматриваю это, скорее, как акт любви. К тому же, это безопасно, потому что я знаю, что вы оба любите меня и вернетесь ко мне.

– А твоя мама знает о твоем чудо-плане? Она будет в бешенстве, когда ты ей расскажешь.

– Мы уже говорили об этом, и много раз. Думаю, она уже склоняется к этой идее.

– Это – просто безумие, Сьюзен!

– Знаю, что это звучит странно, но просто подумай об этом, не отбрасывай эту мысль.

Прежде чем я успел подумать, Сьюзен почти набросилась на меня, перекатилась на меня сверху и стала настойчиво целовать, торопясь, чтобы я стал твердым и вошел в нее.

***

Мы говорили об этом бесконечно, Сьюзен последовательно утверждала, что ее все устраивает, что бы ни случилось. Мое первоначальное неприятие этой идеи постепенно стало сходить на нет. Пришлось признаться самому себе в том, что Анна меня привлекает, – она все еще великолепна. У нее длинные русые волосы, глубокие карие глаза, сладострастная фигура, и она – милая женщина с прекрасным характером. Мне бы очень хотелось ей помочь, и это – не так уж трудно, далеко не так. Я женат, но предложение поступило от моей жены. Потенциальный секс с горячей женщиной, ради благого дела и с разрешения – это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

В конце концов, я согласился встретиться с Анной, чтобы выпить на нейтральной территории, и чтобы Сьюзен не приставала с расспросами. Мы обменялись любезностями и выпили, прежде чем я набрался смелости и упомянул о слоне в комнате.

– Анна, Сьюзен упомянула, что она не будет против, если мы захотим проводить больше времени вместе... что ты об этом думаешь?

– Ну, это и впрямь странно, но мы всегда хорошо ладили, так что, может получиться. Честно говоря, Пол, нужно что-то менять, я очень одинока, но мне трудно доверять любому мужчине, мой первый муж относился ко мне... очень плохо.

Казалось, она вот-вот расплачется. Я подошел к ее креслу и обнял; меня удивили ее аромат и ощущение ее тела, это было просто божественно.

Не желая больше допытываться, я попытался разрядить обстановку:

– Ну, я более чем рад провести с тобой время, и, думаю, мы можем претендовать на первое свидание... это не так уж плохо, правда?

Хмурое выражение лица Анны сменилось прекрасной улыбкой:

– Спасибо, Пол, все не так и плохо, я уже чувствую себя лучше.

Мы наслаждались едой и непринужденной беседой, достаточно расслабившись, чтобы я мог задать еще несколько вопросов. Я спрашивал о ее жизни и отношениях с Джорджем, Анна была столь же открытой и обаятельной, как всегда.

– Если мы продолжим, есть ли что-то, что ты хотела бы получить от этого, Анна?

– Все было очень давно, я не встречалась ни с кем новым почти тридцать лет, я даже не уверена, что смогу.

– Поверь, сможешь, с тобой очень приятно и интересно общаться, просто нужно быть самой собой. Ты очень привлекательна и должна начать жить снова, а не просто существовать. Во всяком случае, сегодня тебе, кажется, это удается.

– Очень мило с твоей стороны, и мне это удается, потому что я с тобой, мы – друзья и с тобой легко разговаривать.

– Хорошо, мы можем сходить куда-нибудь еще раз, если ты этого хочешь, и посмотреть, поможет ли это укрепить твою уверенность в себе. Это будет несложно, ты – красивая женщина, Анна, и в одно мгновение тебе придется начать отбиваться от потенциальных женихов.

Мы вместе отведали несколько блюд, при этом непринужденно и очень весело. Я отвез Анну домой и заглушил двигатель. Прежде чем я успел пожелать ей спокойной ночи, Анна наклонилась и быстро поцеловала меня в губы. Я был ошеломлен: как бы неловко это ни было, полученное ощущение было подобно удару молнии.

– Прости, Пол, я давно хотела это сделать... Не смогла больше сопротивляться.

– Не извиняйся, – я опять наклонился и поцеловал ее как следует, поцелуй был долгим и страстным.

Наконец, мы оторвались друг от друга:

– Вау, вот это поцелуй! Ты уверена, что нам стоит продолжить, Анна?

Она кивнула:

– Да, это так... приятно.

– И ты хочешь, чтобы это развивалось дальше?

– Ты – о сексе, Пол?

Я сглотнул, пытаясь сохранить зрительный контакт:

– Наверное, да.

– Я бы хотела, чтобы у нас была близость, обсуждала это со Сьюзен, и она меня очень поддержала, это – ее идея.

Мой член непроизвольно дернулся, отчасти потому, что она привлекательная, но возбудиться меня заставили именно ее прямые и недвусмысленные заявления. Очевидно, что из нас троих я – единственный, кто играет в догонялки.

– А тебе бы хотелось, Пол, чтобы ты переспал со мной?

– Не могу этого отрицать, Анна, но не уверен, что это правильно.

– А мне кажется, что правильно. Возможно, я не доверяю многим мужчинам, Пол, но я – сексуальная натура, и ты меня очень привлекаешь... уверена, что мы отлично проведем время.

Мой член был уже полностью тверд, а когда мой взгляд упал на ее грудь, я увидел, что она тяжело и нервно дышит.

Анна улыбнулась:

– Смотри сколько хочешь, Пол, все что есть у меня – твое, если ты этого хочешь.

У меня не было слов, я был очень возбужден и изо всех сил пытался противостоять искушению. Я отвлекся, когда Анна взяла меня за руку.

– А что насчет тебя, Пол? Как я понимаю, это – разовая акция, так что, чего бы ты хотел от этого, есть ли что-либо, что я могу предложить, может быть, некая фантазия, которую не реализовала Сьюзен?

Образ возник у меня в голове прежде, чем я успел его остановить, и я пролепетал:

– Нет-нет, ничего такого.

Анна улыбнулась... сделав это очень обезоруживающе:

– Теперь я вижу, что ты лжешь, но обещаю, что не скажу ни слова, пожалуйста, поделись своей фантазией со мной.

– Я не могу тебе сказать, есть одна вещь, но о ней очень неловко упоминать, ты можешь счесть это неуважением к Джорджу.

– Это ведь не веселая вдова?

Мои глаза расширились от ужаса.

– О Боже, так это она?.. Расскажи поподробнее.

– Ладно, признаюсь, именно это пришло мне в голову. Ты ведь видела Монику Беллучи в фильме о Джеймсе Бонде «Спектр»... мне кажется, ты на нее похожа. Прости, это – просто глупая фантазия.

– Хотела бы я быть похожей на нее, но спасибо за сравнение, так ты любишь все эти черные чулки, лиф и высокий каблук?

– Прости, что сказал такую глупость.

– Не стоит извиняться, я открою тебе секрет: Джордж любил покупать мне нижнее белье, а я любила наряжаться ради него, у меня его много всего, как и разнообразной униформы, я с удовольствием исполню твою фантазию.

– У меня в голове пронеслось: Вот это да, это будет... ну надо же!

– Ну, если уж мы это делаем, то должны делать все как следует, у меня уже есть все что мне нужно, а в конце концов, ты позаботишься о потребностях вдовы. Если я надену это, то хочу, чтобы ты был в элегантном костюме и ужин в шикарном ресторане, скажем, в пятницу?

Я все еще находился в оцепенении, когда мы расстались после еще одного затяжного поцелуя.

Я сидел в машине, пытаясь осмыслить разговор, в основном напоминая себе, что Анна – более чем не прочь заняться сексом, а затем пытаясь предугадать реакцию Сьюзен. Приехав домой и подводя итог нашему разговору, я ожидал, что Сьюзен разозлится, хотя и упустил из виду весь аспект с фантазией насчет вдовы. Она же была на удивление спокойна, что отчасти объясняется тем, что ей уже звонила Анна и разговаривала с ней, и она знала, что мы договорились о свидании.

Сьюзен была абсолютно не против, я уже сбился со счета, сколько раз предлагал ей все отменить, но она была непреклонна: это – именно то, что нужно ее маме. Она помогла подготовить мой костюм и погладила для меня рубашку, все это было совершенно нереально: когда я уходил, она меня поцеловала и шокировала, сказав, что увидит меня завтра... – не просто свидание, а ночь, черт возьми!

***

Я ждал в дорогом ресторане, чувствуя, что в своем костюме я бросаюсь в глаза, желудок у меня скручивается в узел, что хорошо, если я смогу не употреблять дорогую еду в больших количествах. Затем я увидел ее и был ошеломлен, она разговаривала с мэтром, который, похоже, влюбился в нее. Я увидел ее в профиль, отмечая все изгибы и мельком замечая аппетитную попку и шов на ее черных нейлоновых чулках, прежде чем она направилась ко мне.

Она была абсолютным воплощением моих сексуальных фантазий. Приталенный черный хлопковый жакет прикрывал белую атласную блузку, явно не справлявшуюся со своей задачей: материал натянулся на ее груди, а пуговицы норовили расстегнуться. Узкая юбка-карандаш обтягивала ее бедра, а туфли на шпильках цокали по мраморному полу.

Когда она подошла ближе, я заметил, что на ней больше макияжа, чем обычно, включая насыщенную красную помаду и красные лакированные ногти. Волосы она заколола наверх, что подчеркивало ее рост и элегантность.

Я постарался закрыть рот, чтобы не пустить слюни.

Она улыбнулась:

– Я так понимаю, ты одобряешь это, Пол, или Джеймс, Джеймс Бонд?

– Давай остановимся на Поле, не хочу, чтобы нам мешали злодеи, и да, это реально заслуживает моего одобрения, ты просто сногсшибательна! Надеюсь, ты чувствуешь себя в нем достаточно комфортно.

– Ну, не совсем комфортно, но я чувствую себя в нем хорошо, это эротично – одеваться для исполнения самых сокровенных желаний. Шляпку и сетчатую вуаль я оставила в машине, для ресторана они показались мне чересчур.

– Для меня это – большая честь.

Мы провели еще один прекрасный вечер: ели, пили и танцевали, прежде чем приехать к ней домой. Выходя из машины, она надела шляпку и вуаль. Теперь она была типичной вдовой и воплощением моей мечты. Я был ошеломлен, когда она повела меня прямо по лестнице в свою спальню.

– Ты уверена, что хочешь...

– Что... потрахаться? Да, это именно то, чего я хочу, Пол: я намерена воплотить в жизнь твою фантазию, кульминацией чего станет восхитительная скачка верхом на твоем хуе.

Никогда раньше я не слышал, чтобы Анна ругалась; грубые выражения в ее устах сильно заводили. Она толкнула меня так, что я сел на кровать, и начала медленно раздеваться. Сняв жакет, она медленно расстегнула блузку, обнажив лиф, который приподнимал ее великолепные сиськи. Она медленно стянула юбку, обнажив чулки, подтяжки и французские трусики.

– Все остальное, включая фату и туфли на каблуках, оставь.

– Конечно, любовничек, все что пожелаешь.

Анна проворно опустилась между моих ног,

Это было самое горячее, что я когда-либо испытывал, контакт глаз и красные губы под вуалью выглядели потрясающе, и она знала, как сосать член. Анна время от времени поднималась, чтобы глотнуть воздуха, а затем снова опускалась на меня, и ее щеки втягивались, когда она усердно сосала мне.

Прошло совсем немного времени, а она уже довела меня почти до края. После еще нескольких минут неистового сосания я выплеснулся... Анна подняла на меня глаза, и первая струя попала на ее лицо и на сетчатую вуаль.

Вторая попала в нос и глаз, она открыла рот, и третья струя попала прямо в него, как и четвертая, она сжала сиськи вместе, и я закончил выплескиваться в ее декольте.

Анна позволила сперме стекать из уголка ее рта на грудь, выглядя удивительно эротично и распутно, затем обсосала мой член дочиста, и ощущения на моем чувствительном члене были потрясающими.

– Ты полна сюрпризов, это – лучший минет моей в жизни... Ты уверена, что твоя дочь не отрежет мне яйца?

Анна громко рассмеялась:

– Если она это сделает, то отвечать придется мне. В любом случае в основном это – ее идея. Я бы никогда не осмелилась предложить такое, а она хотела, чтобы это случилось. Думаю, она видит в этом способ спасти меня, и, честно говоря, возможно, она права, я никак не могу выбраться из этой колеи.

– Что ж, думаю, нам лучше использовать этот шанс по максимуму.

– Неужели ты уже можешь снова?

– Конечно, я был тверд как камень с тех пор, как ты вошла в ресторан.

– Ну, я готова, если захочешь, мы можем заниматься этим всю ночь, и мне очень нравится твой член. Я вся твоя, как бы ты меня ни захотел.

Анна встала и отвернулась, сбросила французские трусики, затем перегнулась через кровать и раздвинула ноги. Мой рот приоткрылся, а член одновременно опять напрягся.

– Почему бы тебе тогда не заполнить мою киску своим прекрасным членом?

– Не волнуйся, я дам тебе именно то, чего ты заслуживаешь!

Я приставил свой неистовый член к ее входу, постепенно надавливая и проталкиваясь в рай. Анна стонала, было так туго, что я позволил ей привыкнуть к этому, прежде чем начать медленно двигаться взад и вперед. Я перешел на медленный ритм, потянувшись к сиськам, а другой рукой нащупывая клитор Энн, вздрогнувшей от первого прикосновения, а затем расслабившейся.

Она начала стонать от множественной стимуляции, я отпустил ее клитор и сосредоточился на трахе, наращивая скорость и громко шлепая по ее ягодицам.

– Оооо, вот так... долби меня... трахай сильнее.

Она была настолько тугой и мокрой, что я начал пахать изысканную киску Анны, давая ей несколько крепких шлепков по заднице, продолжая трахать ее и с удовольствием держась за ремень подвески, при каждом толчке приподнимая ее.

– Да, так... наполни мою киску... оттрахай ее как следует... как она того заслуживает...

Я чувствовал, как Анна приближается к сильному оргазму, как она кричит и извивается, достигая кульминации. Это было больше, чем я мог вынести, и я взорвался в ней. Колени Анны подогнулись, когда мой член наконец вышел из нее, и я увидел, как по внутренней стороне бедер моей тещи продолжает стекать сперма. После этого мы рухнули в кучу, задыхаясь и пыхтя, а я лежал на ее спине.

– Господи, я и не подозревала, насколько сильно я в этом нуждалась, сегодня вечером я выпью тебя досуха.

Мы повторили это позже и на следующее утро: она была сексуальной динамо-машиной. Я никогда не сталкивался с женщиной, которая была бы столь громкой, одновременно требовательной и ободряющей, я чувствовал, что полностью нахожусь под ее чарами.

Я с трепетом отправился домой, не зная, какой реакции ожидать, и почти на цыпочках вернулся в наш дом.

Сьюзен была на кухне:

– Звонила мама и сказала, что ты уже возвращаешься.

– О, а она сказала что-нибудь еще?

– Только то, что ты был идеален во всех отношениях... Ты голоден, не хочешь ли позавтракать?

– Конечно, это было бы здорово, значит, все в порядке?

Сьюзен была удивительно спокойна и деловита:

– У нас с тобой все в порядке, это не было изменой, мы все еще любим друг друга, а мама, похоже, уже чувствует себя лучше.

***

Казалось, наша жизнь шла своим чередом: о том, как я провел время с Анной, мы говорили словно о походе в магазин. Сьюзен была в восторге от того, как изменилось настроение ее матери, и сказала, что та как будто снова ожила. К счастью, она никогда не спрашивала меня о подробностях.

Сьюзен снова стала прежней, и я не стал копаться в причинах, а просто радовался, что все наладилось. К сожалению, это продолжалось недолго: со временем Сьюзен снова стала тихой и рассеянной. Я подумал, уж не жалеет ли она о том, что позволила мне провести время с ее мамой. Я пытался просить прощения и сказать, что повторения не будет, но она настаивала, что ни о чем не жалеет.

Я позвонил Анне, но и та не смогла объяснить поведение Сьюзен, однако настаивала, что это никак не связано с тем, что мы сделали. Сьюзен расспросила маму о нашей совместной ночи и была в восторге от того, как все сложилось.

Ощущение отдаленности продолжалось неделями, и я перепробовал все, что мог придумать, чтобы вернуться к Сьюзен.

Сьюзен

Как все это получилось – вот вопрос, что постоянно крутится у меня в голове.

Когда дети немного подросли и перестали постоянно нуждаться во мне, я начала встречаться со своей лучшей подругой Клэр. Мы познакомились с двумя моими племянницами, Кейт и Джулиет. Встречи случаются раз в несколько недель, когда наши графики совпадают, и я прекрасно провожу время, ведь девочки молоды и полны энергии. Мы прекрасно ладим с Клэр, которая всегда была веселой и могла запросто болтать с кем угодно.

Обе – симпатичные девушки и привлекают много внимания, но меня удивило то, что часть этого внимания направлена на нас с Клэр. Девушки и Клэр, которая развелась три года назад, – излюбленная тема для шуток, а я чувствую себя слегка обделенной.

Я обнаружила, что получаю удовольствие от разговоров и шуток, подколки были веселыми, особенно когда молодые парни превозносили достоинства опытных женщин, но это ничего не значило. Я ни за что бы не стала изменять Полу, это – просто развлечение и бегство из жизни жены и мамы.

Однажды вечером мы попали в переделку: несколько незнакомых нам парней стали слишком распускать руки. Я волновалась за девочек, а сама боролась с парнем, все время пытавшимся меня поцеловать. Я отталкивала его и уже подумывала о том, чтобы вылить на него выпивку, как вдруг он исчез! Лишь через несколько секунд я поняла, что кто-то вытащил его из кресла и швырнул на пол.

Парень, пошатываясь, поднялся на ноги, и трое его друзей присоединились к нему, стоя напротив моего спасителя. Я вдруг узнала в нем Эдварда Рочестера, богатого клиента с работы. Без делового костюма он выглядел по-другому: крупный мужчина, от которого веет уверенностью. Думаю, именно это и отпугнуло парней, причем без единого удара.

Я настояла на том, чтобы он к нам присоединился, и неоднократно благодарила его, как и девушки. Мы провели с ним весь вечер, не прерывая разговора. Его жизнь казалась захватывающей, он жил в нескольких разных странах и добился успеха. Несмотря на то, что всем нам хотелось узнать больше о нем, он почти все время расспрашивал о нашей жизни и поощрял девушек следовать своим стремлениям, он был очень... ну, вдохновляющим. Они обе, казалось, были немного без ума от него, и я не могла их винить, он великолепен и был нашим героем.

На следующий день я увидела его на работе, что было необычно, ведь как правило он появлялся раз в две недели. Он был совершенно очарователен, и я была у него в долгу, но он настоял на том, чтобы я перестала его благодарить. Я ему рассказала о том, что девочки теперь полны идей о путешествиях и о том, как провести год в отпуске после университета. Пока я с ним разговаривала, у меня в животе возникло странное ощущение трепета.

Я поймала себя на том, что проверяю свой макияж и надеюсь наткнуться на него. В следующий раз, когда мы встретились, он предложил быть моим спутником во время нашей следующей вечерней прогулки, дабы уберечь от неприятностей. Я посмеялась, превратив все в шутку, но уточнила, когда мы в следующий раз пойдем куда-нибудь.

В моем животе снова все сжалось, когда я увидела его в баре, мы разговорились, и он, похоже, заинтересовался мной... Я была безумно польщена. Сначала мои племянницы подбадривали меня, говоря, что это нормально – немного повеселиться, – и что он явно ко мне неравнодушен. И действительно было так весело, как будто я снова молода, когда все кажется возможным и хочется плыть по течению.

Мы встретились снова на следующий вечер, и девушки, казалось, были слегка обеспокоены, говорили, что любят дядю Пола и не должны делать глупостей. Я не поняла, что они имеют в виду, в конце концов, ведь ничего серьезного.

Клэр заметила, как я поцеловала его на ночь, и я получила от нее лекцию о том, что я – чертова идиотка и не думаю о Поле, и что мне лучше не пускать все на самотек. После этого она отказалась ходить с нами, если рядом будет Эдвард.

Я пыталась не обращать на это внимания, но все время думала об Эдварде. Он – в отличной форме, особенно когда я сравниваю его с Полом, который немного расслабился.

Как раз в это время у меня возникла идея, чтобы Пол помог моей маме. Я знала, что у нее депрессия, и она старается держать свои походы к врачам в секрете от меня. Ей требовалось снова начать жить, и единственный человек, который, кажется, может приободрить ее и заставить улыбнуться, – это Пол.

Мы часто встречались с Эдвардом, но дальнейшие его ухаживания я отвергала. Когда наше такси не приехало, и Эдвард предложил подвезти нас до дома, все пошло наперекосяк. Он высадил девушек, – те выглядели слегка обеспокоенными, когда махали нам рукой, – и Эдвард повез меня домой. Он заехал в тихую улочку недалеко от моего дома, чтобы высадить меня, но совсем скоро мы начали целоваться. Это было волнующе, но меня мучило чувство вины. Я остановилась и заставила себя выйти из машины, извинившись. От всех своих противоречивых эмоций я была в полном замешательстве, и мне стоило больших усилий не расплакаться, когда я увидела Пола.

Я отказывалась от предложений Эдварда сводить меня куда-нибудь, но чувствовала, что моя решимость начинает слабеть. Я стала убеждать себя, что в том, чтобы выпить с ним в тишине, нет ничего такого. И тут он удивил меня, пригласив на концерт моего любимого певца с пропуском за кулисы и частной аудиторией. Я несколько недель пыталась достать обычные билеты и потерпела сокрушительное поражение в системе их продажи. А это было то, чего я всегда хотела. Это приглашение совпала с моим решением попросить Пола присмотреть за мамой, я сделала это ради нее... в основном, но должна признать, что где-то глубоко в глубине моего сознания могла затаиться идея страховки.

***

Разговор пошел не так, как я планировала: Пол был чертовски спокоен!

– Кто он такой? И зачем тебе это, Сьюзен?

Я попыталась не вдаваться в подробности своих ожиданий:

– Я очень тебя люблю, Пол, это – просто разовая возможность, в основном, из-за концерта в пятницу и, может быть, возможности поделиться чем-то особенным. Кто он – неважно, ты его не знаешь.

Вряд ли я могла сказать ему правду: это – богатый, красивый и совершенно очаровательный клиент с работы, а также тот, кто заставил меня почувствовать себя легкомысленным подростком в его потрясающем присутствии.

Пол вернул меня к тому моменту:

– Не пытайся делать вид, что это – просто концерт. Если ты хочешь пойти с другим мужчиной, я не стану тебя останавливать... физически.

Никаких угроз развода или гнева, я была почти разочарована. Он должен бороться за меня сильнее, но тогда я заверила его, что никакого риска потерять меня нет. Пол выглядел скорее опечаленным.

– Ты развлекался с моей мамой, вспомни, о чем мы договорились, это – не измена, если об этом знаешь ты, и я вернусь, чтобы быть полностью твоей, как и ты.

– Меня ты практически умоляла сделать это, и у нас обоих был выбор, а здесь никакого выбора ты мне не даешь.

Следующие несколько дней мы почти не разговаривали друг с другом... Пол, казалось, был занят, но он не съехал и не выдвинул никаких требований, что было хорошим знаком.

***

Осторожно спускаясь по лестнице, я чувствовала на себе взгляд Пола, чертов разрез на моем новом платье открывался до бедра, пока я спускалась, пытаясь скрыть верхнюю часть чулок. Когда я балансировала на каблуках, он с презрением оглядел меня с ног до головы.

– Ты, конечно, прилагаешь усилия ради него, но жаль, что не прилагаешь столько же усилий ради нас. Ты и впрямь уверена, что хочешь этого?

Я кивнула:

– Ты получил удовольствие, и думаю, я имею право на то же самое.

Пол просто ушел, не сказав больше ни слова. Я восприняла его пассивность за согласие и решила не спрашивать, как он себя чувствует... лучше не трогать этого медведя. Я ушла, заверив его, что вернусь к полуночи.

Концерт был потрясающим, как и предшествовавший ему ужин в ресторане «Мишлен». Секс после концерта был... хорошим, может быть, не таким, как я ожидала, но элемент недозволенности был захватывающим. Он знал, что делает, но чувствовалось, что это – практично и лишено эмоций, не было интенсивности, его член ощущался таким же, как и у Пола. Он попросил меня остаться на ночь, но я отказалась, довольная тем, что сдержала обещание, данное Полу. Было бы легко остаться подольше, и второй раунд был бы лучше.

Я вернулась домой вовремя... тютелька в тютельку, но дом был пуст... лишь через некоторое время я увидела на холодильнике записку Пола:

Вернусь завтра.

Я позвонила ему на мобильный и получила сообщение о недоступности.

Я решила, что он ушел пить и остался у приятелей, чтобы утопить свои печали, и решила, что это нормально, по крайней мере, даст ему время успокоиться, ведь, в конце концов, я обрушила все это на него без предупреждения.

Я легла в постель, но не могла уснуть: обычно, если мне было неспокойно, я прижималась к Полу спиной в позе ложек и быстро засыпала. В пять утра я сдалась и встала, к десяти убрала почти весь дом, просто чтобы чем-то себя занять. В голове у меня был беспорядок, я пыталась придумать, что сказать Полу.

Наконец, он вернулся домой в одиннадцать утра и не выглядел с похмелья.

– Прости...

– Не хочу ничего слышать, Сьюзен, я переезжаю в комнату для гостей.

– Я люблю тебя больше всего на свете...

Последние слова были сказаны ему в спину, когда он шел на кухню. Я проследовала за ним и стала ждать, когда он спросит, как прошла моя ночь. Я подготовила все свои ответы: все было хорошо, но не так, как у нас, нет, он не был больше, это был один раз, не было никаких чувств. Я по-прежнему любила Пола и только Пола. Но вопросов не последовало, он молчал, заварив кружку чая для себя... а для меня, как я заметила, нет.

В конце концов, мне пришлось нарушить молчание, возможно, не самым гениальным образом:

– С тобой все хорошо?

Он молча посмотрел на меня так, словно я сошла с ума.

– Я понимаю, что прошлая ночь, должно быть, была трудной для тебя. Мне очень жаль...

Он поднял руку:

– Нет-нет, тебе не жаль, все это было тщательно спланировано!

Не зная, что сказать, я в отчаянии спросила:

– Куда ты ходил?

– Ты обратила внимание, что это – первый раз, когда ты спросила обо мне, все остальное было связано с тобой. Отвечая на твой вопрос, скажу, что я ходил на свидание и остался на ночь.

– Какого черта?!

– Не волнуйся, все было хорошо, даже отлично, у меня есть к ней чувства, но это – не любовь!

Я услышала эхо своих заготовленных оправданий:

– Ты – ублюдок! С какой потаскушкой ты трахался?

– Нельзя так говорить о своей маме.

– Нет, не может быть! Она бы так со мной не поступила! Ты – мой, я сверну ей шею!

– Так же, как ты – моя, за исключением тех случаев, когда ты хочешь трахнуть Эдварда Рочестера?

– Как... Откуда ты знаешь его имя?

– О, я его знаю, – или, лучше сказать, его жену, – довольно хорошо, мы много разговаривали в последние несколько дней.

– Он женат?!

– Да, кажется, двенадцать лет, во время вчерашнего разговора она говорила о следователях, фотографиях и разводе. О, и что-то насчет того, что на этот раз она собирается его наказать.

– Что ты имеешь в виду... на этот раз?

– Господи, ты же не думала, что ты первая, или даже пятая, судя по тому, что она рассказывает.

– Черт, это полный бардак, прости, Пол, давай оставим все это позади. Я не изменяла, ты об этом знал.

– Это – измена, если ты с самого начала подставила меня, чтобы быть с ним. Так вот чем на самом деле был роман с твоей мамой – ловушкой, которую подстроила моя жена, и в которую я слепо угодил.

***

Я позвонила маме, злясь на нее:

– Как ты могла, мама?

– Очнись, Сьюзен, что, по-твоему, должен делать твой муж, когда ты уединяешься с любовником и втираешь это ему в нос. Лучше пусть он будет в моей постели, чем в чужой, или напьется, или станет выслеживать твоего любовника, чтобы отомстить. По крайней мере, у меня был шанс замолвить за тебя словечко.

– Каким он был в эмоциональном плане?

– А как ты думаешь?.. Он был в смятении и, похоже, знал гораздо больше, чем ты думаешь. Ты спланировала все это, чтобы завести интрижку, ведь речь шла совсем не обо мне?

– Дело в тебе, мама, я думала, что Пол тебе поможет, я не знала, что будет с Эдвардом.

– Ну, не скажу, что я верю тебе, а уж Пол точно не поверит. И вообще, о чем ты только думаешь, Пол просто великолепен в постели.

– Это только ты так думаешь, наша сексуальная жизнь казалась рутинной.

– Тогда, может быть, тебе стоит повысить уровень своей игры, девочка, со мной он точно не был рутинным, отнюдь, даже наоборот, очень авантюрным. Я никогда не встречала парня, который был бы столь внимателен и так хотел бы в меня войти.

– Господи, мама, ладно, слишком много информации.

***

Пол молча уставился на меня:

– Зачем ты это сделала?

Черт, это – тот вопрос, которого я так боялась. Я знала ответ, он несложен, но не могла в этом признаться, чтобы не нанести еще больший ущерб. Несмотря на то, что моя жизнь с Полом и детьми была прекрасной, я хотела это попробовать, оно было захватывающим, и мне нравились флирт и внимание.

– Не знаю, наверное, это стало привычным, я была польщена, и его общество казалось мне возбуждающим. Я никогда не хотела причинить тебе боль, признаюсь, меня тянуло к Эдварду, но я не хотела изменять. Подумала, что то, что ты проведешь время с моей мамой, – это разумный обмен, и мы оба сможем испытать что-то новое.

– И что в нем такого привлекательного?

– Он обаятельный и красивый, в нем чувствуется уверенность. Он отличался от тебя, но я никогда не рассматривала это как выбор или то, что он лучше, и никогда не переставала любить тебя. Мы поладили, он моложе и успешен, он – хороший парень, ты бы хотел...

Вскинув голову, Пол заставил меня остановиться... к счастью, я не закончила это идиотское заявление.

– Да, хороший парень... изменщик и трахает замужних женщин. Значит, главное – моложе, и секс был лучше?

– Это было нечто новое, но не хватало нашей связи.

– Значит, меня тебе недостаточно!

– Нееет, никогда такого не было, ты – мой муж, отец моих детей и любовь всей моей жизни. Думаю, ты немного распустился и стал немного пухлым, ты сам говорил, что у тебя лишний вес и тебе нужно привести себя в форму, но я все равно люблю тебя.

– О, так теперь это моя вина, я не понимал, что наш брак зависит от того, насколько я худой. Может, мне стоит найти кого-то другого, кому я хотя бы нравлюсь?

– Да ладно, Пол, ты сидишь дома, смотришь спорт и пьешь пиво; твоя альтернатива – моя мама, и то мне пришлось организовать это для тебя!

По выражению его лица я поняла, что сказал нечто поистине ужасное!

– Ты, сука, я устал, потому что измотан работой и зарабатыванием денег на дом и отпуска, о которых ты мечтала, и о чем любовнику не нужно думать. Значит, это – не только роман, но и то, что ты считаешь меня толстым, ленивым и больше не находишь меня привлекательным. А если бы я сказал тебе такое, что бы ты чувствовала?

– Я... я бы чувствовала себя ужасно... Я не хотела... Прости меня.

Я разрыдалась, выбегая из комнаты.

***

Лежа в постели, я прокручивая в голове события предыдущего вечера, сожалея о том, как прошел разговор: я была загнана в угол, пыталась оправдать свои действия и лишь усугубляла ситуацию. Осознание того, что я обвинила его, было для меня поистине разрушительным, мне было стыдно за себя. Хуже всего то, что все это – неправда. Пол был сильным и привлекательным мужчиной, он набрал несколько лишних килограммов, но не был толстым. Я всегда хотела заботиться о нем, ценила то, как много он работает... когда же я забыла об этом?

Можно подумать, что признание в романе, пусть и коротком, – худшее, что можно сделать с мужчиной, но пытаться сделать так, чтобы он еще и был виноват, когда это не так, – это прискорбно. Потом я намекнула, что он не сможет привлечь других женщин. Чтобы прикрыть свою вину, я причинила ему ненужную боль, что уж говорить о мелочах. Наверное, я сошла с ума, я не могла поверить в то, что наговорила ему.

Зачем вообще я это сделала, быть может, в глубине души я хотела рискнуть замутить с Эдвардом. Меня расстраивало все то, что мы не могли сделать, и отсутствие денег. Такой целеустремленный и успешный человек как Эдвард, был очень привлекателен, но я не хотела рисковать всем этим и не хотела изменять. Думала, что раз Пол проводит время с моей мамой, значит, не имеет права жаловаться. Это позволило бы мне прощупать почву: Эдвард оказался не тем, на что я надеялась, но он – красивый и богатый мужчина. Теперь обмен казался нелепой идеей.

Я боялась, что Пол никогда меня не простит. Требовалось немедленно начать все исправлять, и я отправилась на его поиски.

Я спустилась вниз и загнала его в угол на кухне:

– Это ничего не значит.

– Может, для тебя и нет, но для меня это значит очень много.

– Он заставил меня почувствовать себя особенной и ценной по сравнению с моей однообразной жизнью домохозяйки и матери.

– А как насчет моей однообразной и скучной жизни, когда я каждый день хожу на работу, работаю сверхурочно, чтобы удержаться на плаву, и так выматываюсь, что только и могу, чтобы есть и не спать на диване.

– Я... я об этом не думала.

– Очевидно, мне тоже нужно все переосмыслить. Я так отчаянно пытался не потерпеть неудачу и не подвести тебя, что забыл о себе. Мне нужно кое-что изменить, я решил перестать работать сверхурочно, чтобы у меня был лучший баланс между работой и жизнью и больше времени на дела. Возможно, тебе придется сократить свои расходы, может быть, реже придется ходить на свидания, или можешь попросить Эдварда оплатить их.

– Я больше не буду с ним встречаться.

– Вау, спасибо, очень мило с твоей стороны, для меня это большая честь.

Черт, я просто не могу произнести ни слова правильно.

***

Я снова поговорила с мамой, пытаясь объясниться с тем же успехом, что и с Полом. Когда я подтвердила, что наша сексуальная жизнь была довольно рутинной, мама была озадачена. Я была ошеломлена, когда она сказала, что Пол довел ее до множественных оргазмов орально и трижды кончил в нее. Она спросила, что я делаю в спальне, чтобы все было возбуждающе, и я была в замешательстве: у меня нет сексуального белья, я редко сосу его член, а его поцелуи или облизывание меня «там, внизу» казались мне довольно грязными.

– Господи, Сьюзен, ты еще скажи, что лежишь с закрытыми глазами.

Мне очень не хотелось отвечать на это заявление, оно слишком близко к истине.

Я попыталась позвонить Клэр, чтобы попросить совета и поддержки, но она едва смогла заставить себя заговорить со мной, спрашивая, не сошла ли я с ума, и напоминая, что она много раз предупреждала меня ничего не делать с Эдвардом.

Последнее ее заявление застало меня врасплох:

– Пол – хороший друг, хороший человек, и заслуживал от тебя большего.

***

Все больше и больше времени Пол стал проводить вне дома, и я выяснила, что он не топил свои печали в алкоголе, а действительно каждый вечер ходил в спортзал.

Однажды в выходные он отремонтировал свой старый дорожный велосипед и начал выезжать на прогулки. Он ездил все дольше и дольше, говорил, что ему это нравится, что он чувствует себя более подтянутым и сосредоточенным. Даже вступил в клуб и посещал его, говоря, что встречает людей разного возраста и происхождения, объединенных общей страстью к велоспорту.

Он встретился со своими друзьями и вернулся к занятиям спортом и пешим прогулкам, а также к общественным мероприятиям вместе с ними.

Мне очень его не хватало... не хватало объятий и разговоров. Мне требовалась помощь моего сильного и уравновешенного мужа. Я оказалась в ловушке, которую устроила сама себе, и не могла найти из нее выхода.

Мы чуть не столкнулись в дверях ванной. Пол только что принял душ и завернулся в полотенце, он выглядел хорошо... действительно хорошо. Для того чтобы избавиться от лишнего веса, ему не потребовалось много усилий, он работал физически, и накачан снизу, я обнаружила, что возбуждена, и осознание этого сильно ударило меня.

– Ты хорошо выглядишь, даже отлично, я говорила лишь, что у тебя пара килограмм лишнего веса, тебе не обязательно постоянно ходить в спортзал.

– Ты переспала с другим мужчиной отчасти потому, что я был жирным, прости, ты говорила не так, а как там... да... пухлым.

Я застонала:

– Я вовсе не имела этого в виду, прости, что так сказала.

Он как будто меня не слышал... В его голосе слышалась злость.

– Но ты была права, жаль, что не упомянула об этом раньше, мы могли бы разобраться с этим вместе. Едва я начал возвращаться к своему весу, мне это понравилось, и не ради твоего блага, а ради себя.

Он протиснулся мимо меня и закрыл за собой дверь своей спальни.

***

Консультация началась стандартно: чего мы хотим от нее?

Я ответила:

– Я хочу исправить ущерб, нанесенный нашим отношениям, снова построить доверие и любовь и вернуться к тому, чем мы были.

– Хорошо, это мы еще обсудим, а вы, мистер Эдмондс?

– Мне нужен партнер, который меня уважает... которому я могу доверять...

Я была в восторге, мы хотели примерно одного и того же, по крайней мере, он хотел, чтобы мы остались вместе, а я уже уважаю его и уверена, что смогу вернуть его доверие.

Затем Пол продолжил:

–.. .и я точно не хочу возвращаться, было бы идиотизмом повторять те же ошибки, из-за которых мы оказались здесь. Сьюзен называла меня толстым и ленивым, и эта потеря уважения позволила ей изменить. Что касается доверия, то я просто не представляю, как оно может возникнуть снова.

Консультант спросила, не хочу ли я ответить, я была в ошеломлении и с трудом, но смогла заговорить.

– Я не рассматривала это с такой точки зрения, это не было рациональным решением. Возможно, в том, что ты говоришь, что-то есть, я потеряла тебя, забыла обо всех положительных моментах и обо всем, что ты делаешь для нас, но никогда не переставал тебя любить.

– Может, ты меня и любишь, но ясно дала понять, что я тебя не привлекаю.

– Это неправда, ты меня привлекаешь, ты выглядишь потрясающе.

– А что будет, если я опять наберу несколько килограммов или снова начну выматываться на работе?

– Ничего не изменится; я постараюсь тебя поддержать... став лучшей женой.

– Но все изменилось: тебе не понравилось то, что ты увидела, и ты нашла другого, помоложе, постройнее и, возможно, с большим членом.

– Он не был... больше... Как бы то ни было, дело не в этом, нам было... нам хорошо вместе. То, с чем ты не можешь смириться, это секс?

– Все вместе, но ты не преминула сообщить мне, что хорошо провела время, так что, да, ты сделала акцент на сексе.

– Это не было похоже на любовь, которую мы разделяем.

– Думаю, что я заслуживаю партнерши, которая находит меня привлекательным и не может дождаться, чтобы затащить меня в постель, как это сделала с ним ты.

– Но я нахожу привлекательным тебя!

– А ты, если честно, никогда не прикладываешь столько усилий в спальне, просто лежишь большую часть времени, как будто для меня должно быть большой честью оказаться рядом с тобой. Когда в последний ты раз затащила меня в спальню и почему мне всегда кажется, что я прошу об этом как об одолжении?

– Что, серьезно? Я думала, наша сексуальная жизнь была хорошей...

– Да, мой опыт с Анной заставил меня понять, что не хватало страсти, возможно, это как раз то, чего ты искала... возможно, с ним ты была другой.

– Но я... Я не была другой, все было так же, как и с тобой.

Консультант заставила нас сделать перерыв, чтобы успокоиться, я все еще пыталась осмыслить то, что только что сказал Пол, и вспомнила мамины слова об «усилении своей роли». Мне нужно было продолжить разговор, нет смысла ходить вокруг да около.

– Пол, я повторяю, мне очень жаль; я никогда больше не сделаю ничего подобного, это было эгоистично и глупо.

– Да, но я уверен, что ты хочешь сохранить эти воспоминания, свою тайну, или же поделишься с подругами приятными воспоминаниями и шутками.

– Я не стану этого делать, просто хочу об этом забыть. Мы не можем продолжать причинять друг другу боль, я хочу, чтобы мы снова были вместе.

Пол, казалось, сделал паузу, явно что-то решая:

– Я не хочу причинять боль тебе, но мне нужно делать то, что правильно для меня, а не только для тебя. В каком-то смысле ты права, мне не нравится то, какой я, и я должен в этом разобраться ради себя.

– Как ты можешь так думать? Ты – лучший мужчина из всех, кого я знаю, такой сильный и заботливый. Я ничего такого не имела в виду. Просто искала оправдания; это – моя вина, что ты так себя чувствуешь, позволь мне помочь все исправить.

– Может, раньше ты и могла, но сейчас не думаю, что сможешь, ты все усложняешь, а не облегчаешь. Мне требуется уважать прежде всего себя... Я черпал силы, когда ты была со мной, может быть, я стал слишком зависим.

– Пожалуйста, не говори так, я все еще здесь и готова ради тебя на все. Я никогда не думала, что дойдет до этого.

***

На следующих сессиях ситуация не улучшилась, он просто не мог смириться с тем, что я натворила. Это уже было достаточно плохо, но к тому же он не мог забыть кое-что из того, что я говорила ради самооправдания. Меня тянет к нему, и я его уважаю, но он просто не хочет этого принимать.

– Я до сих пор не понимаю, почему.

– Я могу винить материнство, скуку и упущение из виду важных аспектов, но думаю, что просто появилась возможность, а у меня не хватило сил ей сопротивляться.

– Звучит как жалкая причина для расторжения брака. Ты знаешь, что я не могу тебя простить, между нами все кончено, и я хочу развестись!

До меня дошла реальность моей ситуации, и я проигрываю битву.

– Я понимаю, мне действительно жаль, я все еще люблю тебя и готова на все, чтобы остаться с тобой, но понимаю, что сейчас это невозможно.

Пол нерешительно посмотрел на меня, без сомнения, гадая, блефую ли я или в самом деле собираюсь уйти от него.

– Думаю, ты выиграла: у тебя была интрижка с богатым парнем, и теперь ты можешь сбежать к нему. Я же буду жить в коробке из-под обуви, с трудом платя за нее, и видеться с детьми раз в гребаный месяц, а ты, скорее всего, отравишь и это. Что я тебе сделал, чтобы заслужить такое?

– Я никогда так с тобой не поступлю, Пол, я все еще люблю тебя. Я соглашусь на все, что ты захочешь по поводу денег. Ты – отличный отец, ты нужен им как никогда и можешь видеться с ними, когда захочешь. Я знаю, что все это – моя вина.

Думаю, эти ответы застали его врасплох... Он выглядел растерянным и лишь кивал в знак неуверенного согласия.

Я решила согласиться со всем, чего хочет Пол, включая начало развода, я буду сопротивляться, но не слишком сильно, и я полна решимости остаться с ним друзьями. Со временем гнев утихнет, а я не хотела сжигать за собой мосты. Если я просто идеально переживу разрыв, то, возможно, смогу его вернуть.

***

Пол – очень хороший парень и был абсолютно благоразумен во время нашего первого расставания. Я осталась в доме с детьми и с алиментами на них. У Пола был поочередный доступ по выходным, но я поощряла его проводить с детьми столько времени, сколько он хочет, он это очень ценил.

Я выживу: я полна решимости остаться сильной, даже если это приведет к разводу. Я – независимая и привлекательная женщина. Я поддерживала связь с Эдвардом, он и впрямь шел к своему разводу и пытался ограничить ущерб, и хотел, чтобы мы были вместе. Поначалу я думала о нем как о замене Полу, но это представление разрушилось, когда я узнала, что он женат и теперь в лучшем случае является запасным вариантом.

Отношения с Эдвардом быстро испортились. Его высокомерие и надменная натура не заставили себя долго ждать, неудивительно, что его жена сказала, чтобы я его забирала себе. Оказалось, что у него не так много денег, как я думала, и большую их часть он потеряет при разводе, я имею в виду, у кого сейчас пятеро детей.

Он выглядел очень плохой альтернативой Полу. Это, безусловно, заставило меня ценить все, что у меня было с Полом. Я забыла, насколько сильно зависела от него, он был таким спокойным и эмоционально поддерживал меня. Был таким покладистым и никогда не жаловался на многое из того, что я предлагала.

Мне удалось остаться с Полом в очень хороших отношениях, и мы были дружелюбны. Я видела, что время от времени он все еще присматривается ко мне, и одевалась так, чтобы поощрять его.

На одной из вечеринок с коллегами я увидела Пола вместе с парами, с которыми мы обычно встречались. Я продолжала смотреть в ту сторону, но он меня не заметил. Как всегда, он был молчалив, но когда говорил, все его слушали и, казалось, всегда смеялись, он был центром обсуждения, и ему не требовалось много говорить. Он выглядел очень хорошо, похудевший и загорелый, и как будто получил женский совет по поводу того, как ему одеваться. Я размышляла о том, как мне удавалось концентрироваться на негативных моментах и незначительных раздражениях, когда мы были вместе, воспринимая все хорошее как должное. Мне так многого не хватало от него, его поддержки и безусловной любви, и... и он выглядит чертовски привлекательно, сидя напротив.

Когда он подошел к бару, чтобы заказать еще напитков, я набралась смелости и заговорила с ним.

– Привет, Пол.

Я увидела шок на его лице, но он быстро оправился:

– Привет, Сьюзен, рад тебя видеть.

– Спасибо, я тоже. Приятно видеть тебя с друзьями.

– Я всегда так делал, просто ты перестала с нами гулять. Тебе стоит подойти и поздороваться с ребятами.

Я колебалась, не зная, какую реакцию получу, Пол всегда был популярен, а я его подвела.

– Я не могу этого сделать, мне стыдно, что я тебе изменила.

– С тобой все будет в порядке, никто не встанет на чью-либо сторону, я уверен, что они будут рады тебя видеть.

Несколькими словами он заставил меня осознать, что я потеряла, и я захотела вернуть мужа любой ценой! К счастью, мы только разошлись, а не развелись, у меня еще есть шанс, и он был со мной очень мил, должно быть, у него еще остались чувства ко мне.

– Тебе обязательно быть таким идеальным, Пол? Неужели ты не можешь оставить мне что-то, за что можно зацепиться? Тебе позволено злиться на меня, я этого заслуживаю.

– У нас есть дети, и нам нужно двигаться дальше, быть хорошими друг с другом ради них.

– Я знала, что ты – хороший человек, Пол, но не думала, что ты, черт возьми, святой.

– Вряд ли... Была еще твоя мать.

– Да, но я практически умоляла тебя и об этом, а ты всегда делал то, что я хотела.

***

Я окончательно порвала с Эдвардом, пора перестать страховаться от потерь и вернуть мужа. Странно, но Эдварда это нисколько не беспокоило, он сказал, что я была его самой большой ошибкой в жизни, и что он потерял жену из-за какого-то дерьмового траха, – наглый ублюдок!

Я старалась проводить больше времени с Полом и детьми. Он и впрямь был отличным отцом, таким заботливым и воспитанным, постоянно заставлял их смеяться и обладал терпением, намного превосходящим мое собственное. Мы больше общались, и я часто целовала его в щеку, когда он уходил с детьми.

Я не ходила на свидания и не встречалась с парнями и следила за тем, чтобы Пол об этом знал. Я также постаралась, чтобы он знал, что многие парни пытались меня добиться, но ни один из них не соответствовал тем стандартам, к которым я привыкла, и это – чистая правда. Мой план по возвращению Пола развивался полным ходом, и я знала, что для него очень важна возможность снова иметь полноценную семью. Если мне удастся вернуть его, я стану лучшей женой на свете.

Я даже попросила маму поговорить с Полом, стоя рядом с ней и слушая по громкой связи ее с ним разговор. Мама начала с того, что подчеркнула, что я была идиоткой и знаю это.

– Я просто не могу в себя прийти, Анна, доверие – больше чем секс... Она абсолютно меня разочаровала!

– Она тебя любит, Пол, пожалуйста, вернись к ней и детям, она была жадной и глупой, но сейчас опустошена, и я начинаю за нее беспокоиться, ты ей нужен.

Я кивнула в знак молчаливого согласия.

– Из-за того, что она наговорила, я даже не уверен, что нравлюсь ей... толстый, ленивый и все такое прочее.

Мамин взгляд сверлил меня, подчеркивая мои ошибки.

– Ты же знаешь, что она ничего такого не имела в виду, Пол... она просто искала оправдания, чтобы вернуться ради детей или в качестве одолжения для меня.

– Ты мне нравишься, Анна, в самом деле, нравишься, и ты – самая сексуальная женщина из всех, кого я встречал, но наше совместное времяпрепровождение показало, что между мной и Сьюзен чего-то не хватает. Я просто не думаю, что она была мной увлечена, возможно, именно поэтому она свела нас с тобой и именно поэтому изменила.

Я едва не выкрикнула: «нет!», но сумела сдержать язык.

– Уверена, что это не так, Пол, если это поможет вам снова быть вместе, мы могли бы договориться.

– Мне и впрямь нравилось проводить время вместе с тобой, Анна, но это было бы неправильно. Может быть, если бы я сильнее сопротивлялся, мы бы со Сьюзен все еще были вместе. В любом случае тебе стоит поискать кого-то особенного, с кем ты сможешь разделить свою жизнь, поверь, у тебя не будет недостатка в предложениях.

– Очень мило с твоей стороны, спасибо, Пол, наше время, проведенное вместе, и впрямь имело для меня огромное значение.

После окончания разговора моя мама отметила, что я замужем за прекрасным человеком, и что для нас обеих было бы лучше двигаться дальше.

Моя уловка использовать маму в качестве прикрытия обернулась катастрофой, показав Полу, чего ему не хватает в сексуальном плане, – это выводило из себя и совершенно расстраивало. Я хотела воспользоваться возможностью побаловать его, соблазнить и выебать до выноса мозга.

***

Несмотря на мою кампанию по возвращению Пола, юридические колеса неумолимо двигались вперед. Мы должны были встретиться в ресторане, чтобы подписать бумаги о разводе, но у меня были другие идеи.

Я купила дизайнерское платье, нижнее белье и туфли на каблуках, желая выглядеть как можно лучше. Я видела, как он смотрит на меня, и мое тело трепетало.

– Красивый наряд, это чтобы подчеркнуть, что я теряю, или ты просто злорадствуешь.

– Здесь нет никакого злорадства, этот наряд ради тебя, дурачок, хочу, чтобы ты снова обратил на меня внимание.

Пол выглядел растерянным:

– Давай просто с этим покончим, я уже подписал бумаги, просто прими их.

– Может, стоит их переподписать?

– Ты, наверное, шутишь, о чем ты, черт возьми?

– Я – о том, чтобы оставаться вместе, как семья, мы созданы друг для друга. Я не намерена встречаться с кем-либо еще, и мне интересно, есть ли у нас хоть какой-то шанс. Я люблю тебя, просто не понимала, насколько сильно, и была глупа, рискнув тебя потерять, но знаю, что в глубине души ты все еще любишь меня.

– Тебе никогда не было меня достаточно, ты всегда хотела больше вещей и денег. Мы строили жизнь, которая была тебе нужна, а потом ты вдруг перестала ее хотеть. Перестала общаться с нашими друзьями, предпочитая шопинг и девичники.

– Все это больше не имеет для меня значения, Пол, я просто хочу, чтобы наша семья была вместе, просто уйди в отставку, если не хочешь работать, мы найдем способ справиться.

– Я доволен своей жизнью, а ты – нет, поэтому нет смысла возвращаться к ней.

– Больше всего на свете я хочу вернуть нашу совместную жизнь. Мой... эпизод с Эдвардом был ужасной ошибкой. В сексуальном плане я сделаю все что ты захочешь, мне следовало быть с тобой более предприимчивой, а не искать что-то еще, моя мама до сих пор поет тебе дифирамбы.

– Да, до тех пор, пока не появится очередной богатый смазливый Казанова и не одарит тебя улыбкой и кредитной карточкой. Ты же знаешь, что дорогое платье не может скрыть эгоцентричного человека внутри.

Его комментарий меня очень задел:

– Этого не случится, Пол, никто из нас ни с кем не встречается, и я знаю, что все еще нравлюсь тебе.

– Кто сказал, что я ни с кем не встречаюсь, я согласился пригласить Клэр на свидание сегодня вечером, мы довольно часто виделись, но она настояла, чтобы прежде чем двигаться дальше, мы дождались, пока все это не будет подписано.

– Клэр, моя подруга Клэр?!.. Ты же не серьезно!

– О, нет, я серьезно, очень серьезно. Мы общались еще до вашего свидания, иначе как, по-твоему, я бы узнал об Эдварде?

– Я думала, с тобой связалась его жена.

– Нет, это я связался с его женой после твоей маленькой просьбы, она уже подозревала что-то насчет него. Это Клэр предупредила меня о том, что ты планируешь и с кем. Она неоднократно пыталась образумить тебя, но ты была настроена решительно, поэтому она перестала с тобой встречаться. Думала, что, рассказав мне, положит этому конец, но, видимо, мы оба недооценили, насколько ты решительна и эгоистична.

У меня открылся рот: я не могла поверить, что Клэр предаст меня и сойдется с ним.

Пол продолжил:

– К тому же, она не считает меня толстым. Знаешь, как это бывает: думаешь, что у тебя все налажено, а потом жизнь и люди меняются. Оказывается, Клэр всегда считала, что тебе повезло, что ты меня поймала. Мы... мы с Клэр решили, что разумнее подождать и не принимать поспешных решений, тем более что речь идет о детях, но я буду с ней встречаться. Оказывается, некоторых женщин я все-таки привлекаю.

Пол забил последний гвоздь в крышку моего гроба...

– Я внимательно посмотрел на себя со стороны и понял, что единственной моей ошибкой была любовь к тебе. Подписывай бумаги, Сьюзен, между нами все кончено!

Развод продолжался, и я мало что могла сделать, чтобы его отсрочить. Я часто вижу Клэр и Пола вместе, они выглядят такими чертовски довольными, а мои дети до безумия обожают ее, с ней всегда весело.

Я изо всех сил стараюсь радоваться за Пола, он правда этого заслуживает... но это просто несправедливо, он должен быть моим! Может быть, если я буду продолжать вести себя хорошо, то в конце концов найду способ вернуться к нему.