Место действия - Планета Кирена-4, сектор F-57, вне юрисдикции Федерации. Неисследованный регион. Там где случаются странности.

Позже, когда небо за окном уже темнело, Иван сидел в столовой с Эрой и несколькими членами команды — Томасом Вейлом, Саэль Тарн и Мирой Лассейн. Они доедали остывший ужин, механически перемешивая ложками пищу на подносах. В помещении царила тихая, почти церковная тишина.

— Ну, слава звёздам, всё закончилось, — облегчённо вздохнула Эра, кладя вилку и откидываясь на спинку стула.

Иван посмотрел на неё с непроницаемым лицом. В уголках глаз таилась усталость, но и что-то ещё — будто тревожное знание, с которым он не спешил делиться.

Саэль, заметив его тяжелый взгляд, насторожилась и чуть наклонилась вперёд:

— Вы что-то почувствовали в пирамиде?

Иван промолчал. Он не был готов говорить. Не потому, что боялся — просто не знал, как объяснить.

— Кое-что было, — неохотно отозвался он. — Но об этом будем обсуждать потом, с учеными. Сейчас пора спать.

Отряд разошелся по своим комнатам. Иван некоторое время лежал на койке в темноте, постепенно переживая картины увиденные им накануе под воздействием артефакта,

...Он долго лежал, не включая свет. Сквозь приоткрытую жалюзи в комнату пробивалась полоска холодного лунного света, делившая потолок на две половины — светлую и тёмную.

Перед закрытыми глазами всё ещё вспыхивали видения, оставшиеся после контакта с артефактом: вспышка, зелёное небо Кирены, хороводы древних жителей вокруг янтарного артефакта, их голоса — чужие и знакомые одновременно.

Иногда образы сменялись бесформенными картинами — горящие леса, волны, катящиеся по планете, будто само пространство мира сворачивалось внутрь себя.

Потом — тишина, и над ней голос, едва слышный, как дыхание:

«Ты видел то, что было. Но не всё, что есть.»

Иван вздрогнул. Он не был уверен, спит ли уже или снова попал в то странное состояние между сном и реальностью.

Он сел на кровати, опёрся локтями о колени, выдохнул.

В висках пульсировала боль.

Мозг будто пытался удержать чужую память, не предназначенную для человеческого разума.

— «Не всё, что есть...» — прошептал он вслух.

Может, это просто эхо перенапряжения.

А может — ответ.

Глава 27. Тайна раскрывается

На следующее утро Иван едва успел привести себя в порядок, как уже спешил в аналитическую лабораторию. Там, в дальнем крыле исследовательского комплекса, круглосуточно кипела кропотливая работа — аналитики трудились над расшифровкой загадочных символов, нанесённых на стены пирамиды.

В помещении было прохладно, воздух слегка гудел от шума работающих вентиляторов и мерного гула центрального сервера, выдавшего уже сотни гипотез. Большинство из них тут же уходили в архив — отбракованные как маловероятные или логически несостоятельные.

Иван вошёл негромко, не мешая. Несколько человек кивнули ему, остальные даже не отвлеклись от экранов. Он молча подошёл, взял запасной терминал и, прочитав текущие версии дешифровки, стал задавать уточняющие параметры в систему.

С его появлением работа пошла заметно быстрее. Он почти не объяснялся, просто указывал — вот тут должно быть числительное, здесь, вероятно, речь о временном цикле, а эта связка напоминает синтаксис, похожий на церемониальный язык.

Словно кто-то вёл его за руку — или он просто помнил, но не осознавал, откуда.

— У вас... прорезалась интуиция, доктор Дятлов, — с лёгкой улыбкой заметил один из аналитиков, Элар Мортен, не отрывая взгляда от экрана.

— Бывает, — сухо отозвался Иван. Он не стал рассказывать, что видел. По крайней мере — ещё нет.

К концу дня в просторном конференц-зале исследовательской базы собрались все, кто имел отношение к тайне пирамиды: довольные аналитики, взволнованные археологи, руководители всех подразделений, а также большинство учёных, чьи смены уже завершились. В помещении царило оживлённое ожидание, в воздухе чувствовалась та особая напряжённость, которая бывает перед великими открытиями.

Слово взял руководитель группы аналитиков — Элар Мортен. Он выглядел усталым, но воодушевлённым.

— С помощью поразительной интуиции и нестандартных предположений доктора Дятлова, — начал он, — нам удалось значительно продвинуться в расшифровке настенных надписей, обнаруженных в центральном зале пирамиды. Существенная часть текста теперь понятна, хотя некоторые участки всё ещё требуют уточнений и контекстной интерпретации.

Зал замер.

Сотни глаз были устремлены на Элара. Молчание, затаённое дыхание — все понимали, что вот-вот им откроется часть истины, скрытая на этой планете десятки тысяч лет. Тайна цивилизации Кирены-4 впервые начинала открываться.

— Итак, — начал Элар Мортен, переводя взгляд с одного слушателя на другого, — теперь мы можем с уверенностью утверждать, что Кирена-4 в далёком прошлом действительно была обитаема. На планете существовала разумная гуманоидная раса, во многом схожая с человеком. Они создали собственную культуру и общественный уклад, не опирающийся на технику, но поражающий гармонией с природой. Всё указывает на то, что их цивилизация имела аграрный характер — как у земных народов Центральной Америки в доколумбову эпоху.

Он сделал паузу, переводя дыхание, и на экране за его спиной высветились изображения найденных руин и фрагментов барельефов.

— Даже их культовые постройки — ступенчатые пирамиды из прочного камня — поразительно напоминали пирамиды Майя и Инков, — продолжил Элар.

— Но главное открытие заключается в ином. Настенные надписи, которые мы сочли орнаментом, оказались сложной системой летоисчисления. Это не просто календарь — это хроника их жизни, отражающая важнейшие события и праздники общины, их ритуалы, сезоны посевов и, вероятно, моменты, когда они обращались к своим богам или... к чему-то, что считали высшей силой на их планете.

Он замолчал, давая присутствующим переварить услышанное. В зале воцарилась тишина — ощущение, что перед ними не просто каменные символы, а голоса тех, кто жил здесь тысячи лет назад.

— Об их общественном укладе мы пока знаем немного, — продолжил Элар, делая акцент на каждом слове. — Однако одно обстоятельство уже можно считать установленным. В их культуре центральное место занимали так называемые «двойники». Судя по записям, большинство жителей рождались парами — близнецами, связанными не только кровными, но и глубокими эмоциональными узами. По сути, не семьи, а именно пары двойников были для них основной ячейкой общества.

Он на мгновение замолчал, взгляд его скользнул по залу.

— Потеря двойника считалась величайшим несчастьем, почти духовной смертью. Но, по сохранившимся упоминаниям, существовал особый ритуал, с помощью которого можно было вернуть или... восстановить утраченную половину. Как именно они этого добивались — загадка. Возможно, с помощью леса, природы, артефактов, или иных сил, которые когда-то обитали на Кирене-4.

— Похоже, именно это и произошло с некоторыми членами нашей экспедиции, — тихо произнесла Саэль Тарн, нарушая напряжённое молчание в зале.

Элар Мортен кивнул, задумчиво сложив руки на столе:

— Вероятно, вы правы. Судя по всему, соприкосновение с артефактом Арборис, а затем его перемещение на базу запустили древний механизм, способный создавать... двойников.

— Может быть, артефакт просто пытался... осчастливить нас? — осторожно предположила доктор Лиана Верес, молодая антрополог из археологической группы. — Возможно, он «решил», что люди без двойников — неполные, одинокие, и попытался исправить это по-своему?

Элар Мортен задумчиво кивнул:

— Весьма вероятно. Если Арборис действительно действовал исходя из представлений древних жителей Кирены, то для него создание пары — естественный акт гармонии. И, надо признать, все, у кого появились двойники, теперь ведут себя иначе... спокойнее, счастливее. Они почти неразлучны.

— Опасны ли эти двойники? — поднял брови Ант Келл, директор базы.

— К сожалению, мы не можем ответить на этот вопрос, — медленно произнёс Элар. — Внешне они ничем не отличаются от оригиналов: ведут себя так же, обладают теми же воспоминаниями, навыками, даже эмоциональными реакциями. По сути, это идеальные отражения. Но что скрывается за этой оболочкой, что происходит в глубине их сознания — пока остаётся тайной.

— Теперь перейдём к заключительной части, — продолжил Элар Мортен, переключая изображение на следующий фрагмент текста. — Судя по расшифровке, конец их цивилизации был внезапным и катастрофическим. Записи обрываются упоминанием о великом бедствии, унесшем жизнь всех разумных существ на планете.

Он сделал паузу, переводя дыхание.

— Последние строки, по всей видимости, были оставлены жрецами или хранителями знаний, которые успели укрыться внутри главного храма — за толстыми стенами пирамиды. Они описывают гибель мира, но не объясняют причины. Лишь одно ясно: катастрофа пришла извне. Возможно, из космоса. Всё живое на Кирене-4 погибло менее чем за одни сутки — за один полный оборот планеты вокруг своей оси.

— Это согласуется с нашей гипотезой, — поднял руку один из астрофизиков, доктор Арден Фейр, сидевший в задних рядах. Его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалось волнение.

— Мы предполагаем, что примерно десять тысяч лет назад в пределах ближайших звёздных окрестностей Кирены произошла вспышка сверхновой. Судя по расчётам, она находилась на расстоянии около ста световых лет, но даже этого оказалось достаточно: мощный поток жёсткого излучения накрыл систему и фактически стер жизнь с поверхности планеты. Высшие формы биосферы, включая разумных жителей, погибли в течение одних суток.

— Это многое объясняет, — откликнулся начальник биологической группы, доктор Селин Хардан. — Мы действительно наблюдаем чёткий разрыв в палеоэкологической летописи: в древних слоях есть следы богатой фауны, развитой экосистемы, но затем всё резко обрывается. Сегодня на Кирене-4 сохранились только растения и насекомые — словно сама природа начала жизнь заново, с нуля.

Некоторое время в зале ещё звучали голоса — учёные обменивались мнениями, спорили о деталях, пытались выстроить логические цепочки, но новых выводов уже не последовало. Всё главное, казалось, было сказано.

Постепенно обсуждение стихло, и участники совещания начали расходиться. Кто-то задумчиво листал записи, кто-то молча смотрел в пол, не в силах избавиться от тяжёлых мыслей. На лицах многих отражалось одно и то же чувство — тревожное восхищение и печаль перед масштабом постигшей планету трагедии.

В тишине коридоров, по пути к своим лабораториям, каждый из них невольно представлял последние часы древней цивилизации Кирены-4.

Послесловие

Вечером, когда шум в столовой постепенно стихал, в дальнем углу за небольшим столиком сидели трое: Иван Дятлов, его приёмная дочь Эра — теперь уже взрослая, уверенная в себе девушка и опытный пилот, — и Эрик, молодой биолог, её близкий друг, а может, и нечто большее.

— Улетаешь завтра? — спросила Эра, в её голосе звучала лёгкая досада.

Иван кивнул, отложив ложку.

— Да. Моя работа здесь закончена. Кризис предотвращён, тайна Кирены-4 раскрыта. Остальное — за учёными. Мой челнок уже готов, топливо заправлено. — Он вздохнул с тихой усталостью и добавил: — Меня ждут другие миры. Галактика не терпит застоя — сюрпризов и проблем в ней хватает.

Наступила короткая пауза. Иван задумчиво крутил в руках кружку, потом спросил:

— А ты?

— А я пока остаюсь, — ответила Эра, подняв глаза. — Экспедиции нужен пилот. Кто-то должен возить геологов и ботаников в джунгли.

Иван улыбнулся краем губ.

— А как же Космофлот? Неужели променяла звёзды на болотные испарения?

Эра рассмеялась:

— Космофлот подождёт. Иногда пилот вертолёта нужнее, чем пилот истребителя. К тому же... — она скользнула взглядом на Эрика и хитро улыбнулась.

— Ну что ж, удачи вам обоим, — сказал Иван, поднимаясь. Он пожал им руки — крепко, по-доброму.

— И вам, доктор Дятлов, — ответил Эрик, слегка смущённый, но искренний.

Эра встала вместе с ним и, глядя прямо в глаза, произнесла:

— Не теряйся там, среди звёзд.

Иван улыбнулся, чуть кивнул и, уходя, обернулся лишь однажды. В дверях его фигура на мгновение освещалась холодным светом ламп, а потом растворилась в коридоре — туда, где начинался новый путь.

Вечером того же дня, когда солнце уже клонилось к закату и длинные тени деревьев тянулись по влажной земле, из густых зарослей неподалёку от пирамиды вышла фигура. Он двигался уверенно, без спешки, словно хорошо знал этот путь.

Это был Иван Дятлов. Или, по крайней мере, тот, кто выглядел в точности как он.

Тот же рост и выправка человека, привыкшего к полевым условиям. Те же сильные, натренированные плечи, те же глаза — внимательные, холодные, чуть усталые. На щеке — знакомый шрам, тонкая линия, придающая лицу суровость и опыт. На нём была та же стандартная полевая форма серо-стального оттенка, аккуратно застёгнутая, с карманами, ремнём и знаками экспедиции. На ногах — прочные ботинки. Правда, огнестрельного оружия у него не было. Но на поясе висел нож в охотничьих ножнах.

Он остановился на опушке, глядя на древнюю пирамиду, чьи очертания едва проступали сквозь дымку вечернего света. Некоторое время стоял молча, будто вслушиваясь в дыхание джунглей. Потом медленно провёл рукой по подбородку, где проступала двухдневная щетина, и тихо выдохнул, словно узнавая место, где всё уже однажды случилось.

Он замер, глядя на пирамиду, и на мгновение задумался. В голове чётко выстраивался план — трудный, рискованный, но единственно возможный.

Предстояло пройти сотни километров по диким, опасным джунглям Кирены-4, затем выйти к центральной базе и, не будучи замеченным, покинуть планету. Главное — остаться в тени. Не попасться ни работникам базы, ни пилотам челноков, и уж тем более — не встретиться лицом к лицу с тем, кого здесь считали настоящим Иваном Дятловым.

Он усмехнулся, едва заметно качнув головой.

— Никогда не думал, что однажды придётся прятаться от самого себя, — произнёс он вполголоса, и в его тоне прозвучала ирония, перемешанная с усталостью.

Затем, уже тише, почти шепотом добавил:

— Ну что ж... галактика большая. Очень большая. Хватит места и дел на двоих.

С этими словами он поднял воротник, поправил ремень и, не оглядываясь, шагнул в тень зарослей. Через несколько секунд густая зелень сомкнулась за ним, скрыв второго Ивана Дятлова от глаз, будто его здесь никогда и не было.

***

Вы прочитали окончание романа

Звездный Инспектор. Часть 4. Двойники

Если понравилось оставьте комментарий. Приятного чтения.

Читать другие части полностью на страницах

Звездный Инспектор. Часть 1

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-1-72073345/

и

Звездный Инспектор. Часть 2

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-2-72100435/