Среда, 22 февраля 2012 года, 19:00

— Джесси, мне нужно тебе кое-что сказать, - сказала Ева, когда они закончили мыть посуду после ужина. - Я думаю, что нашла твою сестру Роберту.

Джесси удивленно посмотрел на нее. - Правда? Она жива? Где она? - спросил он, не давая Еве ответить.

— Она в Скотсдейле, штат Аризона. Ее зовут Роберта Тернер, она замужем за Кевином Салливаном. Судя по всему, она сохранила фамилию своего покойного мужа, врача. Думаю, нам нужно поговорить, прежде чем пытаться с ней связаться.

— Хорошо, - сказал он, не вслушиваясь. Шок от того, что он нашел кого-то из своей прошлой жизни, был слишком сильным, чтобы он мог сразу его переварить.

— Почему бы нам не обсудить это, когда Мика ляжет спать? Тогда нас никто не будет прерывать.

— Хорошо, - повторил он, все еще пытаясь осознать, что его сестра жива и живет в Соединенных Штатах. Но, поразмыслив над ситуацией, он понял, почему Ева проявляла осторожность. Как ему подойти к Роберте после стольких лет? Узнает ли она его? И, что еще важнее, поверит ли она, что это действительно он, а не какой-то самозванец? Он понятия не имел, как ей представиться.

— Я хочу увидеть ее, - сказал Джесси, когда они вдвоем сели на диван позже вечером.

— Я понимаю, но мы должны подумать, как это сделать. Я уверена, что она тебя узнает, но не знаю, как она отреагирует. Думаю, она может решить, что ты просто похож на него... или, может быть, что ты его дальний родственник, о котором она не знала. Нужно все хорошо спланировать, чтобы ситуация не обернулась неприятностями.

Джесси кивнул, думая, что будет трудно объяснить сестре, что с ним произошло.

— Я надеюсь, что у нее есть фотографии и вещи из моей прошлой жизни, особенно моих родителей и дедушек с бабушками. Мне действительно нужно что-то, что связывает меня с прошлым... и, возможно, с моим здравомыслием, - сказал он, не глядя на Еву.

— Я уверена, что у нее есть хотя бы это, - успокоила его она. - Я думаю, как нам поступить. Мне нужно будет быть там с тобой, чтобы подтвердить твою личность.

— Да... да... верно. Ты будешь важна, чтобы убедить ее. А как насчет ее мужа? - поинтересовался он.

— Я не знаю. Я бы предпочла, чтобы он не участвовал, но не знаю, как их разделить. Мне нужно, чтобы мой детектив немного больше покопался в их жизни. Я попросила его выяснить, чем они обычно занимаются вне дома. Они живут в закрытом поселке для людей старше 55 лет, так что он, возможно, сможет узнать больше от людей, которые управляют этим местом. Я оставлю ему право решать, как это сделать.

— Я рад, что он нашел ее, - сказал Джесси с улыбкой. - Я не думал, что когда-нибудь смогу восстановить связь со своей семьей. Я хочу поговорить с ней о том, что произошло, когда я заболел. Что случилось с нашими родителями? Какой жизнью они жили после моей смерти? У меня так много вопросов, которые я хочу ей задать.

Ева улыбнулась. - Уверена, у тебя их много. Но сначала мы должны найти способ встретиться с ней наедине. Как только мы узнаем, как это сделать, сможем планировать поездку. Хорошо?

Он кивнул. - Да... конечно.

Вторник, 6 марта 2012 года, 20:00

— Сегодня мой детектив позвонил мне в офис, - сказала Ева. - Он прислал мне отчет о деятельности твоей сестры за последние десять дней, и, похоже, есть закономерность, которой мы можем воспользоваться. Судя по всему, она и ее муж каждое воскресенье днем играют в гольф в своем клубе, но Кевин играет с группой мужчин каждый четверг с середины утра до трех часов дня. Это будет идеальное время, чтобы подойти к ней.

— Хорошо. Тогда вперед, - с энтузиазмом сказал Джесси.

— Помедленнее, Джесси. Мне нужно договориться об отпуске и найти кого-нибудь, кто позаботится о Мике. В апреле у него не будет занятий в школе, поэтому я хотела бы все уладить до этого. У нас осталось всего три недели. Я уверена, что смогу забронировать билеты и отель, а об остальном скоро узнаю.

Джесси был разочарован тем, что им придется подождать, прежде чем они смогут улететь в Аризону, но понимал, что это не так просто, как собрать вещи и улететь. Ему не нравилась задержка, но он ждал так долго, что решил потерпеть еще немного.

Среда, 21 марта 2012 года, 16:00 Международный аэропорт Феникс Скай Харбор

— Вот наш багаж, - воскликнул Джесси. Он был в напряженном состоянии весь день с тех пор, как они вылетели из Ванкувера. Он все время хотел, чтобы самолет 737 летел быстрее, с нетерпением ожидая встречи со своей сестрой на следующий день.

Они взяли с собой немного вещей, зная, что должны вернуться в пятницу днем. Мика, будет жить в квартире Бирани. Ева взяла четыре дня отпуска для этой поездки и забронировала для них двухкомнатный номер в отеле рядом с аэропортом. Они будут пользоваться услугами такси, чтобы добираться из отеля до поселка Desert Star Garden. Все было организовано, кроме встречи с Робертой Тернер. Ее организует Ева, придумав ложную историю.

— Миссис Тернер, меня зовут доктор Ева Микеска, я занимаюсь исследованием вашей семьи. Мне сказали, что вы родом из Вест-Ванкувера, Британская Колумбия, и ваша девичья фамилия - Роберта Петерсон. Это верно?

— Да, - ответила женщина чётким голосом. Ева подумала, что она звучит моложе своих семидесяти пяти лет.

— Не могли бы мы встретиться, чтобы обсудить этот проект? Обещаю, что это не займет много времени, и я сразу уйду. Как насчет завтра?

— Ну, я не знаю. Что вы хотите узнать? - спросила она настороженно.

— Я ищу своего пропавшего родственника, с которым вы, возможно, связаны. Это мой двоюродный брат в третьем колене. Вы, возможно, не помните его, но ваши родители знали о нем.

— Мои родители умерли. Не уверена, что смогу вам помочь. Вы сказали, что вы врач?

— Да, верно. Я работаю в психиатрическом отделении больницы Coast General Hospital в Ванкувере. Было бы очень полезно, если бы я могла поговорить с вами несколько минут.

— Ну, пожалуй. Как насчет часа дня?

— Это было бы замечательно, миссис Тернер. Большое спасибо за помощь. Буду с нетерпением ждать встречи с вами.

— Да... просто сообщите охраннику у ворот, что у вас назначена встреча со мной. Я позвоню им. Как пишется ваше имя?

Было неловко и сложно убедить женщину в своей искренности, но, по крайней мере, Ева смогла договориться о встрече. У них будет два часа, чтобы поговорить с ней. Ева почувствовала облегчение, положив трубку.

— Ты слышал? - спросила она Джесси.

— Да. Завтра в час дня. У меня в животе комок. Не знаю, как я буду себя вести, когда увижу ее снова. Надеюсь, смогу сохранить самообладание, - сказал он.

— Не волнуйся слишком, Джесси. Позволь сначала поговорить мне. Она, вероятно, тебя узнает, но я думаю, что ты ее не узнаешь. Она сильно постарела с тех пор, как ты видел ее в последний раз.

Джесси молча кивнул. Он знал, что эта встреча будет нелегкой.

Четверг, 22 марта 2012 года, 13:00 Социальный центр Desert Star Gardens

Роберта Тернер была очень осторожна и решила встретиться с Евой в социальном центре, где поблизости будут другие люди. Ева поняла ее стратегию и подумала, что она мудрая женщина, не рискующая с незнакомцем.

Роберта встала, чтобы поприветствовать Еву, когда та подошла к ней. - Миссис Тернер, я доктор Ева Майкеска. Большое спасибо, что согласились на встречу со мной.

— Могу я посмотреть ваши документы, пожалуйста, - неуверенно попросила Роберта.

— Конечно, - сразу ответила Ева, доставая из сумочки документы. - Это мой паспорт и пропуск в больницу. Этого достаточно?

Роберта внимательно осмотрела оба документа, прежде чем вернуть их. - Я просто осторожна, доктор.

— Я полностью понимаю, - сказала Ева, - и, пожалуйста, зовите меня Ева.

Пожилая женщина кивнула и улыбнулась.

— Я хочу вас с кем-то познакомить, - сказала Ева, поворачиваясь к большим окнам, выходящим на ухоженный газон и сады.

Джесси увидел, как Ева подняла руку в его сторону, и понял, что ему нужно подойти к своей давно потерянной сестре. Роберта повернулась, чтобы посмотреть, кому она машет рукой. Она посмотрела на молодого человека не более двух секунд, после чего открыла рот, широко раскрыла глаза и в шоке прикрыла рот рукой.

— Привет, Роберта. Давно не виделись. Я знаю, что для тебя это сюрприз - увидеть меня, твоего надоедливого брата, - улыбнулся он.

Роберта на несколько мгновений потеряла дар речи, а затем повернулась к Еве. - Это какой-то трюк? Этот мальчик - двойник моего покойного брата?

Ева покачала головой. - Можем мы найти место, где можно поговорить наедине, чтобы я могла объяснить ситуацию... если ее вообще можно объяснить?

Роберта все еще была в шоке, а Джесси стоял тихо, ожидая, что что-то произойдет. Женщина не походила на сестру, которую он помнил. Она была высокой и стройной, как и Роберта, но седые волосы, постаревшее лицо и типичные морщины кардинально изменили ее внешность.

Роберта наконец собралась с мыслями и указала на комнату в стороне. - Там нас никто не побеспокоит, - сказала она, глядя на Джесси.

— Ты сказал, что ты мой «надоедливый брат», - начала она, когда они сели за маленький круглый кофейный столик. - Что ты имел в виду?

Джесси усмехнулся. - Пока ты не уехала из дома, чтобы работать в Торонто, тебе приходилось присматривать за мной, когда мама с папой уходили... по крайней мере, до тех пор, пока мне не исполнилось четырнадцать. К тому времени ты уже училась в медицинском училище и выбрала профессию.

— Откуда ты это знаешь? - спросила она, все еще не понимая.

— Роберта... Я твой брат. Я знаю, что тебе трудно в это поверить, но это правда. Ева может объяснить это лучше, чем я. Она моя опекунша и спасла мне жизнь, когда у меня не было никого, - сказал он тихим, серьезным тоном.

Роберта повернулась к Еве с вопросительным взглядом.

— Тебе будет трудно это принять, но Джесси был найден спящим на скамейке автобусной остановки возле Стэнли-парка 10 июля прошлого года. На нем не было ничего, кроме старой фланелевой пижамы. Без обуви, без каких-либо документов. Он был в легкой коме из-за какой-то инфекции мозга, но мы так и не смогли ее идентифицировать. Он очнулся через несколько дней, по-видимому, без каких-либо последствий от этого заболевания. Меня вызвали для консультации, когда информация, которую он нам дал о своем адресе и именах родителей, не дала никаких результатов.

— Тогда он начал понимать, что пропустил пятьдесят лет с момента заболевания до пробуждения. Я понимаю, что нет рационального объяснения тому, что с ним произошло, но я проверила Джесси всеми возможными способами, чтобы выяснить, как это могло произойти, и ничего не нашла. Он - явление, которое невозможно объяснить.

Роберта внимательно слушала Еву, которая объясняла обстоятельства появления Джесси.

— Моя забота, - продолжила Ева, - заключалась в его психическом состоянии, когда он обнаружил, что его родители и дедушка с бабушкой умерли, а тебя не так легко найти. У него не было никого, и он жил в незнакомой обстановке, которая мало походила на эпоху, из которой он прибыл. Ему пришлось научиться справляться с ситуацией. Я знала, что мы не можем просто отпустить его в общество. Он еще не был готов к этому. Я решила взять его к себе домой в качестве его опекуна, пока он не будет готов жить самостоятельно. Можно сказать, что я стала его приемной матерью.

Роберта с трудом усваивала все это. Она выглядела озадаченной и сбитой с толку и все время поглядывала на Джесси.

— Я не знаю, как я могу поверить во все это, - медленно сказала Роберта.

— Роберта, у Джесси нет ничего из его прошлого. Я надеялась, что у вас есть фотографии ваших родителей, вас самих, возможно, его дедушек и бабушек и его друзей. Ему нужно что-то, что даст ему опору, пока он пытается адаптироваться к миру, который он еще не до конца понимает.

— Да, да... конечно. На самом деле, это был бы способ подтвердить, кто он такой. Если, как ты говоришь, у него ничего нет, то если он сможет опознать разных людей в моих альбомах, это поможет мне поверить, что он тот, кем ты его описываешь. Почему бы нам не пойти ко мне домой, и я принесу фотоальбомы, которые мне достались от родителей.

Эй, это Блэк Джек и Терри, - радостно сказал Джесси, глядя на фотографию. Он тихо плакал, глядя на фотографии своих родителей, обоих дедушек и бабушек, а также на старые фотографии себя и Роберты. Он не знал, что его мать хранила все эти фотографии, на которых он был еще маленьким ребенком, пока не пошел в старшую школу. На самом деле, у нее были фотографии его выпускного в старшей школе, сделанные всего за несколько дней до его предполагаемой смерти.

Роберта откинулась на спинку стула и наблюдала, как Джесси листает альбом. В ее глазах стояли слезы.

— Я не понимаю, как это возможно, но если это не очень тщательно продуманная мистификация, то я верю, что ты Джесси, - прошептала она.

— Роберта, ты должна понять, что для любого другого человека может быть опасно узнать секрет Джесси. Мы не знаем, как этим могут воспользоваться, но я боюсь, что правительство захочет его изолировать и попытаться выяснить, как произошло это явление. Ты можешь себе представить, какую ценность имеет такой секрет. Даже если им это не удастся, они сделают его жизнь невыносимой, а он этого не заслуживает. Ты согласна?

Роберта кивнула, вытирая слезы платочком.

— Да... Я понимаю. Многие жители этого района очень подозрительно относятся к правительству. Они не так доверчивы, как канадцы. Думаю, у них есть на то свои причины, но я бы очень переживала, если бы об этом пронюхало правительство США. Джесси был бы в опасности.

— Да... И я надеюсь, ты понимаешь, что я не считаю разумным рассказывать об этом твоему мужу, - сказала Ева. - Если он спросит, просто скажи ему, что он был родственником твоего двоюродного брата, и оставь все как есть.

Роберта снова кивнула. - Я еще увижу тебя, Джесси? - спросила она.

— Да. Не знаю, когда. Сейчас я учусь, чтобы поступить в университет следующей осенью, так что буду очень занят. Пока я работаю в книжном магазине и еще немного играю в бейсбол. Но... я найду способ навестить тебя, - улыбнулся он.

— Не затягивай слишком, ладно? Я уже не молода, - улыбнулась она сквозь свежие слезы.

Джесси подошел к ней и обнял ее. - Я рад, что у меня была возможность увидеть тебя, Роберта. Я не осознавал, как сильно скучал по тебе, пока не узнал, что мы приедем сюда. Я должен поблагодарить Еву за то, что она сделала это возможным. Она наняла детектива, чтобы найти тебя, и взяла отпуск на работе, чтобы отправить меня сюда. Мы уезжаем завтра, так что будем на связи, - пообещал он.

— У тебя дома есть Skype?, - спросила Роберта.

— Да. Это способ оставаться на связи, - улыбнулась Ева.

— Хорошо, я хочу узнать о тебе и о том, чем ты занимаешься, побольше. Мы как-то пропустили пятьдесят лет нашей жизни, и я хочу попытаться наверстать упущенное, - сказала Джесси.

— Ты все еще живешь в Западном Ванкувере?, - поинтересовалась Роберта.

— Нет... У Евы есть хорошая квартира в Фолс-Крик. Я живу там с ней и ее сыном, Микой. Ему одиннадцать лет.

— Это хорошо. У тебя снова есть семья. Это важно, - улыбнулась Роберта. - Чем занимается твой муж, Ева?

— Я не замужем. Я мать-одиночка с взрослым сыном, который помогает мне воспитывать Мику, - улыбнулась она.

— Это большая перемена для тебя, Джесси, - сказала Роберта.

— Да, но я не мог бы быть счастливее, чем сейчас, когда мне разрешили остаться с Евой и Микой. Несмотря на все плохое, что со мной случилось, она спасла меня, и теперь я вижу лучшее будущее. Без мамы и папы оно никогда не будет таким же, но будет лучше, чем могло бы быть.

Незадолго до трех часов Джесси, Роберта и Ева попрощались и расстались. Джесси сидел молча, пока такси везло их обратно в отель.

— Как ты себя чувствуешь, Джесси? - спросила Ева, когда они вошли в вестибюль отеля.

— Увереннее, - ответил он, глядя на нее. - Я боялся, что она нам не поверит. Я боялся, что она отвергнет меня. Я боялся, что она не сохранит наш секрет. Похоже, я зря волновался, если правильно ее понимаю.

— Я тоже так думаю. Одна из причин, по которой я хотела быть с тобой, когда ты встретился с ней, заключалась в том, что мои полномочия придавали нам некоторую достоверность. Но решающим фактором для Роберты был фотоальбом. Ты называл имена и помнил, когда и где были сделаны фотографии. Одно это убедило ее в твоем существовании. Единственное, о чем она забыла спросить, - кто был похоронен в твоей могиле. Уверена, что она об этом вспомнит, как и о многих других вопросах. Но ты установил с ней контакт, она дала тебе кучу фотографий, чтобы ты их сохранил, и пообещала оставаться с тобой на связи. Думаю, это все, на что ты мог надеяться.

— Да... ты права. Фотографии настоящие, Ева. Это я, моя семья и мои друзья. Они все там, и их может увидеть любой. Они настоящие, как и мои воспоминания. Похоже, я все-таки не сумасшедший, - сказал он с вздохом.

— Ты никогда не был сумасшедшим, Джесси. Мы, возможно, никогда не узнаем, как все это произошло, но я могу сказать тебе как профессиональный психиатр, что ты никогда не был сумасшедшим... и теперь ты точно знаешь это, - улыбнулась она, положив руку ему на плечо.

Пятница, 23 марта 2012 г., 11:00

Их утренний рейс прибыл вовремя, и они без проблем прошли таможенный контроль. Когда они ждали лифт в холле своего жилого дома, дверь кабины открылась, и появились три знакомых лица.

— Привет, Джесси, привет, Ева, - сказала Кирстен с широкой улыбкой, приветствуя двоих, когда они вошли в теперь уже переполненную кабину. Аника и Томас повторили приветствие.

— Привет, Кирстен, - улыбнулся Джесси. - Где ты была? - спросил он, заметив ее багаж и спортивную сумку.

— В Калгари, - сказала она с вздохом. - Вчера вечером нас выбили из плей-офф.

— О, мне очень жаль. Простите за невежливость, мистер и миссис Густафсон. Рад вас снова видеть, - извинился Джесси.

— Ничего страшного, - сказала Аника. - Вы тоже были в отъезде? - спросила она, глядя на их багаж.

— Да, - быстро ответила Ева. - Мы ненадолго съездили в Аризону, чтобы навестить сестру Джесси.

— О, как мило. Как твоя сестра, Джесси? - спросила Аника.

— Хорошо. Она в добром здравии и живет в хорошем районе. Мы не виделись... очень долго, поэтому нам было о чем поговорить, - объяснил он.

— О, это хорошо, - улыбнулась Аника. - Мика остался здесь?

— Да, - ответила Ева. - Он остался с Бирани. Мы очень благодарны им за то, что они присматривали за Микой, пока нас не было. К счастью, мы уезжали не надолго, всего на три дня, так что для Фатимы и Жоржа это было не слишком тяжело.

Лифт достиг нужного этажа, и Джесси с Томасом придержали дверь, чтобы все могли выйти с багажом.

— Ты уже закончила с хоккеем? - спросил Джесси Кирстен.

— Вроде того, - улыбнулась она. - Меня пригласили на отбор в сборную Канады в Регине этим летом.

— Правда? - удивился Джесси. - Это потрясающе. Вы, наверное, очень ею гордитесь, - сказал он ее родителям.

— Да, конечно, - ответила Аника. - Почему бы вам не зайти позже, когда мы приготовим обед, и она сможет вам все рассказать?

— Ты не против, Ева? - спросил он.

— Конечно, нет, - улыбнулась она, сразу проникнув в эту маленькую ложь. Аника и Ева сговорились свести двух молодых людей вместе, не выставляя это слишком явно... по крайней мере, так они думали.

Джесси не обращал внимания на уловки, думая, что будет рад любому времени, которое сможет провести с Кирстен. С Рождества она была недоступна для него из-за хоккея и учебы. Но у него остались приятные воспоминания о катании на лыжах с ней в Уистлере и о бейсбольном матче, который они смотрели поздним летом. Это было не так много, но любое время, проведенное с красивой блондинкой, было для него бонусом.