Понедельник, 26 сентября 2011 г., 19:00

Джесси не удивился, увидев большой вложенный файл в электронном письме от Сью Чен. Он открыл его и просмотрел детали. Файл состоял из 137 страниц и содержал чуть более 60 000 слов. Он понял, что это довольно объемная работа. К сожалению, он был набран каким-то необычным шрифтом, который Джесси не узнал, что затрудняло чтение. Он подумал, что это может помешать тем, кто будет его оценивать. Он нашел номер телефона Сью и позвонил ей со своего мобильного.

— Алло? - осторожно ответила она.

— Привет, Сью, это Джесси. Я только что открыл твой файл и хотел бы поговорить с тобой о паре вещей, если можно.

— Привет, Джесси. Конечно... давай.

— Не знаю, как это сказать, но я не думаю, что выбранный тобой шрифт - хорошая идея. Его немного сложнее читать, и я считаю, что это мешает мне сосредоточиться. Это может быть плохо, если у экзаменатора такая же проблема. Было бы лучше заменить его на что-то более удобное для чтения.

— Я об этом не подумала. Ты считаешь, что он слишком вычурный?

— Да... он немного слишком стильный. Мне всегда было сложнее читать такие шрифты. Это просто предложение, Сью. Если тебе нравится тот, который ты выбрала, я буду работать с ним, - быстро сказал он.

— Нет, Джесси. Я уверена, что ты прав. Я просто пыталась украсить, возможно, скучную тему и сделать ее интересной.

— Поверь мне, Сью, Оруэлл и Хаксли определенно не скучные. Я еще не дочитал твой материал до конца, но у тебя определенно есть большой потенциал, так что я уверен, что мы сможем сделать из этого что-то, чем ты будешь довольна. Кстати, твой учитель сказал что-нибудь о том, какой объем должна иметь работа?

— Нет, не сказал. Он сказал, что мы должны полностью раскрыть любую тему, и на этом все.

— Хорошо, я бы сказал, что у тебя более чем достаточно материала. Теперь главная задача - убедиться, что у тебя есть то содержание, которое они будут искать. Я приступлю к работе и сегодня вечером пришлю тебе несколько страниц с возможным шрифтом, который, по моему мнению, будет более подходящим. Ты уверена, что тебя это устраивает?

— Грант сказал, что я могу довериться тебе, и ты укажешь мне правильное направление. Уверена, что мне понравится твой вариант.

— Не будь так уверена, - он усмехнулся. - Имей в виду, что я никогда в жизни не писал столь объемной работы. Для меня это тоже будет новым опытом.

— Тогда, полагаю, мы в этом вместе, не так ли? - весело сказала она.

— Думаю, да. Скажешь мне, что ты думаешь о первом варианте, и мы будем действовать дальше, - сказал он.

— Буду ждать. Спасибо, Джесси. Я очень ценю твою помощь. Уверена, что результат будет лучше, чем если бы я делала это сама.

— Не за что, Сью. Поговорим позже. Пока.

Он откинулся на спинку стула и задумался, не взял ли он на себя слишком много. Ему просто нужно будет использовать совместный опыт Сью и свое здравое суждение о том, как должно выглядеть эссе. Главное было помнить, что это должна быть работа Сью, а не его. Он не собирался писать за нее ее работу.

Вторник, 27 сентября 2011 г., 19:00

Когда Джесси после ужина сел за компьютер, его ждало письмо от Сью.

Джесси, выглядит отлично! Большое спасибо. Дай мне знать, если хочешь, чтобы я ещё что-то изменила.

Сью

Коротко и по существу, подумал он. Он еще не дочитал весь черновик, но в глубине души считал, что он слишком длинный. Некоторые из ее мыслей повторялись. Они просто заполняли пространство. Теперь вопрос был в том, как ей это сказать? Выбранная тема была хорошей... и близка сердцу Джесси. Он был большим поклонником Оруэлла, среди прочих английских авторов. Он вычеркнул несколько абзацев, а в одном случае - целый раздел, который посчитал ненужным. Затем ему пришла в голову другая идея.

— Ева, ты когда-нибудь писала курсовую работу, когда училась в университете?

— Да... пару раз. А что?

Он объяснил, чем занимается с Сью Чен, но признался, что действует вслепую и нуждается в практических советах.

— Статья не имеет фиксированного объема, Джесси. Главное - тщательно и правильно осветить тему. Две статьи, которые я писала, были на медицинские темы, довольно специфические, и требовали подробных объяснений и обоснований. Тема Сью не такая сложная. Главное - четко изложить ее мысли с помощью ссылок и примеров. Это не ее основная область интересов, поэтому не стоит ожидать от нее глубоких знаний. Я думаю, что твое желание сократить текст в некоторой степени оправдано, но решение должно быть за ней. Выскажи свое мнение, но пусть она сама вносит изменения.

— Хорошо, спасибо, - неуверенно ответил он. - Надеюсь, я не ввожу ее в заблуждение. В смысле, это действительно случай, когда слепой ведет слепого.

— Я думаю, ты на правильном пути. Похоже, Сью довольно умная и ей просто нужна помощь в том, чтобы изложить свои мысли в удобочитаемом формате. Это то, что хороший писатель может сделать гораздо легче, чем большинство. Вот в чем ты можешь ей помочь, - сказала она с искренней улыбкой.

Отзыв, который он получил от Сью, был более чем положительным.

Спасибо, Джесси. Ты совершенно прав. Я добавляла вещи только для того, чтобы сделать текст больше. Буду держать кулачки, чтобы мой преподаватель согласился с нами.

Тем не менее, Джесси нервничал из-за того, что редактировал чужую работу, когда на кону стояло так много. Он мог только давать советы и надеяться, что не вводит Сью в заблуждение. Текст, который он вернул ей, был набран гораздо более читаемым шрифтом и более крупным 12-пунктовым шрифтом. Все места, которые можно было удалить, были выделены желтым цветом, а ошибки и пропуски - красным. Он восхищался возможностями текстового редактора, который помогал ему выделять различные недочеты. Не раз он сдерживался от спора по поводу одного из ее выводов, когда тот не соответствовал его мнению. Он добавил несколько примечаний, в которых предлагал альтернативную точку зрения.

Вероятно, пройдет несколько недель, прежде чем будут известны результаты его усилий, и Джесси нервничал, что он мог повредить шансам Сью на получение той оценки, к которой она стремилась. Сью, с другой стороны, была ему безмерно благодарна.

Пятница, 14 октября 2011 г., 13:00

Она встретилась с ним в магазине в пятницу днем, спустя более двух недель после того, как он начал проверять ее работу.

— Джесси, с твоей помощью все стало намного лучше. Ты исправил все мои ошибки и сделал работу намного лучше. Без твоей помощи я бы не справилась. Спасибо, спасибо, - сказала она, обнимая его и поднимая голову, чтобы поцеловать его в щеку.

Он не был к этому готов, но это было приятно и желанно. Сью была привлекательной молодой женщиной, ростом чуть больше пяти футов, как он предполагал, с красивой стройной фигурой и милым лицом. Ее черные как смоль волосы были зачесаны назад в короткий хвост, и она одевалась довольно консервативно по сравнению с некоторыми своими сверстницами.

— Когда, по-твоему, ты узнаешь о своей оценке?

— Думаю, через пару недель, - ответила она. - Джесси, какой бы ни была моя оценка, я благодарна тебе за твои усилия. Я знаю, что без твоей помощи все было бы хуже. Я бы хотела, чтобы ты передумал и принял какое-то вознаграждение за свою работу.

Джесси покачал головой, все еще улыбаясь. - Нет, это не была работа, Сью. Мне понравилось помогать тебе, и я не буду брать деньги с голодающего студента за то, что мне понравилось делать.

Сью смеялась и смеялась. - Голодающий студент? - наконец удалось ей вымолвить между приступами смеха. - Откуда у тебя такие мысли?

Джесси пожал плечами, несколько озадаченный ее смехом. - Я просто подумал... ну, понимаешь. Учитывая плату за обучение, переезд из дома в этом году... подработку... ну... что у тебя, наверное, не хватает денег.

Она покачала головой, широко улыбаясь. - Нет... знаешь что. Раз ты не хочешь брать деньги за свою работу, почему бы мне не пригласить тебя к себе на ужин? Выбери день. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

— Если ты уверена, то было бы неплохо. Любой воскресный день подойдет, так как мы с тобой работаем через день.

— Хорошо, пусть будет воскресенье. Я сообщу тебе, какое именно, хорошо?

— Конечно, Сью. Звучит неплохо. Спасибо.

Воскресенье, 16 октября 2011 года, 16:30

Когда Сью решила поблагодарить его, пригласив на ужин к себе домой, он предположил, что в ее квартире, или где бы она ни жила, будут только они двое. Она дала ему адрес, но он не обратил на него особого внимания, пока не начал ехать в это место в воскресенье днем. Чем ближе он подъезжал, тем больше нервничал. Возможно, она ошиблась, или он неправильно понял. Нет... она сама написала адрес.

Когда он приблизился к указанному адресу, он понял, что оказался на чужой территории. Это был центр Шаунесси, район, где жили богатые люди. Дойдя до дома с указанным номером, он мог только разинув рот смотреть на него. У дома не было ворот, но он был огромный, а то, что росло вокруг было не просто подстрижено и ухожено, а тщательно высажено. Стиль был имитацией тюдоровского, распространенного для домов, построенных в этом районе в двадцатых и тридцатых годах. Если это был тот самый дом, то, возможно, Сью была одной из слуг, которых эти люди могли нанять.

— Ну, - подумал он, - пожалуй, мне лучше выяснить, что меня ждет.

Он позвонил в дверь и через несколько секунд услышал приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, и Сью стояла там с приветливой улыбкой.

— Привет... добро пожаловать в наш дом, - сказала она.

Он не мог не заметить озорной блеск в ее глазах, когда она проводила его в прихожую.

— Вау, Сью, какой дом, - сказал он, оглядываясь.

— Спасибо. Мой папа очень им гордится. Мама говорит, что его сложно содержать в чистоте, - она усмехнулась.

Он последовал за ней в то, что, как он предположил, было гостиной, затем в столовую и, наконец, в очень большую кухню. Он не был готов к тому, что его встретило такое множество людей.

— Джесси, я хочу познакомить тебя с моей мамой Орианой, моим отцом Говардом, моей младшей сестрой Элизабет, ее младшей сестрой Ивонн и моим братом Хью. Ребята, это мой друг из Norwood Books, Джесси Петерсон.

Последовала череда приветствий - Привет, - Здравствуйте и - Добро пожаловать, - а Джесси улыбался и отвечал на теплые приветствия.

— Приятно познакомиться, - сказал он, гадая, что делать дальше. Кухня была огромной - с таким количеством людей в ней и не могло быть иначе. И, насколько он мог видеть, у большинства из них были какие-то дела. Казалось, у всех, кроме Говарда и Хью.

Ее отец подошел к Джесси с протянутой рукой и улыбкой. - Я хочу лично поблагодарить тебя за помощь, которую ты оказал Сью с ее работой. Она очень переживала, что ее оценка будет недостаточно хорошей, но ты позаботился, чтобы этого не произошло. Мы с женой так же благодарны тебе, как и она, за твою помощь.

Несмотря на азиатские черты лица, Говард Чен говорил по-английски без акцента. Джесси быстро предположил, что он родился в Канаде, а не был иммигрантом.

— Я просто рад, что смог помочь. Мне повезло, что она выбрала тему, в которой я хорошо разбираюсь, поэтому я смог убедиться, что в работе не было серьезных ошибок. Я старался не вмешиваться в ее выводы.

— Она наша старшая дочь, и мы будем скучать по ней, когда она переедет в Викторию, чтобы продолжить учебу, - сказала Ориана Чен, присоединившись к разговору. - У нас все еще останется трое детей, так что мы не будем одиноки, - улыбнулась она.

— Вам очень повезло, что большая часть вашей семьи живет с вами в этом прекрасном доме, - с тоской сказал Джесси.

— У тебя есть братья или сестры? - спросила Ориана.

Джесси печально покачал головой. - Нет... никого нет. Мои дедушка и бабушка, родители умерли, а где моя старшая сестра, я не знаю.

Говард выглядел потрясенным, и Ориана сразу подошла к нему. - Это ужасно, Джесси. Мне так жаль тебя. Ты всегда можешь прийти к нам. Более того, иногда я даже готова одолжить тебе одного или двух наших детей, - сказала она, пытаясь разрядить обстановку.

Постепенно толпа в кухне рассеялась, и Джесси пригласили сесть в гостиной с родителями и другими детьми. Сью осталась на кухне.

— Ужин будет готов через полчаса, - сообщила Ориана всем.

Джесси почувствовал запах жаркого в духовке, и его предположение, что им подадут китайскую еду, сразу же развеялось. Он понял, что сильно ошибался в своих представлениях о семье Чен, но ему было любопытно.

— Чем ты занимаешься? - неловко спросил он Говарда.

Тот улыбнулся. - Я поставляю оборудование для различных казино и баров.

— А, понятно, - сказал Джесси, пытаясь понять, что он имеет в виду. - Ты имеешь в виду стулья, столы и тому подобное?

— Не совсем, - усмехнулся Говард. - Я имею в виду игровые автоматы, карточные столы, торговые автоматы. Я унаследовал этот бизнес от отца и смог его развить, когда казино стали легальными в западной Канаде. Мы также устанавливаем автоматы в барах в Альберте. Golden Dragon Entertainment владеет оборудованием и сдает его в аренду заведениям. Мы также предоставляем услуги по обслуживанию и обновлению оборудования.

— О... и это, наверное, хороший бизнес, - сказал Джесси, оглядываясь на роскошное окружение.

— Это очень хороший бизнес, - сказал Говард, снова тихонько хихикнув. - Как еще я мог бы позволить себе содержать и кормить жену и четверых школьников?

— Я ничего не знаю о казино, - признался Джесси. - Я только помню, что мой отец называл игровые автоматы «однорукими бандитами.

Говард улыбнулся. - Это из времен старых механических игровых автоматов. Сегодня все они электронные и программируемые. Гораздо дороже, но и с большим разнообразием игр.

На этом тема, казалось, была исчерпана, и Ориана продолжила разговор.

— Сью сказала мне, что ты серьезно интересуешься карьерой писателя. Ты думал о том, чтобы написать роман?

— Нет... по крайней мере, в ближайшем будущем. Изначально я думал о том, чтобы писать для газеты, но в последнее время это кажется маловероятным. С каждым днем становится все больше безработных журналистов, поскольку газеты, кажется, сокращаются на наших глазах. Однако, возможно, я найду себе какое-нибудь занятие. Сейчас в Интернете так много всего, что это может стать для меня выходом. А пока мне очень нравится работать в магазине Гранта. Он очень милый человек и к тому же отлично разбирается в бизнесе.

— Да, Сью говорит, что с ним очень приятно работать. Ей очень повезло, что она получила эту работу. Для студентки она идеально подходит. Полагаю, тебе тоже нравится? - предположила она.

— Да, подходит. На самом деле, когда Сью поедет в Викторию, Грант пообещал мне ее часы, так что я буду работать шесть дней в неделю. Я могу посещать занятия вечером или утром, или даже онлайн, так что я могу продолжить свое образование.

— Джесси был болен и у него была потеря памяти, мама, - объяснила Сью, вернувшись в комнату. - Он поступил в Университет Британской Колумбии, но из-за проблем с памятью он не был готов возобновить занятия.

— О, боже мой, - сказала Ориана. - Сначала твоя семья, потом твоя память. Я удивлена, что ты настолько... - Она искала слова, но они не приходили.

Джесси кивнул. - Было трудно, но мне также очень повезло. Врач, которая лечила меня в больнице, взяла меня под свою опеку. Я живу с ней и ее сыном в очень красивой квартире в Фолс-Крик, так что я в надежных руках. Она психиатр и помогает мне примириться с моей жизнью.

— Тебе очень повезло, - сказала Ориана, и Сью с Говардом кивнули в знак согласия.

— Да, я знаю, - улыбнулся он.

Ориана встала и вернулась с Сью на кухню. Джесси и Говард обсуждали погоду и другие легкие темы. Трое других молодых людей вежливо слушали разговор.

— Ужин готов, - объявила Сью, когда она и ее мать начали приносить тарелки и сервировать блюда на большой обеденный стол.

Джесси сидел слева от Сью, а справа от него - Элизабет, милая, тихая семнадцатилетняя девушка. Уровень шума начал повышаться, когда по столу стали перемещаться столовые приборы и тарелки с едой, а Говард нарезал очень вкусную жареную говядину. Запахи и звуки вызвали у Джесси знакомые воспоминания. Он почувствовал, как эмоции поднимаются в нем, и у него закружилась голова. Это была сцена из его прошлого, о которой он почти забыл. Он ухватился за край стола, чтобы удержать равновесие.

— Ты в порядке? - встревоженно спросила Ориана, увидев его состояние. - Ты бледный как полотно.

Джесси все еще сжимал край стола изо всех сил, боясь потерять сознание. Он чувствовал, как его зрение затуманивается и его охватывает общее головокружение.

— Простите меня, пожалуйста, - произнес он, пытаясь встать. Ему это не удалось, и он рухнул на пол рядом со стулом.

Сью мгновенно вскочила со стула и опустилась на колени рядом с ним. - Мама, нам нужна салфетка и стакан воды. Он потерял сознание.

Ориана поспешила на кухню, а Говард вместе с другими членами семьи Чен поднялись и обошли стол, чтобы посмотреть, что случилось с их гостем.

Ориана быстро вернулась с влажной тканью и взяла стакан воды со стола в столовой. - Вот. Протри ему лицо этим, Сью. У него температура?

Сью положила руку на лоб Джесси. - Нет... не думаю.

Джесси зашевелился и, казалось, пришел в себя. Сью поддержала его голову, и теперь она лежала у нее на коленях. Его веки затрепетали, прежде чем наконец открыться. Он посмотрел на Сью с удивлением на лице.

— Что случилось? - спросил он.

— Ты потерял сознание, Джесси. Как ты себя чувствуешь? - спросила Сью.

— Голова кружится. Кажется, у меня болит голова. Я боюсь головных болей, - наконец сказал он.

— Позволь мне помочь тебе встать, - предложил Говард. Джесси с благодарностью согласился.

— Спасибо. Прошу прощения. Я не знал, что так будет. Когда все сели за стол, у меня появилось странное ощущение. Оно было похоже на то, которое я испытывал, когда мои родители и дедушка с бабушкой собирались вместе за ужином. Наверное, это просто ошеломило меня. Простите.

— Не извиняйся, - сказали Говард и Ориана в унисон. - У тебя было воспоминание о счастливом времени, - предположил Говард. - Такое бывает. Думаешь, с тобой все будет в порядке?

— Не уверен. Чувствую, что начинает болеть голова. Лучше пойду домой. Мне очень жаль, что я испортил вам ужин. Я очень ждал его, но, по-видимому, это было для меня слишком. Простите, - повторил он, вставая со стула и медленно направляясь к двери.

— Я не думаю, что тебе стоит садиться за руль, - сказал Говард. - Я отвезу тебя домой.

— Нет... Я сам справлюсь, - ответил Джесси. - Думаю, я пойду прогуляюсь и подышу свежим воздухом. Это должно помочь. Если нет, я воспользуюсь твоим предложением, но только после того, как ты поужинаешь. Пожалуйста, ешь. Я не уйду далеко.

Ориана, Говард и Сью молчали, пока Джесси надевал куртку и направлялся к входной двери. Остальные дети сидели за столом, молча наблюдая за разворачивающейся драмой. Выйдя на улицу, Джесси почувствовал, как прохладный осенний воздух помогает ему прояснить мысли, и начал спускаться по длинной дорожке к улице. Он шел медленно, позволяя себе почувствовать, как его тело реагирует на то, что с ним произошло. Пока что головная боль была лишь незначительной проблемой. Но он знал, что не должен садиться за руль, если не чувствует себя хорошо.

Он гулял почти полчаса, прежде чем вернулся на улицу, где жили Чены. Он почувствовал себя лучше, и головная боль где-то по пути ушла. Он сделал несколько глубоких вдохов и теперь был достаточно уверен, что может безопасно доехать до дома. Он подошёл к входной двери Ченов и снова позвонил в дверь. Почти сразу же появилась Сью и приветствовала его, приглашая войти в дом.

— Как ты себя чувствуешь? - спросила она, не дав ему даже войти. Беспокойство на ее лице было искренним.

— Намного лучше. Головная боль прошла, и я теперь в порядке. Я должен извиниться, Сью. Я конечно не хотел портить твой семейный ужин. Не очень хорошие манеры для гостя, правда?

— Забудь об этом, Джесси. Это не твоя вина, - решительно сказала она. - Я не могу представить, что было бы, если бы я потеряла свою семью. То, что случилось с тобой, могло случиться с кем угодно. Заходи и по крайней мере поешь с нами десерт. Тебе нужно что-нибудь съесть.

— Хорошо. Думаю, это будет вежливо, - согласился он.

Джесси съел кусочек лимонного пирога с ванильным мороженым, и это, казалось, успокоило его.

— Вы были очень добры. Большое спасибо за ваше понимание. Надеюсь, я найду способ отблагодарить вас за вашу терпимость ко мне.

— Тебе не нужно ничего делать, - сказала Ориана. - Мы просто рады, что ты, похоже, оправился от своего приступа. Тебе теперь лучше?

— Да, - вздохнул он, - намного лучше. Прогулка действительно помогла прояснить голову, а десерт был очень вкусным. Я буду в порядке, но думаю, что сейчас будет разумно пойти домой.

— Может быть, мы повторим это, когда тебе станет лучше, - предложила Ориана.

— Я бы хотел. По крайней мере, я буду готов к этим образам. Похоже, мне сложнее, чем я думал, справиться с потерей семьи.

— Это вполне понятно, - сказал Говард. - Не торопись и поговори об этом со своим опекуном. Она профессионал и знает, что может тебе помочь.

— Да... ты прав. Еще раз спасибо, - сказал Джесси, поворачиваясь, чтобы уйти.