Юру и Геру мы заметили в центре станции «Китай-город» метро сразу же.

— Привет, - радостно сообщила  близнецам Люда, - а я думала, что вы и в одинаковой одежде будете, чтобы нас с Ритой окончательно запутать. И кто из вас кто?

— Что мы совсем маленькие что ли, чтобы еще и одеваться одинаково? - буркнул недовольно один из парней, - лично я Герман.

— Тогда стало быть методом исключения, прихожу к выводу, что ты Юрий, - сказала я второму.

— Привет, Рита, - ответил он мне.

— Ух ты, - удивилась я, - а как ты догадался, что из нас двоих Рита именно я?

— Методом дедукции, - пожал он плечами.

— Ах да, я и забыла, что ты у нас будущий Штирлиц, - пошутила я.

— Все гораздо проще: вообще-то мама предупредила нас, что Люда будет заводная, а Рита – более сдержанная. Мы вот с Германом хоть и близнецы, но совсем не копия друг друга по стилю поведения. Вроде бы как должен был родиться один человек, а появилось нас двое, дополняющих друг друга разными характерами. Эдакий почти двухголовый Змей-Горыныч. Иногда даже деремся, но всегда побеждает дружба.

— Да уж, – протянула Люда, - я сейчас с вами чувствую себя эдаким Вовкой из Тридевятого царства, которому встретились Двое из ларца одинаковы с лица. Вы готовы выполнить любое мое желание?

Близнецы переглянулись и с мультфильмовской интонацией синхронно промычали радостное: «Ага!» Мы все четверо рассмеялись. На эскалаторе, став на ступеньку выше парней, Люда торжественно объявила им:

— Нарекаю вас рыцарями ордена моей Подвязки.

Она сделала под шубкой такое движение, как будто подправляла сбившийся чулок и достала … две белоснежные подвязки. Вручив их оторопевшим парням, Люда театральным голосом добавила:

— Можно сказать, от сердца отрываю. Себе для свадебной церемонии берегла – а тут вас таких классных встретила, и не утерпела.

— А зачем это на свадьбе? – удивился Юра.

— Ты про кидание невестой свадебного букета знаешь?

— Конечно.

— Это уже более поздняя традиция. А более ранняя традиция – это когда жених снимал подвязку с ноги новобрачной и та кидала ее вслепую в ряды ждущих своей очереди выйти замуж.

— А что это за орден Подвязки? Я что-то слышал краем уха. Название странное какое-то, - поинтересовался Герман.

— Это высший рыцарский орденский знак в Англии еще с XIV века. И очень редкий знак: число живых орденоносцев, не являющихся членами семьи правящего монарха или дружественными иностранными монархами, не может превышать 24 человек. А история началась с неловкой ситуации на балу. Танцуя с королем Англии Эдуардом III, его любовница графиня Солсбери потеряла подвязку - и это вызвало смех у части присутствующих на балу. Король же поднял подвязку и повязал её на собственную ногу со словами: «Пусть стыдится подумавший плохо об этом», которые и стали девизом ордена.

— Ух ты. Лихая история, я не отказался бы в ней поучаствовать и потанцевать с такой дамой, - прокомментировал Герман.

— Мечтать не вредно – вредно не мечтать. Кстати, орденом Подвязки должен был быть пожалован и Петр I, но царь от этой чести уклонился, посчитав, что это награждение превращает его в подданного английской короны. Тем более что Петр при всем желании не мог сделать королю алаверды, - ведь в России тогда еще не было орденов: награждали отличившихся в глазах царя исключительно деньгами или дарением поместий. Зато, вернувшись в Москву Петр тут же учредил орден Святого апостола Андрея Первозванного. И немалые наградные деньги тем самым для казны сэкономил, потому что награждаемый орденом сам за него платил государю и этот сбор шел на благотворительные цели. А вся эта европейская традиция награждений орденами началась с того, что дама потеряла на балу свою подвязку. Так что во всем «шерше ля фам».

— Это точно и с этим не поспоришь. А куда идем сейчас?

— А сейчас стройными рядами в подвал, который двадцать лет назад был банальной шашлычной. Его выкупил российский бизнесмен с мощными связями в театральном и музыкальном андеграунде. Основная идея проекта – кастинг и показ столичной публике в камерном и «почти кухонном» формате еще не раскрутившихся музыкантов, играющих в самом широком спектре от африканского этно до треш-металла, от ритм-блюза до док-энд-ролла, от шансона до пост-гранжа. Очень гремучая своей креативностью смесь и место музыкальной силы.

— А почему все-таки «Китайский летчик Джао Да»?

— Согласно клубной легенде это почти полностью выдуманный персонаж 90% своей жизни провел в воздухе ниже зоны действия локаторов. Из невыдуманного только одно – совпадение фамилии летчика с фамилией бизнесмена, выкупившего подвал под клуб.

Люда общалась с близнецами одинаково кокетливо, но как-то так незаметно сложилось, что в клубе мы разбились на устойчивые пары: Люда отхватила себе в кавалеры шустрого Германа, а мне достался уравновешенный и больше приглядывающийся к происходящему Юрий. Вообще Люда старалась перетянуть на себя и внимание джаз-группы, многообещающе стреляя глазками чуть ли не на каждый музыкальный пассаж не только парням, но и вокалистке. Она просто отрывалась в пританцовывании и сопереживании, откликаясь всем телом на импровизации своих визави. Это был словно отдельный спектакль для всех присутствующих в клубе. В перерыве Люда объявила каждого из участников джаз-группы гением, а с вокалисткой даже выпила вишневого пива на брудершафт под восторженный вой публики.

Где-то часов в одиннадцать от мамы пришла смска: «У нас все хорошо и даже замечательно! Как вы?» Я написала ответ: «Отрываемся в клубе по полной программе!» и показала Люде. Она кивнула и сказала: «В двадцать минут двенадцатого уходим». К моему удивлению мы действительно вышли из «Китайского летчика» ровно в 23.20.

— Однако вовсе не ожидала, что Люда может быть не только отвязной, но и пунктуальной, - подумала я. одеваясь.

Когда мы зашли в вагон метро, я с Юрой намеренно уселась несколько поодаль от Люды с Герой. Мне хотелось поболтать так, чтобы нас не слышала вторая парочка. После обмена клубными впечатлениями я решила «прощупать» Юру относительно его готовности к восприятию темы ладной семьи.

— Вот представь себе, Юра, такую теоретическую ситуацию. Предположим, что я предложила тебе сегодня со мной переспать, раз уж я у вас дома сегодня ночую. Как ты на это умозрительное предложение мне ответишь?

Юра оторопело посмотрел на меня:

— Рита, ты меня разыгрываешь что ли?

— Ну не совсем разыгрываю и не совсем не разыгрываю. Просто представь на минуту, что такое предложение тебе озвучено. И каков будет твой ответ?

— Бред какой-то просто с твоей стороны. Не понимаю, зачем тебе это нужно. Не будешь же ты утверждать, что ты девушка легкого поведения и запала на меня с одного вечера?

— Конечно, не буду. Так все-таки, что ответишь?

— Откажусь.

— А почему откажешься?

— Во-первых, я не понимаю ситуации и не хочу в конечном счете оказаться в дураках. Во-вторых, у меня есть девушка - и я не вижу смысла ей изменять.

Было видно, что Юра не на шутку разозлился. Мы несколько минут молчали. Потом он искоса посмотрел на меня и примирительным тоном сказал:

— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит? Почему родители сегодня не ночуют? Почему вместо них у нас ночуете вы с Людой? Почему ты такой странный вопрос задала? Почему ты лезешь в мое личное пространство? Я ничего не понимаю. У меня такое ощущение, что ты меня сейчас на «вшивость» проверяла.

— Не кипятись, Юра. Ответы на твои вопросы есть, но сейчас я не могу их тебе озвучить. И завтра тоже. Может быть, месяца через три что-то скажу. Да и то при условии, что ты ничего из сказанного мною не перескажешь брату. Герману эти новые знания сейчас точно ни к чему. Может быть, он тоже будет посвящен в эту тайну. Но гораздо позже, чем ты.

— Час от часу не легче. Вообще меня озадачила по самую шляпку. Ну хоть намекни. Что-то серьезное? Это не связано с темой развода?

— Не связано – как раз наоборот: связано с темой укрепления семьи.

— Ты меня и вправду озадачила.

— А ты Юра не озадачивайся и просто живи себе дальше. Я вправду не обещаю тебе рассказать эту тайну, потому что тут не все лично от меня зависит. Все, что я хотела, так это намекнуть тебе, что есть некоторая тайна, которая тебе может быть раскрыта через некоторое время. Вот и все, и ничего сверх этого.

— А Люда знает эту тайну?

— Знает. И твоя мама тоже знает. Но она сама не может тебе ее рассказать. Ты потом сам поймешь, почему именно. Ну если, конечно, узнаешь эту тайну от меня месяца через три. А сейчас просто поверь на слово, что сразу раскрывать тебе все карты было бы совсем неправильно.

— А ты можешь хотя бы сказать, откуда эту тайну знаешь ты?

— Во всяком случае, тот, от которого эту тайну знаю я, - это очень хороший человек, которому я доверяю всецело.

Юра посмотрел в сторону вовсю болтавших между собой Люду и Германа:

— Ну хорошо. Не скажу, что мне все это уж очень нравится. Но, пожалуй, ты меня убедила запастись терпением на три месяца…