..................................................

Дон Висенте был в ярости. Он знал, слабый характер калифорнийского адвоката. Он определенно заговорит. Возможно, сейчас самое время, вернуться домой.

По правде говоря, он не очень любил своего племянника, но поклялся умирающей сестре, что будет охранять его. К тому же теперь, это стало предметом гордости. Если он потеряет его, основа его власти будет скомпрометирована.

Он был на пределе своих сил, когда провидение преподнесло ему подарок.

Человек, который мог быть полезен, связался с одним из его подчиненных, был проверен и найден интересным. Была назначена встреча.

Он невзлюбил Ронни Уилкса с первого взгляда. Любому человеку, который предаст свою семью, нельзя доверять. Но тот придумал план, который, вероятно, сработает.

— Послушайте, мы с Вами знаем, что Вы никак не можете добраться до его жены, они окружили ее тремя уровнями безопасности. Но человек, которого он любит, больше всего на свете, его дед - человек привычки.

— Каждые две недели, они с тетей Хильди ездят в город. Она ходит по магазинам и делает прическу, а Харди стрижётся и покупает все необходимое для фермы, прежде, чем они встретятся за обедом в закусочной.

— Он будет, в парикмахерской Томми, не позже десяти. С ним будут двое парней. Один остается снаружи, а другой входит внутрь. Вот там, он будет доступен. В переулке за домом, меня будет ждать машина. Я войду с какой-нибудь историей о том, что он немедленно должен выйти и вытолкну его, через заднюю дверь. Мы посадим его в машину раньше, чем он поймет, что происходит.

— Он ничего не заподозрит, в конце концов, я член семьи и должен помогать присматривать за ними.

— Чего ты хочешь?

Ронни впервые почувствовал себя неловко.

— Мне нужен хороший заработок для моих ребят, достаточный, чтобы уехать из города и начать, где-нибудь, в другом месте. И я хотел бы работать на Вас, я уверен, что смогу быть полезным.

Дон Винсенте соглашался на все, зная, что ни за что, не поверит предателю.

................................................

Он был прав. Когда все это началось, Харди встречался с Роем.

— Рой, я уверен, ты уже знаешь, что грядут неприятности. Твой бизнес пострадает, я ничего не могу с этим поделать. Когда закон ужесточится, им придется расправиться со всеми. Прежде, чем тебя разорвут, скажи мне, сколько в среднем, делает твоя команда в месяц. Не пытайся меня обмануть.

Названная сумма была намного меньше, чем он думал.

— Ладно, давай договоримся. Я заплачу тебе это, плюс десять процентов, чтобы вы затаились, на ближайшие два-три месяца. Мне также нужно, чтобы, кто-нибудь, из твоих ребят, присмотрел за несколькими людьми. Я готов доплатить за это. Можем ли мы прийти к соглашению?

Они так и сделали. Вся деятельность, кроме букмекерства, прекратилась. У него были обязательства с "некоторыми джентльменами из Нового Орлеана", которые он не мог нарушить.

Он удивил Харди.

— Знаешь, я бы сделал это, просто так. Семейные узы.

Он был тронут.

— Спасибо, Рой, но твои дела пострадают от моих действий, а я не могу допустить, чтобы семейные узы, были на моей совести.

Они пожали друг другу руки.

................................................

Уилл Роб заглянул к нему в кабинет.

— Есть минутка?

Харди указал на стул и велел Кристал сварить кофе.

— В чем дело, Уилл?

— Во-первых, Бонни собирается в город, на несколько дней и хочет тебя видеть.

Бонни была его дочерью, на пару лет младше Харди.

Харди просиял.

— Как поживает уважаемый сенатор штата? Скажите ей, чтобы она назвала время и место.

— Я позволю ей самой, рассказать тебе о своей жизни. Я уверен, она позвонит.

С минуту, он сидел молча.

— Выкладывай, Уилл, пока у тебя не началось несварение.

— Я вижу, что происходит. Я почти уверен, кто стоит за всеми этими советами, по горячей линии, которые я получаю. До сих пор не знаю, откуда поступает информация, но пока она продолжает поступать, мне все равно.

— Когда воры замолкают, я начинаю нервничать. Слава богу, не сутенеры, это дает парням хоть что-то делать. Грядут плохие вещи, это точно. Мне нужно твое слово, что ты будешь использовать любое влияние, которое у тебя есть, чтобы обычные люди не пострадали. Держи твою войну в секрете, и у меня не будет причин, задавать неудобные вопросы. Ты меня понял?

Харди усмехнулся.

— Уилл Роб, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но в гипотетической ситуации, я бы заверил тебя, что для этого, не будет потрачено никаких усилий. Теперь доволен?

— Думаю, я буду счастлив настолько, насколько смогу. Черт возьми, Харди, ты мне нравишься, но каждый раз, когда ты рядом, моя жизнь становится все сложнее. Я скажу Бонни, чтобы она позвонила. Спасибо за кофе.

................................................

Все прошло без сучка и задоринки. Ронни ворвался в парикмахерскую, как раз в тот момент, когда Джошуа вставал со стула.

— Джошуа, мы должны вытащить тебя, немедленно! Сзади меня ждет машина, они следят за домом. Рой узнал, что они попытаются схватить тебя, пошли!

Он провел его через заднюю часть магазина, молодой кузен последовал за ним.

— Быстро, сзади!

Молодой человек повернулся, и Ронни ударил его дубинкой, мгновенно лишив сознания.

Джошуа начал сопротивляться, но он ударил и его, заставляя подчиниться.

Харди получил письмо с фотографиями, через сорок пять минут.

Джошуа привязали к стулу, с явной шишкой на лбу. Сообщение было коротким.

"Она бросит процесс или он умрет. Ответь завтра к десяти."

Харди почувствовал, как приветствуя его с распростертыми объятиями, в нем поднимается ярость.

Это была долгая ночь. Первым делом, он вывез Гвен из города, не знавшая, что Джошуа у них.

Четыре машины выехали из города, и никто не знал, в какой она именно. За городом, к ним присоединились еще четыре машины, затем они разделились на пары, с первыми четырьмя и разошлись в разные стороны.

На следующее утро в девять часов, дон Винсенте получил ответ. Там была фотография Рауля, избитого почти до неузнаваемости. Сообщение было коротким и по существу.

— Позвони на этот телефон до одиннадцати, или Рауль умрет в полдень. Никто не сможет его защитить.

Дон Винсенте проверил тюрьму. Там случился почти бунт, как ни странно, серьезно пострадал только Рауль. Охрана была усилена, ходили слухи, что в полдень кто-то умрет.

В десять тридцать, он позвонил.

— На стоянке "Пигли-Вигли" на девятой улице, будет человек в черном четырехколесном грузовике. Следуй за ним, бери с собой столько, сколько захочешь, лишь бы, один из них, был моим дедушкой. Не позже четырех. Рауль живет до шести, если я не получу то, что хочу. В два часа, будет еще несколько фотографий, просто, в качестве стимула.

Он отключился. Дон Винсенте пришел в замешательство. Никаких предложений о переговорах, никаких угроз, никаких обсуждений.

Он побледнел, когда получил следующие снимки. Его жена, его дочери-близнецы, смеются на его вилле в Косумеле. Отметка времени, была сорок пять минут назад.

Пять больших внедорожников, проследовали за грузовиком из города.

Они ехали по сельской двухполосной дороге, пока грузовик не остановился у ворот. Водитель открыл их и жестом пригласил их въехать. Затем он запер ворота за ними, повернулся и ушел. Ухоженная аллея вела через поля и редкие леса, прежде, чем остановиться у пруда. У пруда росли два дуба, в тени которых, стояли столы для пикника. На протяжении четырехсот ярдов, местность была чиста, с вспаханными полями и низкорослой пшеницей, только что, взошедшей. Харди сидел под деревьями с удочкой и холодильником рядом. В руке у него была бутылка пива. Он встал и поставил бутылку на стол.

Из машин вышли восемнадцать человек, шестнадцать были вооружены до зубов, от " Узи " до помповых ружей.

Дон Винсенте шагнул вперед, стараясь держать себя в руках.

Харди заговорил прежде, чем тот успел взорваться от ярости:

— Пожалуйста, подпиши это и дай мне сто долларов.

Это был контракт, по которому Харди, должен был консультировать Дона по вопросам защиты его племянника.

— Это дает нам защиту адвоката клиента. По закону, я буду не обязан, давать никакой информации об этой встрече. Конечно, ты заметил это преимущество."

Появилась стодолларовая купюра, и бумага была подписана.

Винсент взорвался.

— Ты наглый ублюдок! Как ты смеешь угрожать и причинять вред моей семье? Мне доставит удовольствие наблюдать, как ты медленно умрешь.

Харди ждал конца тирады. Когда он, наконец, закончил, Харди просто сказал "пивная бутылка". Она тут же разлетелась на мелкие кусочки, без звука выстрела. Он посмотрел на потрясенные лица вокруг себя, прежде, чем улыбнуться.

— Подавители звука прекрасны, не так ли? И эти глушители, ты был бы поражен дальностью их действия. Посмотри на свою грудь.

Винсент посмотрел вниз, три красные точки были сосредоточены на его груди.

Он огляделся.

— Они на границе леса.

— Это больше четырехсот ярдов! - воскликнул Винсент.

Харди усмехнулся.

— Да, трое людей на деревьях - бывшие военные, снайперы. Один, держит рекорд по третьему самому дальнему выстрелу с поражением, почти девятьсот ярдов. Остальные, просто хорошие парни, которые набираются опыта, охотясь на оленей. Ты их не видишь, но есть еще трое, гораздо ближе. Не волнуйся, все, что я хочу, это поговорить, я просто хотел привлечь твое внимание. Скажи своим ребятам, чтобы оставались спокойными, сегодня никто не умрет. Что скажешь, если мы с тобой сядем в тени и выпьем пива? Но сначала, давай пошлем дедушку через поле. Он тебе больше не нужен, у тебя есть я. Я даю тебе слово, что если ты не начнешь, то сегодня, здесь не будет никакого насилия.

Винсент что-то сказал по-испански. Один из его людей открыл дверцу, и Джошуа с Ронни вышли.

— Черт, Ронни, они и тебя взяли? Хорошо. Сделай одолжение, помоги ему пересечь поле.

Харди и раньше слышал, как ругается его дедушка, но он никогда, так не ругался.

— Он в этом замешан, парень! Это он, добрался до меня, это он поставил мне эту шишку! Он самый низший вид змеи. От семьи, такого дерьма не ждешь.

— Это правда, Ронни?

Это было сказано тихо, но Ронни посмотрел ему в глаза и увидел смерть.

— Ну, не совсем, я...

Джошуа взорвался.

— Да, черт возьми, именно так. Спроси его!

Он указал на Винсенте.

Тот кивнул.

— Ты же знаешь, как это бывает. Используй любые доступные инструменты, чтобы выполнить работу.

Харди оглядел Ронни.

— Когда всё закончится, мы с тобой поговорим.

Ронни почувствовал, как волосы встают дыбом у него на затылке. Старики говорили, что такое случается, когда кто-то наступает на твою могилу.

— Хватит семейных разговоров. Дон Винсенте, если можно.

Они подошли к столу для пикника и смотрели, как Джошуа уходит в лес.

Харди открыл ноутбук.

— Посмотри на это.

Это было видео его виллы, с семьей на пляже. Казалось, они что-то ищут. Они начали показывать пальцем и смеяться.

Большая лодка с дистанционным управлением, бороздила волны, стреляя фейерверками из дымовых труб. На палубе лежали три свертка.

Когда он причалил, телохранители, смеясь, вытащили их. Женщины и двое детей, разорвали пакеты. Он с ужасом, наблюдал за происходящим.

— Успокойся, мистер Эскобар. Ты просто, удивил свою семью подарком любви. Им сказали, что он будет, но, не что конкретно. В подарке для твоей жены, есть записка, в которой говорится, как тебе жаль, что в последнее время, ты так далеко от дома.

— Девочки, разве они не прелестны? Они получили по золотому медальону и по новенькому, ультрамодному смартфону, с современными возможностями, так что, ты можешь пожелать им спокойной ночи, где бы ты ни находился. У твоей жены, такой же телефон, и ты же знаешь, как она любит изумруды, у нее сейчас красивое, очень красивое ожерелье. Я не буду ставить тебя в неловкое положение, рассказывая, сколько это стоит, но ты сказал в своей записке, что она, была для тебя луной и звездами, и это будет, всего лишь, маленький знак. Ты получишь страстную любовь, когда вернешься домой. И если тебе интересно, записка написана твоим почерком и даже используется ласкательное имя, которое у тебя есть для твоей жены, когда вы занимаетесь любовью.

— Вот, это всё твое, и я знаю, что ты их проверишь, но они все чистые. Она должна позвонить примерно через тридцать секунд.

Прежде, чем он замолчал, зазвонил телефон. Он держал его, как змею, прежде, чем поднести к уху. Это плакала его жена, рассказывая, какой он замечательный, как сильно она его любит, и когда он вернется домой? И да, она сказала ему, что он получит очень особенный подарок, по случаю возвращения домой. Как только он повесил трубку, один за другим позвонили его дети.

Харди улыбнулся.

— Семья — это замечательно, не так ли? Не знаю, что бы я делал, без своей. Теперь, перейдем к делу.

— Эти подарки, с таким же успехом, могли оказаться бомбами. У меня нет твоих денег, но у меня есть свои, и часть их находится в фонде, к которому могу получить доступ только я или два назначенных агента. Если я или кто-нибудь в моей семье, пострадает, твоя семья умрет. Ты будешь жить. Я хочу, чтобы ты носил память об этом долго.

Винсенте посмотрел ему в глаза.

— Ты чудовище!

Харди ответил тем же.

— Мы оба чудовища, мистер Эскобар. То, на что мы с тобой способны, выходит далеко за пределы понимания большинства людей, но мы можем делать это и спать спокойно по ночам. Если мы будем продолжать, люди начнут умирать, люди с обеих сторон, которые не имеют к этому никакого отношения. Давай, прекратим это сейчас.

— Что ты предлагаешь?

— Пусть парень согласится на сделку о признании вины. Он мерзавец, ты знаешь это, не хуже меня, Он торговал твоим именем до такой степени, что посчитал себя неприкасаемым. Я уверен, что сегодняшнее утро, заставило его проснуться. Ему двадцать, он может выйти через восемь лет. Может быть, это сделает из него мужчину. Или, он может оказаться с меткой суки, но я уверен, что ты позаботишься о том, чтобы он был защищен.

— Эта маленькая война, обошлась тебе в тридцать миллионов? А будет еще хуже. Твой калифорнийский адвокат, без сомнения, запоет, как птичка. Что слышно от Диего из Сан-Диего, в последнее время? Думаю, не слышал.

— Сократи свои потери, наладь свои отношения, восстанови свой бизнес, пока не стало слишком поздно. Дай мне слово, и вся эта беда уйдет или, по крайней мере, моя часть.

Винсенте, все еще, был потрясен глубиной информации о себе. Он принял решение.

— Если я дам тебе слово, ты ему поверишь?

— Да, по моей информации, твоё слово, очевидно, что-то значит для тебя. Я дам тебе свою руку.

Он протянул руку, и дон Винсенте Эскобар, которого боялись миллионы, пожал ее. Он знал, что в этом человеке, нет страха, и он сдержит свое слово.

Вставая, он сказал Харди, чтобы Гвен предоставила соглашение, а он проследит, чтобы оно было подписано. Они вернулись к машинам.

Ронни стоял в шоке, пока они грузились.

— Нет, - закричал он, - он должен умереть!

Он поднял ружье, но какой-то человек с тростью, выбил его у него из рук. Нога у него была в гипсе, а рука на перевязи.

Харди поблагодарил его.

Когда он стянул с себя рубашку, мужчины увидели свежий шрам от пореза и еще один, поменьше, на шее, которого никто раньше не видел. Группа также увидела все старые шрамы и в том числе от пулевых отверстий. Их глаза расширились от этого зрелища.

— Скажи ему, что он malo hombre ( исп. Плохой человек), и он меня почти поймал.

Один из людей перевел, и мужчина ухмыльнулся. Они пожали друг другу руки.

Винсент посмотрел на Ронни и спросил Харди:

— Ты хочешь его?

— Не сейчас, слишком много свидетелей. Ронни, беги. Если ты останешься, я убью тебя медленно, понимаешь?

Он кивнул, забираясь в машину.

— Последний совет, Винсенте. Уходи сейчас же, даже не возвращайся к себе. Управление по борьбе с наркотиками приближается, уже скоро будет. Не используй свой самолет, они следят за ним. Организуй альтернативный способ поездки прямо сейчас. До свидания, я искренне надеюсь, что больше никогда тебя не увижу.

Винсенте поблагодарил его и уехал на юг. Харди, действительно, больше никогда его не видел.

Винсент оглянулся, когда они отъезжали, и увидел людей в костюмах охотников, поднимающихся из полей, и что-то похожее на стрелковую цепь, выходящую из леса. Он был очень благодарен, что никто не сделал ничего глупого. Он, буквально, вытолкнул Ронни из машины, на окраине города и тот стоя на четвереньках, смотрел, как они удаляются.

................................................

Гвен была ошеломлена, когда адвокаты Эскобара захотели поговорить. Она была еще больше шокирована, когда они согласились на сделку, Он получил длительный срок, но сможет выйти, уже через семь лет. Всё напряжение, вся драма, и вдруг, всё это исчезло. Каким-то образом, она знала, что за всем этим стоит Харди.

Ее год закончился. Пол и Карен умоляли ее остаться, Пол даже намекал, что из нее получится отличный окружной прокурор, когда он, через два года, уйдет в отставку.

Она устала. Последние двадцать месяцев, были, по меньшей мере, интересными. Она открыла совершенно другой мир, и, по большей части, ей это очень нравилось.

Она пообещала Полу, что подумает об этом, но собиралась взять отпуск, чтобы "подзарядиться".

У консультирования были взлеты и падения. Сначала, она этого не заметила, но постепенно, стулья придвинулись поближе, и, в один прекрасный день, они исчезли, сменившись большим диваном. Они были ближе друг к другу, чем когда-либо, даже, если это было напряженно. На следующем сеансе, диван был заменен маленьким диванчиком.

Она часто задавалась вопросом, как он снимает сексуальное напряжение. Она активно пользовалась Интернетом, покупая достаточно игрушек, чтобы иметь некоторое разнообразие. Два сеанса назад, она заговорила об этом, при поддержке Билла. Он тоже удивился. Она рассказала ему о своих игрушках на индивидуальной сессии, когда он спросил, встречается ли она с другими мужчинами.

— Пока я не разведусь, я никогда не прикоснусь к другому мужчине. Я себе пообещала.

Она деликатно подняла тему секса, объяснив Харди, что больше никогда не будет блудить. Он шокировал их обоих смехом.

— Ты любишь секс, Гвен. Неужели ты всерьез думаешь, что я поверю, будто ты обходишься без него?

Он засмеялся еще сильнее, когда она рассказала ему о своих игрушках. Наконец, она сказала в гневе, что может продержаться так же долго, как и он.

Это вызвало новый взрыв смеха.

— Значит, ты продержалась, почти на год дольше, чем я. Ты разрушила брачный завет, в моем сознании, когда обманула. Последние десять месяцев, у меня была постоянная любовница. Я продержался, какое-то время, а потом понял, что раз это делаешь ты, то какая разница, если я сделаю то же самое.

— Прежде, чем ты спросишь, это не Кристал. Ты ее не знаешь, она даже, не живет в этом районе. Я не влюблен, она тоже, но нам хорошо вместе, она веселый человек. Умная и определенно, сексуальная.

Гвен едва не впала в шок. Он, Харди, с другой женщиной! Как он мог! Она набросилась на него.

— Ты должен немедленно прекратить эти глупости! Я более, чем готова, дать тебе столько секса, сколько ты сможешь выдержать, все, что тебе нужно сделать, это попросить. Чем скорее, ты попросишь, тем лучше.

— Извини, Гвен, топай ножками сколько хочешь. Возможно, я уже порвал с ней. Может быть, я все еще, горяч и страстен, но ты ведь, никогда этого не узнаешь, правда? Интересно, каково это? Добро пожаловать в мой мир, последних месяцев нашего брака.

Это, было уже слишком для Гвен, и она выбежала из кабинета. Когда она не вернулась через пять минут, Билл отправился на поиски. Ее машина исчезла.

— Она ушла. Ты, действительно, причинил ей боль, ты это знаешь?

— Я извинюсь, когда увижу ее в следующий раз, но не за это. Это она, разорвала наш брак, а не я.

— Ты ведь, не собираешься мириться?

— Я не вижу, чтобы это случилось. Да, она уже взрослая. Да, она более зрелая. Да, я все еще люблю ее. Но в самом деле, Билл, как сильно она изменилась? Прошло почти два года, а она, все не отпускает. Что касается брака, она все еще, топает ногой, говоря: "Я хочу". Она должна была уже понять, что я не могу простить ей, не измену, а неуважение.

Билл вздохнул. Несколько раз, ему казалось, что у них все получится.

— Тогда, все в порядке. Следующий сеанс будет последним, но обещай мне, что расскажешь ей то же, что и мне, как можно мягче.

— Ты, все еще, встречаешься с этой женщиной?

— Нет, она внезапно порвала со мной. Она сказала, что начинает испытывать ко мне какие-то чувства, но по какой-то причине, это не звучало правдой, но было весело, пока это продолжалось.

Он действительно, скучал по ней.

...........................................

Он сидел за стойкой бара, потягивая напиток и занимаясь своими делами, когда она подошла к нему.

Невысокая, рыжеволосая, симпатичная и очень хорошо сложенная. Группа была на перерыве, и они действительно, смогли поддержать разговор.

— Почему ты не танцуешь? Я видела, как по меньшей мере, четыре девушки спрашивали, а ты им всем отказал. В чем проблема?

Он ухмыльнулся.

— Может быть, я не умею танцевать. Может быть, я гей. Может быть, мне нравится заниматься своими делами.

Она улыбнулась в ответ, не обидевшись.

— Я сомневаюсь, во всем этом. Бьюсь об заклад, ты хороший танцор, я не чувствую ни малейшего гейского духа, и, возможно, мне тоже понравится заниматься с тобою делами.

Она протянула ему руку.

— Энн Бернсайд. На самом деле, капитан Энн Бернсайд, армия США.

— Харди Уилкс, сержант морской пехоты США. Извини за армейские штучки, держу пари, ты все еще, хороший человек.

— Это замечание, будет стоить тебе танца, солдат. Давай, начнем уже.

Оркестр снова заиграл.

Она была права, он был довольно приличным танцором, удивительным, для своего размера. Он был на целый фут выше ее. Она, довольно хорошо, чувствовала себя с ним, когда они танцевали медленно.

Они смеялись, танцевали, пили. Оба пили скупо, остальные, казалось, злились, когда он монополизировал ее время, но никто не был достаточно храбр, чтобы что-то предпринять. Что же до нее, то она, казалось, была вполне довольна его обществом.

Во время последнего сета, он встал.

— А теперь, я иду в свою комнату.

Он ушел, не сказав больше ни слова. Она сидела, потрясенная. Он даже, не пожелал ей спокойной ночи.

Она взяла сумочку и направилась к двери.

Он стоял там.

— Давно пора. Я уже готов был, отказаться от тебя. Давай.

Он осторожно повел ее к лифту. Она стояла неподвижно, пока он открывал дверь. Он ждал, что она войдет первой, но она просто стояла.

Он нежно взял ее за руку.

— Возможно, это была плохая идея. Позволь мне, проводить тебя до машины.

— Нет! Я хочу тебя, но ты заставляешь меня нервничать.

— Почему? Разве я плохо себя вел? Тебе стало не по себе? Ты боишься меня?

— Да.

Харди удивился.

— Почему я тебя пугаю?

— Моя работа, превратила меня в довольно хорошего наблюдателя за людьми. Обычно, я читаю их в течение пятнадцати минут. Тебя, я не могу определить. Ты кажешься милым, ты хорошо себя ведешь, но что-то в тебе кипит, прямо под поверхностью. Ты можешь быть очень плохим человеком.

— Удивительно, но ты не первая, кто делает такую оценку. Но уверяю тебя, я никогда не причинял вреда никому, кто не пытался, сначала, причинить боль мне. И кроме одного раза, я никогда не причинял вреда женщине. Отчасти, это был несчастный случай. Как я это понимаю.

— Поцелуй меня на ночь, я это заслужил, и я оставлю тебя до конца вечера.

Она наклонилась вперед, когда он наклонил голову, и она, на мгновение поняла, что мотылек, находит привлекательным в пламени.

Это был медленный, чувственный поцелуй, с намеком на силу и страсть, которыми, как она знала, он обладал. Забыв о своих сомнениях, она поцеловала его в ответ, заставляя свой язык проникнуть в его рот, удивляясь, что он позволил это, когда она почувствовала, как его язык ожил, подавляя ее и отталкивая. Она была потеряна и знала это.

В своей комнате, она нашла его сильным, но удивительно нежным. Он был уверен в том, чего хочет, но не принуждал ее, и она отвечала ему добром, уступчиво, охотно позволяя ему задавать темп.

Он раздевал ее неторопливо, как будто, она была подарком, который он разворачивал, не торопясь пробовал и исследовал каждую новую область, прежде, чем перейти к следующей. К тому времени, как он раздел ее до трусиков, она была почти готова взорваться. Несмотря на все ее усилия, он не собирался торопиться. Наконец, оба обнаженные, она восхищалась его телом, хорошо подтянутым и мускулистым. Она также, отметила лабиринт его шрамов, подтверждая, что это действительно опасный человек. Она насчитала, по меньшей мере, четыре пулевых ранения.

— Сражение? - прошептала она, проводя кончиками пальцев по одному, особенно длинному, шраму.

— Только не эти. Большинство из них, появились в плохой юности.

Она решила поцеловать каждый шрам, пытаясь стереть некоторые воспоминания, которые он хранил.

— С этого момента, каждый раз, когда ты смотришь на них, вспоминай мои губы на них. Измени воспоминания на приятные.

Она стиснула его вставший член.

— Я думаю, что мне нужно проверить это, на наличие шрамов.

Она скользнула вниз по его животу, целуя шрамы на пути вниз.

Поглаживая его член, она двигала его туда-сюда, изучая.

— Хм. Никаких видимых признаков повреждений. Может, мне стоит взглянуть поближе?

Он почувствовал ее язык на макушке головки, такой легкий, что он мог легко представить себе это. Потребовалась вся его выдержка, чтобы не схватить ее за голову и не опустить вниз.

Ему не пришлось долго ждать. Ее теплые губы поглотили его, словно он, окунул его в теплый мед.

Она издавала тихие одобрительные звуки, меняя скорость и глубину своего нападения. Он почувствовал, почти забытое покалывание, от приближающегося взрыва и попытался поднять ее.

— Энн, Энн! Я вот-вот кончу!

Она посмотрела ему в глаза и погрузилась до упора, зарывшись лицом в его лобковые волосы. Ее горло, казалось, массировало его, и, несмотря на все его усилия не делать этого, он схватил ее за голову и вылил месяцы разочарования ей в рот. Она так и не оторвалась, даже, когда ее челюсти распухли от объема жидкости.

После того, как член стал мягким и чистым, он выскользнул изо рта, и она прижалась к нему.

— Боже Мой! Это было потрясающе! Спасибо тебе за это, но почему, ты не дала мне вытащить?

Она улыбнулась, как Чеширский кот.

— Разве ты не знаешь, что в армии всегда заканчивают то, что начинают. Должна признаться, я не ожидала такого количества. Сколько времени, прошло с тех пор, как ты в последний раз спал с женщиной?

— Почти год.

Она не смогла скрыть изумления, в своем голосе.

— Целый год? Эту историю стоит послушать, и она может иметь, только две причины. Либо ты сидел в тюрьме, либо кто-то, кого ты любил, трахнул тебя. Я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом позже.

Его губы захватили один сосок, а рука массировала другой. Она застонала.

— Гораздо позже, меня устраивает.

"Черт, он почти так же хорош, как женщина", - подумала она, когда его язык и пальцы, стали знакомиться с ее клитором и киской. Он не торопился, доставляя ей удовольствие множественными оргазмами.

Когда он, наконец, взобрался на нее, она потеряла полный контроль. Он несколько раз, переходил от мягкого и нежного, к грубому и требовательному. Наконец, она сдалась, решив дать ему то, в чем он нуждался.

Они любили, спали, а через два часа, он брал ее пальцами, языком или стальным твердым стержнем.

В третий раз, она насмехалась над ним, говоря, что он перепробовал все, кроме ее задницы, может быть, ему стоит получить полный пакет. Она поблагодарила свою удачу, что у нее в сумочке есть смазка. Как можно чувствовать себя, так больно на старте, и так хорошо на финише?

Она проснулась утомленной, с болезненными ощущениями и в синяках, и полностью удовлетворенной.

О его утренней стояке, быстро позаботились орально, сославшись на болезненность и необходимость восстановиться.

Они, почти все выходные, провели в постели, выходя на улицу, когда это было абсолютно необходимо. В перерывах между любовными утехами, она выслушивала от него историю его женитьбы.

— Девочка, похоже, избалованная девчонка, но, и похоже, она взрослеет. Хочешь забрать ее обратно?

Его взгляд, заставил ее захотеть, схватить его и любить, чтобы боль ушла.

— Сомневаюсь. Я все еще, люблю ее, но просто, не могу прийти в себя. Наверное, во мне слишком много от реднека.

— Не пытайся прирезать меня, я бы с удовольствием повидалась с тобой снова, но подумай хорошенько. Может быть, теперь она стала лучше? Возможно, ты захочешь дать ей шанс.

Он только хмыкнул, прежде, чем снова схватить ее сосок.

Они договорились встретиться, когда он вернется через две недели. Вскоре, она уже не могла дождаться пятницы. Они стали, в значительной степени, парой.

Дни, когда он не проводил с ней ночь или выходные, причиняли ей боль, но он всегда, брал ее с собой на ужин или в клуб. Иногда, у них даже случался секс, на скорую руку.

Выходные, были самые лучшие. Они не проводили ВСЁ время в постели. Они путешествовали, ездили во Флориду, один раз на остров Амелия, два раза в Джексонвилл. Они с увлечением, читали о местном помощнике прокурора и его неприятностях с наркокартелем. Мужчина казался невероятным, и постоянно изображался, под руку с потрясающей женщиной.

Харди просмотрел последнюю статью и пробормотал что-то о способности общения. Их последующий разговор принял странный оборот.

Они лежали в постели, в постсексуальном блаженстве, прижимаясь друг к другу. Она почувствовала, как он отстранился и приподнялся на руках. Она открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее с выражением, которого, она никогда не видела.

— Энн, дорогая, за все то время, что мы вместе, я хоть раз, спрашивал о твоей работе или осмеливался попросить об одолжении?

— Нет, мы редко говорим о том, чем занимаемся. Я думал, ты занимаешься строительством, и ты сильно удивил меня, когда я узнала, что ты юрист. Что у тебя на уме?

— Мне нужно найти мужчину. Человека, с определенным набором навыков. Опасного человека, который остается верным своей работе. Ему нужно быть знакомым с Мексикой и спокойно там работать. Ты не могла бы мне помочь?

Она встала и села у изголовья кровати.

— Ты ищешь убийцу?

— И да, и нет. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, но я хочу, чтобы он был готов сделать все необходимое, для достижения цели, которую я хочу. И я хочу, чтобы люди, с которыми я буду иметь дело, знали, что он готов убивать.

— Во что ты ввязался? Нет, не говори мне, я совершенно уверена, что не хочу этого знать. Мне почему-то кажется, что твоя жена замешана в этом деле. Подожди, я передумала, расскажи мне еще немного, и я, возможно, помогу тебе.

Он рассказал ей о ситуации, в которой оказалась его жена, и о том, как он собирается ей помочь.

— Возможно, ты этого не понимаешь, Энн, но до тех пор, пока развод не будет окончательным, семья считает, что она принадлежит мне. Я не могу допустить, чтобы ей причинили вред, а они могут, взять все в свои руки, и я не смогу их контролировать. Это может быстро превратиться в кошмар. Невинные люди, люди, даже не подозревающие о том, что происходит, окажутся под перекрестным огнем. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.

— Ты можешь мне помочь? Если нет, я сам поеду в Мексику и наберу людей.

— Ты можешь дать мне несколько дней? Я могу попасть в неприятности, помогая тебе.

— Конечно, и если есть, хоть малейшее сомнение, не помогай мне.

Он крепко поцеловал ее и прыгнул в душ. Она села на кровать, снова удивляясь его тугой заднице, когда он вышел в дверь. Она знала, что, по крайней мере, попытается помочь, надеясь, что это не поможет убить его.

..................................................

Она не была дурой, будучи таковой, ее не держали бы на работе в военной разведке. Она довольно тщательно изучила Харди, после их первой встречи. Эта информация заставила ее нервничать, было трудно сопоставить, человека на бумаге, со счастливым, улыбающимся парнем, с дурацким чувством юмора, с которым она спала. Но она научилась доверять своим инстинктам, и ее первое впечатление о нем, было в значительной степени, основано на финансах.

Решив рискнуть, она сделала несколько осторожных намеков "фермерским ребятам", сказав им, что это, чисто исследовательская работа.

Под этим надуманным предлогом, ее вызвали на ковер к командиру. Зная, что лучше не лгать, она рассказала ему все. Он нахмурился, позвонил по телефону, и она оказалась в кабинете майора Штейна. Она повторила свою историю.

Он сидел, слегка покачиваясь в кресле, обдумывая новости. Сев, он вдруг стал деловым.

— Гипотетически, ты могла бы найти кого-то, кто соответствует его параметрам?

— Конечно, сэр. Уже нашла.

Он пристально посмотрел на нее.

— Определи свои отношения с мистером Уилксом.

— Мы любовники, скорее, новый термин - друзья с выгодой. Я вижу его только тогда, когда он в городе, я никогда не была у него дома, не встречалась с его друзьями и семьей, если Вы об этом спрашиваете. Между нами есть нежность, но мы оба знаем, что для нас, нет ничего долгосрочного. Он в самом разгаре, довольно интересного развода, а я, замужем за армией, по крайней мере, следующие восемь лет.

— Ты знаешь, зачем ему нужен этот человек?

— Не совсем, что-то связанное с защитой его будущей бывшей, от каких-то наркоманов.

Он снова откинулся на спинку стула, сцепив пальцы.

— Сделай это.

Она почти не расслышала его слов.

— Простите, сэр, не могли бы Вы повторить?

— Сделай это. Свяжи его со своим человеком. И проследи за мистером Уилксом, если он, хотя бы отдаленно, будет на грани того, чтобы сделать что-то неразумное, предупреди своего командира.

Энн выглядела расстроенной.

— Сэр, не знаю, смогу ли я шпионить...

Он оборвал ее.

— Чепуха! Ты знала, когда распускала свои щупальца, что они вернутся к твоему боссу. Ты слишком проницательна, чтобы быть настолько небрежной, ты хотела, чтобы мы допросили тебя и чтобы ситуация была раскрыта.

— Ты захотела присмотреть за ним, а это, просто даст тебе возможность сделать это официально. Нам не нужны подробности, только информация, которая может иметь отношение к делу. А теперь иди, теперь у тебя есть приказ.

Он откинулся на спинку стула и задумался.

— Харди, Харди, что ты задумал? Может быть, у Билла есть, какая-то догадка.

Так и получилось, что "Война Уилкса", находилась под пристальным наблюдением армии. Это привело к «богатой» информации об Эскобарском картеле, особенно, о североамериканских контактах на Восточном и Западном побережье. Некоторые из советов горячей линии, исходили от них. Эта информация, была очень полезна для различных агентств.

Харди никогда не знал об этом, и Энн следила, чтобы наблюдатели не засветились. Затем, по счастливой случайности судьбы, пока Харди был в Мексике, устанавливая контакт с человеком, которого она предоставила, она оказалась пьяной, в гостиничном номере с его женой.

Энн не верила в совпадения и решила, что судьба велела ей покончить с Харди. Она сделала это, в следующие выходные, когда они были вместе, в своей обычной откровенной манере. Она знала, что он что-то заподозрил, но был слишком тактичен, чтобы продолжать долго. Вместо этого, он сделал все возможное, чтобы их последняя встреча, запомнилась надолго. Глядя, как самолет исчезает вдали, она сидела в машине и плакала, гадая, что было бы, если. ..

................................................

Последний сеанс с Биллом, был жестоким по интенсивности.

Гвен попыталась приободриться, но Билл остановил ее.

— Гвен, Харди хочет тебе кое-что сказать. Пожалуйста, слушай и постарайся не перебивать. Ты могла бы это сделать?

Она кивнула, чувствуя, как первые щупальца страха, сжимают ее горло.

Харди пододвинул стул к диванчику, чтобы он мог смотреть ей в лицо. Он нежно взял ее за руку.

— Когда я был в Ираке, во второй раз, мне было поручено встретиться и обработать местного племенного лидера. Мой переводчик и я, случайно наткнулись на предсвадебную лекцию для трех пар. Жрец говорил медленно, стараясь, чтобы пары могли слышать и понимать. Нам пришлось ждать, и мой переводчик объяснил, что он говорит. Я помню эти слова и по сей день.

— Дети мои, брак - это священный храм, поддерживаемый тремя колоннами - Любовь Доверие. Уважение. Опрокиньте любую из этих колонн, и храм пошатнется. Опрокиньте две, и храм рухнет на землю. Любовь, самая сильная колонна, поддерживаемая Уважением и Доверием, ибо, если одна из этих двух, ослабнет, Любовь не сможет быть поддержана.

— Ты понимаешь, Гвен? Я все еще, люблю тебя, сердцем и душой. Но ты разрушила храм, дорогая. Ты разрушила мое доверие, своим неуважением. Я верю тебе, когда ты говоришь, что осознаешь свои ошибки, что ты более сильный, более зрелый человек.

— Как, такой человек, ты должна знать, что этот брак окончен. Но в данном случае, из-за того что ты так сильно этого хочешь, ты все еще, избалованная маленькая девочка, говорящая: "Я хочу". Мне очень жаль, но на этот раз, это не сработает.

— Я больше не вернусь к психологу. Билл знает и понимает. Вот что. Я оставляю бумаги здесь, и если ты действительно тот человек, за которого себя выдаешь, подпиши их.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, прежде, чем подняться.

— До свидания, Гвен.