Рассказ " Fallout " англозычного автора BillandKate

Всем героям рассказа больше 18 лет.

— Подумай об этом, хорошо, Сэм? Ты не можешь сказать мне, что такая мысль никогда не приходила тебе в голову.

Это была Джули, моя жена, с которой мы прожили шесть лет, пытающаяся убедить меня, что нам следует подумать о том, чтобы поменяться с другой парой. Я не был в восторге от этой идеи. Конечно, были моменты, когда я думал, что было бы забавно заполучить незнакомую задницу. Между годом ухаживания и шестью годами брака прошло семь лет исключительности с одной женщиной.

И в течение этих семи лет было много женщин, которые очень ясно дали понять, что их тела доступны для моего удовольствия. Я признаю, что был искушен, но только искушен. Слишком многие браки моих друзей развалились из-за того, что один (или оба) из супругов, поклявшихся в верности, не смогли устоять, когда на их пути появилось что-то странное.

Я должен признать, что я не совсем святой. Мое добродетельное поведение частично объяснялось тем простым фактом, что Джули - абсолютная сногсшибательница. Хорошенькое личико, глаза, в которых можно потеряться, тело, которому место в "Плейбое", и либидо, от которого у меня до сих пор кружится голова. Зачем искушать судьбу? Кроме того, хотя один аспект обмена может иметь некоторую привлекательность - та часть, где я трахаю жену другого мужчины. Другая половина просто оставила меня равнодушным - та часть, где другой мужчина трахает мою жену. Определенно, это не одна из моих фантазий.

Но тут моя жена попыталась убедить меня, что поменяться местами может быть весело. Очевидно, что вся работа, которую я приложил, чтобы сделать Джули счастливой и довольной нашей сексуальной жизнью, была напрасной. Итак, я делал все возможное, чтобы объяснить Джули причины, по которым это не сработает. Мои аргументы были не самыми лучшими. Это появилось из ниоткуда. Я только что допил свой второй эль, и я признаю, что, возможно, у меня не очень хорошо получается приводить контраргументы, когда я на эмоциях (или после двух порций высокооктанового эля).

— Джули, у меня нет никакого желания смотреть, как какой-то мудак трахает тебя!

— Хорошо, тогда мы сделаем это в разных комнатах.

— Я не хочу, чтобы какой-то парень трахал тебя в нашей постели!

— Ты занимаешь хозяйскую спальню, а мы с другим парнем можем воспользоваться комнатой для гостей.

— А как насчет болезней?

— Мы заставим всех пройти тесты и узнаем результаты перед обменом.

— Джули, кажется, у тебя есть ужасно много ответов. Как долго ты об этом думаешь?

— Прошло всего пару недель, Сэм, но я читала об этом. Я бы не хотела делать ничего, что могло бы поставить под угрозу наш брак.

— Ты же не думаешь, что траханье с другим парнем не поставит под угрозу наш брак?

— Нет, если мы оба согласимся на это заранее и оба что-то получим от этого. Это делиться, а не изменять.

Джули заметила мои колебания. Черт, я не могу поверить, что она заговорила об этом после того, как я допил второй эль. Это было нечестно, или, может быть, именно поэтому она заговорила об этом сейчас.

— Вот что я тебе скажу, Сэм. Мы не будем торопиться. Я помещу объявление в "Реал Детройт Уикли". Мы познакомимся с несколькими потенциальными парами. Если что-то покажется неправильным, мы это прекратим. Никакого вреда, никаких нарушений. А теперь давай ляжем спать.

Как ягненок на заклание, я позволил своей жене взять меня за руку и отвести наверх, в нашу спальню. Сочетание пива, эмоций, вида моей жены, снимающей с себя одежду (да, даже после стольких лет это зрелище могло возбудить меня черезвычайно), и прилива крови к моей маленькой головке гарантировали, что я был без ума от Джули и ее грандиозных замыслов.

Я сделал все, что мог, чтобы перевернуть мир Джули в ту ночь. Я играл с этими идеальными грудями, легкими любовными покусываниями сосков, добрых пятнадцать минут целовал ее клитор и проникал языком в ее влагалище. Я попытался вспомнить прошлые результаты в Суперкубке со времен первой победы "Пэкерс", просто чтобы не кончить слишком рано, поскольку я трахал Джули по крайней мере в семи позах из Камасутры. Я заставил ее кричать и извиваться, стонать и вопить. Я делал все, что мог, пока в три часа ночи она не взмолилась о пощаде. Все, что угодно, лишь бы Джули поняла, что ей не нужен другой мужчина для сексуального удовлетворения.

Называйте меня глупым, наивным, как угодно, но представьте мое удивление, когда на следующей неделе Джули села ужинать и сообщила мне новость.

— Мы уже получили четырнадцать достойных откликов на наше объявление.

Да, как я и сказал - глупо. - Какое объявление?

— Наше объявление в "Настоящем Детройте", глупыш.

Джулия встала из-за стола и достала из портфеля последний номер "Настоящего Детройта". Она протянула его мне, открыв в разделе "Личные дела". Там было объявление, обведенное кружком под заголовком "пары, ищущие пары":

"Привлекательная, чистоплотная, белая пара не Би, около 20 лет, ищет того же самого для обмена партнерами".

Я прочитал эту чертову статью по меньшей мере три раза.

— Джули, я не помню, чтобы говорил "да" на это. Что за черт?

— Сэм. Я просто подумала, что это так взвинтило тебя в прошлые выходные, что ты согласился. Черт, ты был возбужден несколько часов. Я могла бы сказать, что ты думал об этом все время, пока трахал меня. У тебя был стеклянный, отсутствующий взгляд. Я знала, что ты представлял себя с кем-то новым.

— Это не так! Черт возьми, я пытался вспомнить футбольные результаты, чтобы не кончить слишком быстро.

У Джули действительно хватило наглости начать смеяться над этим. Я начал дуться. Джули перестала смеяться, села ко мне на колени и поцеловала меня.

Джули вытащила мой член из штанов и гладила его, пока он не затвердел. Другой рукой она задрала юбку и отодвинула ткань своих трусиков-стрингов в сторону. Она опустилась на мой член и продолжала спускаться, пока наши лобковые кости не соприкоснулись. Черт, она была мокрой! Посмотрев мне в глаза, Джули вернулась к своей контраргументации.

— Что ж, в таком случае, спасибо тебе. Я, должно быть, кончила полдюжины раз за тот вечер. Я так понимаю, ты пытался произвести на меня впечатление своей мужественностью и выносливостью.

— Черт возьми, так и было.

— Послушай, Сэм. Я заговорила об обмене не потому, что недовольна. Я подумала, что это добавит элемент веселья и азарта. Я подумала, что мы могли бы немного поразвлечься с этим, прежде чем обзавестись детьми и стать типичной пригородной семьей с минивэном и колясками. - Джули на мгновение заколебалась, прежде чем продолжить: - Вот что я тебе скажу. Давай просто попробуем и посмотрим, что из этого выйдет. Это даст нам шанс преодолеть условности, хотя бы на время.

Разве я этого уже не говорил? Глупый, наивный я. Я не сказал "нет", и поезд продолжал двигаться.

Джули не потребовалось много времени, чтобы договориться о встрече с парой, которую она выбрала из всех ответов. На следующих выходных мы с Джули готовили дом к вечернему развлечению с нашими новыми "друзьями". На столе перед камином стояли два подноса с закусками, а также открытые бутылки Мерло и Пино Бланко. По обе стороны стола стояли два диванчика. Все было готово для встречи счастливой пары. Все, кроме меня. Я все думал, как разозлится Джули, если (или когда) я вышвырну потенциальных подменышей обратно за дверь.

Но я этого не сделал. Раздался звонок в дверь, и мы с Джулией вместе открыли дверь. Там стояли Кайл и Сьюзен. Кайл с широкой улыбкой на лице, а Сьюзен выглядела так же, как и я. Как будто внезапно появилась гильотина, и мы были приговорены. В одной руке у Кайла была дюжина роз, а в другой бутылка бургундского. Джули жестом пригласила их войти. Не успела дверь закрыться, как Кайл передал бутылку мне, а свободной рукой обнял Джули. Сьюзен стояла как вкопанная, явно не зная, как меня поприветствовать.

Они были привлекательной парой. Кайл был по меньшей мере на 10 сантиметров выше моих 180 сантиметров, очевидно, любитель спортзала или какой-то спортсмен. У него был тот красивый, суровый вид, от которого женщины, кажется, млеют. Сьюзан была милашкой, хотя была бы еще красивее, если бы улыбалась. Она действительно превзошла Джули в плане фигуры. Может быть, бюст у нее был немного меньше, но весь комплект был таким, от чего у большинства мужчин потекли бы слюнки.

Мы были представлены друг другу, и разлито вино. Мы сидели и болтали. Каждая пара на своем диванчике, но Джулия сидела напротив Кайла, а Сьюзен - напротив меня. Я уже собирался долить вина в бокалы каждого, когда Джули встала и объявила: - Что ж, мы все знаем, зачем мы здесь. - Она потянулась, схватила Кайла за руку и подняла его с дивана: - Давай перейдем в спальню, Кайл. - Она посмотрела на меня с улыбкой на лице. - Увидимся утром.

Ошеломленный, ничего не соображающий, я просто сидел и смотрел, как они вдвоем уходят в гостевую спальню. Наконец я пришел в себя и посмотрел на Сьюзен.

— Что только что произошло?

— Я удивлена, что они продержались так долго. Я никогда не видела Кайла таким взволнованным. Он практически весь день ходил со стояком.

— Вы двое делали это раньше?

— Нет. Кайл пришел домой на прошлой неделе с экземпляром "Настоящего Детройта" и сказал мне, что ответил на ваше объявление. Сказал, что мы собираемся "открыть" наш брак. У меня не было выбора в этом вопросе. Похоже, тебе это не слишком нравится. Зачем ты разместил объявление, если так сомневаешься?

— Я этого не делал. Это сделала Джули. Как и ты, я был ошеломлен всем этим. Послушай, не пойми меня неправильно, потому что ты очень привлекательная женщина, но если ты не против, я бы предпочел потратить некоторое время на то, чтобы узнать друг друга получше. Ты не возражаешь, если мы немного подождем, прежде чем отправимся в спальню?

Сьюзен посмотрела на меня так, словно только что получила отсрочку от казни. - Да, я бы этого хотела.

Именно это мы и сделали. Мы сели на один из диванчиков и поговорили. Она мне нравилась, но из нашего разговора я понял, что она была одной из тех женщин, которым требовалась огромная доза уверенности в себе. Она знала, что красива, но считала, что ее плохо сравнивают с такими женщинами, как Джули, и неохотно делилась своими взглядами на большинство тем, которые мы обсуждали.

Прошел, должно быть, час. Мы со Сьюзен все еще сидели и тихо разговаривали при выключенном свете, когда Кайл вышел из спальни на кухню. Он был голый, и его тело засветилось, когда он открыл дверцу холодильника. Парень был сложен как греческий бог, но хуже всего то, что его мягкий член был явно больше моего. И что еще хуже, свет холодильника, отражающий блеск его члена, сказал мне все, чего я боялся. Кайл достал из холодильника два пива и прошлепал обратно в спальню, не заметив нас со Сьюзен.

— Я так понимаю, Кайл хорошо подвешен.

— Да, там, внизу, он большой. Если он не будет осторожен, это может причинить боль. Я думаю, это может быть причиной его обмена. Чтобы он мог найти женщину, которая сможет принять весь член, не морщась от боли.

Черт, это последнее, что я хотел услышать. Я поднял Сьюзан с дивана. - Хорошо, почему бы мне не показать тебе спальню. Ты можешь спать в нашей кровати, а я займу кресло.

Я дал Сьюзен одну из своих футболок, чтобы она спала в ней, и она настояла, чтобы я разделил с ней постель. Я положил между нами одну из подушек королевского размера. Я слышал, что меннонитские пары делают это, когда обручаются, чтобы они могли спать вместе, не нарушая своей добродетели. Не знаю, правда ли это, но мне показалось, что в ту ночь я поступил правильно.

Я часами лежал без сна, уставившись в потолок и задаваясь вопросом, почему я позволил Джули втянуть меня в эту историю.

Было девять утра, когда я проснулся. Сторона кровати Сьюзен была пуста. Я надел спортивные штаны и спустился по лестнице на кухню. Сьюзен сидела за столом одна, а кофейник был наполовину полон.

— Извини, что я так долго спал. Я вижу, ты нашла кофе. Спасибо, мне нужна чашка.

— Кофе готовила не я. Ты просто разминулся с Джули и Кайлом. Они только что вернулись в спальню, чтобы принять душ.

— Вместе? Дерьмо. Ты думаешь, мы сможем оторвать этих двоих друг от друга?

— Я сказала Кайлу, что уезжаю через час, с ним или без него. Он воспринял это не очень хорошо, но мне нужно быть у моих родителей на позднем завтраке. У них тридцатая годовщина.

Я схватил воскресную газету с крыльца и занялся своей обычной воскресной утренней рутиной - кофе и спортивная страница, а затем раздел книжных обзоров. Сьюзен сидела напротив меня и читала, или пыталась сделать вид, что читает. В 11:00 она поднялась со стула и постучала в дверь спальни. - Кайл, пора. Я ухожу.

Сьюзан вернулась к столу, поцеловав меня в макушку. - Спасибо, что был таким джентльменом. Мне жаль, что все так получилось. Жаль, что у тебя не было секса.

— Мне тоже. Подожди, это прозвучало неправильно. Я не жалею, что у нас не было секса. Ну, может быть, я немного сожалею, потому что ты такая великолепная, но мне жаль…О черт, неважно.

Как раз в этот момент в комнату вошел Кайл с огромной улыбкой на лице, которую мне захотелось стереть. Он хлопнул меня по спине и что-то сказал, направляясь к входной двери. - Вы со Сьюзен хорошо провели ночь? Стоит ей начать, и она превращается в фейерверк, верно? Увидимся, Сэм. - И затем он вышел за дверь.

Я вернулся в гостевую спальню и заглянул внутрь. Джули спала, а в комнате пахло сексом, и я ушел, пока меня не стошнило.

Джули в тот день встала только в пять. Вторую половину дня я провел на беговой дорожке. Я не считал круги, но не удивлюсь, если пробежал как минимум полумарафон. По дороге домой я купил немного тайской еды. Хватит на двоих, на случай, если Джули встала и проголодалась.

Она была голодна. Мы сели и поели. Джули была вся такая игривая.

— Вы со Сьюзен хорошо провели время прошлой ночью? Кайл сказал мне, как он выразился - "настоящая фейерверкерша", когда она заводится.

— На самом деле, мы ничего не делали прошлой ночью. Ни у кого из нас не было настроения.

Джулия сидела, держа палочки для еды наготове, с открытым ртом. - Ты провел всю ночь с этой красивой женщиной и говоришь мне, что ничего не сделал?

— Да, именно это я и говорю. Она сказала, что Кайл свалил это на нее, и она не была готова поменяться. - Я задавался вопросом, уловит ли Джули подтекст моего заявления. Она этого не сделала.

— Что ж, это очень плохо. Я уверена, что вы двое повеселились бы.

— А как насчет тебя, Джули? Ты с Кайлом повеселилась?

— Было приятно. Мы тоже не торопились. В основном немного узнали друг друга и, вероятно, пару раз перепихнулись. Все было нормально.

Я недоумевал, почему Джули преуменьшает значение этого. - Итак, значит ли это, что мы вычеркиваем Кайла и Сьюзан из списка?

Джули выглядела удивленной моим заявлением. - Нет, нет. Давай подождем и посмотрим. Можем мы больше не говорить об этом сегодня вечером? Мне неприятно думать, что нам больше нечего обсудить вместе. Как прошла твоя сегодняшняя пробежка?

Ладно, может, я и тугодум, но не настолько. В понедельник утром я позвонил адвокату нашей компании и попросил о встрече с ним и семейным адвокатом из его фирмы. К сожалению, я должен был вылететь в Сиэтл рано утром во вторник, и наши противоречивые графики означали, что мы не сможем встретиться до следующего понедельника. Я также попросил рекомендацию частного детектива. В тот день днем я был в офисе расследований Райса и встречался с Рональдом Райсом. Я вкратце изложил мистеру Райсу все, что мне нужно было узнать. Он сказал, что они могут приступить к расследованию к среде и, вероятно, в течение недели у них будет что-то для меня.

Здесь я должен сделать шаг назад и объяснить, как у двадцатидевятилетнего парня появился красивый дом площадью тысячу квадратных метров с бассейном и собственным бизнесом. Мой дедушка, отец моей мамы, оставил и дом, и бизнес мне, своему единственному внуку, когда умер два года назад. Я начал работать в механической мастерской дедушки, когда мне было шестнадцать. После школы, по выходным, на каникулах. Это может прозвучать плохо, но дедушка всегда давал мне свободное время для занятий спортом и свиданий. Я учился в местном университете по специальности "бизнес и бухгалтерский учет". (Дедушка всегда говорил, что есть куча парней, обладающих техническими знаниями, но мало кто из них может управлять бизнесом. Управление капиталом так же важно, как и технические ноу-хау, если вы хотите вести успешный бизнес.) Завещание дедушки было общеизвестно. Я унаследовал бы дом и большую часть бизнеса.

Я познакомился с Джулией, когда был на приеме у одного из крупных производителей, которому мы поставляем обработанные детали. Она была одним из клерков в отделе закупок. Я рискнул, заметив отсутствие кольца на ее левой руке. Пригласил ее на свидание. Она сказала "да", и через месяц мы были парой. Через шесть месяцев мы были помолвлены. Тогда вмешался мой отец. Он попросил юридическую фирму дедушки составить добрачное соглашение, защищающее мое будущее наследство, если мы разведемся в течение первых двадцати пяти лет брака. Папа сказал, что примет удар на себя, если мою невесту разозлит добрачное соглашение.

Джули, казалось, не слишком расстроили условия. Она была безумно влюблена в меня. Я точно помню ее слова: - Двадцать пять лет, и это все? Я планирую быть замужем за Сэмюэлем по крайней мере пятьдесят лет! - Боже, я любил эту женщину.

Дедушка умер через четыре месяца после своего восемьдесят третьего дня рождения. Я думаю, он мог бы дожить до ста, но ему было тридцать два года, когда он попал в плен к японцам во время Второй мировой войны и провел восемнадцать месяцев в лагере для военнопленных в Китае. Если вы что-нибудь знаете об условиях содержания в лагерях, вы знаете, насколько суровыми они были для заключенных. Более тридцати процентов американских военнопленных в японских лагерях умерли в плену, по сравнению с одним процентом в немецких лагерях на европейском театре военных действий. Как бы то ни было, эти месяцы в плену повредили некоторые его внутренние органы, но он всегда утверждал, что был одним из счастливчиков. Вернулся домой после войны и прожил так долго, как прожил.

Вот он я, двадцатидевятилетний, с женой, домом и отличным бизнесом, но даже по прошествии двух лет я скучал по дедушке каждое утро, когда заходил в мастерскую.

Ужин с Джули в понедельник вечером прошел спокойно. В ту ночь мы действительно занимались любовью, поскольку меня не будет до пятницы. Если вам интересно, почему я уехал из города, когда мой брак висел на волоске, ответ прост. Моей компании нужен был этот контракт с аэрокосмическим предприятием из Сиэтла, которое поставляет Boeing. Без этого контракта мне, возможно, пришлось бы уволить пару сотрудников. Я надеялся, что мой брак сохранится, но мне нужен был этот контракт.

Я поцеловал Джули на прощание во вторник утром и сказал ей, что люблю ее. Она поблагодарила меня за то, что я занимался с ней любовью прошлой ночью, и сказала, как это было приятно. Она обняла меня и сказала, что любит меня больше, чем когда-либо. Я снова почувствовал себя почти человеком, когда запрыгнул в такси.

Как обычно, мы с Джули разговаривали по телефону каждый вечер, пока я был в дороге. Во время разговора в четверг вечером я получил толчок. Это был хороший день, и я был в отличном настроении. Условия были согласованы ранее в тот же день, а завтра утром контракт будет подписан. Мало того, что у всех на заводе будет работа на следующие два года, но мне, возможно, придется нанять дополнительного машиниста. Жизнь была хороша, а потом все пошло не так.

Голос Джули дрожал от волнения, пока мы болтали. Я думал, это из-за моих новостей, но, похоже, что-то другое было более захватывающим.

— Угадай, что, Сэм. Я сегодня разговаривала с Кайлом, и он объяснил, почему Сьюзен так не хотела меняться в прошлую субботу. Они все обсудили, и Сьюзен согласна на эту субботу. Разве это не чудесно?

— Подожди, Джули. Ты имеешь в виду, что они придут снова в субботу? Я не слишком в восторге от этого. Меня не было в городе три дня, и я с нетерпением жду возможности провести немного времени вместе, с тобой.

— Я выебу тебя в пятницу, когда ты вернешься домой, Сэм. Не волнуйся, ты будешь счастливым туристом, когда я с тобой закончу.

В свою защиту скажу, что это были долгие два дня переговоров с тремя вице-президентами, и у меня не было сил спорить с Джули по телефону. Я почти ничего не ел весь день, а на западном побережье было семь вечера. Я сказал Джули, что увижусь с ней завтра. Мне нужно поесть. Она еще раз сказала мне, как сильно она меня любит, прежде чем мы повесили трубку.

Мне сказали, что стейки в Metropolitan Grill в Сиэтле такие же вкусные, как и где-либо в США, но я мало что помню о филе, которое заказал в тот вечер. Бурбон был, я помню это.

Пятница. Мне нужно было сосредоточиться и быть внимательным. В контракт были внесены дополнения в последнюю минуту. Ничего необычного для такого крупного заказа. Это означало, что мне нужно было переключиться с часового рейса на пятичасовой. На пятичасовой рейс оставалось одно место, и оно было в первом классе, но я забронировал его. Мы провели утро, улаживая последние детали, пообедали в конференц-зале, и в два тридцать я уже был на пути в аэропорт

Когда идет дождь, он льет как из ведра - в буквальном смысле. Сиэтл, возможно, привык к обилию дождей, но грозы - это совсем другое дело. Мой рейс задержали, а потом еще раз задержали. Наконец мы вырулили на взлетно-посадочную полосу в девять вечера. После пятичасового перелета и с трехчасовой разницей во времени самолет приземлился в аэропорту Метрополитен Уэйн в пять утра.

Такси подъехало к моему подъезду в шесть, и я сразу отправился спать. Джули проснулась ровно настолько, чтобы поцеловать меня, а потом мы оба уснули. Когда я звонил Джули прошлым вечером, она смотрела дрянной телевизор, и у нее всегда были проблемы со сном, когда меня не было в городе, так что, я думаю, она не спала большую часть ночи.

Когда я проснулся, было два часа дня. Джули не было дома, но там была записка.

"Сэм – я в спа. В час дня схожу на массаж, покраску и стрижку волос и все остальное. Должна быть дома до пяти. Надеюсь, ты немного отдохнул.

Люблю тебя,

Джули"

Я знал, что лучше не пытаться дозвониться. Джули выключает свой телефон, пока находится в спа-салоне. И нет, я никогда не беспокоился, что Джули использовала это время, чтобы уйти от меня, даже сегодня днем. Если бы вы видели, как она выглядела каждый раз, когда возвращалась домой из спа, вы бы поняли, что три часа и триста баксов - это выгодная сделка.

Джули влетела в дом без пяти пять. - Ты выглядишь великолепно, детка. Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь поужинать сегодня вечером?

Джули крепко обняла меня и поцеловала еще крепче. - О чем ты говоришь, Сэм? Тейлоры будут здесь через полчаса.

— Подожди. Ты имеешь в виду, что они все еще придут? Я предполагал, что ты отменишь встречу, поскольку мы провели вместе не более получаса и не спали с утра вторника.

— Было бы невежливо отменять встречу в последнюю минуту. Извини, я думала, мы говорили об этом в четверг. Как Сьюзан не терпится загладить свою вину перед тобой.

Я разозлился. - Ты поэтому провела день в спа? Чтобы собраться для Кайла?

— Конечно, нет, глупыш. Завтра днем у нас свадьба Кауфманов. Ты же знаешь, какие все эти женщины. Они разорвут меня на куски, если я не появлюсь в лучшем виде. А теперь поторопись побриться. Тейлоры скоро будут здесь.

К тому времени, как я закончил бриться, раздался звонок в дверь. К тому времени, как я добрался до входной двери, Кайл и Сьюзен уже были в доме, и Кайл обнимал Джули за талию. Он поднял ее с пола, пристально глядя на нее. - Черт возьми, ты сегодня выглядишь великолепно. - Затем он посмотрел на меня, опустил Джули и протянул руку. - Сэм, я гарантирую, что у вас со Сьюзен сегодня будет бал. - Он рассмеялся собственной глупой шутке, не заметив, что я отказался пожать ему руку.

Вмешалась Джули. - У меня есть несколько банок пива, охлаждающихся в комнате для гостей. Мы все знаем, зачем мы здесь сегодня вечером. Не нужно терять время. - Она взяла Кайла за руку и направилась в спальню. Я посмотрел на Сьюзен. Она опустила глаза.

— Сэм, давай ляжем спать. - Сьюзен направилась вверх по лестнице в хозяйскую спальню.

Я пошел на кухню и взял бутылку вина, два бокала и две груши. К тому времени, когда я вошел в хозяйскую спальню, Сьюзен была раздета и лежала под одеялом. Я налил вино и отрезал несколько ломтиков груши своим перочинным ножом.

— Что заставило тебя передумать, Сьюзан? Откуда такое внезапное желание заняться со мной сексом?

— Я не буду лгать тебе, Сэм. Я не передумала. Кайл сказал мне, что это было частью сделки. Если бы я не занималась с тобой сексом, ты бы перестал позволять нам приходить. Не пойми меня неправильно, Сэм. Я думаю, что ты очень привлекательный мужчина и настоящий джентльмен, но заниматься сексом с мужчиной, в которого я не влюблена, - это не то, кем я являюсь. Пожалуйста, пойдем в постель, и давай просто сделаем это.

— Нет, я думаю, мы оба те, кто мы есть. Мы не собираемся трахаться только потому, что этого хотят наши супруги. Давай выпьем вина и посмотрим телевизор.

И именно этим мы и занимались, пока Сьюзен не заснула около полуночи.

Час спустя я встал и спустился на кухню выпить чего-нибудь покрепче. Я наливал себе стакан бурбона, когда выглянул в заднее окно. В лунном свете я смог разглядеть двух человек в бассейне. Они обнимались на мелководье. Судя по движениям, они трахались. Я не собирался наблюдать за ними, но это было как однажды сказал мне мой друг. Он катался на лыжах, когда остановился, посмотрел вверх и увидел человека, который катился вниз по склону, очевидно, потеряв контроль. Мой друг сказал, что не хотел смотреть. Мужчина направлялся прямо к роще деревьев. Мужчина врезался не в одно дерево, а мой друг все равно не мог повернуть голову или закрыть глаза. Мой друг начал плакать, когда рассказывал эту историю. Это было через десять лет после события: - В тот день я видел, как умер человек, и я не мог отвести взгляд.

Я тоже не мог. Кайл и Джули выбрали именно этот момент, чтобы выбраться из бассейна. Джули выглядела потрясающе, когда поднималась по ступенькам бассейна, Кайл шел прямо за ней с торчащим шестом. Кайл сидел на одном из шезлонгов, а Джули стояла перед ним на коленях. Он повернулся ко мне лицом, но я знал, что он не мог видеть меня внутри дома. Я наблюдал, как он схватил Джули за голову и прижал ее рот к своему члену. На его лице было выражение злорадства. Ему нравилось пытаться причинить ей боль. Я ожидал, что Джули сядет и проклянет этого ублюдка, но она отреагировала на его давление только тем, что положила руки ему на задницу. Он приподнял ее голову. Джули поднялась с колен, затем опустилась на его член. Джули не испытывала отвращения Сьюзен к тому, чтобы принимать его до конца. Я видел, как Кайл прикусил один из ее сосков. Это должно было быть больно, но голова Джули была запрокинута назад в экстазе. Меня вырвало в раковину.

К счастью, за весь день я не съел ничего твердого, кроме половинки груши. Я смыл рвоту в канализацию и направился обратно в спальню, налив себе второй стакан бурбона.

Меня осенило, когда я посмотрел на Сьюзен, спящую на другой стороне кровати. Я откинул одеяло и приподнял рукав футболки, которая была на ней надета. Я видел это раньше, но не обратил внимания. На верхней части левой руки Сьюзен был большой черно-синий синяк. Я не стал ее будить, но прикрепил записку на дверь спальни, чтобы она увидела ее, прежде чем выйти из комнаты. "Сьюзен - важно - разбуди меня".

Было раннее воскресенье, когда Сьюзен разбудила меня. - Сэм, что такое? Почему ты хочешь, чтобы я разбудила тебя так рано?

Я посмотрел Сьюзен в глаза. - Откуда у тебя этот синяк на руке?

Сьюзан выглядела испуганной. - Я налетела на дверь. Я такая неуклюжая. Почему ты спросил?

— Не надо мне этой чепухи про "врезалась в дверь". Как? Скажи мне правду! - Я понизил голос.

Она все еще выглядела испуганной, но на этот раз ответила мне. - Это сделал Кайл. Он расстроился, когда я сказала ему, что у нас с тобой не было секса в прошлые выходные. Он сказал, что если я не сделаю этого в этот раз, он снова сломает мне ребра.

— Он сломал тебе ребра? Когда?

— В прошлом году, когда мы поссорились. Он не часто меня бьет, но иногда, когда он по-настоящему злится, его немного заносит.

— Сьюзен, ломать ребра - это не значит "немного заносит". Ты не думала о том, чтобы обратиться в полицию?

Я никогда не знал, или, по крайней мере, никогда не знал наверняка, что такое избитый супруг, но я посмотрел достаточно фильмов "Лайф Лайф" с Джули, чтобы понять все, что Сьюзен говорила в течение следующих десяти минут. Все оправдания жестокого обращения ее мужа. Все причины, по которым она не могла уйти от него. Все причины, по которым она отказалась признать правду, когда полиция допрашивала ее в прошлом году. Сьюзан говорила, а я слушал, не пытаясь спорить с ней.

— Сьюзан, не волнуйся. Я собираюсь сказать Джули и Кайлу, что прошлой ночью у нас был секс. Ты должна сказать то же самое. Скажи Кайлу, что у нас был секс дважды. Запомни - дважды. Скажи ему, что я был джентльменом, и это было приятно. Не здорово или что-то в этом роде - просто мило. Скажи ему, что мы не занимались ничем, кроме миссионерского секса. Никакого орального секса или чего-то еще, кроме миссионерской позы. Нам нужно, чтобы наши истории были правдивыми, но мы не можем позволить Кайлу ревновать. Если Джули и Кайл хотят снова быть вместе на следующих выходных, согласись. Не делай вид, что тебе этого не терпится, просто скажи ему, что все в порядке. Ты понимаешь?

Я не сказал Сьюзен, что на самом деле запланировал на предстоящую неделю. Я не доверял ей настолько, чтобы она не проболталась, если Кайл будет груб с ней. Возможно, он не стал бы бить ее снова, если бы не думал, что она что-то скрывает.

Когда Джули и Кайл вошли на кухню позже тем утром, я поиграл в игру. - Кайл, ты был прав. Мы со Сьюзен провели фантастическую ночь. Она та самая фейерверкерша, которую ты обещал. - Выражение лиц Джули и Кайла чуть не заставило меня снова заболеть.

Кайл и Сьюзен вскоре после этого уехали. Мы с Джули отправились на свадьбу и прием к Кауфманам, ведя себя как влюбленная пара, которую все ожидали увидеть. Джули намекнула, пока мы танцевали, что я могу ожидать каких-то действий, когда мы вернемся домой, но к тому времени, как мы вошли в дверь, я сказал ей, что слишком устал. Я думаю, она почувствовала облегчение. Вероятно, у нее все еще болело после вчерашнего вечера.

Понедельник будет долгим днем. Я провел короткое совещание на работе, распределив задачи каждому из руководителей моего предприятия по подготовке к новой работе. В половине одиннадцатого я был за дверью.

Встреча с Рональдом Райсом открыла мне глаза. Вот что я узнал:

• Кайл Тейлор был торговым представителем компании, которая вела бизнес с компанией Джули. Они, должно быть, хорошо знали друг друга до того, как Джули подняла тему обмена с другой парой. Объявление в газете было уловкой, чтобы скрыть очевидный предполагаемый результат.

• У Кайла Тейлора была история столкновений с законом. Одной из причин, по которой он никогда не продвинулся бы дальше торгового представителя, было его уголовное прошлое. Одна судимость за нанесение побоев и уголовное преступление за нападение, когда он избил какого-то парня в драке в баре. Кайлу повезло с работой, хотя оба приговора были вынесены более шести лет назад.

• В отношении него проводилось расследование по обвинению в домашнем насилии, но его жена (Сьюзан) не выдвигала обвинений, и он был освобожден.

К настоящему времени я уже не был слишком ошеломлен, узнав, что Джули и Кайл провели долгий ланч в прошлый четверг в отеле.

Чем больше я слышал, тем больше удивлялся, как Джули, которую я считал довольно умной женщиной, связалась с такой змеей. Имела ли она хоть какое-то представление о том, с кем трахается?

Моя встреча с адвокатами в тот день привела все в движение. Оба адвоката выслушали цепочку событий, приведших к сегодняшнему дню. Они были рады, что у меня не было секса со Сьюзен, но я заметил что-то в том, как они смотрели друг на друга, что заставило меня встревожиться.

— Что?

— Было бы очень полезно, если бы вы каким-то образом смогли заставить Джули подтвердить, что обмен был ее идеей. Что вы никогда не говорили на это "да". Также было бы полезно, если бы мы могли получить заявление от Сьюзен, подтверждающее, что секса никогда не было.

Мы с адвокатами обсудили брачный договор и ожидаемые условия развода. Согласно брачному договору, мой дом и бизнес были в безопасности. Вероятно, в конечном итоге я разделю половину других активов, накопленных после свадьбы. Это, конечно, меня задело, но я был полон решимости расторгнуть этот брак как можно быстрее. Новый контракт для завода отнял бы много времени в течение следующих нескольких месяцев, и я не мог позволить, чтобы этот контракт провалился.

Было легко заставить Джули открыться в понедельник вечером. Она призналась, что идея обмена была ее инициативой. Поскольку теперь она предположила, что я трахнул Сьюзен, Джули во время приятного ужина без умолку твердила о том, что она знала, что мне это понравится. Она даже призналась, что сделала это вопреки моим возражениям, блаженно болтая, пока я тайно записывал разговор. В чем она не призналась, так это в том, что была знакома с Кайлом до подачи объявления. Мы поужинали и даже потрахались в тот вечер. Занятия любовью остались в прошлом. У меня не было проблем с этим больше одного раза. Я получал удовольствие от того факта, что скоро избавлюсь от изменяющей шлюхи, и использовал ее рот и пизду, чтобы выплеснуть свой гнев.

Я решил, что мне нужно сделать еще кое-что - вытащить Сьюзан из-под каблука Кайла. Для этого мне снова понадобился бы Рональд Райс. Разлучить Сьюзен с Кайлом оказалось проще, чем ожидалось. С помощью Райса мы сыграли на двух самых больших пороках Кайла: его подавляющем эго и склонности к насилию.

Я позвонил Кайлу и попросил его встретиться со мной в баре под предлогом того, что мне нужно понять его секретный рецепт, как заставить мою жену наслаждаться сексом. По телефону я повел себя как глупый рогоносец. Сказал ему, что Джули просто не получает удовольствия от секса со мной с тех пор, как мы начали обмениваться. В чем был его секрет? Кайл не мог не проглотить мои слова скорби из-за его превосходных занятий любовью. Дурак согласился посидеть со мной и поделиться своими знаниями о женщинах.

В среду мы встретились и посидели за столиком в баре. Я слушал, как Кайл рассказывает о своей технике. Конечно, он не мог не похвастаться тем фактом, что мало у кого было его снаряжение. Он втирал это, притворяясь, что сочувствует тому, что такие мужчины, как я, не могут конкурировать, когда дело доходит до того, чтобы доставить удовольствие женщине. Все это время я продолжал покупать выпивку. Кайл, должно быть, выпил четыре пива и четыре порции виски за те полтора часа, что мы там просидели. Я поблагодарил Кайла и сказал ему, что мне пора уходить, но попросил бармена принести Кайлу последнее пиво, прежде чем я уйду. - Просто чтобы поблагодарить тебя за помощь. - Кайл был немного подавлен, когда я выходил за дверь.

Меня там не было, когда произошла вторая часть "засады Кайла", но Райс сказал мне на следующий день, что лучше и быть не могло. Один из партнеров Рона Райса, некий Джон Хенсон, перегнулся через заднюю стенку кабинки и тихо сказал, что Кайл был полным дерьмом. Что он точно знал от жены Кайла, что Кайл был никудышным в постели, даже в тех немногих случаях, когда ему удавалось это сделать. Очевидно, что все это было дерьмом, но Кайл был слишком пьян, чтобы понять это, и когда Хенсон проходил мимо Кайла, повернувшись к нему спиной, Кайл замахнулся на него. Хенсон был готов к этому и просто получил удар в ухо. Он произвел отличное впечатление звезды НБА, плюхающейся на землю и раскраивающей себе череп спрятанным лезвием бритвы.

Лилась кровь. Хенсон кричал, а бармен и двое посетителей позвонили в 911, в то время как Кайла усмиряли двое других посетителей. Три тысячи долларов были потрачены не зря, включая полторы тысячи, которые Хенсон получил за свою роль в спектакле. Появились копы. Кайл был арестован и обвинен в нападении и нанесении побоев. В итоге он должен был отсидеть два года. Его общественный защитник просил условный срок, но, учитывая прошлые судимости Кайла, судья отправил его за решетку. Мне было бы неловко подставлять его, но любой мужчина, который бьет свою жену, заслуживает того, чтобы его отправили в тюрьму. Два года казались мягким приговором, учитывая то, что он сделал со Сьюзен, но, по крайней мере, он ушел, и Сьюзен пока была в безопасности.

Один из партнеров моего адвоката был направлен и помог Сьюзен связаться с женской группой помощи супругам, подвергшимся насилию. Я также попросил свою подругу, у которой был небольшой бизнес, предложить Сьюзен работу. Это была всего лишь должность начального уровня, но она помогла Сьюзен превратиться из жены, подвергшейся насилию, в независимую (разведенную) женщину.

Что касается Джули, то в пятницу все быстро сдвинулось с мертвой точки. После встречи с моим личным банкиром, перевода некоторой суммы денег и закрытия нескольких совместных счетов по кредитным картам Джули была обслужена в пятницу вечером, когда она вернулась домой с работы. Я решил не обслуживать Джули на работе, хотя было бы приятно поставить ее в неловкое положение таким образом. Мой адвокат посоветовал мне сохранять спокойствие, пока не будет достигнуто мировое соглашение. Я последовал его совету, и в долгосрочной перспективе это оказалось разумным решением, с финансовой точки зрения.

Замки были заменены. Джули встретил у двери представитель моего адвоката и вручил пакет с документами о разводе. Прежде чем Джули успела открыть пакет, я позвал ее в столовую.

— Что это, Сэм? - спросила она, держа пакет в руках.

— Это документы о разводе, Джули. Присядь на секунду.

Джули просто уставилась на меня, когда села.

— Джули, я знаю, что ты устроила мне весь этот фарс со свингингом, чтобы ты могла трахнуть этого мудака Кайла так, чтобы я не знал, что меня подставили. Я знаю, что вы двое знали друг друга до того, как все это началось. Я знаю, что ты встречалась с ним на прошлой неделе, пока меня не было в городе. Я не собираюсь оставаться женатым на лгунье и изменщице.

Джулия сопротивлялась: - Но ты трахал Сьюзен. Не разыгрывай из себя мистера высокого и могущественного со мной!

— Я никогда не прикасался к Сьюзен. Мы сказали Кайлу эту ложь только для того, чтобы ее снова не избили. Ты этого не знала. По крайней мере, я надеюсь, что ты этого не знала. Кайл избил Сьюзен после первых выходных, когда мы с ней не выполнили вашу договоренность. Нам пришлось притворяться на второй уик-энд ради нее. Теперь это не имеет значения. Твой маленький дружок сидит в тюрьме. Скорее всего, он пробудет там какое-то время. Я чертовски надеюсь, что ты не сделаешь какую-нибудь глупость. Например, внесешь за него залог. Если ты это сделаешь, я позабочусь о том, чтобы изменить финансовое соглашение при разводе.

Следующие полчаса Джули провела, пытаясь убедить меня, что мы любим друг друга. Что мы могли бы забыть об этом и создать нашу семью. Она даже попробовала эту чушь типа "это был всего лишь секс". Я сохранял хладнокровие. Было трудно не накричать на нее за то, что она разрушила наш брак и поставила в тупик мою любовь к ней. И все это ради шанса трахнуть большой член Кайла.

Было уже поздно, и я платил адвокату, сидевшему в гостиной, по часам. Я закончил разговор и сказал Джули собрать кое-какие личные вещи, чтобы она могла найти жилье, пока суды разбираются с деталями нашего развода. У Джули была собственная кредитная карта и доступ к текущему счету, на котором все еще оставалось несколько тысяч долларов, так что она не ночевала бы на улице. Жаль, но закон так не работает.

Мой телефон звонил пять или шесть раз в ту ночь после того, как она ушла, пока я не решил выключить телефон и попытаться немного поспать. Когда я включил телефон на следующее утро, на моей голосовой почте было столько же сообщений и еще больше смс от Джули. Это было не весело и не легко.

У меня был хороший адвокат по бракоразводным процессам, который следил за моими финансовыми интересами, но ничто не заполнило гигантскую дыру в моем сердце. Были моменты, когда я почти остановил развод, думая, что должен дать Джули еще один шанс, но каждый раз я вспоминал ее лживые действия и понимал, что никогда больше не смогу ей доверять.

Во время бракоразводного процесса адвокат Джули пытался утверждать, что я был так же виноват, потому что занимался сексом со Сьюзен. В показаниях Сьюзен утверждалось обратное, но ее адвокат продолжал раздувать из мухи слона, пока мы со Сьюзен не предложили пройти тесты на детекторе лжи. Это заставило его замолчать. Моя запись признания Джули в том, что она обманом втянула меня в договоренность, так и не была внесена в протокол, но судья все равно прослушал расшифровку записи, прежде чем постановил, что она неприемлема. Как можно что-то не услышать и забыть? Я уверен, что это имело какое-то отношение к окончательному решению. Что было справедливо, но гораздо меньше того, чего добивался адвокат Джули.

Во время всей этой херни, связанной с бракоразводным процессом, я делал то, что делают слишком многие обманутые мужья. Я много напивался. Пострадало мое здоровье и мои отношения с друзьями и семьей. К счастью, в течение рабочего дня, пока я был занят важными делами, я мог держать себя в руках, но после окончания рабочего дня все возвращалось к бутылке.

Видите ли, дело в том, что Джули из тех жен, которые будут сидеть рядом с вами на диване и смотреть "Львов", даже когда у "Львов" был неудачный сезон. Она видела, что мое пиво почти опустело, вставала и брала мне еще один лонгнек, и не это легкое пивное дерьмо, а настоящее пиво! Сколько жен будут ходить на дюжину игр "Тайгерс" каждый сезон? Носить майку Эла Калина? Это всего лишь еще несколько причин, по которым я буду скучать по ней. Но ложь? Я не мог пройти мимо этого и поэтому пил, чтобы забыться.

До дня вмешательства. Это было примерно через месяц после окончательного оформления развода. Мой отец и мой лучший друг появились у меня дома одним прекрасным субботним утром. Они выгнали девку, которую я подцепил накануне вечером. Оказывается, мы даже не трахнулись, потому что я был слишком пьян, чтобы поднять член. Несмотря на то, что в моем черепе стучала наковальня, они заставили меня принять душ, одеться и повели завтракать.

Это было началом моего выздоровления. Мои друзья по очереди поддерживали меня в трезвости и на пути к выздоровлению. Через три месяца у меня был запланирован забег на 10 км в благотворительных целях.

Бег привел к следующей главе моей жизни, потому что именно так я познакомился с Деброй. Мы оба бегали по школьной дорожке. Мягкая подушка для бега немного снимала нагрузку с конечностей, так как теперь я пробегал до 10 километров четыре дня в неделю, и я не мог не обратить внимания на симпатичную и спортивную женщину с длинной светлой французской косой. Я видел ее несколько раз раньше, в основном по выходным. Она была достаточно дружелюбна, чтобы улыбнуться в ответ на мое "доброе утро", когда мы проходили мимо. Я также заметил, что она уделяла пристальное внимание пяти- или шестилетней девочке, которая либо рисовала в книжке-раскраске, сидя на трибунах, либо бегала по участку.

Однажды субботним утром я решил рискнуть и представиться, когда симпатичная женщина остановилась и начала разминаться после пробежки. Я остановился рядом с ней, протянул руку и назвал ей свое имя. Конечно, это могло произойти двояко. Она могла проигнорировать мою попытку завязать дружбу или пожать мне руку и назвать свое имя. Она открыла дверь номер два.

— Привет, я Дебра. Приятно познакомиться, Сэм. Я видела тебя здесь раньше. Ты всегда, кажется, сосредоточен на своей пробежке, поэтому я никогда тебе не мешала.

Я посмотрел в ее большие карие глаза, счастливый, что она решила принять мое приветствие. - И я стараюсь не приставать к женщинам, которые здесь тренируются. Я полагаю, что достаточно сложно быть привлекательной женщиной без того, чтобы парни приставали к тебе повсюду, куда бы ты ни пошла, но решил совершить гигантский скачок веры и спросить, могу ли я угостить тебя чашечкой кофе.

— Я бы с удовольствием выпила чашечку, но я здесь со своей дочерью.

— Что ж, если хочешь, представь меня и возьми ее с собой. В кафе есть горячий шоколад и другие угощения для детей.

Во время этого обмена репликами я заметил, что маленькая девочка с интересом наблюдает за нами.

— Извини, Дебра, прежде чем мы продолжим, я заметил, что ты не носишь обручального кольца. Пожалуйста, скажи мне, что ты не замужем. Я бы никогда не подошел к замужней женщине.

— Нет, не замужем, и никогда не была. Отец моей дочери сбежал через несколько месяцев после того, как я сказала ему, что ношу его ребенка. Он не был готов стать отцом или мужем. Я воспитываю Линду одна.

К этому времени маленькая девочка стояла рядом с нами, и меня представили Линде. Линда вежливо поздоровалась со мной и, казалось, обрадовалась моему предложению угостить ее горячим шоколадом. Мы взяли наши сумки для тренировок. Линда прихватила свои принадлежности для раскрашивания, и мы втроем отправились в местную кофейню в квартале вниз по улице.

Когда мы сидели в той кофейне, маленькая Линда наслаждалась горячим шоколадом с улыбкой на лице. Мы с Деброй вели светскую беседу за чашкой кофе. Я что-то почувствовал, но не смог это описать. Прошел почти год, прежде чем я понял, что чувствовал в тот момент. В то время я был слишком поглощен тем, что развлекался с этими двумя очаровательными дамами, чтобы придавать этому большое значение.

Мой роман с Деброй начался в то субботнее утро. Разговаривая за чашечкой кофе, мы планировали устроить настоящее свидание на следующие выходные, и все сложилось как нельзя лучше. У нас с Деброй было много общего: музыка, кино, политика. В течение следующих двух месяцев мы проводили вместе по крайней мере один вечер в выходные. Линда была у одной из двух своих бабушек и дедушек или с няней. Я старался включать Линду в наши планы хотя бы на один день каждые выходные. Казалось, маленькая девочка приняла меня и прониклась ко мне симпатией. Время от времени я проводил вечер в будний день за ужином у них дома.

Дебра и я не торопились, но в конце концов стали близки после нескольких месяцев знакомства. Это было во время одного из выходных, когда Линда была с родителями своего отца (отец, возможно, исчез, но его родители были в восторге от появления внучки). Мы с Деброй решили провести выходные в Чикаго. Я выложился по полной: два смежных номера в Palmer House, билеты на симфонический оркестр в CSO, стейки в Ditka's (к сожалению, Железного Майка там в тот вечер не было). В общем, отличный субботний вечер.

Оказывается, вторая комната была лишней. Я поцеловал Дебру на ночь у двери в ее комнату, а через две минуты после того, как вошел в свою комнату, смежная дверь открылась, и на пороге появилась Дебра, одетая в ночнушку с животным принтом.

Я уже был обнажен, и эта ночнушка не задержалась на теле Дебры больше минуты после того, как я обнял ее и начал целовать. Я стянул бретельки с ее плеч и позволил силе тяжести сделать свое дело. Когда ночнушка была снята, я почувствовал, как твердые соски Дебры упираются мне в грудь. Я не торопился ласкать это прекрасное тело. Я поиграл с ее грудями, сжал ее ягодицы, а затем обнял ее, чтобы почувствовать, как все ее тело прижимается к моему.

Я развернул Дебру и положил ее на кровать.

— Здесь ужасно светло, Сэм, - сказала она.

Я встал и выключил одну из ламп, но оставил включенным свет в ванной.

— Надеюсь, ты не возражаешь, но я хочу посмотреть.

Дебра выглядела немного смущенной этим, но не жаловалась. Я вернулся к занятиям любовью с этой женщиной. Примерно через пятнадцать минут прелюдии я не мог больше сдерживаться и встал на колени, чтобы войти в нее. Дебра была достаточно влажной, чтобы позволить мне войти, я наблюдал за ее глазами, когда продвигался вперед. Тело Дебры отреагировало, и она подалась мне навстречу, пока я не заполнил ее.

К чему мне пришлось привыкнуть, так это к тихой сдержанности Дебры, когда мы занимались любовью. Хотя Джули никогда не была крикуньей, даже когда она принимала большой член Кайла, она издавала какие-то звуки и подбадривала меня, когда я трахал или лизал ее. Дебра почти не произносила ни слова. Она хватала меня за плечи или упиралась каблуками в мою задницу, чтобы дать понять о своих намерениях. Она хотела, чтобы я был внутри нее, но слова так и не слетели с ее губ.

Мы занимались любовью еще как минимум дважды в ту ночь и снова на следующее утро, прежде чем выписаться и поехать домой.

Через несколько дней после возвращения с наших выходных в Чикаго я сидел в своем домашнем офисе и рассматривал предложение о выкупе акций более крупной компании, базирующейся в Бирмингеме, штат Алабама. Раздался звонок в дверь, и кто должен был стоять на пороге, как не моя бывшая жена.

— Сэм, мы можем поговорить?

Я знал, к чему это приведет, но все равно впустил ее. В моей голове заиграла старая песня. Моя мама иногда пела ее, готовя на кухне, и там была строчка: "Не кажется ли тебе, что ты всегда не знаешь, что у тебя есть, пока это не потеряешь".

Я слушал, как Джули пыталась убедить меня позволить ей остаться на ночь. В глубине души она просто знала, что если мы займемся любовью еще раз, это убедит меня, что мы созданы друг для друга. Наряд Джули источал соблазнение: тонкая блузка, едва скрывающая фантастическую грудь, короткая юбка, подчеркивающая длинные стройные ноги, которыми она обычно обхватывала меня за талию. Ее макияж был слегка нанесен, как она знала, мне это нравилось. Джули была идеальна.

После того, как Джули ушла, я схватил ключи и поехал к Дебре домой. Было еще не слишком поздно, но Линда уже должна была лечь спать, а мне нужно было поговорить с Деброй без помех. Дебра с любопытством посмотрела на меня, когда открыла дверь. Я сразу же начал говорить.

— Дебра, моя бывшая жена пришла ко мне домой этим вечером. Она хотела переспать со мной, чтобы убедить меня, что мы с ней должны снова быть вместе.

Прежде чем я успел перевести дух и продолжить, Дебра перебила меня, бросив на меня такой взгляд, как будто только что умерла ее лучшая подруга. - О, Сэм, ты этого не сделал?

— Нет, подожди. Я сказал Джули, что я холост, и выгнал ее из дома. Мне стыдно только за одну вещь - я сказал своей бывшей жене, что люблю тебя, прежде чем сказать тебе. Я примчался сюда, как только закрыл за ней дверь, чтобы сказать тебе, что я люблю тебя, Дебра Джонс, и что ты сделала меня самым счастливым парнем, которого я знаю.

Должно быть, это были правильные слова, потому что я был прижат к стене губами Дебры на моих губах. Той ночью мы с Деброй занимались любовью в ее постели. Ее глаза не отрывались от моих все время, пока я был внутри нее. Ни одна женщина никогда не чувствовала себя лучше в моих обнаженных объятиях.

Предложение от алабамской компании было очень хорошим. Я встретился с их президентом. Он напомнил мне молодую версию моего деда. Я порядочный бизнесмен, который хотел расширить свою компанию, чтобы конкурировать с некоторыми крупными игроками в нашей сфере бизнеса. Поскольку мне принадлежал контрольный пакет акций нашей компании, я мог принять решение самостоятельно, но я обратился с предложением к своим родителям (которым принадлежало 15%) и нашим двенадцати сотрудникам (которым принадлежало еще 18%). Рассмотрев предложение и услышав о необходимости приобретающей компании не только сохранить завод в Мичигане, но и расширяться здесь, все согласились на выкуп. Я согласился остаться как минимум на год, чтобы руководить переходом и обучить своего заместителя на посту директора завода.

Мы вели переговоры в течение следующих двух месяцев. В то утро, когда я должен был подписать последние бумаги, я встал пораньше, налил в две чашки горячего кофе, купил в закусочной две булочки с желе и поехал на церковное кладбище. Я поставил один кофе и одну булочку на надгробие дедушки и разложил свой шезлонг, чтобы немного посидеть.

— Как ты думаешь, дедушка, правильно ли я поступаю? Ты потратил двадцать пять лет на создание этого бизнеса, и вот я продаю его. Я хотел бы, чтобы ты был здесь и давал мне указания, как ты делал это все эти годы.

Признаюсь, я искал какой-нибудь знак свыше. Что угодно, что помогло бы мне избавиться от чувства вины, которое я испытывал из-за того, что упустил такой драгоценный подарок. Конечно, все логические "т" были перечеркнуты, а "точки" расставлены над "i". Продажа имела смысл. Все сотрудники были согласны с этим решением, но мое сердце не было с ним согласно.

Я посидел еще полчаса, допивая кофе с булочкой, ожидая, пока солнце поднимется над восточной частью неба. Надеясь, что какое-нибудь растение или животное, или что угодно еще, совершит что-нибудь мистическое. Ничего. нНи мудрая сова, сидящая на соседнем дереве и издающая звук, который я мог бы истолковать как знак. Ничего. Я сложил шезлонг и направился к машине. Я поехал в офис юристов и подписал бумаги. Я чувствовал себя дерьмово, несмотря на улыбки всех остальных за столом переговоров.

С другой стороны, моя личная жизнь не могла бы сложиться лучше, если бы я снимался в фильме "Холлмарк". У меня были любовные отношения с красивой - внутри и снаружи - женщиной. Почти через год после той ночи, когда я признался в любви на крыльце Джули, мы с Джули были помолвлены, и именно тогда отношения между Линдой и мной начали становиться напряженными.

В то время, когда мы с Деброй встречались, и до этого момента Линда проводила по крайней мере один уик-энд в месяц с родителями своего отца. Обычно я был дома у Дебры, когда Линда появлялась в воскресенье днем, и мы никогда не замечали никакого негатива после возвращения Линды домой, но отношение Линды изменилось вскоре после того, как мы с Деброй объявили о нашей помолвке. Внезапно Линда стала вести себя по-другому по отношению ко мне.

Бабушка и дедушка Линды по отцовской линии спросили, может ли Линда проводить с ними больше времени, и Дебра любезно согласилась. Теперь Линда бывала у них дома по крайней мере два раза в месяц. Первый явный признак того, что "в этом нет никакой ошибки", что-то было не так, появился за два месяца до свадьбы. Я спросил Линду, не отнесет ли она свою пустую тарелку в раковину после ужина. Ее ответом было: - Ты не мой отец и не можешь указывать мне, что делать! - Линда выбежала из комнаты.

Мы с Деброй посмотрели друг на друга.

— Откуда это взялось? – спросил я.

— Я не знаю. Дай мне проведать ее. - Таков был ответ Дебры перед тем, как встать из-за стола. Я просидел минут десять или больше, прежде чем понял, что Дебра не вернется, чтобы закончить трапезу. Я убрал со стола, включая тарелку Линды. Поставил грязную посуду в посудомоечную машину, остатки в холодильник, а Дебры все еще не было. Я прошел по коридору и осторожно постучал в дверь спальни Линды. Дебра открыла дверь, вышла в холл и сказала мне, что задержится ненадолго. Что Линда очень расстроена.

— Мне просто уйти?

— Вероятно. Я позвоню тебе завтра. Я собираюсь провести ночь, пытаясь разобраться во всем этом.

Я ушел, зашел выпить в таверну Миллера, а затем направился домой.

Отношения между Линдой и мной не улучшились. На самом деле, они медленно ухудшались. Я терялся в догадках, пытаясь найти способ восстановить связь с Линдой. Я даже прочитал пару книг о приемных детях и поговорил с психотерапевтом. Иногда то, что я пробовал, казалось, возвращало нас в нужное русло, но ненадолго. Это был один шаг вперед, и два шага назад.

До нашей свадьбы оставался месяц, когда мы также узнали, что отец Линды, Натан Майлз, вернулся в город и живет со своими родителями. Вот парень, который сбежал, когда его девушка была на четвертом месяце беременности, видел свою дочь в общей сложности три раза за первые семь лет ее жизни, никогда не платил ни пенни алиментов на ребенка, и вдруг мы слышим намеки на "родительские права" от родителей Натана.

В течение всего этого трехмесячного периода, вплоть до недели перед свадьбой, Дебра изо всех сил старалась играть роль арбитра. Она перепробовала множество способов наладить отношения между Линдой и мной. К сожалению, Дебра видела все глазами матери-одиночки, которая несла полную ответственность за благополучие и воспитание своего ребенка. Она явно была предвзята к Линде, когда речь заходила о том, кто и что должен делать, чтобы отношения наладились. Вот почему я прочитал эти книги и поговорил с психотерапевтом.

Ситуация достигла апогея в выходные перед нашей свадьбой. Я сидел в "Мерфи" и пил бутылку пива, когда в дверь вошел Натан Майлз. До этого я встречался с этим засранцем всего один раз, когда он подвез Линду после одного из визитов к ее бабушке и дедушке. Нетан встал рядом со мной и начал.

— Послушай, ублюдок. Ты не собираешься брать на себя роль папочки для моей маленькой девочки. Ее мать, пизда, не имеет гребаного права позволять тебе быть ее папочкой. Я не позволю этому случиться.

Я повернулся на стуле, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, но прежде чем я успел что-либо сказать, подошел Эд, бармен, и попросил его следить за своим языком. В баре были и другие люди. Он также предупредил нас двоих, чтобы мы вели себя тихо и без грубостей. Слова Эда немного успокоили меня, и я смягчил свой ответ Натану.

— Послушай, я не буду пытаться взять на себя твою роль отца Линды, но это означает, что тебе придется стать отцом. Ты не можешь быть ей отцом, если собираешься видеться с ней только раз в пару лет или если ты называешь ее мать непристойными именами. Так не работает.

Ответ Нетана на мою попытку проявить вежливость был совсем не таким, как я ожидал. Он закричал: - Пошел ты. Я буду растить свою дочь так, как захочу!, - схватил мою бутылку пива и ударил ею меня по голове.

Дело вот в чем: я никогда не брал уроков боевых искусств, я никогда не служил в армии или секретным агентом, и я никогда в жизни не носил оружия. Но у меня очень твердая голова, и мне повезло, что мой отец научил меня защищаться и отвечать, если я ввяжусь в драку. Наверное, в третий раз в своей жизни я применил то, чему научил меня отец, к Натану.

Прежде чем он понял, что произошло, мой кулак попал ему в нос (папин урок номер один). Моя нога попала ему по яйцам (урок второй), моя вторая нога опустилась на его подъем (урок третий). Уроки с четвертого по десятый заняли полминуты, пока Натан был на земле (уроки с четвертого по десятый - никогда не давайте им отступить).

"Скорая помощь" и полиция прибыли одновременно. Мне невероятно повезло. Двое других посетителей услышали мой сдержанный словесный ответ на первоначальную вспышку Натана, и по меньшей мере пять посетителей видели, как Натан ударил меня пивной бутылкой в качестве провокации, чтобы я выбил из него все дерьмо. Кровь, текущая из моего скальпа, только подтвердила их показания. (Какая ирония, если подумать. Кровь из головы и все такое, хотя это был другой бар, а не тот, где мы поймали Кайла в ловушку.)

В пятницу вечером я провел более четырех часов в отделении неотложной помощи больницы. Выходя из больницы рано утром в субботу, я пытался понять, как я собираюсь поворачивать левую сторону головы к камере во время свадебных снимков. Ммоя левая часть головы была выбрита для наложения шести швов, которые сделал врач. Мне не нужно было беспокоиться.

Я выиграл битву, но проиграл войну.

В субботу днем я постучал в парадную дверь Дебры. Она открыла дверь, а за ней стояла Линда. Линда начала кричать на меня: - Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя. Ты пытался убить моего папу! - Дебра вышла на крыльцо, закрыв за собой дверь.

— Линда сейчас очень расстроена. Родители Натана забрали ее раньше и отвезли навестить отца в больницу. Они сказали, что ты пытался его убить. Я знаю, что это неправда, но он довольно сильно ранен.

— Послушай, Дебра, я не начинал драку. Просто посмотри на мою голову. Он ударил меня пивной бутылкой без всякого предупреждения. Просто взял бутылку и ударил меня по голове.

— Прости, Сэм. Зачем ему это делать? Что его спровоцировало?

— Он сказал, что я пытался украсть его дочь. Я объяснил, что ничего подобного не было. Он ударил меня просто так. Все, что я сделал, это защищался.

— Я верю тебе, Сэм, но у меня есть маленькая девочка, у которой сейчас травма после того, как она навестила своего отца в больнице. Я думаю, нам нужно отложить свадьбу, пока я не смогу успокоить Линду.

Что я мог сказать? Нет, ты должна выйти за меня замуж на следующей неделе, даже если твоя дочь плачет и вопит во время церемонии? Я кивнул головой, сказал Дебре, что позвоню ей позже, а затем развернулся и пошел домой.

Я действительно звонил Дебре. Воскресенье, понедельник, вторник и каждый день в течение следующих двух недель. Она какое-то время висела на телефоне, обещала скоро встретиться, а затем вешала трубку, "чтобы позаботиться о моей дочери" или что-то в этом роде.

Через две недели я сказал ей, что нам нужно поговорить. Дебра договорилась, чтобы ее родители присмотрели за Линдой, и мы встретились в милом кафе вниз по улице от ее дома. Все прошло не очень хорошо.

— Сэм, лучше не становится. Линда категорически отказывается, когда я прошу ее пригласить тебя на ужин. Она продолжает говорить, что ты пытался убить Натана.

— Ты сказала ей, что он ударил меня первым?

— "Да, но это не укладывается в голове. Она отказывается меня слушать. Родители Натана не позволят ей забыть, что именно Натан оказался в больнице. Я думаю, нам придется на некоторое время отложить любые разговоры о браке.

— Брак? Черт возьми, Дебра, мы даже больше не встречаемся. Мы должны были пожениться в прошлые выходные, и это первый раз, когда я вижу тебя за две недели; и даже тогда ты говоришь, что тебе нужно забрать Линду через час. Хорошо, мы отложим помолвку, но верни мне кольцо. Когда вы с Линдой решите, что я снова могу быть в вашей жизни, просто позвони мне, и я снова надену его тебе на палец.

Я знаю, что вел себя как придурок, но, черт возьми, не я затевал это дерьмо, и Дебра позволяла Натану, его родителям и Линде контролировать нашу жизнь. Натан появился в жизни Линды меньше двух месяцев назад и он командует? Мне нужно было, чтобы Дебра это увидела.

Дебра разрыдалась и сняла кольцо, неохотно отдавая его мне.

— Дебра, я люблю тебя. Это кольцо твое, но не раньше, чем ты сможешь убрать Натана и его родителей из жизни Линды и из нашей жизни. Нам нужно быть семьей. Это то, что мы говорили с самого начала. Ппо крайней мере, еще две недели назад.

В конце концов, мы с Деброй отдалились друг от друга. Следующие пару месяцев мы встречались время от времени, но мне так и не разрешили вернуться в ее дом, опасаясь, что Линда бурно отреагирует на мое присутствие. Когда мой старый друг позвонил мне с западного побережья и попросил присоединиться к нему в стартапе в Портленде, я принял предложение и планировал покинуть свой родной город. Год моей работы в компании-приобретателе прошел. Это было хорошее время для новой жизни.

Когда я собирал свои вещи, я нашел фотографию Дебры, Линды и меня. Когда я посмотрел на фотографию счастливой троицы, я вспомнил тот первый день в кафе - и меня осенило. То чувство, которое я испытал в тот день, когда мы втроем впервые сидели вместе. То, что я чувствовал, было влиянием других посетителей кафе. Они видели, какими счастливыми мы были в тот момент, и улыбались тому, что казалось странной семейной сценой.

Я видел Дебру только один раз после того, как переехал в Портленд. Я вернулся в город навестить друзей пять лет спустя, когда столкнулся с ней в местном парке. Дебра шла за коляской с маленьким ребенком внутри. Дебра все еще выглядела хорошо, но грустной. Я не стал избегать ее, когда увидел, что она идет ко мне по дорожке. Мы поздоровались. Я заглянул в коляску и похвалил ее за прекрасного малыша.

— Это не мой, Сэм, а моей сестры. У меня никогда не было других отношений после нашего разрыва. Есть только Линда и я.

— Что случилось с Натаном?

— Он уехал из города примерно через четыре месяца после твоего отъезда. Линда все еще проводит время с его родителями, но Натан, вероятно, видел ее дважды, пока не умер два года назад. Наверное, это хорошо. Он, скорее всего, сделал бы что-нибудь еще, чтобы испортить ей жизнь, как он испортил нашу. Он был больным сукиным сыном.

— Линда когда-нибудь признавала свою роль в нашем разрыве после того, как увидела, что ее "папочка" снова ушел?

— Нет, Сэм. Линда была центром моего мира до того, как ты вошел в мою жизнь, а затем снова после того, как ты ушел. Я балую ее. Такова моя жизнь.

На глаза Дебры навернулись слезы, и в этот момент мне нужно было уйти. Меня так и подмывало сказать что-нибудь глупое, например: "Живи своей жизнью!", но я промолчал. Какая растрата!

Итак, давайте вернемся к тому моменту, когда мы с Деброй расторгли помолвку, и я переехал в Портленд. Вот мне было тридцать два года; один неудачный брак, одна расторгнутая помолвка и мое сердце снова разбито. Удаленность от моего родного города и все напоминания о неудачных любовных связях пошли бы мне на пользу.

В моей жалкой жизни был один положительный аспект. Бизнес-стартап, в который меня пригласил присоединиться мой друг, был пивоваренным заводом. Кевин Дэниелс, с которым я познакомился в колледже и с которым мы провели много вечеров за кружкой-другой пива, решил заняться мини-пивоварней. Оказалось, что у него был талант к приготовлению исключительного эля, но не было реального опыта в ведении бизнеса. Поэтому он позвонил мне и предложил присоединиться к нему. Я бы занимался бизнесом, а он варил пиво и управлялся с кухней.

Из нас получилась хорошая команда. Таланты дополняли друг друга, и наш бизнес рос и процветал. В течение трех лет мы открыли второе отделение. Мы получали шестизначную прибыль и, кроме того, вкладывали в бизнес больше денег. Моя личная жизнь была отстойной. Я встречался с некоторыми женщинами и переспал с несколькими из них. В целом, жизнь была хороша. Не великолепна, но хороша.

Потом я встретил Гвен.

Гвен была незамужней женщиной. Единственной незамужней женщиной на званом ужине, устроенном Кевином и его женой Салли. Это была еще одна очевидная попытка Салли помочь мне найти кого-то, с кем можно разделить мою жизнь. Для Гвен это тоже было очевидно, и мы вдвоем немного повеселились. Во время ужина у нас было несколько минут, чтобы поговорить, и я обнаружил, что Гвен умная женщина с красивой улыбкой и хорошей фигурой в придачу. Сразу после десерта Гвен сказала, что ей пора домой. Я спросил ее, могу ли я как-нибудь позвонить ей и назначить свидание. Она сказала "да", но я хотел ее немного предупредить, потому что ей нужно будет нанять няню для своих двоих детей.

Излишне говорить, что я не позвонил.

Примерно через неделю после званого ужина Салли зашла в паб и мою кабинку. Салли выглядела разозленной.

— Я думала, ты собирался позвонить Гвен и пригласить ее на свидание? Она сказала, что не слышала от тебя ни звука, и я думаю, она очень обижена.

Мне действительно нравилась Салли, и я, конечно, не хотел, чтобы жена моего партнера злилась на меня, поэтому я ответил ей настолько вежливо, насколько мог (на самом деле).

— Салли. У Гвен есть дети. Ты знаешь мою историю с Деброй. Ты думаешь, мне нужно связываться с другой женщиной только для того, чтобы ее дети снова все испортили? Нет, спасибо.

Салли пристально посмотрела на меня мгновение. - Ух ты, я даже не подумала об этом. Мне жаль. Я просто подумала, что вы двое, кажется, поладили в прошлую субботу. Я забыла о Дебре и о том, что произошло.

— "Извинения приняты. Если ты поговоришь с Гвен, пожалуйста, скажи ей, что я считаю ее красивой и умной. Пожалуйста, скажи ей, что мне жаль, если я ее обманул. Если нужно, скажи ей, почему я не буду ей звонить.

— Хорошо, Сэм. Я позабочусь об этом. Извини. - Салли вышла из моей кабинки, и я вернулся к пиву.

Два дня спустя я поднял глаза от своего стола и увидел Гвен. Она была еще красивее, чем я запомнил по тому субботнему ужину.

— Привет, Сэм. Можно мне войти?

Когда я научусь? Я встал и пригласил ее войти, закрыл дверь в свой кабинет и придвинул стул, чтобы она села. На ней была юбка до середины бедра, и ее ноги были длиннее, чем я помнил. Ее белая блузка приятно контрастировала с ее смуглым лицом. Потом я обратил внимание на ее глаза, светло-карие с зелеными крапинками. Я не помню, чтобы когда-либо видел такие глаза раньше. Ее темные волосы падали чуть ниже плеч. Мне пришлось сосредоточиться на ее словах, потому что я был наполовину пьян, глядя на эту красивую женщину.

— Сэм, Салли рассказала мне, почему ты не звонил. Вполне понятно, почему ты опасаешься детей после такого опыта. Но я не та другая женщина, и я думаю, если бы ты познакомился с моими двумя детьми, ты бы тоже увидел, что они другие.

— А как насчет их отца?

— Их отец живет на другом берегу реки в Ванкувере. Он видится с ними два раза в месяц и примерно месяц летом. У него появилась новая семья, в которой, так уж случилось, оказалась моя бывшая лучшая подруга, в которую он совершенно случайно влюбился и она залетела. Теперь у них двое собственных детей.

— Это довольно паршиво. Разве это не ужасно, когда ты обнаруживаешь, что твой любящий супруг получает это где-то в другом месте? Что дальше?

— Я думала, Салли сказала, что ты расстался перед свадьбой?

— Салли тебе не говорила, но я был женат до фиаско с Деброй. Моя жена решила, что ей нужно немного больше, и мы развелись. Но давай вернемся к твоей ситуации. Итак, "бывший" не выкинет никаких трюков, если мы начнем встречаться?

— Я не буду забегать вперед, но давай просто скажем, что если я снова выйду замуж, его алименты исчезнут, хотя он продолжит выплачивать алименты на детей. Он продолжает спрашивать меня, когда я собираюсь найти мужчину - мудака. Теперь я, наверное, отпугнула тебя такими разговорами. Сэм, мне было приятно познакомиться с тобой, и я была бы рада, если бы ты пришел на следующей неделе и поужинал со мной и детьми. Просто приятный, непринужденный ужин. Могу я что-нибудь приготовить, чтобы подкупить тебя?

— Что угодно, только не то, что мы подаем здесь, в пабе. В итоге я ем здесь пять или шесть дней в неделю. Ты знакома с итальянской кухней?

— У меня есть мамин рецепт лазаньи. Я могла бы приготовить его с чесночным хлебом.

— Лазанья? Правда? Какой вечер?

Гвен улыбнулась. Я мог бы привыкнуть к этой улыбке.

Я появился в следующий вторник с бутылкой кьянти и небольшим букетом цветов. Я познакомился с Джейком, семи лет, и Робином, пяти лет. Двумя очень милыми, очень вежливыми детьми. Оставалось еще полчаса до того, как ужин будет готов, Джейк спросил меня, можем ли мы поиграть в мяч перед ужином.

— Я не захватил рукавицу, Джейк.

— Ты мог бы взять одну из папиных. Он оставил пару здесь.

Я посмотрел на Гвен. - Пару?

— Мэтт играл за дубль "Портленд Си Догс". Там я с ним и познакомилась. Долгая история, которую мы можем обсудить, когда детей здесь не будет.

Мне показалось, что на лице Гвен появился легкий румянец, когда она рассказывала это.

Джейк схватил две рукавицы, и мы направились на задний двор. У малыша были отличные руки, и он мог ловить, что меня удивило, поскольку ему было всего семь лет. После двадцати минут этого Гвен и Робин вышли и понаблюдали несколько минут, прежде чем позвать нас на ужин. Улыбка в глазах Гвен, когда она наблюдала за нами, притянула меня ближе к водовороту.

Это был второй месяц после того, как мы с Гвен начали встречаться. Меня пригласили сопровождать Гвен и детей на барбекю для команды Джейка из малой лиги перед началом сезона. Своего рода тусовка, организованная тренером, чтобы привлечь родителей к участию перед началом сезона. Первая тренировка. Скорее всего, это была попытка тренера убедить родителей принять участие в его программе, в том числе убедить родителей всех этих будущих звезд высшей лиги заткнуться и позволить ему тренировать детей.

К нашему большому удивлению, Мэтт был там. Джейк, должно быть, рассказал ему о барбекю, потому что Гвен сказала, что не рассказывала. Я узнал его по фотографии, которую Робин хранит у себя на комоде. Я заметил, что Мэтт был один, и мои чувства начали трепетать в ожидании ссоры. Мэтт подошел к нам, и оба ребенка подбежали, чтобы крепко обнять Мэтта. Затем он выпрямился и протянул руку. - Ты, должно быть, Сэм. Джейк, и Робин рассказывали мне о тебе. Спасибо, что помогаешь Джейку с его игрой, за последние пару месяцев ему стало немного лучше, Джейк сказал, что ты работаешь с ним над этим.

Мэтт посмотрел мимо меня на Гвен. - Привет, Гвен.

— Привет, Мэтт. Где Нэнси?

— Она не хотела приходить сегодня днем после того, что случилось в прошлый раз. Сказала, что это касается Джейка, а не взрослых. Я думаю, в глубине души она все еще смущена тем, как все получилось. Давай оставим все как есть. Хорошо?"

Я посмотрел на Гвен и увидел это в ее глазах. Она бы никогда не согласилась с тем, что ее лучшая подруга увела у нее мужа. Но потом Гвен сделала кое-что, что просто чертовски удивило меня. Она посмотрела мне прямо в глаза и одарила улыбкой, которая заставила меня улыбнуться.

Вы когда-нибудь встречали кого-то, кого вы были готовы абсолютно возненавидеть, но в итоге полюбили? Вот что произошло в тот день, когда я встретила Мэтта. У него были такие непринужденные, обаятельные манеры, которые подкололи шарик купороса, который я копил на случай встречи с человеком, разбившим сердце Гвен. Пока Гвен разговаривала с другими матерями, вернулся Мэтт, и мы потратили еще минут двадцать или около того на то, чтобы получше узнать друг друга.

Он ушел и присоединился к другой группе отцов, когда увидел, что Гвен возвращается. Но как раз перед тем, как барбекю закончилось, он снова подошел ко мне. - Ладно, может быть, именно тогда я получу предупреждение, - подумал я про себя, когда он направился в мою сторону.

— "Сэм, я совершил много глупостей в своей жизни, но только одной вещи я на самом деле стыжусь. Гвен никогда не заслуживала того, чтобы ее бросили, как мы с Нэнси поступили с ней. Она замечательная леди и мать. Моя любовь к Гвен была недостаточно сильна, чтобы устоять перед искушением, когда мы с Нэнси начали флиртовать, а потом влюбились. Я не буду оправдываться перед собой, но я действительно желаю Гвен всего счастья на свете. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы увидеть что-то в том, как она реагирует на тебя. Удачи вам двоим.

С этими словами он развернулся и ушел.

В течение следующих полутора лет, наша с Гвен любовь друг к другу росла, когда мы обручились, а затем поженились. На школьных и спортивных мероприятиях, Мэтт оказался порядочным человеком и хорошим отцом двум моим приемным детям. Я и не подозревал, что угроза моему браку будет исходить не от Мэтта, а из другого источника.

В течение первого года нашего брака мы с Гвен купили хороший старый дом в отличной части города, расположенный на участке площадью в 20 соток. И Джейк, и Робин осваивались в своих новых школах и казались взволнованными, когда мы с Гвен рассказали им о наших планах завести еще одного или двух детей. Робин на самом деле был в восторге от перспективы стать старшим братом. Джейк был в том возрасте, когда он больше походил на... как это влияет на меня?

Это был дружелюбный район. Несколько наших новых соседей пришли поприветствовать нас небольшими подарками. Дональд и Джоан Грин, которые жили по соседству, были самыми дружелюбными из всех. Через неделю после переезда они пригласили нас четверых на ужин. Гвен и я были приглашены на небольшую вечеринку трех других пар, которую Грины устраивали на следующих выходных.

— Может быть, слишком дружелюбны. - Так прокомментировала Гвен, когда мы уходили с вечеринки в следующую пятницу вечером. - Сколько раз Джоан прижималась сиськами к твоей груди этим вечером?

— Что? - Я улыбнулся, потому что действительно не мог вспомнить, как это происходило. Типичный невежественный мужчина.

Гвен продолжала раздеваться перед сном, наблюдая за мной в поисках признаков обмана, но она заметила мое замешательство и просто улыбнулась в ответ. - Да ладно. Не говори мне, что ты не заметил. Я видела, как она прижималась к тебе по крайней мере два или три раза. И когда Дональд пригласил меня потанцевать, я подумала, что он пытается подставить мне ногу. Черт, я почувствовала себя так, словно мы вернулись в старшую школу.

Я оглянулся назад и действительно вспомнил, как смотрел, как они танцуют вдвоем. В то время я думал, что Дональд был просто никудышным танцором, но теперь я знаю лучше. Какой похотливый козел. Мне придется за ним приглядывать. - Это весело, но это была странная вечеринка. Когда я разговаривал с четой Коллинз, у меня было такое чувство, будто я прохожу собеседование при приеме на работу. И когда мы сказали, что уходим, Грины казались разочарованными, но остальные вздохнули с облегчением. Как будто они не могли дождаться, пока за нами закроется дверь.

— Девушки пригласили меня присоединиться к ним в спа-салоне, который они собираются посетить на побережье в следующем месяце. Я не уверена, что хочу пойти.

— Почему бы и нет. Когда у тебя в последний раз была возможность провести выходные для девочек? Ни разу за все время, что я тебя знаю. И ты всегда говоришь, как бы тебе хотелось, чтобы у тебя было несколько подруг. Подумай об этом.

К этому времени мы оба были обнажены, и Гвен повалила меня обратно на кровать, оседлав меня ногами. - Пытаешься избавиться от меня?

— Ты же знаешь, что это не так. - Ответил я, целуя ее.

До этого момента я избегал говорить что-либо о нашей сексуальной жизни. Я всегда считал, что мне повезло, что две предыдущие женщины в моей жизни были очень хорошими любовницами. Я только заявлю, что с Гвен я ничего не упускаю.

В следующем месяце Гвен должна была присоединиться к дамам на двухдневные выходные в элитном спа-салоне. Меня пригласили присоединиться к мужьям в доме Дональда за покером.

Мы играли в покер уже пару часов. Выпивка лилась рекой. Язык и темы становились все более и более непристойными. Хэл Коллинз даже поделился некоторыми интимными подробностями их сексуальной жизни. Более интимными, чем я был готов поделиться, хотя я чувствовал на себе три пары глаз, ожидающих, когда я расслаблюсь.

После еще десяти минут подшучивания Коллинз сказал Дэвиду: - Почему бы тебе не достать другую колоду карт? Они не приносят мне удачи.

Дэвид рассмеялся, прежде чем встать и взять колоду игральных карт из-за стойки. Сначала я подумал, что карты будут краплеными и я начну проигрывать, но потом Дэвид перетасовал карты, Ларри снял колоду, и Дэвид раздал каждому из нас по пять карт. Прежде чем взять свои карты, я как можно тщательнее изучил обратную сторону на предмет каких-либо пометок. Когда я перевернул карты, чтобы посмотреть, что мне сдали, я испытал сильнейший шок в своей жизни. На каждой карточке была фотография Джоан Грин. В двух позах она была обнажена и в одиночестве, но на трех других карточках Джоан, очевидно, трахал кто-то другой, а не Дэвид Грин. Бубновая тройка была фотографией Джоан, зажатой между двумя парнями. Туз запечатлел ее сидящей на коленях у какого-то парня, положив ноги ему на колени. Она улыбалась, глядя в камеру, а член парня засунут ей в задницу.

Я поднял глаза. Все трое мужчин выложили свои карты на стол изображениями вверх. Здесь было еще пятнадцать снимков Джоан Грин - с женщинами, еще больше мужчин, на кровати, и у бассейна. Я перевел взгляд с карточек на три пары глаз, уставившихся на меня с глупыми ухмылками на лицах. Дэвид был первым, кто что-то сказал.

— Что ты об этом думаешь, Сэм? Я заказал их особенными. - Все трое начали смеяться над моим молчанием.

— Если ты до сих пор этого не понял, мы свингеры. И мы бы хотели, чтобы вы с Гвен присоединились к нашей группе.

Я обрел дар речи. - Этого не произойдет. Ни Гвен, ни я не занимаемся изменой.

— "Сэм, это не измена, когда ты соглашаешься поменяться. И я бы не был так уверен, что твоя маленькая невинная Гвен такая уж невинная. Чего ты не знаешь, так это того, что Джоан и другие девочки разговаривали с Гвен, и Джоан сказала мне, что Гвен казалась более чем немного любопытной. Как ты думаешь, почему они запланировали этот отдых в спа? Чтобы дать нам возможность поговорить с тобой и убедить, что ты тоже можешь взять свой торт и съесть его.

Я начал вставать. - Чушь собачья.

Дэвид бросил мне две карточки. - Взгляни на них, Сэм. - На первой был изображен большой черный член, упирающийся в кончик влагалища Джоан, а на второй этот член был полностью засунут в нее. Выражение лица Джоан было сочетанием восторга и боли. – Как ты думаешь, какая-нибудь женщина смогла бы устоять перед тем, чтобы попробовать это хотя бы раз в жизни? Мы не будем знакомить Гвен с Юванном, пока мы втроем не попробуем сначала. Не хочу баловать ее слишком рано. Добавь в нее немного "Экстази", и она будет страстно желать Юванна, как и остальные девочки. На это стоит посмотреть.

Я был так зол, что думал, что смогу наброситься на них троих и избить до полусмерти. Часть меня сохранила рассудок и поняла, что я не верю их заявлениям относительно участия Гвен во всем этом. Мне нужно было поговорить с Гвен, прежде чем я сделаю что-то, за что меня посадят в тюрьму. Я вышел через дверь во внутренний дворик и вернулся к себе домой.

Стоя на кухне, я должен был подумать. Я держал телефон в руке, готовый позвонить Гвен, но медлил. Для этого разговора мне нужно было смотреть Гвен в глаза. Когда я спрошу ее, участвовала ли она в этом, думала ли она о том, чтобы потрахаться с этими извращенцами, я хотел посмотреть на нее и узнать, говорит ли она мне правду. Было уже 2 часа ночи. Гвен должна была вернуться домой через десять часов. Тогда мы бы поговорили.

К сожалению, родители Гвен подвезли Джейка и Робина к дому за полчаса до того, как Гвен добралась домой. Я не мог вести этот разговор, когда двое детей могли нас подслушать. Ситуация усугубилась, когда я увидел выражение лица Гвен, когда она вошла в дверь. Что-то было не так. Она чудесно обняла меня, поцеловала в губы, но в ее глазах была печаль. Мое сердце хотело разорваться. Что происходит?

— Гвен, нам нужно поговорить.

— Да, Сэм. Нам нужно поговорить, но не здесь, при детях. Я возьму завтра отгул. Ты сможешь? Мы поговорим утром, когда дети пойдут в школу. Хорошо?

Остаток дня мы с Гвен танцевали друг вокруг друга, изо всех сил концентрируясь на детях, чтобы скоротать время. Самым сложным было лечь спать. Мы легли на два часа позже обычного. Я провел эти часы в гараже. Когда я, наконец, забрался в нашу постель, Гвен придвинулась и обняла меня. - Я люблю тебя - вот и все, что она сказала. Я принял снотворное. Думаю, Гвен сделала то же самое. Я отключился через несколько минут.

Я проснулся от того, что в окно светило солнце. Хороший знак для Портленда. Я спустился вниз как раз в тот момент, когда дети уходили, чтобы успеть на школьный автобус. Каждый из них поцеловал меня в щеку, сказал, что любит меня, и вышел за дверь. Обычное школьное утро, которое, как я надеялся, не изменится после нашего с Гвен разговора. Я чувствовал, что Дамоклов меч висит над моей головой, пока я сидел и ждал, когда Гвен присоединится ко мне.

Как может женщина, которая проснулась, приготовила завтрак детям, одета в банный халат, а волосы собраны в конский хвост, выглядеть так чертовски великолепно?

Гвен сразу приступила к делу.

— Сэм, что это за чушь насчет желания поменяться партнерами с соседями и их подлыми друзьями?

— Почему ты думаешь, что я хочу поменяться? Разве не об этом ты с этими сучками говорила?

— Подожди. Ты обвиняешь меня в этом? Я никогда не говорила, что хочу поменяться. Они сказали мне, что ты с мальчиками планировал это дерьмо. Сказали, что именно поэтому ты уговорил меня пойти с ними в спа. Я сказала им, что мы оба развелись из-за измен супругов, и у нас был железный пакт против измен. Они сказали мне, что это не измена, когда муж и жена соглашаются поменяться партнерами.

— Это та же самая дерьмовая фраза, которую они использовали против тебя.

Гвен и я посмотрели друг на друга. Возможно, было раннее утро, но лампочки в наших головах вспыхнули одновременно.

— Блядь! С нами играли!

В глазах Гвен стояли слезы. - Теперь я жалею, что мы не поговорили об этом вчера вечером. Вчера я весь день переживала, что у нас будет затяжная драка из-за их предложения присоединиться к ним.

Я продолжил рассказывать Гвен о карточной игре. Об картах с сексуальными актами Джоан Грин и последовавшем за этим разговоре.

Гвен рассказала мне, что женщины пытались сыграть с ней таким же образом. Они представили это так, как будто я был заинтересован в обмене и хотел, чтобы она согласилась с планом.

Мы ходили кругами, и в конце концов мне пришлось спросить: - С чего ты взяла, что меня заинтересуют эти женщины? Разве я не говорил, что ты мой идеал?

— Сэм, ты уже должен знать, что почти каждая женщина, особенно когда ей за тридцать, по крайней мере немного не уверенна в себе. И я видела всех трех этих женщин обнаженными в прошлые выходные. Все они выглядят великолепно, особенно Джоан. Я не знаю, была ли у нее работа, но эта женщина хорошо сложена.

— Может быть, но она еще и шлюха. Я не мог поверить этим фотографиям. Я не нахожу в этом ни капли эротики.

Я посмотрел на Гвен. Что-то все еще было не так.

— В чем дело, детка? Я могу сказать, что что-то все еще копошится внутри и ждет выхода. Что у тебя на уме?

— Сэм, я надеюсь, ты не возненавидишь меня, но в эти выходные произошло кое-что еще, и мне стыдно за себя.

— О-о-о? Я постараюсь сохранять спокойствие, Гвен. Продолжай, расскажи мне.

Гвен сделала глубокий вдох и начала. Ее глаза попеременно смотрели то на меня, то на свои руки, пока она говорила.

— Все девочки хотели сделать массаж и убедили меня, что мне тоже нужно его сделать. Я не видела в этом ничего плохого. Спа-центр показался мне уважаемым местом. Тогда-то я и увидела всех женщин голыми. Это не показалось мне чем-то особенным. Я видела голых женщин с тех пор, как занималась спортом в старших классах и колледже. Я завернулась в полотенце и легла на массажный стол. Девушки подали мне бокал вина. В комнату вошли два массажиста, и я была удивлена, что оба они были мужчинами. Один был высоким блондином, а другой - коренастым парнем средиземноморской внешности. Но сначала каждый из них начал работать с Джоан Грин и Тиной Коллинз. Я сидела и смотрела, попивая вино. Я хотела убедиться, что массаж был законным, и, похоже, так оно и было. Ничто из того, что сделал кто-либо из мужчин, не вызвало у меня подозрений. В то же время от вина у меня внутри становилось тепло, и к тому времени, когда я допила бокал, я почувствовала покалывание.

— Когда подошла моя очередь, девушки сказали, что у них припасено для меня особое угощение. Я легла на спину, накрыв себя простыней от бедер до груди. Один парень начал обрабатывать мою шею и плечи, а высокий блондин - ступни и икры. Они медленно продвигались к моему центру. Парень сверху держал руки под простыней, работая с моими грудными мышцами и широчайшими мышцами, а парень снизу теперь работал с моими коленями и бедрами.

Гвен сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Мне не понравилось, к чему это клонится, но я придержал язык. У Гвен были проблемы с этим, и я не хотел ее прерывать. Она посмотрела на меня и продолжила.

— Раз или два парень сверху нежно потер мои соски, как будто это было сделано по ошибке. Парень снизу водил кончиками пальцев взад и вперед по внешней стороне моих половых губ, тщательно избегая самих губ. Я посмотрела на девушек. Они сидели за другим столом и просто наблюдали за мной. В тот момент я хотела, чтобы высокий блондин просто начал играть с моим клитором. Я хотела, чтобы он засунул палец или два в мое влагалище. Я хотела, чтобы другой парень схватил мои соски и сжал.

— И затем, как только блондин переместил свои пальцы туда, куда я хотела - я села. Я схватила простыню, обернула ее вокруг своего тела и убралась оттуда к чертовой матери. В итоге я вернулась в свою комнату. Слава богу, ты уговорил меня поселиться в моей собственной комнате. Я проплакала не меньше часа, не отвечая ни на звонки, ни на стук в дверь. Я не могла поверить, как близко эти двое мужчин подошли к тому, чтобы использовать меня подобным образом. Я не такая. Я никогда такой не была.

— Тебя накачали наркотиками.

— Что? Накачали наркотиками? Как? Чем?

— Экстази.

— Откуда ты знаешь?

— О, я не могу сказать наверняка, но я бы поставил на это тысячу долларов. То, как ты описала ощущения после одного бокала вина. Ты всегда лучше справляешься со своим алкоголем. А на днях Дэвид хвастался, как женщины сходят с ума после приема экстази. Он показал мне фотографию Джоан, трахающейся с каким-то большим членом. Сказал, что женщинам нужно немного "Экстази", чтобы довести это до конца. От этих людей мне становится хуже с каждой минутой. Они тебя так подставляли.

— Что мы будем делать?

— Наверное, уже слишком поздно сдавать анализ крови. Но давай позвоним доктору Мэлоун и посмотрим, что он скажет. Тогда нам нужно подумать.

Я понял, что Гвен никогда не слышала полной истории о том, почему мы с Джули развелись. Она знала, что Джули изменяла, но я никогда не рассказывал о попытке обмена с Тейлорами. Гвен слушала, когда я ей все рассказывал. Это был долгий день.

Теперь у меня была огромная проблема. Мы с Гвен только что купили этот дом и теперь жили по соседству с больной парой, которая пыталась манипулировать нами с помощью лжи и наркотиков, чтобы заманить нас в свою извращенную группу свингеров. Мы не могли позволить себе продать дом. Мы потеряли бы десятки тысяч долларов. Кроме того, за исключением Гринов, нам нравился район. И дети тоже только что поселились. Но как нам жить по соседству с людьми, которых мы абсолютно ненавидим и которые вызывают у нас отвращение?

Плюс, часть меня просто хотела заставить их страдать за их попытку манипулировать нами, невзирая на наш брак. Возможно, они даже были причиной развода предыдущих владельцев.

Если мы не могли переехать, возможно, Гринов можно было убедить переехать, но как?

Я несколько дней ломал голову, пока меня не осенило. И у Гринов, и у Коллинзов была репутация и видные посты в городе. Они были свингерами, но держали это в секрете, и даже если кто-то думал, что Грины были свингерами, в таком либерально настроенном городе, как Портленд, было ли это таким уж большим делом? Большинство людей подумали бы, что это подразумевает обмен партнерами между двумя парами. Вв чем проблема?

Но я видел те игральные карты. Фотографии, которые, по мнению Дональда, должны были взволновать и побудить меня присоединиться к их маленькой банде. Я видел, как Джоан взяла в задницу одного парня, отсасывая член другого. У их бассейна было сделано больше нескольких фотографий. У Гринов был высокий забор для уединения и кустарник, который препятствовал любому вынюхиванию. Я даже выглянул из окна нашей спальни наверху и ничего не увидел.

К тому же, мне не пошло бы на пользу снимать их следующую оргию откуда-либо на нашей территории. Скорее всего, это было бы вторжением в частную жизнь. Я мог бы смутить Гринов, возможно, даже заставить их переехать, но в итоге на меня подали бы в суд и, возможно, я проиграл бы.

Я должен был найти способ заснять оргию с места, которое не могло быть привязано ко мне.

Беспилотник!

Я исследовал беспилотники и обнаружил, что даже самые тихие из них можно услышать, когда они парят над головой ночью. Как установить беспилотник в положение для съемки, не зависая над головой? Я посмотрел на вершину крыши Грина, и мне пришла в голову идея. Это потребовало бы практики и терпения, но я думаю, что это можно было бы сделать.

Имея в виду общий план, я сел рядом с Гвен и рассказал ей о своих замыслах. Я думал, что потребуется некоторое жесткое убеждение, но Гвен не только поддержала меня, она выявила некоторые пробелы в моих первоначальных планах и предложила улучшения. Одно было ясно. Это касалось только нас двоих. Нникто, ни дети, ни наши родители, ни лучшие друзья, не должны были знать, что мы сделали. По крайней мере, до истечения срока давности.

Я купил самый тихий беспилотник, который смог найти, и заплатил за него наличными.

Любой, кто вырос, играя в видеоигры, подтвердит, насколько просто управлять дроном. После нескольких часов практики любой геймер может посадить приличный беспилотник с хорошей камерой на площадку в десять центов, а еще лучше, с несколькими удлинителями на ножках, на козырек крыши. Вторая камера в виде хоботка будет прикреплена к передней части дрона, придавая ему вид комара.

Я взял несколько дней отпуска и отправился за город потренироваться. Ко второму вечеру я смог заставить беспилотник зависнуть с задней стороны заброшенного сарая, вдоль вершины к передней. Посадить его на переднюю часть вершины так, чтобы его хоботок свисал с края. Я был готов. Теперь мне нужен был способ узнать, когда Грины развлекаются.

Это оказалось просто. Хотя я не мог заглянуть внутрь их комплекса из окна второго этажа, я мог через маленькое отверстие, которое просверлил в стене с чердака. Я вставил в отверстие вторую камеру и подключил ретранслятор к своему ноутбуку.

Каждую пятницу и субботу вечером в течение следующих трех недель я проверял камеру каждые несколько часов, чтобы узнать, не идет ли вечеринка. Субботним вечером третьего уик-энда я попал в эту грязь. В десять часов в зоне бассейна было три пары и четверо мужчин без сопровождения. В данный момент ничего не происходило, но в ситуации были возможности. Я пошел в гараж, снял крышку с дрона и запустил его. Я вышел из гаража и оглядел улицу вверх и вниз. Все было тихо.

С помощью рычагов управления я поднял ее с пола гаража, вывел за дверь и поднял над лужайкой перед домом. Забежав обратно в дом, я включил монитор и открыл приложение для камеры дрона. Теперь я контролировал ее с помощью камеры, чтобы она двигалась вдоль линии крыши, пока не оказалась у самого края вершины. Она приземлилась на вершину гладко, как шелк, именно там, где мне было нужно.

Я включил камеру "хоботок" и сфокусировался. Камера захватила две трети площади бассейна, достаточно четко, чтобы разглядеть лица даже при слабом освещении. Одна из женщин плавала топлесс в бассейне с мужчиной. Я не знал эту пару, так что, возможно, это был ее муж. Я позволил компьютеру записать происходящее и пошел на кухню за пивом. Это был мой первый шанс рассказать Гвен, которая смотрела фильм в гостиной, о том, что происходит. Она взяла бокал вина и присоединилась ко мне в кабинете.

Сразу после полуночи у нас было достаточно отснятого материала для приличного порнофильма. Отличные кадры, на которых миссис Грин трахается с несколькими мужчинами одновременно. Как она съедает одну из других дам. Как она берет член в задницу, а потом становится герметичной с тремя членами. Но моим любимым из любимых было пятиминутное видео, где Дональд Грин вылизывает сперму после того, как двое парней разделались с ней.

У меня были все необходимые кадры. Когда вечеринка в соседнем доме зашла внутрь, я снова запустил беспилотник и направил его обратно в наш гараж.

Я потратил воскресное утро на монтаж видео. Не было бы никаких сомнений в том, кто были главные герои. Лица Дэвида и Джоан Грин были выделены на видном месте. Программа для редактирования фильмов была проста в освоении. В течение часа я научился увеличивать масштаб тех частей, которые хотел показать, и даже научился останавливать действие. Когда один из парней засунул свой член в задницу Джоан, я сделал разделенный экран. На одном экране было зафиксировано вторжение в ее задницу, а на другом - монтаж кадров с искаженным лицом Джоан. В целом, тридцать минут того, что я счел отличным порно. Я показал Гвен конечный продукт. Злобная ухмылка Гвен сказала мне все, что мне нужно было знать.

Потребовалось несколько дней, чтобы загрузить копии видео на различные бесплатные сайты. Несколько аккаунтов на Tumblr с удовольствием загружали фрагменты на свои сайты. Несколько других любительских сайтов загружали все тридцать минут. Когда в эфир вышло достаточное количество копий, я приступил к заключительному этапу, сообщив соседям Гринов, деловым партнерам и коллегам по работе, что видео можно посмотреть. Я был особенно осторожен, чтобы убедиться, что рекламная кампания не может быть связана со мной, но как только кампания была начата, она зажила своей собственной жизнью и разрослась.

Неделю спустя на лужайке перед домом Гринов появилась табличка "Продается". Я слышал, что они переехали в Лос-Анджелес. Вероятно, там они вписались в нужную компанию. Никто так и не догадался, как было снято видео. Поскольку ракурс камеры не оставлял сомнений в том, что видео было снято из собственного дома Гринов, большинство людей предположили, что Грины снимали свои собственные оргии, и запись была перехвачена или видео украдено. Всякий раз, когда возникала эта тема, я выдвигал свою собственную теорию: Грины записывали свои оргии на пленку, хранили видеозаписи на компьютере, и компьютер Гринов был взломан. Кто-то, пытавшийся украсть личные данные, неожиданно нашел золотую жилу. Одна из двух других пар, участвовавших в той ночной оргии, даже пыталась подать в суд на Гринов за вторжение в частную жизнь. Я слышал, что этот иск был тихо улажен, но это всего лишь слухи.

Должен признаться, в течение нескольких месяцев после того, как Грины ушли, я задавался вопросом, не будет ли у меня какой-нибудь плохой кармы за то, что я разрушил их жизни в Портленде. Я верил, что мои действия были оправданы. В конце концов, если бы Грины просто попросили нас поменяться, мы бы дали им прямой ответ и отказались. Но я не мог смириться с манипуляциями. Если у кармы есть проблемы с моим ядерным ответом, что ж, давай.

Мне не пришлось долго ждать ответа на мои вопросы. Однажды днем, четыре месяца спустя, я пришел домой с работы и обнаружил своих маму и папу в нашей гостиной. Родители Гвен тоже были там. Они сидели с Джейком и Робином на большом диване.

— Мама, папа, что привело вас в город? - Я посмотрела на Гвен, а затем на ее родителей и детей. На лицах всех, кроме Гвен, было одинаковое недоумение.

Гвен нарушила молчание. - Я позвала сюда твоих маму и папу, потому что им нужно услышать это из первых уст. И было бы нечестно ни по отношению к моим родителям, ни к детям, если бы все не услышали это одновременно. В этой семье нет любимчиков, разве не так мы говорили?

Слова Гвен заставили меня вспомнить о клятве, которую мы дали друг другу в тот день, когда я сделал предложение. Что, если бы у нас с ней были собственные дети - стал бы я играть в любимчиков?

— Сэм, через восемь месяцев у нас будет новый ребенок. Ты снова станешь отцом, - Гвен посмотрела на Джейка и Робин, - Снова.

Групповые объятия, рукопожатия, несколько поцелуев и, конечно, много слез.

Позже тем вечером я сидел на задней веранде нашего дома и курил сигару. Мой отец сидел рядом со мной. После нескольких затяжек он начал говорить.

— Мы с твоей матерью думаем продать дом в Мичигане и переехать сюда. Твоя мама хочет быть ближе к своему внуку, и мы оба стали воспринимать Джейка и Робина тоже как своих внуков. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

— Папа, единственное, что всегда затрудняло мой переезд в Портленд, - это расстояние, которое оно создало между мной и вами обоими. Я бы не хотел ничего лучшего, и я знаю, что Гвен чувствует то же самое. Мы не могли бы быть счастливее.

— Сэм, мы с твоей мамой не могли бы больше гордиться тем, каким ты вырос.

— В основном это твоя заслуга и, конечно, дедушки. Я должен был бы быть большим неудачником, чтобы испортить то, сколько преимуществ было мне предоставлено.

— Да, но многие дети получают преимущества и просто сводят их на нет. Добавь к этому невезение с теми двумя женщинами дома, и ты получишь рецепт провала.

— И я шел этим путем, пока ты с Питом не вытащил меня из дома в тот день и не протрезвили.

— О, я не сомневаюсь, что ты бы добрался туда сам, просто это могло занять немного больше времени.

Я оглянулся через плечо и убедился, что мы одни.

— Папа, я никогда не спрашивал, и тебе не нужно мне говорить, но мама была твоей первой любовью?

Папа оглянулся через плечо, и я понял, что узнал какой-то большой, темный секрет.

— Сэм, я увидел твою маму на уроке химии, когда был в старшей школе. Мне потребовалось несколько недель, чтобы набраться смелости. Она была просто чертовски красива, но я пригласил ее на свидание, и с тех пор мы вместе. Это один случай из тысячи, но мне так повезло.

— Так почему же тебе нужно было оглядываться через плечо, прежде чем сказать мне это?

— Потому что у меня есть один секрет, который я скрывал от твоей матери все эти годы. Твоя мать думает, что преследовала меня все эти годы назад. Я никогда не говорил ей, что сидел через два ряда от нее со щенячьими глазами. Она не знает, что мне потребовались все эти недели, чтобы набраться смелости и пригласить ее на свидание. Она решила, что я слишком популярен, чтобы заметить новенькую в школе. Возможно, тебе это покажется глупым, но я всегда думал, что буду хранить этот секрет до самой смерти, и в тот день я расскажу ей этот единственный секрет. Похоже на что-то из тех дрянных любовных романов, которые она читает. Банально, да?

Выслушав папино признание, я глубоко затянулся сигарой. Не хотел, чтобы он увидел влагу в моих глазах и понял, что я задыхаюсь. Затем папа продолжил.

— Тебе всего тридцать восемь. Немного удачи и усердной работы, и вы с Гвен отпразднуете свой пятидесятилетний юбилей вместе. У вас будут дети и внуки, которые отпразднуют это вместе с вами. У меня такое чувство к этой девушке, которого у меня никогда не было к двум другим. Гвен - единственная и неповторимая.

Мне пришлось сделать еще одну большую затяжку. Сомневаюсь, что папу удалось одурачить.

Этот разговор на нашей веранде с моим отцом состоялся пять лет назад. Восемь месяцев спустя у Гвен родилась девочка, которую мы назвали в честь наших матерей. Мама и папа продали дом в Мичигане и купили 2 гектара на берегу реки к северо-западу от города в Сент-Хеленсе. Мы с Кевином сопротивляемся предложениям крупного национального пивного бренда купить наши четыре паба и пивоварню. Мы сопротивляемся, потому что с финансовой точки зрения у нас все отлично, и, что самое главное, нам по-прежнему весело. Ни Кевин, ни Салли, ни Гвен не жадничают, так что это просто работает.

Когда у нас с Гвен родился второй ребенок, мальчик, которого мы назвали в честь моего дедушки, мы решили, что четырех будет достаточно. То, как Гвен сохранила форму после четырех детей, - это чудо. Я смотрю на эту женщину при каждом удобном случае. Она громко смеется, потому что я иногда сажусь на унитаз и просто смотрю, как она принимает душ. Это как мое личное порно-шоу, которым я не хочу делиться.

На это ушло несколько лет, но мы даже пригласили Мэтта, Нэнси и двоих их детей к нам домой на ужин в честь Дня благодарения. Это было трудное решение, но мы решили, что Джейку и Робину, когда они вырастут, будет легче, если все взрослые в их жизни смогут собраться в одной комнате. Особенно если это будет для того, чтобы отпраздновать и поблагодарить за все благословения, которые у нас были в жизни. Родители Гвен и мои родители тоже были там. Вечером перед ужином нам пришлось посидеть с мамой Гвен и объяснить правила. У этой женщины может быть острый язычок, и она все еще злится, когда упоминается имя Нэнси. Но первый День благодарения прошел без сучка и задоринки. Итак, мы повторили это в прошлом году. Я думаю, это произвело должное впечатление на моих приемных детей.

Я думаю, это был мой способ сказать вам - может быть, немного многословно, - но, черт возьми, мы больше ничем не занимались, сидя на этой реке и притворяясь, что собираемся сегодня половить немного рыбы. Что жизнь иногда просто бросает тебе вызов, особенно когда дело доходит до поиска того единственного. Моему отцу потребовалась одна попытка, а мне – три. Но я достаточно большой романтик, чтобы верить, что у каждого есть родственная душа. Просто помните, что нельзя соглашаться.

Эпилог

С этими словами Сэм снова полез в холодильник и вытащил два холодных эля (да, теперь они консервировали свой собственный эль на пивоварне). Он бросил один Уильяму, своему молодому протеже. Тридцатилетнему парню, который однажды займет пост генерального менеджера ресторана. Но сначала Уильяму придется пережить разбитое сердце, от которого он страдал, когда его последняя подружка сбежала. С их собакой, не меньше.

Сэм задавался вопросом, дошло ли до него что-нибудь из того, что он сказал этим утром, или обида была слишком острой. - Ну что ж, я пытался, - подумал он, открывая крышку и делая глоток самого последнего творения Кевина. - Черт, Кевин знает толк в хмеле! - он молча улыбнулся.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.