Автор: kaibrunis 121

========== Пролог. ==========

Форсу - территория меча, магии и запретных удовольствий.

От холодных лесов северных варваров, до тёплого океана на юге, на обширных просторах срединного континента, раскинулась блистательная империя. Благословлённая верховной богиней, священная Валенсия – территория матриархата. Находясь под неусыпной заботой, белокрылой Илассы — она являлась самым мощным государством на планете - могучим и несокрушимым.

Бесчисленные войска, воинственных амазонок, маршировали по прекрасным дорогам. Они считались непобедимыми и были способные навести страх на любую армию. Так как не изведали за всю свою историю, ни одного поражения. Неприступные крепости, надёжно защищали границы. Лишь видом своим, они могли отбить охоту у соседей, пробовать на прочность её рубежи. Но желания впрочем, давно уже ни у кого не было. Страны сателлиты окружающие её, были полностью покорны. И местные царьки, привыкли трястись от страха за свой трон, и с почтением внимать, каждому слову посланниц Валенсии.

Но не только и не столько грубой силой, была сильна империя. Магия. Вот то что делало её, поистине великой. Сильнейшие магессы и маги в мире, проживали именно там. В своих башнях и лабораториях, они постигли самые тонкие тайны волшбы, и надёжно защищали жителей, от всех опасностей связанных с колдовством.

Каролина - крупнейший город и столица империи, с почти миллионным населением, способна была поразить, даже самого взыскательного путешественника. Остроконечные белые шпили, пронзали небо над ним. Широкие, прямые как стрела, центральные улицы, щедро выложены мрамором. Прекрасные парки и сады, взращенные искусными эльфийскими мастерами, удивляли своей красотой и дарили прохладу в знойные дни. В богатых районах, высились многочисленные виллы и дворцы аристократии.

А над всем этим стояла «Верховная башня», обиталище совета высших чародеев империи. Возвышаясь абсолютной доминантой над столицей, превосходя высотой даже шпили императорского дворца, она чётко давала понять - кто истинный хозяин в стране.

Сейчас роскошный и блистательный город погружён в ночь. На площадях и центральных улицах, горит в кованных железных фонарях, магическое освещение. На затихших мостовых, почти не встретишь прохожих. Лишь немногочисленные патрули городских стражниц, с волшебными фонарями, чеканя по брусчатке шаг, охраняли покой уснувшей столицы. Работали ещё отдельные круглосуточные трактиры и рестораны. Некоторые «дома удовольствий», также продолжали принимать, припозднившихся клиенток. Да в храмах верховной богини Илассы, продолжались «ночные службы».

Впрочем в эту ночь, не спал ещё кое-кто.

В районе, расположенном почти на самой окраине Каролины, на Канатной улице, стоял простой непримечательный дом. Не выделяющийся своим видом, ничем среди прочих. Надо сказать, что район этот вовсе не был «блистательным и великолепным», и уж туда точно не поведут «взыскательного путешественника». По правде говоря - «Плотницкие кварталы», вдоль которых протянулась Канатная улица, вообще считались самыми бедными районами города. Но «Бедность не значит грязь!», как любили говорить местные жители. И не смотря на то, что жил здесь совсем небогатый люд, на улицах было чисто, стены аккуратно покрашены, и пахло многочисленными цветниками, выращиваемыми на окнах.

И вот в простом, порядком обветшавшем трёхэтажном доме, под номером восемь, на третьем этаже, и жил один мальчишка по имени Анрело. Близкие называли его просто Анри, а окружающие — самым красивым юношей, во всех окраинных кварталах. И кто-нибудь ещё, обязательно при этом прибавлял - «А может и всей столицы!» Сам же себя он считал, самым обычным восемнадцатилетним пареньком. А по поводу своей красоты, мой будущий лучший (И долгое время единственный.) друг, однажды мне высказал так: «В этом мире, комплименты женщин стоят дёшево. Мне кажется, они говорят это всем мужчинам, которых встречают. Как по мне, я бы уже давно, официальной формой вежливого обращения женщины, к любому мужчине, независимо от возраста и положения, сделал - Эй красавчик!»

Но справедливости ради, Верховная богиня пожалуй и вправду внешностью его не обидела: Идеально сложенная точёная фигура, большие синие глаза, неуверенно взиравшие на мир, прекрасное лицо с правильными чертами лица, и золотистого цвета волнистые волосы, что он недавно отпустил до плеч. В общем глядя на эту будто бы ожившую скульптуру юного полубога, окружающие женщины вздыхали:

– Уж он-то устроится! Найдёт себе не бедную жену, и не одну пожалуй.

А ирония жизни вышла в том, что именно его внешность, и стала отчасти причиной многих его несчастий. Но обо всём по порядку:

Лёжа на узкой кровати, в маленькой, бедно обставленной комнате, он никак не мог уснуть. Сложив руки за голову и глядя сквозь узкое окно на ночное небо — он думал. Слишком много мыслей в голове, слишком много стресса за последние дни. Порой вообще возникало ощущение что за ним кто-то следит. Паранойя конечно, но неприятно. Ему даже всё больше казалось что внутри него нарастает комок нервов, готовый в любой момент прорваться.

И в данный момент, самый красивый юноша Канатной улицы, проклинал судьбу за то, - как не повезло ему родиться мальчиком:

«Вот если подумать, – размышлял он – ну какой шанс у меня был родиться мужчиной? Один к пяти? Нет это раньше. Сейчас уже, соотношение один к семи. Как там это слово на «и»?… А! «Инфляция богини». Но в любом случае шанс, процентов пятнадцать. И угораздило!

Однажды помню, я высказал маме сожаление, что не родился девчонкой. Тогда она хитро посмотрела на меня и спросила - не предпочитаю ли я мальчиков? Ну вот ещё! Причём здесь это? Если ты женщина — кто ж тебя заставит с мужчинами спать? Это если ты парень и по парням, тебе живо «листики» поставят. А так… Да будь хоть чистой лесбой и слова никто не скажет! Я бы и был. Никаких ограничений. В тебе энергия Богини, молодость чуть ли не до восьмидесяти, сила, скорость, и идеальное здоровье. И прожить можешь, как бы не вдвое дольше. А главное — секс! Вся жизнь в удовольствиях, в том числе и в извращённых. И доставлять тебе их будут парии. Женщин кстати среди них, тоже водится немало. Девочки в школе, в последнее время, вообще в полный отрыв ушли. Только и бегают на переменах к ним. Но вот в мужья им подавай, не целованных мальчиков. Ну какой в этом смысл? В чём скажите разница, между девственником и не девственником? У нас же плевы девственной нету. Забавно было, если бы всё-таки была… Ха ха.»

Вспомнив про школу Анри с досадой скривился:

«Кстати о ней. Туда хоть вообще теперь не ходи. Год назад девчонки в классе, прошли ритуал посвящения Богине. С тех пор как с цепи сорвались. От них буквально проходу не стало. Нормально разговаривать со мной уже не могут. В каждой фразе намёки и предложения… всякого. Нет я не против секса с ними но… Всегда это но. Во-первых ему пожалуй и правда, лучше оставаться «не целованным». Конечно, то что мужчина должен до свадьбы быть непорочным, это больше заскоки аристократок. У простого народа и нравы попроще. Но и там это считается хорошим тоном. Так что мать ласково, но твёрдо, потребовала блюсти нравственность.»

Вздохнув Анрело бросил взгляд на перегородку, за которой тихо посапывая, уже давно спала мама:

«Но её можно понять. Мы бедны. Три года назад к нам пришли из школы Ровены. И предложили ей выкупить меня. Таких больших денег, мама и в руках наверно никогда не держала. «Только через мой труп! – Тогда воскликнула она. – Я знаю кого вы выпускаете из неё.» С тех пор она работает швеёй, буквально на износ, и хоть с трудом, но смогла оплатить мне нормальную, частную школу. В конце концов она заслуживает ответной благодарности. Я у неё, единственная надежда. Будучи девственным, шансы на хороший брак для меня, существенно повышаются. Ну нельзя же винить её за то, что она хочет вырваться из нищеты?»

Приходилось всеми силами избегать девушек. И что самое плохое - приходилось делать это не только из-за мамы. И это было во-вторых. После ритуала в храме Илассы, девчонки начали его пугать.

«Ну были же девочки как девочки, – продолжал думать он – милые, добрые. А стали? Ну зачем, скажите на милость, быть такими властными, похотливыми, стремящимися доминировать над тобой, и подчинить? Ведь бывает же и по другому. Вот на Земле к примеру»

Лишь вспомнил он о Земле, как на лице у Анри, расцвела мечтательная улыбка:

«Земля! Мир самолётов, небоскрёбов, космических кораблей, автомобилей и компьютеров. Но главное — мир рок-н-рола и свободы. Мир других мужчин и ДРУГИХ женщин. Место, где люди едут в закат, на «Харли Дэвисоне», с красоткой за спиной, по прямому как стрела хайвею. И кстати, никакой секс не запрещён. Делай что хочешь, свободу не потеряешь.»

Несколько лет назад, едва узнав об этой планете, Анрело влюбился в неё всей душой. В его представлении, этот мир был просто землёй обетованной. Пожалуй он представлял его слишком идеализированно, но так хотелось верить, что где-то есть рай. Место где все свободны, равны, счастливы, и запретные удовольствия — не запретные.

Вспомнив о них, Анри чуть смущённо покосился на щель между стеной и тумбочкой. Там он устроил свой тайник.

Где-то с полгода назад, одна из его одноклассниц — Эмма, подошла к нему после уроков. Хитро прищурившись, она вручила ему стопку разноцветных брошюрок. Со словами: «Ты посмотри их. Может что и заинтересует.» Это оказались порнографические комиксы. Каждая из пяти книжек, в мягкой обложке, имела свой цвет. Зелёный, оранжевый, розовый, голубой, и синий. И каждая из них, посвящалась одному из запрещённых удовольствий.

Покраснев до корней волос, поняв что у него в руках, он сначала хотел выбросить их в мусорное ведро. Но не выбросил. Вместо этого, он тайком пронёс их домой и с волнением стал читать.

Сюжет комиксов был незамысловат. Красочные и подробно прорисованные картинки, повествовали историю хозяйки и её пария. Хозяйка была добрая, любящая, заботливая, но не дающая спуску. Парий был преданным, старательным, и обожающим в ответ свою госпожу. Вместе они старались заработать ему, как можно больше листиков на шею.

Надо признать, что это было… возбуждающе. Со стыдом Анрело обнаружил, что его сексуальные фантазии, стали намного разнообразней. Вот только не зря, запретные удовольствия в этом мире, считались запретными.

«Нет уж. – мотнул головой паренёк. – Это всё конечно здорово, но не такой ценой. Один раз ошибёшься и прощай свобода на всю жизнь. Пусть лучше мои фантазии, останутся фантазиями. В крайнем случае, их можно будет попытаться реализовать на Земле. И да, кто бы что ни говорил, я смогу накопить денег на портал туда. Ведь у меня есть один секрет, о котором никто не знает. Хе хе.»

На этой «коварной» мысли, Анрело повернулся на бок и накрылся одеялом. Вскоре, он уже забылся, беспокойным сном.

А дальше, давайте предоставим слово ему самому. Некоторое время назад, я уговорил его написать воспоминания, о наших с ним злоключениях. Когда после долгих понуканий, я всё же получил их, то первое время даже не знал, что с ними делать. Многие события были пропущены, о многом он просто не знал, о ещё большем, не посчитал нужным написать. В итоге после долгих мучений, я постарался привести его отрывочную писанину, хоть к какой-то художественной ценности. Так что дальше, большая часть повествования, будет идти от его лица, снабжённые при необходимости, моими комментариями и пояснениями. Меньшая, о тех, кто так или иначе, тоже причастен к нашей истории. Итак…

========== Глава 1 ==========

ГЛАВА 1

Утром разбудил нежный поцелуй в щёчку.

– Просыпайся солнышко! – прошептали мне прямо в ухо.

Всё ещё в объятьях, мира грёз, я попытался отвернуться к стене, и снова забыться сном. Не дали. Чья то рука, бесцеремонно сдёрнула с меня одеяло. Ну вот! Под ним было так тепло. Протестующе перевернулся на живот, пытаясь зарыться хотя бы в подушку. И тут же получил, звонкий шлепок по попе:

– Пора вставать соня! – заявили уже безапелляционно.

– Ну мам, зачем так рано? – Зевая, кое-как я сел на кровати, осоловело щурясь в лучах утреннего солнца, пробивающегося сквозь, полуприкрытые ставни.

– Мне нужно сегодня уйти пораньше. – строго произнесла мама – И тебе тоже, не забыл?

– Да помню я всё. – пробурчал недовольно под нос. – Но чего ж так рано то?

– И вовсе не рано. Не выдумывай. Вставай!

– Встаю. Дай только, – зеваю во всю пасть – ну ещё хоть пару минуточек.

Нет она определённо перестраховщица. Идти мне конечно сегодня далеко. С этим никто не спорит. А днём ещё надо в школу успеть. Но поднимать меня в самую рань? Считай что на самом рассвете? Нет это уже точно перебор.

Ох уж эти её деревенские привычки. Мама-то у меня из тех простых провинциальных красавиц, что в своё время отправилась в большой город за мечтой. Покорять так сказать столицу. Но как обычно в таких случаях бывает, у столицы имелось своё мнение. И сейчас она простая городская портниха, что пытается свести концы с концами. Но эта её чисто сельская особенность вставать с петухами, за годы проведённые в большом городе, так никуда и не делась.

– Ладно соня. Иди умывайся. – уже мягче произнесла она, выходя из моей комнаты.

Впрочем, «моя комната», в нашем с ней случае, понятием было весьма относительным. Комната по сути у нас только одна, лишь разделённая надвое тонкой фанерной перегородкой. Ещё наличествовала совсем крохотная кухня. И санузел, где даже не поместилась бы ванна. Вот собственно и всё, чем мы располагали. Но нет, я никогда не переживал о том что мы живём тесно. Большинство окружающих жило, не сильно богаче. И мне тогда всё казалось нормальным и естественным. Переночевать-то есть где, а остальное не столь важно.

Продрав наконец глаза, я пытаясь прогнать остатки сна, заправил постель.

Аккуратно переступая на цыпочках по холодному полу и ёжась от утренней свежести, направился умываться. Проходя мимо кухни пришлось сглотнуть слюну, от доносящихся оттуда аппетитных запахов. Не узнать их было невозможно. Этим утром мама пекла свою «фирменную» выпечку.

Подойдя к умывальнику, наклонившись вперёд, встал над ним, уперев руки на края раковины. На зеркале что висело над ним, ладонью протер едва заметный слой пыли. Вгляделся в своё взлохмаченное отражение. Взлохмаченное отражение вгляделось в меня.

Ну что сказать? Парень как парень. Обычный. На мой взгляд конечно. Кто-то говорит что я красавчик. Комплименты всем приятно слышать, но пока никаких выгод у меня с этого нет. И подобные заявления давно научился пропускать мимо ушей. Списывая их на простую редкость мужчин в этом мире. Когда их в семь раз меньше, то и крокодил моделью покажется. Но одна странность в моей внешности, меня всё же смущала:

«Ну не настолько же много тренируюсь. – размышлял я, озадаченно разглядывая проступавшие рельефы мышц. – Откуда тогда всё это?»

Как и у всех наивных восемнадцатилетних юношей, у меня была своя мечта. Нет не попасть в тот далёкий параллельный мир. Это скорее сверх мечта. Была у меня и другая. Можете надо мной смеяться, но я мечтал стать бродячим артистом. Точнее бродячим музыкантом. И немного бродячим танцором. И… Ну ладно чёткого «бродячего» плана у меня не было, но тут дело в другом. Пару лет назад я начал тренироваться. В искусстве танца, в акробатических трюках, и ещё кое в чём. (Мой главный козырь, но о нём позже) И как ни удивительно всё получалось. Причём просто неправдоподобно быстро. Словно кто-то невидимый и могучий, решил всеми силами волшебства, помочь глупому мальчику, в исполнении его глупой мечты. Движения мои очень скоро стали плавными. Походка и жесты осторожны и легки. Но самое странное как начало изменяться тело. Оно стало выглядеть как у заправского атлета. Не перекачанное, но неплохо развитое.

(Ой да ладно дружище. В мире волшебства и магии, тебя удивила такая мелочь? А кто мне рассказывал, что насмотревшись земных фильмов, три недели, каждый день ходил в храм Илассы, и молился, чтоб стать похожим на «святого Брэда Питта»? У нашей развращённой богини, своеобразное чувство юмора, знаешь ли. В особенности в отношении тебя.)

Открыв кран, осторожно потрогал воду. Ну я догадывался конечно, что польётся не амброзия с нектаром. Но она была просто ледяная. Пришлось пофыркивая от холода, лить на себя маленькими порциями.

Нам не хватало денег на горячую воду. Вообще в длинном списке того на что нам не хватало денег, это пожалуй был самый досадный пункт. Для её согрева, приходилось кидать в воду специальные таблетки. Но они тоже стоили недёшево, так что мама использовала их только для стирки, или во время «банного дня». А о том, как будет, когда мне наступит время бриться, даже думать не хотелось.

Наконец закончив, пошёл завтракать на кухню.

Умастившись на табурете за столом, напротив мамы, пододвинул к себе тарелку. По правде говоря, там было негусто. Два тоста с маслом и всего один пирожок, из тех что пеклись недавно. Остальная выпечка, заботливо прикрытая полотенцем, лежала в корзинке, на столешнице у плиты.

– Больше не успела. – извиняющимся тоном сказала мама. – Остальное папе.

На мой протестующий возглас, она лишь примирительно взъерошила мне волосы:

– Ну не дуйся. Обещаю, вечером что-нибудь хорошее приготовлю. А чтоб весь день голодным не был… – с этими словами она вынула из кошелька несколько монет и протянула их мне. – Держи, поешь в школе хорошенько.

Я взял протянутые деньги. Слегка подкинув на ладони, быстро их пересчитал: Три «вороны», «клюв», и «рога». Рога! Шестнадцать корон! Чуть ли не состояние для меня.

Тут наверно стоит внести пояснения. «Вороны», «клювы» и «рога», это жаргонные названия - «Короны», официальной валюты Валенсии. На самой мелкой монете, в одну корону, по замыслу, очевидно, должен был быть отчеканен орёл, хищно расправивший свои крылья. Но что-то пошло не так, и гордая птица, получилась похожей скорее, на ощипанное недоразумение. Монета в три короны, изображала в профиль грифона, отчего и получила название - «клюв». А «рога» - это целая десятка. На ней были отчеканены два единорога, скрестившие под звездой, свои длинные рога. Ещё ходила в обращении пятёрка, с рисунком леопарда, в момент охотничьего прыжка, называемая почему то - «падла», а также четвертак, полтинник, и сотня. Четвертак, достоинством в двадцать пять корон, имел изображение горы фруктов и свисающих виноградных лоз. Прозвище он получил – «бушель». И тоже непонятно, по какой причине. На полтиннике же изображался замок, без прикрас прозванный, «тюрячкой». А на монете в сто корон, гордо красовался профиль, самой императрицы Валенсии. И её уважительно называли - «Империал». Но такая монета, даже у мамы водилась, крайне редко.

Теперь о ценах. Неплохо поесть в школьной столовой, можно было и за пять корон. И обычно мама, столько мне и давала. За семь-восемь можно было в ней от души шикануть. Покупая вкуснейшие, но такие недешёвые десерты. А тут шестнадцать. На мой осторожный вопрос, с чего вдруг такая щедрость? Она лишь просто махнула рукой:

– Ты мне уже давно, с шитьём помогаешь. Считай это, твоей заработной платой. – сказала она с улыбкой. Но вмиг посерьёзнела:

– Миледи Киринова, снова спрашивала о тебе.

– Ну мам! Не начинай снова! – жалобно заканючил я. Настроение резко съехало вниз. Эти разговоры, мать заводила всё чаще и чаще. К большой моей досаде, в последнее время, чуть ли не каждый день.

– Тебе уже почти девятнадцать. – отрезала она – Надо тебя куда-то пристроить. А у неё как раз две дочери.

– А я здесь причём? – задаю вопрос. Хотя уже и сам прекрасно знал - «причём».

– Ты знаешь законы солнышко. – ласково, но твёрдо ответила та. – Если я тебе не подберу жён, это сделают за нас. Ты хочешь стать мужем непонятно кого? Нет, давай уж лучше я. – И добавила, разглядывая меня, со смешинками в глазах:

– Нет, ну кому же такая красота достанется? Просто весь в меня пошёл!

Вообще да. Мама у меня и правда, невероятно красива. Даже несмотря на то, что верховная богиня, наделяя своей энергией, всех женщин этого мира, даровала им в числе прочего, и долго не увядающую красоту. Высокий рост, длинные золотистые волосы, голубые глаза, строгий, но правильный профиль лица, и грудь четвёртого размера. Ничего удивительного, что папа в своё время, по уши влюбился в неё.

– Да никому не достанется. – буркнул я в ответ. – Никто мне не нужен.

– Конечно нужен! – убеждённо воскликнула мама. – Всем мужчинам нужны женщины. А большинству женщин нужен мужчина. И потом. Кто тогда содержать тебя глупого, будет?

«Да я и сам не пропаду! У меня есть способ неплохо заработать». Это то что я хотел бы сейчас возразить. Но вовремя прикусил язык. Нет, не надо выдавать мой секрет. Даже намёками. О нём никто сейчас не знает и пусть уж дальше не знают.

Вместо этого, лишь невнятно проговорил, отвернувшись в сторону:

– Справлюсь…

– Ну что за ерунда, – снова отмахнулась та. – Мне вот уже несколько предложений насчёт тебя сделали. Есть среди них и весьма неплохие. Обещаю, я найду тебе хороших жён. Они будут содержать тебя и любить.

– Так же как «любили» папу?! – с жаром вспылил, не удержавшись.

Красивое лицо блондинки вмиг погрустнело:

– Не будем об этом. – и добавила почти просительно – Пожалуйста.

– Прости, – тут же повинился я – пойду уже наверное.

Вернувшись в свою комнату, где накинув на спину потёртую школьную сумку, сразу возвращаюсь обратно на кухню. Там перекинул через руку корзинку с пирожками и сунул деньги в карман. Я уже было направился к двери на выход, но мама остановила меня:

– Подожди, – спохватившись сказала она, сунув в корзинку перевязанный бечёвкой свёрток. – Передай ему ещё это. И скажи папе… Что я люблю его.

– Хорошо передам. – заверяю её направляясь в дверям.

– И после, сразу в школу! – крикнула мне вслед мама.

– Само собой! – послышался мой ответ уже за дверью.

Сбежав по полутёмной лестнице вниз, я выбежал на улицу.

На улице стояло, слегка прохладное весеннее утро. Сапожница Лили отпирала свою лавку что располагалась прямо напротив нашего дома. Две наших соседки развешивали после стирки бельё. И Вялый Сэм неторопливо подметал мостовую неподалёку.

«Вялый Сэм», это было прозвище приписанного к нашей улице голема. Он был сделан из обожжённой глины и являлся одним из самых дешёвых, и распространённых типов магических слуг. Оживлённые магами стихийниками, при помощи подселения внутрь самых мелких и примитивных духов, они являлись основой благополучия экономики Валенсии. Во всей империи насчитывались наверное миллионы големов. Их широко использовали на самых тяжелых и не престижных работах, где не требовался большой интеллект. Големов также делали из дерева, камня, железа, а военные големы, изготавливались из высокопрочной стали.

Мельком взглянув на неспешную работу Сэма, я вприпрыжку пустился в путь. Настроение отчего-то стало хорошим. Захотелось вдруг чего-нибудь спеть. И сразу откуда то в голову пришли слова:

– Если долго, долго, долго. Долго прыгать по тропинке. Можно, можно, можно. Можно до Земли дойти!

Тут чья то рука схватила сзади за шиворот и рванув на себя, впечатала в стену ближайшего дома.

– Ну что, допрыгался козлик? – зловеще произнесли над головой, а в лицо мне уткнулся объёмный женский бюст.

– Элис, это не смешно. – попытался вырваться я, но захват был словно стальным.

– А похоже что я шучу? – наклоняясь проворковали мне на ушко. В нос полезла грива роскошных каштановых волос, от которых исходил пьянящий аромат жасмина.

– Ладно. Что тебе нужно? – вздохнув сдался я, поднимая глаза наверх. Взгляд встретился с большими серыми глазами Элис Роуг.

Элис считалась своеобразной «королевой» нашей улицы. Напористая, решительная, она возглавляла эдакую местную «банду». Так она называла небольшую группу девчонок лет пятнадцати-восемнадцати, что в основном были знамениты своими дебошами. На которые исправно ей давала деньги её семья. Она кстати владея несколькими лавками в округе, по местным меркам считалась весьма богатой.

Сейчас, судя по её помятому виду, она как раз возвращалась со своего очередного «всенощного бдения». И возвышаясь надо мной на целую голову, требовательно смотрела на меня.

– Ты знаешь. – твердо произнесла она. – Ты говорил с мамой… о нас?

– Ну почему я должен это делать? – с ударением на слове я, попытался отмазаться он неё. – Мнение мужчин уже начали спрашивать? Разве вы женщины, сами не решаете такие вопросы между собой?

– Мы пытались говорить с твоей матерью. – раздражённо пробурчала Элис. – Но она в ответ, ни то ни сё. Всё ищет тебе что-то, подбирает. Но она тебя действительно любит. К твоему мнению она прислушается.

– Судя по всему она уже готова выдать меня за первую встречную. – вспоминая недавний разговор, невесело вздыхаю. – Может ты вместе с твоими мамами придёте как положено? Ну с подарками и официальным предложением… Эй! Куда твоя рука полезла?!

Последнею фразу я возмущённо воскликнул, почувствовав как Элис залезла ко мне в штаны. С полнейшей бесцеремонностью, девушка правой рукой обхватила мой член, активно сжимая и поглаживая его. Своей левой она тем временем, крепко стиснула мою попу.

– Ой, да брось. – небрежно ответила Элис. – Нужно же мне, что называется, лично пощупать товар? Кстати весьма неплохо. Ну не куксись ты. В компенсацию, можешь ко мне в трусики залезть. Я разрешаю.

– Спасибо обойдусь. – и добавил с крайним раздражением:

– Элис - да прекрати ты! Мне идти пора!

– Ладно, на сегодня так уж и быть. – смилостивилась наконец та, убирая руки. – Но возвращаясь к теме. Если как ты сказал, мы придём к твоей маме как положено, ты что ей скажешь?

– Не знаю… – протянул неуверенно.

– Да брось. Я, Салли, и Оксана. Мы будем тебе лучшими жёнами. Любящими и заботливыми. А если проблема в том, что как сказала твоя мама – «Я не хочу чтоб мой сын на всю жизнь застрял в Плотницких кварталах.» То можно купить домик за каналом. Моей семье это вполне по карману. Так что ты ей скажешь? – Элис требовательно уставилась на меня.

– Хорошо, скажу что не против. – Произнёс со вздохом, признавая поражение.

Нет, не надо думать, что такое решение я выдал вот так сразу. На самом деле я уже давно присматривался к Элис и Салли. А они ко мне уверен ещё дольше. И та и другая были на пару лет старше, и по-настоящему мне нравились. Причём как внешними данными, так и тем, что были действительно хорошими девушками. С Оксаной я не был так хорошо знаком, но всё же встречался не раз. Она тоже сумела произвести самое лучшее впечатление. Так что если уж меня и прижали по поводу женитьбы, то лучших кандидаток, просто не было.

– Правда? – мигом оживилась Элис – А твоя мама?

– Ну побольше говорите о домике за каналом и думаю всё будет в порядке. Но слушай, а что если ты узнаешь, ещё кое-что обо мне?

При этих словах, лицо девушки с беспокойством нахмурилось:

– Это что-то плохое?

– Нет нет. – поспешил заверить я – Скорее наоборот. Это может помочь заработать. Ладно не волнуйся. Это я просто так брякнул. – Элис некоторое время ещё внимательно смотрела мне в глаза. Но вскоре её лицо разгладилось:

– Как скажешь. Посмотрим что за тайны скрывает эта златовласая головка. Но в любом случае тебе бы уже не по тропинкам, а в постель к жёнам прыгать. – произнесла та чуть насмешливо. – Тогда до завтра, или послезавтра. Мы придём. – С этими словами она заговорщически мне подмигнула и пошла прочь. А я ещё некоторое время задумчиво смотрел ей вслед. Мысли в голове бродили неуверенные: Не предаю ли я свою мечту вот так просто? Обрасти семьёй, а вскоре наверняка и детьми. Стать как большинство свободных мужчин - домохозяином. И уже никогда не мечтать о большем? Но с другой стороны, мечты это всего лишь мечты. А я много лет жил по соседству с Элис. Она и Салли - вот здесь, рядом. Они реальная жизнь. Может ну её?

С такими размышлениями, поправив школьную сумку и перехватив поудобней корзинку с пирожками, я и отправился дальше. Путь предстоял не близкий. Можно сказать - почти через весь город.

Столица империи Каролина. Дивный град что сиял в лучах утреннего солнца, освещавшего неприступные стены и великолепные храмы, украшенные красивыми колоннадами и позолочёнными крышами. Каналы и реки с гранитными набережными в нём соседствовали с просторными площадями, где посредине, играли радужными струями утончённые фонтаны с серебристыми бассейнами. Благоухающие сады, с прекрасными мраморными статуями и сверкающими рядами расписных цветочных ваз, соседствовали с тенистыми аллеями с обсаженными вдоль аккуратных дорожек, вечнозелёными плодовыми деревьями. Широкие мощёные гранитной плиткой улицы и базальтовые террасы, соседствовали с выложенными потёртой брусчаткой переулками, где в увитых плющом старинных домах из мшистого кирпича, скрывались многочисленные ведьмовские тайны. Древние здания с остроконечными фронтонами, крытые черепичными крышами, и украшенные статуями железных горгулий, время от времени прерывались оживлёнными рыночными площадями, и сияющими магией, торговыми центрами. А в воздухе, среди пронзающих безоблачное небо белых башен, сновали туда сюда, запряжённые крылатыми лошадьми, летающие кареты волшебниц и волшебников. Да время от времени, сверкая колдовскими парусами, величественно проплывали воздушный корабли.

Город был средоточием мировой торговли. Сюда со всех концов света и даже из других миров, стекались все мыслимые и немыслимые товары. Здесь покупалось всё и продавалось всё. В скромных торговых лавках ли, или же в сияющих золотом витринах дорогих магазинов, можно было при желании найти что угодно, на любой вкус. Остийские шелка и мифриловые кольчуги, плащи невидимки, и драгоценные камни, с пойманными внутри них стихийными духами. В оружейных лавках можно было приобрести волшебные мечи и мушкеты стреляющие заколдованными пулями, арбалеты с зачарованными разрывными болтами, и даже автоматы Калашникова. Можно было купить там и разнообразных магических животных. Такие как; птиц феникс, мантикор, василисков, химер, драконов, виверн, единорогов, и грифонов. А кроме этого продавались и редкие деликатесы, заморские пряности, орочьи зелья, эльфийские ткани, амулеты, талисманы, обереги, а также всевозможные обычные, бытовые, предметы обихода. И разумеется продавались рабы.

Ну ладно, признаюсь. Это описание вставил не Анрело. Это уж я, глубокий провинциал, считай деревенщина, впервые попав в столицу, ходил по ней разинув рот. Для него, уроженца Каролины, подобная картина была привычна. Так что вернёмся к его рассказу:

Не сказать что я добрался без приключений. Это случилось на «Мосту воительниц». Так назывался идеально ровный, белоснежный мост, через который лежал мой путь. Вдоль его каменных парапетов, через равные интервалы, располагались выкрашенные в чёрное скульптуры. На чёрных гранитных постаментах, стояли в различных позах бронзовые статуи обнажённых амазонок, что пытались укротить диких жеребцов.

Я стоял в задумчивости, почти посредине этого моста. Так иногда бывает со мной. Порой слишком ухожу в свои мысли и перестаю замечать что-либо вокруг. Так и в этот раз. Замер как столб, погружённый в размышления и любуясь протекающей внизу, кристально чистой водой реки. Как вдруг мне на плечо мягко опустилось древко копья.

Копья?!

– Эй мальчик! Ты не заснул? – раздался позади меня, слегка хрипловатый женский голос.

Стоило обернуться назад, как мне мигом поплохело. Ибо узрел самую жуткую картину в своей жизни, какую только доводилось видеть до этого. Оказывается я встал на пути целого военного подразделения. И ладно бы какого. Позади меня перекинув через широкие плечи копья, глефы, и алебарды, под чёрно-жёлтыми знамёнами, украшенными головами волколаков, стояли настоящие великанши. Могучие, мускулистые, зеленокожие, одетые в шкуры, и кольчуги с шипами, самая низкая из них, возвышалась надо мной на две-три головы. Орчанки! Конечно живя в столице, я неоднократно встречал их на улицах. Но в таких количествах, довелось видеть впервые. Здесь, передо мной на мосту, стояло в шеренгах наверное несколько сотен их.

Но хуже всех была именно та, кто обратилась ко мне. Являясь очевидно их командиром, она возвышалась надо мной подобно скале. В отличие от остальных, она ехала верхом. Но будучи уже столь огромной, что наверно, ни один рыцарский конь её не выдержал бы, она восседала на осёдланном бизоне. На боку животного был приторочен меч таких зверских размеров, что совершенно непонятно как орчанка может управляться с ним, даже несмотря на свои собственные гигантские габариты. Головной убор ей заменяла шкура огромного волка, из раскрытой пасти которого, на меня смотрело клыкастое лицо, с тонким шрамом идущим от брови, через глаз и вниз по щеке. В остальном одежды на ней было по минимуму. Меховой лифчик, удерживающий весьма объёмную грудь и такая же меховая набедренная повязка. Тело с тёмно-зелёной кожей, было стройным, мускулистым и подтянутым. Пожалуй я мог бы назвать её даже красивой, если бы не болтающиеся на перевязи, два человеческих черепа. Впрочем смотрела она на меня, вполне дружелюбно.

– Привет златовласка. – весело произнесла орчанка. – Куда путь держишь?

– Я… К… П… папе. – заикаясь от страха, еле пролепетал я – Пирожки несу.

– Ясно. А мы «Волчицы Хагарда». Давай лучше к нам? – И обратившись уже к своим подчинённым:

– Эй девчата! Как вам этот златогривый львёнок?

– А хорош мальчонка! Давай к нам! Мы тебя не обидим! – разом загомонили орчанки.

– Ну что красавчик? – спросила предводитель орков, снова обращаясь ко мне. – Пойдёшь с нами? Да не переживай. Мы о тебе позаботимся.

С затравленным взглядом я стал озираться по сторонам. Отчаянно ища хоть где-нибудь спасения. К счастью своему, тут же заприметил, что в нескольких шагах от меня, четыре голема несли огромный паланкин. В нём, на роскошных вышитых подушках, возлежала какая-то дворянка. На её коленях, приложил свою голову красивый юноша, с длинными чёрными волосами. На шее у него красовалась россыпь разноцветных листиков. Очевидно её парий.

Вот он мой шанс! Не теряя ни секунды бросаюсь прямо под паланкин. Поднырнув под него, лишь чудом не угодил под ноги этих железных чурбанов. Выпрыгнув с другой стороны, оказываюсь вне зоны видимости орчанок. Я лишь мельком отметил ошарашенные лица аристократки и её раба. Как тут же бросился бежать со всех ног, а вслед мне доносился громовой хохот зеленокожих воительниц.

Остановился только когда лёгкие стали гореть огнём, в нескольких кварталах от злополучного моста. Никто слава богине, меня не преследовал. Кое-как переведя дух, я продолжил идти своей дорогой.

Оставшаяся часть пути прошла без происшествий.

Нет я ни на секунду не думал что они меня убьют и съедят. Как порой пугают орчанками, мамы своих непослушных детей. Но вполне искренне считал что улизнул от больших неприятностей и надеялся что больше никогда их не увижу.

Знать бы тогда что предвещала мне эта встреча. Но тогда я не понимал истинного смысла того с чем столкнулся, и лишь радовался что избежал проблем.

А между тем, войска стягивались в столицу. Сначала в Каролине, а после и по всей империи, начали расползаться тревожные слухи. Сперва лишь тихим шёпотом, а затем всё громче, стало звучать уже порядком подзабытое слово. Война. Но пожалуй именно я был последним кто прислушивался к этим разговорам. По моему глубокому тогдашнему убеждению, меня это касалось в последнею очередь. Не будучи провидцем, я не мог конечно предсказать в тот момент, что доведётся мне познать в своё время, все ужасы войны. И даже то, что встречусь я ещё с «Волчицами Хагарда». Но уже совсем при других обстоятельствах.

Тем временем, мой путь подходил к концу. Пройдя через весь город я очутился в районе, что как и мой, был расположен на окраине. Но больше они не были похожи ничем. В районе в который я пришёл, не считали деньги. Деньги здесь жили. Здесь не ругали власть. Местные обитатели и были ею. Здесь не молились о чуде. Здесь чудеса творили своими руками. Это был район дорогих особняков, роскошных вилл, помпезных замков, вычурных дворцов, и конечно же денег, власти, титулов, а главное - магии.

Проходя по этому месту я всегда чувствовал себя неуютно. За высокими заборами жил высокий статус. В основном магессы и маги. И я не мог не ощущать себя тут эдаким нищим бродяжкой, что постоянно в тревоге оглядывается, не спустила ли хозяйка собак чтоб прогнать прочь?

Если же говорить проще то — да. Мне не нравилось это место. И мне не нравились его обитатели. В том числе и некоторые конкретные.

Особняк к которому я пришёл не выделялся среди прочих. Большой и роскошный, но далеко не самый богатый. Хотя мне и он казался настоящим дворцом. Четыре этажа кирпичного дома песочного цвета. Вокруг него был разбит сад, со всеми прилагающимися ему клумбами да статуями. Обнесён он был чёрным решётчатым забором с позолочёнными навершиями. Парадный вход стерегли по бокам два мраморных льва. Но я пошёл конечно не к главному входу. (Куда уж мне. Чином не вышел, что поделать) Обогнув особняк вошёл на территорию с небольшой задней калитки. И направился к простой, скромной двери в задней части особняка. Это был вход для прислуги.

Потоптавшись на крыльце, дёрнул за верёвочку звонка. Где-то внутри послышался звон колокольчика. Спустя минуту, дверь мне открыла невысокая круглолицая служанка. Её тёмные волосы были зачёсаны назад, а одета она была в классический костюм горничной.

– О привет Анри! – Приветливо улыбнулась мне Айла. Так звали служанку. – Ты всё так же с корзинками? Проходи, гостем будешь.

– Привет. – ответил я переступая порог. – Отец здесь?

– Нет. Они с госпожой сейчас на прогулке. Вернутся часа через два. Подождёшь?

– Конечно. Где обычно. – ответил я поднимаясь с ней по «чёрной лестнице». То есть лестница была вполне белой и даже покрыта красным ковром, просто она так называлась.

– Конечно. – непонятно чему улыбнулась Айла. Но вмиг посерьёзнела:

– И ты всё ещё один? А ведь женщины наверно, так и липнут к тебе?

– Айла, ну хоть ты не начинай! – взмолился я.

– А что такого? – пожала плечами служанка. – Говорю как есть. Мужчин вообще мало, а других таких красавчиков, я разве что на картинках видела.

– И к чему ты это?

– Да так… В общем то ни к чему… – вдруг замялась Айла. Но помолчав несколько секунд, она словно на что-то решилась:

– Просто тут один разговор услышала. – начала она неуверенно. – Госпожа Регила и госпожа Ната. Они разговаривали… Кажется о тебе.

– Обо мне? – неприятный холодок пробежал по телу – Что им от меня нужно? Я же ничего не сделал.

– Не знаю. Но разговор точно шёл о тебе. И… ещё о ком-то.

– О ком? – осторожно спросил я, зачем-то опасливо оглядываясь по сторонам. – Может об отце? Или маме?

– Нет, не о них. Точно не в таком ключе.

– Тогда о ком? И о чём был разговор?

– Я не уверена что всё расслышала, да и не дело прислуге сплетничать о хозяйках. Просто… Будь внимателен. Просто кажется есть ещё кто-то – окончательно навела туману Айла.

Тем временем мы пришли во внутренние покои особняка. Надо ли говорить что убранство его было богатым? Разумеется было. Полы были устланы мягкими коврами, потолок украшен лепниной, стены обшиты панелями из красного дерева, а на стенах висели многочисленные картины.

Остановились мы у одной из многих дверей в коридоре. Хорошо мне знакомый вход, по прежнему украшал старый полу стёршейся плакат. Во всём особняке, эта комната была той единственной, которая мне нравилась. Даже больше. Пожалуй там была лучшая комната в мире!

Вспомнились события шестилетней давности. Я стою зарёванный в коридоре, посреди этого проклятого дома, не зная что делать и куда идти. Ко мне подходит слегка полноватый, на вид средних лет мужчина, с длинными чёрными волосами, и тонкими щеголеватыми усиками.

Одет он был во что-то совершенно невообразимое. Какой-то кожаный костюм увешанный металлическими деталями. «Под орка что ли косит?» – с удивлением подумал тогда я.

Незнакомец между тем подошёл и улыбнулся обезоруживающей улыбкой. Протянув мне ладонь он представился:

– Привет, я Том. Хочешь покажу кучу отпадных штук?

В этот день я впервые узнал о Земле.

Том был мужем магессы Регилы, хозяйки данного поместья, а также отцом их дочери - госпожи Наты. И на следующие четыре года, несмотря на нашу разницу в возрасте, он стал моим лучшим другом. А также своеобразным учителем и наставником. Оказавшийся очень увлекающейся личностью, он и познакомил меня с одним далёким, но таким привлекательным параллельным миром. Где всё так здорово и интересно.

Войдя внутрь, я с помощью специального рычажка, включил магическое освещение. Привычным взглядом огляделся вокруг. Всё именно так, как и в последний раз, когда я покидал его.

Раньше это были личные покои Тома. Все стены их были увешаны бесчисленными цветастыми постерами и наклейками. Там были изображены многочисленные рок-группы, реклама заведений фаст-фуда, земные фотомодели в пляжных бикини, плакаты с изображением авиалайнеров, и военных самолётов. В центре комнаты расположилась просто шикарная штука, под названием – настольный хоккей. У самого входа стоял игровой автомат. Если его включить, то на верхней панели зажжётся неоновая надпись - «Волшебник пинбола». А в углу на письменном столе, стояла пожалуй главная ценность этой «пещеры сокровищ» – работающий компьютер. Каким-то образом магия там преобразовывалась в электричество и чудо техники параллельного мира, до сих пор функционировало.

Хотя сам хозяин этого добра, здесь уже два года как не жил. И с этим связана отдельная история, которую будет нелишним рассказать: С самого момента своего здесь появления, мне стали бросаться в глаза две особенности. Необыкновенно дружеское расположение Тома к моей скромной персоне и несколько странные его взаимоотношения с супругой. По поводу первого, я долгое время всё списывал на обычную мужскую солидарность. В мире подавляющего превосходства женщин, мужчинам волей-неволей приходилось держаться друг друга. А по поводу второго всё было сложней. При внешней семейной идиллии, порой начинало казаться, что между Томом и Регилой, словно бы пробежала чёрная кошка. Пока наконец два года назад, Том просто не съехал отсюда. Тогда на мои вопросы, Айла, в очередной раз посетовав, что не дело прислуге болтать о хозяевах, (лукавство с её стороны, на самом деле она первостатейная сплетница) и поведала по секрету, их семейную историю:

Скорей всего, (считая что их дочери сейчас за тридцать) Том стал супругом магессы,, примерно в том же возрасте, в котором находился в данный момент я. И как минимум в начале, это действительно был брак по любви. Молодожёны были нежны и внимательны друг к другу. Неизменно демонстрировали искреннею привязанность, и взаимные глубокие чувства. Вскоре у них родилась дочь и до поры до времени, всё было прекрасно. Можно сказать образцовая семья. Но увы, долго это не продолжалось. Поскольку в этой пасторальной картине, оказалось два неразрешимых момента:

Первое: Том не обладал никакими магическими талантами. Вообще конечно магессы, стараются найти себе в мужья, таких же как они - волшебников. Поскольку в таком случае, шанс на то что дочь, а если повезёт то и сын, будут обладать способностями в магии - намного выше. Но далеко не всегда это удаётся. Мужчин в этом мире, в семь раз меньше чем женщин. А свободных среди них, и того менее половины. А уж если говорить о магах мужского пола, то это вообще отдельная тема.

Начать с того, что в матриархальной империи Валенсия, маги мужчины, это в первую очередь маги, (часто могущественные и опасные) а уже потом мужчины. И чем они могущественней, тем сложнее заставить их делать то, что им делать не хочется. И всё же они оставались именно мужчинами, в матриархальном обществе. С соответствующим мировоззрением. К примеру они считали, что непрерывность волшебных родов, это вообще как бы не их дело. Пусть об этом беспокоятся женщины, если им это так надо. А поскольку как уже было упомянуто, заставить магов делать что -либо против их воли, весьма проблематично, то и в плане брака и секса, они руководствовались исключительно собственными предпочтениями. Говоря проще, они сами себе выбирали волшебниц, далеко не всегда. Часто предпочитая простолюдинок. А порой и вовсе демонстративно оставались холостыми. На законы, который как бы обязывал всех мужчин иметь нескольких жён, они клали большой, магический… кхм… жезл.

И тут надо упомянуть об одной ключевой особенности магии мира Форсу. Дело в том, что у всех способных к волшебству существ, неважно люди ли они, эльфы, или ещё кто, есть свой магический потолок. Иными словами каждая магесса и каждый маг, имеет свой предел в развитии. И сколько бы они ни тренировались, сколько бы ни постигали тайны колдовства, самостоятельно выше головы им не прыгнуть.

Хотя и существуют способы позволяющие пробить тот злополучный «магический предел». Очень сложно, но возможно. И один из них, самый простой и надёжный, применим исключительно к женщинам магессам. Это просто взять в мужья мага. В женщинах Форсу циркулирует «энергия богини». Каждую женщину этого мира прошедшей ритуал посвящения, Иласса наделила дарами соответствующими их талантам. Простым женщинам даровалась повышенная сила, долгожительство, красота, и продолжительная молодость. Амазонкам помимо этого, невероятная скорость и сверхчеловеческая реакция. А магессам открылась возможность «позаимствовать» магию у мужчин. Разумеется не у всех. Только у тех, кто находится в тесной физической и духовной связи с ними. Таким образом они могут как бы «присоединить» к своему потенциалу, ещё и потенциал своего мужа или любовника. Кстати у мужчин магов, так же есть свои способы преодоление «потолка». Но они связаны с подключением себя напрямую, к магическому полю планеты. Для чего требуется длительное уединение и медитации. (Кстати именно из за этого и связанно нежелание некоторых магов, обременять себя семьёй.)

Теперь станет понятно, что для женщины волшебницы, заполучить себе мужа мага, это всё равно что сорвать джекпот. Только вот джекпот на то и джекпот, что выпадает не всем. И магессе Региле он не выпал. Том не был волшебником. И если союз магессы и мага, это союз равной с равным. То брак волшебницы и простого человека – всегда мезальянс. А в матриархальном обществе, тем более.

Второй проблемой, стала их колоссальная разница в возрасте. Омолаживающие заклинания конечно делали своё дело и магессу никак нельзя было назвать старой. Напротив, она имела шикарное тело двадцатипятилетней красотки. Регила скорее была древней. Сколько ей на самом деле, никто не знал, но она пару раз обмолвилась о своём участии в пятилетней войне. А значит ей точно было, уже больше ста пятидесяти лет.

Соответственно этому, она и воспринимала Тома. Не как равного супруга, а скорее как маленького ребёнка. Ребёнка можно баловать, покупать ему дорогие игрушки, (его весьма недешёвое увлечение Землёй, оплачивала разумеется она) но воспринимать как полноправного партнёра – что за ерунда?

В общем весьма своевольному и независимому Тому, приходилось нелегко. И чем дальше тем труднее.

А окончательно внесла разлад история произошедшая накануне моего первого появления здесь. Лотика, простая, добрая и симпатичная служанка очень понравилась мужу хозяйки поместья. Они полюбили друг друга. Настолько сильно, что Том даже попросил свою первую супругу, сделать её второй женой. Из этой просьбы ожидаемо ничего не вышло. Магесса категорически отказала, а служанка была уволена.

(А я от себя кое-что добавлю. Может это странно прозвучит, но Том был абсолютно в своём праве. Закон Валенсии не просто разрешает, а ОБЯЗЫВАЕТ мужчин иметь как минимум шестерых жён. И то что Магесса Регила прибрала его к себе единолично -- ни что иное как этому закону демонстративное пренебрежение. И к сожалению она не одна такая. Многие волшебницы считают себя «голубой кровью» и что им в отличие от остальных, правила не писаны. И понравившегося им парня оставляют исключительно для себя любимых. Так что в ответ на его просьбу она по идее должна была бы или предложить альтернативу в виде другой кандидатки, или согласиться. То что Лотика была всего лишь служанкой, никак не могло служить препятствием. О том что все жёны мужчины должны обязательно быть из одного социального круга, в законе не сказано ни слова.)

В итоге атмосфера в доме постепенно накалялась, пока наконец два года назад, после грандиозного скандала, Том просто не съехал отсюда. Жена на удивление ему не препятствовала. Уезжая он дал мне ключ от его комнаты, с наказом «присмотреть» за его коллекцией. Что я и делал с немалым для себя удовольствием.

– Айла, а можно поконкретнее, что ты слышала? – отрываясь от воспоминаний вновь спросил я.

– Ну я не знаю. Только мельком подслушала когда подавала напитки. – виноватым тоном попыталась оправдаться горничная. – Ну мне идти пора. Я скажу о тебе когда твой отец вернётся.

С этими словами она упорхнула прочь.

Оставшись один, уже привычно сел за стол включив компьютер.(Том в своё время научил меня как им пользоваться.) На его жестком диске были сохранены сотни фильмов, книг, и целое море музыки и видео. Посмотрев для настроения несколько музыкальных клипов, запустил один из фильмов.

Кино показалось несколько странным. В отличие от большинства других кинокартин с земли, в этом действие происходило в мире отдалённо напоминающим мой собственный. В центре сюжета было некое магическое кольцо, с простенькими чарами невидимости. И оставалось только гадать, за каким хреном оно вдруг резко понадобилось всем вокруг. Особенно обидно стало за орков. Не спорю манеры у них грубоваты. Но то что показано в фильме, это уже был откровенный перебор. И не такие они уроды. А среди орчанок не мало вполне симпатичных. Но похоже создатель картины был отчаянным расистом, орконенавистником.

Зато любовь странствующего воина и эльфийской принцессы, показалась мне безумно романтичной. Вот бы и мне богиня послала такую же любовь.

Досмотреть до конца мне так и не довелось. Где-то на середине фильма в комнату вошёл мужчина на вид лет сорока, сорока пяти, с короткими русыми волосами, серыми глазами, и орлиным носом. Одет он был просто, но всё же побогаче чем я. На его шее красовались пять зелёных и два оранжевых листочка.

– Папа! – радостно кинулся я к нему. Мы обнялись.

– Что ж она всё время. Да не морят меня тут голодом. – Со смущением, но в то же время с нежностью в голосе произнёс отец доставая кульки с выпечкой. Тем не менее он тут же с аппетитом начал уплетать их.

После объятий и пары дежурных вопросов, мы сидели на бывшей кровати мужа магессы.

– Там мама ещё кое-что для тебя передала. – ответил я кивая на корзину.

Достав оттуда перевязанный свёрток, он развернул его. Это оказался шикарный вязанный свитер, с вышитыми на нём серебристыми оленями.

– Эльза. Моя прекрасная Эльза. – с любовью прошептал отец. И уже чуть громче обращаясь ко мне. Но всё же как то не очень уверенно:

– А… остальные? – спросил он с затаённой надеждой.

– Ну ты же знаешь, – пожав плечами отвечаю я – мы больше не общаемся.

– И обо мне что-то не вспоминают. – вздохнул папа – Эх девочки мои… – и добавил немного невпопад – А я пожалуй иногда скучаю по сапожному делу.

В этот момент дверь открылась и в комнату вошла высокая брюнетка. На ней было короткое белое платье и высокие белые сапоги со шнуровкой. Как я уже к тому времени знал, на Земле не все женщины блещут красотой. Так что с точки зрения жителя мира Земли, она была очень красива. Но как по мне, это была красота снежной королевы или безжизненной статуи: тонкие брови, вздёрнутый нос, и большие голубые глаза, что смотрели на нас равнодушно-высокомерно.

Увидев её отец мигом слетел с кровати и упав на колени склонил голову.

– Анри, тебя мама хочет видеть в столовой. – вместо приветствия бросила мне госпожа Ната. – И поторопись. – видя моё замешательство, она холодно взглянула на меня. – Не забывай в чьём ты доме.

– А у тебя сейчас работа есть. – промурлыкала Ната поглаживая кончиками пальцев по щеке отца – Забирайся ко мне под юбку. Ты знаешь что делать.

Сорвавшись с места я пулей вылетел за дверь.

Ох богиня, как же я ненавижу эту сучку! Да знала бы эта сучка как я её ненавижу! Впрочем если вспомнить что она клерик, то очень вероятно что знает.

Очутившись в коридоре перевёл дух. Неприязненно покосившись на только что закрывшуюся дверь, направился в противоположное крыло. Я разумеется не каждый день здесь бывал. Даже не каждую неделю приходил проведать отца и «позависать» с Томом. И когда приходил, не слишком любил гулять по этому особняку. По правде говоря вообще предпочитая поменьше выходить из комнаты Тома даже в туалет. Но где обеденный зал конечно знал. И сейчас поспешая туда, лихорадочно гадал, что же от меня понадобилось магессе, попутно пытаясь унять внутреннею дрожь.

Войдя в высокие двустворчатые двери я очутился в том месте, которое госпожа Ната скромно именовала «столовой». «Столовая» эта представляла собой гигантский зал украшенный малахитовыми колоннами с позолочёными капителями. В глубине его на некотором возвышении, стоял длинный палисандровый стол. Сейчас накрытый скатертью из зелёного шёлка, он был щедро сервирован всевозможными блюдами на золотой и серебряной посуде.

По разные стороны стола возвышались два высоченных резных кресла, каждое из которых больше напоминало королевский трон. Одно из них по понятным причинам сейчас пустовало. На втором восседала молодая на вид (но только на вид) женщина в сиреневом платье, с мягкими чертами лица. Её длинные пепельные кудри были стянуты золотым обручем с вправленным в него лунным камнем.

Вокруг магессы Регилы суетились пять-шесть служанок, в их числе была и Айла. По правую руку от волшебницы стоял смуглокожий паренёк лет десяти с бутылкой какого-то напитка в руках. Он следил чтобы её бокал не опустел, при необходимости доливая в него.

– Анри, мальчик мой, подойди сюда! – поприветствовала из далека колдунья, махнув мне рукой.

Стараясь даже не смотреть на изысканные яства разложенные на столе, я приблизился к ней.

– Угощайся чем желаешь, – великодушно пригласила хозяйка дома, кивнув на накрытый стол.

– Благодарю за щедрость мастерисса Ленар, но я совсем не голоден. – как можно более убедительней соврал я.

– Ну как хочешь, – не стала настаивать магесса. – А скажи мне, – ни с того ни с сего вдруг спросила она. – ты ведь зашёл сюда с чёрного хода?

– Конечно. – почтительно склоняю голову, гадая что мог натворить. – Я своё место знаю. Если ненароком позволил себе лишнего…

– Нет, нет. – поспешила заверить Регила. – Я про другое. Я позвала тебя сюда чтобы сделать одно хорошее предложение. – при этих словах волшебница выжидательно уставилась на меня.

Поняв какой ответ сейчас требуется, не медлю с ним:

– Весь внимание мастерисса.

– Как ты смотришь на то чтобы стать членом семьи Ленар?

При этих её словах внутри меня всё похолодело. Я панически оглянулся вокруг. Нет. Она не посмеет. Да это её дом. Но даже так, это противозаконно.

– Подожди, не пугайся. – увидев мою реакцию, с улыбкой поспешила успокоить меня чародейка. – Ты всё не правильно понял. Тебе в этом доме были даны гарантии безопасности. И они в силе. Я имела ввиду именно то что сказала. Не собственностью нашей семьи, а полноправным её членом.

Никогда не считал себя кретином, но тут признаться затупил. Что она хочет сказать? Как не находясь с ней в родстве, можно стать членом семьи? В качестве пария я ей значит не нужен. Да и в любом случае парии не члены семьи, а как она сказала - собственность. Нет, конечно бывают исключения, но то явно не мой случай. Тогда брак? В качестве мужа? Но Регила замужем. Они с Томом хорошенько так разругались, но всё ещё были женаты. Не собирается же она завести себе второго? Ну нет. На такую наглость даже Ленары не решатся. Общество конечно сильно зависело от волшебников и их магических сил. Потому оно скрепя сердцем ещё могло закрыть глаза на то, что колдуньи порой берут одного мужчину себе единолично. Но двоемужество? В мире где мужчин в разы меньше? Нет. Подобных выходок не простят даже магессам. Ты конечно можешь иметь в собственности столько мужчин парий, сколько сможешь платить за них налогов, но муж у тебя может быть только один. И очень желательно чтобы он был не только твой.

Тогда…? Чёрт!

Страшная догадка озарила меня. Её дочь Ната. Она хочет сделать меня... Нет. Нет. Тысячу раз нет! Только не это. Лучше смерть. Судорожно сглотнув, постарался выдать как можно спокойней:

– Это большая честь мастерисса Ленар, но я простой мальчик и никак не могу её принять.

– Не торопись вот так сразу. В моём предложении нет подвоха. Я делаю его совершенно искренне.

– Эту честь я никак не могу принять. – вежливый, но твёрдый отказ. – Я лишь простой мальчик, мастерисса Ленар.

– Ну что же, как пожелаешь - «простой мальчик» Анрело Роуст. – казалось волшебница ничуть не огорчилась. – Но кто знает? Может ещё до заката ты изменишь своё решение.

Что она только что имела ввиду? И почему в её словах про «простой мальчик», так явно послышались кавычки? Ясно одно — надо уходить отсюда:

– Мне пора миледи. Я в школу могу опоздать. Разрешите откланяться?

– Конечно мальчик мой. – благодушно кивнула хозяйка дома. И добавила с непонятной хитринкой. – Учись хорошо.

Едва не срываясь на бег я вышел из обеденной залы и как можно скорее поспешил к выходу.

Покинув дом, не удержавшись, громко выругался самыми грязными ругательствами, какие только знал. Произошедшее было катастрофой. Не надо быть гением чтобы понять смысл слов Регилы о том, что он изменит мнение до заката. Я угодил в ловушку и она захлопнулась. Теперь меня так просто не выпустят.

Помимо всего прочего, Элис, Салли, и Оксана могут сразу идти лесом. Магессы ещё могут согласиться терпеть в качестве младших жён амазонок. Но простолюдинок – никогда. Но всё это меркло по сравнению с перспективой до конца жизни существовать с «госпожой Натой».

– Вот же засада! – в сердцах прокричал я.

Спеша как можно скорее уйти подальше отсюда, не удержавшись кинул последний взгляд на особняк. Кто знает увижу ли ещё когда-нибудь отца? Но я определённо не хочу никогда больше переступать порог этого дома. И сделаю всё для этого.

Настроение упало - ниже некуда. Тем не менее учёбу никто не отменял. Поправив на плече школьную сумку, торопливо направился в сторону Плотницких кварталов. Обратный путь был неблизкий и надо поспешить, если не хочу опоздать.