Глава 5

Оптио Редберн встретилась с декурионом Шульцем у входа в пустую школу, размещенную в огромном куполе лагеря Шаклтон. Когда она отсалютовала ему, он спросил:

— Ты уже решила, где будет твой кабинет?

— Рядом с незанятыми помещениями для наложниц есть место, отведенное для старшего чиновника, но весь этот комплекс еще не готов. У нас пока нет незакрепленных напарниц, хотя я ожидаю, что это скоро изменится. А пока я буду пользоваться кабинетом директора здесь, в школе. Думаю, это будет моим главным приоритетом.

— Вероятно. После первых шести месяцев совместной жизни мы часто видим, как наложниц выгоняют на улицу из-за простой скуки. Ты к этому привыкнешь, хотя, если ты хороший чиновник, ты не перестанешь работать в поте лица, чтобы этого не произошло.

— Да, сэр. - Она прошла первая в здание школы. ИИ распознал Саманту как высокопоставленного чиновника планеты и открыл для нее здание.

Внутри было как-то жутко. Здание никогда не использовалось, поэтому выглядело точно так же, как в тот день, когда инженеры и нанороботы завершили его строительство: двери вдоль пустых коридоров вели в пустые классные комнаты, пустой спортивный зал и пустой административный кабинет. Перевернутые стулья на ученических партах, сверкающие чистотой и никогда не использовавшиеся душевые в безымянной раздевалке спортивного зала и пустые кабинеты - во всём этом отсутствовали те небольшие признаки жизни, которые свидетельствовали бы о том, что здесь кто-то работал. Саманта поклялась, что это быстро изменится. Воздух не был затхлым, скорее стерильным.

Они вошли в кабинет директора: стол был полностью укомплектован и готов к работе, но лотки «Входящие» и «Исходящие» были пусты, а табличка с именем отсутствовала.

— Ладно, значит, первое, о чем мне нужно позаботиться, - это школа, полагаю, - заключила Саманта, усаживаясь за большим серым столом. Она закинула ноги на стол и откинулась на спинку вращающегося кресла. - Мне нужен секретарь?

— Нет, Сэм, пока нет. ИИ пока может выполнять функции и КПК, и административного помощника - пользуйся им. Вскоре тебе понадобится живой административный помощник, но сейчас нам нужно сначала навести порядок.

Она кивнула. - Кто должен учиться в этой школе? Наложницы, а также дети до 14 лет?

Если они не закончили среднюю школу. Возможно, что некоторые из твоих наложниц-подростков смогут закончить среднюю школу и пересдать экзамен, набрав баллы CAP, достаточные для получения статуса спонсора. Об этом мы поговорим чуть позже. А сейчас давайте составим список нужных тебе людей, а затем попросим у полковника разрешение обратиться к офицерам и солдатам, находящимся под его командованием. Тебе также нужно позаботиться о базе Скотт - там у ВКФ будут некоторые семьи, которых тебе тоже придется обучать. Так что тебе понадобится как минимум один директор и несколько учителей. Тебе также понадобится персонал для публичного дома.

Саманта кивнула, сосредоточившись на вопросе кадрового обеспечения.

— И я предлагаю какую-то форму, которая будет отличать незанятых наложниц от тех, кто выполняет свою работу, - добавил Шульц. – Может быть, платья разного цвета. Вот, посмотри, как это делается на госпитальных кораблях ВКФ. - Он приказал ИИ показать стандартную форму медицинской наложницы ВКФ: белое платье с эполетами и нагрудным карманом с медицинским кадуцеем. Над карманом золотыми буквами было вышито имя наложницы.

— Это подойдет, только вместо белого цвета сделай голубой, - предложила Саманта. - Директор школы и управляющая борделем будут темно-синими - я полагаю, что обе должности занимают наложницы. - ИИ разделил трехмерное изображение на две версии. - На учителях и директоре школы разместим яблоко, символизирующее обучение. - Рядом с униформой появилось множество вариантов яблок, и Саманта выбрала контур фрукта с откушенным кусочком. Дизайн платья изменился соответственно. - И сделай надпись белым. Имя, а под ним - либо «Учитель», либо «Директор». - Дизайн снова изменился. - Хорошо, закрепи это. Для борделя - тот же базовый дизайн, только нам нужен другой герб. - ИИ вывел коллекцию символов, типичных для барной индустрии. - Давай используем этот бокал для мартини. Подожди, а стоит ли мне использовать незанятых наложниц в качестве официанток?

— Наверное, нет, - посоветовал Шульц, впечатленный тем, что он до сих пор видел в новом Optio. - Пусть они сосредоточатся на том, чтобы залезть мужчинам в штаны.

— Значит, мне нужны учителя и директор, возможно, и заместитель директора, в зависимости от того, сколько учениц у нас будет, менеджер публичного дома, как минимум один бармен и повар, даже если все, что они будут делать, - это приукрашивать напитки и еду, когда те выходят из репликаторов, диджей и несколько официанток.

— И тебе также понадобятся консультанты, которые помогут женщинам с внешним видом - макияж, одежда, прически. - Декурион Шульц пожал плечами. - Салон красоты, если хочешь.

— Салон красоты? И бар? - Декурион кивнул. - Салун и салон красоты. – Саманта задумалась. - Салон красоты. Подойдет. - Она улыбнулась декуриону. - Вот и новое название публичного дома - „Салон красоты“. А как насчет школьной программы?

— ИИ, какие у нас есть образовательные ресурсы? - спросил декурион, по привычке глядя в потолок.

— Декурион Шульц, у Деметры есть успешная программа, но файлы в настоящее время недоступны из-за ограничений пропускной способности. Нам нужна курьерская ракета, чтобы перевезти файлы данных без потери или повреждения данных. Разрешение на отправку курьерской ракеты должно поступить от полковника Майкла Дешена.

— ИИ, а как насчет навыков, о которых мы говорили во время нашего обсуждения? Существуют ли они на этой планете, и как нам их запросить?

— На данный момент неизвестно, опцио Редберн. Необходимо будет опросить наложниц. Разрешение на опрос наложниц должно быть получено от их спонсоров. Разрешение на связь с их спонсорами для запроса разрешения на опрос их наложниц должно быть получено от старших офицеров пехоты и флота.

Она пожала плечами. - Полагаю, это сделано для того, чтобы ИИ не заспамил планету.

Декурион Шульц кивнул. - Думаю, это вполне стандартная процедура. Ну, есть ли что-нибудь еще, о чём ты думаешь?

— Да. Я бы хотела создать совет наложниц, которые могли бы давать советы и следить за тем, чтобы мы нигде не сбивались с пути. К тому же, это сделает их частью колонии, а не просто каким-то беспорядочным скоплением вагин.

Шульц обдумал эту идею. - Звучит неплохо. Больше колоний должны попробовать это. Если сработает, это пополнит папку «Здесь сработало». Кстати, прочитай её. Там много хороших советов. И прочитай файл «здесь не сработало». Возможно, тебе удастся избежать чужих ошибок.

Как раз в этот момент желудок Саманты издал довольно неженственное урчание. Оба заметили, что время уже далеко за полдень.

— Может, сделаем перерыв на обед? - предложил декурион.

Декурион Шульц и молодой Оптио Редберн обедали за столом для пикника во внутреннем дворе школы, рассматривая варианты питания. Саманта Редберн указала на инфраструктуру.

— Весь этот лагерь спроектирован так, что в первую очередь учитываются военные требования, а семьи солдат - в последнюю очередь, в самом конце. Здесь нет места, где можно было бы поужинать, нет места для празднований, кроме клуба офицеров, клуба сержантов и клуба рядовых. Я бы хотела, чтобы здесь было место, куда мамы могли бы приводить детей поиграть, горнолыжные склоны и трассы для беговых лыж и снегоходов, а также место, где семьи могли бы отмечать особые события». Она рассказала пожилому мужчине историю о том, как ее родители отмечали важную веху - начало ее месячных.

Эти слова произвели на декуриона Шульца сильное впечатление. Он рассмеялся и добавил:

— Надо запомнить это. Моей дочери только что исполнилось девять лет. Когда наступит её очередь, нам придётся придумать, как это отпраздновать. - Он на мгновение задумчиво помолчал. - Мы же не можем просто так растрачивать ресурсы твоего салона красоты, а днём он в основном простаивает. Может быть, мы сможем оборудовать обеденную зону для семей и неформальных встреч днем и в начале вечера, а после восьми превратить ее в бар при борделе?

Саманта скептически посмотрела на своего наставника. - Семьи и бордели традиционно не уживаются, по крайней мере, насколько я знаю.

Шульц пожал плечами. - Мы живем в другом мире. Не отвергай эту идею, не обдумав ее как следует.

— О, я обдумаю ее так, как она того заслуживает, - заверила его Саманта. - Три, два, один... хватит размышлять, - продолжила она про себя. - Ответ по-прежнему “нет”.

Через купол она могла видеть и слышать взвод, бегающий по беговой дорожке вокруг плаца. - Еще физкультуру, сэр, еще физкультуру! - скандировали они. –'Нам нравится! Мы любим это! Мы хотим еще! Еще физкультуру, сэр... - Голоса затихали вдали, а Саманта продолжала размышлять об этой странной новой роли, которую она исполняла в этом странном новом мире.

Глава 6

Вместо «торпедного» сообщения штаб полковника по связям отправил сверхсветовое сообщение, адресованное старшему должностному лицу гражданской службы Деметры, легату Дэвиду ап Рису. Уже через 24 часа высокоскоростной дрон мчался сквозь чисто теоретическое измерение сверхсветовой скорости, везя с собой запрошенную информацию об их системе образования.

Тем временем по бригаде разошлась просьба разрешить опцио Редберну найти и взять напрокат наложниц с нужными навыками, а сержантам - назначить одну из своих наложниц в качестве советника для молодого курсанта. Поскольку просьба исходила от полковника, ни один сержант не почувствовал острой необходимости отклонять её.

На Совете наложниц с громким названием первым вопросом дня было место встречи. Они решили, что школьный спортзал будет отличным местом: здание находилось в ведении опцио, а местоположение было в центре лагеря Шеклтон.

На первой встрече физически присутствовали наложницы каждого сержанта, а виртуально через ИИ - все сержанты. Это привело к тому, что спортзал был заполнен до отказа.

— Я намерена, - смело объявила Саманта, - задействовать всех вас, кто является наложницами сержантов. Следите за своими подругами-наложницами, чьи покровители подчиняются вашему. Это позволит достичь двух целей: укрепит чувство семьи и единства в бригаде и поможет доводить проблемы до моего сведения. Я использую свои полномочия старшего офицера гражданской службы, чтобы дать вам разрешение обращаться ко мне напрямую, когда и если вы обнаружите ситуацию, которая, по вашему мнению, требует решения, например, жестокое обращение с наложницами или смерть спонсора. Вам, как представительнице вашего сержанта, будет разрешен доступ к капсуле любого умершего спонсора из взвода вашего спонсора, и вы сможете отвести их в жилые помещения для незакрепленных наложниц. Если спонсор из взвода вашего спонсора умирает и оставляет завещание о передаче спонсорства, вы отведете наложниц в отсек нового спонсора. Если вы сами останетесь без назначения, я приказала, чтобы ваша должность оставалась в качестве представителя вашего взвода до получения дальнейших приказов от старшего должностного лица гражданской службы или старшего представителя, если должностное лицо гражданской службы недоступно.

— Теперь, когда мы разобрались с организацией поддержки, я хочу, чтобы вы вернулись в взводы своих спонсоров и познакомились со спонсорами, их наложницами и иждивенцами. Если в каком-либо из наших отрядов возникнут проблемы, нам нужно знать об этом как можно скорее.

Наложницы нервно кивнули. Это была более высокая степень ответственности, чем они ожидали. Сержанты, прислушивавшиеся к разговору, уже слышали эту презентацию накануне и задали массу вопросов. Нынешняя версия презентации была доработана по сравнению с предыдущей.

— Я предлагаю вам навестить своих коллег-наложниц в их капсулах. Сержанты прикажут рядовым и капралам предоставить вам доступ как моим официальным представительницам. Начальники подчиненных подполковника Дерошера и полковника Дешена поступят так же с наложницами офицеров. Если вы сочтете это необходимым, я разрешаю вам носить знаки различия ваших спонсоров на серых униформах для гражданской службы.

В этот момент полковник Дешен был втянут в спор, связанный с обучением обращению с противотанковым оружием. Ряд новобранцев в герметичных матово-белых боевых доспехах выстроился у огневой позиции, держа в руках противотанковые ракетные пусковые установки RH-5, похожие по размеру и форме на старые ракеты «Панцерфауст» времен Второй мировой войны, но гораздо более смертоносные и с гораздо большей дальностью.

— У вас есть проблемы? - спросил полковник в парке, отвечая на четкий салют подполковника Стэна Уотермана. Как командир бронетанкового батальона, Уотерман также отвечал за транспортные средства, используемые в качестве мишеней на противотанковом полигоне.

— Да, сэр. Речь идет об этих транспортных средствах-мишенях, типа «Форд Пинто». Их впервые используют в таких условиях. Посмотрите, что произойдет сначала на гравии, а затем на снегу.

Небольшой автомобиль был замаскирован под типичный малогабаритный бронетранспортер «Саарм» в масштабе 1:4 путём установки облегчённых панелей по бокам, сзади и спереди. Подполковник приказал ему пересечь полигон. Он с минимальными затруднениями проскользнул по гравию, но, как только попал на снег, закрутился, поскольку одно из колес увязло в мягком снегу. Тяжеловесная мишень опрокинулась на правый бок. Когда она позорно перевернулась, словно избитый бронтозавр, встроенные датчики зарегистрировали это движение как попадание противотанкового снаряда и запустили пиротехнический пакет, установленный на крыше. Маленький автомобильчик вскоре задымился, и в небо взметнулось пламя, а густой черный дым яростно клубился.

— Сам «Пинто» не поврежден, - заверил Стэн. - Нам просто нужно прикрепить новые панели и новый пиротехнический комплект. Но все равно это происходит каждый раз, когда мы пытаемся использовать мишень на снегу.

— Каждый раз? - спросил Дешен, когда очередной взрыв пиротехнического пакета довольно эффектно выбросил левую боковую панель, теперь обращенную вверх, высоко в воздух.

— Каждый раз, сэр. Может быть, он проедет два метра, прежде чем перевернется на бок или на нос. И мы не можем предсказать, какое колесо вдруг увязнет в снегу.

Полковник Дешен обдумывал сложившуюся ситуацию. - Форд Пинто, - пробормотал он, наблюдая, как помятая левая боковая панель упала в снег примерно в трех метрах от выведенного из строя аппарата. - Подходящее прозвище. Итак, ИИ, подполковнику Уотерману нужна разведданные о наземных транспортных средствах саармов. Позаботься о том, чтобы он и его батальон получили самую свежую информацию.

— Есть, полковник, - ответил ИИ через субвокальные каналы связи обоих мужчин.

— Может, нам повезет, и Рой не сможет поразить ледяную планету. - Полковник направился к месту своей следующей потенциальной катастрофы.

— Вы действительно так думаете, сэр? - спросил Уотерман.

— Ни на минуту, Сэм. Ни на минуту. Если я буду действовать, исходя из того, что они могут это сделать, то когда они это сделают, мы будем к ним готовы, а не будем реагировать на их неожиданное появление. Это самый безопасный вариант. - Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. - Попробуй предсказать, что могут сделать саармы, если столкнутся со снежным полем. Попробуй предположить, как их машины можно модифицировать для использования в арктических условиях. - Он еще немного поразмыслил. - Я могу дать тебе только 24 часа на то, чтобы придумать какую-то модификацию. Нам нужно подготовить этих солдат к использованию RH-5.

Первым открытием, которое Саманта сделала в поисках персонала, стал Кенджи - диджей, который так профессионально выступил на вечеринке по случаю выпуска офицеров. В тот вечер Саманта сидела с ним и его куратором, лейтенантом Джуди Кавамори, в их отсеке.

— То есть, по сути, ты хочешь, чтобы он составлял плейлисты, - спросила Джуди.

— В принципе, да. Просто пусть занимается своим делом диджея в пятницу и субботу вечером.

Кенджи на мгновение обдумал требования. - Мне нужно быть там во время танцев, чтобы оценивать настроение публики и подбирать музыку соответственно. Все остальное я могу делать удаленно или даже заранее. Днем, пока Джуди на работе, я могу составить плейлист на несколько часов. ИИ просто должен будет воспроизводить песни по очереди.

— Что-то вроде радиостанции? - спросила Саманта.

— Именно. Эй, мы можем предложить это всем капсулам и рабочим зонам, если хочешь.

Саманта скорчила гримасу. - Папа любит кантри и вестерн. Он не слишком любит рок и поп.

— Без проблем. ИИ может обрабатывать несколько каналов. Мы запрограммируем один на рок, другой на поп и так далее. Если у нас будет доступ к музыкальной базе данных Земли, мы сможем запустить несколько каналов, работающих 24 часа в сутки, с разным контентом на каждом из них и без повторов в течение этих 24 часов.

— Думаю, нам ещё нужен новостной канал. Я спрошу у бригады S3, смогут ли они выделить кого-нибудь, чтобы пару раз в день быстро составлял сводку новостей. - Саманта просветлела при этой мысли.

Лицо Бригады S3 потемнело при этой мысли. - Мы и так перегружены работой и испытываем нехватку персонала. - Он закатил глаза. - Я никого не могу выделить.

— А как насчет наложницы? - предложила Саманта, стараясь проявить здравый смысл.

— Не сейчас, я работаю. Они не одобряют, когда мы устраиваем секс-перерывы за своими столами.

Теперь настала очередь Саманты закатить глаза. - Нет, я имею в виду, могу ли я взять наложницу в качестве репортера, чтобы она собирала информацию для эфира?

— Мы имеем дело с военной связью. Мы не можем передавать это Рою - им бы это не понравилось. Помни, болтливые языки топят корабли. Старик никогда этого не позволит.

Саманта не уловила отсылку к Второй мировой войне, но голос за спиной S3 уловил. - А раз Саарм не могут связываться с нами, как они об этом узнают?

— Полковник Дешен прямо за моей спиной, не так ли? - спросил S3, поморщившись. Он хорошо знал, как полковник Дешен ненавидит, когда его называют «Стариком».

Саманта торжественно кивнула.

S3 повернулся. - Сэр, мне нужно ваше разрешение, чтобы эту функцию выполняла наложница. Разрешаете?

— Разрешаю, - кивнул полковник.

— Спасибо, сэр.

И, как подумал полковник, ещё один кризис предотвращён.

Прапорщик Уильям Баркер обратился к своему взводу. - Ладно, ребята, успокойтесь. Добро пожаловать в башню Мартелло № 219. Это типичная башня Мартелло для этой планеты.

— Первоначальная концепция башни Мартелло предполагала круглую башню высотой примерно в три этажа, иногда с подвалом. На вершине у нее было одно или два орудия на поворотном основании, которые могли стрелять на 360 градусов, а ниже - амбразуры для пушек и винтовок. В качестве дополнения к другим укреплениям они были практически неприступны.

— Эта башня не трехэтажная, а выкопана в земле в виде ряда бункеров. У нас есть по паре пушек на каждой из четырех сторон света, две линии окопов и этот центральный пункт сбора. Когда Са'армов здесь нет, башни, как правило, не укомплектовываются гарнизоном на длительный срок. Здесь будет находиться огневая команда, которая будет сменяться раз в неделю и следить за тем, чтобы запасы были в порядке, а Башня - в исправном состоянии. Есть вопросы?

— 'Да, а можно ли взять с собой наших наложниц?

— У тебя не будет времени с ними развлекаться, - фыркнул сержант Ковальски.

— Это займет всего двадцать минут..., - предложил неизвестный голос пехотинца.

— Мне жаль твоих наложниц, - сухо заметил прапорщик, а зрители разразились хохотом. –'Слушайте, ребята, мы заходим внутрь, проверяем, чтобы весь инвентарь - от боеприпасов до топлива для самолетов и пехотинцев - был пополнен и доступен, даже если электропитание отсутствует. У каждого из них есть термоядерный реактор, который должен обеспечивать более чем достаточную мощность, но он может выйти из строя. Проверьте резервные батареи. Проверьте систему пожаротушения, убедитесь, что она полностью заряжена; что пожарные датчики работают и что сопла для распыления галона исправны и не сработали случайно. Проверьте, работают ли пушки. Уберите снег с точек доступа и проверьте, не обрушиваются ли окопы и туннели. Есть готовые чек-листы, и у вас все еще есть связь с ИИ на базе Шеклтон - не стесняйтесь обращаться к нему.

— Сэр? - Один из рядовых, стоявший сзади, высунул голову из бункера CIC.

— Да, рядовой?

— Сообщение из лагеря Шеклтон: погодный фронт проходит, прибудет к башне 219 через двадцать минут. Немедленно отправьте своих людей на назначенные башни. Конец сообщения, сэр.

— Сержант Ковальски, раздайте отрядам задания и отправьте их на вышки. У вас есть пятнадцать минут - я не верю, что бригадные метеорологи не переоценили время, которое у нас есть.

— Есть, сэр. Подчиненные, за мной. Двигайтесь, черт возьми!

Когда прапорщик Бейкер проскользнул в дверной проем, над которым красовалась надпись «CIC», один из его морпехов заметил это и повернулся к товарищу.

— Я давно хотел спросить. А что вообще означает «CIC»?

— Это значит Боже, я в замешательстве, - с серьезным лицом заверил товарищ.

— Это означает - Боевой информационный центр, и Хокинс, хватит шутить. - Капрал был крайне не впечатлен попыткой Хокинса ввести его в заблуждение.

В медицинском отсеке солдаты выстроились перед «Нексусом», ожидая своей очереди на телепортацию в другой Мартелло. Ковальски проводил для капралов и сержантов последний краткий инструктаж. - Мы отправляемся туда в срочном порядке, чтобы обеспечить включение питания башен и их герметизацию перед ударом шторма - если все двери будут плотно закрыты, ущерб будет меньше. Нексус работает несмотря на погоду и имеет внутренний источник питания, который дублирует питание Башни, но все в Башне новое, поэтому мы не хотим рисковать возникновением проблем во время шторма. Отправляйтесь туда, проверьте, закрыты ли двери, запасены ли припасы и все ли внутри работает. Снаружи можно проверить после того, как шторм пройдет. Приоритет номер один - электроэнергия - без нее вы замерзнете насмерть - а приоритет номер два - вода. Все остальное можно делать в любом порядке. Вперед, господа.

Хотя не все «господа» были мужчинами, а не все мужчины были «господами», они двинулись. Было нелегко, но последний отряд успел добраться до своей башни Мартелло, прежде чем снег начал лететь с удвоенной силой.

Пехотинцам не потребовалось много времени, чтобы понять, что нужно исправить один важный момент: утеплить двери - не для защиты от холода, а от шума. Вскоре ветер сделал разговор невозможным в Большом зале, составлявшем сердце объекта. Чтобы поговорить, им пришлось перейти в один из бункеров.