Оригинальное название рассказа, Chosen Frozen. Аатор lordshipmayhem, 2011 год. Рассказ состоит из 2 частей, один из многих рассказов во вселенной Са'арм.

Майкл Дешен стоял на замерзшем льду своей новой зоны ответственности и родной планеты Туле, одетый в утепленную белую парку, белые зимние брюки и тяжелые белые сапоги, на его погонах красовался полковнический орёл. Рядом с ним стоял его заместитель, подполковник Чарльз (Чез) Дерошер, также одетый в арктическую экипировку. Третий член группы, «Бутч» Блонделл, отличалась от двух офицеров лишь знаками различия и полом: на ее плечах были нашивки старшего сержанта. Все трое натянули капюшоны, так как утром поднялся ветер, и было пронизывающе холодно даже по несколько экстремальным меркам Туле. Только дурак ходил по поверхности Туле без очков от слепящего снега, а ни один из этих трех опытных десантников Конфедерации не был дураком.

Внезапно с неба упал первый объект. Полковник Дешен обратился к старшему сержанту Блонделл и вежливо приказал:

— Сообщите лейтенанту Каррутерсу, что новые офицеры начали приземляться.

— Есть, сэр, - ответила Бутч, которая повернулась, чтобы передать новость офицеру по материально-техническому обеспечению базы.

— И сообщите всем офицерам, что в 11:00 состоится совещание штаба.

Туле была довольно новой базой, сопряженной с новыми рисками и новыми возможностями. Сама бригада тоже была новой: 12-я, «Избранные Ледяные». Каждый офицер и сержант добровольно перевелся в эту часть. Они прошли подготовку по ведению боевых действий в арктических условиях или, по крайней мере, в зимних условиях еще на Земле: одни - в своих старых боевых частях, другие - в рамках соглашения с правительствами Канады, США и Нидерландов в ходе военных учений, простирающихся через Северный полярный круг от Гренландии до Аляски, настолько реалистичных, насколько это могли обеспечить их наставники из НАТО.

И теперь они были готовы приступить к формированию бригады, специализирующейся на ведении боевых действий на ледяных планетах.

Майкл стоял во главе стола в офицерской столовой. Чез, который был не только заместителем командира бригады, но и одновременно командиром инженерного батальона, сидел справа от него. За главным столом сидели пять подполковников из трех пехотных батальонов, одного бронетанкового батальона и артиллерийской батареи, а в дальнем конце - Бутч, единственный не офицер в комнате, помимо служанок, подающих кофе и чай. Ее пригласили по настоятельной просьбе Майкла, обращенной к офицеру столовой. За другими столами, расставленными под прямым углом к главному столу, сидели командиры шести рот, составлявших каждый батальон, и их лейтенанты, командовавшие штабными ротами, а также прапорщики, возглавлявшие остальные четыре взвода. В помещении было более 260 офицеров, и оно было довольно переполнено.

— Внимание, все! - раздался голос Майкла, перекрыв шум разговоров. - Большинство из вас впервые на этой планете, так что давайте покажу вам, что у нас здесь есть. - Под «новичками на этой планете» имелись в виду лейтенанты и прапорщики. На экране появилось крупное трехмерное изображение Туле. Одна точка светилась синим, а несколько других - зеленым.

— Синяя точка - это наше текущее местоположение, лагерь Шеклтон, расположенный на вершине самого высокого плато на планете. Это дает нам прочную почву для работы, без необходимости бурить вглубь в поисках коренных пород. Частые ветры помогают очищать снег. У нас есть один купол, от которого отходят коридоры к жилым модулям. По мере прибытия наших подразделений пехоты их модули будут приземляться в подготовленных траншеях, соединяться с основными туннелями и укрываться от снега, ветра и холода. Есть вторичный туннель, опоясывающий лагерь, который можно использовать в качестве резервного, а также он позволяет нам получить доступ к траншеям, окружающим нас здесь.

Он более подробно рассказал о лагере Шеклтон. - В центральном куполе размещены все административные помещения, наши крытые тренировочные зоны, спортивные сооружения, столовые и школа для детей военнослужащих. По периметру купола проходит пара эскалаторов, а напротив штаба лагеря находится плац. У нас есть театр, который можно использовать не только для обучения морских пехотинцев, но и для живых спектаклей и просмотра развлекательных фильмов.

Он сделал паузу, чтобы попить воды, а на экране снова появилось вращающееся изображение Туле. - Зеленые точки - это удаленные объекты, которые мы будем использовать и для углубленной подготовки, и в качестве складов оружия. Они позволят нам распределить силы и охватить большую часть планеты на случай, если Са'арм проявят интерес к этому месту. Их называют башнями Мартелло.

Затем он попросил ИИ вывести схему типичной башни Мартелло - она ни в малейшей степени не напоминала своего тезку. - Как вы видите, она состоит из зарытых и замаскированных бункеров, сделанных из модулей, четырех обычных пушек в сдвоенных башенках двойного назначения, охватывающих основные стороны света, траншей с щелями и посадочной площадки, способной принять все, вплоть до Пантеры. Здесь четыре модуля-казармы, модуль управления, медицинский модуль, модуль общего снабжения и модуль-оружейная. У каждого модуля есть входы с обоих концов, и вместе они образуют спицы круга. Центр - это общая зона сбора с точками доступа к внутренним окопам, а внешний обод - это туннель, через который мы попадаем в запасные окопы и к турелям. Внешние окопы находятся сразу за турелями.

Затем Майкл включил свет. - Цель башен Мартелло - превратить эту планету в галактическую подушку для булавок. Где бы ни пытались приземлиться Са'арм, поблизости будет база поддержки, откуда мы сможем наносить удары и куда сможем отступать. У нас пока нет всех башен Мартелло, которые мы хотели бы иметь, и, вероятно, никогда не будет, но чем их больше, тем лучше мы сможем защитить наш дом.

— И не заблуждайтесь, это наш дом. Мы будем его защищать так же решительно, как и наносить ответные удары по вторжениям Роя.

Аудитория отреагировала аплодисментами, стуком по столам и общим одобрительным рычанием.

— Итак, в течение следующих нескольких недель мы будем получать наш контингент войск. Первый из пяти транспортов класса «Кило», CSS Grey Goose, прибудет в течение следующей недели. Нам предстоит отсортировать этих ребят и распределить их по различным батальонам, одновременно проводя их базовую подготовку. А еще у нас есть группа новоиспеченных офицеров, которых сначала нужно как следует проверить, чтобы они могли стать хорошими командирами для этих неопытных новобранцев.

Поскольку первые войска должны были прибыть уже совсем скоро, сразу после обеда приступили к тренировкам.

— Взгляд вперед! Направо колонной, поворот направо! - Голос старшего сержанта Блонделла перешел в гнев, когда один несчастный прапорщик из 1201-го пехотного батальона в полной растерянности сумел повернуть налево. - Ты, ленивый бездельник! - Пауза, чтобы еще больше унизить. – Сэр. - Полковник Майкл Дешен, наблюдавший за происходящим со стороны, поморщился. Строевая подготовка новобранцев постепенно улучшалась, но смотреть на это было мучительно.

Другая группа, возглавляемая подполковником Стэном Уотерманом из 1204-го бронетанкового батальона, собралась вокруг большой и грозно выглядящей гусеничной машины. - Это зимняя модификация бронетранспортера LAVT-102. «Зимняя модификация» означает, что его гусеницы шире, чем у стандартной модели, в отсеке экипажа больше утеплителя и улучшенное отопление, а его камуфляж-хамелеон настроен на белый цвет. Он перевозит экипаж из двух человек и до взвода морских пехотинцев. По бокам имеются боевые амбразуры, которые можно открыть в бою, чтобы солдаты внутри могли вести ответный огонь, а на башне установлена лазерная пушка LA-1 с запасом примерно в тысячу кристаллов. Каждый пехотный взвод получит по одному, и от каждого солдата ожидается, что он будет уметь им управлять. Вы, может, и офицеры, но в первую очередь вы солдаты, так что вы БУДЕТЕ уметь водить эту машину, вы БУДЕТЕ уметь управлять башней и вы ПРОЙДЕТЕ аттестацию по лазерной пушке LA-1 завтра утром. Сегодня вечером пройдите модуль тренировки сна на 102-м, прежде чем трахать своих наложниц!.

На следующем пункте, к которому он подошел, прапорщики и лейтенанты 1203-го пехотного батальона разбирали и собирали лазерную винтовку RLA-1 - основную пехотную винтовку, стоящую на вооружении морской пехоты. Как и следовало ожидать, у них ничего не получалось. Полковник подошел к командору Уокеру, командиру 1-й роты, и вежливо предложил продемонстрировать, как это делается. Командор, находящийся в затруднительном положении и готовый взорваться от злости, с радостью передал запасную винтовку своему начальнику.

Полковник разобрал и собрал винтовку за время, в два раза меньшее, чем у лучшего прапорщика, что произвело на группу огромное впечатление. Они с энтузиазмом вернулись к отработке упражнений.

Пока полковник продолжал прогуливаться по плацу, к нему подошел подполковник Дерошер и отдал четкий салют. - Добрый день, сэр. Солдаты будут готовы к концу недели?

— Они не будут готовы даже к концу десятилетия, - с кислой гримасой фыркнул Майкл, наблюдая, как вдали очередной взвод курсантов пробегает полосу препятствий.

— Лучше бы им быть готовыми, - пробурчал инженер. - Только что пришло сообщение от DECO. Второй килопод загружен и готов к отправке. Они прибудут через четыре недели.

— Замечательно. Есть опытный персонал?

— Не много, может быть, двадцать человек. Хотя твой приятель Билл сумел засунуть на борт одного ветерана-танкиста в звании сержанта.

— Отлично, если у нас появятся танки, он нам пригодится. - Майкл указал на миниатюрный легкий танк LBT-201 «Шарль де Голль», который в данный момент несложно заметить у входа в штаб-квартиру базы. - Эта маленькая штучка - не только самое близкое к основному боевому танку, что у нас есть, но и весь наш танковый парк на данный момент.

Чез согласился. Им отчаянно нужно было больше всего, но репликаторов просто не хватало, а те, что у них были, не могли производить достаточно. База создавалась на копеечку. - И последний разведывательный отчет не вселял оптимизма.

Са'арм приближались. По расчетам отдела G2, они прибудут сюда через два года. S2 Майкла согласился с этой оценкой.

— Господа, - объявила высокая Валькирия нервничающему классу прапорщиков и лейтенантов в форме Gi, - добро пожаловать на курс «Основы боевых искусств». Надеюсь, вы прошли соответствующий модуль тренировки сна прошлой ночью?

Класс как бы пожал плечами. Те, кто этого не сделал, будут быстро разоблачены.

— Ну, мы скоро это выясним. Причина, по которой мы занимаемся боевыми искусствами, заключается не в том, что мы действительно ожидаем сразиться с са'армами в рукопашной, а в том, что это помогает вам привыкнуть к использованию ваших новых тел, соответствующих стандартам космической пехоты, и, кстати, способствует воспитанию самодисциплины. Есть вопросы?

По нервничающему классу прокатился гул – Нет.

— Ладно, кто будет нашей первой жертвой?

— Я, - раздался голос сзади.

— Внимание! - крикнула Бутч, заметив, что в класс вошёл полковник Дешен. Все выпрямились по стойке смирно.

— Продолжайте, - приказал полковник в кимоно, пробираясь к передней части додзё. Все заметили, что у полковника был черный пояс.

— Сэнсэй, - поклонился он старшему сержанту. Продемонстрировав несколько бросков, полковник и старший сержант разбили класс на пары и наблюдали, как ученики пытаются бросить друг друга на маты.

— Нет, нет, нет, - прорычала Бутч лейтенанту Джуди Кавамори. - Ты должна использовать его собственный импульс против него. Он - Са'арм, он тяжелее тебя и у него на одну ногу больше.

Лейтенант посмотрела на своего партнера, прапорщика Уильяма Баркера, и оба усмехнулись. - Думаю, мы примерно одного веса, - заметил прапорщик Баркер.

— Но у тебя действительно есть третья нога, - заметила лейтенант Кавамори, уставившись на его промежность.

Они вернулись на свои места и попробовали еще раз.

Наконец занятие закончилось. Полковник обратился к курсантам, прежде чем снова отдать их на милость своего старшего сержанта. - Помимо рукопашного боя, здесь есть ещё один урок для всех вас, офицеров, и он заключается именно в моём присутствии. Кто-нибудь догадался?

Кто-то выкрикнул:

— Вы назвали старшего сержанта „сенсей“? Она знает о боевых искусствах больше, чем вы?

— Вы на верном пути, просто нужно пройти по нему еще немного. Послушайте, вы выше по званию, чем ваши сержанты, точно так же, как я выше по званию, чем старший сержант Блонделл. Но все ваши сержанты имеют больше опыта, чем вы, и часто будут давать советы, точно так же, как сенсей Блонделл имеет черный пояс более высокого уровня, чем у меня. Если вы умны, то будете прислушиваться к ним и принимать эти советы. Ваши сержанты спасут вам шкуру, если вы им позволите. Скажите им, куда должен идти взвод, и позвольте им подсказать вам, как туда добраться. - Он повернулся и низко поклонился сенсею Блонделлу.

На танковом полигоне молодой прапорщик командовал «де Голлем». - Огонь! - крикнула она, и энергетический заряд достиг наземной мишени класса «Пинто», смоделированной так, чтобы выглядеть и вести себя как бронетехника Са'арма. - О, боже, — воскликнула она, — я думаю, я только что испытала оргазм! - Она покраснела, когда поняла, что сказала это вслух.

— Подождите, пока она выстрелит из орудия «Роммеля»!, - прошептал ее командир, подполковник Стэн Уотерман.

Полковник Дешен ничего не сказал, хотя ухмылка на его лице говорила о многом.