Глава 7

Второй полный день в рядах Вооруженных сил Конфедерации оказался для девочки напряженным и изнурительным, но Саманта вошла в Офицерский клуб, высоко подняв голову. С самого утра она официально осталась одна - «Серый гусь» уже направлялся обратно на Эррат с новой партией капсул, чтобы забрать ещё больше потенциальных выживших из Роя.

Чувствуя себя совсем взрослой, она подошла к бару и заказала апплеттини из списка, который появился на поверхности бара перед ней. Наложница, милая блондинка, которой, судя по всему, было около двадцати пяти, но возраст мог быть и другим, быстро смешала коктейль и подала его ей. Саманта сделала глоток. - Безалкогольный коктейль, я полагаю?

Наложница посмотрела на нее с сочувствием. - У меня строгий приказ - ты слишком молода для алкоголя.

Саманта слегка пожала плечами и, все равно, с застенчивой улыбкой поблагодарила барменшу. Потягивая красочный напиток, она все равно чувствовала себя более взрослой.

Чез встал и жестом пригласил ее подойти.

Когда она устроилась, Чез начал осторожно расспрашивать ее. - Как дела?

— Пока все хорошо. Никто не выгнал своих наложниц на улицу, и, на самом деле, я получаю большую помощь от спонсоров, которые добровольно предоставляют своих наложниц.

— Да, - усмехнулся Чез, - удивительно, как все становятся послушными, когда Старик хлещет кнутом.

Саманта улыбнулась в ответ. - И школа откроется в понедельник. Начнем со старших ребят, наложниц и спонсоров, которые не закончили среднюю школу, и как-нибудь впишем это в программу подготовки морских пехотинцев. - Она вздохнула. - Нам повезло, что их пока так мало.

— Дай мне список, и я переведу морских пехотинцев в специальные взводы. Половину дня мы будем тренировать их как морских пехотинцев, а вторую половину - учить в старшей школе.

Саманта с облегчением кивнула. - Это будет большим подспорьем. - Она заговорила в коммуникатор на запястье, попросив ИИ предоставить им обоим список первым делом утром.

— А как насчет публичного дома? - поинтересовался Чаз. - Салон красоты?

Саманта покраснела. - Штат барменов в Офицерском клубе будет увеличен, и они будут по очереди работать за барной стойкой в публичном доме. У меня есть несколько девушек, которые раньше работали официантками в барах и более грубых ресторанах, так что с обслуживающим персоналом у меня все в порядке. Одна из наложниц раньше управляла баром, она будет управлять борделем. И мы нашли модельную съемку, так что у меня есть эксперты по прическам, макияжу и одежде, которые помогут наложницам, не имеющим назначений. Мне не хватает только одной важной детали.

— И что же это?

— Незанятые наложницы, - радостно улыбнулась Саманта.

— Неплохая ситуация. Но не жди, что она продлится долго, - предупредил Чез.

— Я и не жду, - ответила Саманта с фатализмом.

— Кстати, грядут некоторые перемены, которые коснутся тебя довольно непосредственно.

Услышав это, Саманта насторожилась.

— Во-первых, менее чем через две недели прибудет второй из пяти кораблей - килопод CSS Hotel California. Это еще около тысячи семей. А в его первом рейсе за ним через две недели должен последовать его корабль-близнец Hotel Maine.

— О, как хорошо. - Саманта закусила нижнюю губу.

— И флот наконец решил, что пошлёт нам кое-что. Для начала - три корвета класса «Касл»: «Пенденнис Касл», «Рейли Касл» и «Скарборо Касл», а также два десантных корабля: «Сэр Лайнел» и «Сэр Грифлет».

Другой офицер, подслушавший разговор, возмутился:

— Нам нужны «Таравасы»!

— Для обучения вы их не получите. Они придут позже, - Чез сделал глоток своего бурбона с колой. - Как только их построят.

Через несколько дней небольшая группа офицеров стояла на снегу, встречая в Туле первую партию новобранцев-морских пехотинцев. Вместе с полковником, его заместителем и старшим сержантом стояла Оптио Редберн, укутанная в свою белую парку. Чтобы отличаться от офицеров морской пехоты, ее эполеты были серыми.

Пока они наблюдали, как один за другим капсулы плавно опускались на опорные подставки, Майкл впервые за много дней заговорил с молодой курсанткой CS.

— Как продвигаются твои планы?

— Мне нужно знать, сколько наложниц и иждивенцев я получу, сколько из них нужно добавить в список учеников моей школы, сколько я могу одолжить для нужд колонии... - Она пожала плечами, едва заметно в толстой парке. - Как обычно.

— Меня больше всего беспокоит влияние флота, хотя не должно. Боюсь, что пока база Скотта не будет готова, они будут давить на нас, требуя поддержки.

— Понимаю, сэр. Я договорилась с лейтенантом Каррутерсом о передаче части производства капсул базе Скотт, к тому же мне удалось уговорить его выделить несколько капсул для временного жилья.

— Уверен, за этим стоит какая-то история, - иронично ответил полковник. Он не ожидал услышать ее, но Саманта не видела причин, почему бы и нет.

— Дочери лейтенанта в прошлом месяце исполнилось нужное количество лет, и он не хотел с ней спать. Я предложила сделку: я найду Джулии хорошего спонсора для продолжения рода, а Каррутерс предоставит мне мои капсулы. Наложницы коммандера Уокера хвастались, что он не выбрал пакет «Большой Буд», так как ему это было не нужно, ведь он и так был очень хорош. Я видела это в бассейне в четверг вечером, - она улыбнулась, вспомнив об этом, и почувствовала, как между ног становится влажно. - В пятницу вечером я свела Каррутерса и Уокера и убедила коммандера совершить этот поступок - не то чтобы это потребовало больших усилий - и оставить свою мужскую гордость в покое. Это выигрышная ситуация для всех: коммандер получает удовольствие от того, что лишает девственности молодую и очень охотную девушку, лейтенант избегает ощущения, будто он инцестуальная версия Хамберта Хамберта, а я получаю свои капсулы.

— Заставишь коммандера сделать то же самое с тобой? - подразнила Бутч.

Саманта счастливо улыбнулась под маской. - Возможно. Он в списке кандидатов.

— Так держать, девочка! - Бутч ударила ее ладонью.

Полковник посмотрел на пару хихикающих девочек и подумал, что это невероятно несообразно: двухметровая стена мышц, хихикающая. Что-то в этом звучало не так. Смех Бутч должен быть глубоким и громким, а не девчачьим трелью.

В отличие от прибытия первого набора две недели назад, новоприбывшие должны были прослушать и усвоить целый пакет информации, прежде чем капсулы соединились с туннелями. К тому моменту, как прибыла и была установлена последняя капсула, у Саманты уже был обширный список потенциально полезных наложниц, а у полковника - готовый к началу обучения последний набор стажеров.

Декурион на борту CSS «Отель Калифорния» был привередливым маленьким человечком, который прошел лишь минимальный набор улучшений. Уолтер Пейдж уезжал всего через несколько часов. Время на поворот этого корабля было сокращено, потому что так же быстро, как занятые капсулы вывозились на поверхность, незанятые капсулы (некоторые из которых все еще требовали 24 часов работы искусственного интеллекта капсулы для завершения) вставлялись на только что освободившиеся места.

У декуриона также были очень плохие новости для Саманты: ее первые неназначенные наложницы. Два офицера гражданской службы сидели в боковой комнате Офицерского клуба, пока он объяснял ситуацию.

— Это был ужасный инцидент, - рассказал Декурион Пейдж. - Причём это произошло сразу после того, как мы перешли на световую скорость. Один из спонсоров напал на второго и убил его, потому что хотел заполучить сына первого спонсора. Убийство другого спонсора - это одно из тех преступлений, за которые автоматически выносится смертный приговор. Мы также пересчитали CAP-оценку убийцы, чтобы выяснить, что пошло не так. Оказалось, что у него был психотический приступ. Его оценка упала с 6, 7 до 2, 3, причем у него было недиагностированное социопатическое расстройство. Мы потеряли двух спонсоров - ну, по крайней мере, одного - и чуть не выбросили в космос четырех вполне приемлемых наложниц, у которых были дети. Мы смогли остановить ИИ, временно передав этих четырех на попечение четырем нашим морским пехотинцам на борту, но они не могли их удержать - у нас нет свободного места на борту.

Саманта посмотрела на свой коктейль «Coconut Key Lime Momtini» (название звучало интересно, как-то по-южному, тропически и тепло) и поморщилась. Когда она подняла глаза, полковник, его заместитель и лейтенант Каррутерс смотрели на нее с глубоким сочувствием и беспокойством.

— Ну, именно ради них у нас и существует гражданская служба, - заметила она. - Лейтенант Каррутерс, сэр, могу я попросить вас ускорить завершение строительства салона красоты?

Четыре наложницы и их дети создавали печальную картину в обеденном зале салона красоты. Помимо наложниц Сары, Лидии, Латойи и Крисси, у Саманты теперь были 11-летний Томас, 10-летняя Марианна (девочка, на которую намеревался напасть виновный спонсор), восьмилетняя девочка по имени Клэр, пятилетняя Бонни и шестимесячный мальчик по имени Томас. Латойя сидела, кормя грудью своего младенца.

— Примите мои глубочайшие соболезнования в связи с потерей ваших спонсоров, - сказала Саманта. Чез и Бутч тоже были там, стоя позади Саманты и оказывая любую моральную поддержку, на которую были способны.

— Ладно, как вы, наверное, уже поняли, теперь вы в списке наложниц, - услышала Саманта, как она сама говорит. - Мы постараемся найти вам спонсоров как можно скорее. Сначала я постараюсь как можно скорее устроить вам переоценку CAP. Вполне возможно, что ваши баллы достаточно высоки, чтобы вы могли стать волонтерами, и это избавит меня от забот о вас и двух ваших подруг-наложниц, которым еще не нашли спонсоров. - Саманта знала, что это маловероятно. Во-первых, они все еще были слишком травмированы произошедшим. - Детей с самого утра отправят в школу, а вы начнете работать в борделе завтра вечером. - Четыре женщины были полны надежды, но при упоминании о борделе они снова приуныли.

В очередной раз Чез сожалел о том, что ИИ счел ненужным устанавливать у молодого курсанта субвокальный интерфейс. Ему также не удалось убедить полковника отменить решение ИИ, хотя у Майкла, как у губернатора планеты, были на это полномочия. Пришлось бы шептать очень тихо. Однако у него была возможность общаться с Бутч через субвокальную связь, и он попросил её на мгновение отвлечь внимание четырёх женщин.

Когда Бутч начала болтать о жизни на Туле, Чез прошептал молодой курсантке на ухо:

— Думаю, им не помешает выпить.

Саманта кивнула. - Мне тоже. - Вместе два офицера взяли четыре коктейля «ром с колой» у барменши Джолин, которую прислал ее спонсор, когда понял, что ее услуги могут оказаться полезными.

После того как теперь уже не приписанные наложницы допили свои напитки, Саманта показала четверке их комнаты и комнаты, где будут спать их дети. - ИИ, пожалуйста, разреши им доступ к еде из репликаторов и к музыкальным каналам.

ИИ замялся. - Обычно разрешены только минимальные уровни питания, а развлекательные каналы запрещены, опцио Редберн.

Опцио Редберн нахмурилась. - ИИ, в чем причина этого правила?

— Чтобы сохранить ресурсы колонии для граждан Конфедерации, опцио Редберн.

— А сколько избыточной энергии в этой ситуации потребовалось бы четырём наложницам и их потенциальному потомству, достойному статуса спонсора?

— Сэкономленное количество ничтожно мало, - признал ИИ. Не уловила ли Саманта нотку нежелания?

— В таком случае я полагаю, что ты на самом деле не экономишь ничего значимого, и можешь смело предоставить им стандартные пайки и доступ к аудиосистеме.

ИИ замолчал. - Твой аргумент убедителен, опцио Редберн. Незакрепленным наложницам будет предоставлен доступ к стандартному уровню питания и развлечений.

— Как зубы вырывать, - пробормотала она про себя. - ИИ, следи за этими помещениями. Если возникнет ситуация, требующая моего внимания, пожалуйста, предупреди меня. Спасибо.

— Не за что, Опцио Редберн. - По-видимому, некоторые уроки, которые ее отец преподал ИИ капсулы, передавались дальше.

Глава 8

Понедельник, 08:00. Саманта стояла в позе «смирно» в углу плаца. На противоположной стороне плаца перед «Стариком» выстроились две отчетливые колонны морских пехотинцев: впереди - три ряда уже хорошо дисциплинированного первого набора, а позади - три ряда менее дисциплинированного второго набора. Две тысячи мужчин и женщин терпеливо ждали следующего приказа полковника Майкла Дешена.

Некоторые из этих мужчин и женщин были недавно произведенными в сержанты из первого набора, прибывшего в Туле, в том числе и ее отец, Боб Редберн. Она с гордостью смотрела на него, стоящего там с только что пришитыми сержантскими нашивками. Его наложницы - ее мать Моника и тетя Элис - сидели на трибунах, с гордостью наблюдая за утренним понедельничным смотром и поглаживая свои пока еще крошечные животики. Там же присутствовала и Мэнди, находящаяся на последних сроках беременности, - наложница прапорщика Баркера. Молчавшая с самого начала парада, она ранее задавала Монике тысячу вопросов о беременности, родах и воспитании детей, чтобы те стали спонсорами, а не наложницами.

Поскольку она тоже была частью лагеря Шаклтон, Саманта чувствовала, что должна быть здесь, в своей парадной серой форме, с блестящим черным ремнем Сэма Брауна и сапогами, в серой фуражке, с длинной косой из темно-каштановых волос, жестко свисающей по спине. После утренней инспекции она вернется в домик, который делит с отцом, и переоденется в повседневную форму: серую куртку, рубашку, брюки и кепи, с блестящими черными сапогами. Полковник, собственно, оставил решение о том, идти ей или нет, на её усмотрение, но она считала своим долгом почтить как самого человека, так и его звание.

Наконец полковник завершил свою часть парада, передав эстафету командирам батальонов. Для Саманты это был сигнал к уходу. Проходя мимо нее по пути в свой кабинет в штабном здании, построенном в стиле ар-деко и стримлайн-модерн, он удивил ее, остановившись - после предыдущих парадов он просто отвечал на ее салют и шел дальше.

— Оптио Редберн, - коротко сказал он. Она смотрела прямо перед собой, как и положено солдату, когда его осматривает старший офицер. - Очень хорошо. У меня вопрос. Каковы твои планы в отношении наложниц из резерва?

— Сэр, первым делом сегодня утром, сэр, зарегистрировать их детей школьного возраста и отправить их в класс. Затем, сэр, провести повторное тестирование на CAP наложниц, чтобы проверить, есть ли среди них те, кто соответствует уровню спонсора, и приобрели ли они какие-либо полезные навыки или способности с момента последнего теста. Сэр, затем, если у них нет достаточно высокого балла CAP, чтобы стать волонтером, проверить их на предмет потенциальных косметических улучшений, чтобы сделать их более привлекательными. Наконец, сэр, мы будем использовать их в качестве хозяек либо на обеде, либо на ужине, либо на обоих. Сэр, я уверена, что у некоторых из них может быть достаточно высокий балл по воспитанию, чтобы они могли быть полезны в одном или двух центрах помощи родителям и детям, я намерена изучить этот вариант.

— Ты все хорошо продумала, Оптио.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

— Твой план одобрен. Приступай.

— Есть, сэр.

На мгновение его взгляд стал отрешенным. Саманта узнала признаки мысленного общения. - Я только что дал распоряжение ИИ приступить к косметическим изменениям твоих четырёх наложниц в соответствии с твоими инструкциями. Удачи, Оптио.

— Спасибо, сэр. - Она снова отсалютовала, он ответил на жест, и они разошлись. Она не заметила, что задержала дыхание. Было приятно снова дышать. Было приятно и снова получить комплимент.

Каждому из взводов морских пехотинцев сообщили расписание, и их уводили на утренние учения и тренировки. Она поняла, что должна идти, чтобы уложиться в свой амбициозный график.

Она повернулась к матери и Мэнди.

Крошечная каморка была официальным кабинетом старшего офицера CS лагеря Шеклтон. Поскольку Саманта была единственным офицером CS, даже если она и была всего лишь курсантом, это делало ее по умолчанию старшим офицером CS, и этот маленький факт означал, что она была единственной девочкой на всей Туле, у которой был собственный кабинет.

С ней были мать и тётя, которые присматривали за детьми незарегистрированных наложниц, пока их матери проходили повторное тестирование CAP. Даже пятилетняя Бонни понимала, что то, через что проходит её мать, очень важно, и вела себя более торжественно и тихо, чем обычно ведут себя дети её возраста; только младенец вел себя как обычно, спокойно спал в надежных объятиях Моники.

Саманта заметила выражение материнского удовлетворения на лице Моники, пока младенец спал, чувствуя себя в полной безопасности и ни о чем не беспокоясь. - С нетерпением ждешь своего маленького братика или сестричку, мама? - ласково подразнила она.

Моника подняла глаза от спящего младенца и с радостью посмотрела на свою старшую дочь. - Когда ты родилась, я помню, что чувствовала себя точно так же, - вспомнила она, говоря тихо, чтобы не потревожить младенца. - Я была так полна радости. Радости - и благоговейного трепета, глядя на тебя, на твои десять идеальных крошечных пальчиков на ножках и десять идеальных крошечных пальчиков на ручках, на твой крошечный идеальный носик и крошечные идеальные ушки...

Саманта тихонько хихикнула. - Я понимаю. А теперь я уже почти взрослая. Куда ушли все эти годы?

— День, когда ты станешь взрослой, наступает гораздо раньше, чем я ожидала в тот день, когда впервые взяла тебя на руки - и не потому, что годы летят быстрее. Когда ты родилась, до того, как тебя стали бы считать взрослой, оставалось восемнадцать лет, а не четырнадцать. Я разговаривала с некоторыми из более опытных наложниц - то, что они рассказали мне о том, что делали в день четырнадцатилетия своих детей, поразительно и, - она поморщилась, - немного ужасающе.

Саманта была озадачена. - В каком смысле ужасно?

— Посмотри на этого маленького младенца. Он такой невинный. Тебе хочется верить, что твои дети всегда останутся такими же невинными, но ты знаешь, что рано или поздно они станут взрослыми и утратят эту невинность. Они познают взрослую жизнь, у них появятся любовники, они испытают душевную боль, счастье и всевозможные переживания, и, надеюсь, у них будут дети - но та часть твоей маленькой девочки или мальчика исчезнет навсегда. Они будут оставаться твоей маленькой девочкой или мальчиком на протяжении всей твоей жизни, но уже не будут тем невинным сокровищем, которое ты держала в своих руках.

Саманта видела, что мать начинает волноваться, и нежно вытерла слезы, которые медленно стекали по щеке Моники.

Моника продолжила:

— Многие из этих дочерей в определённый день рождения здесь, в диаспоре, держались за руку с матерями, пока те наслаждались потерей их девственности. Прямо на глазах у матери. - Она прикусила губу и добавила:

— И на глазах у гостей вечеринки тоже.

— Звучит романтично, - улыбнулась Элис с ироничным удивлением. Она понимала, почему любая мать сочла бы этот опыт мучительным, но все же не смогла удержаться от того, чтобы подразнить сестру.

— Пожалуйста, не проси меня делать это, - умоляла отчаявшаяся Моника.

— Ей не нужно этого делать, - предложила Элис.

— Почему нет? - спросила Саманта.

— Да, а почему бы и нет? - спросила Моника, прекрасно понимая, что сестра затеяла какую-то шалость.

Элис приняла вид полной невинности. - Ты попросишь отца, чтобы мама взяла тебя за руку. Он ей прикажет. А она должна послушаться. - Она посмотрела на сестру и пожала плечами, как бы говоря:

— Вот и решена проблема.

— Ты мне не помогаешь, - с досадой пожаловалась Моника.

— Я возьму ее за руку, если хочешь, - ответила Элис, бросив вызывающий взгляд на младшую сестру.

— Спасибо за предложение, но нет. Если это обязанность, которую должна выполнять мать здесь, в диаспоре, я сама это сделаю. Сэм все еще моя дочь, и через шесть месяцев именно я буду держать ее за руку, когда она впервые займется сексом, и я не могу поверить, что только что это сказала... - голос Моники затих. Саманта и Элис хихикнули, а Моника закатила глаза.

В этот момент подошел санитар морской пехоты, сопровождавший четверку женщин с сессии подсчета баллов CAP. Дети прекратили то, чем занимались, и уставились на санитара и Оптио. Саманта ответила на его салют и добавила:

— Ну?

— Все оценки CAP повысились, по крайней мере, на пару баллов, но никто не набрал достаточно, чтобы стать спонсором. Сожалею. Хотя попытка была неплохая.

Лидия с надеждой посмотрела на красивого молодого сержанта. - Нужна еще одна наложница?

— Извини, нет, если только губернатор не даст мне ещё одну - я уже на пределе.

— Не волнуйтесь, дамы, - успокоила своих подопечных Саманта. - Практически у каждого участника первого набора был хотя бы один ребёнок из программы спонсорства в подходящем возрасте. В течение следующих шести месяцев я ожидаю острую нехватку наложниц.

— Здорово..., - без энтузиазма пробормотала Сара. - Мне почти сорок. Я буду принадлежать кому-то, кто достаточно молод, чтобы быть моим внуком.

Саманта подошла ближе и посоветовала женщине:

— Они сразу же заведут детей и будут нуждаться в матери среди своих наложниц. Потенциальные спонсоры будут бороться за то, чтобы ты стала одной из их наложниц.

Новость Саманты не произвела на Сару особого впечатления.

Сейчас был вечер понедельника. Саманта, Моника и Элис сидели в своей капсуле. Все были обнажены; Моника и Элис подчинялись постоянным приказам Боба, а Саманта чувствовала себя более комфортно обнаженной, когда ее мать и тетя тоже были обнажены - так она меньше чувствовала себя какой-то «другой».

Из динамиков в потолке раздалась песня Asstronauts, одна из их типичных забавных песенок, пропитанных двусмысленностями.

Боб Редберн вошел в капсулу, измученный днём тренировок с новыми рекрутами второго призыва. Моника быстро подошла к нему, начала снимать с него форму и усадила его на диван, чтобы он мог отдохнуть. Элис подошла к репликатору и извлекла три джин-тоника для взрослых и безалкогольный коктейль «Морской бриз» для своей племянницы.

Потягивая коктейль и обнимая бывшую жену, Боб заметил, что в семейном гнезде что-то не так. - Что ж, сегодня вечером у нас тихо.

— Мы обсуждали вечеринку по случаю ближайшего дня рождения Сэм, - сообщила Элис.

— Есть что-то, о чем мне стоит беспокоиться?

— Нет, ничего, - заверила Элис.

— Ничего, - согласилась Саманта, делая еще один глоток своего «Си Бриз».

— Да, - пробормотала Моника.

Ответы Элис и Саманты задержались на долю секунды, и Бобу они показались не совсем правдивыми, к тому же он услышал тихое замечание Моники. Он скептически приподнял бровь, поочередно глядя на каждую из женщин, но мудро промолчал.