АНТЕЙ

По пути к дому леди Финлис внезапно сталкиваюсь с бегущей Брисой, с опаской поглядывающей назад. Не веря в такую удачу, окликаю невесту. Услышав и заметив меня, девушка резко останавливается. Изумлённый недоверчивый взгляд сразу даёт понять, что Бриса не ожидала увидеть меня здесь, и сейчас сомневается, стоит ли верить своим глазам. Видя свою невесту целой и невредимой, испытываю небывалое облегчение. Всё же оправившись от потрясения, Бриса резко срывается с места. Как только девушка подбегает ко мне, заключаю её в крепкие объятия.

— Как я рада, что с тобой всё в порядке! – с облегчением бормочет Бриса, поплотнее прижавшись ко мне.

Ничего не в порядке. На мою душу всё ещё претендует один из демонических владык. Либо она достанется ему, либо навсегда застрянет в этом мире. Но об этом позже. Момент нашего воссоединения слишком хорош, чтобы так его омрачать.

— Я тоже очень рад, что ты не пострадала. Ты ведь не пострадала? – спрашиваю я, ласково поглаживая невесту по спине.

— Нет. Со мной всё в порядке, - заверяет меня Бриса, после чего отстраняется. – Как ты здесь оказался?

— Разве не очевидно? Я пришёл за тобой. Или ты думала, что я тебя брошу?

— Но как ты узнал, где меня искать? И как сумел вовремя досюда добраться?

— Это очень долгая история. Уверен, тебе тоже есть, что мне рассказать. Но давай пока с разговорами повременим, и сначала выберемся отсюда.

Бриса послушно кивает, согласившись с моим предложением. Взяв девушку за руку, веду её за собой. По пути к воротам Бриса что-то там бормочет про храмовников, которые меня ищут, и просит проявить осторожность. Меня же больше беспокоят разлетевшиеся по городу смертоносные тёмные сгустки. Но ни те, ни другие на нашем пути не встречаются, и никак не препятствуют нам покинуть Форнис. Поначалу Бриса удивляется, почему в городе так тихо, а затем пугается, увидев валяющиеся на земле мёртвые тела горожан. Советую ей просто не смотреть на покойников, и быстрее шагать.

— Антей, - подаёт голос Бриса, когда мы приближаемся к воротам.

— Что?

— Это ведь не твоих рук дело?

— Что именно?

— Все эти люди. Это не ты их...

— Нет. Я здесь не при чём. Просто так совпало.

Лишь после того, как мы выходим из города, рассказываю о зловещей тёмной фигуре, появившейся в небе. Бриса же рассказывает мне о своих злоключениях, причём довольно подробно. В историю невесты охотно верю, но кое-какие вопросы у меня всё же остаются. Почему леди Финлис помогла Брисе? С какой целью её приютила? Что там произошло между ней и её братом? Чем всё это закончилось? Все эти вопросы так и остаются без ответа. Да и ладно. Теперь это уже значения не имеет. Главное, что мы снова вместе. И никто друг у друга нас больше не отнимет.

САРИНА

Едва Джана испускает дух, чувство глубокого удовлетворения вдруг сменяется тревогой. Появляется ощущение, что я здесь не одна.

— Ну и как, сбылось твоё заветное желание? – вдруг слышу откуда-то позади.

Резко обернувшись, замечаю брата Джаны. Дерьмо! Откуда он взялся? Здесь же больше никого не было. Почему его сердце не бьётся, а аура черна как ночь? Эта тьма – ни его часть. Он как будто удерживает её в себе. Не успеваю эту мысль развить, как стоящий у стены колдун вдруг оказывается рядом со мной. Быстро и неразборчиво что-то бормоча, колдун касается моей груди правой рукой, и меня будто молнией ударяет. Но назад от этого удара не отлетаю, а наоборот, будто прирастаю к земле, не в силах пошевелиться. По коже пробегает озноб, а колдун всё бормочет и бормочет. Едва негодяй замолкает, чувствую, как что-то тёмное и чужое перетекает из него в меня. Закончив, колдун делает несколько шагов назад. Его аура вновь становится привычной, появляется сердцебиение. Ощутив небывалую тяжесть в ногах, тут же падаю на колени. В голове творится что-то непонятное. Гнев, торжество, невыносимый голод – все эти чувства обрушиваются на меня мощным потоком. Но они не мои, а чьи-то чужие. Поднеся ладонь к лицу, рассматриваю её так пристально, при этом сжимая и разжимая пальцы, будто вижу впервые. Хотя сама рука ничуть не изменилась. Изменилась я. И пока не понятно, в какую сторону.

— Угощайтесь, владыка. Это для вас, - говорит колдун, указывая на стол.

Что? Какой ещё владыка? Что ты несёшь? Но вместо того, чтобы задать эти вопросы, поднимаюсь с колен и покорно шагаю к столу. Моё тело мне больше не подчиняется. Поднеся чашу к губам, пытаюсь утолить нахлынувший голод, и чем больше пью кровь убитых слуг Джаны, тем сильнее тяжелеет голова, и путаются мысли, пока ещё мои. Да что происходит? Почему я чувствую себя так, будто заперта в клетке, стены которой медленно сдвигаются, чтобы в какой-то момент раздавить меня, превратив в кровавое месиво? Что этот проклятый выродок сделал со мной на этот раз?

Всё же осушив заколдованную чашу, ощущаю какое-то подобие насыщения.

— Что скажете об оболочке, владыка? – интересуется колдун.

— Она мне подходит. Но этот голод... Он сводит меня с ума. Сейчас мне удалось его утолить, но в следующий раз крови понадобится ещё больше.

Эти слова сами собой слетают с моих губ. И хоть произнесены они моим голосом, говорю их не я, а кто-то другой.

— Об этом не волнуйтесь. Я смогу обеспечить вас всем необходимым, - обещает колдун.

— В этом нет необходимости. Теперь я и сам могу добыть всё, что мне нужно. А что касается тебя, то ты хорошо поработал. С тем, на что у Мадигаса ушла вся жизнь, ты справился намного быстрее и лучше.

— И теперь хочу получить обещанную награду, - напоминает собеседник.

Глядя на этого выродка, вспоминаю, как в своё время он проверял моё тело на прочность, и как наблюдал, насколько быстро заживают мои раны. Во всём плохом, что со мной происходило, виновата Джана. Её я ненавидела всеми фибрами своей грешной души. Но и этот выродок ненамного лучше неё. Могу лишь гадать, скольких людей этот подонок лишил жизни. Даже собственную сестру, и ту не пожалел. Даже если Джана была оставлена для меня в качестве приманки, он ведь мог вмешаться в любой момент, и не позволить мне убить её, но специально ждал до последнего, и дал о себе знать лишь после того, как я разобралась с этой сукой. Обездвижил и лишил Джану дара речи наверняка тоже он. Больше некому. И всё ради того, чтобы угодить своему хозяину из Бездны. Поганый двуличный пёс! Продался какому-то демону, и теперь, встав на задние лапки, и виляя хвостиком, ублюдок ждёт, что довольный хозяин бросит ему за все его труды вкусную косточку. Награды, значит, хочешь. Для таких, как ты, заслуженной и справедливой может быть лишь одна награда.

Ненависть и желание отправить этого выродка вслед за его поганой сестрой помогают мне вернуть контроль над телом. Опасаясь, что свобода продлится недолго, срываюсь с места и бросаюсь на колдуна, намереваясь вырвать из груди его чёрное сердце. Однако преодолеть разделяющее нас расстояние не успеваю. Изменившись в лице, колдун вскидывает и выставляет перед собой правую руку, от чего меня резко откидывает назад. Едва падаю на спину, что-то с силой впечатывает меня в пол, проломив плиты. Будь я живым человеком, столь сильный удар вполне мог бы закончиться для меня переломом позвоночника. Поселившаяся во мне тёмная сущность негодует, вновь перехватив контроль над моим телом, но подняться всё равно не может. Проклятый колдун, обездвижил нас обоих.

— Не хотите выполнять обещание, данное какому-то человечишке? Раз так, наш договор расторгнут, - заявляет брат Джаны, а уже в следующую секунду оказывается рядом со мной.

Похоже, он так и не понял, что это я его атаковала, а не демон, занявший моё тело. Наклонившись, колдун касается моего лба. По мере того, как он что-то нашёптывает, чувствую, как тьма, захватившая моё тело, понемногу начинает его покидать. Однако демона такой расклад не устраивает. Он пытается всё объяснить колдуну, но тот накрывает второй рукой его, а точнее мой рот. Чувствую, что ещё чуть-чуть, и инфернальная сущность покинет моё тело, но вдруг слышу, как демон мысленно взывает к какому-то Накреллу. И тут в потолке над нами открывается большая красная воронка, от которой исходит нестерпимый жар. Колдун сначала поднимает голову вверх, перестав шептать, затем резко выпрямляется. Больше ничего ублюдок сделать не успевает. Из воронки выныривает гигантский красный змей, сжирает колдуна, и тут же возвращается обратно. Воронка тут же закрывается, а от мага, угодившего в пасть демонического змея, остаются лишь ноги и маленький кусок живота.

Со смертью колдуна, паралич моментально спадает. Но полный контроль над телом возвращается к демону, а не ко мне. Имея возможность поверхностно читать его мысли, ощущаю насколько незваный гость взбешён. Колдун был ему ещё нужен, но из-за моей дерзкой выходки, едва не обернувшейся изгнанием обратно в Бездну, его пришлось убить. Сознание демона начинает затягивать меня, словно болото. Всё глубже в него погружаясь, узнаю, что моя дальнейшая участь предрешена. Моя душа будет без остатка поглощена инфернальной тварью, имя которой – Малиус. И я перестану существовать, отправившись в небытие, где мне самое место.

ЭЛСИД

Обнаружив пропажу Сарины, незамедлительно отправляюсь на её поиски, благо мест, куда она могла отправиться, не так уж много. Точнее всего одно – поместье её бывшей госпожи, о местоположении которого узнаю у местных инквизиторов. Вот что за дурочка самонадеянная?! Сама же попросила меня о помощи, а теперь, видимо, решила, что она ей и не нужна. Осуществит Сарина свою месть, исчезнет в ночи, и больше наши дорожки не пересекутся. Меня такой вариант не устраивает. Впрочем, не слишком ли сильно я забегаю вперёд? Где гарантии, что у Сарины всё получится? Не надо быть провидцем, чтобы понять, что разрыв связи между Сариной и её госпожой как-то связан с вызовом жнеца. Не верится, что это просто совпадение. Вопрос в том, зачем леди Финлис понадобилось вызывать столь опасную сущность. Явно не для того, чтобы жнец устроил резню в её собственном городе, прикончив какое-то количество случайных горожан. В этом нет никакого смысла. Разве что леди Финлис сошла с ума, но делать такой вывод пока преждевременно.

Жнец – это тайна, окутанная мраком. Разгадать её пытались многие, в том числе и мой ныне покойный наставник. Он считал, что жнец не является злом в чистом виде. Ему чужды в равной степени как милосердие, так и жестокость. Испытывая постоянный голод, он пытается его утолить, питаясь жизненной энергией живых существ. Для него это почти то же самое, что и кровь для Сарины. Жнец несёт смерть всему, до чего успевает дотянуться, лишь потому что такова его природа, противиться которой он не может. Но помимо него, жизненной энергией способны подпитываться ещё и некроманты. Им она нужна для усиления, а также проведения особо сложных и опасных ритуалов. Что если жизненную энергию погибших горожан хотя бы частично поглотил не жнец, а та, кто его призвала? Да нет, бред какой-то. Это невозможно. Или сложно, но возможно? Нужно быть опытным некромантом, чтобы во всём этом разобраться. Я же от всего этого очень далёк, и могу лишь строить догадки. Однако если моё предположение верно, то это было своего рода массовое жертвоприношение, целью которого было накопить сил для чего-то более масштабного и пугающего. Сарина рассчитывает, что всё пройдёт легко. Но если я прав, то охотник и добыча быстро поменяются местами.

Чем ближе подбираюсь к владениям леди Финлис, тем тревожнее мне становится. Интуиция и шестое чувство настойчиво советуют повернуть назад, пока не поздно, но я их совет игнорирую. Заметив, как в небе за ближайшими домами что-то ярко вспыхнуло, тут же перехожу на бег. Уже через несколько секунд на том же месте вновь что-то вспыхивает, на этот раз ещё ярче. Это явно не молния, а магия света. Храмовник, с которым я недавно общался, обмолвился, что старший инквизитор вместе с небольшим отрядом опытных магов отправился на поиски колдуна, вызвавшего жнеца. Видимо, они его выследили. Точнее её. Хотелось бы в этот раз ошибиться, но, похоже, моя догадка про массовое жертвоприношение всё же оказалась верной. Не знаю, какой именно ритуал леди Финлис собиралась провести, но надеюсь, что мои собратья вовремя его прервали.

Но когда добираюсь до открытых ворот, вижу совсем не то, что ожидал. На лужайке рядом с поместьем идёт ожесточённый бой. Группа людей в белых мантиях сражается не против леди Финлис, а против Сарины. Бой идёт не на жизнь, а не смерть. Один из инквизиторов, по всей видимости, старший, использует мощную атакующую магию. Из-под земли под ногами Сарины вдруг вырывается столп яркого света, поглотив девушку. Испуганно вздрагиваю, решив, что Сарине конец. Однако уже в следующую секунду свет гаснет, и я вновь вижу Сарину. Целую и невредимую. Что это значит? Подобная магия очень эффективна против оживших мертвецов. Почему же тогда она не причинила вреда Сарине? Она успела выставить какой-то защитный барьер? Хотя какой ещё барьер? Она же не маг.

Пока пытаюсь понять, что это было, другой инквизитор пытается сжечь Сарину, выпустив длинную струю белого огня. Однако девушка взмахом руки тушит магическое пламя, а уже в следующую секунду атаковавшего её храмовника что-то подбрасывает вверх. Подлетев метров на десять, инквизитор на пару секунд зависает в воздухе, а затем взрывается, упав на землю в виде дождя из ошмётков и крови. Сцена столь жестокой расправы приводит меня в чувство. Сорвавшись с места, бросаюсь на помощь собратьям, как вдруг Сарина резко поворачивает голову в мою сторону. Едва встречаюсь с ней взглядом, глаза девушки вспыхивают ярко-красным цветом, и меня с силой подбрасывает вверх, прямо как того бедолагу, после чего я падаю на землю, прямиком на появившиеся из ниоткуда большие острые колья. Но от гибели меня спасает один из инквизиторов, успевший снести колья лучом света буквально за пару секунд до того, как они пронзили мою грудь и живот.

Лишь чудом избежав смерти, резко вскакиваю, и становлюсь свидетелем гибели ещё одного инквизитора, предположительно, того самого, что только что меня спас. Что-то похожее на вращающееся лезвие, появившееся буквально из воздуха, разрубает его пополам, отделив ноги от туловища. На высохшую траву падают лишь две неровные половинки, оросив её кровью. Я до последнего надеялся, что это не так, но это жуткое зрелище развеяло последние сомнения. Передо мной кто угодно, но только не Сарина. Она на такое попросту не способна. Не было у неё раньше таких сил, да и сама аура сильно изменилась. Чтобы это понять, оказалось достаточно просто чуть пристальнее к ней присмотреться. В теле неупокоенной девушки поселился чужак. Не какой-нибудь мелкий прислужник, а очень сильный и опасный демон. Сначала жнец, а теперь демон. Неужели ради этого всё и затевалось?

Инквизитора, выставившего перед собой прочный защитный барьер, Сарина просто притягивает к себе, воспользовавшись телекинезом, и одним рукой ладонью наотмашь сносит ему голову с плеч. Последний храмовник, зарядивший свой меч энергией света, пытается подобраться к девушке сзади, а когда она резко оборачивается, пробует ослепить её яркой вспышкой, затем бросается на неё, но проваливается в открывшуюся под его ногами воронку, откуда вылетает спустя несколько секунд, в виде обглоданных костей. Вот и всё. Все противники мертвы, а на Сарине даже царапины нет. Остался только я.

На чудо даже не рассчитываю, прекрасно понимаю, что это конец. Сражаться бессмысленно, а бежать уже слишком поздно. Всё равно итог один и тот же. Страх перед неминуемой гибелью вызывает дрожь. Наверное, именно так чувствует себя приговорённый к смерти, поднимаясь на эшафот или кладя свою голову на плаху. Ещё немного, и всё закончится. У меня есть выбор, но о спасении даже речи не идёт. Я могу умереть, трясясь от страха или же уйти достойно, с высоко поднятой головой. Смирившись с неизбежным, выбираю второй вариант.

Поборов страх, начитываю вслух зачитывать прощальную молитву, глядя Сарине в глаза. Мои действия вызывают у демона презрительную ухмылку.

— Ждёшь, что твой бог услышит твои молитвы, спуститься с небес на землю, и поможет тебе? – интересуется инфернальная тварь голосом Сарины.

— Чего я жду, и на что надеюсь, тебя не касается, проклятая тварь, - смело заявляю, понимая, что терять мне уже нечего.

— А ты попробуй попросить пощады. Если сделаешь это достаточно хорошо, да ещё и на коленях, я сохраню тебе жизнь, - обещает демон.

Лжёшь. Не пощадишь ты меня, чего бы я ни сделал. А даже если это правда, унижаться перед какой-то инфернальной тварью я не собираюсь.

— Не дождёшься, - озвучиваю своё решение.

Никак мой отказ не комментируя, демон, использовав телекинез, тут же притягивает меня к себе. Голову одним ударом, как одной из последних своих жертв, он мне не сносит, а вместо этого вгрызается в шею. Вздрагиваю от боли, когда острые зубы впиваются в мою плоть. Однако сделав всего несколько глотков, Сарина вдруг резко отталкивает меня, от чего я неуклюже падаю на пятую точку. Стиснув зубы, девушка хватается двумя руками за живот, а её лицо искажает болезненная гримаса. Зажав ладонью рану на шее, с недоумением и опаской наблюдаю, как Сарина падает на колени. Направив на неё вторую руку, уже хочу выпустить луч света, но замираю в нерешительности, когда девушка, только что жестоко прикончившая моих собратьев, бросает на меня взгляд, полный отчаяния и безысходности.

— Не пытайся ничем в меня швыряться. Это всё равно не поможет. Поднимай свою задницу, и беги отсюда как можно быстрее! – вдруг выкрикивает она.

— Сарина? Это ты? – недоверчиво бормочу, медленно опуская руку.

— Пока, да. Но скоро буду не я. У тебя есть в запасе несколько минут. Потом он вернётся, и доведёт дело до конца, так что убирайся отсюда поскорее, пока есть такой возможность.

— Ты знаешь, что это за демон?

— Малиус.

Не может быть! Один из князей Бездны? Мало кто в одиночку способен призвать в этот мир владыку демонов. Это под силу лишь единицам. Но леди Финлис это удалось. Разрыв связи с самого начала был ловушкой, цель которой – заманить Сарину в Форнис. По каким-то неведомым причинам ведьма решила, что тело Сарины станет хорошим сосудом для князя Бездны. И никто не сумел её остановить.

— Как тебе удалось вернуть контроль над телом? – спрашиваю у Сарины, вместо того, чтобы последовать её совету, и сбежать.

— Моей заслуги в этом нет. Это всё твоя кровь. Не знаю, почему, но когда он начал её пить, она его обожгла, причинив настолько сильную боль, что он на время утратил контроль над телом. Но ненадолго. Скоро он... Заткнись, никчёмная тварь! – переходит Сарина в конце на яростный крик, и я понимаю, что это кричит демон, а не она.

Затем девушка дёргается, будто её приложили кнутом по спине. Её глаза вспыхивают ярко красным цветом, затем чернеют, потом вновь принимают нормальный оттенок.

— Почему ты всё ещё здесь? Беги уже, кретин, - устало бормочет Сарина, приложив ладонь ко лбу.

— А как же ты?

— А мне уже не помочь. Так что помоги хотя бы себе. И дружков своих предупреди, с кем им придётся иметь дело. Общими усилиями, у вас может получиться его одолеть.

Может и получится. Но прежде чем мы одолеем Малиуса, погибнет очень много людей, а эти земли превратятся в безжизненную выжженную пустыню. Или же можно попробовать обойтись малой кровью, не позволив Малиусу больше никого убить. Не поднимаясь, подползаю к Сарине, и кладу руки ей на плечи.

— Ты уверена, что моя магия не способна причинить ему вред? – на всякий случай уточняю.

— В этом уверен он. Пока мы делим одно тело, я могу читать его мысли. Ты для Малиуса ненамного опаснее таракана. Раздавит – и даже не заметит. Бедолаги, чьи ошмётки сейчас по всей лужайке разбросаны, даже легонько ранить его не смогли. А ведь демон даже не вполсилы с ними сражался, а просто разминался.

— А что насчёт моей крови? Насколько сильную боль она ему причинила?

— Я никакой боли не почувствовала. А ему будто кипяток или расплавленный металл в глотку залили.

— Тогда укуси меня снова, и выпей столько крови, сколько потребуется.

САРИНА

Услышанное вгоняет меня в ступор. Выпей столько, сколько потребуется. Понимает ли Элсид, насколько всё серьёзно, и чем всё это для него может закончиться? Не уверена.

— Высшие демоны способны на ограниченное время вселяться в людей. Но если сохранность оболочки оказывается под угрозой, демону приходится её покинуть, - объясняет храмовник.

— Малиус – не просто высший демон. Он...

— Я знаю, кто он. Но принцип действия от этого не меняется. Ты же хочешь, чтобы Малиус покинул твоё тело?

— Очень хочу. Но ты ведь понимаешь, что 3-4 глотков для этого будет недостаточно? Мне понадобиться выпить намного больше.

— Конечно, понимаю, и меня это совсем не радует. Но в данной ситуации это лучший вариант.

Эти слова приводят сидящего внутри меня демона в ярость. Но вместе с тем я чувствую, что за гневом также скрывается испуг. Малиус ждал этого момента очень долго, и сейчас боится, что из-за какой-то ерунды всё может пойти насмарку. Ещё совсем недавно, когда он играючи убивал храмовников, наши сознания слились настолько, что я уже не различала, где мои чувства и мысли, а где его. Будучи безвольной пленницей в своём собственном теле, я могла лишь отстранённо наблюдать за происходящим, ощущая, как стены моей темницы всё сильнее сдвигаются. Но пара глотков крови Элсида помогли мне освободиться. Теперь Малиус стал пленником, и все его мысли для меня сейчас как открытая книга. Он обещает, что как только вернёт контроль над телом, то первым делом прикончит Элсида, превратив последние мгновения его жизни в непрекращающуюся агонию. Но страх того, что предложение красавчика может сработать, он от меня скрыть не может.

— А ты не боишься, что покинув моё тело, Малиус тут же вселится в тебя? – озвучиваю своё опасение.

— Не вселится. Тела адептов света для такого не слишком подходят. К тому же я буду не в лучшем состоянии, и вряд ли смогу даже просто стоять на ногах. Вернуться в то тело, из которого он только что вышел, демон тоже не может. Поскольку кроме нас двоих поблизости больше никого нет, Малиусу ничего не останется, кроме как вернуться туда, откуда он пришёл.

Эти слова вдруг вызывают у меня острую боль в груди и животе. Голову вдруг окутывает густой туман, кровавая пелена застилает глаза, и демон вновь берёт верх. Резко отталкиваю Элсида, и когда он падает на спину, напрыгиваю на него сверху, хватаю двумя руками за шею, и начинаю душить. Храмовник отчаянно сопротивляется, пытаясь скинуть меня с себя, но силы неравны. Отпусти его, поганая тварь, и возвращайся обратно в Бездну! Стоит мне яростно прокричать это вслух, демон вновь теряет контроль над телом, ненадолго уступая его мне. Чувствуя, что времени совсем нет, и счёт идёт на секунды, убираю руки, после чего наклоняюсь и впиваюсь в шею Элсида. Когда я начинаю пить его кровь, красавчик вздрагивает, но уже спустя несколько глотков храмовник меня обнимает, и так крепко прижимает к себе, будь никого дороже в этом мире у него нет. Демон на всё это реагирует иначе. Чувствую, как его корёжит от невыносимой боли, и буквально выворачивает наизнанку. Малиус требует, чтобы я прекратила. Ещё чего захотел, сукин сын. Оставь меня в покое, и возвращайся туда, откуда пришёл!

Продолжая пить, чувствую, как сбивается дыхание Элсида, и как ослабевает его хватка, но остановиться не могу, чувствуя, что демон уже на пределе. Потерпи, красавчик. Осталось совсем немного. Сделав ещё несколько глотков, вздрагиваю, будто от удара ножом в спину, и резко подаюсь назад, чувствуя, что незваный гость наконец-то сдался, не в силах больше терпеть эту боль. Подселённая братом Джаны тьма стремительно покидает моё тело. Тяжело дыша, будто меня только что топили, какое-то время ещё ощущаю рядом присутствие демона, но вскоре инфернальная сущность исчезает, покинув этот мир, и на лужайке остаёмся только я и Элсид. Глядя в это побледневшее лицо, испытываю небывалую радость пополам с возбуждением.

— Получилось! Мы это сделали! – моему ликованию нет предела.

Храмовник вымученно улыбается, после чего медленно закрывает глаза. На смену радости приходит тревога, а улыбка сама собой сползает с моего лица. Ты так не шути, красавчик! Не нравятся мне такие шутки.

— Эй, хватит уже придуриваться. Открой глаза, - прошу я, легонько постукивая храмовника по щеке.

Но Элсид никак на это не реагирует, а его сердце, тихонько стукнув ещё пару раз, останавливается.

— Ну же, очнись! – отчаянно кричу, затем хватаю инквизитора за руку, и прикладываю её к его шее. – Давай, лечи себя. Я знаю, ты это можешь!

Вдруг пальцы Элсида начинают светиться. Рана на шее быстренько затягивается, и красавчик открывает глаза. Жаль, что происходит всё это исключительно в моём воображении. В реальности же мёртвый Элсид так и остаётся мёртвым, и изменить этого уже никому не под силу. Поняв, что всё кончено, и никакие слова или действия уже ни на что не повлияют, крепко обнимаю бездыханное тело, мысленно прося у Элсида прощения. Я этого не хотела. Не должно было всё так закончиться. Элсид спас меня, а заодно и ещё много кого. А я его убила. Это самое худшее из того, что я сделала за обе свои жизни. И с осознанием этого мне ещё предстоит жить.

Однако вскоре появляются желающие сделать так, чтобы эта жизнь как можно скорее оборвалась. К дому Джаны начинают подтягиваться новые храмовники, видимо, обеспокоенные из-за того, что от их собратьев уже давно не было вестей. Церемониться со мной они не будут. Уложив Элсида на землю, целую его напоследок в губы, и спешу убраться прежде, чем незваные гости в белых мантиях превратят меня в кучку пепла.