В ту ночь Атея лежала без сна и думала: неужели это правда? Ведь она только что приняла свою природу и природу своего брата. Это было совсем не просто – принять свою природу, корни своего существования. Не было даже слова, чтобы описать это. Впрочем, это и неудивительно: это была не человеческая природа, даже не из этого мира. Как люди могли найти для этого слово? Однако она смирилась с этим, она была Хаосом. С этим принятием ее чувства вновь обрели смысл. Наконец-то она смогла понять себя. Принятие и понимание дали ей покой. Как ни странно, в ее натуре было стремление нарушить любой мир. Мир, равновесие, порядок – все это она ненавидела. Она снова погрузилась в собственные мысли.

Вернулась к вопросу: может ли это быть правдой? Ее природа была не из этого мира, значит, ее настоящий отец тоже не из этого мира. Хаос был аспектом природы войны. Именно поэтому она приняла, что ее отец – бог войны Кхор. В этом был смысл. С этим было легче смириться, чем с собственной природой, в основном по одной причине. Ей было все равно! А теперь она вдруг услышала, что за ее существование может отвечать кто-то другой – мать. Ниоме, из всех богинь. Какая шутка, богиня охоты и добродетели. Охота ей была безразлична... или... охота ей тоже нравилась, но добродетель? Может быть, именно поэтому ей было так трудно лишиться девственности! Так и не найдя ответа на этот вопрос, она уснула.

После быстрого завтрака они свернули лагерь. Теперь, когда Робан проснулся, амазонки с помощью веревки привязали его связанные запястья к седлу его лошади. Хассика сидела на лошади и тащила его за собой с торжествующей улыбкой на лице. Седло с Хассикой уже почти сняли со спины жеребца, когда Робан внезапно остановился, чтобы отлить. Атея не могла перестать смеяться, но не Хассика, которая не нашла в этом никакого юмора. Некоторое время она пыталась отомстить, неожиданно подталкивая жеребца, чтобы Робан упал. Ничего не вышло, жеребец отказался сотрудничать. Атея гадала, так ли сильно Робан нравится лошади или она просто не хочет терпеть тяжкий труд.

Было уже чуть позже полудня, когда они добрались до ворот деревни. Она была окружена высоким частоколом. В ней было три-четыре сотни деревянных хижин. Хассика вел группу прямо по главной дороге к большому зданию в центре деревни. В отличие от хижин, оно было построено из белого камня. Над входом возвышалась статуя голубя, держащего в клюве стрелу – символ Ньоме.

Многие женщины и девушки сбежались посмотреть на их шествие по деревне и даже последовали за группой к зданию и внутрь. При первом приближении все они с ненавистью смотрели на Робана, но потеряли к нему интерес, как только увидели Атею, ехавшую вместе с Хассикой. Пройдя через небольшую прихожую, они попали в большой главный зал. Широкие ступени из мрамора вели на слегка приподнятый пол напротив входа. В его центре стоял пустой трон из полированного темного дерева. Он был богато украшен, а на его высокой спинке восседал голубь со стрелой. По обе стороны от трона на табурете поменьше сидела женщина.

Женщине справа было около тридцати лет. Она была высокой, но не такой высокой, как большинство других амазонок. Ее светлые русые волосы были собраны в косу. У нее были интенсивные темно-синие глаза, прямой тонкий нос и рот с слегка подчеркнутой нижней губой. Она была стройной и худощавой по сравнению с обычными крепкими и более мускулистыми амазонками. Больше всего бросалась в глаза ее одежда. На ней было длинное темно-синее платье без рукавов, облегавшее ее тело нежными складками от шеи до щиколоток. Окинув взглядом всю группу, она устремила свой напряженный взгляд исключительно на Атею.

Женщина слева была высокой даже по меркам амазонок. На вид она была примерно того же возраста, что и другая. По ее спине струилась дикая грива черных волос. Ее лоб украшала серебряная лента. В ее центре находился рубин размером с голубиное яйцо. У нее были стальные серые глаза, прямой нос и широкий рот с полными губами. Ее широкие плечи, сильные руки и ноги казались еще более мускулистыми, чем обычно у амазонок. На ней были кожаные доспехи, но живот с рельефными мышцами был обнажен. К поясу на талии был пристегнут длинный меч. Весь ее вид выражал царственную надменность.

Хассика подождала, пока толпа позади них соберется и снова затихнет. Более сотни амазонок последовали за ними внутрь здания.

— Первая дочь, Мечтательница была права, мы нашли ее и ее спутников в одном дне пути к югу отсюда. Ее зовут Атея. Мы поймали мужчину, но не убили его. Девушка объявила его своим опекуном и была очень категорична в этом. Мы связали его и привезли сюда. Вам предстоит решить его судьбу. Девочка – Менджа, дочь Атиссы. Как мы и опасались, три наши пропавшие сестры были захвачены работорговцами. По словам девочки и остальных, они последовали за своими духами в охотничьи угодья Ниоме. Другую девушку зовут Денисса, она, вероятно, подруга того мужчины.

В конце доклада Хассики на бедняжку Дениссу было брошено множество взглядов, полных отвращения. Она приняла его со свойственным ей спокойствием и густо покраснела.

Трио выстроилось в ряд: Атея – справа, Денисса – посередине, а связанный Робан – слева. Менжа грозно стояла позади Атеи. Ассанка, женщина слева от трона, встала, медленно спустилась и подошла к Атее. Остановившись перед ней, она заглянула ей в глаза, а затем перешла к Робану, полностью игнорируя Денису. Две амазонки, стоявшие за Робаном, положили руки ему на плечи и прижались, когда Ассанка приблизилась. Робан не последовал подразумеваемому приказу и продолжал стоять прямо.

— Ты должен преклонить колени перед первой Дочерью! - крикнула ему Хассика.

— Я больше ни перед кем не преклоняю колени. - Ответил Робан. - Когда-то кланялся, но понял, что это не мой стиль, - закончил он размышлять.

Ассанка холодно посмотрела ему в глаза. - Мы можем перерезать сухожилия в твоих коленях и заставить тебя кланяться.

— Я уже сказала твоей охотнице, что это плохая идея. Не лучше ли тебе сначала выяснить, являюсь ли я Матассая, прежде чем пытаться разозлить меня еще больше? После всего, что я слышала, если это так, то ты должна ожидать от меня помощи. - Гнев в голосе Атеи было легко заметить.

— Если бы ты была Матассая, тебе было бы наплевать на мужчину. Ты бы сама его убила! - ответила Ассанка и выхватила меч.

— Ассанка, берегись Пророчества! - раздался крик женщины справа от трона, Мечтательницы Валиры.

Ассанка со злостью вложила меч обратно в ножны. - Ее волосы и глаза ничего не доказывают. Она просто маленькая девочка! Где ее меч, чтобы уничтожить наших врагов? - крикнула Ассанка в ответ Валире.

— Я видела ее во сне! Она – Матассая. Если ты усомнишься в ее верности, как сказано в Священном пророчестве, на нас обрушится гнев богини Ниоме! Ты хочешь сражаться с Матассаей из-за бессмысленного самца? Если ты больше не веришь в мои сны, проверь ее! Проверить, является ли она Матассаей или нет, довольно просто! - крикнула Валира, разгневанная не меньше Ассанки.

Ассанка перевела холодный взгляд на Атею. - Отлично, давайте проверим девушку!

— О каком испытании ты говоришь? Я пришла сюда не для того, чтобы меня проверяли. Никто из вас и пальцем меня не тронет! - Атея закричала так же громко, как и остальные женщины.

— И никто так не сделает, Матассая. Я прошу прощения. Все, что от тебя потребуется, - это занять свое законное место на троне. Только истинный потомок крови богини Ниоме имеет право сидеть на троне. Все остальные умрут! Не бойся, Атея, я знаю, что ты – Матассая, истинная кровная дочь Богини, - сказала Валира Атее, теперь уже спокойным и мягким успокаивающим голосом.

Все присутствующие в зале остолбенели от удивления, когда Атея вдруг начала смеяться. Прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла подавить смех настолько, чтобы что-то сказать.

— Это твое испытание, я должна сидеть на этом троне? Девочки, я пройду ваше испытание, и даже больше! - Снова рассмеявшись, Атея подошла к Робану.

Ухмыляясь, она просто сказала ему:

— Идем - и потянула за связанные запястья. Никто не остановил их, и она потащила ворчащего Робана за собой вверх по ступеням и к трону. На глазах у ошеломленной толпы она выхватила кинжал и перерезала ему путы. Следующий ее шаг был еще более унизительным для амазонок. Она толкнула удивленного Робана на трон. Его задница ударилась о сиденье, и деревянная рама застонала под его внезапным весом. В довершение ужасов амазонок Атея запрыгнула к Робану на колени, радостно захихикала и обняла брата.

— Я прошла твой тест, или как? - спросила она, и ее смех зазвенел, как колокольчик, в смертельной тишине зала.

Когда ошеломленные амазонки вновь обрели дар речи, последующий шум был оглушительным.

Ассанка яростно кричала что-то о предательстве и темной магии. Мечтательница Валира в основном бормотала о Пророчестве и о том, как они все могли так ошибиться. Любимыми фразами среди общей толпы были - Невозможно! -, затем - Богиня нас бросила! - и обычное фаталистическое - Мы пропали - в самых разных формах.

Атея наблюдала за всем этим, радуясь хаосу, который она устроила среди амазонок. Что ж, ничего удивительного...

Денисса воспользовалась этим хаосом, чтобы подойти к трону и подозрительно на него посмотреть.

— Значит, если я правильно поняла, я буду жариться, сидя на этом троне? - спросила она.

— Нет, не так. Последней на нем сидела Хапатха. Она была первой дочерью перед Ассанкой. Никто не знал, почему она так поступила. Однажды утром ее нашли здесь. Ее тело было заморожено, а на дворе было лето. Тело оттаивало три дня, прежде чем мы смогли провести похоронную церемонию. Такое случалось и раньше, но она была последней, - сказала им Менджа. Она шла за Дениссой, похоже, испугавшись всех своих кричащих сестер-амазонок.

— Ты никогда не рассказывала мне о своем родстве с Ниоме. Кхор, бог войны, в тебе я как-то вижу фамильные черты, но Ниоме?

— Что? - закричала подошедшая ближе Ассанка. - Клянусь богиней, конечно! Теперь все понятно.

— Тихо! - Ее крик заглушил шум в зале. - Всем выйти! - Уже нормальным тоном она продолжила. - Хассика, возьми двадцать сестер и выведи всех. Когда все будет готово, оставь их охранять вход и возвращайся сюда.

Ассанка обернулась и пристально посмотрела на Атею и Робана, пока та поднималась по ступенькам к ним.

— Ты не просто страж. Ты Робан из Кургата, наследник легендарного Трона Крови Норгара. - Заявила Ассанка, разговаривая в основном сама с собой. - А девушка, Атея, - твоя сестра!

Наблюдая за Ассанкой, они почти видели, как в ее голове складывается какая-то головоломка. Она улыбнулась, когда все было готово.

— Откуда ты знаешь, кто он? Я никогда не слышала никаких имен, только легенды о Законе Крови. - Валира тоже присоединилась к группе.

— Я – первая дочь, предводительница племени. Я не могу полагаться только на твои сны! У меня есть шпионы в Нотабире, а также другие источники информации. О поимке или исчезновении сестры сообщалось много лет назад. Я думала, что она где-то скрывается. Однако никто не смог найти следов, она просто исчезла, и все снова стало тихо. Богиня, как же мне хотелось найти ее, но в то время я еще не была первой дочерью. Около двух лет назад внезапно исчез и ее брат. Большинство людей, как и я, признаться, думали, что вождь клана Норгар наконец-то убил наследника. Возможно, тот же, кто держал в плену его сестру или, по крайней мере, знал, где она находится. Снова стало тихо. Я была уверена, что как только девочке исполнится шестнадцать, она вдруг снова появится в качестве спутницы вождя какого-нибудь клана Норгар, а вскоре и вождя народа Норгар, - взволнованно закончила Ассанка, как раз в это время вернулась Хассика и доложила.

— Все готово.

— Хорошо, теперь я хочу, чтобы ты взяла наших лучших сестер и охраняла Матассая и Робана. Свяжите его снова, если он будет вам мешать, но постарайтесь не убивать его. Это было бы напрасно. Мы можем использовать его для следующего ритуала Зачатия.

— Ты сошла с ума, Ассанка? Ты хочешь держать в плену Матассая, кровную дочь нашей Богини! Неужели ты не понимаешь, что это будет означать? СВЯЩЕННОЕ ПРОРОЧЕСТВО! - закричала Валира.

— Заткнись, мечтатель! Это ты не понимаешь. Возможно, ты даже не понимаешь Пророчества. Это всего лишь сон, не так ли? - Ассанка рассмеялась. - Ты и все Мечтатели до тебя никогда ничего не знали о том, что произойдет на самом деле. Матассая была послана к нам, это правда. Воля нашей богини Ниоме очевидна. В следующее полнолуние Матассая превратится в амазонку, и я буду тем, кто возьмет ее девственную кровь. Сильнейшая воительница Калмиры станет предводительницей этого племени!

После этого Ассанка ушла, явно довольная произошедшим.

— Хассика, ты не можешь больше выполнять ее приказы. Ассанка сошла с ума! - умоляла Валира.

Хассика лишь пожала плечами. - Не знаю. Она кажется мне более разумной, чем то, что я знаю о Священном Пророчестве. Если мужчина может сесть невредимым на трон Ниоме, а мы должны с этим смириться, то мне совсем не нравится твое Пророчество. Я не причиню вреда ни матассае ни даже мужчине, если он не будет нас принуждать, но это все.

Отчаявшись, Валира обратилась к Атее, которая, как и Робан, спокойно наблюдала и слушала все, что происходило и говорилось вокруг них.

Валира упала на колени и снова взмолилась. - Пожалуйста, Матассая, Ассанка не понимает, она всегда хотела слишком многого и слишком быстро. Она сильный вождь племени, но не мудрый.

— Как она узнала, что я еще девственница? - спокойно спросила Атея.

Менджа покраснела, услышав вопрос, а Хассика улыбнулась.

Атея заметила это и спокойно продолжила. - Понятно, девчачьи разговоры. Знаешь, я бы хотела услышать все о твоем Пророчестве и об этих священных ритуалах. Звучит очень увлекательно. Ты тоже так считаешь, брат?

Робан кивнул.

— Как хочешь, а я могу дать тебе Матассая. Пожалуйста, пойми, Ассанка и Хассика не означают всех амазонок. Не позволяй их поступкам судить всех нас, пожалуйста.

Атея не ответила. После минутного молчания первой заговорила Денисса.

— Надеюсь, нам не придется оставаться здесь весь день и ночь. У меня нет красивого трона, на котором я могла бы сидеть, как у тебя, - пожаловалась Денисса.

— Хочешь сидеть здесь? - усмехнулась Атея.

— Нет, большое спасибо, но мне и так холодно. - Денисса высунула язык и посмотрела на Атею.

— Ты слышала мою подругу, Хассика. Хотя мне очень нравится мое кресло, оно удивительно удобное. Тебе тоже стоит когда-нибудь попробовать. Нам обязательно оставаться здесь или есть комната, куда мы можем удалиться?

— Мне велено охранять тебя, но это не обязательно должно быть здесь. Конечно, я не могу упустить из виду нашу непорочную и девственную Матассаю. И спасибо тебе, но я вынуждена отказаться от твоего предложения сесть на трон. - Хассика усмехнулась.

— О, я говорила не о троне. - Атея ответила, ухмыляясь и виляя попой на коленях Робана.

В этот момент в зал вошла девушка и подбежала к Хассике. Она была молода, примерно того же возраста, что и Атея. Она уже была высокой, но еще не обладала широким телосложением и широкими плечами зрелых амазонок. Ее тело было стройным, с тонкими бедрами, но, хотя и не столь мускулистым, хорошо очерченным. Длинные черные волосы были уложены в хвост, а вокруг головы была заплетена кожаная косичка. У нее был прямой нос и широкий рот с полными красными губами. Ее стальные серые глаза сияли от возбуждения.

— Здравствуй, Хассика, мама рассказала мне обо всем, что случилось. Я хотела увидеть Матассаю и наследника Норгара, - поспешно сказала девушка, не сводя глаз с Атеи и Робана.

— Ну, смотри на них сколько хочешь, Рабина, но, боюсь, нашей Матассае далеко до подражания амазонкам. - Сказала Хассика, все еще испытывая отвращение от последнего проявления симпатии Атеи к брату.

Атея встала, впервые с тех пор как прыгнула на колени Робана, и обошла все еще стоявшую на коленях Мечтательницу, подойдя к новоприбывшей. Казалось, она была почти так же взволнована встречей с девушкой, очевидной дочерью Ассанки, как и Рабина. Ее глаза впились в девушку. Даже ее одежда была похожа на ту, что носила Ассанка. Никаких доспехов, только облегающая коричневая кожаная рубашка, привлекающая внимание к двум плотно облегающим ее выпуклостям женской плоти размером с кулак и оставляющая живот голым, свободным для обозрения. На ней была такая же узкая кожаная юбка, доходившая от бедер до середины точеных бедер. Только разрезы по обеим сторонам бедер позволяли ей бегать так, как она только что бегала.

— О, привет, ты не представляешь, как я рада встретить тебя, Рабина, девочку моего возраста среди всех этих затюканных взрослых. Надеюсь, мы быстро станем хорошими друзьями. Скажи, сколько тебе лет? - Атея фыркнула, а Денисса оскорбленно посмотрела на нее.

— Мне только неделю назад исполнилось четырнадцать. Ты действительно хочешь стать моим другом? Ух ты, это было бы здорово, подруга Матассаи, - промурлыкала Рабина.

— Лучше, чем я надеялась! Я всего на несколько недель старше тебя. - Атея обрадовалась еще больше.

Робан не мог чувствовать эмоции Атеи, как она его, но ему это и не требовалось. Он внутренне застонал, осознав причину ее волнения, но потом снова посмотрел на девушку... она была очень милой.

— Мы просто хотели найти другую комнату, более уединенную. Может быть, ты захочешь присоединиться к нам? Я бы очень хотела, - улыбнулась Атея.

— Ты можешь воспользоваться моими покоями, Матассая. У меня достаточно места для всех вас, и я могу показать и рассказать все, о чем ты захочешь узнать, - предложила Валира.

— С покоями Валиры все будет в порядке, они находятся внутри храма, их легко охранять, - согласилась Хассика.

— Ты действительно хочешь, чтобы я присоединилась к тебе, Матассая, - с надеждой спросила Рабина.

— Да, конечно, и, пожалуйста, называй меня Атеей. Это имя, к которому я привыкла.

Группа покинула тронный зал и направилась в покои Валиры в сопровождении шести амазонок, охранявших их.

Как и было обещано, покои Валиры оказались очень просторными. У нее была прихожая, комната с большим круглым столом и открытым камином, а также спальная комната с удобным расположением мехов и одеял рядом с другим открытым камином. За время своего короткого путешествия они заметили еще три комнаты, но не стали в них заглядывать.

— Можно я тоже останусь? Я не знаю, куда мне идти. Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я проболталась Хассике о твоей девственности, но она попросила меня рассказать ей все, что я знаю, а я даже не подозревала, что это секрет. - С тревогой спросила Менджа.

— Ого, ты еще и девственница? Тогда мы вдвоем проведем ритуал зрелости в следующее полнолуние! Это всего через четыре дня! До твоего появления я была бы единственной и немного боялась. Я даже хотела попросить маму подождать, пока кто-нибудь из моих подруг не сможет провести свой. Теперь мне не придется этого делать. Это очень хорошо!

— Ты даже не представляешь, как я этому рада! - сказала Атея, улыбаясь, ее бледно-голубые глаза напряженно сверкали. - Я не сержусь, и, конечно, ты можешь остаться с нами.

— Что ж, у тебя еще есть надежда, если ты рада стать амазонкой. Я как-то сомневаюсь, что твой страж будет так же счастлив от своего Ритуала, - сказала Хассика, явно наслаждаясь собой.

— Не беспокойся обо мне, Хассика. Я уверен, что получу удовольствие от роли, которую мне придется сыграть в любом амазонском ритуале, - ответил Робан.

— Ты, глупый самец, твоя единственная роль будет происходить за закрытой дверью и в полном одиночестве. Там ты сможешь в последний раз доставить себе удовольствие и выплеснуть свою гадость в чашу. Я с удовольствием буду той, кто отрежет тебе яйца после этого. Ты все еще веришь, что получишь удовольствие? - Хассика зашипела.

— ХАССИКА! ЗАТКНИСЬ! Ты так же ослеплена, как и Ассанка. Матассая, пожалуйста, ничего такого не случится, поверь мне. Я поговорю с племенем и заставлю их понять, клянусь! - Валира снова взмолилась. - Клянусь богиней, неужели никто из вас никогда не прислушивался к словам Пророчества? Я даже не могу вас винить. Сегодня я и сама наконец поняла весь смысл. Сотни лет каждый Мечтатель вникал в эти слова. Некоторые из них звучали странно и не имели смысла... до сегодняшнего дня. - Валира устало вздохнула.

— Говори им все, что хочешь, Валира. Тебя все равно никто не послушает. В следующее полнолуние девочка станет одной из нас, и Богиня будет довольна.

— Думаю, пора дать нам услышать это Священное Пророчество. Я устала от твоих мольб, так же как и от их глупых насмешек и планов, - спокойно сказала Атея.

— Да! Надеюсь, ты поймешь, почему мы не могли понять его смысл до сегодняшнего дня... и Богиня явит свое милосердие через тебя.

Валира опустилась на колени, скрестила руки и положила ладони на плечи. Затем она закрыла глаза и подняла лицо к потолку. Наконец она заговорила, почти нараспев. Ее голос звучал чужой, уже не совсем человеческий.

— Вы – мои дочери, моя гордость и радость на Калмире.

— Пока будете соблюдать охоту и священные ритуалы, данные вам, Я, Ниоме, буду защищать ваше племя и ваше будущее.

— Настанет время испытаний и большой опасности для вас.

— Я пошлю единственную дочь моей истинной крови, Матассая.

— Пройди испытание, и она станет твоей отрадой, а ты – ее.

— Не справишься – и ее гнев будет моим.

— Я дала ей меч, которым она будет сокрушать своих врагов.

— Никогда не сомневайся в ее верности, как не стоит сомневаться в верности матери своим детям.

— Мечтатель узнает мою дочь, но не узнает меч!

— Хаос и Разрушение будут держать в своих руках будущее вашего племени.

Валира снова открыла глаза. Реакция на ее слова была самой разной. Валира начала плакать. Денисса с сочувствием смотрела на плачущую женщину. Рабина и Менджа выглядели потрясенными, они видели, как происходит нечто волшебное. Хассика была раздражена, а стражники настороженно озирались по сторонам. Атея снова радостно захихикала, а Робан ухмыльнулся.

— О чем ты плачешь, глупая женщина! Это просто мрак и обреченность. Нет никакой опасности, и у нее даже нет меча. Посмотри на нее, она всего лишь маленькая девочка! Ассанка права: Матассая – это подарок Богини, чтобы сделать нас сильнее. Вот и все пророчество! - гневно воскликнула Хассика.

Задыхаясь, она повернулась и ушла, захлопнув за собой дверь. Две амазонки остались позади, охраняя дверь изнутри. Остальные последовали за Хассикой.

— Это было очень мило со стороны мамы и так хитро сказано! Видишь, брат, я же говорила тебе: деликатность и воображение!

— Мне кажется, ты ей нравишься больше, чем я. Она даже сказала, что подарила меня тебе. А я что, подарок? – ворчал Робан.

— О, не хандри, братишка, это же мать и дочь, - сказала Атея, обнимая Робана. - Точно так же, как папа подарил меня тебе, чтобы ты вечно наслаждался моим бедным телом!

Робан фыркнул.

Денисса подошла к Валире и тоже обняла ее.

— Не волнуйся так, Валира. Они не так плохи, как кажется. Некоторые из твоих сестер-амазонок не очень-то милы, ты должна признать. Их не мешало бы приструнить, - попыталась утешить Денисса.

— Дело не в этом. Я и все Мечтатели до меня изучали каждое слово Пророчества. Оно было нашим величайшим сокровищем. Сегодня я наконец-то поняла, насколько мы все были слепы к реальности. Мы купались в славе, что были избраны Богиней. Мы были ее дочерьми, семьей, она любила нас и всегда защищала. Но все это время мы ошибались. Она отдала нас как подарок, как игрушку, для своих НАСТОЯЩИХ детей. - Валира всхлипнула.

— Послушай меня, Валира. Я ни разу не обмолвилась ни единым словом с Ниоме или Кхором, моими благочестивыми родителями. По крайней мере, я не могу вспомнить, разговаривала ли я вообще. Может, в другой жизни и говорила. Видишь ли, в этом-то и проблема. Боги – не люди! Не стоит пытаться сравнивать их чувства со своими. Это не сработает. Лучше расскажи мне о вечности, и мы сможем поделиться своими заметками о любви богов! Принимай пророчество таким, какое оно есть. Это было предупреждение. Зачем ей предупреждать тебя, если ты ей безразлична? Перестань плакать, ничего не изменилось, ты гордая амазонка, дочь Ниоме, веди себя как подобает! - Атея говорила спокойно, но со сталью в голосе.

Это подействовало. Валира встала, смахнула слезы и, кивнув Атее, снова почувствовала решимость в себе.

— Мы еще не закончили, я хочу знать о ритуалах, и особенно о тех, которые планирует для нас Ассанка.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Ассанка, а за ней Хассика и шесть охранников-амазонок. Она оглядела комнату и нахмурилась.

— Робан не может оставаться здесь, найдите для него камеру. Возьмите мою дочь и Менджа и доставьте их обоих в мой дом. Вторая девушка мне безразлична, она может остаться здесь, - приказала Ассанка.

Атея и Робан смотрели друг на друга, пока он не дал ей короткий кивок и не встал. Его увели четверо стражников, направив на него копья. Рабина и Менджа, покоренные, вышли из покоев Валиры вслед за другим стражником.

— Хорошо, теперь я хочу поговорить с тобой, Матассая... - начала Ассанка, но ее прервала Атея.

— Я хочу кое-что прояснить для всех вас. Было пророчество, данное вам Ниоме. Первая часть пророчества исполнилась в тот момент, когда Хассика и ее охотники увидели нас у маленькой речки. Но не верьте, что все, что произошло с тех пор и произойдет в будущем, уже предначертано. Судьбы не существует! Каждый из нас идет по своему пути, и ничто из сделанного или сказанного не будет забыто.

Валира кивнула. - Я уйду, или я тоже пленница, Ассанка?

— Никто здесь не в плену, кроме мужчины. Мы не можем позволить ему свободно разгуливать среди дочерей Ниоме. Мы охраняем Матассаю, чтобы защитить ее, а не лишить свободы. Путь, как она сказала, выбран, чтобы следовать плану богини Ниоме для ее дочерей.

— Кого ты думаешь обмануть, Ассанка: меня, Матассаю, саму Ниоме? Неважно, ты выбрала свой путь, а я – свой.

После этого Валира ушла.

Хассика и стражники ушли вскоре после Валиры, и Ассанка осталась наедине с Атеей и Дениссой.

— Атея, я не жрица и не советчик по придворному этикету. Я воин, как Робан.

— Ты имеешь в виду Робана, моего брата, сына Ниоме, которого ты только что забрала у меня, чтобы заточить в камеру, охраняемую амазонками, которыми ты командуешь?

Ассанка заметно вздрогнула. - У Ниоме нет сына! Ни у одной амазонки не может быть брата или сына, как же наша Богиня? Мы следуем ее собственным ритуалам, как учила нас Богиня. Первый из этих ритуалов сделает тебя амазонкой племени в следующее полнолуние. До ритуала зрелости мы все были просто девочками, но мы стали амазонками, как станешь и ты, и тогда ты все поймешь.

— Ты лжешь, и у тебя это не очень хорошо получается. Хочешь использовать обещание, которое тебе никогда не давали, чтобы претендовать на приз, который тебе никогда не предназначался.

— Я использую возможность, и кто скажет, что она не предназначалась мне? Ты здесь, а не в Кургате, исполняешь пророчество нашей Богини. Ты не останешься девственницей навсегда. Уверена, ты и сама этого не хочешь. Значит, приз будет взят. Почему бы не я? Мы будем сестрами, амазонками, дочерьми одной матери. Мы можем дать тебе все, Атея. Ты будешь нашей Матассаей, как и хотела твоя мать, наша Богиня. Твое удовольствие будет нашим, и я обещаю тебе много удовольствия. Неужели это действительно звучит так плохо? - Ассанка улыбнулась ей.

— Что ты можешь знать о моем удовольствии, о том, чего я хочу? - спросила Атея.

— Я знаю, что девушка рядом с тобой – твоя любовница. Мы можем дать тебе гораздо больше, чем она, и тебе не придется делиться с отвратительной свиньей!

— Эй, у меня тоже есть чувства! Это было некрасиво. – Денисса надулась.

— Раз уж ты заговорила о моем брате, да еще с таким обожанием, какие у тебя планы на него? - спросила Атея, улыбаясь.

— Он не важен. Мы можем поступить с ним так, как учила нас Богиня. Но если он действительно так много значит для тебя, может быть, мы даже отпустим его. Робан мог бы следовать своей судьбе и стать вождем Норгара. Мы сделаем это для тебя, Атея. Но подумай хорошенько. Ты станешь одной из нас, а он – мужчина, заклятый враг всех амазонок. Став вождем Норгара, он воссоединит кланы Норгара и возглавит самую могущественную силу на Калмире. Ты действительно этого хочешь?

— Ты дала мне много поводов для размышлений. Мне понадобится время, чтобы сделать это. Но я обещаю, что ты будешь одной из первых, кто узнает о моих решениях.

— Я оставлю тебя, чтобы ты все обдумала.

Денисса смотрела на Атею с тех пор, как Ассанка ушла, но Атея никак не реагировала и, казалось, была далеко в своих мыслях.

— Тебе не удастся обмануть меня, Атея; я ни на секунду не поверю, что ты позволишь Ассанке лишить тебя девственности.

Атея надула щёки. - Конечно, нет.

— Если это не так, то о чем ты так напряженно думаешь все это время?

— Я не думаю, я чувствую и представляю. К Робану пришел гость.

Робана привели в маленькую квадратную комнату с массивной деревянной дверью. Никакого окна, только три отверстия на стене, каждое не более четырех дюймов в диаметре. На полу лежала старая свалявшаяся шерсть и стояла миска с водой.

Он с самого начала понял, что все это плохая идея. По крайней мере, они узнали о новом члене семьи – Ниоме, их матери. Он размышлял, как это произошло, как вдруг дверь в его комнату толкнули. Вошли начальник тюрьмы и две амазонки, охранявшие его дверь.

— Тебе нравится твой новый дом? – поинтересовалась Хассика.

— Не очень. Я уже начал чувствовать себя одиноким, но теперь, когда ты пришла, я снова счастлив.

— Мне и самой было немного скучно. Обычно я провожу ночи с Ассанкой, но сейчас она с твоей сестрой. Признаться, я немного ревную, только не знаю, к кому. Ассанка – отличная любовница, такая властная и доминирующая. Но, с другой стороны, твоя сестра выглядит как горячая штучка, даже девственница. У меня никогда не было девственницы. О, подожди, это не совсем так! - Последнее она сказала, оглянувшись на двух других женщин, и они все рассмеялись.

— Да, мне тоже так кажется. Может, мы просто посмотрим, может, тайком? Я думаю, моя сестра не будет против, если я посмотрю. А вот насчет Ассанки не знаю.

— Ты действительно мерзкая свинья. Сын Ниоме – это и правда отличная шутка. Но, честно говоря, добродетель не является моей сильной стороной. Так что, возможно, я просто полукровка. - Хассика рассмеялась.

— Теперь ты меня поразила, я никогда бы не догадался, что ты не целомудренна и не девственна.

— Внешность бывает обманчива. Не знаю почему, но у меня есть эти темные желания. Это очень плохо для амазонки. Это также подводит меня к причине моего визита.

— Моей очаровательной компании оказалось недостаточно? Это обидно.

— Ты, наверное, думаешь, что я изголодалась по члену, представляя его глубоко внутри себя. Вынуждена тебя разочаровать, это не так, - усмехнулась Хассика.

— Ну, может быть, у меня и были такие мимолетные мысли. Ты прав, я свинья. Теперь мне должно быть очень стыдно.

— Еще бы! Однако у меня действительно есть темное желание. Как бы помягче выразиться, ты был занозой в моей заднице с тех пор, как мы познакомились, и я здесь, чтобы отплатить тебе тем же. – Ухмылка Хассики стала хищной.

— Прекрасно сказано. Я даже могу тебе посочувствовать, поскольку и сам несколько раз испытывал подобную тягу. Сейчас я действительно чувствую себя лицемером, и мне лестно, что ты так обо мне думаешь, но мне очень жаль, я должен отказаться.

— Я же не спрашиваю у тебя разрешения, так что можешь не извиняться.

Одна из амазонок протянула Хассике деревянную дубинку. Она была толстой, длиной около десяти дюймов, с кожаной перевязью на одном конце. Хассика просунула руку в перевязь и медленно подошла ближе. Две другие амазонки достали такие же дубинки и подошли с боков.

— Да, я норгар, я знаю, что это такое. Надеюсь, завтра между нами не будет никаких обид.

Атея вздохнула и встала. - Интересно, а ее дух теперь тоже ушел? Может, задница не в счет, - пробормотала Атея.

— О чем ты говоришь? И почему ты встаешь, мне было так уютно, - сонно спросила Денисса.

— Ты хочешь короткую версию? Чтобы узнать всю историю, тебе придется спросить Робана. Я чувствую его эмоции, даже некоторые мысли, связанные с ними, но это слишком сильное ощущение ошеломления, чтобы точно знать, что произошло.

— Ухм, короткой версии пока будет достаточно.

— Ну, в данный момент Робан глубоко погружен в задницу Хассики, и перед этим была небольшая борьба, так что, полагаю, она не слишком этому рада.

— Ты думаешь, он ее насилует? - потрясенно спросила Денисса.

— Денисса, сейчас не время возбуждаться! - Атея хмыкнула.

— Эй! Теперь ты тоже можешь читать мои эмоции? - спросила Денисса, краснея.

— О, пожалуйста, постарайся сосредоточиться, Нисса! Это может стать серьезным довольно быстро. Мы можем поговорить о твоих маленьких фантазиях об изнасиловании в другой раз.

— Но что мы можем сделать?

— Это мы еще посмотрим. Сначала я должна выполнить свою часть обещания. Помни, у нас с Робаном все общее. Так что пойдем и присоединимся к вечеринке.

4251   188 32631  69   1  +10 [8] Следующая часть