Суббота, 9 декабря 2260 г. Проснулся я не в полшестого, а в районе пяти часов утра. Точнее меня разбудила Дженн поцелуем.

—Майкл, — позвала она меня.

—Да, дорогая! — ответил я.

—Где здесь туалет? — спросила Дженн.

—Его здесь нет. Мариус сказал, что он ходит на кукурузное поле, — пояснил я.

—Блин, — проворчала Дженн. — Тогда пойдёшь со мной?

—Да, дорогая! — ответил я и стал натягивать на себя пижамные штаны. А затем взял в руки свою быструю и бесшумную винтовку.

—А это зачем? — спросила Дженн.

—Да тут в кукурузе иногда огненные муравьи бегают, — ответил я.— Ты ж слышала вчерашний рассказ Кэрри?

—Тогда я, наверное, тоже возьму, —согласилась Дженн и взяв оружие мы спустились с верхнего яруса и вышли на кукурузное поле.

—А эти муравьи такие же, как те, что мы видели на том ранчо? — спросила Дженн. — Ты их видел?

—Да, издалека. Но они такого же размера плюс плюются огнём. Как те гекконы, что мы вчера убили, — ответил я.

—Блин, может лучше всё же жить в бункере Хардинга? Там хоть ванная есть и нет всей этой гадости, — заметила Дженн, имея в виду муравьёв.

—А сюда отправить Кэмпбеллов? — возразил я.— Ну уж нет.

—Почему? — не поняла Дженн.

—Потому что любому человеку нужно давать то, что ему нужно, если можешь. Тогда он будет за тебя. Если мы выгоним сюда Кэмпбеллов, то Джейми опять начнёт мутить воду, а то и уговорит Эрика вообще свалить. А нам это не нужно, т.к. они могут быть нам очень полезны в миссии по освобождению Киры, — пояснил я.

—Да, Майкл, ты прав, — согласилась Дженн. — Постережёшь меня?

—Да, дорогая! — ответил я и Дженн опустилась на корточки в кукурузу. Потом она также постерегла меня и закончив все наши дела, мы пошли обратно в наше жилище. Почти возле него нас поприветствовал появившийся вдруг из ночного мрака солдат НКР, приложив руку к берету. Я махнул ему рукой в ответ, а Дженн, похоже, испугалась.

—Что он тут забыл? — спросила она, когда мы уже зашли в наше жилище.

—Это охрана поля. Его задача отстреливать огненных муравьёв и тех, кто ворует кукурузу, — пояснил я.— А ты испугалась?

—Немного да. Просто думаю, что бы он сделал, если бы увидел нас в кукурузе, — ответила Дженн.

—Думаю, что ничего, если мы кукурузу не трогаем. Как утверждает Джейми, тут насильников вешают у ворот города. Ну а если добровольно... Дженн, ты же сама мне вчера рассказывала, что тройничок доставил тебе очень яркие оргазмы, — сказал я и улыбнулся.

—Возможно, но повторять это я не хочу, — ответила Дженн. — Как я понимаю, искупаться с утра мы тут тоже не сможем?

—Пока нет. Думаю, что стоит набрать тазик и обтереться. Это максимум, что сейчас возможно, — предложил я.

—Жаль, —сказала Дженн, поставила таз в раковину и открыла воду. Вода потекла очень тонкой струйкой, а Дженн двинулась по лестнице. И тут я бросился за ней и перехватил её на середине лестницы. Я обнял её, взявшись руками за её груди под ночнушкой, чмокнул в шейку и прошептал на ушко:

—Дженн, дорогая, знаешь кого я сейчас хочу?

—Догадываюсь, — ответила Дженн. — Но у нас вроде нет на это времени.

—Ну почему же? — возразил я.— У нас есть время, пока вода наберётся.

—Хорошо, — согласилась Дженн. — Пошли в кровать.

—Нет, я хочу здесь, — снова прошептал ей на ушко.

—Майкл, это плохая идея. Сейчас Мариус сюда поднимется и нас увидит, — ответила Дженн.

—Нет, он пока спит. А если проснётся, то он увидит нас и наверху. Снизу кровать очень хорошо просматривается, — сказал я.

—Святое дерьмо! — выругалась Дженн. — В натуре?

—Да, от холодильника с кофемашиной очень хорошо просматривается. Убедишься, когда мы закончим. Брось, Дженн, тебя ведь тоже это заводит. А потом целый день хорошее настроение будет. Ну или полдня, сказал я и сунул правую руку Дженн в промежность. Судя по влажности её это действительно завело, но моя рука там привела к тому, что у неё подкосились ноги и если бы я не удерживал её левой рукой за грудь, то она бы упала. Дженн вытянула вперёд руки, и я помог ей опуститься на лестницу.

—Майкл? Что ты со мной делаешь? — простонала она.

—Люблю, — ответил я, снова целуя её шейку.

—Ох, люби, — разрешила Дженн. В общем, в общем я оказался прав и в том, что мы закончим как раз к тому моменту, когда вода наберётся в тазик, и в том, что настроение у Дженн резко поднимется. Дженн побежала за вещами наверх, а я пошёл выключать воду. Я попросил Дженн взять мою красную рубашку и брюки. Мы приступили к водным процедурам. Блин, душ — это реально круто, но чего пока нет, того нет. Закончив с ними, мы принялись одеваться. Мы успели натянуть брюки и Дженн попросила меня помочь ей с застёжкой лифчика. И в этот момент перед нами появился Мариус в леопардовой пижаме со своей красной рясой в руках.

—Доброе утро, ребята! — поприветствовал он нас.— Хорошо отдохнули?

—Доброе утро, Мариус! Неплохо. Гораздо лучше, чем спать на земле, а нам и такое приходилось делать, — ответил я, заканчивая с застёжкой, пока Дженн прикрывала чашечки лифчика руками.

—Ну рад, что Вы чувствуете себя как дома. Как я понимаю, баня мне сегодня не светит? — спросил Мариус.

—Нет, но мы занимаемся решением проблемы, — ответил я.

—Молодцы, — похвалил нас Мариус. — А это Вы набрали воду для умывания и обтирания? Можно я воспользуюсь тогда?

—Да, мы уже закончили, — ответил я. Тут Мариус бросил свою рясу на верстак и начал снимать с себя верх пижамы. Дженн схватила свою блузку и жакет и бросилась наверх по лестнице.

—Ребята, простите, но это моя “Крепость Одиночества” и проходить водные процедуры больше негде, — сказал Мариус.

—Никаких проблем. Мы Вам очень благодарны, что Вы разрешаете нам тут ночевать, — ответил я и тоже направился вверх по лестнице. Там я взял рюкзак, спустился вниз и достав из рюкзака стручки фасоли пинто стал варить кофе. Потом залил его в термос и выгрузил часть наших продуктов, включая приготовленную вчера закуску с мясом дутня из холодильника в рюкзак. Мариус в этот момент закончил водные процедуры и уже облачился в свою рясу.

—Дженн! —крикнул я.—Мариус уже закончил! Можешь взять свой рюкзак и спускаться —мы уходим!

—И не останетесь позавтракать? — спросил Мариус.

—Нет, простите, мы позавтракаем в другом месте, — ответил я.

—Сейчас только 6:15, а “Хижина барана” и Молли открываются только в 8, — сказал Мариус.

—Спасибо за информацию, но это наша забота. Просто если мы хотим как можно скорее решить вопрос с баней для Вас, то мы не можем мешкать, — ответил я.— Дженн, у тебя всё хорошо?!

—Да, уже спускаюсь! — ответила она и двинулась по лестнице с рюкзаком за плечами поверх которого была её винтовка. Я тоже одел рюкзак и поместил на него свою быструю и бесшумную винтовку.

—Ребята, удачи вам в вашей миссии. До скорой встречи, — попрощался с нами Мариус. —И извините, если что не так.

—Всё хорошо, спасибо. До скорой встречи, — ответил я Мариусу и мы с Дженн вышли из его жилища, а Дженн не удостоила его даже взглядом. Мда, с хорошим настроением я немного поспешил, т.к. не учёл, что появление Мариуса может его Дженн испортить. Мы прошли по кукурузному полю и вышли на дорогу, когда Дженн сказала:

—Этот старик совсем без комплексов. Подумать только: обнажаться перед девушкой, которая ему во внучки годится. А как он пялился на мою грудь.

—Дженн, во внуки мы бы ему годились, если бы он заделал своего ребёнка в 15, а тот своего тоже в 15. Он ведь нас всего лишь на 30 лет нас старше. Это тебе он кажется древним дедом, — ответил я.

—Ну в дочери. Разве ж это дело? — спросила Дженн.

—А что ему делать? — возразил я.— Это его дом и его правила. Он нам разрешил там оставаться только потому, что мне удалось его в этом убедить. Теперь понимаешь, почему я бы ни за что не отправил сюда Кэмпбеллов?

—Да, потому что они такое терпеть не будут, — сказала Дженн.

—И он их выгонит. И что тогда? — спросил я.

—А мы значит должны? Или, Майкл, тебя заводит, когда на мою грудь пялится этот старик? — спросила Дженн.

—Дженн, он нам не опасен. Я же сказал, что его не интересуют ни девушки, ни парни. Может, это от возраста. А может, он никак не может забыть Мияки Киото, — ответил я.

—Он с Мияки? — удивилась Дженн.

—Похоже, что они были вместе. По крайней мере когда я ему рассказал о том, что иду спасать вас и упомянул тебя, он вспомнил её, — пояснил я.

—Ну тогда он точно любит девушек, которые ему годятся в дочери. Майкл, мне это всё не нравится. Помнишь, в шахте ты мне обещал собственный дом с классной двуспальной кроватью, — сказала Дженн.

—Так, кровать у нас есть. Или тебе она не нравится, и ты предпочитаешь койки, вроде тех, на которых мы спали в шахте или матрас в Одиссее? Что касается своего дома. Он у нас вообще-то тоже есть и тебе только нужно вскрыть замок. Ты ж у нас взломщик? Тогда мы туда заселимся. Он вон там, — сказал я и показал в сторону ворот как раз, когда мы проходили перекрёсток возле “Хижины барана”. И тут Дженн прикусила язычок. А мы как раз подошли к люку. Я спустился туда первым и подстраховал Дженн, когда она спускалась по лестнице. Дальше мы пошли в сторону бункеру. Я без проблем ввёл пароль и дверь открылась. В бункере было тихо. Впрочем, все могли просто спать, хоть на часах уже было без четверти 7. Мы прошли в зал, и я увидел, что электрический камин включен, а на диване что-то тёмное. Мы подошли поближе и тут я заметил, что это голая чёрная женщина. Она во сне повернула голову. Ну, конечно, это же Кэрри Варгас. А рядом с ней, точнее почти под ней спал голый Джонни Мэттисон. Во дают. Ладно, пора их будить. Я набрал полную грудь воздуха и гаркнул: “Отделение, подъём!”. Кэрри открыла глаза, посмотрела на меня удивлённым взглядом, а затем вскочила и накинула на своё голое тело свою шинель, которая до того валялась на полу возле дивана. А Джонни продолжал храпеть. Чёрт, неужели он опять чем-то обдолбался? Я подошёл к нему и крикнул ему прямо в ухо: “Рядовой Джонни Мэттисон, подъём!”. Тут Джонни открыл глаза и посмотрел на меня. По-моему, он был немного дезориентирован или мне это кажется, зная его привычки. Тут он бросил взгляд на Дженн, вскочил с дивана и опустился на пол. Затем он вытащил что-то из-под дивана, осмотрел и кинул на диван. Это оказались женские панталоны, похоже, что они принадлежали Кэрри Варгас. Следующее, что он оттуда вытащил, оказался её лифчик. Блин, и смех, и грех. Наконец он нашёл то, что ему нужно. Это оказались его трусы, которые он натянул на себя. Тут не выдержала уже Кэрри Варгас.

—Это было необходимо? — спросила она.

—Да, —ответил я.— Уже почти 7 часов, а нам нужно выдвинуться как можно раньше. Поэтому вот как мы поступим. Рядовой Джонни Мэттисон, приведите себя в порядок и в 7:15 я жду Вас в зале управления насосами. Рейнджер Варгас, я Вас оставляю тут на дежурстве. Когда приведёте себя в порядок, разбудите сначала Курца, потом Кэмпбеллов. Из бункера ни на шаг, ожидайте дальнейших указаний.

—Да, сэр! — ответила Кэрри Варгас.

—Да, сэр! — вторил ей Джонни Мэттисон. Я же поставил на пол рюкзак, забрал из него десяток патронов 308 калибра и положил их в карман, а также взял свою быструю и бесшумную винтовку и подав знак Дженн следовать за мной направился к выходу из бункера. Она тоже оставила рюкзак и взяла только оружие с патронами. Как только мы подошли к повороту к залу управления, я спросил:

—Ну что, всё ещё хочешь жить в бункере Хардинга?

—Думаю, что нет, — ответила Дженн. — Я хочу свой дом.

—Взломаешь дверь — будет дом, — сказал я.

—Хорошо, я поработаю над этим, — пообещала Дженн. Тут я приложил палец к губам и пригнулся. Дженн последовала за мной. Похоже, всё же время, проведённое с Кэрри Варгас, не прошло для меня даром, и я научился слышать то, чего не слышал раньше. Я вытащил из-за спины винтовку и стал двигаться вперёд. Ага, так и есть. Дикий гуль. Похоже, что им как-то удаётся пробираться сюда по катакомбам. Ладно, мне тебя тут не надобно. Я вскинул винтовку и убил его с одного выстрела в голову. Дженн это так понравилось, что она, закинув свою винтовку за спину, подскочила ко мне и обняла меня сзади.

—Майкл, ты крут! — воскликнула она. — Какой меткий выстрел.

—Спасибо, ладно, пойду посмотрю, что у нашего гостя есть, —ответил я и направился к телу гуля. Так, а у него тут Мед-Х. Ладно, суну в карман, а то если это найдёт Джонни... После чего мы опять же пригнувшись прошли в зал управления насосами. Но там, к счастью, диких гулей не было. Джонни Мэттисон появился ровно в 7:15. Хм, ну хоть не опаздывает уже хорошо. Джонни Мэттисон был одёт в свою форму для волт-болла и в таком же шлеме. Он подошёл ко мне, приложил правую руку к шлему и сказал:

—Старший сержант Стар! Рядовой Джонни Мэттисон по Вашему приказанию прибыл.

—Вольно, рядовой! — сказал я, приложив тоже праву руку к козырьку моей шляпы. — Это рейнджер Варгас научила так рапортовать?

—Да, — ответил Джонни. — Она сказала, что немного дисциплины мне не помешает. А также, что можно было и заранее нас предупредить о времени подъёма и мы бы тогда были уже готовы.

—Хорошо. Дженн, для тебя будет задание. Нужно взять из моего рюкзака в бункере закуску с мясом дутня и ядер-колу и организовать сервировку стола к завтраку. К этой задаче нужно привлечь Кэрри Варгас, чтобы ей не стукнуло смыться из бункера. А у меня с Джонни будет мужской разговор, — сказал я.

—Да, — ответила Дженн и отправилась в бункер.

—Так, Джонни, ответь мне на очень простой вопрос. Что ты вчера употреблял? — спросил я, когда Дженн покинула зал управления насосами.

—Ничего, — ответил Джонни.

—Джонни, вот только не нужно мне врать. Мы ж оба знаем, что если бы ты не употреблял, то никакой весёлой ночки с Кэрри Варгас у тебя бы не было. Поэтому скажи, что ты употребил, чтобы я знал, чем тебя откачивать, когда тебе опять поплохеет, —сказал я.

—Я не употреблял вчера. Клянусь нашим новым домом, — ответил Джонни. — И на самом деле мне это не нужно. Ну по крайней мере с Кэрри.

—Ладно, я тебе поверю. Тогда ответь на другие мои вопросы. Что тут было вчера после нашего ухода? Всё было спокойно или не очень? — спросил я.

—Ну, всё было спокойно, — начал Джонни свой рассказ. — Мы как раз поужинали и решили перед сном перекинуться в деберц. Благо нас четверо.

—Так а карты у вас откуда? — спросил я.

—А это мне Луиза дала на прощание. Она как будто знала, что мы больше не увидимся, — пояснил Джонни.

—Ладно, что дальше было? — спросил я.

—Ну, где-то через 3 часа после того, как вы ушли, заявилась Кэрри Варгас. Очень злая. Вас с Дженн искала. Затем они с Джейми пошли в сторону жилых помещений и о чём-то там беседовали. Эрик тогда предложил нам втроём в дурака сыграть, раз в деберц уже не получится. Потом они вернулись, Кэрри немного успокоилась, ну а Джейми объявила отбой, — продолжил свой рассказ Джонни.

—Хорошо, а что было дальше? — спросил я.

—Ну, мы пошли постели стелить, а Кэрри Варгас расположилась обедать. Ну а у меня настроения спать не было, вот я и пошёл в зал. А там Кэрри сидит возле камина. Ну и позвала составить компанию, — ответил Джонни.

—Так, а о чём она тебя расспрашивала? — спросил я.

—Да так, о жизни в убежище, о ранчо Чёрной Лошади, больше обо мне, — ответил Джонни.

—Так а что ты ей рассказал? — спросил я.— Небось хвастался всеми своими подвигами.

—Если ты про наркотики, то да, рассказал, — ответил Джонни.

—А про Луизу с Элизой тоже? А про Лидию Кастелянос? — спросил я.

—Да, всё рассказал, как было, — ответил Джонни.

—А про остальных членов группы что-то рассказывал? — спросил я.

—Нет, т.к. Кэрри не спрашивала. Её только моя жизнь интересовала, — ответил Джонни.

—Хм, странно. Ну а как дошло до...?

—Да сам не знаю. Мы общались, потом она сказала, что я ей нравлюсь. И спросила, нравится ли она мне. Сказала, что хочет перед миссией в шахте хорошенько оторваться, как в последний раз, тем более, что так и может быть. Ну я и не стал ей отказывать, — пояснил Джонни.

—Хорошо, а она тебя ни о чём не просила? Раздобыть для неё какую-то информацию или ещё что-то сделать? — спросил я.

—Да нет. Ничего, клянусь нашим новым домом, — ответил Джонни.

—Ладно, Джонни, я всё понял. Теперь я тебе говорю, как другу. Нравится её трахать— мне это пофигу. Но я ей не совсем доверяю. И ты тоже будь осторожен. Помни, что ты дитя убежища 18, а она нет. Она не одна из нас. Я, надеюсь, ты меня понял? —спросил я.

—Да, понял, — ответил Джонни.

—Ладно, тогда пошли в бункер. И помни, будь осторожен и фильтруй базар с Кэрри, — сказал я и мы направились в бункер. Впрочем, в бункере всё было относительно спокойно. Кэрри Варгас, Джейми и Дженн накрывали на стол, а Бен Курц и Эрик делали зарядку. Потом мы сели завтракать, перед которым по традиции прочитали молитву. Кэрри, оказывается, тоже умела молиться на латыни. За завтраком Джейми спросила:

—Какая погода наверху?

—Тепло. Сейчас 58 градусов (прим. по Фаренгейту), днём, наверное будет теплее, — ответила Дженн.

—Ясно. Тогда я не буду надевать шинель, а возьму её в рюкзак. Дженн, а ты свою взяла с собой? — спросила Джейми.

—Да, конечно, — ответила Дженн.

—Кэрри, а что насчёт тебя? — спросила Джейми.— В шинели не жарко?

—Нормально, — ответила Кэрри Варгас, давая понять, что обсуждать это не хочет. — Кстати, вы все помните, какой сегодня день?

—Ну, сегодня 9 декабря, — сказала Дженн.

—Сегодня день Хуана Диего—первого мексиканского святого, точнее день, когда ему явилась Святая Дева Гваделупская, — сказала Кэрри Варгас.

—Да, точно, — вспомнил Эрик. — Он родился в племени Нава в Мексике ещё до того, как Эрнан Кортес привёл миссионеров, и крестился в 50 лет в 1524 г. А после смерти жены стал монахом. Правда канонизировали его только в 21 веке.

—В любом случае Святая Дева Гваделупская у нас очень почитаема. Я ведь жила в Гваделупских горах в Техасе, которые тоже были названы в её честь, — сказала Кэрри Варгас.

—Да, кстати, статуя Мадре у Чёрных Грифов ведь очень на неё похожа, — заметил я.

—Возможно, но они извратили многие верования и традиции, —сказала Кэрри Варгас.

—Ладно, давайте обсудим богословские вопросы за обедом, т.к. если мы будем это делать сейчас, то ничего не успеем, а нам предстоит дальняя дорога, — остановил я этот разговор. После завтрака я собрал патроны, которые были в этом самом бункере, и мы выдвинулись. Патроны — это такая вещь, которой много не бывает. И, кстати, они мне пригодились чуть ли не сразу за воротами Юнион-Сити. Дело в том, что, двигаясь впереди, я пытался действовать так, как меня научила Кэрри, активно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. И когда мы шли от ворот города в сторону развязки с трассой I-15, то в районе поворота в сторону довоенной фабрики, которую мы видели вчера, я сначала услышал, а потом заметил 2 диких гулей. Дав команду моему отряду пригнуться, я поднял свою быструю и бесшумную винтовку и снёс обоим гулям головы. Это очень понравилось Дженн. Затем я решил их обыскать, но у них я нашёл только 7 крышек. Впрочем, это тоже не лишнее, так крышка к крышке и соберу 33000, чтобы выкупить головинтовки у Глушителя. А может он примет калифорнийские баксы или ещё что-либо на ту же сумму или я смогу её выручить у торговцев. В конце концов, в Ангельской Разборке и в Одиссее можно продать барахло за крышки.

В общем пока я предавался этим размышлениям мы подошли к пересечению с трассой I-15. Там мы наткнулись на враждебного робота, причём первым с ним в бой вступил Бен Курц, выкрикнув: “Твоя кровь окропит землю”. Ну, если масло можно назвать кровью робота. С поверженного робота я снял ядерную батарею и несколько гранатомётных выстрелов. Также мы принялись осматривать тела солдат НКР, павших тут в сражении неделю назад. И что меня поразило, что кроме оружия, патронов и стимуляторов у многих ещё была разная наркота. Увидев это, Джонни заметил:

—Похоже, что кто-то ошибся, утверждая, что торчков в НКР отправляют в тюрьму. Тут их отправляют в армию.

—Вообще-то, да, в НКР есть определённая проблема по этой части, — ответила Кэрри Варгас. — Капитан Джеймсон мне жаловался. Суть в том, что осуждённых за разные мелкие преступления сразу или после отбытия части срока отправляют в армию. Катастрофически не хватает солдат, добровольцев немного, вот в армию и направляют разных мелких жуликов и торчков.

—Да, мне НКР начинает нравится всё меньше и меньше, — заметила Джейми.

—Ну, они в этом плане особо не отличаются от рейдеров, — ответила Дженн. —Помнишь вечно обдолбанную Элизу и сколько наркоты мы нашли там?

—Вроде бы с наркотиками всё нормально во всех общинах на пустоши. Разве что Цезарь в своём Легионе объявил им войну, но хотели бы мы жить в Легионе? — спросил я.

—И то правда, — согласилась Джейми.

—Ладно, мы тут всё соберём, а ты, Джонни, пока погуляй. То, что в армии НКР подобное практикуется, не означает, что этому будет место в нашем отряде, — распорядился я.

—А это точно необходимо? — спросила Кэрри Варгас. — Джонни может остаться, но он точно не будет ничего из этого брать и употреблять. Ведь так, Джонни?

—Не буду, — подтвердил Джонни Мэттисон.

—Ладно, тогда, рейнджер Варгас, под Вашу ответственность, — сказал я.

—Да, сэр! — подтвердила рейнджер Варгас, а мы принялись собирать всё то, что покойным больше не понадобится. Также мы нашли наличные деньги на сумму в несколько сотен калифорнийских долларов, брошенную аптечку с лекарствами и сумку с оружием и боеприпасами и всё это забрали. Кэрри Варгас против этого мародёрства особо не возражала, единственно заикнулась, что хорошо бы солдат похоронить, но я сказал, что сейчас наша главная задача до темноты добраться до какого-нибудь безопасного места, где можно будет отдохнуть, поскольку ночевать в этом месте это очень плохая идея. Кэрри Варгас пришлось с этим согласиться, и мы двинулись на юг по трассе I-15. Затем мы подошли к какому-то зданию и тут Бен Курц снова издал свой боевой клич и кинул копьё. Чёрт, гигантские богомолы. Мои спутники начали по ним стрелять, а я рубил их своей катаной, отрубал ноги и клал в рюкзак. Можно будет их пожарить в вине потом. Сама трасса начала загибаться на запад, а мои спутники решили поохотиться на богомолов, которые были восточнее трассы. Так, а это что? Похоже, что тут железнодорожные пути. В общем, закончив там с богомолами, мы двинулись на юг уже по железнодорожным путям. Тут уже я пристрелил двух дутней и порубил их катаной. Потом приготовлю закуску. Я стал складывать их в рюкзак, как тут услышал свист пули, которая, похоже, летела с юга. Я ещё больше пригнулся к земле и повернул голову в том направлении. Я увидел какое-то строение возле рельс. Подойдя поближе я понял, что это не строение, а грузовик-вездеход с мостиком на втором ярусе, на котором стояла женщина в винтажных очках и боевой броне, а из-за спины у неё выглядывал приклад от ружья.

—Вау, вау! Ты не один из этих головорезов-рейдеров! Мы чуть не застрелили тебя! Если хочешь жить, тебе лучше подняться сюда! Вы только что попали в смертельную ловушку! — крикнула нам она, заметив также моих спутников.

—Что происходит? — спросил я.

—Наш вездеход сломался, пересекая эти железнодорожные пути! Мы наткнулись на фугас или что-то в этом роде! Теперь эти рейдеры повсюду вокруг нас! Разве ты не заметил!?— спросил она.

—Вам нужна помощь? — спросил я.

—Э, без обид, но похоже, вам нужна помощь так же, как и нам, приятель. Наши турели засекли вас как одного из них. Вам лучше прийти сюда, прежде чем эти Грифы нападут, иначе мне придется их снова включить! — ответила женщина.

—Хорошо. Я подхожу, — ответил я.

—Только будьте осторожны на лестнице. Мы потеряли часть мостика, когда наехали на мину, — предупредила нас женщина. Я подошёл поближе и увидел эту махину. Она стояла как раз возле путей, причём лестница была перекинута через пути, так что это помешало бы поезду если бы он ехал. Но скорее всего по этим путям уже почти 2 столетия поезда не ходили. Я поднялся на мостик и подошёл к этой женщине.

—Хорошо. Смотри. Вы появились совсем не в то время. Эти уроды-рейдеры начали окружать вездеход в поисках места для нападения, — сказала она.

—Вы бы помогли незнакомцу, просто так? — спросил я.

—Ну, да. Не так ли? Мир давно превратился в ад. Нет причин, по которым нам сейчас следует быть жестокими друг к другу, — ответила женщина.

—Кто эти парни, которые доставляют вам неприятности? — спросил я.

—Мы почти уверены, что это рейдеры Элсдрагона. Мы слышали выстрелы со всей долины, как будто началась война, —ответила женщина. —Кэсси сказала, что видела над горизонтом большой металлический летательный аппарат, похожий на те, что были у ребят из «Анклава». Вы их помните? Я очень надеюсь, что она ошибается. Мы путешествовали по 15-й трассе в Бониярд уже много лет. Мы знали, что это конец территории НКР, но думали, что этот участок безопасен. Знаете, после мирного договора? Солдаты и караваны патрулируют шоссе каждый день.

—Что не так с этой большой машиной? — спросил я.

—С вездеходом? Мы подорвались на какой-то мине после того, как съехали с шоссе. В итоге застряли здесь, на этих старых железнодорожных путях, и просидели несколько часов. Нам придётся потратить пару дней, чтобы вернуть его в форму. А это значит, что мы — лёгкая мишень, — пояснила женщина. Блин, хреновая ситуация.

—Вы здесь сидите как утки, — заметил я.

—Что это... утка? — похоже не поняла меня моя собеседница. Похоже, что она не знает, что это такое.

—Неважно. Позвольте мне разобраться с этими рейдерами, — предложил я.

—Вау, вау, ты просто будь осторожен. Я вижу, что ты вооружён и всё такое, просто... постарайся держаться подальше. Турели должны позаботиться о рейдерах. Если я смогу заставить их работать, — ответила женщина и пошла возиться с терминалом. Чёрт, я тут вряд ли ей смогу помочь. Рядом со мной стоял ящик. Так, а что у нас тут. Ага, плазменные гранаты. Ну, для отражения атаки пригодится, хотя ладно, воспользуюсь своими осколочными. Я достал из рюкзака осколочные гранаты и приготовился. Вскоре появились незваные гости. Судя по их одежде и то, что они переговаривались между собой на испанском, это были Чёрные Грифы. Я принялся метать в них гранаты и большая их часть, включая, похоже, их лидера, который шёл впереди лежали на земле с оторванными руками и ногами. Но, к сожалению, часть этой группы смогла прорваться на грузовик и тут уже бой приняли мои спутники, а также охранники этого самого грузовика. Вскоре всё было кончено. Тут ко мне подошла эта женщина, хозяйка грузовика.

—Чувак... ты не обычный житель пустошей, не так ли? — спросила она. — Это был самый смелый поступок, который я когда-либо видела. Кто ты?

—Я просто мимо проходил, честно говоря. Есть чем торговать? — ответил я.

—Ой. Ну... конечно, я думаю. Но мне нужно очень быстро собрать вещи, чтобы мы могли починить эту штуку и отправиться в Бониярд, — ответила женщина и стала рассказывать, какие у неё есть товары. В общем, у неё были чего только не было. Еда, напитки, оружие, лекарство, одежда. В ходе этой беседы я спросил, как её зовут, и она назвалась Соней. Я тоже назвал все наши имена, не называя фамилий. Мы прошли по вездеходу, когда вдруг она закричала. К сожалению, были и потери среди её охраны. И погибла та самая Кэсси, которую она упоминала. Соня попросила помочь с похоронами её спутников, а также прикопать тут в пустыне нападавших. Тогда я поручил Эрику, Джонни и Бену Курцу копать могилы, а мы с Соней принялись готовить погибших к погребению. На Кэсси был женский вариант металлической брони и очки. Соня сказала, что это пустынные очки и разрешила забрать их и броню, а также отдала нам её 10-мм пистолет-пулемёт, патроны к нему, гильзы и упаковку антирадина. На другом её спутнике была боевая броня и тоже очки. Соня назвала эти очки “Друг мутанта” и пояснила, что они защищают глаза от радиоактивного излучения. Также она отдала нам его боевую винтовку калибра 5.56, патроны к ней, гильзы и упаковку детоксина. Третий погибший охранник был одет в кожаную броню, которую тоже Соня отдала нам, как и его охотничью винтовку, патроны к ней с гильзами, а также бутылку с грязной водой и упаковку психо. Да, похоже на счёт наркотиков я оказался прав. Мы закопали охранников вездехода и занялись рейдерами. У одного тоже была боевая для калибра. 308 с патронами такого же калибра, бутылка грязной воды, боевой нож и целебный порошок. Сам он был одет в кожаную броню. У другого убитого рейдера я тоже разжился целебным порошком, варминт винтовкой, патронами калибра 5.56. Остальные рейдеры были снаряжены примерно тем же за исключением того, что у двоих я также нашёл мачете “Язык Дракона”. Теперь их у меня 3, а поскольку мне столько не нужно, то 2 из них я отдал Дженн и Джейми. У одного из убитых Чёрных Грифов, который мне показался лидером этой группы, я нашёл какую-то странную коробку. Я открыл её и увидел голодиск, на котором было написано: “Капитану военной полиции Клинту Диксону в Убежище 18 лично в руки”. Надпись была еле читаема, судя по всему и этот голодиск, и эта надпись пережили почти пару сотен лет. Я взял этот голодиск и вставил в свой пип-бой. На нём было несколько файлов, один из них был звуковой. Я решил его прослушать и включил. Женский голос заговорил из динамика: “Дорогой Клинт! Если ты слушаешь это сообщение, то знай, что я не смогла. Я не добралась до Убежища 18. Прости. Я делала всё так, как ты сказал: собрала самое необходимое в рюкзак и Карл забрал меня на “Корвеге” ещё до полудня, но дорога до Фонтаны, что в хорошие времена занимала 1, 5 часа, заняла 4. У поворота к углу Нилис на нас напали и нападавшие убили Карла. Я им была неинтересна, они забрали только “Корвегу”. Я попыталась пройти путь к убежищу пешком через горы, но, похоже, заблудилась. Я выбилась из сил и не знаю, куда идти, уже темно и на моих часах в свете луны время приближается к полуночи. Наступает 24 октября 2077 г. и дверь убежища, скорее всего, уже закрылась. Наверно, это мой конец. Знаешь, я никогда не забуду ту нашу встречу на трассе 15, когда ты помог мне, пытавшейся в непогоду завести свою машину. Эти 8 месяцев это было лучшее в моей жизни. Клинт, знай, я люблю тебя. Я даже сейчас вспоминаю все те дни и ночи, когда ты приезжал ко мне в Лос-Анджелес. Что ж, значит такая судьба. Мы будем вместе, но не в этом мире. В том же мире будет и наш малыш, которому осталось только 6 месяцев, чтобы прийти в этот мир. Но при том что сталось с этим миром, может, это и к лучшему. В этом мире можно выжить только в убежище, и я надеюсь, что ты успешно добрался до него. Также надеюсь, что всё хорошо у Честера и он тоже где-то укрылся. Что ж, я желаю тебе счастья в нём, выйти когда-нибудь на поверхность и получить это сообщение. Может, так выйдет, а может и нет. Люблю тебя и буду любить вечно. Прощай. Твоя Дина”. Мои спутники прервали свою работу и слушали этот монолог, а когда он закончился, Джейми сказала:

—Чёрт, а мы ведь не знали, что у Клинта Диксона была подружка, которая не попала в убежище.

—Даже если б она и попала, я не уверен, что Клинт Диксон смог бы её защитить во время беспорядков, которые вспыхнули в день заселения, — ответил Эрик.

—Интересно, кто такой Карл? — спросил я.

—Это его брат, — пояснил Эрик. — Их было 3 брата. Клинт самый старший, он служил в военной полиции до войны. Средний - Карл. Тот снимался в фильмах, некоторые из которых крутили по нашему внутреннему телевидению, в частности «Ночь мести рыболюдей». И самый младший Честер. Тот на 2077 г. только дослужился до капрала и нёс службу на базе “Сьерра” к северу от Рино.

—Так, фильм я, кажется, припоминаю. Меня всегда удивляло, почему этот фильм Клинт Диксон не отправил в закрытый фонд. Теперь понимаю, это была память о его брате, которого он больше никогда не увидел, —заметил я.—А откуда ты всё это знаешь?

—Доктор Россман давал задания изучать разные старые записи. В т.ч. читать некоторые записи Клинта Диксона, — пояснил Эрик.

—Интересно, где этот рейдер взял этот самый голодиск? — задала вопрос Дженн.

—Ну, возможно нашёл возле её трупа где-то в горах, — предположил Эрик.

—А вдруг она выжила? — задала снова вопрос Дженн.

—Как можно было тогда выжить? — возразила Джейми.

—Доктор Россман рассказывал, что если идти в Бониярд через горы по тропе Тихоокеанского гребня, то там нет никаких разрушений, т.к. китайцы не бомбили эти почти незаселённые районы. Кстати, помнишь, нам тогда Мияки Киото давала на перевод некоторые записи, которые они нашли на 20-й пожарной станции графства Сан Бернардино, которая находится именно там? Я помню, что переводил записи с испанского, датированные как раз временем падения бомб. И там была история о том, как пожарные нашли женщину по имени Дина в горах. В середине ноября часть народу оттуда снялась, и они отправились в сторону озера Лос-Анджелес вместе с Диной. Т.е. в конце ноября она точно была жива, а значит могла выжить и родить ребёнка, — вспомнил Эрик.

—Я в этом сильно сомневаюсь, — возразила Джейми. — К северу от озера Лос-Анджелес находился военный аэродром Эдвардс, а к западу аэропорт Палмдейл, который военные тогда использовали в качестве запасного аэродрома. Я почти уверена, что их разбомбили китайцы и территория вокруг была радиоактивная, а значит её там могла ждать как минимум гулификация, а как максимум смерть.

—Джейми, возможно, тебе проще верить в это, чем признать, что мы сегодня грохнули потомка смотрителя Клинта Диксона, — вмешалась в этот разговор Дженн.

—Знаешь, Дженн, у меня с этим нет проблем. Даже если этот тип и был потомком Клинта Диксона, то он это заслужил, т.к. организовал нападение на вездеход. И, возможно, не только это, — ответила Джейми, взяла мачете и принялась рубить тело и вырезать мягкие ткани. Нужно сказать, что Кэрри Варгас довольно спокойно смотрела на это, а Соня, не проронив ни слова ушла обратно в вездеход. Что ж, так даже лучше. Не нужно Соне видеть всё это. Я тоже присоединился к этому, разрубал тела Чёрных Грифов, вырезал мягкие ткани, сердца и всё, что можно будет употребить по назначению. Закончив с этим и закопав то, что от рейдеров осталось, я вернулся в вездеход.

—Увидимся, — решил попрощаться я Соней.

—Да, окей. Возьмите воду и другие необходимые вам припасы внизу. Мы доберёмся до Бониярда через пару дней, так что мы будем в порядке. И благодарю вас, — ответила Соня и протянула мне 10 банкнот по 5 калифорнийских долларов. А потом стала показывать нам, что можно забрать. Она отдала нам 9-мм пистолет, бутылки с водой, энергетические батареи с экономичным зарядом, электронные экономичные заряды, также она дала мне упаковки с микроядерными батареями и ампулу с химикатом, который она назвала “Ракетой” и объяснила, как она действует. А также рассказала, как его приготовить. Для этого нужен винт, стиральный порошок и ядер-кола. Бен Курц попросил взять игрушечные машинки и плюшевого мишку, и Соня разрешила. Эту самую ампулу я спрятал в свой рюкзак от греха подальше. Также она дала нам упаковки с мясом. Осмотрев его, я спросил:

—Это же синтетическое мясо. Где вы его взяли?

—В убежище 12 в Некрополисе, — ответила Соня.

—А где это? — спросил я.

—Это по 15-й трассе за Хабом в северо-восточном направлении. Там когда-то жили гули. Но 100 лет тому назад их перебили супермутанты Мастера. Потом туда пришли люди из Хаба и решили его заселить. Оказалось, что синтезаторы белка в убежище исправны и там наладили производство синтетического мяса, которое я покупаю и вожу в Бониярд. Его там неплохо берут, — сказала Соня.

—Ничего удивительно, после него ведь не нужно чиститься от радиации, — заметил я.

—О так, вы в курсе? Очень хорошо. Тогда берите его, Его, кстати, можно хранить дольше обычного мяса, — сказала Соня и отдала нам пакеты. Я их отправил в свой рюкзак. Также она дала нам баффаут и кошеглаз. В это время к вездеходу подлетело несколько дутней. Соня подняла свою винтовку и начала их отстреливать, к чему присоединились и мои спутники. А потом я их освежевал. Затем мы распрощались с Соней, причём она продолжала рассыпаться в благодарностях и двинулись дальше. Но для начала я решил обойти вездеход с его западной стороны и подняться на небольшой бархан. Там я увидел лежащее на земле тело. Это самое тело было в защитном костюме, на голове у покойника был шлем, похоже, что для защиты от радиации, за спиной был рюкзак, а рядом лежала лопата. На рюкзаке была надпись: “Шахтёрский”. Я стащил сначала шлем и понял, что это была девушка. Я стащил с неё рюкзак и решил его осмотреть, а также показать своим спутникам. Но в нём мы нашли только банку с насекомыми, упаковку Рад-Х, какуют-то записку и яйца. Я вытащил записку, в которой было следующее:

“Задание:

Найти источник радскорпионов на трассе I-15.

Изучить случаи появления крупных ос, похожих на насекомых, нападающих на караваны.

Собрать яйца озерных монстров из озера Черный Медведь.

НЕ УМЕРЕТЬ!

P.S. Рад-Х для похода. Радиация от старых дюн Берду в этом году очень сильная.”.

Я зачитал это своим спутникам. Дженн это прокомментировала:

—Вот какого чёрта ей были нужны эти самые радскорпионы и прочая гадость?

—Я думаю, что она их изучала, — ответила ей Джейми.

—Зачем? — спросила Дженн. — Кто ей это поручил?

—Я подозреваю, что она исследователь из университета в Шейди Сендс, —предположил я.— И делала научную работу. Я уже читал про одну пропавшую исследовательскую миссию на перевале Каджон.

—Думаю, что ты прав, — согласился с этим Эрик. — Можно я осмотрю рюкзак?

—Да, я не возражаю, — ответил я.

—Так, это яйцо обычного муравья, вот это 3 яйца огненного муравья, а это яйцо озёрника, — сказал Эрик.

—Отлично. Кстати, рюкзак, по-моему, более вместителен, чем наши, — заметил я.—Кто его возьмёт? Может ты, Джейми?!

—Я думаю, что лучше пусть его возьмёт Эрик, — сказала Джейми, после того, как попробовала одеть рюкзак на себя. — По-моему, он делает меня неповоротливой. И хоть его носила эта девушка, это всё-таки мужской рюкзак.

—Как скажешь, дорогая! — согласился Эрик и стал перекладывать свои вещи в этот рюкзак. А я стащил с неё костюм и положил его в свой рюкзак. Затем взял приложил к телу пип-бой, замерив уровень радиации и температура тела. После чего поднял свою катану и начал рубить тело, вырезав из него всё, что мне было нужно. Поместив это в рюкзак в мешки с солью, я взял рюкзак, а также вытащил из неё металлическую броню.

—Дженн, дорогая! — сказал я.— Я тебя прошу одеть эту броню поверх твоей одежды.

—Хорошо, — согласилась Дженн, надевая её. — По-моему, она делает меня чуть неповоротливой.

—Зато тебя больше никто не подстрелит. И она тебе очень идёт. Ладно, народ, все за мной, — скомандовал я и мы двинулись на восток через рельсы. Тут нам нужно было подняться на небольшой холм. Когда мы взбирались на холм, я увидел растущий на нём ферокактус и решил сорвать его плод. И наклонившись за ним, я прислушался. Пребывание рядом с Кэрри Варгас научило меня прислушиваться, после чего я махнул рукой своим и те тоже присели. Затем я пополз на гребень холма и под ним я увидел костёр, а возле него каких-то типов, которые совершали какие-то танец возле костра. Танец сопровождался пением каких-то песен, из которых мне удавалось разобрать только отдельные испанские слова, т.к. сильный западный ветер уносил это от нас. В этот момент Кэрри Варгас вытащила свою пушку и открыла огонь по ним. Остальные мои спутники сделали тоже самое. Блин, придётся ввязываться в сражение, т.к. эти люди схватили своё оружие и начали отстреливаться. Я тоже стал стрелять по ним и вскоре они все были перебиты.

—Рейнджер Варгас, какого хера? — спросил я.— Приказа стрелять не было.

—Я просто обнаружила, что один из них нас заметил и направил на нас свою пушку, — пояснила Кэрри Варгас. — Если бы я это не сделала, мы бы были мертвы, поэтому у меня не было выбора.

—Вы знаете, кто это? — спросил я.— Вы уверены, что они бы нас в любом случае убили, а не вступили бы в контакт?

—Да, сэр, знаю, — ответила Кэрри Варгас. — Это племя огнепоклонников, которое промышляет грабежами на дорогах. Они нападают на всех, кто не принадлежит к их общине, в т.ч. на рейдеров. Кстати, насколько я знаю, они разбили лагерь дальше на восток в Оаксаке. Мы все должны быть очень осторожны.

—Ясно, спасибо, что предупредили, рейнджер! — поблагодарил я её. — Вы ведь сможете в дальнейшем узнать эту публику?

—Конечно, сэр! — подтвердила рейнджер Кэрри Варгас.

—Тогда мы сделаем так. Сейчас соберём трофеи, а дальше двинемся в таком порядке. Рейнджер Варгас идёт впереди со мной. За нами идут Эрик, Джонни и Курц. Дженн и Джейми прикрывают нас сзади. Рейнджер, мне нужно, чтобы Вы прежде, чем стрелять, указывали мне на угрозу. Атака только после моей отмашки. Есть возражения? — спросил я.

—А что делать, если нас начинают атаковать? — спросила Кэрри Варгас.

—В этом случае начинаем отстреливаться. Ну и охотиться на разное зверьё я не запрещаю. И ещё объявляю всем, кто ещё не знает. В случае, если в сражении что-то случится, что я не смогу больше командовать, то командование переходит к старшему сержанту Дженн Хейл, которая организует отход. Дальше разберётесь по ходу. Всем всё ясно? — спросил я.

—Я к вашему отделение прикомандирована исключительно на основании приказа моего командования и командования НКР. 10 лет назад, вступая в пустынные рейнджеры, я дала клятву очищать пустошь de estos cerdos (исп. от этих свиней), — сказала рейнджер Варгас, указывая на трупы. — Поэтому я буду сражаться насмерть, даже если будет приказ на отход.

—Я не могу Вам этого запретить, рейнджер! — сказал я.— Да будет так.

—Я тоже буду сражаться насмерть, пока не погибну сама или не перебью всех этих свиней в этом случае. Я не собираюсь оказаться снова в бараке для рабынь без надежды на освобождение. Лучше уж смерть в таком случае. Остальные могут отходить, я не буду никого заставлять сражаться, —сказала Дженн и бросила взгляд на всех остальных. Чёрт, а девочка явно выросла, причём за какие-то 4 дня.

—Я тоже не буду отходить, — сказал Курц. — Джонни, ты как?

—Ну я тоже не против смертельной драчки. Это кайф, соизмеримый с Мед-X или психо, а если ещё их совместить...— начал Джонни, но осёкся, когда рейнджер Варгас легонько толкнула его в бок.

—Ребята, мы тоже с вами, — подал голос Эрик.

—Хорошо, ребята, есть вещи, которые я не могу вам запретить. Всем спасибо за это, а особенно тебе, Дженн! Ладно, давайте начнём с трофеев, — сказал я, подойдя к Дженн и приобняв её, ощутил холод метала ей брони. После это мы принялись за трофеи. Собственно, у них были их прикиды, пистолеты и винтовки с патронами, также я нашёл осколочные гранаты и целебный порошок. Недалеко от костра был куст перца халапеньо с плодами, я сорвал их. Пригодится, если нужно будет приготовить барбекю из хавелины. Я сразу вспомнил, как 10 лет назад миссис Гараваглия проводила с нами урок по роману В. Скотта “Айвенго”, где обратила внимание, что в современном английском языке нет собственного слова для обозначения мяса сих непарнокопытных. Так какая разница, называть его на французском или на испанском, если не считать того, что французское слово короче, да и восходит вообще к латыни? На вопрос же Дженн, а как называли свинину до нормандского вторжения, миссис Гараваглия ответила, что скорее всего использовался термин “плоть свиньи” или “мясо свиньи”, как это было принято у верхних и нижних немцев на континенте (прим. Исторически англо-саксонские колонисты в Америке не различали немцев и голландцев, называя и тех, и других словом Dutch, искажённое Deutsch. Только голландец - это Lower Dutch, а немец - это Upper Dutch). Кстати, о свиньях. Я раздал 4 мачете “Язык дракона”, которыми разжился у той банды, от которой мы отбили вездеход, Джейми, Эрику, Бену Курцу и Дженн, и мы принялся потрошить этих самых двуногих свиней, которых мы только что замочили. Я сначала хотел отдать последнее мачете Джонни Мэттисону, но его у меня перехватила Дженн и я не стал ей отказывать. Закончив с этим, мы двинулись дальше на восток в том порядке, какой я определил. Уже стемнело. Вскоре в свете луны показались шатры и Кэрри Варгас мне пояснила, что это Оаксака. Мы пригнулись и вскоре заметили местных обитателей. Кэрри Варгас подтвердила, что это те самые огнепоклонники, поэтому мы двинулись вперёд, подняв наше оружие, а как только первый из них оказался на расстоянии выстрела, то мы вступили сражение. Вскоре все наши враги лежали поверженными на земле, а мы стали осматривать поселения. В центре оного был большой костёр, возле которого они, похоже, перед этим проводили какие-то свои ритуалы, а рядом с ним было несколько подстилок. Рядом с подстилкой лежала подушка, взглянув на которую рейнджер Кэрри Варгас крепко выругалась:

—¡Malditos saqueadores!

—В чём дело? — спросил я.

—А поглядите на это. Они грохнули одного из наших и разжились его шлемом и пушкой. Этот пистолет называется “секвойя рейнджера”. У нас их выдают на 10-летие службы, — пояснила Кэрри Варгас. — Видите эти надписи: “За честную службу” и “Против всех тиранов”?

—Вижу, — ответил я.— Только ведь мы делаем то же самое. Убиваем их и забираем их оружие и прочее снаряжение. Они такие же, как мы, разве не так?

—Возможно, — согласилась рейнджер Кэрри Варгас.

—Ну так что, возьмёте шлем и эту “секвойю”? — спросил я у Кэрри Варгас.

—Нет, забирайте. Вам они скорее пригодятся, — позволила Кэрри Варгас, и я забрал шлем и пистолет.

—Дженн, возьми шлем, — сказал я и протянул ей его. — В бою он тебя защитит.

—Спасибо, — поблагодарила меня Дженн и натянула его на себя. Да, маска закрывает её прекрасное лицо, но ладно буду любоваться им в безопасной обстановке. А сейчас посмотрим, что там в мешках. Ага, жестяная банка, а это стручок мескитового дерева. Увидев его, рейнджер Варгас обрадовалась:

—О, кофейник есть, табак койоте тут, вроде, тоже растёт. Можно на костре кофе сварить.

—Ага, только этот кофе сделает нас менее поворотливыми, что в боевой обстановке не очень. Лучше уж кофе из стручка фасоли пинто в кофемашине, — возразила Джейми.

—Да, кстати, вот и растёт фасоль пинто, а также цветок брок, корень зандер, опунция, перец халапеньо. Собирайте всё, — распорядился я. Мои спутники приступили к этой задаче, а я прошёл дальше на восток к костру поменьше, возле которого лежали бутыли с водой и стопка довоенных книг. Я принялся их собирать, а мой пип-бой начал попискивать. Так, ясно. Я прошёл дальше в шатёр, где на полу тоже лежали бутылки с водой, копья и несколько корней зандер. Пока я собирал всё это я услышал, как снаружи Дженн закричала: “Сдохни, уе...!” и раздались выстрелы. Я выбежал из шатра и пригнулся. Так, с востока подошли несколько типов с оружием и судя по одежде это те же огнепоклонники. Собственно, Дженн и возглавила атаку на них. Чёрт, а девочка реально выросла. Я тоже вскинул свою быструю и бесшумную винтовку и открыл огонь, убив в голову одного из неприятелей. На этом всё было кончено.

—Дженн, что случилось? — спросил я.

—Да вот мы стали собирать урожай, а тут они появились. Первая их заметила рейнджер Варгас и подняла тревогу. Ну а я...— начала пояснять Дженн.

—Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Все можете вернуться к собору урожая. А ты, Дженн, молодец, — похвалил я её. Эх, жаль. что я не могу сейчас видеть её лицо под маской, а с другой стороны лучше уж так, раз в этом месте так обстоят дела. Тем временем Джейми включила радио, причём довольно громко. Это было радио НКР, где сначала одна довоенная певичка надрывалась страдальческим голосом, что она “сделает это снова”. Я же в это время разбирал вещи убитых огнепоклонников, отойдя от своих спутников довольно далеко, но всё равно слышал радио. Тут песня закончилась, и я услышал мужской голос:

—Вы слушаете радио Новой Калифорнийской Республики. Экстренное сообщение. Боевики Макса Террора, называющие себя “Освободительной Армией Свободного Штата Лос-Анджелес” осадили город Филли. В настоящее время в городе идут ожесточенные бои. Наш собеседник — это представитель группы Последователей Апокалипсиса, хирург Билл Колхаун, который расскажет, что там происходит. Доктор Колхаун, расскажите пожалуйста, что происходит в Филли?

—Там происходит настоящая война. Раненые стали поступать около 3 часов дня. В т.ч. немало детей и подростков. Мы оказываем им всем всю возможную помощь, какую можем, — начал свой рассказ Колхаун.

—Вы были там в тот момент? — спросил ведущий.

—Нет, я ведь постоянно нахожусь в больнице. К нам поступает немало раненных со сражений в Марина дель Рей, но мы не могли себе представить, что они смогут продвинуться к Филли, — ответил Колхаун.

—Хорошо, тогда расскажите, что Вам известно, — попросил ведущий.

—Я могу только рассказать то, что я слышал от моих пациентов. Я осматривал 16-летнюю девушку по имени Джули, которая выжила при нападении. Она мне рассказала, что первый удар был нанесён в полдень. Похоже, что люди Макса Террора разжились дальнобойным корабельным орудием или гаубицей, раз смогли нанести удар по рынку в Филли. Во время этой атаки погибли её родители, т.к. снаряд прилетел прямо в их торговую точку. Её спасло только то, что родители послали её принести воду и то, она как раз подходила к месту. Ну и непонятно откуда взявшийся 14-летний паренёк, который вколол ей стимулятор и вывел из Филли прямо к позициям солдат НКР, которые эвакуировали обоих в наш госпиталь, — закончил свой рассказ Билл Колхаун.

—Доктор Колхаун, а как зовут этого 14-летнего героя? Нам бы хотелось с ним пообщаться, — спросил ведущий.

—Не уверен, что это будет хорошей идеей сейчас, — возразил Билл Колхаун. — Пареньку тоже очень сильно досталось. Плюс у него провалы в памяти. Он смог только назвать своё имя — Аркейд, но не помнит ни фамилию, ни кто его родители. В общем, если кто-то его знает, то можете обращаться в больницу. Спасённая девушка назвала не только имя, но и фамилию. Её зовут Джули Фаркас. Если из её родственников кто-то выжил, то мы ждём их в больнице. Ещё к нам попал 15-летний парень, который назвался Игнасио Ривасом О судьбе его родителей ничего не известно. Если же родственники не найдутся, то Последователи Апокалипсиса возьмут сирот под свою опеку, как это постоянно было в Бониярде.

—Спасибо, доктор Колхаун! — поблагодарил ведущий. — Можете ещё что-то добавить?

—Только одно. К моему большому сожалению, политика нынешнего правительства в Шейди Сендс и привели к этой катастрофе. Я считаю, что президент Венделл Петерсон должен немедленно отозвать все силы, которые сражаются на левом берегу реки Колорадо с Ханами и решить проблемы на домашнем фронте. Если же нет, то Конгресс должен объявить ему импичмент, как это было 7 лет назад с Джоан Тиббет. К сожалению, Конгресс тоже ответственен за эту ситуацию, делегировав президенту чрезвычайные полномочия даже в тех сферах, которые должны находится исключительно в его компетенции, — сказал Билл Колхаун.

—Что Вы имеете в виду? — спросил ведущий.

—Я имею в виду предоставление президенту право устанавливать уголовные наказания своими указами, что привело к введению обязательной смертной казни за некоторые преступления без утверждения этого Конгрессом. Причём, эти дела рассматривают военные трибуналы на основании того же указа. Понимаете, если человека вешают за украденную бутылку с водой, это напоминает ситуацию в некоторых режимах 20 века, — пояснил Билл Колхаун.

—Хорошо, но разве Вы будете отрицать, что с водоснабжением есть проблемы? —спросил ведущий. — И генерал Аарон Кимболл и его люди сейчас сражаются за то, чтобы пустить в Калифорнию воду из реки Колорадо?

—Боюсь, что всё не так просто. Да, на удивление в Колорадо вода не заражена радиацией. Мы ещё не знаем, как это так получилось. Но проблема в том, что довоенный акведук, который мог бы снабдить водой штаты Лос-Анджелес и Сияние Дня проходит слишком близко от 10-й трассы, которая подверглась атомной бомбардировке. И наши учёные пока не видят решение, как чисто физически можно доставить сюда чистую воду, — пояснил Колхаун.

—Ну так разве Вы не видите оправданность указа против водяных воров в этой ситуации? — спросил ведущий.

—Мы, Последователи Апокалипсиса, не считаем смертную казнь адекватной мерой наказания за преступления против собственности. Потому что если за кражу воды и убийство наказание одинаковое, то лицо, желающее завладеть водой, скорее всего сделает это путём вооружённого ограбления с убийством потерпевшего и всех возможных свидетелей, ибо им нечего терять. Также мы считаем, что смертная казнь должна применяться в очень исключительных случаях, как это было до Великой Войны. И тем более нельзя казнить военнопленных комбатантов, как это практикуется сейчас. Это абсолютно неразумно и неэффективно и только увеличивает социальную базу повстанцев против НКР, тем более, что многие из них никогда гражданами НКР не являлись и клятву верности Республике не приносили, — пояснил Билл Колхаун.

—Хорошо, что вы предлагаете? — спросил ведущий.

—Мы можем предложить только тюремное заключение и программы по реинтеграции в наше общество, как это было до указа президента Венделла Петерсона об обязательной смертной казни за особо тяжкие преступления. Это раз. Во-вторых, нашим властям нужно пересмотреть свою политику и отказаться от захвата новых территорий и интеграции общин в состав НКР насильственным путём. Мы не сможем сделать гражданами тех, кто этого не хочет, даже под дулом “Толстяка”. Насильственная интеграция племён в состав НКР - это даже хуже, чем преступление, это очень большая ошибка. Вместо этого властям следует выделять ресурсы на создание инфраструктуры, которая бы показала, что жить в НКР выгодно и комфортно. И тогда общины будут присоединяться добровольно, как это было при создании НКР. К сожалению, на сегодняшний день вся инфраструктура есть только в Шейди Сендс, тогда как финансирование этих проектов за пределами столицы идёт по остаточному принципу. И это вызывает социальное недовольство и формирует базу поддержки для повстанцев, — сказал Билл Колхаун. — Кроме того, этой бы катастрофы не случилось, если бы правительство НКР не поссорилось с Братством Стали. Именно они спасли штат Лос-Анджелес от Анклава 18 лет назад. Теперь их нет, и я не уверен, смогут ли власти НКР защитить нас.

—Хорошо, доктор Колхаун, благодарю Вас. А сейчас музыка, — закончил разговор ведущий и тут из радио послышалась весёлая песня другой довоенной певички о том, что она “сделала это снова”. Впрочем, эту песню нередко крутили на радио убежища, а в закрытом фонде как-то Джейсон нашёл рассказ о её жизни и творчестве в начале 21-го века. Ладно, не буду предаваться этим воспоминаниям сейчас.

В этот момент Джейми решила переключить радио, оттуда раздался голос Макса Террора: “Рорр! «Волт-Тек» заперла нас в убежище на 200 лет, и нас поддерживали только звуки панка. Мы ели плоть мертвецов. Вы слушаете “Смерть-981”. Освободительная Армия Свободного штата Лос-Анджелес нанесла сокрушительное поражение войскам НКР у озера Шервуд. Скрытая Долина, откуда 13 лет назад НКР выбила Братство Стали, теперь под нашим контролем. В особняке, где до войны жила одна довоенная певица, а потом был музей её творчества, мы нашли очень много довоенных голодисков с записями, так что ждите пополнение нашего репертуара. Малибу тоже под нашим контролем, но в Восточном Малибу продолжаются бои с разрозненными силами НКР. Штат Лос-Анджелес будет свободным. И помните: изнасилование — это не оправдание, а причина. Оставайся разумной, пустошь! А сейчас наш союзник из племени ботников Роман Новиков исполнит на английском языке песню про страну, откуда прибыли его предки”. После чего под гитару снова зазвучал хриплый голос: “Там на ёлках шишки, там медведи...”.

—Мудрая мысль, не находите? — спросила подошедшая по мне Кэрри Варгас, снимая с головы шлем и маску.

—Вы о чём, рейнджер?!— не понял я.

—Ну, как сказал Макс Террор: “Изнасилование — это не оправдания, а причина”. Я, в принципе, догадывалась, что произошло на том ранчо, а вчера Джейми мне всё рассказала, — продолжала рейнджер Кэрри Варгас.

—К чему Вы клоните, рейнджер?!— продолжал спрашивать я.

—К тому, что я особо не возражаю против того, что вы потрошите и едите этих ублюдков, — сказала рейнджер Варгас и махнула рукой в сторону лежащих трупов. — Только вот зачем было потрошить рядового Хендерсона?

—Боюсь, я Вас не понимаю, — ответил на это я.

—Да всё Вы понимаете, старший сержант Майкл Стар! И я понимаю. Знаете, я не люблю, когда из меня делают дуру. Поэтому скажу так. Можете потрошить рейдеров, огнепоклонников и прочих, но солдат НКР не нужно, — сказала рейнджер Варгас.

—Ладно, если Вы всё понимаете, то почему рвётесь в шахту? Вы же понимаете, что там могут с Вами сделать. Так почему Вы не остаётесь разумной, как предлагает Макс Террор? — спросил я.

—Я всё очень хорошо понимаю. Но у меня есть приказы и клятва рейнджера, которые я собираюсь выполнить, — ответила рейнджер Кэрри Варгас.

—И оно того стоит? — спросил я.

—То же самое я могла бы сказать про Вас, — ответила рейнджер Варгас. — Впрочем, я хорошо понимаю ваши цели. Ваша цель—освободить последнюю пленницу Элсдрагона из убежища 18. Моя цель — освободить других пустынных рейнджеров, которые тоже находятся в шахте. В этом наши цели совпадают, не так ли?

—Возможно. Но что на счёт рисков? — спросил я.

—Знаете, а нас ведь каждый день могут убить или ещё что-то сделать. Как думаете, в скольких переделках я уже успела побывать за последние 10 лет? — сказала рейджер Кэрри Варгас.

—Думаю, что во многих, — ответил я.—Но не буду спрашивать, было ли что-то подобное.

—Можете, не спрашивать, но я скажу, что было, — сказала рейнджер Кэрри Варгас.

—Интересно. Ну и не поделитесь, как Вам удалось справиться с последствиями сего? — спросил я.— Возможно, это бы нам помогло.

—Ну, 8 лет назад было дело, — начала свой рассказ рейнджер Кэрри Варгас. — Я тогда была ещё совсем зелёной, как-никак всего лишь прошла 2 года обучения, 18-летняя девица, не нюхавшая ещё реальной беды. В Нью-Мексико орудовала банда Грязного Дейва. Наши командиры поручили нашему взводу её выследить и уничтожить. Мы стали её преследовать, но она ушла на запад в Аризону. Мы отправились за ней и гнались за ней до Двух Солнц. Там они тоже ухитрились наследить, перестреляв клиентов одного местного борделя, грохнув четырёх шлюх и выкрав одну из них. Мы бросились в погоню. Мы настигли её и попытались отбить девочку, но бандиты убили её и весь мой взвод. Один молодой человек из нашего взвода... Впрочем, неважно. Выжила только я и была ранена. В общем, эти бандюки решили всё же оказать мне помощь. Но стимуляторов у них не было, и они мне дали целебный порошок и лечебную припарку. А у этих средств есть побочки, которые делали меня слепой и глухой, а также неповоротливой. В качестве оплаты они решили поразвлечься со мной, а как я уже сказала, я не могла им сопротивляться из-за побочек. Когда они закончили, то просто бросили меня в пустыне и ушли, т.к. опять же я была слишком слаба, чтобы идти с ними.

—Ну и как же Вы выжили? — спросил я.

—Чудом, — ответила рейнджер Кэрри Варгас. — От обезвоживания у меня начались галлюцинации, я начала беседовать с тенью моей покойной мамы. И тут я услышала, как кто-тот спросил меня: “¿Señorita, ayuda necesita?”. Потом спросил снова, нужна ли мне помощь на английском. К счастью, мой отец говорил со мной на языке наших предков, поэтому я сразу поняла его. Я смогла только пробормотать: “Agua, por favor”. Он протянул мне бутылку и извинился на испанском, что другой воды нет. Это была облучённая вода, но мне тогда было пофигу. Я её выпила и после этого отключилась. Очнулась уже в Двух Солнцах. Там было что-то вроде госпиталя, где мне оказали помощь и очистили от радиации. Мой спаситель... Это был гуль, который назвался то ли Мигелем, то ли Раулем. Он дружил с похищенной девушкой и отправился её спасать. А в результате смог спасти только меня.

—Ну а что на счёт последствий? — спросил я.

—Ну, скажу сразу, что было нелегко. Мы все что-то постоянно теряем. Я в ту ночь потеряла не только девственность. Впрочем, не будем об этом. Но я ещё раньше дала клятву, что должна очищать пустошь от подобных отбросов. Ещё мне помогла командир батальона Пустынных рейнджеров, который охранял Два Солнца, Альсира Спиноза. Когда мне стало чуть легче, она попросила меня написать отчёт о том, что произошло. Потом спросила о моих дальнейших планах и хочу ли я продолжать служить в пустынных рейнджерах. И если я хочу, то должна понять одну вещь. Чтобы выполнить задание по поддержанию порядка на пустоши и защиты мирных жителей, нужно быть готовым отдавать самое дорогое, что у тебя есть. Если я не готова, то в Пустынных рейнджерах мне делать нечего. Поэтому я и должна отправиться в шахту, даже если меня там пустят по кругу, как это было 8 лет назад. Иначе я должна снять свою шинель и шлем и подумать, чем я буду заниматься, уйдя из рейнджеров. А я этого не хочу, — закончила свой рассказ рейнджер Кэрри Варгас.

—Что ж, спасибо за то, что поделились этим, рейнджер! — поблагодарил я её. —Было бы неплохо, если бы Вы как-нибудь рассказали эту историю нашим девчонкам. Хотя не уверен, что это им поможет. Вы фанатик, а мы прагматики. Для нас даже самые замечательные идеи, такие как наведения на пустоши порядка, не являются чем-то сакральным. Потому что, к сожалению, благими идеями и намерениями вымощена дорога в ад. И это мы, к сожалению, видим на этой войне.

—Что Вы имеете в виду? — спросила рейнджер Варгас.

—Смотрите. Одно дело просто грабители, насильники и убийцы, которые делают это потому, что им это нравится, вроде этих огнепоклонников. С ними всё просто и против очищения пустоши от этой публики я ничего не имею. Но совсем другая ситуация с организованными общинами и группировками. Представители каждой из них считают, что знают, как возродить пустошь. Но подходы у каждой группировки свои и из-за этого и идёт война. Вот если бы можно было бы как-то договориться о мирном сосуществовании. Ведь даже с коммунистами это получилось на некоторое время, как нам рассказывала миссис Гараваглия, — ответил я.

—А Вы думаете это возможно? Разве можно договориться с Анклавом или рейдерами? — спросила рейнджер Варгас и махнула рукой в северном направлении. — К тому же коммунисты всё равно сбросили бомбы и сотворили это всё.

—Да, это так. И действительно нельзя договориться с тем, кто желает лишь убить тебя. Это про Анклав. Но с рейдерами перевала Каджон ситуация немного сложнее. Я имел счастье общаться с некоторыми их представителями. Всё, чего они хотят, чтобы НКР не было на перевале Каджон, как это было 20 лет назад. У них был определённый образ жизни, который НКР ломает, пытаясь их насильственно интегрировать в свой состав, и им это не нравится. Они просто хотят сохранить свой мир, пусть и довольно варварский. Не уверен, что НКР вправе ломать его, т.к. в этом она ничем не отличается от Анклава. Вот это и есть главная причина этой войны. И к сожалению, я знал человека, который косвенно ответственен за то, что это так. И за его голову награду объявили, как рейдеры, так и НКР, впрочем, он всё равно уже упокоился с миром, — ответил я.

—Т.е. чтобы они могли безнаказанно грабить торговые караваны, как это было с тем вездеходом и захватывать рабов и рабынь? — спросила рейнджер Варгас.

—А когда НКР собирает налоги с торговли или изымает технологии—это разве не грабёж? В чём разница? Ну и как я понимаю, Пустынным рейнджерам ведь тоже поселения платят за защиту. Может, не крышками, а снабжением едой, медикаментами и амуницией. В чём разница? Что касается рабства, то тут тоже всё очень непросто. Ведь это в некотором роде последствие войны. Сейчас в НКР, как понимаю, над пленными рейдерами просто проводят быстрый трибунал и их вешают на входе в поселение в назидание другим. Но только это так не работает. Как мне кажется, это только повышает градус ненависти. Рейдеры поступают немного иначе. Рабство у них на довольно патриархальном уровне, и я бы не сказал, что оно является основой их экономики. Плюс раб может заработать свободу и стать частью общины. В конце концов, сейчас Элсдрагону нужны в первую очередь воины, поэтому как я знаю, детей рабынь учат сражаться. Я не думаю, что они бы делали это, если бы планировали держать их в рабстве всю жизнь, — ответил я.

—Ну если Вам так нравятся рейдеры, то почему же Вы к ним не присоединились? — спросила рейнджер Варгас.

—Потому что Дженн была против, — ответил я.— Её отец сражался с ними и много чего ей рассказал о них. Поэтому она их ненавидела уже тогда. Она мне сказала, что для неё присоединиться к рейдерам - это всё равно, что лечь в постель с Красной или Высшей Лигой Зла. Только ей всё равно пришлось в некотором роде это сделать, пусть и не по своей воле. Потому что по-другому я бы вряд ли смог её эвакуировать из шахты. А у любого решения есть последствия. Ну и на тот момент мы знали об НКР ровно то, что рассказывало радио. А оно умеет создать очень красивую картинку, а вот реальность, к сожалению, довольно гнилая. Я это понял, когда увидел, что делается в Юнион-Сити.

—Вот как. А что вы все видели, кроме своего убежища, анклаверов и рейдеров? Вы видели, что творится к востоку от Колорадо, где нет НКР? Ведь нет. НКР на данный момент—это лучшее, что есть на поверхности послевоенной Америки, — распалилась рейнджер Варгас. — Разве не стоит сражаться за то, чтобы вся пустошь стала такой?

—Ну да, это пропагандистские штампы с радио НКР. Мы тоже это всё слышали. А также видел плакаты: “Солдаты НКР, вы несёте демократию на эту землю”. Только вот Юнион-Сити управляет военно-гражданская администрация во главе с назначенным генералом, который одержим захватом новых территорий, и сенатором, который вроде как представляет НКР, а в действительности представляет мафию из Нью-Рино. Где выборный мэр, где совет? Демократия — это власть народа, а народ Юнион-сити свою власть не избирает, — ответил я.

—Это всё временно, — сказала рейнджер Варгас. — Как только война закончится и политики определяется с судьбой перевала Каджон, этот вопрос будет решён.

—Это всё продолжается уже 20 лет. Уже выросло поколение, которое не видело другой жизни в Юнион-Сити, — заметил я.

—И правильно. Ещё через 20 лет уйдут те, кто помнят правление Выживальщиков в Юнион-Сити. Недаром ведь Моисей 40 лет водил свой народ по пустыне, — ответила рейнджер Кэрри Варгас.

—Да и останутся только те, кто считает, что работать с утра до ночи на этаноловых полях за кров и еду на компанию, которая находится под “крышей” военно-гражданской администрации—это абсолютно нормально и это и есть та самая “демократия”, которую НКР принесла на перевал на Каджон на своих штыках. И эту же “демократию” нужно нести тем же способом и за пределы Калифорнии, ведь так, рейнджер?!— спросил я.

—Да, я рейнджер, — ответила Кэрри Варгас. — Рассуждать о политике — это не моё дело. Моя работа— очищать пустошь от зла.

—Ну для выполнения этой работы Вам нужно уметь отличать добро от зла и, очищая пустошь от зла, не привести в неё зло ещё большее, — заметил я.

—А Вы считаете, что НКР—это очень большое зло? Тогда что мы делаем вместе? — спросила рейджер Варгас.

—Я этого не говорил. Но я сейчас вижу зачатки очень большого зла. И если его не остановить, то НКР превратится в новый Анклав, пытающийся собрать Америку в единое целое и вернуть её к былой славе. C фактическим порабощением остальных общин, которые будут работать за кров и еду, в то время, как все выгоды будут получать только в штате Шейди. Ну может ещё мафия из Нью-Рино. Не уверен, что это то, что нужно нынешней Америке, — ответил я.— Знаете, в убежище нам как-то показывали один довоенный фильм про рыцаря, который убивал дракона, а потом сам превращался в него. Нынешняя НКР сейчас на прямом пути по превращению в дракона.

—Хорошо, и что Вы предлагаете и собираетесь с этим делать? — спросила рейнджер Варгас.

—Пока ничего. На данный момент моя цель — это освободить из плена Киру Манн, последнюю из пленных детей убежища 18. А дальше буду думать. Если злу невозможно противодействовать, то можно по крайней мере ему не способствовать. Выкармливать дракона я не собираюсь, — ответил я.

—А убивать? Вы ведь тоже в какой-то мере считаете себя рыцарем, старший сержант Майкл Стар?!— спросила рейнджер Варгас.

—Только если дракон будет угрожать моему племени, — ответил я и махнул рукой в сторону своих спутников. — Выходя из убежища, я пообещал умирающему человеку, который и заварил всю эту кашу, что никого из них не потеряю. И я намерен это слово сдержать. Остальное меня не касается. Я бы хотел сделать пустошь лучше, но рисковать собой и своим племенем ради этого я не собираюсь.

—Ну и говорите, что Вы не фанатик. У Вас ведь тоже есть, ради чего сражаться, — заметила рейнджер Варгас.

—У меня, возможно. А вот на счёт них, я не уверен, — ответил я и снова махнул рукой в сторону спутников. — Они в основном обычные люди, которые столкнулись с очень большим злом. И у всего бывают последствия.

—Что ж, хотите поговорить о последствиях? Я Вам расскажу. Эти ублюдки в ту ночь обрюхатили меня. Я это поняла, когда уже вернулась в строй после пары недель в госпитале. Затем на задании мне пришлось опять выпить облучённой воды, т.к. другой не было. И это убило ребёнка. Возможно, это и к лучшему. Не думаю, что я смогла бы быть ему хорошей матерью. Потом я вообще не хотела иметь ничего общего с мужчинами. Пока на ещё одном провальном задании рейдеры не положили весь наш взвод. Выжили только я и командир взвода. Он принял решение возвращаться на базу. Но в пути нас застала ночь, и мы укрылись в пещере. И там он стал говорить мне, что я ему давно нравлюсь и что как только мы доберёмся до базы, он там готов при всех назвать меня своей женой, если я соглашусь. А я ему рассказала всё, что было со мной и почему это невозможно. Тогда он сказал, что для него это неважно, но решать мне, он в любом случае понимает и любит меня. Он рассказал мне, как потерял любимую девушку 4 года назад и вообще всю свою жизнь. И я... я не устояла и всё получилось. И он бы действительно назвал бы меня своей женой, если бы у матки когтя смерти не были на него свои планы. Никогда не забуду, как она перегрызла ему горло, и хоть я и пристрелила её, но ему уже было не помочь. В качестве трофея я срезала её лапы и поживилась её яйцами, съела её потенциальных детей, — сказала рейнджер Варгас и криво улыбнулась. — После него и до Джонни у меня было ещё 6 мужчин. Я была с ними, пока смерть не разлучала нас. Знаете, пустынные рейнджеры долго не живут. Это я зажилась на этом свете. Так вот я вступаю в отношения, потому что моя плоть этого требует, но я к мужчинам не привязываюсь, потому что если привяжусь... Снова я такое не переживу. Джонни в курсе и его это устраивает. Хотя, когда я сплю, то вижу в своих снах по очереди каждого, с кем была, а иногда и всех вместе. Возможно, Джонни будет следующим, а может это я буду приходить в снах к Джонни, когда в этой шахте мне придёт п..ц. Ну и за всё это время я больше не залетала. Возможно, я вообще больше не смогу иметь детей, хотя врачи и утверждают обратное. Впрочем, может это и к лучшему. Ещё я сохраняю на память их жетоны, но у ведь у вас нет жетонов? Ну как Вы всё ещё хотите, чтобы я рассказала это всё Дженн и Джейми?

—Нет, жентонов у нас нет. А насчёт рассказать... Думаю, что да. Я думаю, что эта история поможет им справиться с собственными демонами. Это тот случай, когда знание —сила, — ответил я.— А что стало с бандой Грязного Дейва? Вы смогли выследить её и отомстить?

—Нет, это сделал тот гуль, который спас меня, пока я пролечивалась в Двух Солнцах. Они убили его подругу, и он жаждал мести. Я об этом узнала, когда покинула госпиталь. Он сам пришёл и рассказал об этом. А после ушёл в неизвестном направлении и больше я его не видела, — сказала рейнджер Варгас.

—Хорошо, тогда мы сделаем так. Вы сейчас пойдёте к остальным и скажете, что я приказываю всем парням явиться ко мне. Девушки пусть продолжают собирать урожай. Вы им поможете, а заодно невзначай расскажете свою историю, — распорядился я.

—Да, сэр! —ответила рейнджер Кэрри Варгас, одела шлем с маской и отправилась в сторону моих спутников. Где-то через 5 минут ко мне подбежали все парни из нашей группы.

—Так, парни, берите мачете и приступайте к заготовке мяса к нашему ужину. Джонни, возьми мачете Дженн, ей оно сейчас не нужно, — сказал я, протянул Джонни мачете “Язык дракона” и махнул рукой в сторону убитых огнепоклонников. — Есть вопросы?

—Да. Заготовленное сразу в котёл? — спросил Эрик.

—Да, приступайте, — сказал я, а сам взял другой котёл и принялся готовить закуску с мясом дутня. Вскоре этот самый котелок отправился на огонь. Как только закуска была готова, мы приступили к приготовлению другого блюда. И когда оно было готово, к нам подтянулись девушки. Урожай был собран. Тогда я сделал объявление:

—Так, у нас в меню закуска с мясом дутня, а также плоть наших врагов. Я никого не буду заставлять участвовать в каннибализме, кто этого не хочет, но мою позицию по этому вопросу вы все знаете. Поэтому скажите сразу, на чью долю подать закуску с мясом дутня?

—У меня нет проблем с плотью наших врагов. Поэтому закуску с мясом дутня можно оставить завтрак, — сказала Кэрри Варгас, а я бросил взгляд на Дженн.

—Я тоже за то, чтобы оставить закуску с мясом дутня на завтрак, — сказала она. Хм, интересно. Я бросил взгляд на остальных и все поддержали это решение.

—Ладно, но алкоголь мы пить сегодня не будем. Мы не находим в безопасном месте. Есть возражения? — спросил я и окинул взглядом всех, остановившись на Джейми.

—Нет проблем. Будем пить ядер-колу, — сказала она. Все остальные с этим согласились, и мы принялись организовывать стол, коим опять стала подстилка на земле возле костра. Попутно Джейми опять включила радио НКР, где довоенная певица пела:

Если бы у Бога было имя, какое бы оно было?

Смог ли ты назвать его в лицо?

Столкнувшись с Ним во всей Его славе

Что бы ты спросил, если бы у тебя был всего один вопрос?

И да, да, Бог велик

Да, да, Бог добр

Да, да, да-да-да.

Вскоре на подстилке стояли тарелки и стопки, песня закончилась, Джейми выключила радио, Дженн и Кэрри сняли свои шлемы, мы как обычно расположились, взялись за руки и Эрик начал читать молитву:

—Pater Noster Dei Omnipotenti!

—Да освятится имя твоё, да будет царствие твоё. Благослови хлеб насущный, что даёшь ты нам, прости нам грехи наши и не введи нас во искушение, — продолжила Джейми по-английски.

—Дай нам сил сокрушить врагов наших, — продолжил Джонни Мэттисон.

—Великий Отец, дай каждому то, чего у него нет, — продолжил Бен Курц.

—Обуздай злых людей, что творят насилие, спаси и сохрани кротких, — продолжила Дженн.

—Dimitte maiorum nostrorum peccata et da eis pacem in regno tuo (лат. Прости грехи предкам нашим и даруй им покой в царствии твоём), — продолжила рейджер Кэрри Варгас.

—Дай людям разум жить в мире, научи их соблюдать 10-ю заповедь, что дал ты, и да будет воля твоя отныне и во веки веков. Аминь, — закончил я молитву.

—Аминь, — поддержали меня остальные и мы приступили к трапезе.

—Майкл, про 10-ю заповедь это ты правильно сказал, - заметил Бен Курц.

—Да, весь этот бардак из-за этого. Но с другой стороны и ты сказал правильно. Когда у людей есть то, что им нужно, им совершенно не нужно желать того, что есть у других, — ответил я.— Только я вот сильно сомневаюсь, что Великий Отец сие услышит, даже если он существует.

—Почему? — вмешался в разговор Эрик.

—А потому что вспомни историю, — ответил я.— Вот такой бардак был всегда. Людям всегда не хватало каких-то ресурсов, и они пытались отобрать их у других людей. Вот только интересно, если Бог дал людям 10 заповедей, то почему он изначально дал им возможность их нарушать, если он же людей сотворил? Если он Deus omnipotens, то почему он изначально не создал этот мир и людей без таких багов?

—Ну, о. Ангус Маккензи нас учил, что виной всему первородный грех. Съели не то яблоко и...— вмешалась в разговор Джейми.

—Ага. А зачем было давать людям к этому яблоку доступ? Вот если бы у тебя были дети и было что-то такое, к чему ты бы не хотела давать им доступ, разве бы ты не позаботилась о том, чтобы у них этого доступа не было? — спросил я.— А почему великий, добрый, разумный et omnipotens Deus не смог этого сделать?

—Ну, вообще-то первым людям кое-кто помог, — возразила Джейми. — И потом дети вполне могут выйти из-под контроля.

—Думаешь, можно выйти из-под контроля Всемогущего Бога? — спросил я.— Как бы не так. Опять же если исходить из того, что всё в этом мире от Бога, то возможность для Каина убить Авеля тоже от Бога. Бог научил людей ковать железо и делать сначала холодное, а потом огнестрельное оружие, взрывчатку, использовать огонь для убийств себе подобных. Сила атома, вирус рукотворной эволюции, чёрт возьми. И вот если Бог такой добрый и великий, то какого чёрта он дал всё это людям, чтобы они привели мир в такое состояние?

—Это то, что ты бы спросил у Бога? — спросила Джейми.

—Да, — ответил я.— Только я знаю, что ответа я не получу. Вернее, у меня есть один ответ...

—И какой же? — спросила Джейми.

—Он вам с Эриком очень не понравится. Поэтому я не уверен, что мне стоит его озвучивать, — ответил я.

—Майкл, а я бы всё-таки хотела его услышать, — стала настаивать Джейми.

—И я, — подал голос Эрик.

—Ну смотрите. Тут может быть 3 разных варианта. Бог или не всемогущий, или не добрый, раз ему всё это зачем-то нужно, или его просто нет. Выбирайте, что вам по душе, — предложил я.

—Ну и какой же из этих ответов правильный по-твоему? — спросила Джейми.

—Я не уверен, — ответил я.— Скажу честно, мне тоже не нравятся все 3 варианта. Sed veritas... (лат. Но истина...).

—Ну, о. Ангус Маккензи нам говорил, что замысел Бога нам не дано понять, если только он не решит его открыть нам, — сказал Эрик. — Есть такая штука, как испытания, которые он посылает людям. К тому же, если бы Бог хотел убить всех людей, то он не дал бы нам технологии, которые позволили построить убежища и жить в них. Может, в конце 21 века он решил, что 9 млрд. людей — это слишком много и убрал многих из этого мира, но часть оставил, которые ему для чего-то нужны. Кстати, я нечто подобное слышал и от Аарона Гинна, но тот никогда не уважал Новый Завет и каждый сентябрь молился, чтобы Бог вписал его в следующую книгу жизни. Ага, вписал, как же. Вот у него Бог точно был недобрый. Ну и не стоит забывать про Сатану. А также, как сказано в Писании, нас ждёт конец света и царство Божье.

—Ага, — возразил я.— Этот конец света ждали в 19 веке. В результате случилось Великое Разочарование. Потом его ждали в первой половине 21 века. И даже ядерный апокалипсис не привёл к царству Божьему. Вместо этого, мы получили мир безумных гулей, которые бросаются на всех, супермутантов, а также людей, которые хотят возродить Старый Мир, но каждый по-своему, из-за чего и имеем такой бардак.

—Ну может дело в том, что люди сбились с пути и это такой способ их вернуть на путь истинный? — предположил Эрик.

—Ну мы опять же возвращаемся к концепции о всемогущем и добром Боге. Как у него такое могло случиться? Да никак, — возразил я.— Разве что, если он сам всё это не задумал.

—Т.е. мы приходим к вопросу в ком проблема: в Боге или в людях, — подытожила это Джейми.

—Я думаю, что дело вот в чём. Ведь что такое человек? Это всего лишь разумное высокоорганизованное млекопитающее животное. Чем, кроме разума, мы отличаемся от собак, браминов или толсторогов? Ну, согласен, брамины двухголовые. Но в остальном наше главное отличие — это разум. Благодаря которому мы пытаемся познать этот мир с первобытных времён. Но поскольку познать мы можем далеко не всё, то мы создавали мифы о силах природы, демонах и т.п. Впрочем, ведь с этим и сейчас всё в порядке, разве не так? — спросил я и посмотрел на Бена Курца.

—Возможно, — подтвердил он.

—Потом мифы о силах природы превращаются в религию, где силы превращаются в богов. Как это было в Древнем Египте, где поклонялись богам с головами животных. Пока Эхнатон не пришёл на некоторое время к поклонению богу Солнца Атону, — продолжал я.— Потому что получается интересная вещь. Почему об едином Боге никто ничего не знал до Эхнатона и Моисея? Ведь если Бог хочет, чтобы люди не творили себе кумиров, не поклонялись им и не служили, то что мешает ему показаться людям во всей своей славе и научить, как правильно жить?

—Но Бог же явился Абраму, Айзеку, Джейкобу и Джозефу, — возразила Джейми.

—Дело в том, что мы знаем об этом только из письменных источников, которые датированы временами Моисея или позже. До того это некая устная традиция, которая не факт, что была. Поэтому у меня есть одна версия. Моисей возглавил восстание рабов в Египте и увёл их оттуда. Он хотел создать общество, которое будет лучше того, что было в Египте, по крайней мере, как он это видел. Но как заставить людей жить по его законам? Он просто решил сакрализовать законы и правила, объявив, что они даны Богом. Вот откуда взялись 10 заповедей. Не могу сказать, что они плохие. На тот момент это было не так плохо для поддержания порядка в обществе. И такие же задачи перед собой ставили Иисус, Мухаммед, Ян Гус, Мартин Лютер, Джордж Фокс, Джозеф Смит-младший. Да чёрт возьми даже лидеры коммунистов и фашистов думали, что делают свой мир лучше. Но благими намерениями вымощена дорога в ад, — ответил я.— Ну а сейчас те, кто хочет возродить былую Америку, расширить НКР аж до Восточного Побережья или хотя бы до Мексиканского залива или строить Pax Romano или Estado libre de Los Ángeles разве не думают, что мир в результате этого станет лучше? Но станет ли? Я очень сильно в этом сомневаюсь.

—Т.е. Майкл ты считаешь, что Бога нет, а всё это сказки, придуманные теми, кто хочет сделать мир лучше? — спросила Джейми. — Тогда почему ты молишься с нами?

—Потому что я не знаю, нет его или он есть там, — ответил я и поднял глаза в небо в сторону диска луны. — В принципе, если его там нет, то от того, что я скажу, ничего особо не поменяется. Если же он есть, услышит меня и сделает то, что я прошу, то этот мир реально станет лучше, а большего мне и не надо. Ну и в некотором роде я делаю это в память о бабушке Глории. Но как сказал один французский мыслитель: “Если бы Бога не было, то его стоило бы придумать”. Понимаешь, Джейми, религия и христианство в частности — это не такая плохая штука, если она способствует миру и стабильности общества. Если 10 заповедей и Нагорная проповедь несут мир, то это реально классно. Проблема только в том, что это далеко не всегда так и нередко религия несёт не мир, но меч. Если ты помнишь, были Римские Папы, которые объявляли крестовые походы, лидеры мусульман объявляли джихад, по сути войну за lebensraum, хоть этот термин и появился гораздо позже. И это было даже в 20-м и 21-м веках. Или помнишь, миссис Гараваглия нам рассказывала, что духовный лидер Pax Russo обвинил в 21-м веке почти все страны Европы и Северной Америки в сатанизме и фактически объявил нам священную войну. Последствия этого мы видим вокруг нас. Эта пустошь—это то, к чему привёл в т.ч. религиозный фанатизм в Старом Свете. Впрочем, возможно, что у них там всё то же, что у нас, если не хуже. Впрочем, я понимаю, почему он это сделал. К сатанистам, еретикам, неверным “можно” не применять 10-ю заповедь. Хотя не уверен, что искусственное создание сих субъектов соответствует букве и духу Писания и не является вышеописанным грехом. Ну и христианство, если ты помнишь, было довольно терпимо к рабству аж до середины 19 века. Разве что квакеры резко выступали против, в то время как добрые католики в южных штатах вполне его оправдывали цитатами из Писания. Даже особо не возражали против того, что рабы тоже были христианами. Ну и о других проблемах в 20-м и 21-м веках ты ведь тоже знаешь?

—Майкл, а ты уверен, что дело было именно в религиозном фанатизме, а не истощении запасов нефти? — возразила Джейми. — Миссис Гараваглия делала упор именно на это.

—Это тоже сыграло свою роль. Но, смотри, Джейми, мы возвращаемся к той же проблеме. Если добрый и всемогущий Бог, который любит творение своё, то как он такое допустил? Понятное дело, что люди должны работать, чтобы получить хоть что-то, таков замысел, но ведь мы считаем, что Бог сотворил исходные ресурсы, которые люди могут использовать для своих нужд. Если даже по какой-то причине нельзя воссоздать запасы нефти, то почему нельзя было дать людям какую-то альтернативу? Если он мог вложить людям в голову идею парового двигателя, ДВС, ядерного реактора, того же пип-боя чёрт возьми, то почему он не мог вложить кому-то в голову идею какой-нибудь новой технологии, которая бы спасла цивилизацию, вместо того, чтобы превращать её в радиоактивную пустошь? — спросил я.

—Ну Бог вообще-то дал технологии, благодаря которой часть людей смогли выжить в подземных убежищах. Мы ведь смогли выращивать еду в гидропонике и производить синтетическое мясо с помощью установок искусственного синтеза белка. У нас есть лекарство для выведения радиации из организма. А так неисповедимы его пути. Кого-то он решил сделать гулем, а кто-то подвергся воздействию вируса рукотворной эволюции. Возможно, новый мир с его новой флорой и фауной является и частью его замысла, и он бы был невозможен, если бы не случилась ядерная война. Ну а остальные люди были больше не нужны в этом мире. К сожалению, я в основном изучал ботанику и современную зоологию в контексте выживания на поверхности, поэтому вряд ли смогу сказать что-то о каких-то сложных технологиях. Это, Джейми, уже по твоей части, - заметил Эрик.

—Ну а почему сразу я? —отозвалась Джейми. —Вон Кэрри тоже с интересом слушает нашу беседу. Не хочешь что-нибудь добавить, Кэрри?!

—Боюсь, я не жила в убежище и получала лишь домашнее образование, а потом моими университетами стал тренировочный лагерь пустынных рейнджеров, поэтому я вряд ли разбираюсь в вопросах, о которых вы спорили. Хотя не могу не заметить, что в словах Майкла очень много разумного, — ответила Кэрри Варгас. — И мои родители никогда не задавались подобными вопросами. Они просто пытались наладить жизнь в нашем поселении и окрестностях, пока всё не полетело к чёрту. В общем, также, как и у вас. Хотите послушать мою историю?

—Ну я бы не отказалась, — сказала Джейми.

—Ладно, слушайте. Варгасы жили в Западном Техасе почти 600 лет, с конца 17 века. По крайней мере мне так рассказывал мой отец, говоря, что мы техано. В 2077 г. мой предок служил рейнджером в Национальном парке гор Гваделупе, а жил с семьёй в Пайн-Спрингсе. В этих местах жили только парковые рейнджеры со своими семьями да фермеры и их работники, поэтому китайцы этот район не бомбили. В основном потомки поселенцев ещё времён Новой Испании и Мексики. Но были и переселенцы из Мексики в новейшие времена, особенно после 2050 года, — начала свой рассказ Кэрри Варгас.

—Ну да, миссис Гараваглия рассказывала, что в 2050 г. в Мексике начался политический кризис и оттуда хлынули беженцы. Армии США пришлось вмешаться, — вспомнила Джейми.

—Мне отец эту историю рассказывал немного иначе, — ответила рейнджер Варгас. — У нас дома хранились письма того времени, по которым можно понять, как всё это было. Кризис был спровоцирован американскими властями, чтобы получить монопольный доступ к мексиканской нефти и не допустить её продажу коммунистам. А так нефть пошла на север для гринго. Простите, но как писал один наш родич, который работал в сфере доставки нефти из Мексики на нефтеперерабатывающие заводы в Техасе, в то время на том берегу Рио-Гранде это слово использовали и в отношении нас, техано.

—Понятно. На самом деле в этом слове ничего худого нет. Это то же самое, что шотландское sassenach означающее чужеземец. Помните ж тот довоенный сериал, что крутили у нас? — обратился я к спутникам. — Просто понятное дело, что никому не нравится, когда представители других общин приходят на их территорию и начинают вести себя, как у себя дома, а также приносить свои порядки. Я, кажется, тоже кое-что об этом читал. Тогда как раз при власти были демократы и у них было большое желание добавить мексиканские штаты к уже существующим вплоть до границы с Гватемалой. Но многих это не устраивало по обе стороны границы. Аннексию провернули с Канадой 24 года спустя и ничего хорошего из этого не вышло.

—Это точно, — подтвердила рейнджер Варгас. — Что Америка, что Мексика, что Канада превратились в Пустошь, которую мы видим вокруг. Тем не менее даже на этой Пустоши были островки, где можно было жить. Другое дело, что вокруг этих островков. После естественного спада радиационного фона, тут стало полно разных тварей, cупермутанты, los saqueadores, los negreros (исп. рейдеры, работорговцы) и прочая подобная публика.

—Да уж, мы это заметили. И в Техасе всё то же, что у нас? — спросил я.

—Ты чертовски прав, — подтвердила рейнджер Варгас. — Там всё так же. Только нет НКР. Есть разные общины, которым повезло выжить на земле, не подвергшейся бомбардировке. Есть новые общины, которые создали те, кто покинул подземные убежища. Как я уже сказала, Варгасы жили в Гваделупских горах в Пайн Спрингсе. Моего отца зовут Эрнан Варгас, но его многие знают под кличкой Змей. Сейчас ему должно быть около 57 лет, если он жив.

—А ты этого не знаешь? — спросила Джейми.

—Не знаю и я сейчас расскажу почему. Пайн Спрингс подвергся нападению, когда он был чуть младше вас, — сказала Кэрри Варгас и бросила взгляд на меня и Дженн. — При этом нападении погибли его родители. Тогда он поклялся, что отомстит. И вскоре он нашёл для этого союзников. Он отправился к Карлсбадской пещере, где находился лагерь пустынных рейнджеров. С их помощью они преследовали этих рейдеров до самого Карслбада, где и перебили.

—Там же вроде не так далеко, — заметила Джейми.

—Ну да, если не считать, что Карлсбадская пещера находится к северу от Пайн-Спрингс. Мы называем эту землю Nuevo Mexico, а местные племена зовут её Yootó Hahoodzo. Как опять же мне рассказывали, в 80-е годы 19 века на реке Пекос поселился скотопромышленник Чарльз Эдди. Он и основал поселение, которое было названо Эдди, а также окружающее его графство. А потом, когда в окрестностях нашли минеральные источники, то поселение переименовали в Карлсбад и так же назвали пещеру в Гваделупских горах. Ведь в Западном Техасе находятся только их южные отроги, а большая их часть находится в Новой Мексике, — пояснила рейнджер Варгас. — А что касается этой самой банды. Как рассказывал отец, это была не просто рейдерская банда. Это было что-то типа союза рейдерских племён, как у Элсдрагона. Пустынные рейнджеры дали им бой сначала возле Пекоса, потом возле Барстоу, потом в руинах Одессы, пока не уничтожили их главную базу в другом Карлсбаде, возле руин Сан-Анжело. Как сами понимаете, с ними договориться было невозможно.

—Ну это как посмотреть, — заметил я.— Ваш отец называл это союзом рейдерских племён, а, возможно, они сами считали, что создают Новую Республику Техас. И рейд на Пайн-Спрингс был вызван отказом этого поселения присоединиться к этой новой республике и платить ей налоги. Несли демократию в Западный Техас. Могло так быть?

—Майкл, я хорошо понимаю этот сарказм, но это было не так, — ответила рейнджер Варгас. — Это было 40 лет назад и вас всех там не было. Что вы можете знать об этом?

—Ну Вас ведь тоже там не было, рейнджер! — возразил я.— Мы можем судить о том, что делалось там только по рассказам тех, кто это видел. Также, как и о событиях, которые привели к Великой Войне и превратили этот мир в радиоактивную пустошь. Кстати, мне интересно, а почему пустынные рейнджеры ввязались в это разборку?

—Ну может потому, что эта самая группировка орудовала также в долине реки Пекос и представляла угрозу для поселений, которые защищали пустынные рейнджеры? — ответила рейнджер Варгас. — И вообще, за кого Вы, старший сержант Стар?!

—Я уже сказал, что я за своё племя, — ответил я и обвёл взглядом всех своих спутников. — Ваш отец поступил правильно, когда стал мстить за своих родителей, пустынные рейнджеры поступили правильно, я их не осуждаю, расслабьтесь, рейнджер! Что до их врагов, то кто знает? Все вокруг хотят сделать этот мир лучше, только что в результате получается?

—Ну, у моего отца это на некоторое время получилось, — сказала Кэрри Варгас. — После этого он сделал много, чтобы наладить деятельность пустынных рейнджеров в Техасе. Нет, Новую Республику Техас никто не создавал, но создать содружество общин под эгидой пустынных рейнджеров у него получилось. И это помогло через 10 лет.

—А что тогда случилось? — спросила Джейми.

—Нашествие роботов. Полчища роботов атаковали всё живое, — ответила Кэрри Варгас.

—Вот как. И как с ними справились? — спросила Джейми.

—Я знаю только то, что пустынным рейнджером удалось найти довоенную базу в Коучизе, где находился суперкомпьютер, который управлял ими. Они смогли его уничтожить, после чего это прекратилось. Мой отец тоже принимал участие в этом походе и именно тогда он встретил мою маму, — продолжила рассказ Кэрри Варгас. — После чего они вернулись Пайн Спрингс, а моего отца на собрании лидеров общин произвели в генералы. Он стал командующим всех сил пустынных рейнджеров в Техасе. Вообще-то, пустынные рейнджеры действуют в Неваде, Аризоне, Юте, Колорадо, Канзасе и Оклахоме. И в пределах каждого довоенного штата есть генерал, который командует всеми этими силами. Но это не регулярная армия, а милиция, которую собирают из фермеров, если в этом есть нужда. Но мой отец занимался не только военными делами. Он делал очень многое, чтобы возродить в Техасе ту жизнь, которая была до войны, насколько это было возможно. Он организовал поиски технологий для этих целей и вообще в моём детстве он постоянно был в разъездах, возвращаясь в Пайн Спрингс раз в 3 месяца на несколько дней. И надо сказать, что в какой-то мере у него это получалось. Пока всё не полетело к чёрту.

—А что случилось? — спросила Джейми.

—11 лет назад мы праздновали мою кинсеаньеру. Вы знаете, что это такое? —спросила Кэрри Варгас.

—Да, — подтвердил я.— У нас в убежище тоже была такая традиция.

—И вот в самый разгар праздника на территорию поселения залетел робоглаз. У него на боку был круг из 13 звёзд и буква “E” в центре. У робоглаза включился динамик и оттуда мы услышали голос. Он сказал, что представляет президента США Джона Генри Эдема и мы как граждане США должны признать его власть и присоединиться к возрождению Америки. Он называл это самое федеральное правительство Анклавом и говорил, что только так можно вернуть Америку к былой славе. Также он сказал, что те, кто будут сопротивляться законной федеральной власти, будут уничтожены, как повстанцы. Он дал срок на присягу Анклаву в 3 месяца, — продолжила рассказ Кэрри Варгас. — После этого он улетел.

—А что было дальше? — спросила Джейми.

—Как оказалось, что у Анклава слова с делом не расходятся. Через 3 месяца этот самый робоглаз прилетел за ответом. Мой отец уничтожил его из снайперской винтовки. Через некоторое время снова начался весь этот кошмар с роботами. Только на этот раз нашествие роботов началось с востока. Отец руководил обороной, но как-то они всё же сумели прорваться в Пайн Спрингс. В сражении погибло очень много хороших людей, включая мою маму. А также роботы уничтожили наш амбар, браминов и посевы. Дома тоже были уничтожены. Пайн Спрингса больше не было и тогда мы ушли в лагерь пустынных рейнджеров у Карлсбадской пещеры. Там оставили всех выживших, кто был младше 16 лет или больше не мог сражаться. Остальных мой отец повёл сражаться с этой новой напастью, — продолжила свой рассказ Кэрри Варгас.

—И после этого о нём ничего не известно? — спросила Джейми. — Нам всем жаль, что такое случилось. К сожалению, мы все сироты.

—Нет, почему же. Отец периодически возвращался в лагерь. В этом лагере тренировали будущих пустынных рейнджеров, изготовляли оружие и боеприпасы, а также много чего другого, что нужно для сражения. Нас всех привлекали к работе. А также тренировали на тот случай, если будет нужно отбивать нападение на лагерь. Но я уже тогда решила, что стану пустынным рейнджером и помогу отцу восстановить всё то, что Анклав у нас отнял, — продолжила свой Кэрри Варгас.

—А почему ты так и не вернулась в Техас? — спросила Джейми.

—Потому что сначала я должна была пройти полный курс обучения. Это заняло 2 года. А потом... А потом отец сказал, что я не буду служить под его командованием. Что я должна нести службу здесь в Новой Мексике под местным командованием. Может, я когда-нибудь и вернусь в Техас, но не сейчас. Касаемо войны на востоке. Кроме роботов в атаках также участвуют их люди в силовой броне. Отцу снова повезло найти союзников. На это раз это было... hermandad del acero (исп. братство стали). У них давно были проблемы с Анклавом, а сейчас у них идёт война на Среднем Западе и Восточном побережье. По крайней мере я знаю это из последних писем, которые я получала оттуда. Но преследуя банду Грязного Дейва я оказалась в Двух Солнцах и моё командование перевело меня туда. А потом Два Солнца пали. Точнее местные старейшины решили принять “демократию” от Легиона Цезаря. Вы ведь знаете, что такое Легион Цезаря, т.к. упоминали его? — спросила Кэрри Варгас и посмотрела на меня.

—Да, нам рассказывали о Легионе, тамошних порядках и о том, что случилось в Двух Солнцах, — ответил я.

—А не хотите послушать рассказ, как мы убегали оттуда по 10-й трассе, т.к. Легион распинает на крестах всех пустынных рейнджеров? Хотите знать, почему я здесь? Я ведь поняла, что вы мне не доверяете, т.к. я не из вашего племени. Что ж я расскажу. После падения Двух Солнц дорога на восток оказалась перерезана. Ни один караван не может дойти до лагерей пустынных рейнджеров в Новой Мексике. Поэтому я ничего не знаю ни о моём отце, ни о моих сиблингах, которые остались там. Легион — это реальное зло, и оно должно быть уничтожено. Но пустынные рейнджеры не в состоянии с этим справиться. И я делаю то же, что делал мой отец, — ищу союзников, которые могут помочь. НКР может помочь. Но для этого я должна помочь НКР уничтожить Альянс Рейдеров. И поэтому я иду в шахту, хоть я понимаю, что могу не выйти оттуда живой. Но я сделаю это или умру, — сказала рейнджер Кэрри Варгас. — Знаете, я не претендую на то, чтобы стать одной из вас. Но я хочу, чтобы мы друг другу доверяли. Я вам рассказала про контакты моего отца с Братством и надеюсь, что вы меня не выдадите официальным лицам НКР. У НКР с Братством не самые лучшие отношения сейчас и это мягко сказано. Также я знаю, что вы думаете, говорите и делаете далеко не всё, что одобрит Сильверман. И я не собираюсь вас выдавать. Но у нас есть общие цели и давайте им следовать.

—Что ж, рейнджер, я вполне понимаю Ваши цели и их одобряю. Семья—это святое. Как и племя. Так что давайте за это выпьем, — сказал я и поднял стопку. Остальные тоже подняли стопки и выпили ядер-колу. После чего некоторое время просто молча трапезничали, пока Дженн не прервала его.

—Знаешь, Кэрри, твой отец был абсолютно прав, что отправил служить в Новой Мексике. Сражаясь рядом с ним ты бы всегда оставалась в его тени, — сказала она.

—Ты, я вижу, много знаешь об этом? — спросила Кэрри. — Я слышала, что твой отец сражался Выживальщиками?

—Да, это было так. И мои родители не хотели, чтобы я выходила на пустошь. Они считали, что я должна жить в убежище, стать доктором в санчасти, выйти замуж и родить столько детей, сколько смогу, а пустошь не для меня. Может, они и были правы. Но мне их так не хватает. И у меня ничего от них не осталось, кроме воспоминаний, — сказала Дженн.

—А у меня есть кое-что. Вот, смотри и можешь передать остальным. Только осторожно, не уроните в огонь. Это фото с моей кинсеаньеры. Всё, что осталось от той жизни, — сказала рейнджер Кэрри Варгас, вытащила из внутреннего кармана шинели фотографию и дала её Дженн. Там посмотрела на неё и передала её мне. Я решил включить подсветку пип-боя, чтобы лучше рассмотреть фото и случайно включил радио. И оттуда мужской голос под гитару пел на французском языке с надрывом:

Les photos sont trompeuses.

Elles sont arrachées et brûlées.

Se souvenir, c'est tuer.

Survivre, c’est oublier.

Je veux être.

Надо отметить, что мы в нашей школе учили французский язык, а вот учила ли его Кэрри Варгас с её домашним образованием? На 3-й и 4-й строчках я бросил на неё взгляд и увидел, что её выражение лица поменялось, так что, скорее всего она поняла, о чём песня. Я же перевёл взгляд на фотографию. С чёрно-белого снимка на меня смотрел бородатый мужчина лет 50, с ним стояла женщина его же возраста или чуть младше, между ними стояла чёрная девушка лет 15 в платье с оборками, а по бокам стояли младшие дети. На заднем плане был виден дом с террасой. При подсветке пип-боя было видно, что кожа у всех людей на снимке кожа хоть и смуглая, но более светлая, чем у девушки в центре кадра. Я передал фотографию дальше и тут услышал голос Кэрри Варгас.

—Обычно все, кому я показываю это фото, спрашивают, не удочерили ли меня. Мои родители утверждали, что это не так. Как вы знаете, в нашей общине почти у всех можно было найти среди предков африканцев, или коренных американцев хотя такой цвет кожи где-то у 2%. Ну а мама всегда говорила мне, что у меня есть корни техано, а также ирландские и африканские предки. Может, это и так, кто сейчас знает, — сказала она. — Она назвала меня Кэрри в честь своей матери, которая погибла при атаке роботов. Больше я ничего не знаю о том, что было тогда.

—Даже если и удочерили в этом ничего худого нет. У нас большинство росло в приёмных семьях, и мы не знаем, что случилось с родными родителями. Такое на пустоши не редкость, как я понимаю, — сказала Эрик и вернул фотографию Кэрри Варгас.

—А это самое платье я сожгла на 16-летие. Я поняла, что больше не смогу его надеть. А фото—это всё, что осталось у меня от той жизни, — сказала Кэрри Варгас и спрятала фото во внутренний карман шинели. Мы закончили трапезу и стали располагаться на ночлег. В Оаксаке было 3 шатра, поэтому Бен Курц сразу решил расположиться на подстилке возле костра, а каждая пара выбрала себе шатёр. Мы с Дженн зашли в наш шатёр и опустили ткань, которая закрыла вход. Впрочем, мы включили подсветку на наших пип-боях, так что света нам вполне было достаточно. Собственно, для сна тут был доступен только матрас, но Дженн достала из своего рюкзака простыню, которую она захватили из бункера Хардинга и одеяло, чтобы укрыться. Я помог Дженн вылезти из металлической брони. После чего поцеловал её и стянул с ней блузку, а потом стянул лифчик и начал целовать её соски. Дженн, похоже, начала возбуждаться, судя по её дыханию, но в какой-то момент спросила:

—Майкл, что ты думаешь об истории Кэрри Варгас? Ты получил ответы на все свои вопросы?

—Думаю, что да, — ответил я, оторвавшись от её груди. — Мне теперь понятно, что она тут делает.

—Знаешь, я бы, наверное, так не смогла, — вздохнула Дженн. — Добровольно идти к дьяволу в глотку.

—Знаешь, 2 недели назад ты много чего другого не могла делать, — ответил я.— Например, вести нашу группу в бой. Поэтому, кто знает, что ты будешь делать через 7 лет. Особенно, если у тебя будет ради чего это делать.

—Только вот я такого не хочу. Ты же знаешь, что она хранит 7 жетонов, которые принадлежали 7 мужчинам, с кем она была? И все они не вернулись из боя. А также то, что с ней случилось то же самое, что с нами? — спросила Дженн. — Знаешь, Майкл, я без тебя жить не хочу. Если с тобой что-то случится, то я...

—Дженн, дорогая, тут далеко не всё от нас зависит, — сказал я.— И если что-то случится, то я хочу, чтобы ты жила дальше за нас обоих.

—Но я так не хочу, — сказала Дженн и прижалась ко мне, а я снова поцеловал её, пока Дженн не прервала поцелуй. — Майкл, а ты не хочешь помочь Кэрри Варгас сокрушить Легион?

—Дженн, я думаю, что это очень плохая идея. Мы и так сейчас втянуты в чужую войну. В это я не хочу лезть, т.к. не хочу рисковать нашей группой и тобой в первую очередь, — ответил я и снова поцеловал Дженн.

—Что ж я понимаю, — сказала Дженн, отстранившись от меня, а затем подошла к своему рюкзаку, достала свою розовую ночнушку и одела её. А затем стянула с себя джинсы и залезла под одеяло. Теперь был мой черёд раздеваться. Я решил обнажиться полностью и так тоже залез под одеяло.

—Ладно, давай займёмся чем-нибудь весёлым. Например, почитаем дневник Дины, — предложил я, чтобы разрядить обстановку, и отправил файл на пип-бой Дженн.

—Давай, —согласилась Дженн и мы принялись читать. Собственно, в дневнике в основном Дина описывала историю своего знакомства с Клинтом Диксоном и их отношения. И надо сказать, что дневник описывал их почти так же красочно, как я тут описываю мою историю с Дженн, что мы с Дженн завелись и начали целоваться. Затем Дженн перевернулась на живот, уложив грудь на свой рюкзак и оттопырив попу. Я стянул с её попы трусики, которые были уже влажными, и поцеловал обе её ягодицы. При свете подсветки пип-боя я видел следы вчерашней порки. Затем просунул руку ей в промежность. Да там просто фонтан, а Дженн застонала. Тогда я решил сменить палец на член. Всё это продолжалось около 15 минут, Дженн громко стонала, подмахивала задницей, я активно мял её соски, как она любит, и думал, что она вот-вот кончит, но в результате я не удержался и спустил в неё. Ладно, в конце концов кроме члена, у меня есть ещё пальцы, поэтому я попробовал пальчиками заставить её кончить, но где-то через 5 минут Дженн отвела мою руку.

—Так ничего не выйдет, — сказала она. — Тебе нужно или отодрать меня в задницу, или выпороть. По-другому не выйдет.

—Дженн, я же вчера сказал, что в походе я этого делать не буду, и ты знаешь почему, — ответил я.— У тебя ещё попа не зажила.

—Ну да, потому что есть риск, что они об этом узнают, —сказала Дженн и махнула рукой в сторону выхода из шатра. — И это скажется на моём авторитете. Только вот сегодня я много чего смогла именно потому, что вчера, Майкл, ты сделал всё, как мне нужно. А эту ночь я, скорее всего, не буду спать и завтра буду никакая. И это на моём авторитете разве не скажется?

—Дженн, тебе обязательно нужна физическая боль для этого? — спросил я.

—Ну, не знаю, — задумалась Дженн. — Может не столько физическая, сколько чувство, что я полностью в твоей власти. Это меня реально заводит. Можешь изобразить грубого сержанта, который муштрует меня и наказывает меня за какой-нибудь косяк. Или можешь ругать меня на испанском, чтобы я ощущала, как будто... Майкл, прости, то что произошло на том грёбанном ранчо реально ужасно, но я в своих мыслях постоянно туда возвращаюсь. И я не могу справиться с последствиями этого. Может, это и есть мой косяк, за который ты должен меня наказать.

—Понятно, т.е. тебе хочется снова чувствовать себя пленницей Чёрных Грифов, которые тебя насилуют? — спросил я.

—Майкл, прости, — сказала Дженн и увидел в свете наших пип-боев слёзы на её глазах.

—Тебе не за что извиняться, — сказал я, приобнял ей сзади и начал целовать её шею. Дженн прикрыла глаза и в этот момент я схватил её запястья и резко завёл их за её голову.

—А-а-а! Майкл! Что ты делаешь?!— закричала Дженн.

—Выполняю твои желания, — ответил я, чуть ослабив хватку. — Ты же сказала, что тебе нужна боль. Или больше не не нужна? Мне прекратить? Только скажи.

—Нет, продолжай, — ответила Дженн.

—Ладно, тогда старший сержант Дженн Хейл Стар я приказываю находится в таком положении до отмены приказа. И руки держать так. Что надо сказать? — спросил я.

—Да, сэр! — ответила Дженн и я отпустил её руки. После этого я открыл свой рюкзак, достал кожаный ремень и связал руки Дженн за её головой. После чего поставил её на колени на матрас и стал лицом, к её лицу.

—Ну как, нравится или тебя развязать? — спросил я.

—Мне это нравится, — ответила Дженн.

—Ладно, посмотрим, понравится ли тебе всё остальное, — заметил я, взял правой рукой её заплетённые в хвостик волосы и слегка потянул вверх. — А так нравится?

—Да, — подтвердила Дженн.

—Ну да, помнишь, 8 лет назад Брайан Эванс тебя так тягал за хвостик. Тебе это нравилось?

—Да, — ответила Дженн. Хм, интересно, говорит ли она правду или хочет таким образом меня ещё больше разозлить. Впрочем, пофигу. Брайан Эванс покоится глубоко под землёй, земля ему бетоном. Хотя вот идея получить ответ на ещё один вопрос.

—Это ты сказала Брайану Эвансу, что видела Киру в компьютерной лаборатории в ту ночь? — спросил я.

—Какую ночь? — не поняла Дженн.

—Когда была отправлена заявка на платье, — пояснил я.

—Да, — ответила Дженн, немного подумав.

—Почему? — спросил я.

—Потому что это так и было, — сказала Дженн.

—Дженн, не надо мне врать, — сказал я и потянул за её хвостик. — Мы все трое знаем, что в ту ночь ты встретилась с Кирой совершенно в другом месте.

—Хорошо, я не хотела, чтобы Брайан Эванс полез в нижнюю цистерну и нашёл там Киру, — ответила Дженн.

—Почему? — спросил я.

—Потому что он меня спросил меня в ту ночь в прачечной, где Кира. Если бы он знал, что она в нижней цистерне, то не стал бы меня спрашивать. А если бы узнал это от меня, во-первых, Брэгги бы узнали, что я украла стелс-бои. А во-вторых, Брайан Эванс был озабоченной свиньёй, который искал в ту ночь, кому присунуть. И не найдя Киру начал клеится ко мне. Horribile dictu, что бы произошло, если бы Брайн Эванс нашёл Киру в нижней цистерне, — пояснила Дженн.

—И как он к тебе клеился? — спросил я.

—Кверху каком, — ответила Дженн. — Говорил, какая я красивая и как он давно хочет насадить меня на свой х.. И уж точно не говорил о том, что я нравлюсь ему такая, какая есть.

—Ну а ты что сделала? — спросил я и тут заметил в подсветке пип-боя, как Дженн покраснела.

—Я... Я подула в его свисток. Майкл, soy una chica muy mala. ¿Tú me castigarás por esto? — спросила Дженн, перейдя на испанский. Так, архивесело. Может так и было, а может Дженн врёт, чтобы разозлить меня, и я её выпорол. Да, с девчонками всегда сложно, а если у девочки ещё и склонности к мазохизму... Ладно, попробуем разобраться.

—И почему ты это сделала? — спросил я.

—Потому что Брайан Эванс как-то узнал о наших собраниях в нижней цистерне с девочками, где мы слушали книги из закрытого фонда. И он планировал нас разоблачить. И ради этого собирался спуститься в нижнюю цистерну. А там Кира. Представляешь, что бы было? — ответила Дженн.

—Да, представляю, — сказал я.— Ну и расскажешь, как ты это сделала?

—А это необходимо? — спросила Дженн.

—Ну, смотри, Дженн! Пока что я сильно сомневаюсь в том, что ты мне говоришь правду. Ты хочешь, чтобы я тебя за что-то наказал, при этом специально косячить тебе нельзя. Поэтому я хочу послушать, как всё это было, — сказал я.— Но если не хочешь рассказывать, мы можем всё это остановить. Я сейчас тебя развяжу, сяду запишу свой дневник и лягу спать, а ты делай, что хочешь. Хочешь так?

—Ладно, я расскажу, как всё было. Я шпионила за Кирой. Кира полезла в нижнюю цистерну. Я полезла за ней. Но немного не рассчитала и мой стелс-бой перестал действовать. Она меня заметила и двинулась в мою сторону с гаечным ключом наперевес. Я вылезла через люк, пока она мне голову не проломила. Ты же знаешь, Кира могла это сделать, — начала свой рассказ Дженн.

—Да, могла. И это было бы первое убийство в убежище с 2110 года, — заметил я.

—Вот именно, — согласилась Дженн. — Так вот я закрыла люк и тут появился Брайан Эванс. Сначала он спросил, не видела ли я Киру. Я ему сказала, что видела её в компьютерной лаборатории, где она обычно находится. А потом он вдруг спросил, что я там делаю. Я ему сказала, что пришла забрать свои вещи из сушки. Тогда он попросил меня их показать. Я ему сказала, что мои трусики ему вряд ли интересны. А он сказал, что ему интересно, а также он хорошо знает, про наши собрания в нижней цистерне и что это будет очень интересно Чеви. Или я буду с ним очень плохой девочкой. И собрался открыть люк.

—А ты что сделала? — спросил я.

—Я сказала, что согласна и предложила пойти в ту комнату за прачечной, помнишь её? Он со мной пошёл. Там стал меня лапать сквозь одежду, но я его осадила, сказала, что у меня месячные. Это, кстати, было правдой. Тогда он согласился ограничиться тем, что я в его свисток подую. Ну, он вылез из своего комбинезона, уселся на стол, спиной к выходу, ну а я... Майкл, тебя что это всё заводит? — спросила Дженн.

—Тебя вроде тоже, иначе бы ты попросила меня это всё прекратить, — ответил я. — Прекратить?

—Ладно, в общем уселся он на стол, взял меня за хвостик, как ты сейчас, и заставил в его свисток дуть. При этом пытался его мне чуть ли не в горло засунуть, особенно когда очень сильно возбудился. А потом слил всё, что у него было в яйцах мне в рот, я это проглотила, он меня отпустил, а я убежала рот полоскать, —продолжила свой рассказ Дженн вся красная то ли от стыда, то ли от возбуждения.

—Ну и как, понравилось? — спросил я усмехнувшись.

—Что? — переспросила Дженн.

—Свисток его и его содержимое, — ответил я.

—Твой мне больше нравится. И сперма у тебя вкуснее. Хотя, это может потому, что тебя я люблю, а с Брайаном Эвансом мне пришлось это сделать, — ответила Дженн.

—Так а больше ты с ним не встречалась? — спросил я.

—Нет, зачем он мне? — ответила Дженн. — Пытался приставать, я на людях с ним общалась нормально, а наедине старалась не пересекаться. Просто наша группа после этого больше в нижней цистерне не собиралась, вроде по инициативе Мелиссы. А без неё дела бы не было.

—Ну, не знаю, ты ж любишь подчиняться. Вдруг тебя это завело и тебе захотелось повторить? — спросил я.— Ну и тебе же нравилось, как Брайан Эванс тебя за хвостик тягал.

—Да, только это было 8 лет назад. Мы тогда были детьми. Ты вообще тогда предпочитал общество Джейми. Впрочем, у неё уже тогда сиськи выросли, да и сейчас они у неё больше, — сказала Дженн то ли с завистью, то ли с упреком.

—Дженн, я тебя люблю не за сиськи, — сказал я.

—А за что? За мой богатый внутренний мир? Или мои извращённые наклонности? — спросила Дженн.

—Люблю тебя за то, что ты умеешь критично относиться к себе и к людям, —сказал я и, опустившись на одно колено, поцеловал Дженн. — Ну так подчинение тебя не завело?

—Я ж сказала, что у меня тогда месячные были. При тех ощущениях там, возбудиться невозможно. Даже когда родители устраивали свои ночные концерты, а у нас с мамой где-то неделя разницы в цикле была, меня это только раздражало и всё, — пояснила Дженн.

—Ясно. Кто-то ещё об этом знал? — спросил я.

—Не знаю. Я ж никому не говорила, даже когда Терра спрашивала, то я всё отрицала, — ответила Дженн.

—Ну, Брайан Эванс мог кому-нибудь об этом рассказать. Или вас мог кто-то увидеть, — заметил я.

—Вообще-то, я заметила, что Кира вылезла из нижней цистерны, когда всё закончилось. Но она вроде бы меня не видела. Хотя кто знает, — сказала Дженн.

—А зачем ты решила за ней шпионить? Тебе понадобились острые ощущения? — спросил я.

—Понимаешь, Майкл, Кира ж и до того разные истории обо мне распространяла по известной причине, — начала Дженн.

—Ну, эта история оказалась правдой, — заметил я.

—Майкл, ты же помнишь, что взял меня девочкой там, — ответила Дженн, опустив глаза вниз.

—Да, помню, — согласился я.

—В общем смотри. То, что она про меня болтала, ещё куда ни шло. Проблема только в том, что у меня вдруг стали пропадать вещи. И почему-то они находились у Ника Томпсона, — продолжила свой рассказ Дженн.

—Что за вещи? — спросил я.

—В основном подписанные конспекты лекций. Или взятые в библиотеке бумажные книги с наклейкой со штрих-кодом, по которому можно легко меня было идентифицировать, — ответила Дженн.

—Хм, ну а причём тут Кира? — спросил я.

—А при том, что Кира ж распространяла про меня разные слухи. Но ей особо никто не верил, особенно после того, как она меня в санчасть отправила. Вот она и решила сфабриковать улики, чтобы от меня вообще все в убежище отвернулись, — пояснила Дженн.

—И в чём проблема с конспектами? Ну дала ты Нику Томпсону конспект, он его прочитал и тебе вернул. Что тут такого? — спросил я.

—Это всё началось, когда Ник сделал предложение Терезе. И эти самые конспекты почему-то постоянно оказывались в открытом виде у Ника в спальне. Точнее Тереза их там находила, а Ник не мог пояснить, откуда они там взялись, — пояснила Дженн.

—У тебя с Терезой из-за этого были проблемы? — спросил я.

—Она со мной об этом наедине поговорила. Я ей сказала, что к Нику не ходила, а если он тягает мои конспекты, то можем вместе его проработать по этой части, не привлекая охрану убежища. Тереза мне поверила, — рассказала Дженн.

—Хорошо, т.е. это было где-то за месяц до их свадьбы. А свадьба была в начале августа. И хочешь, сказать, что это продолжалось аж до октября? — спросил я.

—В октябре дело приняло другой оборот. Пошла я вечером в душ, одежду и бельё сложила в шкафчик в душевой. Возвращаюсь, а трусики из шкафчика пропали. Парни-извращенцы туда доступа не имеют. Значит взял кто-то из девчонок. А зачем, когда у них свои есть? Вот я и подумала, что это работа Киры, чтобы меня подставить. Попыталась за ней проследить и вот, что вышло, — закончила свой рассказ Дженн.

—Хм, интересно. Так трусики нашлись-то? — спросил я.

—Нет, — ответила Дженн.

—А ты после этого за Кирой следила? — спросил я.

—Да, — ответила Дженн. — Даже выяснила, что она живёт в лаборатории робототехники. Но никакие пропавшие вещи я там не обнаружила. И опять же возле апартаментов Томпсонов она не крутилась, а всё свободное от работы время проводила наверху в лаборатории робототехники. А после скандала с этим чёртовым платьем было уже не до того.

—Понятно. Ладно, Дженн, что мне сейчас с тобой делать? Пороть я тебя точно сегодня не буду, — сказал я.— Хочешь я тебе дам подуть в мой свисток? Так же грубо, как это сделал Брайн Эванс?

—Да, — ответила Дженн и глаза её загорелись.

—Тогда попроси меня об этом, — сказал я.

—Мой муж и командир, старший сержант Майкл Стар, можно я подую в Ваш свисток? — попросила Дженн.

—Ну раз просишь, то сейчас получишь желаемое. Открывай свой ротик, — сказал я, Дженн открыла рот, а я взяв её снова за хвостик довольно грубо насадил на свой член и сделал так около 5 фрикций. — Ну что нравится?

—Класс! Давай ещё, — попросила Дженн, но я обошёл её сзади, наклонил её грудью на рюкзак и вошёл в её горячую пещерку.

—Ещё хочешь? А почему? — шепнул я ей на ушко, активно двигая бёдрами и пощипывая соски сквозь ночнушку.

—А-а-а! Потому что я лживая извращённая шлюха! А-а-а! — закричала Дженн и кончила. В этот момент и я излился в её пещерку. После чего я освободил её руки и Дженн обняла ими рюкзак.

—Ну что, довольна? — спросил я.— Теперь сможешь выспаться без проблем?

—Да, Майкл, это всё было классно, — ответила Дженн. —Кстати, мог бы меня и не развязывать.

—Нет, это плохая идея. Ночью могут быть разные ситуации. Да и завтра утром ты должна быть в состоянии сражаться. Достаточно уже того, что как ты утверждаешь эта броня делает тебя неповоротливой. Так что отдыхай и набирайся сил, дорогая! —сказал я и поцеловал её.

—Майкл, а тебе не противно целовать меня после того, что ты сегодня услышал? — спросила Дженн.

—Нет, — ответил я.— У меня есть 5 причин, почему меня это не напрягает.

—И какие же? — спросила Дженн.

—Первая причина. Брайан Эванс мёртв. Я хорошо помню, как снёс ему башку из охотничьего дробовика. К покойникам я не ревную. Причина вторая. Это всё было до той ночи в раздевалке. Мы на тот момент не встречались, и ты не несла передо мной никаких обязательств. Да и в принципе сейчас ты со мной потому, что я даю тебе то, что тебе нужно. Если я не смогу этого делать, то можешь делать, что хочешь, я тебя не буду удерживать. Третья причина. Мы с тобой оба не идеальны. Да и вообще никто не идеален. Мы все обыкновенные люди. Нужно это понимать и принимать. У меня это пока получается. Четвёртая причина. Брайан Эванс заставил тебя это сделать, потому что, если бы ты этого не сделала, были бы очень нехорошие последствия. И, возможно, это очень хорошо, то ты можешь в случае необходимости принять верные решения. Помнишь лекцию, где доктор Россман заставил тебя перечислять заповеди? Считай, что первое испытание ты прошла уже в убежище. И самая главная пятая причина. Если бы ты это не сделала, Брайан Эванс спустился бы в цистерну, то я думаю, что не было бы той ночи и я не знаю, что бы было с нами сейчас, — пояснил я.

—Почему ты так думаешь? — спросила Дженн.

—Это же элементарно. Смотри, если бы Брайан Эванс туда спустился, то столкнулся бы там с Кирой. Зная Киру, это могло бы кончится проломленной башкой этого самого Брайана Эванса. Ты бы в любом случае оказалась в этом замешана. Всплыло бы то, что ты украла стелс-бои у Брэггов и шпионила за Кирой. Тогда бы даже если бы тебе удалось избежать крупных неприятностей, то у тебя бы не было возможности организовать проникновение в кабинет Брэгга за списком, а значит не было бы той ночи. Ну и не факт, что восстание “Патриотов” не прошло бы более успешно, если бы мы с тобой не узнали о списке и не предупредили твоего отца и Альберта Кристиансона, — пояснил я.

—Думаю, что ты прав, — согласилась Дженн. — Ладно, я спать. А ты будешь дневник писать?

—Да, как я уже говорил, дневник —это святое. Сладких снов, дорогая! —сказал я и поцеловал Дженн. Дженн обхватила руками рюкзак и вскоре я услышал её похрапывание. Ладно, нужно записать сегодняшний день и тоже лечь отдыхать.