Кей Кей прижимается к плечу Кайла и смеется, вместо того чтобы напасть на него. Когда она практически остановилась, она отстранилась и посмотрела в его темно-синие глаза. Они, кажется, втягивают ее все глубже и глубже в растущее единство их сущности. Если глаза – это окна в душу, то глаза Кайла – это огромные витражи. Наконец она качает головой, мысленно задергивает шторы на этих окнах и спрашивает:

— Ну и чем мы дальше займёмся?

Кайл отвечает:

— Думаю, первое, что нужно сделать, - это встретиться с Робертом утром и начать подготовку к похоронам. Я думаю, что мы не будем мешкать до тех пор, пока не пройдут похороны Джонаса и не будет зачитано и оглашено завещание.

Кей Кей кивает в знак согласия, но спустя мгновение добавляет:

— Единственное, что меня беспокоит, - это то, что твоя тетя может вломиться сюда, пока мы отлучимся с твоим отцом или займемся другими делами. У нас тоже есть дела.

Кайл улыбается, уважение, которое он испытывает к ней, очевидно. - Это неплохая идея. Весь зловещий аспект ее действий меня беспокоит. Проблема в сроках. Даже если мне удастся заключить контракт с охранной компанией в понедельник, я сомневаюсь, что они смогут установить систему до конца недели.

Кэтлин задумчиво кивает и отвечает:

— Не стоит забывать, что системы безопасности не отличаются надежностью и не сразу принимают меры, если что-то случается. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то уничтожил вход в Перекресток, пока нас не будет, и мы остались там неизвестно на сколько времени.

— Так что же ты задумала в своем коварном маленьком уме?

С возмущенным видом его любовь отвечает:

— Хочу сказать, что мой ум не маленький. Коварный – да. Маленький – нет. Что касается моих мыслей, то я мысленно обдумывала идею о том, чтобы кто-нибудь остался здесь на время. Кто-то вроде Ларри Мартина.

— Кей Кей, это блестящая идея.

Имитируя застенчивое смирение, она отвечает: - Спасибо. Я стараюсь.

Кайл встает и притягивает ее к себе. Он целует ее мягкие влажные губы и в середине поцелуя чувствует, как кончик ее языка стучится в дверь его рта. Удивленный, он чуть приоткрывает рот, и она реагирует на это еще сильнее. Он всегда слышал, что если дать женщине дюйм, она захочет милю; он даст ей эту милю в любой день.

После того как они выдохнули, Кайл спрашивает:

— Ну что, милая, как ты уже спрашивала, что мы будем делать дальше?

— Наверное, мне пора домой. Я не хочу, но моя взволнованная мама только-только смирилась с мыслью, что у меня есть парень. Если я сразу же начну проводить с ним ночи, это может оказаться для нее слишком. Я возьму два учебника на случай, если мне понадобится почитать несколько минут перед сном.

— Прекрасно. Я постараюсь связаться с Ларри первым делом утром.

— Хорошо, а я постараюсь быть здесь в восемь, чтобы приготовить завтрак для своего мужчины.

— Мне нравится, как это звучит! Тебе нужно, чтобы я последовал за тобой до дома?

Обдумав ситуацию, Кэтлин отвечает:

— Обычно я бы отказалась, но после сегодняшнего дня мне будет легче, если ты согласишься. Во всей этой истории слишком много недосказанностей и вопросов без ответов.

— Согласен. Дай мне кое-что взять, и я буду готов идти.

Мгновением позже Кайл возвращается с пистолетом в руке. Он убирает карты и блокноты Джонаса обратно в сейф и запирает его. Он проверяет пистолет, убеждаясь, что он заряжен, и ставит его на предохранитель. Удовлетворившись тем, что он подготовлен настолько, насколько это возможно, он убирает пистолет за пояс, и надевает легкую куртку. Хотя в куртке несколько прохладно, она скорее скрывает пистолет, чем что-либо еще. Они выходят через парадную дверь, и он закрывает ее за собой. Они выходят на улицу и целуются.

После того как Кэтлин начинает чувствовать прохладу в воздухе, они наконец расходятся. Она нехотя садится в свою маленькую Mazda Miata, а он забирается в свой джип. В течение трех кварталов пути до ее дома ничего не происходит, и через некоторое время Кайл возвращается к дому. Он открывает дверь гаража и паркуется на свое обычное место рядом с Buick LeSabre Джонаса. Он закрывает дверь гаража и возвращается в дом.

На кухне Кайл убирает остатки пиццы, приготовленной им и Кей Кей. Проверив все двери и окна, он возвращается в кабинет. Он открывает дверь в потайную комнату и бегло осматривает ее. Ничто не кажется ему неуместным, и он не может найти никаких дополнительных записей, которые мог оставить его дед. Он закрывает потайной вход и осматривает кабинет. И снова он не находит ничего, что могло бы дать ему ключ к разгадке случившегося.

Кайл возвращается в кабинет Джонаса – место его предполагаемого самоубийства. Осмотрев стол Джонаса, он обнаруживает еще несколько небольших пятен крови на полу и на столешнице. Он берет тряпку из прачечной и тщательно вытирает их. Стул Джонаса и американский флаг с тридцатью четырьмя звездами, который обычно висит справа от стола, уже унесены в гараж. Вероятно, они слишком заляпаны кровью, чтобы их можно было использовать снова. Этот флаг имеет историческое значение: предполагается, что он использовался в западном штабе Гранта во время Гражданской войны.

Присмотревшись к обстановке комнаты и к тому месту, где должна была быть разбрызгана кровь, Кайл понял, что Джонас повернул стул так, чтобы оказаться лицом к картине на стене справа от стола – изображению земли и здания, очень похожего на его любимый Шайло. Его дедушка заказал акварельную картину талантливому студенту и вместе с художником очень много работал над деталями картины. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть превосходное сходство с бабушкой Кайла, которая стоит слева от входной двери и ждет, когда ее муж вернется домой. На качелях у крыльца сидит другая женщина, очень похожая на Мэрилинн, смотрительницу Джонаса и его возлюбленную с Перекрестка.

Если представить, что его дедушка смотрит на картину, как он часто это делал, на глаза Кайла наворачиваются слезы. С романтической точки зрения эта сцена могла бы стать для Кайла положительным воспоминанием. Но все изменили странные обстоятельства самоубийства, если это действительно было так. Молодому человеку очень трудно смириться с этой мыслью, потому что в силу времени все не имеет смысла. В результате проведенного анализа Кайлу стало ясно одно. Если это было самоубийство, то, когда Джонас подносил пистолет ко рту и нажимал на курок, он думал о двух женщинах, которые были так важны в его жизни.

Чем больше Кайл смотрит на картину, тем спокойнее он относится ко всему этому испытанию. Однако он твердо решил, что попросит художника изобразить Джонаса, подъезжающего к дому на лошади, похожей на Боннет.

Кайл тщательно осматривает столешницу дедушкиного письменного стола и различные ящики, но ничего не кажется неуместным и ничего не пропало. Хотя, казалось бы, причин для этого нет, Кайл сердцем чувствует, что здесь есть что-то очень важное, чего никто не заметил. Несмотря на то что уже поздно, Кайл чувствует, что ему нужно поискать дальше. Он затаскивает свой стул в кабинет деда и садится прямо перед дверью, пытаясь проанализировать ситуацию. Применяя навыки, которым его научил Джонас, он пытается увидеть комнату глазами Джонаса.

Первый вопрос Кайла – почему Джонас выбрал именно эту комнату для того, чтобы покончить с жизнью. Он проводил гораздо больше времени в библиотеке, а почему не в спальне или даже в гараже. Было ли это просто просмотр картины, когда он готовился покинуть этот мир, или за этим стояло нечто большее? И если это что-то значит, то как он может это понять? В конце концов, полиция была здесь весь день. Не имея лучшего представления о том, как подойти к разгадке тайны, Кайл пододвинул стул к столу и сел так, как много раз видел в прошлом своего деда. Насколько он знал, Джонас использовал стол для трех целей: для оплаты счетов по дому, для оценки работ и для работы с компьютером – для электронной почты, поиска информации в Интернете и работы над книгой о Гражданской войне, которую Джонас часто называл «негражданской войной».

В книге Джонас противопоставлял подготовку войск и роль (или отсутствие) унтер-офицеров по обе стороны конфликта современной военной доктрине. По его мнению, почти исключительное использование офицеров и их элитарных идей сводило к минимуму роль унтер-офицеров, особенно сержантов, и этот снобизм удлинил войну по меньшей мере на два года, вызвав при этом не менее двухсот пятидесяти тысяч ненужных смертей. Судя по тому, что Кайл успел прочитать, книга была познавательной и представляла собой большую ценность, но только для военных историков и стратегов. Это была не та вещь, которую кто-то захотел бы украсть, и, если ты не был офицером гражданской войны, в ней не было ничего спорного. Кайл спрашивает себя:

— Что еще здесь есть?

Проверив память телефона, Кайл обнаруживает, что последний звонок был сделан с его номера три дня назад. Вместо автоответчика Джонас подключил к телефонной компании услугу, которая снимает трубку, даже если телефон используется. Кайл проверяет службу на наличие сообщений, но снова ничего не обнаруживает.

Остается только компьютер Джонаса. Он открывает специально построенный шкаф рядом со столом и обнаруживает, что компьютер уже включен. Но когда он пытается воспользоваться системой, то обнаруживает, что монитор выключен. Он включает его и с удивлением видит темный экран, на котором пользователю предлагается вставить загрузочный диск. Проверив дальше, он вскоре понимает, что жесткий диск очищен.

В этом нет никакого смысла, но, по крайней мере, это его первая зацепка. К сожалению, она ставит перед ним гораздо больше вопросов, чем дает ответов.

Выключив компьютер, Кайл выключает свет в офисе и откатывает кресло к столу в своей комнате. Он возвращается к своему джипу, достает из багажника рюкзак и возвращается в комнату. Он садится за стол, достает из рюкзака ноутбук и подключает к нему все, включая коммутационный кабель, соединяющий его с небольшой сетью, которую создал для них Брейн. В потайной комнате находится сервер, который они оба используют для дополнительного хранения данных и резервного копирования. Кроме того, у них с дедом были общие принтеры.

Кайл начинает загружать ноутбук, но вместо того, чтобы ждать, идет на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая. С тех пор как на Хаосе не стало кофе, он привык пить горячий чай в дополнение к своему обычному латте с корицей. Сегодня чай кажется более уместным. Он возвращается и видит экран входа в систему, ожидающий ввода. Он вводит имя пользователя и пароль, после чего ноутбук продолжает процесс загрузки. Когда он завершается, Кайл проверяет свою электронную почту. Там несколько записок от однокурсников, немного спама и пожелание спокойной ночи от Кей Кей. Затем он проверяет общий диск на сервере и обнаруживает новый скрытый каталог. Он содержит зашифрованный сжатый файл, но ни его, ни Джонаса обычные пароли не могут его открыть. Зная, что дальнейшие действия потребуют участия Брейна, он пока оставляет все как есть. В качестве меры предосторожности он записывает копию файла на DVD. Когда копия готова, Кайл по ошибке помечает ее как Computer Class Project A-19 и кладет в футляр. Он несет его в гараж и кладет под задний коврик своего джипа.

Кайл ошеломлен появлением Кей Кей, но, кажется, она ничуть не обиделась, когда надавила ему на подбородок, чтобы закрыть зияющий рот. Наоборот, она обхватывает его руками и притягивает к себе. После нескольких минут, проведенных в дверях, она проталкивает его дальше в комнату и с лязгом закрывает за собой дверь. Когда она захлопывается, она встает на цыпочки и дарит ему мультяшный поцелуй. Это тот самый поцелуй, при котором в воздух взлетает паровой свисток и взрываются фейерверки, а парень может только стоять с глупым выражением лица, пока вокруг его головы кружатся звезды. Кайл все еще находится в шоке, когда Кей Кей говорит:

— Доброе утро, моя половинка. Ты хорошо спал?.

Кайл начинает приходить в себя и отвечает:

— После того, как я наконец-то заснул.

— Зная тебя, я подозреваю, что большую часть ночи ты перебирал в голове все эти события.

— Скажем так, нам есть что обсудить позже. А ты?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Я начала читать руководства. Чем больше я читала, тем больше начинала сомневаться, что могу сознательно участвовать в чем-то подобном.

— Ну, по твоей внешности не скажешь, что ты в таком смятении.

— Теперь уже нет. Я решила, что мы созданы друг для друга, независимо от того, на какой планете мы находимся, в какой вселенной или измерении. Я также обнаружила, что моя мама была удивлена, узнав, что я вернулась домой вчера вечером. Она ожидала, что я останусь здесь и буду утешать тебя в это тяжелое время. Она практически сказала мне, что у меня есть ее разрешение оставаться с тобой, когда я захочу.

— Кей Кей, мне всегда нравилась твоя мама, но это удивляет меня не меньше, чем тебя.

— Кстати, она передает свои соболезнования. Она узнала об этом от соседей.

— Я обязательно поблагодарю ее за это, а также за некоторые другие вещи. А как ты относишься к ее комментариям о нас?

— Мама сказала, что уже много лет чувствовала, что в конце концов мы окажемся вместе. Больше всего ее беспокоило, что твои родители не оставляют нас в покое.

— Она говорит, что они такие снобы, что она не может понять, как они не утонут во время сильного ливня. И в какой-то степени она права. У меня нет нужной родословной, а моя мама – разведенка с двумя детьми.

— Кей Кей, у тебя подходящая для меня родословная, и я не беспокоюсь о деньгах.

— Кстати, я хочу поговорить с тобой о вчерашнем разговоре с твоим отцом. Пойдем на кухню, я приготовлю обещанный тебе завтрак, и мы сможем поговорить, пока я буду работать.

— Кей Кей, я могу просто поесть хлопьев. Мне не обязательно есть плотный завтрак.

— Кайл, для меня это важно. Кроме того, тебе нужен здоровый завтрак, особенно сегодня.

— Ладно, давай.

С большой озорной ухмылкой Кэтлин отвечает:

— Спасибо. Думаю, мы только что провели первую супружескую дискуссию, и ты мудро позволил мне победить. Если ты будешь продолжать в том же духе, у нас будет отличный брак.

Глядя в растерянное лицо Кайла, Кей Кей усмехается и говорит:

— Это было за то замечание о новой, менее побитой модели.

Это заставляет их обоих рассмеяться и обнять друг друга. Она обнимает его за талию и ведет в сторону кухни. Эта кухня была важной частью их жизни, даже когда они были совсем маленькими. Его бабушка всегда готовила печенье, торт или что-то еще, что она хотела, чтобы они попробовали. Воспоминание о том, как Кайл сидит за столом с миской из нержавеющей стали над головой, вылизывая шоколадное тесто для торта, почти заставляет ее смеяться вслух.

Она спрашивает:

— Кайл, ты уже пытался позвонить Ларри?

— Нет, я все время нажимал на кнопку «дремать» на будильнике, пока ты не появилась у входной двери.

— Ты, должно быть, не спал допоздна прошлой ночью. Это на тебя совсем не похоже.

— Я знаю, но у меня было слишком много вопросов без ответов. Было совсем нелегко лечь спать.

— И тебе удалось найти ответы?

— На некоторые. Я почти убежден, что он действительно покончил с собой, но не могу понять, почему. Я просто не могу представить, что он мог просто взять и сделать это.

— Я могу понять. Думаю, я буду скучать по нему почти так же сильно, как и ты. Ты знаешь, что мы недавно говорили о твоих и моих отношениях? Я попросила его выдать меня за тебя, если мы когда-нибудь решимся. Он был гораздо важнее в моей жизни, чем мой собственный отец.

— Я бы не стал говорить это при отце, но он тоже был важен для меня.

— Хватит об этом пока. Почему бы тебе не позвонить Ларри, пока я буду готовить кофе и завтракать. Потом, если у нас будет время, пока никто не пришел, мне нужно будет поговорить с тобой о некоторых вещах.

— Конечно. Сейчас я найду номер Ларри.

Кэтлин включает кофеварку. После недолгих поисков кофе она помещает фильтр в камеру для заваривания, затем добавляет кофе и воду. Как только кофеварка включилась, она заглянула в холодильник и обнаружила там яйца, часть луковицы и упаковку бекона. В морозилке она находит пакет с замороженным измельченным картофелем для приготовления хаш-браунов. Когда Кайл возвращается, завтрак уже ждет их на своих местах, а также чашки кофе и маленькие стаканы апельсинового сока.

«Ух ты!» восклицает Кайл. - Я быстро привыкну к этому, ведь даже яйца получаются такими, как я люблю.

— Я знаю, я смотрела, как моя мама делала их для тебя почти двадцать лет, и готовилась к этому дню по меньшей мере десять лет. А как же Ларри?

— Он сказал, что они будут рады посидеть дома. Они будут здесь через час.

— Отлично, что-нибудь еще?

— Не то, о чем я готов говорить в данный момент, хотя, возможно, мне есть что обсудить позже.

— О нас или о Джонасе?

— О Джонасе. Насколько я понимаю, единственное, что нам нужно сделать, это договориться о свидании.

— Конечно. Куда ты хочешь пойти?

Ухмыляющийся Кайл берет ее за руку и поясняет:

— Я говорю о дате свадьбы!

Кей Кей удивлена больше, чем могла бы предположить, вновь обретя самообладание, она говорит:

— Кайл, это часть того, о чем я хочу с тобой поговорить.

С легким страхом в голосе Кайл отвечает:

— И что же?

— Есть несколько вещей. Во-первых, я девственница. После вчерашних высказываний твоего отца я хочу оставаться ею до похорон. В это время я хочу пройти осмотр у гинеколога и получить рецепт на таблетки. Свидетельство врача во многом опровергнет обвинения твоего отца, если я все-таки подам на него в суд.

— Я понимаю и согласен с тобой, хотя в одном вопросе я тебя поправлю. Если мы не увидим серьезных изменений, ты подашь на него в суд.

— Ну, мне просто не хотелось, чтобы мы начали не с той ноги.

— И что из того, что он назвал тебя дешевой, золотоискательской шлюхой, ты считаешь правильным? - спрашивает Кайл.

— Ну, я и есть дешевка. Я, наверное, самая разборчивая женщина в этом городе.

Кайл усмехается, качая головой:

— Дорогая, это не та дешевка, о которой он говорит.

— Я знаю, поэтому, как бы сильно я ни хотела отдаться тебе сегодня, я хочу, чтобы мы повременили, пока я не пройду обследование, чтобы врач мог засвидетельствовать мою девственность.

— Кей Кей, я не могу с этим смириться и считаю, что его нужно поставить на место. Я также подозреваю, что остальным членам семьи понадобится корректировка отношения.

— Хорошо. Теперь у меня вопрос. Почему ты не приструнил его, когда он назвал меня золотарем? Мне принадлежит треть процветающего бизнеса. По-моему, это лишает меня статуса золотаря.

— Дорогая, Джонас специально предупредил меня, чтобы я не давал отцу знать, что являюсь одним из владельцев. Насколько он знает, я работаю там на полставки, пока учусь в школе. Поэтому у меня такая маленькая зарплата, а остальное я оставляю в компании.

— Почему Джонас об этом просил? Мне кажется, он очень гордился тем, что мы сделали, особенно ты, ведь это была твоя идея.

— Я знаю, что он гордился нами, но Джонас знал своего сына лучше, чем кто-либо другой, даже моя мама. Это не значит, что он его уважал, просто он понимал его и то, как работает его разум.

— Хорошо, тогда я буду следовать желаниям Джонаса в этот момент.

— Это хорошо. А теперь, пожалуйста, приберись здесь, пока я закончу одеваться. Встретимся в кабинете, когда мы закончим.

— Я буду там минут через десять.

Кайл идет в свою пристроенную ванную комнату. Там он пользуется электробритвой, чистит зубы и расчесывает волосы. Вернувшись в спальню, он надевает носки и пару черных мокасин. Посмотрев в зеркало, он добавляет черный галстук-шнурок с серебряной горкой, похожей на скрещенные шахтерские кирки. Он выглядит солидно и респектабельно для Эль-Пасо, хотя уверен, что Роберт сделает какое-нибудь замечание по поводу того, что он не надел все черное, чтобы проявить уважение к Джонасу.

Присоединившись к Кей Кей в кабинете, Кайл открывает сейф поменьше и вынимает завещание. Он снова запирает сейф, и они просматривают документ в поисках указаний, касающихся пожеланий Джонаса о погребении. Как ни странно, их нет. Они просматривают его еще раз, но так ничего и не находят. Они все еще обсуждают отсутствие инструкций по захоронению, когда приезжают Ларри и Надя, а за ними сразу же следуют Роберт и Шарлотта Александер.

Роберт помогает Кайлу завезти Ларри в дом, и пока происходят неловкие знакомства, звонит телефон. Кэтлин, исполняющая роль хозяйки дома, отвечает на звонок и говорит:

— Резиденция Александер.

Голос на другом конце линии говорит:

— Извините, но я пытаюсь связаться с внуком Джонаса Александера, а бумагу с его именем я потерял.

— Его зовут Кайл, и он здесь. А кто, собственно, звонит?

— Это Мэтью Уорден из похоронного бюро Уордена.

— Конечно, я позову его. - Кэтлин хватает Кайла и объясняет, кто говорит по телефону. Он берет беспроводной телефон и уходит в свою спальню, чтобы уединиться.

Кэтлин присоединяется к остальным в гостиной, взяв на себя роль хозяйки. Вместо того чтобы сесть, она спрашивает, не хочет ли кто-нибудь выпить кофе или что-нибудь другое. Все благодарят ее и выражают желание выпить чашечку. Мать Кайла даже спрашивает, не может ли она помочь. Очень удивленная девушка думает:

— Эта встреча явно идет не так, как я ожидала.

Шарлотта Александер следует за Кэтлин на кухню и спрашивает:

— Кэтлин, ты знаешь, почему Кайл пригласил этих незнакомцев в такое время?

— Да, мэм. Они будут выполнять роль охраны, пока нас не будет дома. Кайл боится, что его тетя может вернуться и устроить в доме всякий беспредел, пока он и Роберт занимаются похоронами.

Шарлотта улыбается:

— Роберт сказал, что вчера она немного вышла из себя.

Кэтлин отвечает:

— :Миссис Александр, если это было немного не в себе, то террористическую атаку на Всемирный торговый центр можно назвать незначительной авиационной катастрофой. Эта женщина была иррациональна и совершенно неуправляема.

— Во-первых, Кэтлин, поскольку, как я понимаю, ты скоро станешь членом нашей семьи, пожалуйста, зови меня Шарлоттой. Во-вторых, насколько я понимаю, эта женщина всегда была падлой, а некоторые способы, которыми она пыталась собрать деньги на свои экстремистские цели, граничили с шантажом. У меня было ощущение, что за этим кроется нечто большее, чем то, что сказал Роберт. Мой вопрос: как человек в инвалидном кресле может охранять это место?

— Шарлотта, Ларри - отставной офицер спецназа с такими медалями, что ты не поверишь. Ты заметила, что Надя русская?

— Да. Я подумала, что она, должно быть, одна из тех невест по почте или что-то подобное.

— Она была одной из ведущих российских журналисток. Ее похитили террористы "Аль-Каиды", которые пытались заставить Москву передать им российскую версию ракеты "Стингер" класса "земля-воздух". Они собирались использовать их против наших военных в Ираке и Афганистане, а также против авиалайнеров здесь, в Соединенных Штатах. Ларри возглавил группу спецназа, чтобы спасти ее, и после успешного спасения получил пулю в спину, когда забирался обратно в вертолет. В результате его парализовало ниже пояса, и она не хочет от него отходить.

— Какая трагическая история любви, и в то же время я вижу, как мой сын пытается им помочь. Его всегда тянуло к обычным, хорошим людям, а не к социальной элите.

— Шарлотта, я не уверена, что должна быть оскорблена этим заявлением.

— Кэтлин, Роберт может попытаться унизить тебя, манипулировать тобой или откупиться от тебя, а наши избалованные дочери могут напасть на тебя. Со временем, я думаю, ты найдешь во мне союзника, и я хочу стать твоей подругой.

— Но почему он хочет сделать это со мной или с Кайлом? Он действительно не знает ни одного из нас, что печально для отца и его сына.

— Я согласна с тобой, но, видишь ли, моя дорогая, ты не вписываешься в милую и аккуратную программу Роберта в отношении его сына. Конечно, он настолько слеп, что не видит, как и Кайл. Пытаться заставить Кайла следовать тому, что хочет Роберт, будет гораздо сложнее, чем пытаться затолкать большой квадратный колышек в маленькое круглое отверстие. Кэтлин, я люблю своего сына таким, какой он есть, и все, чего я хочу, - это чтобы он был счастлив.

— Прости меня, Шарлотта. Я знаю, что нам нужно принести им кофе, но весь этот разговор привел меня в замешательство. Это совсем не то, чего я ожидала. Кроме того, ты уже много лет не была здесь. Откуда ты знаешь обо мне и о том, подхожу ли я твоему сыну.

— Джонас так сказал, и это все, что мне нужно было знать. Видишь ли, я всегда с уважением относилась к мнению Джонаса, даже больше, чем к мнению Роберта. В каком-то смысле я любила этого старика больше, чем его сына, моего мужа.

Шарлотте и Кэтлин удается приготовить кофе, пока они разговаривают, поэтому они не привлекают к себе вопросительных взглядов, когда возвращаются. Они все еще раздавали чашки, когда Кайл снова присоединился к группе.

— Что ж, - говорит он, - похоже, это тот пункт, который не будет такой уж сложной задачей, как мы ожидаем. Джонас уже сделал все приготовления, но владелец похоронного бюро потерял мое имя и не смог найти меня, чтобы выдать тело.

Роберт, кажется, успокоился и спрашивает:

— И это все?

— Не совсем. Несмотря на то что Джонас обсудил все это с мистером Уорденом больше года назад, мистер Уорден предпочел бы, чтобы мы все пересмотрели, чтобы убедиться, что нас все устраивает.

— Кайл, это звучит разумно. Что нужно сделать сначала?

— Нам нужно встретиться с мистером Уорденом в морге и подписать форму разрешения. Потом мы поедем в похоронное бюро, чтобы ознакомиться с существующими планами.

— Хорошо, сынок, и я понимаю причину приезда Ларри и Нади. Тетя Люсиль вчера была слишком многословна. Не хочешь ли ты переодеться перед тем, как мы пойдем?

Кайл смотрит на Кей Кей, закатывая глаза. Через мгновение он поворачивается к отцу и спрашивает:

— Роберт, почему я должен переодеваться? Я что, пролил кофе на рубашку или что-то еще?

— Я просто подумал, что для траура больше подойдет что-то черное.

— Роберт, если бы это были твои похороны, я бы надел черное, но твой отец встал бы из гроба и вышел. Он даже не надел черное на похороны бабушки, и я не уверен, но не думаю, что у него вообще был черный костюм.

Шарлотта восклицает:

— Это похоже на Джонаса! Кэтлин, может, сходишь со мной и девочками и купишь что-нибудь более подходящее для похорон Джонаса? Это поможет мне, а девочкам даст шанс познакомиться с тобой до того, как им преподнесут сюрприз.

Роберт спрашивает:

— И что же это за сюрприз?

— Объявление о свадьбе Кайла и Кэтлин!