В этот момент урчание желудка Кайла нарушает атмосферу, и Кэтлин смеется над его шуткой. - Почему мой желудок так смешно урчит? - спрашивает Кайл.

— Дело не в том, что он урчит, а в том, что он вовремя. Да ладно, твоя мама и сестры наверняка ждут, когда мы поедим.

— Мы тебя любим, но не настолько, - раздается голос из кухни.

Кайл и Кэтлин заходят на кухню и видят, что его мама и сестры уже почти закончили. На столе лежат остатки пирога для завтрака – киша, покрытого корочкой, с яйцами, сосисками и кусочками бекона, а также сыром, луком и измельченным картофелем для хаш-брауна. Все это смешивается в соусе и хорошо пропекается. Это одно из любимых блюд Кайла на завтрак.

— Мам, как ты успела это приготовить? - спрашивает Кайл.

— Я дала рецепт повару в отеле и попросила его приготовить это блюдо на вынос. Я подумала, что это поможет тебе начать день с более светлой ноты.

— Спасибо, мам, так и будет. Определенно поможет.

Как раз когда пара приступает к трапезе, появляется Майк, охранник. Он отказывается от их предложения позавтракать и идет в гостиную. Там он садится смотреть телевизор и периодически следит за любой активностью, происходящей вокруг дома.

Пока Кайл и остальные завтракают, мама Кайла продолжает обсуждать свадебные планы и задавать вопросы о планах пары на будущее. Поначалу Кайл немного расстроен ее внезапным любопытством, но через несколько минут понимает, что она пытается отвлечь его от печали, связанной с предстоящим событием. Даже Кайл не задумывался о том, с какими эмоциями ему придется столкнуться, лишившись «КиберФан», в тот же день, когда он похоронит человека, которого любил больше всех на свете. К счастью, его мать поняла, что он будет чувствовать.

В результате этого отвлекающего маневра уже почти одиннадцать тридцать, когда их прерывает звонок телефона. - Резиденция Александра, - объявляет Кей Кей, поднимая трубку.

— Кэтлин, это Стэнли. Мне нужно поговорить с Кайлом. Кстати, сделка уже завершена.

— Отлично! А вот и Кайл.

Кэтлин шепчет – Стэнли, - передавая Кайлу телефон.

Кайл кивает и говорит:

— Да, Стэнли, чем могу быть полезен.

— Кайл, мы только что завершили закрытие магазина, и мне нужно, чтобы ты встретился со мной в « КиберФан», чтобы открыть сейф. Я уже поручил дежурному менеджеру закрыть все кассы и подготовить опись всего продаваемого товара. Я заберу деньги из сейфа, текущие чеки и наличные из ящика и буду держать их у себя, пока вы не сможете с ними поработать. Что касается инвентаризации, то после подведения итогов покупатели выдадут дополнительный чек, чтобы покрыть эту сумму.

— Конечно, - отвечает Кайл. - Я буду там меньше чем через пятнадцать минут. Мне нужно забрать свой рюкзак из офиса. Нужно ли мне взять с собой Кэтлин и ключи?

— Они их не просили. Пока они не скажут обратное или пока ты не уволишься, ты все еще сотрудник.

— Хорошо, тогда увидимся через несколько минут.

Кайл кладет трубку и объявляет:

— Мне нужно встретиться со Стэнли в магазине. Я вернусь через несколько минут.

— Дай мне минутку, - отвечает Кэтлин, - Я хочу пойти с тобой.

— Хорошо, но поторопись. Стэнли уже ждет меня там.

Вскоре они садятся в джип Кайла, чтобы поехать в университет и КиберФан. По дороге Кайл напоминает ей, что они должны держаться как сотрудники, а не как прежние владельцы. Через пятнадцать минут они подъезжают к магазину и паркуются на заднем дворе. Воспользовавшись ключом Кайла, они входят в заднюю дверь и направляются в офис. Прежде чем добраться до места назначения, им приходится пройти через довольно многолюдный спортбар. Здесь они находят Стэнли, а также двух людей, которых они никогда раньше не видели.

Мужчине на вид около тридцати лет, у него светло-каштановые волосы и тело, которое в недавнем прошлом казалось физически крепким. Сейчас оно кажется мягким из-за отсутствия постоянных физических нагрузок. Мужчина, похоже, пытается имитировать образ Дона Джонсона: слаксы, футболка пастельных тонов, льняное спортивное пальто и дорогие мокасины без носков. К сожалению, на нем этот образ не смотрится.

Женщина с ним - блондинка с большими сиськами, в облегающем темно-синем шелковом платье со слишком большим декольте и подолом всего на два дюйма ниже промежности. К этому добавляется шестидюймовый разрез с каждой стороны и пятидюймовые туфли-лодочки. Если это не так уж плохо, то она еще и чавкает большой пачкой жвачки. Сначала Кайл думает, что это какая-то шутка, но вскоре убеждается в обратном.

Стэнли подводит пару к месту, где стоят Кайл и Кэтлин, и говорит:

— Спасибо, Кайл, что так быстро пришел. Это Брайан Смайли и Джанет Хоббс из ODS, новые владельцы «КиберФан». Брайан, Джанет, это Кайл Александр и его невеста Кэтлин Кеннеди. Хотя они работают неполный рабочий день, посещая занятия, они были в компании с самого начала и стали неотъемлемой частью ее успеха.

Кайл и Кэтлин протягивают руки, чтобы поприветствовать новых владельцев, и бывают шокированы, когда получают очевидный отказ. Другие присутствующие в комнате также замечают очевидные действия новых владельцев. - Не откроешь ли ты сейф? - спрашивает мужчина довольно грубым голосом.

— Конечно, - отвечает Кайл.

Пятеро проходят в кабинет, где Кайл открывает сейф и начинает вынимать из него вещи. - В этом нет необходимости, мистер Александр, - объявляет Брайан. - Мистер Паттерсон сам разберется со всем. А вы двое присоединитесь ко мне в главной зале. Я хочу, чтобы свидетели услышали, что я хочу сказать.

Озадаченный Кайл отвечает:

— Конечно, без проблем.

Любопытный Стэнли Паттерсон не обращает внимания на сейф и идет за ними к двери, чтобы услышать, что сейчас произойдет. Одновременно с подслушиванием он блокирует единственный вход в офис, чтобы деньги в сейфе были в достаточной безопасности.

Дав сигнал, чтобы в зале стало тихо, Брайан объявляет:

— Меня зовут Брайан Смайли, и моя компания, ODS, является новым владельцем «КиберФан.» Мы намерены продолжать предоставлять такое же качественное обслуживание и еду, как и раньше, хотя будут и некоторые изменения. Мы планируем добавить в меню пиво и более сексуальные костюмы для официанток. Кроме того, мы расширим ресурсы учебной зоны, хотя теперь за ее использование будет взиматься минимальная плата. Мы также планируем добавить больше игр в видеозону, в том числе видеопокер. Я надеюсь, что это добавит вам удовольствия и расслабления.

Сделав небольшую паузу, Брайан продолжает:

— Теперь, после всего этого, я хочу, чтобы все знали, что у нас есть информация, позволяющая нам предположить, что Кайл Александр и, возможно, Кэтлин Кеннеди присваивали средства из операций магазина. Эта информация будет передана окружному прокурору. А пока эти двое уволены по собственному желанию и больше не будут иметь доступа к этим помещениям. Как только они заберут свои личные вещи и сдадут все ключи, их выведут на улицу и больше не позволят вернуться. Сегодня утром будет издан судебный ордер, позволяющий полиции привести это в исполнение, и, вероятно, не позднее завтрашнего дня они могут быть арестованы. О, и любой сотрудник, который заговорит с ними, будет считаться уволенным.

Кайл совершенно потрясен, а Кэтлин в ярости. Как раз в тот момент, когда она начинает отвечать, Стэнли привлекает ее внимание и слегка качает головой в знак отказа, чтобы дать понять, что он хочет, чтобы она пока оставила это.

Доверившись мнению Стэнли, она поворачивается к Кайлу и говорит:

— Давай возьмем наши вещи и уйдём из этого места!

Паре не требуется много времени, чтобы собрать свои личные вещи, но Брайану требуется еще несколько минут, чтобы проверить их и убедиться, что у них нет ничего, что могло бы принадлежать «КиберФан». Наконец они отдают ключи Стэнли, который только что закончил с сейфом, в знак неповиновения новому владельцу и направляются к задней двери.

— Куда это вы собрались? - спросил Брайан.

— Наша машина припаркована сзади.

— Вы должны выйти через переднюю дверь. Если ваша машина стоит сзади, вы можете просто обойти здание. Я не верю, что вы не повредите или не украдете что-нибудь, пока будете уходить.

Зная, что Кайл, или Кэтлин, или оба они вот-вот взорвутся, Стэнли вмешивается:

— Да ладно, дети. Я провожу вас до машины.

Когда все трое дошли до «Мерседеса» Стэнли и сели в него, Кайл спросил:

— Что, черт возьми, происходит и почему ты сказал нам держать язык за зубами?

Когда Стэнли подгоняет машину к задней части здания, он говорит:

— Кайл, Кэтлин, надеюсь, вы знаете, что я никогда не буду пытаться сбить вас с пути. Сейчас просто поверьте мне и отбросьте это. Это очевидная попытка дискредитировать вас и сделать безработными, что наводит на мысль о том, что за этим стоит Роберт. Чтобы подольше не давать повода для волнений, а Роберту запутаться, ведите себя так, будто ничего не произошло. Поскольку они не знают, что вы оба были владельцами, они просто роют себе яму все глубже и глубже. Предоставьте это в мои руки, даже если они и вправду примутся вас арестовывать.

— Стэнли, ты понимаешь, что просишь многого?

— Да, но я не хочу сейчас рассказывать вам слишком подробно о своих идеях, потому что это может изменить вашу реакцию. Вместо этого я хочу, чтобы вы выглядели несколько взволнованным из-за обвинения, но при этом изображали невинную уверенность в том, что ничего не случится. Возможно, в течение следующих нескольких дней вы также захотите иногда казаться немногословными друг с другом. Это подстегнет Роберта, и я хочу, чтобы он и его сообщники продолжали нагнетать обстановку, пока я не буду готов нанести удар.

Стэнли поворачивается к Кэтлин и спрашивает:

— Разве твоего брата не считают компьютерным гением?

Кэтлин спрашивает:

— Ты хочешь сказать, что он опытный хакер?

Стэнли, довольно ухмыляясь, отвечает:

— Давай использовать термин «цифровой следователь». - Кайл и Стэнли смеются, когда Кэтлин отвечает утвердительно. -0Как думаешь, ты можешь попросить своего брата посмотреть, сможет ли он найти надежную связь между этим Брайаном Смайли и Робертом? Это очень поможет укрепить мою ловушку.

— Я могу попробовать, - отвечает она.

— Хорошо. Тогда увидимся на похоронах Джонаса сегодня днем.

Кайл и Кэтлин выходят из роскошного седана Стэнли и возвращаются в старенький джип Кайла. Пока пара следует за своим адвокатом по главной улице, Кэтлин начинает смеяться от иронии ситуации. Они уже почти добрались до дома, прежде чем она смогла перестать смеяться настолько, чтобы объяснить это Кайлу.

— Кайл, мы теперь мультимиллионеры, стоящие гораздо больше, чем Стэнли. И все же мы ездим на твоем старом «Джипе» - урезанной версии скрещивания внедорожника с коробкой, а наш адвокат – на роскошном автомобиле за семьдесят пять тысяч долларов. Ирония судьбы кажется мне очень уморительной.

— Ты хочешь, чтобы я сменил джип? - спрашивает Кайл.

— Не совсем. Я бы предпочла, чтобы мы держались как можно менее заметно. Чем меньше людей поймут, что у нас есть деньги, тем более нормальной будет наша жизнь.

— Согласен, - отвечает Кайл. - А как ты думаешь, к чему был весь этот бардак в «КиберФан»?

— Ну, очевидно, что это направлено на то, чтобы дискредитировать и унизить нас, хотя я не уверен, по какой причине.

Вернувшись в отель, где остановились Роберт Александер и его семья, Роберт разговаривает по телефону с Брайаном Смайли. - Итак, ты уволил их перед коллективом и обвинил в растрате. Превосходно! Пока я буду в доме сегодня днем, я возьму две пачки денег, которые положил в конверт «КиберФан», и спрячу их в комнате Кайла. Когда полиция приедет с ордером на обыск, они найдут спрятанные деньги, и у окружного прокурора будет достаточно улик, чтобы предъявить Кайлу обвинение.

— Должно сработать, - отвечает Брайан. - Я только не понимаю, что ты планируешь получить от того, что твой собственный сын будет дискредитирован и арестован.

— Вообще-то, я рассчитываю добиться нескольких вещей, - злорадствует Роберт. - Я подключу своего адвоката, чтобы посеять в умах присяжных достаточно сомнений по поводу денег, чтобы Кайла не осудили, но и не оправдали. Это возвысит меня в глазах жены и дочерей, но в то же время позволит Кайлу остаться без работы. Тогда единственным вариантом для него станет работа со мной в Хьюстоне, где одним из требований будет бросить свою маленькую сучку здесь, в Эль-Пасо.

— Я могу следовать всему, кроме девушки, - говорит Брайан. - Ты так сильно ее ненавидишь?

— Не совсем. На самом деле она хороший ребенок. Проблема в том, что я планирую женить Кайла на дочери одного из моих конкурентов. Мы с ним планируем использовать их брак как основу для слияния, которое в конечном итоге даст мне, а не моей жене, контроль над акциями новой компании. К сожалению, ключом к слиянию является брак Кайла и его дочери.

— То есть это жена контролирует твою компанию? - спрашивает очень удивленный соучастник.

— Да, и ты не можешь себе представить, как сильно это терзает мою задницу на протяжении многих лет. Я бы с удовольствием просто бросил эту сучку, но не могу, пока ее акции контролируют мой трудовой статус.

Когда Кайл и Кэтлин возвращаются в дом, их настроение довольно сдержанное. В то время Шарлотта, мать Кайла, полагает, что это просто сочетание потери Джонаса и продажи «КиберФан» так близко друг к другу. Думая, что скоро все наладится, она больше сосредоточена на том, чтобы приготовить еду из отеля для своей семьи и других людей, которые могут заглянуть в гости.

Ее спокойствие внезапно меняется, когда она слышит несколько резких слов между парой, из-за чего оба исчезают в разных комнатах. Подумав, она замечает, что не видела, чтобы пара прикасалась друг к другу или целовалась с тех пор, как они вернулись.

Теперь, обеспокоенная, она передает все приготовления дочерям и направляется в комнату Кайла. Пока она идет в этом направлении, Кэтлин разговаривает с братом по мобильному телефону. - Райан, ты здесь или в Фениксе?

— Я у мамы, готовлюсь к похоронам. Что тебе нужно?

С легким оттенком отчаяния в голосе Кэтлин говорит:

— Нам с Кайлом отчаянно нужна твоя помощь, но из-за этого ты можешь пропустить все похороны или хотя бы их часть.

— Сестренка, сейчас большинство людей даже не знают, что я в городе. Сомневаюсь, что кто-то, кроме Джонаса, будет скучать по мне. Чем же я могу помочь?

— Нам нужны две вещи. Первая – найти ноутбук Роберта и сделать его резервную копию. Второе – проверить эти данные, а также данные наблюдения, хранящиеся на сервере здесь, в доме, на предмет наличия чего-либо, что могло бы указывать на его причастность к покупке « КиберФан».

— Это не должно быть проблемой, если только он не оставит свой ноутбук в гостиничном номере. Почему такое чувство срочности?

— Ну, продажа состоялась сегодня утром. Через некоторое время нас с Кайлом публично уволили новые владельцы, а также обвинили в растрате.

— Черт! - восклицает брат Кэтлин. - Если он за этим стоит, я отомщу ему!

— Райан, тебе придется встать в очередь. Тем более что мама Кайла – та самая, которая владеет акциями, удерживающими Роберта у власти.

— Оооо! Вот этого я не знал. Если он стоит за этим, то когда она с ним разберется, Роберт пополнит ряды бездомных.

— Интересное наблюдение, брат мой. Как ты думаешь, у него есть деньги на такой случай?

— Я бы не удивился.

— Тогда попробуй найти их. Шарлотта уже сказала, что она так строго следит за кошельком, что он не должен был откладывать больше нескольких тысяч. По крайней мере, легально.

— Хорошо. Я приеду, как только ты уедешь на похороны, но что мне делать, если ноутбука Роберта не окажется на месте?

— Я возьму ключ-карту одной из сестер Кайла и оставлю ее на комоде Кайла. Кроме того, здесь есть охранник по имени Майк. Я прослежу, чтобы он знал о твоем приезде. Не забудь взять с собой водительские права для идентификации.