Габрайн перебросил четыре тысячи человек из Далриады в королевство Атолл, принадлежавшее Гирику, в качестве гарантии того, что тот покинет Шотландию, как и было договорено. Лахлан перебросил такое же количество войск из Эиршира в Стратклайд, чтобы проконтролировать отъезд Эохайда. Скотт приказал еще одной части своих ополченцев из Файфа взять под контроль оставшуюся часть королевства Стратхерн.

Теперь друзья вместе контролировали четыре из семи первоначальных королевств Шотландии, а кроме того, владели Стратклайдом, Эирширом и Галлоуэем. Действуя в качестве верховного короля, он возвысил Лахлана, поручив ему управление Эирширом, а Стратклайд отдал своему сыну Дэвиду. Он также передал Стратхерн своему сыну Кринану, а Атолл Гирика достался младшему сыну Габрайна, младенцу Кеннету.

Скотт решил, что его коронация в качестве верховного короля должна состояться на прекрасном маленьком острове Иона. Он договорился с местным аббатом, и для этого случая туда доставили Камень Судьбы.

Однако его первым шагом после заседания совета, на котором Гирик и Эохайд ушли в отставку, было подтверждение численности войск, которые Домнаилл, Константин и Дональд намеревались выделить для кампании. Затем он собрал объединенные силы из восьми тысяч воинов из Файфа и Далриады, чтобы усилить эти войска.

Во главе войска численностью почти четырнадцать тысяч человек Скотт двинулся на север, чтобы подавить наиболее опасные набеги викингов в тех краях. Вдоль побережья также курсировали недавно построенные в Файфе корабли, вооруженные пушками для отражения любых встретившихся драккаров. Скотт также взял с собой мастеров и ресурсы, чтобы приступить к созданию более эффективных укреплений вдоль северного и северо-восточного побережий.

В итоге Скотту вовсе не пришлось подвергать своих четырнадцать тысяч воинов испытанию боем. Два его новых корабля столкнулись с флотом из двадцати драккаров у побережья Морея и атаковали их. В дополнение к пушкам Скотт оснастил их новым оружием, которое он сам придумал. Одним из самых разрушительных из них была очень простая торпеда. Она представляла собой двойную стальную трубу, наполненную порохом и дробью, с запальным шнуром на переднем конце рядом с металлическим шипом. Промежуток между двумя слоями трубы обеспечивал плавучесть.

Торпеду запускали из пушки после того, как зажигали фитиль, и шип вбивался в корпус целевого корабля, удерживая устройство на месте до момента взрыва.

Два корабля Скотта были как лисы среди кур: пушки и торпеды потопили восемь кораблей, прежде чем остальные развернулись и бежали. Еще три корабля были потоплены, прежде чем два корабля Скотта решили прекратить преследование и остаться на позиции у побережья Шотландии.

Сухопутные войска смогли в основном рассеяться, ничего не сделав.

Тот факт, что Скотт принял меры по устранению норвежской угрозы для своих вассальных королей ещё до своей коронации, показал всей стране, каким Верховным королём он собирался стать.

После того как ситуация с безопасностью уже улучшилась, все главные вельможи Шотландии собрались в Кринане, чтобы сесть на корабли и отплыть на остров Иона для коронации Скотта. Церемония была скромной, хотя Скотт добавил к ней некоторые собственные атрибуты, чтобы придать ей торжественности.

Его жены сшили ему потрясающий плащ из яркого шелка, украшенный сине-белым крестом Святого Андрея спереди и сзади.

Была изготовлена богато украшенная корона, а также золотой скипетр и пара золотых шпор.

Был также выкован огромный меч, лезвие которого было украшено гравировкой, выполненной с помощью кислот, а рукоять и гарда были богато украшены золотом, серебром и полудрагоценными камнями.

Для всех его жен были изготовлены короны поменьше и платья из белого шелка, украшенные жемчужинами, вшитыми в ткань.

Учитывая количество гостей, присутствовавших на коронации, было решено, что сама церемония пройдет под открытым небом, так как летняя погода была благосклонной и одаривала их ярким солнечным светом.

Перед алтарём был установлен трон, в который был вделан Камень Судьбы. Хор пел, а аббат Ионы вел Скотта сквозь собравшихся вице-королей и лордов. За ними шли Габрайн, несущий корону Скотта на шелковой подушке, Лахлан с могучим мечом и Дэвид с золотым скипетром и шпорами, также лежащими на шелковой подушке.

Скотт смотрел на богато украшенный черный Камень Судьбы, приближаясь к трону; его чувства закипели, а тонкие волоски на руках и шее встали дыбом. Ему показалось, что он чувствует исходящую от него силу, и он был более чем когда-либо убежден, что Камень сыграл какую-то роль в его путешествии во времени. Аббат мягко подтолкнул его, чтобы усадить на трон, и тут же Скотт почувствовал, как сила из Камня наполняет его тело.

Наблюдающим казалось, что Скотт на их глазах становится выше ростом и авторитетнее. Ни у кого не было ни малейшего сомнения, что это и есть законный Верховный король Шотландии.

Теперь ввели жен Скотта, и они заняли свои места по обе стороны от трона; Фиона несла Тину, а Эйлиан - маленького Джеймса. Скотт ненадолго встал, чтобы поцеловать каждую из них.

Теперь вперед выступил сеаннахи и призвал всех к тишине. Он перечислил предшественников Скотта на посту Верховного короля и завершил, объявив, что здесь, перед ними, находится Скотт мак Фергус, отныне известный как Скотт I, Ард Ри всей Шотландии.

Как только сеаннахи закончил свою речь, Габрайн вышел вперед и возложил корону на голову Скотта. Лахлан последовал за своим другом и вложил меч в правую руку Скотта. То, что Скотт смог удержать меч одной рукой в вертикальном положении, свидетельствовало о его силе, возможно, подкрепленной энергией, исходящей от камня. Сын Скотта, Дэвид, вышел вперед и вложил золотой скипетр в левую руку Скотта, а затем преклонил колено, чтобы прикрепить золотые шпоры к его сапогам.

— Боже, храни короля! Альба гу Брат! - воскликнул Габрайн, и сразу же все собрание подхватило его слова.

Скотт позволил шуму продолжаться несколько минут, прежде чем поманил Лахлана и Дэвида, чтобы они взяли у него меч и скипетр. Их поместили на алтарь за троном Скотта. Скотт встал и попросил всех успокоиться.

— Друзья мои, вы оказываете мне великую честь.

— Теперь я - Скотт I, Верховный король шотландцев, и я полностью осознаю ответственность, которая теперь лежит на мне.

— Перед вами всеми я клянусь, что буду стремиться помогать каждому мужчине, женщине и ребенку в Королевстве.

— Я не уклонюсь от своего долга обеспечить защиту всем.

— Но я обещаю вам не только это. Я обещаю принести всем и большее процветание.

— Я обещаю лучшее питание, лучшее жилье, лучший уровень жизни.

— Я обещаю образование и лучшее здравоохранение для нашего народа.

— И я обещаю силу. Силу, чтобы победить наших врагов, силу, чтобы поддерживать и защищать наших друзей и союзников.

— Я горячо люблю эту страну. Я горжусь тем, что я шотландец, и отдал бы свою жизнь, чтобы защитить и продвинуть наше дело. Но я знаю, что вы все чувствуете то же самое, и я обещаю признать это, создав правительство, которое даст вам всем право голоса в том, как будут развиваться дела, право участвовать в принятии решений, которые вас затрагивают, и более значимую личную заинтересованность в судьбе нашей страны.

— Сегодня я объявляю, что к нашей стране присоединятся три новых крупных региона - Стратклайд, Эиршир и Галлоуэй. Вместе они почти удвоят размер Шотландии, и уже сейчас они производят достаточно продовольствия и других ресурсов, чтобы прокормить всю страну.

— В рамках их присоединения к нашей стране я изменю титул их лордов на графа.

— Выйди вперед, Габрайн. - Когда Габрайн вышел вперед, справа подошел мужчина с золотым поясом и передал его Скотту.

— Я назначаю тебя Габрайном, первым графом Далриады. - Скотт застегнул золотой пояс на талии своего друга и обнял его за плечи.

— Выйди вперед, Домнаилл. - Появился ещё один золотой пояс.

— Я назначаю тебя Домнаиллом, первым графом Бухана и Мара.

Скотт повторил эту процедуру, посвятив Константина первым графом Фортренна, Дональда - первым графом Ангуса и Мирнса, Дэвида - первым графом Стратклайда, Кринана - первым графом Стратхерна, Лахлана - первым графом Эиршира, юного Скотта - первым графом Галлоуэя и, наконец, младенца Кеннета - первым графом Атолла.

Конечно, золотые пояса были слишком велики для мальчиков и младенца, но Скотт торжественно обвязал ими каждого, прежде чем передать их получателю или тому, кто их держал.

— У меня есть еще несколько объявлений, которые я должен сделать, прежде чем принять клятвы верности.

— Я учреждаю должность канцлера Шотландии и назначаю на эту должность Габрайна, графа Далриады. Отныне он будет моим главным советником по всем вопросам государства и правления. - Скотт взял скипетр и вложил его в руки Габрайна.

— Я учреждаю должность верховного констебля Шотландии и назначаю на эту должность Лахлана, первого графа Эиршира. Отныне он будет моим главным советником по всем вопросам, касающимся пехоты и безопасности. - Скотт взял могучий меч с алтаря и вложил его в руки Лахлана.

— Я учреждаю должность адмирала Шотландии и назначаю на эту должность Дэвида, первого графа Стратклайда. Отныне он будет моим главным советником по всем вопросам, касающимся обороны морских границ Шотландии.

— Я учреждаю должность маршала Шотландии и назначаю на эту должность Колмгила, лорда Коуолла и Бьюта. Отныне он будет моим главным советником по всем вопросам, касающимся конных войск в Шотландии. - Он наклонился, чтобы снять золотые шпоры, и передал их Колмгилу.

Наконец закончив речь и объявления, Скотт заметил, что толпа уже начала гадать о значении этих важных перемен и о том, что они будут означать для Шотландии. Он вернулся и сел на трон, вновь почувствовав под собой Камень Судьбы.

Толпа теперь выстроилась в очередь и шагала вперед, чтобы принести клятву верности Скотту I, верховному королю шотландцев. Сеаннахи объявлял каждого, когда тот выходил вперед, начиная с Габрайна.

Число графов и лордов означало, что Скотту пришлось сидеть и принимать клятвы более часа, но он сохранял концентрацию и сосредоточенность на протяжении всего этого времени, решив показать каждому, что он придает большое значение их клятве.

После принесения присяги был устроен грандиозный пир. Скотт не жалел средств, а благодаря его доступу к столь широкому ассортименту продуктов многие смогли впервые попробовать новые блюда и продукты. Вино, эль и виски текли рекой, а волынщики и арфисты аккомпанировали танцам и театральным представлениям.

Скотт, его жены и семья сидели за длинным столом вместе с его новопосвященными графами. Он оглядел стол, заметив в основном счастливые лица, и надеялся, что это чувство единства было предзнаменованием того, что ждет Шотландию под его правлением. Он слышал некоторое ворчание со стороны Домнаилла, который не был уверен, что эту новую должность графа следовало вводить вместо древней должности вице-короля, но он признавал, что с присоединением трех новых частей Королевства что-то нужно было делать.

Пир продолжался много часов, и Скотт видел, что выпивка берет верх над некоторыми из его людей. Он решил, что для него настал подходящий момент, чтобы удалиться, чтобы все могли наслаждаться вечером, не беспокоясь о том, что могут обидеть Верховного короля. Он подал знак своим женам, и они тихо покинули пир вместе.

Недели и месяцы, последовавшие за коронацией Скотта, доказали, что он был полон решимости выполнить обещания, данные им на Ионе. Он отправился в поездку по всем графствам и помог основать города по всему королевству.

Были согласованы планы по завершению строительства необходимых оборонительных сооружений, а также проработаны логистические вопросы относительно того, какие сырьевые материалы потребуются и откуда их добывать.

Он издал указ, согласно которому все регионы страны должны были перейти на его методы более гигиеничного образа жизни, а на каждый город возлагалась ответственность за здоровье местного населения. Была подчеркнута важность использования мыла, чистки зубов, кипячения воды и стерилизации молока.

Были разработаны планы по подключению всех поселений к канализационным системам, были начаты работы по дренажу и мелиорации земель, а Скотт поделился семенами многих новых культур, чтобы в будущем они стали более доступными.

Конечно, наблюдалась острая нехватка квалифицированных мастеров и учителей, что несколько сдерживало планы Скотта. Он распорядился о быстром и широком расширении программ ученичества, а также об увеличении подготовки учителей, чтобы их можно было организовать в каждом поселении как можно скорее.

Совет графов также обсудил и определил приоритетность расширения железнодорожной сети Скотта, чтобы соединить и другие части страны.

Прошло некоторое обсуждение потенциальной угрозы со стороны викингов, но все согласились, что внедрение усовершенствованных оборонительных сооружений, включая дополнительные пушки, теперь установленные вдоль побережья, значительно снизило уязвимость.

Слышались некоторые недовольные голоса по поводу улучшений в сфере общественного здравоохранения, но наибольшую озабоченность выразили Домнаилл, Константин и Дональд. Этих троих не устраивало то, что они считали ослаблением своей власти в результате появления городов. Скотт утверждал, что возросшая заинтересованность народа в управлении местными делами уже приводила к повышению производительности труда в каждом лагере. Графы уже осознавали значительное улучшение производственного потенциала своих земель и ту безопасность, которую они теперь ощущали. Когда Скотт поделился информацией об увеличении рождаемости и снижении детской смертности в Далриаде и других местах, новые графы признали, что преимущества городов перевешивают недостатки.

К тому времени, когда наступила зима, уже были сделаны большие успехи. Скотт использовал свои корабли, чтобы переправить часть урожая, собранного в Файфе, Эиршире, Галлоуэе и Далриаде, в те графства, которые еще не приступили к улучшению производства. По всей стране были построены холодильные склады и зерновые силосы, и теперь они заполнялись, чтобы у всех было достаточно продовольствия на долгую зиму.

Даже новые графы признавали пользу, которую Скотт уже приносил стране, а города, контролировавшие продовольствие на местном уровне, во многих случаях не могли поверить в то богатство, которое доставлялось им бесплатно.

Скотт был доволен тем, что его руководство и идеи приживались и что он уже улучшил жизнь многих тысяч шотландцев. Одним из общих недостатков было то, что ряд графств находился в руках детей, а в случае с Кеннетом - даже младенца, но введение городов в некоторой степени компенсировало это, поскольку позволило создать более прочные механизмы управления на местном уровне.

Скотту постоянно снился один и тот же сон, в центре которого был Камень Судьбы. Он был уверен, что этот сон имеет важное значение, но не мог до конца понять, что он пытается ему сказать. Как и раньше, он решил заснуть с этой проблемой в голове, надеясь, что к утру его подсознание проработает ее во время сна.

Он проснулся ранним утром с озарением в голове. Теперь он понял, что происходит. Главная причина, по которой он был отправлен в прошлое, заключалась в его лидерских качествах. Он оказался здесь для того, чтобы занять трон Верховного короля и обеспечить внедрение своих реформ - в области образования, управления и т. д. - по всей Шотландии.

Теперь он понял, что его разочарование медленным ходом других процессов объяснялось тем, что они не входили в сферу его компетенции. Он получил образование в области управления бизнесом и в основном занимался реструктуризацией страны. Если он хотел добиться других улучшений, ему следовало подумать, как бы он поступил, если бы действительно руководил бизнесом - ему нужно было бы нанять специалистов. Он решил, что об этом ему нужно поговорить с Габрайном, и с этой мыслью снова погрузился в сон.

На следующий день он разыскал своего друга и поделился с ним своим открытием. Габрайн сначала отнесся к этому скептически, но когда Скотт объяснил ему свои соображения, он согласился, что Скотт, возможно, прав.

— Итак, вместо того чтобы полагаться на этих алхимиков, которые пытаются что-то изготовить из моей нефти, надеяться, что ремесленники смогут сделать скачок к более точной инженерии, ожидать, что наши люди сумеют повторить достижения сотен лет, я думаю, что ответ заключается в том, чтобы найти людей, которые уже знают, как делать эти вещи. Нам нужно найти людей, которые уже являются экспертами.

— Но Скотт, где мы найдем таких экспертов?

— Думаю, мне нужно вернуться в свое время и найти их там, Габрайн. Мне нужно найти учителей, врачей, инженеров, ученых и привезти их с собой!

Габрайн выглядел обеспокоенным этим предложением.

— Но в прошлый раз, когда ты так поступил, тебя не было шесть лет. Ты только что вступил на престол Верховного Короля, неужели ты намерен снова исчезнуть на шесть лет?

— У нас есть все необходимое для стабильности, Габрайн. Наше оружие и усовершенствованные оборонительные сооружения прослужат еще некоторое время. В ближайшие несколько лет нам предстоит в основном заниматься строительством железнодорожной сети и расширением числа твоих учеников. Без специалистов мы не сможем добиться каких-либо других значительных успехов. Я считаю, что риск оправдан.

— А как же все обещания, которые ты дал людям на Ионе?

— Я считаю, что уже запустил процессы, которые позволят выполнить большую часть того, что я обещал, теперь требуется только время, а не мое присутствие. Габрайн, одно из моих обещаний заключалось в большем процветании, и я считаю, что мне нужны эти специалисты, чтобы его выполнить.

— Как твои жены относятся к тому, что ты снова будешь отсутствовать шесть лет, Скотт? Как твои дети относятся к тому, что снова потеряют отца?

Скотт признался, что пока не затрагивал эту тему с женами и семьей.

— Что, если Сигурд решит нарушить соглашение, пока тебя не будет?

— Габрайн, у нас теперь есть канцлер, верховный констебль и маршал - все государственные должностные лица, необходимые для того, чтобы страна управлялась должным образом и принимались правильные решения. Я не сомневаюсь, что Сигурд, движимый своей жадностью, будет испытывать искушение напасть, но благодаря нашему численному превосходству и более совершенному оружию мы легко одержим над ним победу. Я не боюсь этого. Признаюсь, меня больше беспокоит, как мои жены отреагируют на это предложение!

Скотт решил, что попытается вернуться в 2008 год в предстоящий праздник Дня Святого Андрея.