Мелисса вошла в дом Торнтонов, а Джейк и Чип следовали за ней, как лакеи за королевой. Вивиан была в гостиной и разговаривала по телефону, когда Мелисса и компания вошли в дом. Глаза Вивиан стали огромными, как блюдца, когда она увидела, что они втроем появились без предупреждения. - Я вам перезвоню, - поспешно сказала она, положив трубку. Она мгновенно пришла в себя и почти искренне улыбнулась, приветствуя их. Мелисса тонко улыбнулась и ответила на приветствие. Чип посмотрел на свои ноги. Джейк крепко обнял ее, а затем усадил на диван рядом с собой. Мелисса и Чип сели на такой же диван через кофейный столик от Джейка и Вивиан.

— Вивиан, я буду краткой и милой, хотя мне хотелось бы затянуть это дело, чтобы посмотреть, как ты будешь извиваться, - сказала Мелисса, открывая кейс. - Это доверенность Чипа, дающая мне право распоряжаться его акциями. Она не может быть отозвана в течение года. Теперь я контролирую «Торнтон Девелопмент». Первым делом я должна выкупить твою долю, как это разрешено уставом компании. Мой адвокат свяжется с тобой или твоим законным представителем, чтобы обговорить детали.

Вивиан вскочила на ноги, багровея от ярости.

— Ты, маленькая сучка! - закричала она, - Убирайся из моего дома и забери с собой этих двух придурков.

Мелисса одарила Вивиан уничтожающей улыбкой:

— Вообще-то, дорогая мачеха, это не твой дом – он мой. Вот копия папиного завещания. Заметь, что «Торнтон Девелопмент» владеет домом, пока нам с Чипом не исполнится двадцать один год или мы не закончим колледж. Тогда он станет твоим домом. В завещании указано, что это твое жилье. Однако «Торнтон Девелопмент» решила, что для того, чтобы дом соответствовал стандартам, которых ты заслуживаешь, мы собираемся полностью его перестроить. Это займет всего год или около того. А до тех пор мы, конечно, подыщем тебе подходящее временное жилье.

Вивиан, заметно потрясенная, опустилась на диван. Она наблюдала за Мелиссой с беспомощным восхищением, как грызун наблюдает за змеей, которая вот-вот набросится на него.

Мелисса продолжала свою неумолимую атаку.

— Что я забыла?

Она несколько секунд порылась в портфеле:

— О да, как я могла забыть это.

Она бросила пачку фотографий Джейка и Вивиан на пляже на журнальный столик.

— Ты же не думала, что я позволю тебе украсть моего парня после того, как ты украла моего отца и брата? Можешь оставить себе этот набор, у меня их много... и у меня есть эти.

— Не унывай, Вивиан. Ты выйдешь из этой ситуации гораздо богаче, чем была, когда покинула Атланту и своего первого мужа. Я полагаю, что твое состояние приближается к ста миллионам долларов, что должно быть достаточно даже для такой золотоискательской шлюхи, как ты. Все, что ты должна сделать в обмен на это, - уехать из города через семьдесят два часа. Вот номер моего адвоката. Позвони ей, а не кому-то из нас, когда у тебя будет новый номер телефона.

Мелисса упаковала кассету и фильм, захлопнула портфель и встала. Джейк и Чип тоже встали. Мелисса снова посмотрела на Вивиан.

— Не надо вставать, мы знаем выход. И кстати, на твоем месте я бы не стала связываться с Рэндалом. Скоро он получит плохие новости. Ты можешь стать репортером в деле о его разводе – отчуждение привязанности и все такое прочее. И ты со всеми этими деньгами, и его бедная жена, у которой нет ничего, кроме счетов и детей.

Мелисса величественно вышла из дома, двое ее лакеев следовали прямо за ней. Они уже почти дошли до машины, когда у нее перехватило дыхание, и она прижалась к Джейку. Он обнял ее за талию, бесстрастно открыл дверцу машины и усадил ее на сиденье. Чип запрыгнул на заднее сиденье, а Джейк побежал к водительской двери. Через тридцать секунд они уже скрылись из виду дома Торнтонов. Джейк остановился и взял Мелиссу за руку. Она слабо улыбнулась и сказала, что с ней все в порядке, просто адреналин зашкаливает, и чтобы он отвез ее домой.

Это было самое впечатляющее зрелище, которое Джейк когда-либо видел. Он поклялся никогда не попадать в список дерьма Мелиссы. Она превратила Вивиан в руины с хирургической эффективностью. Ни одного лишнего слова, и Мелисса ни разу не повысила голос; это было просто дьявольски. Об отчуждении привязанностей он никогда бы не подумал, и она наверняка блефовала насчет домашнего видео. Когда у Чипа появится шанс назначить Мелиссу своим доверенным лицом? Вероятно, никогда, ведь для того чтобы доверенность была законной, ее нужно было заверить у нотариуса. Джейк поехал в «Бургер-Шеф» (1), подбежал к витрине и купил ей колу. К тому времени как они вернулись домой, Мелисса устала, но уже не дрожала. Три мушкетера вошли в дом; Чарльз, Хелен и Мария нервно пили кофе в уголке. Хелен и Мария вскочили и повели все еще бледную Мелиссу в туалетную комнату. Джейк и Чип сели за стол вместе с Чарльзом.

Через несколько минут в комнату вернулись Мария, Хелен и значительно ожившая Мелисса. Женщины заняли свои места, а Мелисса устроилась на коленях Джейка. Чарльз задал вопрос:

— Что случилось -. Все посмотрели на Мелиссу, но она сказала Джейку, чтобы он все рассказал. Он изложил им краткую версию событий, поясняя ее только при ответе на вопрос. Конечно, вопросов было много. Взрослые, как и Джейк с Чипом, были поражены тем, как хорошо Мелисса спланировала свою работу и выполнила свой план. После долгих поздравлений и рукоплесканий Джейк отвел Мелиссу наверх, чтобы она вздремнула. Он раздел ее до трусиков и снял свою одежду. Она взяла его белую с бордовыми полосками рубашку Gant (2) с длинными рукавами и воротником на пуговицах и надела ее, чтобы спать в ней. Затем они забрались на кровать и отключились.

Внизу Мария разговаривала по телефону с раздраженным Рэндалом. Должно быть, ему позвонила Вивиан. Мария рассказала ему, что подала заявление о раздельном проживании, и подробно описала, чего она ждет от него в денежном плане. Она предупредила Рэндала, что если денег не будет, то она потащит его в суд, и у нее есть достаточно материалов о его похождениях, чтобы получить все, что она захочет.

Рэндал, в свою очередь, рычал и ругался, но понимал, что она держит его на мушке. Кроме того, он все равно покончил с этой фригидной кубинской сучкой. Пора было перебираться на более зеленые и молодые пастбища. Однако он еще не покончил с сопливыми детишками своего брата. Он приложил немало усилий, чтобы заполучить в свои руки Торнтон Девелопмент, и не собирался сдаваться. Он откинулся в кресле, зажег сигару и потянулся к телефону, чтобы позвонить своему адвокату.

Джейк проснулся в три тридцать пополудни. Мелисса еще мирно спала, поэтому он выскользнул из постели и отправился в ванную. Он спустил воду, почистил зубы, тихо оделся и спустился вниз. Хелен была одна на кухне, читая роман за столиком в углу. Он спросил, где все, и получил ответ, что Мария взяла с собой Энджи, Чипа и Марису, чтобы встретить Тайлера в аэропорту Орландо. Она добавила, что Чарльз и Дебби присматривают шикарные машины на замену «Фалькону». Джейк сказал, что все в порядке, и вышел к бассейну. Солнце пригревало, и он уселся в шезлонг, чтобы немного подумать.

Проблема с Вивиан, похоже, была решена, а Рэндал находился в Коннектикуте. Джейк чувствовал, что даже вдали от дома Рэндал так просто не сдастся. Но, по крайней мере, команда злодеев была разделена. Рэндалу будет труднее работать в одиночку. Тем не менее Чарльз оказался прав. Джейку придется поговорить с Марией о том, как внимательно следить за Рэндалом и противостоять ему. Джейк размышлял о радикальных переменах, произошедших и в его личной жизни. Еще две недели назад у него были женщины от стены до стены и от подушки до подушки, и все они выстраивались в очередь, чтобы прокатиться на его любовном жезле. Сегодня все, о чем он мог думать, - это невероятная женщина в его постели.

Он решил, что пора сбавить обороты. Он с лихвой наверстал то, что упустил во время своей первой учебной командировки. Ключевой фразой было «сбавить обороты», что не означало «бросить». Он все еще испытывал серьезные чувства к Ребекке и дал обещание ей и ее сестре, которое собирался выполнить. Гейл Мартин была еще одной женщиной, с которой он не собирался прекращать встречаться, потому что их связывала какая-то неопределимая близость и связь. От Хельги не было никаких вестей, но Эрика сказала, что ее мама с папой живут вместе, как кролики. Может быть, тот субботний день и стал для них волшебством. Оставалось только решить вопрос с Хелен.

Хелен уже практически сказала ему, что капитулировала. Она была готова на все, что он захочет. Шесть месяцев он пыхтел и вздыхал, добиваясь ее, но никак не мог нажать на курок. Отчасти причиной тому была Мелисса. Он не знал, распространится ли ее карт-бланш на Хелен. А еще был вопрос Чарльза. Он чертовски любил и уважал Чарльза. Он был таким же хорошим человеком, как и все остальные. Он не хотел ни в коем случае портить отношения с этой семьей, а его отношения с Хелен были вполне возможны. Джейк был почти уверен, что Дебби уже соблазнила Чарльза. Они так смотрели друг на друга, когда были вместе. Однако это не означало, что Чарльз хотел, чтобы его жена получила такое же удовольствие. Он собирался быть крайне осторожным и тщательно проверять подобные вещи.

Размышления о Чарльзе привели его к теме дружбы в целом. В этот период жизни у него появилось несколько хороших друзей. Например, Рэйф Робинсон, тренер Нельсон, Скотт Хьюз и Йоханссоны, но по-настоящему близких друзей-мужчин не было. Джейк был не из тех, кто заводит лучших друзей на всю жизнь. Он предпочитал общество женщин. Он практически всегда был таким. Выбор между ночными посиделками с Мелиссой или просмотром комиксов о Чудо-женщине (3) с каким-нибудь другим прыщавым подростком не вызывал сомнений. Кроме того, товарищеские отношения, которые он испытывал с товарищами по футбольной команде, - это все, в чем он нуждался.

Его задумчивость прервалась, когда свежевымытая и сладко пахнущая Мелисса бесцеремонно плюхнулась ему на колени.

— Полегче, Баффи, ты чуть не испортила оборудование, которое нам нужно, чтобы сделать Джейка-младшего, - сказал он.

Она рассмеялась и ответила:

— Я бы не хотела, чтобы это случилось. У меня слишком много планов на тебя, которые не смогут осуществиться, если ты станешь евнухом.

— Кстати о планах, как ты собираешься участвовать в бизнесе, если ты учишься в школе?

— После этого семестра я закончу все необходимые курсы, кроме последнего полугодия английского и обществоведения. Я смогу быть в офисе по полдня и даже получу кредит за work-study. А пока я буду пропускать несколько дней и проводить их там вместе со всеми приближающимися праздниками. Папа оставил нам компетентный персонал, но мне приходится подписывать чеки, поэтому я хочу знать, что происходит. Хотя это может означать, что мы не будем проводить столько времени вместе.

— Я пойму, если тебе придется работать. Кроме того, разлука не даст тебе так быстро устать от меня, - сказал Джейк.

Она серьезно посмотрела на него:

— Я устаю от тебя – это наименьшая из твоих проблем, малыш, самая меньшая из них. Ты был помещен сюда специально для меня, Джейк. Все это время я думала, что мне нужен мужчина постарше. И вот теперь я здесь, и безумно влюблена.

Настал черед Джейка смеяться:

— Я понимаю, о чем ты, я просто сидел и думал о том, что готов отказаться от всех этих красоток ради тебя, и меня это ничуть не беспокоит.

— Малыш, я сделаю так, что ты никогда не пожалеешь ни о чем, что ты делаешь, чтобы быть со мной, - горячо сказала она.

— Я знаю, что это факт. А как же ты теперь будешь жить? Когда Вивиан уедет, ты получишь свой дом, ты собираешься переехать обратно?

— Ни за что, - решительно заявила она, - если только ты не переедешь ко мне, я буду счастлива в нашем маленьком любовном гнездышке наверху.

Для Джейка это было облегчением. Хотя было бы здорово жить в «замке Торнтона», ему нравилось здесь. Эта семья поддерживала его, и он любил их всех. Скоро придет время переезжать, но не сейчас. Они еще немного поговорили о будущем, особенно о колледже. Оба решили, что будут учиться в местной школе, пока Чип не закончит ее, а если он окажется способным управлять компанией, то они смогут перевестись в более отдаленную школу, которая даст им лучшее образование, какое только можно получить. В это время Чип вышел из дома. Мария высадила его, Энджи и Марису, чтобы она могла поговорить с Тайлером наедине. Мария и Тайлер собирались вернуться в семь к ужину.

Мелисса пригласила Чипа присесть, и разговор перешел на деловые темы. Мелисса излагала свои идеи, и Чип соглашался со всем, пока она не упомянула, что он будет управлять компанией, пока они будут учиться в школе. Чип сказал, что, если только в его чувствах не произойдут радикальные перемены, он оставит за ней право быть бизнес-магнатом. Карьерные амбиции Чипа лежали в направлении богатого плейбоя. Видеть, как его трудолюбивая младшая сестра ворочает деньгами, из которых ему достается треть, он был не против. Они все смеялись, когда он говорил, что зарабатывать деньги – не его конек, а вот тратить – да. Чип также сказал, что как только Вивиан уедет, он останется в доме Торнтонов. Мелисса сказала, что останется с Тернерами. Когда она высказала идею сдать дом Марии, Чип быстро согласился. Было бы здорово, если бы к его возвращению домой приезжала семья.

Джейк спросил Мелиссу о фильме и кассете частного детектива. Она рассмеялась и сказала, что никакого фильма не было, а запись была очень плохого качества, поэтому она ее подделала. Она спросила, почему его это так интересует, и он ответил, что не хочет, чтобы улики против Вивиан были утеряны. Она сказала ему, что они заплатили детективу Джиму Питерсу триста долларов за ночь, но блеф, который позволил ей провернуть это, стоит больше, чем настоящие фотографии и пленка, что бы на них ни было.

Позже тем же вечером Мелисса и Джейк отправились на настоящее свидание: ужин, кино и прогулка по пляжу. Мелисса сказала, что это была самая романтичная ночь в ее жизни. Когда они вернулись домой, она уложила его в постель и горячо поблагодарила.

В воскресенье после церкви Мелисса завезла Джейка в дом сестер Доан. Они с Чипом направлялись на встречу с вице-президентом по развитию компании «Торнтон». Затем им предстояла встреча с Марией, чтобы Чип мог подписать доверенность на недвижимость. Джейк наклонился и поцеловал Мелиссу на прощание. Он сказал ей, что любит ее, она ответила, что тоже, пожелала удачи и ушла. Джейк позвонил в звонок. На этот раз ответила Кэти. Она была одета для успешного соблазнения: облегающее черное платье, черные чулки и черные туфли на высоком каблуке. Он закрыл дверь и поцеловал ее. Джейк обернулся на звук каблуков, стучащих по твердому деревянному полу. Ребекка была в том же наряде, что и ее сестра, на ее лице сияла блаженная улыбка. Сестры взяли его за руки и повели к дивану. Все было до жути похоже на прошлое воскресенье с близняшками Филлипс, только на этот раз предстояло не просто подтрунивать над ними.

Они сидели и болтали, Джейку не терпелось приступить к делу, но у постоянно логичной Кэтрин были другие планы. Так что в течение десяти минут они обсуждали вопросы отцовства и родительских прав. Джейк сказал, что это для них и что он не хочет, чтобы в свидетельстве о рождении его указали как отца. Если Кэти все же забеременеет, она будет вольна сказать ребенку все, что сочтет нужным. Джейк, правда, предположил, что впоследствии ему будет не так стыдно, если его назовут донором спермы для искусственного оплодотворения. Это прозвучало холодно, но достоинство каждого осталось нетронутым. Покончив с этим, он получил несколько серьезных объятий и поцелуев и отправился на кухню за легким обедом. Кэти и Ребекка поднялись, чтобы подготовиться к игре в «подсунь его сёстрам». Они оставили ему чай со льдом и велели подождать десять минут, а потом подняться наверх.

Это были долгие десять минут, но ожидание определенно стоило того. Сестры кокетливо лежали в центре невероятно большой кровати в одинаковых красных кукольных нарядах. Джейк забрался к ним. Потом они с Ребеккой облепили Кэти. Было удивительно оказаться в постели с двумя женщинами, которые явно любили друг друга, и вдохновенно участвовать в их занятиях любовью. Сестры были в позе «шестьдесят девять», Кэти была сверху, когда Джейк больше не мог терпеть. Он приподнялся сзади Кэти. Держа в руках свой член, он подался вперед, чтобы насадить ее на шампур.

Она оглянулась на него через плечо и сказала:

— Смотри, куда суешь эту штуку, большой мальчик. Попка старшей сестры под запретом.

В любом случае, это не входило в его планы, но она была уже второй женщиной подряд, которая не давала ему покоя. Это чертовски противоречило его теории о том, что умные женщины любят трахаться в задницу. Нужно будет провести дополнительные исследования, но сейчас никаких задниц. Он приблизил свой член к ее маленькой очаровательной безволосой киске и подался вперед. Она хрюкнула, когда он уперся, и удвоила свои усилия на маленьком клиторе Ребекки. Ребекка тем временем вылизывала все, до чего могла дотянуться, независимо от того, кому это принадлежало. Джейку особенно нравилось, когда она нежно покусывала его мошонку, раскачиваясь взад-вперед. Этой работе ее точно не учили в балетной школе. Более того, он сомневался, что попытки засунуть язык в киску сестры рядом с его членом входят в учебный план даже самого либерального колледжа для маленьких библиотекарей. Однако ощущения были приятными, так что он не жаловался. Он почувствовал, что Моби Джейк готовится к взрыву, и вошел в Кэти так глубоко, как только мог. Она, как и Ребекка, присоединилась к нему на последнем отрезке пути. Это была тройная корона оргазмов.

Как только они закончили брыкаться, извергаться и трястись, Кэти бесцеремонно отстранилась от Джейка и перевернулась на спину. Внимательная Ребекка подложила под ее попку подушку, чтобы поднять таз сестры, поцеловала ее в щеку и легла рядом, чтобы побыть с ней один на один.

Ребекка поманила Джейка и раздвинула ноги. Все еще полутвердый, он расположился над ней. Она взяла его член и прижала к своей маленькой щели. Заглянув ему в глаза, она сказала:

— Я принимаю экспериментальный препарат от бесплодия, любимый. Возможно, сегодня у тебя будет двойня, если нам повезет или повезет вдвойне.

Так и случилось. Его вялый член стал твердым, как стальной болт из карбида вольфрама восьмого класса. Он скользнул в ее тесные объятия и мягким галопом довел их до кульминации.

В ту ночь Джейк выбил пятьсот очков. Один принял, другой нет. Однако у него еще будут шансы заново оплодотворить миниатюрную Ребекку.

В понедельник утром Джейк предложил свою кандидатуру на пост президента студенческого совета. Когда он записывался в школьном офисе, мистер Скиннер сказал ему, что ученики десятых классов не баллотируются в президенты совета. Когда Джейк спросил, почему, директор Скиннер ничего не ответил. Он просто сказал, что старшеклассники не будут голосовать за второкурсника. Джейк будет унижен. Джейк поблагодарил его за заботу, а затем закончил записываться. Джейк решил, что зачем участвовать в параде, если не возглавлять его. Джейк рассказал Вики Грир о том, что собирается баллотироваться, и она была впечатлена. Она сказала, что посмотрит, не удастся ли ей подтянуть к нему учителей. Джейк сказал, что когда они услышат его платформу, то, возможно, не захотят в этом участвовать. Вики спросила его, что он имеет в виду, и он ответил, что ей придется подождать, пока он не выступит на завтрашнем форуме кандидатов, чтобы узнать это.

В классе геометрии пронеслась новость о его кандидатуре. Бет сказала ему, что проголосует за него в Оук-Ридже. Другие кандидаты были слишком заносчивы для нее. Может быть, вместо того чтобы не голосовать, как они обычно делали, они поддержат Джейка. Джейк рассчитывал, что за него проголосуют и другие студенты, лишенные права голоса. Он сделал мысленную заметку о том, что нужно попробовать привлечь Уэйна и Блейна. Он старательно избегал близнецов, даже слегка намекнул, что они его запугивают, чтобы сохранить лицо и не нанести ответный удар после их последней встречи. Похоже, его уловка пока срабатывала. Он спросил Бет, не могла бы она организовать встречу. Она посмотрела на него как на сумасшедшего, но согласилась. Бет проводила его до шкафчика и поболтала с ним несколько минут, после чего они разошлись по своим классам.

Вновь нарядный мистер Макклелланд был так отвратительно весел, что это почти тошнотворно. Должно быть, он хорошо провел выходные. Джейк не собирался расспрашивать его об этом, у него не было времени на объяснения. Эрика, Скотт и Джейк, как в старые добрые времена, прошли в обеденный зал и сели за свой обычный стол. Джейк удивился, увидев на стене плакат размером два на три фута с надписью J-A-K-E. На нем было написано только его имя и фамилия. Его приятели подшутили над ним, и Джейк признался, что не знает, откуда он взялся. Позже в тот же день он увидел еще два таких плаката в коридорах и один большой, вывешенный на видном месте в библиотеке.

Сегодняшняя футбольная тренировка была посвящена просмотру игровых фильмов и настройке нападения и защиты. В субботу в три часа дня на стадионе университета Стетсон они сыграют свой первый матч плей-офф. Их игра была второй из четырех региональных игр плей-офф, которые проводились в тот день. Его товарищи по команде ругали его за то, что он политик, но все говорили, что он их человек. Мелисса заехала за ним в пять. Она спросила, как ему понравились вывески. Похоже, за кампанией «Выбери Джейка» стояли «Болельщицы за Тернера».

В тот вечер Тернеры сделали шестьдесят листов этикеток для папок с надписью «Выбери Джейка» - по тридцать наклеек размером один на три дюйма на лист. Их с лихвой хватило бы на всех детей в школе. Мелисса, Дебби и Энджи собирались раздать листы своим друзьям. Подруги попытаются уговорить других учеников надеть их.

Во вторник остальные кандидаты вывесили свои плакаты, на некоторых была фотография кандидата, и все они содержали послание. Плакаты Джейка были просты сами по себе, Мелисса придумала их, потому что ему нужна была узнаваемость имени. В час дня ученики начали собираться в актовом зале для участия в форуме кандидатов. За выборы и форум отвечал учитель обществоведения. У каждого студента было пять минут, чтобы изложить свою позицию на форуме. Кандидаты выступали в алфавитном порядке, то есть Джейк шел последним. Джейк подождал у входа в аудиторию, пока большинство студентов не окажутся внутри. Затем он вошел в дверь и пошел по левому проходу, держась за руки с Мелиссой. Он занял свое место вместе с кандидатами на помосте и окинул взглядом толпу. В зале было много студентов с плакатами «Выбери Джейка».

Был еще один кандидат на пост президента совета, два – на пост вице-президента, три – на пост секретаря и только один – на пост казначея. Выступления варьировались от удовлетворительных до хороших, все были подготовлены, и было видно, что они репетировали свои презентации. У ораторов, которые проходят или уже изучили курс речи в качестве факультатива по английскому языку, были карточки размером пять на восемь, на которые они смотрели во время выступления. Все остальные записывали свои выступления на линованной тетрадной бумаге. У Джейка не было ни того, ни другого.

Первым выступил Бобби Адамс. Он был старшекурсником и самым крупным человеком в кампусе. Он рассказал о своем опыте в качестве представителя совета и нынешнего вице-президента. Он был уверенным оратором. Остальные кандидаты тоже не остались в стороне. Один из претендентов на пост вице-президента был чертовски смешон и был уверенным победителем в борьбе за этот пост. Наконец настала очередь Джейка.

— Добрый день, меня зовут Джейк Тернер, и я тот Джейк, которого вы должны принять. Как видите, у меня нет заготовленной речи. Но она мне и не нужна, потому что мое послание простое. Если каждому ученику этой школы нужен президент, которого волнуют вы и важные для вас вопросы, то я – ваш человек. Мистер Адамс был прав только в одном: у меня нет опыта. У меня нет опыта в том, чтобы говорить с людьми свысока и игнорировать их. У меня нет опыта в том, чтобы целовать задницу или говорить то, что вы хотите услышать, только для того, чтобы быть избранным. Это прекрасная школа с потрясающим преподавательским составом, но, как и во всем, здесь есть место для совершенствования.

— В день выборов я хотел бы, чтобы у каждого из вас было три вопроса, которые, по вашему мнению, требуют решения. Запишите их. В каждом классе будет человек, который соберет их. Таким образом, независимо от того, за кого вы проголосуете, они будут знать о ваших проблемах. Конечно, я надеюсь, что вы проголосуете за меня, потому что я донесу проблемы большинства до администрации школы и буду работать над их решением. Нам нужно иметь большее право голоса в таком важном деле, как наше образование. По крайней мере, у нас будет список вопросов, над которыми будет работать новый совет, - что-то более существенное, чем цветовая гамма для выпускного бала в этом году. В заключение позвольте мне сказать следующее: мы – будущее этой великой страны. Через несколько лет мы будем выбирать людей, которые определят, по какому пути пойдет наша нация. Возможно, кто-то из нас станет тем человеком, который выведет нас на этот путь. Одним голосом вы можете изменить судьбу мира. Почему бы не взять старт и не изменить небольшую часть мира в четверг? Почему бы не выбрать Джейка?

Как только он произнес последние слова, его товарищи по футбольной команде начали скандировать - Джейк – Джейк – Джейк -. Его подхватило еще больше людей, и значительная часть аудитории уже скандировала, когда учитель обществоведения поднял руки и призвал всех к тишине. Он поблагодарил кандидатов, предупредил толпу о необходимости вдумчивого, а не эмоционального электората и распустил их. Болельщицы у входа в зал раздали всем желающим стикеры с Джейком, и Джейка обступили доброжелатели. Слава вождю!

Джейк, как и все остальные, ходил на тренировки и отрывался по полной, готовясь к субботней игре. Их соперником была школа Jacksonville Central High (4), очень атлетичная команда со взрывной игрой на земле и квотербеком, который мог поднять мяч в воздух, если это было необходимо. Защита « Central» была на высоте. В нападении же они были машиной для забивания голов. Джейку и его товарищам по защите придется нелегко.

Вечером Джейк приготовил еще несколько сотен стикеров «Выбери Джейка», сделал домашнее задание и уже собрался ложиться спать, когда Хелен спросила его, не пойдет ли он с ней на прогулку. Они вышли на прохладный вечерний воздух и сделали круг вокруг квартала. Хелен спросила Джейка, все ли с ним в порядке. Он ответил, что все в порядке, и спросил, почему она об этом спрашивает. Она ответила, что он отдалился от нее, и ей его не хватает. Он рассказал ей о своих душевных терзаниях и причинах осторожности. Она задумчиво кивнула, а потом сказала, что по-прежнему хочет быть с ним рядом и очень хочет получить от него больше ласки. К тому времени как они вернулись в дом, Джейк извинился и признался ей в любви. Она была гораздо счастливее, когда он поцеловал ее на ночь.

На следующее утро в школе Джейк заметил, что все больше людей носят его плакаты или те, которые они сделали сами. Джейк решил, что у него есть шанс одержать победу, если ему удастся сохранить темп. На уроке Джейк ухмыльнулся, увидев на свитере Вики Грир маленький стикер с надписью «Учителя за Тернера». Поймав его взгляд, Вики глубоко вздохнула, выталкивая наклейку, и подмигнула ему. Ему показалось, или у нее выросла грудь? Джейк был на седьмом небе от счастья, когда шел на второй урок геометрии. Однако его эйфория была недолгой, когда один из учеников принес записку миссис Феррелл, учительнице геометрии. Она вызвала Джейка и велела ему явиться в офис.

Он прошел в офис и предстал перед школьным секретарем. Она велела ему присесть. С ним хотел поговорить директор Скиннер. Он простоял пятнадцать минут, затем Скиннер позвонил секретарю и пригласил Джейка в кабинет Скиннера. Джейк стоял перед столом Скиннера, когда директор окинул его суровым взглядом.

— Я исключаю твою фамилию из списка кандидатов в студенческий совет, - без обиняков заявил Скиннер, - Ты насмехаешься над выборами, а этого я не потерплю.

Джейк остолбенел:

— О чем это ты?

Скиннер протянул ему лист бумаги с наклейками Джейка. Лозунг «Возьми Джейка» был дополнен. Один гласил:

— Я возьму Джейка любым способом, другой: - Я возьму Джейка в постель.

— Я не имею к ним никакого отношения, - сказал он.

— Может быть, и нет, - ответил Скиннер, - но ответственность на тебе все равно лежит. Кроме того, я считаю, что твоя демагогия на вчерашнем форуме угрожает порядку и дисциплине в школе. Это также было посягательством на мой авторитет. Твои родители уже едут сюда, чтобы забрать тебя. Я отстраняю тебя от занятий на два дня. Ты можешь подождать снаружи, пока твои родители не приедут.

Джейк был потрясен, когда Скиннер пренебрежительно махнул ему рукой. Он вышел из кабинета и сел ждать родителей. Хелен и Чарльз приехали минут через десять. Прежде чем Джейк успел что-то сказать, секретарша провела их в кабинет Скиннера. Скиннер, как продавец подержанных автомобилей, сделал вид, что Джейк не оставил ему других вариантов и что двухдневное отстранение от работы – это мягко, учитывая чудовищное преступление. Чарльз пытался убедить Скиннера рассмотреть какую-то альтернативу отстранению. Скиннер сказал, что по справедливости не может поступить иначе, и объявил, что встреча окончена. Джейк и Чарльз начали вставать, когда Хелен протянула руку.

— Не так быстро, джентльмены, - сказала она.

Все трое мужчин смотрели на нее, в ее голосе звучала жесткость, а большие голубые глаза сузились до маленьких щелей. Она была вне себя от ярости. Мистер Скиннер слегка отшатнулся от ее взгляда.

— Ты будешь сидеть здесь и говорить нам, что отстраняешь одного из своих лучших учеников за то, что он пытается улучшить свою школу? - недоверчиво спросила Хелен.

Скиннер слегка извинился, но остался при своем мнении. Чарльз и Джейк наконец уговорили Хелен уйти, но у двери она сделала последний выстрел в его сторону.

— Ты еще не все от меня услышал, ханжеский болван! Можешь быть уверен, - ядовито заявила Хелен.

По дороге домой в кабриолете Хелен не было никаких разговоров. Джейк смотрел прямо перед собой, пока Хелен агрессивно маневрировала на дороге. Как только они добрались до дома, она достала телефонный справочник и позвонила суперинтенданту школ. Его не было в офисе, поэтому она оставила сообщение. Затем Хелен удивила Джейка, позвонив Марии и попросив ее изучить юридические возможности. К этому времени она уже немного успокоилась, и Джейк даже рассмешил ее, сказав, что его специально отстранили от занятий, чтобы он мог побыть с ней наедине. Она приготовила им обед, и они сидели и обсуждали случившееся. Джейк повторил ей свою речь дословно. Она сказала, что это не похоже на то, что могло бы подтолкнуть к восстанию. Джейк сказал, что, по его мнению, Скиннер обиделся на него за то, что Джейк выдвинул свою кандидатуру на пост президента вопреки его совету и начал действовать, когда казалось, что у Джейка есть шанс победить.

Хелен извинилась и пошла наверх переодеться. Когда она вернулась, на ней было бикини. Она спросила Джейка, не хочет ли он присоединиться к ней в бассейне. Джейк посмотрел на Хелен, как она принимает позу, и решил, что поплавать – отличная идея. Хелен не стеснялась своего нового подтянутого тела, и Джейку понравилась идея увидеть его в бассейне. Он бросился наверх и надел свои плавки. Спустившись к бассейну, он обнаружил Хелен, лежащую лицом вниз в одном из шезлонгов и греющуюся на солнце. Температура воздуха была около семидесяти градусов, воздух был теплым и сухим. Это был идеальный день. Джейк сел на шезлонг рядом с ней и взял бутылочку Coppertone (5), которая лежала на ее полотенце. Он налил немного масла на руки, потер их друг о друга и начал наносить теплое масло на ее спину.

— Уммм, - сказала она, - я даю тебе целый день, чтобы ты это сделал.

Джейк рассмеялся, убедившись, что ее спина намазана, а затем принялся за ноги. Дойдя до верхней части ее бедер, он просунул кончики пальцев под низ и размазал масло по ее ягодицам. Затем, все еще под костюмом, он провел рукой по стыку бедер. Она снова охнула и слегка раздвинула ноги. Джейк смазал маслом губы ее киски, а затем резко убрал руку. Она застонала от разочарования, а потом завизжала, когда Джейк пулей влетел в бассейн, обдав ее брызгами. Она бросилась в бассейн вслед за ним и запрыгнула ему на спину. Они резвились и плескались до тех пор, пока Джейк не затащил ее в угол бассейна и не расстегнул на ней топик. Теперь ей было не до смеха, когда он забавлялся с ее сосками. Она застонала от удовольствия, когда он просунул руку в нижнюю часть ее бикини и стал играть с ее маслянистым клитором. Он уже собирался снять с нее нижнее белье, когда посмотрел на часы – почти 2:45. Когда он сказал ей, который час, она неохотно застегнула топик, и Джейк поплыл прочь от нее. Через три минуты из дома вышла Энджи, вернувшаяся из школы.

Энджи рассказала Джейку, что новость о его отстранении от занятий облетела всю школу, и многие были расстроены этим. Большинство планировало бойкотировать завтрашние выборы в знак протеста. Это был пустой жест, но до школьного протеста дело не дошло. Его одноклассники сочувствовали ему, но не настолько, чтобы рисковать гневом Скиннера. Она достала свой купальник и присоединилась к ним в бассейне. Хелен снова устроилась в шезлонге, пока Энджи увлеченно рассказывала ему о своих выходных с Тайлером. Она жеманно прошептала ему, что Тайлеру достался хороший образец, и секс был замечательным. Она сказала Джейку, что собирается придумать, как ему научить Тайлера куннилингусу, и это будет почти идеально. Ее откровение дало ему немного больше информации, чем нужно, но он сказал, что рад за нее.

Дебби и Мелисса вернулись домой к трем тридцати. Тренировка чирлидеров была сокращена, потому что все девочки, не говоря уже о мисс Доан, были в ярости из-за Джейка. Джейк зашел в дом, чтобы побыть с Мелиссой, как вдруг зазвонил телефон. Это были Эрика и Хельга, которые хотели узнать, все ли с ним в порядке. После Эрики позвонила Бет, затем Ребекка. Телефон звонил постоянно в течение всего дня, когда один человек за другим проверял его состояние. Хелен сняла трубку во время обеда. Как только она положила трубку на подставку, телефон зазвонил снова. На этот раз это был суперинтендант Грир.

Они с Хелен проговорили около пяти минут. Билл Грир сказал ей, что, как он слышал, наказание Джейка было произвольным и капризным и что завтра он поговорит с директором Скиннером. Хелен не знала, что возмущенная Виктория набросилась на ее мужа, как только он вошел в дверь. Слова его очаровательной маленькой жены о том, что все произошло неправильно, - это все, что было нужно Биллу. Успокоив Хелен, Билл Грир позвонил Скиннеру домой и отрывисто сообщил, что приедет в школу Кеннеди в девять часов, чтобы поговорить с ним о его серьезных нарушениях в деле Джейка Тернера. Билл не успел положить трубку, как Виктория грациозно опустилась на колени перед его креслом и потянулась к его молнии.

— Меня так возбуждает, когда ты вот так, с силой, большой папочка, - сказала она своим девчачьим голоском.

Выборы, без Джейка, прошли по расписанию на следующее утро. Из полутора тысяч учеников проголосовало всего несколько сотен. В три раза больше учеников дали своим учителям листок бумаги с тем, что, по их мнению, нужно изменить. Билл Грир провел односторонний разговор с отчитанным директором Скиннером. Отстранение Джейка от занятий было отменено, а его личное дело погашено. Суперинтендант сидел в кабинете Скиннера, пока тот звонил и долго извинялся перед Хелен Тернер. Когда Скиннер положил трубку, Грир сказал ему, что его карьера окажется в унитазе, если еще раз случится такая глупость.

Билл Грир прошел по коридору к классу своей жены и постучал в дверь. Виктория вышла в коридор, и он рассказал ей о случившемся. Она обняла его и одарила жарким поцелуем, в котором сгорели все правила из учебника для студентов.

— Тебе сегодня очень повезет, - прошептала она ему на ухо.

Она вернулась в свой класс под одобрительные возгласы, пока он нахально расхаживал по коридору.

Джейк вернулся в класс к химии. Все были удивлены его восстановлением. Джейк сказал, что это было недоразумение и проблема решена. На самом деле Скиннеру удалось лишить его шанса быть избранным президентом класса. Его первая попытка занять государственную должность обернулась плачевной неудачей. Тем не менее он получил ценный урок, как бороться с устоявшейся бюрократией. Иногда, независимо от того, насколько сильна ваша поддержка, это не лучший способ достичь политической цели. Джейк принял этот урок близко к сердцу.

Примечание

1) Burger Chef — американская сеть ресторанов быстрого питания. Она начала свою деятельность в 1954 году в Индианаполисе, штат Индиана, расширилась по всем Соединенным Штатам и на пике своего развития в 1973 году имела 1050 точек, в том числе несколько в Канаде. В сети было несколько фирменных блюд, таких как гамбургеры Big Shef и Super Shef.

2) GANT — международный бренд одежды с центральным офисом в Стокгольме, Швеция. Компания была основана Бернардом Гантмахером в 1949 г. В Соединённых Штатах Америки. GANT признан как бренд, благодаря которому на рынке массового производства появились рубашки на пуговицах. Среди новшеств компании были также пуговичная планка, получившая в свое время награду, и петля на спинке рубашек. Компания осуществляет свою деятельность в 70 странах, а изделия бренда можно приобрести через 4000 компаний розничной торговли и в 583 фирменных магазинах GANT по всему миру.

3) Чудо-женщина — супергероиня комиксов издательства DC Comics. Впервые появилась в комиксе «All Star Comics» #8, вышедшем в декабре 1941 года. Чудо-женщина — принцесса амазонок (основана на греческой мифологии), у себя на родине известна как Диана (англ. Diana). Диана регулярно появлялась в комиксах, начиная с 1941 года, за исключением небольшого периода после Кризиса на Бесконечных Землях в 1986 году, стала одним из самых популярных персонажей Золотого века комиксов и была одной из пяти, истории о которых не прекратили выпускаться после Второй мировой войны. Одна из немногих популярных женщин в комиксах. Диана серьёзная, опытная героиня, но в душе добрая, дружелюбная и милосердная, готовая оказывать помощь другим, считается феминистской иконой и чрезвычайно привлекательной женщиной не только по меркам супергероев.

4) Джэ́ксонвилл — самый густонаселённый город в американском штате Флорида и двенадцатый по численности населения город в США. Территориально относится к округу Дувол. С 1968 года город и округ имеют единое управление, в результате чего Джэксонвилл стал самым крупным по территории городом в континентальных США. По данным переписи 2020 года, в самом городе проживает 949 611 жителей, а вместе с окрестностями — 1 733 937.