Джейк подъехал к бунгало на своем «шевеле» в десять тридцать утра в субботу. Было девятнадцатое января 1974 года. По выходным он ездил только на своем «Шевелле» - цены на бензин были такими, какими они были. Красный 240Z Мелиссы уже стоял на подъездной дорожке, а Jag Вики Грир был припаркован у обочины. Джейк сдержался, чтобы не побежать к двери. Он с нетерпением ждал сегодняшнего дня с самого Нового года.

Джейк вошел в парадную дверь небольшого дома. Мелисса и Вики сидели на диване, пили чай и болтали. Обе постарались на славу. Вики уложила свои длинные прямые светло-каштановые волосы в лакированные японские палочки, которые она носила в первый раз, когда они были вместе. На ней было то же самое зеленое платье, что и тогда. Джейк вспомнил большую пуговицу на каждом плече. Его член вздрогнул, когда он вспомнил, что в последний раз, когда он видел ее в этом платье, она была голой. Мелисса тоже была нарядно одета: облегающая серая юбка, демонстрирующая ее аппетитную попку, и красный свитер с вырезом, облегающий ее не менее аппетитную грудь.

Джейк наклонился и поцеловал сначала Мелиссу, потом Вики. Вики выглядела немного нервной, но решительной. Мелисса, как и Джейк, с трудом сдерживала свой пыл. Джейк сходил на кухню и взял содовую, затем сел рядом с Вики.

— И что теперь будет? - спросила Вики, нервно хихикая.

— О, вы двое делайте что хотите. Я принесла кое-какую работу, которую мне нужно выполнить. Я присоединюсь к вам через некоторое время, - сказала Мелисса.

Джейк понял, что это его сигнал, встал и помог Вики подняться на ноги. Вики подхватила свою пляжную сумку, и они рука об руку пошли в сторону спальни. Джейк присел на край кровати.

— Я помню это платье и твою прическу с нашего первого раза вместе, - сказал он. - Сейчас оно мне нравится так же, как и тогда.

— У меня тоже хорошие воспоминания, Джейкоб. Тогда ты полностью изменил мою жизнь к лучшему. Я и представить себе не могла, что смогу быть так счастлива, как сейчас, - ответила она.

Джейк откинулся на спинку кровати, а Вики потянулась вверх и расстегнула пуговицы на плечах. Она улыбнулась, когда платье отказалось сползать вниз, потому что висело на ее груди.

— Теперь они гораздо больше. Надеюсь, ты не против, - сказала она, стягивая лиф с груди.

Платье сползло по бедрам, и она снова оказалась под ним обнаженной. Вики была на пять фунтов тяжелее, чем осенью 1971 года. У нее по-прежнему было потрясающее тело, грудь, как она уже говорила, стала больше, а бедра – чуть шире. Джейк не возражал против лишнего веса. Ей это даже шло.

— Как ты думаешь, я понравлюсь Мелиссе? - спросила она.

— Что может не нравиться, Вики? Ты красивая и достойная женщина. Кроме того, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Мы должны сделать ребенка.

Вики радостно закивала головой.

— Да, это так. Так что снимай с себя эту одежду и займись со мной любовью, - сказала она.

Джейк быстро подчинился. Иногда он бывал медлителен, но не был полным идиотом. Хотя Вики хотела сразу перейти к главному событию, у Джейка были другие идеи. Он хотел, чтобы она была горячей и чтобы это длилось долго. Джейк поцелуями прошелся по ее телу и устроился между ее ног. Он просунул руки под нее, обхватил эти выдающиеся ягодицы, а затем просунул язык в ее влажную щель. Вики издала легкий стон и выгнула бедра навстречу его лицу.

— О, Джейк, твой язык по-прежнему самый лучший. Я так скучала по нему и по тебе, - прошептала она.

Джейк ничего не ответил, поскольку его губы были заняты другим – он ласкал ее маленький клитор. Пока он сосредоточился на подготовке площадки, в комнату вошла Мелисса, потрясающе красивая и обнаженная. Она мило улыбнулась Джейку, а затем растянулась на кровати рядом с Вики. Вики напряглась при первом же прикосновении, когда губы Мелиссы нашли ее напряженный сосок. Однако через несколько секунд она расслабилась, когда рот Мелиссы начал творить волшебство. Вики действительно начала наслаждаться ощущением четырех рук и двух пар губ на ней. С тех пор как пару лет назад Джейк расширил ее горизонты, она обнаружила, что ей нравится все, что связано с сексом. Это, как она догадалась, был еще один пример. Руки Мелиссы были мягкими и гладкими. От ее трепетных поцелуев кожа Вики покрылась мурашками.

Мелисса приподнялась на кровати и стала покрывать поцелуями шею и лицо Вики. Когда губы Мелиссы опустились на ее губы, Виктория Грир с жадностью поцеловала ее в ответ. Руки Вики начали исследовать тело Мелиссы, как будто у них был свой собственный разум.

— Я хотела прикоснуться к твоему телу с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать и я училась в классе, - сказала Мелисса.

— Если бы я знала, как хороши твои руки тогда, ты бы, наверное, исполнила свое желание, - прошептала Вики, ее голос был пропитан страстью.

В тот день Вики узнала кое-что о себе, пока она, Мелисса и Джейк занимались любовью. Она поняла, что двое в постели – это здорово, но трое – просто фантастика. Этот урок она не скоро забудет. Вики любила целоваться с Мелиссой и заниматься с ней любовью, отдавая или получая – все было хорошо.

Они расстались в два часа дня, счастливые и сытые. Вики надеялась, что беременность наступит только через несколько попыток. Ей хотелось, чтобы этот процесс был более интересным. Она уже предвкушала завтрашний день и новую интригующую женщину в жизни Джейка. У нее было такое чувство, что сегодняшний день, каким бы приятным он ни был, - лишь преддверие завтрашнего. Конечно, она собиралась поделиться своим новым открытием с Биллом Гриром, он был ее мужчиной, и они делились всем. Она начала перечислять своих друзей и знакомых. Она готова была поспорить, что кто-то из них окажется достаточно смелым, чтобы попробовать что-то новое. Может быть, Ребекка Доан подумает об этом. Вики содрогнулась при мысли о том, какое удовольствие они с Биллом получат от миниатюрной блондинки. Правда, Ребекка была застенчивой и немногословной, но, как гласит старая поговорка, «вода не течет».

Забавно, что Виктория Грир думала о Ребекке, пока Джейк ехал в дом Доанов. Мелисса сказала ему, что ему запрещено появляться на ранчо, пока они готовятся к вечеринке. Джейк договорился провести с Ребеккой вторую половину дня, а затем привезти ее на вечеринку. Даже после того как он выполнил свои обязанности по оплодотворению, мысль о встрече с Ребеккой начала его возбуждать. Он надеялся, что сегодня она предложит ему свою крепкую попку. Давненько он не получал такого удовольствия. Возможно, поездка Джейка не была бы столь блаженной, если бы он знал, чем занимается другой путешественник во времени.

Мишель Осгуд Тремонт в четвертый раз проверяла свои записи. Она уже вызубрила их наизусть, но она была дотошной женщиной. Во всяком случае, она считала себя дотошной. Ее сотрудники и конкуренты называли ее одержимой навязчивой нарушительницей правил, но, как говорится, ты говоришь «помидор», я говорю «томат». Мишель было пятьдесят один год, она была владелицей «Тремонт и Тремонт» - брокерской фирмы по торговле товарами – и смертельно больна лимфомой. Мишель зажгла сигарету «Мальборо Лайт». Что за черт, теперь уже было поздно бросать. Она была удивительно уравновешенной для женщины, близкой к смерти. И не зря: однажды она уже обманула мрачного жнеца.

Мишель была обратной путешественницей на тридцать пятом году жизни в этом воплощении. Прежде чем стать Мишель, она была Констанс Пейсли, риелтором, погибшим в авиакатастрофе. Конни Пейсли заняла коматозное тело Мишель Осгуд в 1969 году. Мишель была шестнадцатилетней ученицей средней школы в Чикаго, мозг которой умер в результате несчастного случая на лодке. Переход не прошел для Конни гладко, и она оказалась в психиатрической больнице. Находясь в больнице, она познакомилась с попутчиком по имени Альфред Тремонт, который находился там по той же причине. Они с Альфредом сравнили свои взгляды и объединились. Им удалось взять себя в руки и вернуться к своим семьям.

Мишель поддерживала тесные связи с Альфредом, но не потому, что они были попутчиками, а потому, что он был из богатой семьи и стал ее билетом в хорошую жизнь. В прежней жизни Конни была умной и коварной стервой, и не видела причин меняться, когда стала Мишель. Альфред учился в колледже, когда они познакомились. Как только Мишель окончила школу, они поженились. Альфред был скучен и лишен воображения, за исключением одной области: фьючерсы на сельскохозяйственную продукцию. В прошлой жизни он был торговцем сырьевыми товарами. Он убедил отца купить ему место в Чикагской торговой палате и заработал кучу денег.

Мишель двенадцать лет играла роль милой и любящей жены. В девятнадцать восемьдесят третьем году, после того как они открыли собственный бизнес, она заставила Альфреда исчезнуть навсегда. Ее не было в городе, когда парусник Альфреда был найден без капитана в пяти милях от озера Мичиган. Мишель никогда не интересовали мужчины, поэтому она не выходила замуж повторно. Свою жестокую красоту она приберегла для череды покорных маленьких лесбиянок с помадой.

С годами Мишель разобралась в природе времени и альтернативных вселенных и планировала этот день. Она собиралась повернуть время вспять. Ее план был дьявольским: она собиралась покончить с собой и занять тело Альфреда Тремонта за день до того, как это сделает ее попутчик. Затем Альфреда отправят в тот же санаторий, что и Мишель Осгуд, и все пойдет по-прежнему, только ее разум будет находиться в обоих телах. Она была бы замужем за человеком, которого любила больше всего на свете, - за собой. Мишель потратила годы на запоминание дат, событий, рынков и тенденций. Деньги, которые она имела сейчас, были бы пустым звуком по сравнению с тем, что она собиралась получить. Она знала, что деньги – это сила, и собиралась стать самым влиятельным человеком на земле.

Мишель набила деньгами свое прошлое, у нее было шесть сейфов, в которых хранились миллионы в оборотных документах, разбросанных по всему Чикаго. Мишель посмотрела на часы. Пора было начинать шоу. Она с трудом забралась на подоконник и распахнула створку окна. Выбрав свободное место на улице пятнадцатью этажами ниже, она, безмятежно улыбаясь, лебедем нырнула в прошлое.

Джейк провел приятный полдень с очень целеустремленным автором романов и немного окунулся в прошлое.

— Сегодня твой день рождения, - сказала она, опускаясь на кровать на колени, - так что иди и получи свои подарки. Возможно, сначала ты захочешь открыть этот.

Джейку не пришлось просить дважды, он разделся и присоединился к ней. Джейк действительно любил Ребекку Доан. Мелисса понимала природу отношений Джейка и Ребекки и разрешила Джейку продолжать их, по крайней мере пока. Он поговорил с Ребеккой о том, чтобы она присоединилась к нему и Мелиссе. Она сказала, что присоединится, если и когда Мелисса решит, что пришло время.

Джейк провел руками по ее бокам, стоя на коленях позади нее, и ее напряженные мышцы отчетливо отозвались на его прикосновение. Ребекка рассказывала ему, что много времени проводит на турнике. Казалось, занятия балетом помогают ей сосредоточиться на написании текстов. Ребекке был уже тридцать один год, а она все еще выглядела на восемнадцать, так что, должно быть, она что-то делает правильно. Он протянул руки и погладил ее маленькую твердую попку. Кончики его пальцев покрылись мурашками. Он уже потянулся за смазкой K-Y, как вдруг его осенила мысль.

Джейк бросил K-Y через плечо и перевернул Ребекку на спину. Устроившись на спине, Ребекка бросила на него вопросительный взгляд.

— Я сегодня в режиме создания ребенка! Посмотрим, повезет ли нам, - сказал он.

Ребекка завизжала и подняла руки, чтобы он присоединился к ней. Джейк быстро расположился над ней. Она схватила его ствол и прижала его к своей щели. Он чувствовал, насколько она готова, по количеству горячей липкой струи на головке его налитого члена. Когда она убедилась, что он достаточно скользкий, она убрала руку. Джейк подался вперед и умудрился засунуть половину своего члена в ее невероятно тугой канал.

Ребекка проделала свой маленький трюк: перекинула правую ногу через его плечо, побуждая его проникнуть в нее глубже.

— Я хочу, чтобы ты проник так глубоко, чтобы твоя сперма попала прямо в мое лоно, - сказала она. - У меня хорошее предчувствие.

Джейк ввел в нее остаток своего стального ствола, пока она извивалась. Ребекка была без его члена по меньшей мере две недели и жаждала наверстать упущенное. Кроме того, мысль о том, что Джейк намерен ее возбудить, усилила ее либидо. Ее первый оргазм наступил менее чем через пять минут. Джейк продолжал свои сильные уверенные удары. Обслуживание Вики умерило его аппетит, и он полностью контролировал ситуацию. Когда Джейк был близок к этому, он засунул свой член так глубоко, как только мог, и пять или шесть раз выстрелил по задней стенке ее пульсирующей киски.

Джейк начал отстраняться, но Ребекка крепко сжала его и удержала на месте.

— Оставайся во мне, Джейкоб, я хочу держать тебя так, пока представляю, как твоя сперма плывет к моей яйцеклетке.

Джейк подчинился, опираясь на локти, чтобы не давить на нее. Ребекка гладила его волосы с мечтательным выражением лица.

Вечеринка Джейка сделала эту ночь еще более волшебной для него. Все его родные и друзья были там, чтобы разделить этот особенный вечер. В восемь часов Мелисса вынесла торт. Джейк задул восемнадцать свечей, все пели «С днем рождения». Затем началось открытие подарков. Джейк получил несколько приятных подарков, подтверждающих его новый статус взрослого, а также несколько забавных подарков с приколами. Он также получил стопку открыток, которые, по словам Мелиссы, предназначались на потом. Мелисса наняла хорошую группу, которая играла старые песни пятидесятых и шестидесятых годов. Группа вернулась после перерыва и объявила, что в качестве особого угощения для именинника приглашены певцы.

Джейк ахнул, когда Лесли, Нина Мерфи, Надежда и Вера вышли на сцену в обтягивающих кожаных штанах и мотоциклетных куртках. Девушки начали петь песню «Вожак стаи» группы Shangri Las (1). Лесли была вокалисткой, и у нее был доселе невыразительный и невероятный голос. Джейк не мог не заметить, как сильно эта четверка похожа на оригинальную группу Shangri Las, вплоть до того, что в ней есть близнецы. После «Вожака стаи» они исполнили песню Ронетт (2) «Be My Baby». Лесли была похожа на Веронику «Ронни» Беннетт, когда исполняла эту песню.

После песни Джейк заключил Лесли в медвежьи объятия и закружил ее в воздухе. - Я не знал, что ты умеешь так петь. У тебя прекрасный голос, - сказал он.

— Я тоже не думала, что умею петь, пока меня не услышали Надежда и Вера. Они занимались со мной, и я очень люблю петь. Кто знает, может, когда-нибудь я попробую заняться этим профессионально, - сказала она.

Пророческие слова.

После того как Джейк опустил ее на землю, Лесли с волнением побежала к Триш. Лесли и Триш теперь были очень близки. Триш взяла на себя обязанности суррогатной матери Лесли. Триш сразу же решила, что наймет для Лесли тренера по вокалу, если та этого захочет. У девочки явно был талант.

Когда почти все разошлись по домам, Мелисса повела Джейка в гараж, где, по ее словам, у нее был еще один подарок для него. Мелисса подвела его к таинственно запертой боковой двери, достала ключ и протянула ему. Джейк недоуменно посмотрел на нее, но отпер и открыл дверь. Мелисса включила свет, и у Джейка отпала челюсть. В задней части гаража находился профессионально оборудованный тренажерный зал с огромным ассортиментом гирь, скамеек и других тренажеров.

— С днем рождения, Джейк, - сказала Мелисса.

Джейк притянул ее к себе и поцеловал в знак благодарности. Она сказала ему, что это еще не все, и повела его в другой конец комнаты площадью в тысячу квадратных футов. Действительно, больше, например, полная ванна с огромным душем и сауна. Джейк еще раз поблагодарил Мелиссу за ее заботу. Они провели тридцать минут в новом тренажерном зале, напутствуя его. Мелисса сказала Джейку, что теперь они с Триш хотят заниматься с ним без мух и земляного аромата конюшни. Джейк объяснил правила, которые он установил для других своих партнеров по тренировкам. Мелисса сказала, что не видит проблем с его требованиями и уверена, что Триш тоже.

У Триш действительно не было проблем, как и у Луизы, Эрики, Надежды и Веры. Даже после открытия HERZ Total Fitness все дамы по-прежнему любили тренироваться с Джейком. Давать индивидуальные инструкции, проводить проверки и собирать благодарственные поцелуи – это была тяжелая работа, но кто-то должен был ее выполнять.

На следующий день Джейк отвез Триш в бунгало для последующего свидания с Вики. Вики ничуть не стеснялась своего второго раза с женщиной и, по возможности, получала еще большее удовольствие. Триш была более опытной и требовательной любовницей, чем Мелисса. Она вытворяла с Вики такое, что превращала сексуальную бывшую учительницу в трепещущую от оргазма массу слизи. Вики нравилось, как эта крупная женщина овладевает ею. Она с удовольствием зарылась лицом в грудь Триш, пока Джейк вливал в нее сзади свою сперму.

Джейк принял душ вместе с женщинами, а потом они втроем сидели и болтали на диване. Триш и Вики становились хорошими подругами.

Когда Джейк встал, чтобы уйти, Вики пригласила Триш на ужин и сказала, что позже привезет Триш домой. Джейк мог только представить, что было в меню на десерт в доме Гриров в этот вечер. Джейк не возражал против того, что может произойти. В конце концов, Триш была сама по себе, а Гриры были замечательными людьми. К тому же, если он знал Билла Грира, Триш не получит сегодня никакого чужого члена. Может, Билл и нагуливал аппетит в других местах, но ел он только дома.

В 1969 году Альфред Томас Тремонт наслаждался своим первым днем в сознании после пробуждения от вызванной алкоголем комы, убивающей мозг. Эврика, это сработало! Переходим ко второй части плана Мишель. Когда обеспокоенные родители приехали в гости, Альфред буквально преобразился. Тщательно культивируемая Мишель дружба с Мэри Луис и Кларенсом Тремонтом позволила ей вскользь выведать у них о прошлом Альфреда. Во время визита родителей вновь пробудившийся Альфред продемонстрировал некоторые провалы в памяти, но был убедительно похож на того Альфреда, которого они знали и любили.

Альфред уговорил своих родных отправить его в санаторий, чтобы он смог полностью восстановиться. Альфред устроился на новом месте и стал ждать приезда своего настоящего альтер-эго. Мишель внимательно изучала манеры Альфреда во время их брака. Она даже подражала им после его смерти в своей прошлой жизни, так что ей не составило труда стать мужчиной. У Альфреда было два дня на размышления, пока он ждал Мишель. Первое, что он сделал, - купил журнал, чтобы начать вести дневник. Он открыл путь к выгодному бессмертию и собирался сделать множество записей для следующего путешествия.

Конни/Мишель/Альфред нашли способ контролировать ход своего бессмертия и были намерены каждую итерацию лепить по своему вкусу – только лучше и быстрее. Если он будет осторожен, возможности окажутся просто умопомрачительными. Первой записью в его дневнике была записка, в которой он просил кого-нибудь из персонала санатория взять его на работу, чтобы выявить всех остальных путешественников. Теперь, когда он знал, что может заранее выбрать место назначения для своего разума, они могли бы стать для него потенциальными хозяевами. Он широко улыбнулся при мысли о том, что десятки его самого, клонированного в сознание, будут работать согласованно. Таким образом, был создан дипломированный маньяк, обладающий потенциалом, терпением и зачатками плана.

Джейк вернулся домой из бунгало бодрым. Он рассказал Мелиссе о приглашении Триш на ужин от Вики и посоветовал ей подготовить наряд к тому времени, когда Вики пригласит ее к себе. Мелисса согласилась, что было бы лучше, если бы они оба пошли, она хотела бы увидеть, как Викки будет в двойном подчинении у него и Билла.

— Не знаю, как насчет отношений с другой парой, - сказал Джейк. - У меня нет проблем с несколькими женщинами одновременно, но я испытываю брезгливость при одной мысли о том, чтобы поделиться с другим парнем.

— Ты просто мачо-сексист и хочешь, чтобы мы были только с тобой, - поддразнила она.

Джейк согласился, что она, вероятно, права, но все равно притянул ее к себе на колени и отшлепал за то, что она так сказала. Их игра в шлепки привела к серьезному эротическому сексу в анальной форме. Когда Мелисса разогрела свою попку, был только один способ ее охладить. Мелисса любила анальный секс почти так же сильно, как Ребекка Доан. Она испытала полдюжины умопомрачительных кульминаций вокруг его поршня.

В понедельник Джейк проснулся совершеннолетним. Черт возьми, как же это было приятно! А еще было приятно, когда обе его женщины одновременно трудились над его членом. Триш подняла голову и увидела, что он проснулся.

— Я учу маленькую Мисси делать глубокую глотку. Это подарок на день рождения, который не заставит себя ждать, - сказала Триш.

Джейк одобрительно хмыкнул и усмехнулся, когда Триш назвала Мелиссу маленькой Мисси. Мелисса жадно следовала указаниям Триш, пока ее голова двигалась вверх-вниз на эрекции Джейка. После нескольких неудачных попыток Мелисса наконец поборола рвотный рефлекс и опустила рот вниз, пока ее губы не стали целовать его лобковые волосы. Джейк подумал, что вид его будущей жены, пытающейся улыбаться ему, когда его член находится у нее в горле, - одна из самых сексуальных вещей, которые он когда-либо видел. Ее глаза стали огромными, когда он выплеснул большую порцию прямо ей в горло.

После восхитительного пробуждения Джейк принял душ и приготовился к занятиям. Джейку очень нравился утренний распорядок, который они установили втроем. Правда, его женщины заполонили ванную комнату, постоянно отталкивая его от зеркала. Но Джейка это не смущало, потому что ему нравились все эти интимные прикосновения и близость. Триш приняла полуофициальную униформу Мелиссы – простое полотенце на талии, так что Джейк никогда не испытывал недостатка в зрителях, когда пытался побриться.

Джейк без проблем справился с уроками, а затем отправился на бейсбольную тренировку. Он занимался с Рамоном, поэтому ему не требовалось много работы, чтобы вернуться в свою колею на площадке и у тарелки. Этой зимой он усердно работал над правосторонней подачей. У него не получалось так сильно, как у левши, но он разработал огромное количество скоростных подач, кривых и слайдеров. Он скрывал от тренера свои начинания, но был полон решимости проверить их в игре в ближайшее время. Тренер сообщил Джейку, что ему звонили несколько скаутов из профессиональных команд и, кажется, слегка заинтересовались его перспективами.

Джейк был в восторге от мысли, что на него обратят внимание профессионалы. Он не представлял, как сможет вписать трудоемкие занятия бейсболом в свое будущее, но эта мысль была очень привлекательной.

В тот вечер Джейк с воодушевлением рассказал Мелиссе и Триш о своем разговоре с тренером. Триш была большой фанаткой бейсбола, во всяком случае, фанаткой «Нью-Йорк Янкиз». Она сказала, что наложит в штаны, если увидит его на стадионе «Янки» в полосатой форме. Джейк рассмеялся и сказал, что не думает, что ее трусикам угрожает большая опасность. Он тоже был ярым фанатом «Янкиз». Играть за «Бронкс Бомберс» было его мечтой с тех пор, как в восемь лет он впервые в жизни стал игроком.

Мелисса вполуха слушала их разговор, когда Джейк спросил Триш, завершила ли группа Джорджа Штейнбреннера сделку по покупке «Янкиз».

— Хочешь сказать, что «Янки» продаются? - недоверчиво спросила Мелисса.

Джейк рассказал ей о синдикате, который организовал Штейнбреннер, чтобы купить «Янкиз» у телекомпании CBS. Мелисса, казалось, потеряла интерес и удалилась, чтобы сделать несколько деловых звонков. Джейк и Триш развлекались до шести, а затем отправились в столовую ужинать. Это было в некотором роде грустное событие, потому что это был последний день пребывания сеньоры Мартинес у них. Сеньора Мартинес и ее муж Хулио собирались вернуться в Мексику, чтобы ухаживать за больными родителями Хулио. Джейк и Мелисса выдали плачущей экономке щедрое выходное пособие и пообещали, что по возвращении у нее будет работа.

Таня Ноблз собиралась взять на себя обязанности сеньоры со следующих выходных. Семья Ноблз по-прежнему жила в трейлере, который арендовал для них Джейк, но уже началось строительство коттеджа для сиделки. Коттедж должен был находиться рядом с домом Диасов и быть похожим по планировке и дизайну. За два месяца работы Квинси уже успел доказать свою ценность. Все любили его и его семью.

Хелен Тернер также будет не хватать сеньоры Мартинес. Ее отъезд оставил Хелен в затруднительном положении в плане помощи с новыми близнецами Тернер. Джейк вызвался взять на себя часть забот. Он будет сидеть с детьми в любое время, когда это понадобится Хелен. Мелисса охотно поддержала предложение Джейка, ведь Джоуи и Джули были единственной причиной, по которой она могла пропустить работу. К удивлению, Триш Диш уклонилась от общения с малышами. Она сказала Джейку, что маленькие дети – не ее конек, потому что у нее нет материнского инстинкта. Джейк рассмеялся, когда она сказала ему, что, возможно, она потеплеет к ним, когда они станут самостоятельными.

Как бы то ни было, Хелен оставалось только позвонить, и Джейк с Мелиссой притащились бы в дом Тернеров. Джейк и Мелисса провели несколько счастливых часов, держа на руках по сладко пахнущему малышу, смотря телевизор или разговаривая. Когда они укладывали малышей на ночь или на сон, то оставались в старой комнате Джейка, чтобы быть рядом с ними. Мелисса и Джейк занимались медленной нежной любовью, а Мелисса мечтала о своих собственных детях, прижатых к ее груди. В апреле она собиралась прекратить прием таблеток, чтобы забеременеть как можно скорее после свадьбы.

Январь уступил место февралю. Февраль стал самым холодным месяцем в истории этой части Флориды: ртуть семь раз опускалась до двадцати градусов. Даже «канадские снежные птицы» жаловались на это. (Вы должны были восхищаться этими квебекцами. Они приезжали во Флориду с десятидолларовой купюрой и чистой рубашкой и никогда не меняли ни того, ни другого.) Ранчо TnT Ranch потеряло тридцать голов скота из-за лютых холодов и почти половину своих апельсиновых деревьев. Мелисса беспрестанно ворчала о том, как холодно. Она сменила свой белый халат на утилитарное фланелевое платье, которое носила с парой носков Джейка. У Джейка хватало ума не смеяться над ней и не ворчать по поводу четырех одеял, под которыми, по ее настоянию, они спали. Единственная претензия Джейка была высказана, когда она перестала брить ноги.

— Брей ноги или получишь ошейник от блох, - наставлял он.

Мелисса и Триш воспользовались холодами, чтобы отправиться в Тампу. На самом деле причиной их поездки была встреча с Джорджем Штейнбреннером, которую удалось выторговать Мелиссе. Штейнбреннер был приятен и сердечен, совсем не похож на того непостоянного микроменеджера, о котором предупреждала Триш. Мелиссе потребовалось меньше часа, чтобы стать миноритарным владельцем пяти процентов акций «Янки». Она заплатила за эту привилегию миллион долларов и одолжила команде еще два миллиона на очень выгодных условиях. Взамен Штейнбреннер пообещал оценить молодого питчера «Стетсон Хэттерс» и задрафтовать его, если у него будет реальный потенциал. Мелисса выполнила еще один пункт свадебного списка дел: она нашла идеальный свадебный подарок для своего мужа – шанс попасть в высшую лигу.

Примечание

1) The Shangri-Las — американская поп-группа сформированная в 1963 году в Нью-Йорке. Образ, созданный The Shangri-Las, отличал группу от подобных женских коллективов: девушки были более раскованны, чем их современники. Выступления группы были очень динамичны, а их песни, преимущественно посвящённые подростковым и молодёжным проблемам, сопровождались специально подобранными танцами.

2) The Ronettes — американская девичья группа 1960-х годов, получившая известность благодаря сотрудничеству с музыкальным продюсером Филом Спектором.