Глава 117: Голова и плечи

Майк Рэдли дремал в своем любимом глубоком кресле, когда почувствовал слабое ощущение опасности где-то в доме. Он резко открыл глаза и перевел взгляд на окно, задаваясь вопросом, не возникло ли это ощущение из-за незваного гостя в его доме. Вероятность того, что незнакомец сможет каким-то образом обойти магические чары на доме, а затем проскользнуть мимо кентавров, которые постоянно охраняли его постоянно расширяющийся передний двор, была практически невероятной, но он давно понял, что слово "невозможно" в значительной степени бессмысленно по отношению к нему или его волшебному дому.

— Что не так? - Спросила Киса, открывая глаза и глядя на него. Девочка-кошка уснула у него на коленях и теперь сидела, оглядывая кабинет зелеными глазами.

— Пока не уверен. - Он поднялся, чтобы встать, и его фамильяр легко спрыгнула с него. Ее мягкие ножки беззвучно коснулись деревянного пола. Они были одни, и в доме было необычно тихо. Майк подошел к окну, чтобы выглянуть наружу. Была середина октября, и его двор перед домом представлял собой красно-желтую мозаику. Те немногие листья, которые уже успели опасть на землю, были собраны в небольшие кучки, которые будут превращены в компост и внесены в почву весной. - Смутное ощущение, что случилось что-то плохое.

— Внутри или снаружи? – спросила она.

Майк пожал плечами. - Пока не уверен, но я...

Его снова пронзил слабый импульс, тот самый, который сказал, что он в опасности. Предвидение было одним из многих даров, которые он получил в наследство от дома и которые еще больше усилились после обмена душами с циклопой. Тем не менее, у него были свои ограничения. Что бы ни происходило, потенциально оно могло причинить ему вред или даже убить, но обычно опасность была очевидна.

— О, я это почувствовала. - Как его фамильяр, Киса была связана с Майком таким образом, что это позволяло ей чувствовать многое из того, что он делал. Она зевнула и потянулась, затем направилась к двери. - Где все?

— Я не знаю, но...

Майк был прерван звуком хлопнувшей двери, за которым последовали тяжелые шаги. Несколько мгновений спустя в гостиную галопом влетел его сын Каллисто, цокая копытами по деревянному полу. Увидев своего отца, Каллисто широко раскрыл глаза и поскользнулся. Его ноги подогнулись, когда он заскользил по полу и остановился у ног Майка.

— Прости, - сказал он тихим голосом.

— За что? - спросил Майк. Он поднял глаза и увидел, что Грейс тоже вбежала в комнату, только она была на потолке. Маленькая Арахна спрыгнула сверху и побежала по полу к своему брату.

— Плохие новости, - сказала она, указывая в сторону столовой.

— Какие плохие? - Майк посмотрел на сына, ожидая ответа.

— Эм... - Каллисто закрыл глаза и поморщился. - Сегодня мы приняли неверное решение.

Из кухни донесся громкий хлопок, за которым последовал звук разбрасываемых по полу кастрюль и сковородок. Майк и Киса обменялись тревожными взглядами, затем посмотрели на детей, ожидая ответа.

— Что ты сделал? - спросил Майк.

— Мы открыли хранилище.

— Черт. - Майк перешагнул через своих детей и направился в столовую. - Киса, посмотри, в своей ли комнате Юки. Мне понадобится ее помощь.

— Приступаю. - Девочка-кошка помчалась вверх по лестнице, Грейс последовала за ней. Каллисто изо всех сил пытался подтянуть ноги под себя, и его копыта все сильнее царапали деревянный пол. Он потерял резиновые тапочки, которые были на нем раньше, скорее всего, во время своего безумного подъема по лестнице.

— Какого черта вы двое возились внизу с хранилищем? - спросил Майк, заглянув в столовую. Там стоял самый большой стол, который он когда-либо видел, и пара дюжин деревянных стульев. Пока что, что бы ни происходило на кухне, оно не распространилось на столовую.

— Э-э... нам стало любопытно. - Каллисто нервно пошевелил руками.

— Попробуй еще раз, - попросил Майк. - Тебя несколько раз предупреждали, что хранилище - самое опасное место в доме.

— Вот почему нам стало любопытно.

— Черт возьми, - пробормотал Майк. - Как тебе вообще удалось открыть дверь?

— Грейс догадалась. - Каллисто сказал что-то еще, но его слова заглушил грохот посуды на кухне.

Майк оглянулся через плечо и увидел, что его сын, пятясь, вошел в кабинет.

Хранилище представляло собой магически запечатанную комнату, в которой хранились опасные магические артефакты. За последние пару лет Рату, взяла на себя смелость уничтожить или демонтировать несколько из них. Как ни странно, сколько бы предметов они ни выносили из комнаты, казалось, что их всегда становилось больше. Каждый раз, когда Хранилище открывалось, что-то пыталось сбежать, и сегодняшний день, по-видимому, не был исключением.

— Возвращайтесь в деревню кентавров, - сказал Майк. - Скажи своей маме, что ты открыл хранилище, и чтобы она наказала тебя соответствующим образом.

Лицо Каллисто побелело, и он кашлянул в ладонь. - Ну, я имею в виду, что это домашнее дело, и моя мама, вероятно, не...

Что-то на кухне издало пронзительный крик, напоминающий звук низко летящего истребителя. К тому времени, как звук затих, Каллисто распахнул входную дверь и был уже на полпути через лужайку к порталу.

— Чертовы дети, - пробормотал Майк и пошел закрывать дверь. В этот момент призрачная фигура женщины в белом просунула голову в деревянную дверь, и на ее лице появилась широкая улыбка.

— Спасибо, мой друг, - сказала Сесилия вместо приветствия. - Тебе нужна моя помощь?

— Да. - Майк отступил в сторону, чтобы баньши могла войти в дом. - Ты, случайно, не видишь, что там внутри?

Баньши кивнула. Ее глаза были белыми, как будто давным-давно покрылись льдом. Несмотря на то, что она была слепа к миру, каким его видели другие, единственное, что она могла видеть, - это души любого рода, в том числе и злобных духов. Она склонила голову набок, затем разочарованно прикусила губу.

— И что? - Спросил Майк.

— Это нехорошо, - ответила она, направляясь в столовую. - Я не могу сказать, на что я смотрю - на что-то одно или на многое другое. Это бессвязно.

— Отлично, я надеялся... - Майк схватился за уши, когда пронзительный звук разнесся по всему дому. Наверху он услышал крики, за которыми последовал топот ног. - Похоже, приближается кавалерия.

Прошло необычайно много времени, прежде чем послышались шаги, прежде чем появились их хозяева. Грейс и Киса появились на лестничной площадке первыми, и девочка-кошка с огорченным выражением лица.

— Не говори мне, - сказал Майк, как только Тинк, переваливаясь, появилась в поле зрения. Маленькая гоблина, пыхтя, спускалась по лестнице, прижав одну руку к животу, а в другой сжимая молоток. Когда она увидела Майка с лестничной площадки, то одарила его милой улыбкой.

— Тебе нужно быть в постели, - заявил он. - Так велел врач. - Найя, Зел и Рату заявили, что беременность Тинк находится в зоне повышенного риска и что ей необходимо соблюдать постельный режим в течение последних нескольких недель. Естественно, гоблина их всех отшила.

— К черту докторов" - сказала Тинк и подняла молоток. - Маленькие ножки говорят, что большого монстра нужно раздавить!

— Ты больше никого не могла найти? - Спросил Майк у Кисы.

Она покачала головой. - Больше никого нет дома, и Грейс пошла прямо к ней.

— Где все?

— Дана и Лили вместе с Дженни отправились на охоту за наемниками. Юки, по-видимому, в магазине, покупает краску. Евлалия в библиотеке, и... - Киса сморщила личико. - Знаешь что? У тебя есть доступ к семейному календарю на твоем телефоне. Я не собираюсь перечислять всех, кто здесь живет, и чем они занимаются.

— Это справедливо. - Майк вздохнул, глядя на гоблину. - Не думаю, что я мог бы попросить тебя выйти и позвать Абеллу для меня?

Тинк дунула на него. Он повернулся к Сесилии, которая кивнула и проплыла сквозь потолок. По крайней мере, кто-то здесь прислушивался к нему. Обычно Тинк делала все, о чем он ее просил, что было не так уж и много. Однако, когда дело касалось детей, она бросала все, если это означало сделать их счастливыми или защитить их. Он все еще не был до конца уверен, как Тинк уговорила дриаду Амимон позволить гоблине построить домик на ее дереве.

— Ладно, что ж... Тинк, дай мне начать первому. Ты останешься с Кисой и проследишь, чтобы я ничего не сказал Грейс, хорошо?

Тинк издала звук отвращения. - Хорошо, - ответила она. - Но если ты женишься на мисс монстр, то Тинк разобьет ее молотком. - Она повернулась к Грейс. - Ножки-малышки, подожди здесь, Тинк позаботится о монстре вместо тебя.

Майк вздохнул и снова обратил свое внимание на столовую. Скрежещущие звуки на кухне стали громче. Кто бы там ни был, он собирался либо выскочить из-за угла, либо вломиться в окно и сбежать на задний двор. Магические чары вокруг его дома не позволили бы соседям услышать его, но это не помешало бы им увидеть его, если бы он перелез через каменные стены вокруг его дома и оставил чары позади. Мир и так был переполнен теориями магического заговора после крупного события на острове Мауи, и ему не нужно было привлекать к своей собственности столько внимания.

Он тихо прошел через столовую, опасаясь того, что может увидеть. Добравшись до двери, которая вела на кухню, он глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Несколько шкафчиков были открыты, а в холодильнике отсутствовала дверца. Продукты были сняты с полок, а из кувшина с молоком медленно вытекало содержимое на пол.

— Привет, ребята. Меня зовут Майк Рэдли, и я хранитель этого дома. - Он скрестил руки на груди и оглядел комнату. Над столешницами витал поток темной магии, и он почувствовал присутствие существа с другой стороны. Что-то зашипело на него, и он театрально вздохнул. - Один из моих детей наполовину паук. Если ты хочешь меня запугать, тебе понадобится что-нибудь посущественнее.

— Да, это просто здорово, - пробормотала Киса у него за спиной. - Почему бы просто не попросить его выскочить и расцарапать тебе лицо?

— Потому что мне нравится это лицо. - Майк погладил себя по подбородку. - Думаю, можно сказать, что я к нему привязался.

Киса пнула его в голень. Тинк радостно захихикала, а затем подняла молоток.

— Звякни? - спросила она.

— Пока нет. - Майк оглядел кухню, надеясь обнаружить источник шума. - Серьезно, мы знаем, что ты там, внизу, и устроил беспорядок. По крайней мере, выйди, чтобы мы могли тебя видеть.

Из-за прилавка показалась голова гуманоида с отверстиями вместо глаз. Существо поднялось и положило на прилавок скрюченные пальцы с удлиненными ногтями, открывая смутно женственную фигуру, покрытую чешуей.

— Нага? - спросила Киса.

— Определенно нет, - ответил Майк. У этого существа не было души, по крайней мере, такой, с которой он был знаком. В то время как у большинства живых существ была бы какая-то мерцающая масса, которую он мог видеть, сущность этого существа больше походила на облако мошек. Обычно это означало, что это была какая-то конструкция или призванное существо.

— О, Тинк, узнала. Отвратительная статуэтка из задней части Хранилища, в ящике с одеялами.

— Это явно не статуя. - Майк взглянул на существо, и в нос ему ударил густой мускусный запах. Он зажал ноздри и провел другой рукой по носу. - Она напугана.

Существо разжало челюсти. Кожа на подбородке растянулась и исказилась, обнажив пару массивных клыков, и ее лицо стало таким, что напомнило Майку инопланетянина из "Хищника".

— Да, определенно не нага, - сказал он. - Но нам не следует убивать ее, пока мы не узнаем ее историю.

— Клянусь богами, если ты в конце концов трахнешь ее... - Пробормотала Киса прямо у него за спиной.

— Я не трахаю всех, с кем сталкиваюсь, - запротестовал Майк. Монстр зашипел на них, и он поднял палец, призывая замолчать. - Подожди минутку. Мы присоединимся к тебе через секунду.

— У нее есть сиськи, - сказала Киса. - Это решающий фактор. Как только ты увидишь, что у нее есть сиськи, твой член окажется внутри нее.

— Откуда это вообще берется? - Майк почувствовал, как ледяная река потекла по его венам, и он поднял руку и послал заряд магической молнии в чудовище как раз в тот момент, когда оно прыгнуло на них. Женщина-змея пролетела через всю кухню и врезалась в кухонные шкафы, вырвав несколько их дверц. - Ты не ревнуешь. Я бы понял это по нашей связи. Ты что, издеваешься надо мной?

Тинк застонала. - Муж и кошечка-китти будут внимательнее. Змеиная морда, отойди.

Майк обратил свое внимание на змею, которая в данный момент была на полпути к открытому ею окну. Вздохнув, он зашел ей за спину и схватил ее за хвост.

— Я так не думаю, - сказал он, потянув за собой. Женщина-змея извивалась, и было трудно удержать ее за хвост, поэтому Тинк и Киса тоже ухватились за нее. Майку очень не понравилось, что хвост этой твари был так близко к животу Тинк, но спор с ней, скорее всего, закончился бы укусом гоблины. Женщина-змея шипела и сопротивлялась, затем замерла, когда сверху на нее упала тяжелая масса. Абелла поднялась с корточек с застывшим на лице рычанием.

— Немного поможешь? - Сказал Майк.

Абелла схватила женщину-змею за голову и втащила ее в окно, когда Майк и остальные отпустили ее. Тварь зарычала и набросилась на нее, но ее клыки и когти были бесполезны против каменной плоти горгульи.

— Задержи ее, - сказал Майк, высовываясь из окна. - Она появилась откуда-то из Хранилища.

— Понятно. - Абелла ударила женщину-змею головой, отправив ее на землю. Она схватила существо за кончик хвоста и потащила ее к массивному дубу, растущему рядом с фонтаном замысловатой конструкции, в котором купались десятки птиц. Она швырнула женщину-змею на дерево. - Хранитель хочет, чтобы мы подержали ее.

Дриада, висевшая в гамаке, сплетенном из виноградных лоз, свисала с ветвей, и ее взгляд был прикован к страницам книги. Она наклонилась к стволу дерева и игриво шлепнула его. Большие корни вырвались из почвы и обвились вокруг существа. Пометив место листком, Амимона посмотрела на то, что она только что захватила.

— Есть какие-нибудь идеи, что это такое? - спросил Майк, высовываясь из окна.

— Ламия. - Амимон выглядела почти разочарованной. - Или, во всяком случае, ее копия. Они могут быть довольно неприятными.

— Я думал, ламии должны быть более... - Майк понял, что чуть не сказал "сексуальными", но сдержался. - Хм, дружелюбными?

— Ты смотришь слишком много аниме. - Дриада снова погрузилась в свой роман. - Кроме того, у тебя все равно не хватит времени на всех женщин в твоей жизни. Перестань искать новых, чтобы приводить их домой.

— Эта уже была у меня дома, - запротестовал он, затем услышал скрип двери подвала. Он обратил свое внимание на Тинк, которая осторожно ступала по темной лестнице. - Ни в коем случае, - сказал он.

— Тинк не боится. - Гоблина для пущей убедительности ударила молотком по дверному косяку.

— А я боюсь. - Майк подошел к Тинк и протянул руку за оружием. - Я знаю, ты крепкий орешек и готова на все, но я не смогу сосредоточиться, если буду думать, что что-то там, внизу, может навредить тебе или ребенку.

Тинк нахмурилась и протянула ему молоток. - Чертов дурацкий склеп, - пробормотала она, направляясь к двери. - Тинк, иди приляг! - громко объявила она. - Только постельный режим, потому что, черт возьми, я беременна!

Майк и Киса смотрели вслед гоблине. Они слышали, как она поднималась по ступенькам, не переставая ругаться. Как только Майк понял, что она находится вне пределов слышимости, он посмотрел на Кису.

— Эй, я пыталась держать ее в неведении, но Грейс направилась прямо к ней. - Киса высунула язык. - Так ты хочешь поспорить об этом или хочешь пойти посмотреть, что еще сбежало из Хранилища?

Майк застонал, затем выглянул наружу. Ламия шипела и кричала на языке, которого он не знал, но Амимон, очевидно, знала. Дриада хмуро посмотрела на ламию, затем перевела взгляд на Майка.

— Что она говорит? - спросил он, высовываясь из окна, чтобы лучше расслышать ответ.

— Обычные для плохих парней штучки. Она хочет оторвать тебе руки от тела и... - Амимон нахмурилась. - Кое-что о детях, Тинк и, э-э, малыше.

В груди Майка закипела необузданная ярость, но у него так и не было возможности дать ей выход. Абелла, которая все еще была рядом, развернулась и ударила ламию своим широким хвостом по голове. Существо обмякло на земле.

— Она мертва? – спросил он.

— Нет, - ответила Амимон. - Я чувствую ее дыхание своими корнями.

— Какая жалость. - Абелла пронзила взглядом ламию, затем перевела взгляд на Майка. - Если хочешь, я могу раздавить ее.

— Может быть, позже, - сказал он. - Сначала я выясню, что происходит в подвале.

Горгулья кивнула, затем обернула крылья вокруг своего тела так, что они стали похожи на плащ. Она застыла совершенно неподвижно, став очень похожей на старую статую.

Майк обратил внимание на беспорядок на кухне, затем на отверстие напротив шкафчиков. Дверь в подвал была сорвана с петель и валялась на полу.

— Каковы шансы, что мы сможем удержать Тинк от того, чтобы потратить весь день на починку этого? – спросил он.

— Ты можешь быть тем, кто скажет ей, - предложила Киса. Девушка-кошка пошла впереди Майка, и воздух вокруг нее мерцал, пока она не стала почти невидимой для него. Их магическая связь означала, что он мог чувствовать ее присутствие, но для любого другого человека было бы практически невозможно увидеть ее. Даже если существо обладало способностью видеть сквозь магическую ауру, которая скрывала ее от посторонних глаз, врожденная магия Кисы также означала, что живые существа просто забывали о ее присутствии.

— Лестница свободна, - сообщила Киса по каналу связи. Майк последовал за ней, осторожно спускаясь по бетонным ступеням. Подвал был самым маленьким этажом в доме, если не принимать во внимание межпространственное хранилище, которое было пристроено к нему. У них было несколько морозильных камер для хранения продуктов, боковая комната, переоборудованная в небольшой склад для всего, что Тинк использовала для ремонта, а также ровное пространство вдоль стены, где была дверь в хранилище. Сегодня дверной проем был больше обычного, от пола до потолка тянулись меловые линии. Киса сидела на корточках у входа, и ее уши подергивались, когда она вглядывалась в пространство за дверью.

— Местные жители беспокойны, - сказала она, затем посмотрела на него. - Необычно.

Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и, обернувшись, увидел Сесилию. Баньши спустилась по потолку, и на ее лице играла капризная улыбка.

— Киса говорит, что у нас там сегодня много работы. - Он указал на вход. - Так что не теряй присутствия духа.

Сесилия подмигнула и исчезла. Он почувствовал, как она коснулась его шеи, словно призрак ласкал его кожу. Майк засунул руки в карманы, пытаясь выглядеть непринужденно, и вошел в Хранилище.

— Хорошо, вы все знаете, как это делается. - Он обратился к предметам в комнате, многих из которых больше не было на полках. На полу лежала разбитая статуя, та самая, внутри которой, вероятно, была заперта ламия. - Я собираюсь быстро все проверить и расставить все по местам. Борьба со мной будет пустой тратой моего времени, и вы окажетесь в моем списке самых неприятных вещей. Если мне придется сбросить вас в вулкан, чтобы доказать свою точку зрения, что ж, теперь у меня есть такая возможность.

Комната взорвалась бормотанием и какофонией шепота. С включенными магическими чувствами Майк мог видеть, как духи выходят из своих сосудов. Он прекрасно понимал, что никто из них не подчинится. Их прежнее молчание было попыткой внушить ему ложное чувство безопасности.

Призрачные руки потянулись к нему. Магическая буря закружилась у его ног, затем поднялась, чтобы пощипать кожу на руках. Жуткий звук детского смеха эхом разнесся по комнате, заставив Кису выйти из Хранилища, оставив Майка на произвол судьбы.

Магия Майка распространялась по его телу, и кончики пальцев покалывало от силы. Магический ветер, пытавшийся сорвать его плоть, был отброшен электрическими разрядами, исходившими от его кожи. В воздухе образовались золотистые искорки, мерцающие, как блестки, попавшие в луч прожектора.

— Тихо, - потребовал он, и его магия распространилась от него подобно волне. В комнате сразу же воцарилась тишина, когда духи укрылись в своих безопасных сосудах. Дикая магия подчинилась, погрузившись обратно в безобидные предметы домашнего обихода. Майк покачал головой и шагнул вглубь комнаты.

Киса вошла следом за ним. - Это безопасно для меня? – спросила она.

— Должно быть, - ответил он.

— Я говорила тебе, как сильно я люблю твой голос большого папочки?

— Несколько раз, - ответил он. После боя на Гавайях Майк заметил, что может отдать команду одним словом, и мир вокруг него попытается ему подчиниться. Пеле объяснила ему, что он вступил на путь вознесения или апофеоза, в зависимости от того, во что он хотел верить. Короче говоря, Майк обладал достаточной божественностью, чтобы быть современной версией полубога.

По правде говоря, он не был уверен в своих чувствах по этому поводу. Это определенно было не то, чего он хотел. После долгих обсуждений с остальными он пришел к выводу, что катализатором этого процесса стал секс втроем, в котором он однажды участвовал с Юки и богиней Фреей. Или, возможно, то время, когда его душа провела вечность в групповухе с участием Титании, королевы фейри. Или, возможно, даже тот факт, что он обменялся частичками души с нагой и кицунэ, которые обе уже были на пути к божественности.

Да, на самом деле, было много теорий о том, как он достиг того, чего достиг. Большинство из них были довольно убедительными, но, по сути, они сводились к тому, что он трахал множество сексуальных волшебниц, чтобы достичь этого, что, в конце концов, было американской мечтой.

Сесилия вышла из своего укрытия и помогала наблюдать за тем, как Майк и Киса в течение следующего часа приводили Хранилище в прежнее состояние. По крайней мере, трижды кто-то пытался улизнуть, но Сесилия замечала беглецов задолго до того, как они успевали скрыться. Майк взял бейсбольный мяч с автографом и тут же подвергся нападению демонического существа, которое попыталось отобрать контроль над его телом. К несчастью для демона, оно быстро проникло в конгломерат сознаний, обитавших в его душе. Каждая женщина, с которой он обменивался частичками души, существовала там, а это означало, что демон напоролся на засаду и был немедленно разорван на части. Майк усмехнулся и подбросил мяч в воздух, когда тот превратился в пепел, поверхность которого осыпалась.

— Что это у тебя там? - спросила Киса.

— Пока ничего. - К тому времени, как мяч коснулся земли, от него осталась лишь пыль. - Но я только что спас поездку к вулкану.

— Разве Пеле не говорила тебе, что не хочет, чтобы ты выбрасывал туда весь свой мусор?

Майк усмехнулся. - В частности, мусор запрещен. Враги и нежелательная почта - это честная игра.

— Нежелательная почта? - Киса нахмурилась. - Это странно.

— Я тоже так подумал. Очевидно, если мы отправим достаточно писем от одного отправителя, она сможет сжечь их во сне или что-то в этом роде. - Он пожал плечами. - Я все равно не получаю ненужную почту. Из-за этого мы не попадаем в списки рассылки.

— Еще одно маленькое счастье. - Киса потянулась за вилкой, которая завалилась за одну из полок, и тут же отдернула руку. - У этого активировано чувство опасности.

— Дай-ка я посмотрю. - Майк потянулся за вилкой и отдернул руку, когда она тут же ожила и попыталась его уколоть. Столовые приборы бешено метнулись к двери, но Сесилия уже ждала, чтобы подхватить их. Как только вилка оказалась у нее в руках, она отскочила и попыталась вонзиться ей в глаз. Она прошла сквозь банши и улетела в подвал, не причинив ей вреда.

Вилка развернулась и согнула зубья, готовая снова прыгнуть на банши. Майк смастерил пальчиковый пистолет и разрядил в него электрическую энергию, отчего тот заскользил по бетонному полу.

— Всегда есть что-то одно, - пробормотала Киса, подбегая, чтобы забрать это. - Жаль, что Рату не смогла все это разобрать.

— Да, но это означало бы освободить их души. - Майк протянул руку за вилкой и забрал ее у Кисы. Хотя многие опасные предметы в Хранилище были идентифицированы и разобраны, те, которыми владели различные существа, были исключением. За ними требовался гораздо больший уход, и часто не было простого решения, из-за чего они оставались в Хранилище. - У нас пока нет четкого ответа на этот вопрос.

— И те, кто здесь, слишком могущественны, чтобы их можно было заставить двигаться дальше, - добавила Сесилия. - Или им некуда двигаться дальше.

Майк кивнул, затем положил вилку обратно в маленький сундучок, в котором хранился остальной набор столовых приборов. Демоническое существо в бейсбольном мяче, скорее всего, распалось на части или отправилось обратно в Ад, если оно было оттуда. Сесилия и ее брат-даллахан, Саливан, оба были психопомпами, которым было поручено следить за тем, чтобы духи попадали в загробную жизнь. Предметы в этой комнате были способны оказать серьезное сопротивление, что означало, что они оказались в безвыходном положении. Остальным было уготовано истинное забвение. Майк был не совсем готов стать вершителем такой судьбы.

Однако теперь, когда его дети проникли в Хранилище и подверглись нападению, идея внезапно показалась ему более привлекательной. - И что же нам теперь делать? - Спросил Майк, опускаясь на колени, чтобы поднять статуэтку ламии. Она была всего 20 сантиметров в высоту и выглядела как ваза, обвитая снаружи змеей. - Я не думаю, что мы сможем втиснуть ее обратно внутрь?

— Абелла была бы рада попробовать, - предложила Киса.

— Давайте пока обойдемся без этого. - Майк быстро осмотрел Хранилище. Сегодня помещение было длинным и узким, и его очертания постоянно менялись, когда его запирали. Была большая вероятность, что сотни предметов все еще хранятся здесь, но просто никогда не показывались. Никто не был до конца уверен в том, как функционирует само Хранилище. Хотя эта комната и была частью дома, она была пристроена откуда-то еще.

Как только Киса и Майк вышли из комнаты, он запечатал Хранилище. Бетон сложился, как массивный кусок оригами, и стена снова стала гладкой. Магия Майка превратилась в паука, сотканного из молний, который пополз по меловому периметру, превращая мелкий порошок в ничто. Когда они покинули подвал и Хранилище, воздух наполнился запахом озона.

Поднявшись наверх, Майк отправил Кису проверить, как там Тинк, а сам вышел на задний двор. Ламия снова проснулась и смотрела на него своими темными глазами, когда он проходил мимо декоративного топиария, направляясь к подножию дерева Амимон.

— Как раз вовремя. - Амимон вложила листок в свою книгу и спустилась со своего гамака из лозы. - Эта тварь ворчала на тебя весь день.

— Извини, в Хранилище был небольшой беспорядок. - Майк скрестил руки на груди и уставился на ламию. - Какова вероятность, что наша новая подруга осознала свою ошибку и хочет вести себя хорошо?

Ламия зашипела, а затем выплюнула несколько слов. Амимон наморщила лоб, затем посмотрела на Майка широко раскрытыми глазами.

— Она высказала несколько очень интересных предположений о твоей анатомии. - Амимон поморщилась, когда ламия заговорила снова. - Особенно о твоей заднице.

— Да, некоторые люди очень чувствительны к таким вещам, как задница. - Майк присел на корточки, так что его глаза оказались почти на одном уровне с глазами ламии. - Я знаю женщину, которая восприняла бы твои предложения как личный вызов.

Найя фыркнула в свой фонтан.

— Даже Бет не стала бы засовывать голову в собственную задницу и прогрызать себе путь сквозь... - Амимон покачала головой. – Неважно…не стоит произносить это вслух. Боюсь, это будет не тот случай, когда мы все станем близкими друзьями.

Майк пожал плечами. - Да, в общем, без обид. - Он поднял статуэтку, что заставило ламию запаниковать и начать вырываться из пут. - Она выбралась из этой штуки. Есть идеи?

— Я уже послала весточку Рату, - сказала Найя. - Через фею-посыльную. Если кто и может помочь тебе с этим, так это она.

— И она еще не пришла? - Майк нахмурился. Это было не похоже на Рату - вот так прятаться в своем Лабиринте. В последние недели ее можно было заметить слоняющейся по дому почти каждый день. Одним из ее любимых мест было место в лучах солнца в маленькой библиотеке рядом с его кабинетом. Они с Кисой иногда боролись за то, чтобы прийти туда первой в солнечный день.

Найя покачала головой, и ее лазурные кудри рассыпались по плечам. - Это не так. Сначала я отправила Красную, а когда она не вернулась, отправила Голубую. Я только что отправила Зеленую, так что не уверена, что они делают.

На трио фей, как правило, можно было положиться, но всегда был шанс, что они отвлекутся по пути. Однажды они исчезли на два дня, потому что каким-то образом оказались запертыми в почти пустой банке из-под арахисового масла. Никто не знал, откуда взялась банка, и феи отказывались говорить о том, зачем они в нее залезли, но позже их сестра Желтая сообщила Майку, что все началось с глупой затеи.

— Я дам ей еще десять минут, а потом пойду и заберу ее сам. - Майк поднял кусочки статуэтки. - Или ты можешь просто вернуться сюда?

При виде статуи ламия задрожала, а затем выкрикнула еще что-то. Виноградная лоза обвилась вокруг ее рта, заставив существо замолчать.

— Я предпочитаю ждать в приличной компании, - сказала Амимон, которая быстро вырвала закладку из своей книги и продолжила чтение. Дриада свесила руку со своего гамака и лениво описывала пальцем круги. - Кроме того, я хочу закончить эту книгу до того, как мне придется спать всю зиму.

— Я удивлен, что ты еще не спишь. - Майк подошел к дереву и положил руки на кору. - Это гейзеры не дают твоему дереву уснуть?

Амимон кивнула. - Это волшебный микроклимат. При первых признаках схода снега я сброшу оставшиеся листья и вздремну. Кентавры обещали мне настоящий весенний праздник. - Она оторвалась от книги и подмигнула. - Кстати, тебе придется выделить целый день на празднование первого дня весны.

Член Майка дернулся в штанах. - Я уже записал это в свой календарь, - сказал он.

— Тебе лучше. - Дриада зевнула и перевернула страницу. - А теперь, если позволишь, эта всадница не собирается трахаться в одиночку.

— Что, черт возьми, ты читаешь? - Майк наклонил голову, чтобы прочитать название книги, но его отвлек звук открывающейся задней двери. На задний двор вышла нага Рату, и ее волосы цвета воронова крыла блестели на солнце, придавая им вид только что обработанного обсидиана. - О, вот и ты.

— Да. А вот и я. - Рату сунула руку в рукава своей мантии и вытащила трех измученных фей. - Я поймала этих маленьких нарушителей спокойствия в аквариуме Опал. Им повезло, что они не утонули. - Она посадила фей на бортик фонтана Найи. По выражению их лиц Майк понял, что они очень устали.

Найя неодобрительно посмотрела на фей, а затем окатила их водой. Розовая и фиолетовая слизь, прилипшая к их телам, была смыта за считанные секунды. Голубая, Красная и Зеленая громко запротестовали, цепляясь за бетон крошечными пальчиками.

— Они не устали, - сказала Найя с огоньком в глазах. - Но они очень, очень сыты.

Майк рассмеялся. - Я думаю, Опал их утомила. - Слизистая девочка питалась сексуальными жидкостями, как и феи, но Опал была хорошо известна своей способностью извлекать эти жидкости непосредственно из источника. Вероятно, была установлена обратная связь. Половые жидкости фей были бы для Опал не более чем закуской, но она легко могла бы обеспечить их полноценным обедом.

— Бесполезные насекомые, - пробормотала Рату, но ее губы скривились в усмешке. Улыбка исчезла, когда она увидела ламию, барахтающуюся под деревом. - И где ты нашел эту мерзость? – спросила она.

— Я так понимаю, ты не ее фанатка? - Спросил Майк.

— Вряд ли. - Рату свирепо посмотрела на ламию. - Это существо в лучшем случае насмешка. Ламии - опасные создания, замешанные на темной магии и душах сломленных женщин. Их любимая добыча - дети.

— Тогда мы убьем ее. - Абелла занесла ногу над головой ламии.

— Возможно. Откуда она взялась?

— Она была внутри этого в Хранилище. - Майк поднял разбитую статуэтку и передал ее Рату. Нага изучила статуэтку, затем собрала ее обратно и позволила своей магической ауре окутать ее. Ее лицо несколько раз исказилось, затем она подняла взгляд на ламию. Она вернула статуэтку Майку и опустилась на колени перед существом.

— Откуда ты взялась? - Рату приподняла подбородок ламии, когда корни исчезли. Ламия цапнула Рату за пальцы, а затем закричала, когда они вспыхнули огнем и обожгли ей рот.

— Что случилось? - спросил Майк. Рату проигнорировала его и ткнула расплавленным пальцем в голову ламии, опалив ее плоть.

— Откуда? - потребовала она. Амимон перевела, и ламия ответила. Дриада посмотрела на них обоих и покачала головой.

— Там очень мало того, что стоило бы переводить. Прости. - Амимон пожала плечами. Ламия сказала что-то еще, и дриада подняла бровь. Найя, сидевшая рядом, в ужасе прикрыла рот рукой.

— Что случилось? - спросил Майк.

Амимон посмотрела на Найю и кивнула. Ламию тут же швырнули в фонтан. Потоки воды подхватили существо в воздухе и утащили под воду. Существо несколько минут извивалось и плескалось, а все молча наблюдали за ним. В конце концов, ламия затихла.

Майк недоверчиво посмотрел на нимфу. - Что она сказала?

— Это не стоит повторять. - Глаза Найи были холодны, когда она смотрела на ламию. - У нее был шанс.

— Речь шла об их предпочтительной добыче. - Амимон перевела взгляд на Майка. - Им все равно, родился ребенок или нет.

— Я понимаю. - Он изучал труп под потревоженными водами фонтана, и его собственное сердце теперь ожесточалось по отношению к нему. Майк был готов отмахнуться от того, что ламия сказала ранее, как от выплеснутого гнева заключенного, но если нимфа действовала, значит, ламия заслужила это. - Что нам делать с телом?

— Я брошу его в Подземный мир. - Абелла шагнула в фонтан и схватила труп за хвост. - Демоны могут съесть ее труп на закуску.

— А Цербер может заполучить демонов. - Найя скрестила руки на груди и уставилась на мертвую ламию, которую вытаскивали из ее фонтана. Она не отводила от нее глаз, пока Абелла не открыла врата Подземного мира и не шагнула внутрь. Когда горгулья вернулась, она закрыла за собой калитку и показала Майку поднятый вверх большой палец.

— Теперь, когда с этим неприятным делом покончено, давайте поговорим о статуе. - Рату подняла разбитую статую. - Герметичный сосуд, способный содержать живое существо.

— Мы уже видели нечто подобное раньше, - сказал он.

— Нет, ты и раньше видел предметы, содержащие духов. - Рату сопоставила все детали. - Но что-то, что может запечатать живое существо, такое как ламия? Очень необычно.

— Я не уверен, в чем проблема. - Когда Майк увидел, что Рату прищурилась, он продолжил. - Так объясни мне это.

— Есть две причины, по которым это меня беспокоит. Прежде всего, требуется незаурядный талант заклинателя, чтобы создать предмет, способный магическим образом удерживать живое существо. Мысль о том, что кто-то может это сделать, сильно беспокоит меня.

Майк пожал плечами. - Пока я понимаю, нет причин думать, что тот, кто это сделал, все еще жив.

— Что подводит меня ко второй причине. - Рату приподняла готовую статуэтку, показывая Майку нижнюю часть. Внизу были написаны слова для Эмили.

— Ах, - сказал он. До него Эмили была Хранительницей, женщиной, ставшей жертвой тени-паразита, которая довела ее до безумия в своем безумном стремлении к власти. В свои последние мгновения она сумела восстановить контроль над своим телом на достаточное время, чтобы покончить с собой и помешать планам тени. - Черт.

— Сильно занижено. - Рату взвесила осколки в руках. - Значит, есть не только большая вероятность, что этот человек все еще жив, но и что он, по крайней мере, знал, кто такая Эмили. Зачем ему было делать ей такой подарок? Это была ловушка? Или, возможно, что-то более зловещее? - Нага спрятала кусочки статуи в рукава своей мантии, в которых были межпространственные карманы, способные вместить гораздо более крупные предметы.

— Понятия не имею. Найя? - Майк с надеждой посмотрел на нимфу.

Найя покачала головой. - Боюсь, что мне ничего не известно об этом человеке, - ответила она. - В последние годы жизни Эмили была очень...замкнута.

— Ну, тогда ладно. - Майк хлопнул в ладоши. - Мы продолжим и внесем это в наш список тайн. Кстати, Хранилище полностью опечатано, но если кто-нибудь увидит или услышит что-то странное, говорите. Не хотелось бы, чтобы случилось что-то плохое. - Он улыбнулся всем. - Вилка действительно пыталась убить меня ранее.

— Держу пари, это мучило тебя весь день. - Амимон с усмешкой посмотрела поверх своей книги. Найя вызвала поток воды и выбросила дриаду прямо из гамака. Дриада возмущенно шипела, пока не поняла, что ее книга уцелела.

Майк усмехнулся и помахал им всем рукой. - Хорошо, вы двое. Постарайтесь вести себя прилично. - Он посмотрел на Рату. - Если позволишь, мне нужно наказать паучка.

Нага, казалось, отвлеклась, но отмахнулась от него. По пути в дом он остановился, оглянулся и увидел, что она снова изучает кусочки статуи. Он не слишком волновался. Как только Рату будет готова, она придет и поговорит с ним об этом.

*******************

София стояла на семнадцатом этаже 402-этажного хранилища, когда к ней подбежала крыса и пискнула, требуя внимания. Циклопа оторвала взгляд от книг, которые она переставляла на полках, и посмотрела на волшебного грызуна. Крыса, смотревшая на нее снизу-вверх, была сама деловитость, когда она встала на задние лапы, чтобы обратиться к ней. Портальные крысы обычно были около 30 сантиметров ростом, хотя эта, вероятно, была всего 20 сантиметров.

— Нага здесь, - говорилось в нем. К сожалению, только Евлалия, казалось, могла запомнить их имена. Арахна обладала тем преимуществом, что могла различать их по запаху, а также по зрению. И София проводила с ними не так много времени.

— Рату? - София склонила голову набок. Крыса кивнула, затем указала в сторону вестибюля. - Дай ей знать, что я уже иду.

Крыса убежала, а затем скользнула в щель между книжными полками. В библиотеке Тота в настоящее время было множество коротких порталов размером с крысу, которые позволяли крысам выполнять указания Евлалии. Хотя София по-прежнему считалась главным библиотекарем, Арахна сама выполняла большую часть работы. Циклопа иногда задумывалась о своей дальнейшей цели, но Евлалия не была заинтересована в том, чтобы быть публичным лицом Библиотеки, если она когда-нибудь снова откроется должным образом.

Циклопа закончила расставлять книги по полкам, о которых она заботилась, и отвернулась от стеллажа. Перекошенные стеллажи вокруг нее сбивали с толку, но она запомнила общее расположение библиотеки столетия назад. Настоящим ключом к пониманию этого были символы на колоннах. Большинству людей они казались декоративными. Для библиотекаря форма символа помогла описать расположение стеллажей, которые находились в колоннах, узоры, которые можно было легко менять местами или повторять.

Добравшись до внешней стороны колонны, София постучала посохом по земле и стала ждать, когда ее подвезут. На магический каменный пьедестал, возвышавшийся неподалеку, был постелен роскошный ковер искусной работы, и София ступила на него. Когда ковер полетел обратно в вестибюль, София постаралась, чтобы он не попал в лучи света, падавшие из окон в потолке наверху. Сегодня они были необычайно яркими, и от резкой смены освещения у нее заслезились глаза.

Когда она добралась до вестибюля, ковер опустился на мраморный пол в шахматном порядке. За стойкой информации вращалась большая каменная Земля с единственной точкой света примерно в том месте, где находился дом Майка. Сама стойка кишела волшебными крысами. Когда Евлалия только переехала к ним, София видела их только изредка. Теперь их было не меньше сотни. Они сновали повсюду и были чем-то заняты.

Поначалу Софии это не нравилось. Однако крысы на самом деле выполняли свою работу. София десятилетиями была заперта в Библиотеке одна, не имея возможности связаться ни с кем из внешнего мира. Циклопа боролась не только с одиночеством, но и с огромным объемом работы, которую ей приходилось выполнять в качестве главного библиотекаря. Несколько лет назад она впала в депрессию и просто перестала так усердно работать. В течение двух лет она каждый день боролась с желанием просто сжечь это место дотла и попытаться выжить на пепелище.

Вскоре после этого Майк нашел ее. Теперь семья Рэдли дала ей новую цель, и крысы наверстывали упущенное. Формально они по-прежнему подчинялись Евлалии, но в вопросах библиотеки уступали Софии. Когда София спросила, не были ли крысы просто рабами, Евлалия ответила ей, что крысиная колония предпочитает безопасность Библиотеки холодной и суровой реальности земной жизни. Крысы всегда могут вернуться в колонию Реджи, если захотят.

Рату сидела за столом, откинувшись на спинку одной из самых удобных скамеек. Ее мантия свисала на пол, а крысы принесли ей поднос, чтобы перекусить. Она была занята поеданием винограда и сыра, когда на ковер приземлилась София.

— Добро пожаловать, - сказала София, сходя с ковра. - Я не забыла о встрече? - Рату то заходила в библиотеку, то выходила из нее по разным причинам и обычно заранее договаривалась с библиотекарем о времени. Совсем недавно и Рату, и Зел искали материалы по деторождению и магии жизни. Уже было несколько опасений по поводу нынешнего состояния Тинк, но гоблины, оплодотворенные людьми с помощью рождественской магии, были новой областью для всех участников. Главной причиной, вызывавшей опасения, был тот факт, что беременность лишала дом волшебства, благодаря которому большинство его обитателей выглядели молодо. Тинк было уже за шестьдесят, и никто не был уверен, как долго могут прожить гоблины.

Все очень боялись, что Тинк умрет от старости в день рождения ребенка.

— Это было незапланированно. - Рату отрезала себе еще немного сыра и аккуратно намазала его на хрустящий хлеб. - Мне нужны твои самые свежие материалы по заклинаниям, а также ритуалам запечатывания с акцентом на удержание существ в стазисе.

София постучала рукоятью посоха по земле и стала ждать. Магия Библиотеки заплясала по заколдованному лесу, когда был отправлен запрос. Несколько мгновений спустя в ее голове всплыли несколько названий.

— Они недалеко отсюда, - сказала она, направляясь к ковру-самолету.

— Отлично. - Рату последовала за ней, оставив поднос. Пара крыс уже ждала, чтобы убрать за ней. - О, и я больше не собираюсь это есть, - сказал нага крысам. - Так что, если вы хотите, я не обижусь.

Глаза крыс заблестели, когда они схватили поднос и убежали. София посмотрела им вслед и усмехнулась. Закуски также были одним из преимуществ Библиотеки. Здание кормило своих обитателей, доставляя еду со всего мира, и она была уверена, что какой-нибудь ресторан или поставщик провизии прямо сейчас пытается найти "серебряное блюдо".

— Идем. - София ступила на ковер и положила руку на рычаг управления. Как только Рату оказалась на борту, ковер взмыл в воздух, а затем набрал скорость, пролетая между стеллажами и колоннами. Рату вытащила из рукава ленту и завязала волосы сзади, чтобы они не растрепались. Полет с пьедестала был одной из причин, по которой София постоянно заплетала волосы в косу. Другой причиной было то, что у нее просто не было времени сделать с ними что-нибудь еще.

Почти через десять минут они добрались до первой стопки. София и Рату сошли с ковра и направились к месту назначения. Циклопа послала магический импульс через свой посох, и переплеты книг, которые были нужны Рату, засветились.

— Ты можешь взглянуть на них, - сказала она. - Я буду ждать тебя за углом.

— Спасибо. - Рату подошла к полке и вытащила первую книгу. Она открыла обложку и, очевидно, увидев что-то многообещающее, быстро отложила ее в сторону. К тому времени, как София отошла от стопки, нага уже сняла с полки четыре книги и отвергла две из них.

София прошла пару проходов вниз, к арочному окну, выходившему на библиотеку. Внизу она могла видеть магические механизмы, которые помогали доставлять и раскладывать по местам новые книги. Крысы также обосновались там, помогая компенсировать поступающий поток литературы. Такими темпами пройдет всего пара десятилетий, прежде чем они смогут привести Софию в соответствие с 21 веком.

У главного библиотекаря было много мыслей по этому поводу. Мысль о том, что библиотека снова будет обновлена и ее можно будет использовать, принесла ей чувство удовлетворения, которого она не испытывала с тех пор...честно говоря, она не могла вспомнить. Ее назначение на должность главного библиотекаря было вынужденным. Много лет назад, когда ее народ стал жертвой рейда Ордена, она сбежала в это место, чтобы выжить. Среди группы, похороненной здесь, существовал вполне реальный страх, что пренебрежение нуждами Библиотеки может вывести из строя магию, которая обеспечивала их пищей и поддерживала в них жизнь.

София очень сильно сомневалась в этом факте сейчас, но это было только после столетий рабства. Поскольку Евлалия взяла на себя основную часть работы вместе со своими крысами, положение Софии было в основном церемониальным. Конечно, сотрудники Главного библиотекаря обладали огромной магической силой, находясь в этом здании, но что с того?

Вздохнув, София наблюдала за суетой внизу. В течение нескольких месяцев циклопа усиливала свою игру, чтобы оправдать свое положение, и доказать, что она способна на многое, а не просто подставное лицо. После того, как она работала до изнеможения, ей в голову пришла новая и пугающая мысль.

Было ли это вообще тем, чего она хотела?

— У меня все. - Рату вышла из-за угла, толкая тележку с несколькими толстыми томами. - Разве здесь больше нет таких книг?

София покачала головой. - У нас есть еще две остановки, - сказала она. Достаточно скоро крысы смогут делать это за нее, и тогда ее основной работой станет поиск аномалий. Среди крыс уже ходили слухи о магических книгах, которые нападали на них или даже убегали при виде движения. Борьба с блуждающей магией также входила в обязанности библиотекаря, но София не беспокоилась об этом в своем одиночестве.

Нага ничего не сказала, когда они взобрались на пьедестал и направились к следующему месту. Она уже копалась в рукописях, что-то ища. К тому времени, когда они добрались до следующей колонны, две книги были положены в корзину для возврата книг.

— Новый проект? - спросила София.

— Что-то вроде того. - Нага больше ничего не сказала. Обычно Рату не была откровенна со своими исследованиями, поэтому София не стала настаивать.

Полчаса спустя они добрались до последней колонки. Они молча пробирались между стеллажами, пока не добрались до места назначения, расположенного в центре большого читального зала. На полке светились три книги, которые Рату сразу же схватила. Они вдвоем вернулись к ковру, который бесшумно парил в воздухе.

Нага вздохнула, просматривая новые книги. - Я полагаю, у тебя нет ничего более свежего? – спросила она.

София покачала головой. - Если и есть, то это еще не классифицировано. Но я могу попробовать, посмотрим, что получится.

— Я была бы признательна за это. - Рату открыла красно-зеленый том и нахмурилась. - Этому тому почти двести лет. Я отказываюсь верить, что с тех пор мы не видели никаких достижений в области магии или алхимии.

София пожала плечами. - Я уверена, что так и есть, но люди уже не ведут дневник так, как раньше. Поэтому все, что попадает сюда, попадает в цифровой раздел, где царит абсолютный беспорядок.

— Евлалия пытается это упорядочить, верно?

— Да, в промежутках между охотой на наемников и времяпрепровождением с Грейс. - Циклопа нахмурилась. Они с Евлалией были довольно близки, но с тех пор, как родилась Грейс, у Арахны редко было свободное время.

— Что у тебя с лицом? - Рату закрыла книгу. - Все в порядке?

— Конечно, так и есть. - Ложь была очевидна. Этому способствовали столетия социальной изоляции.

Нага отложила книгу в сторону и скрестила руки на груди. - Давай поговорим минутку.

— Мне нечего сказать. - София смотрела прямо перед собой.

— Что ж, если ты не планируешь столкнуть меня с этого ковра, то все равно выслушаешь меня. - Нага прочистила горло, затем запустила руку в один из своих волшебных рукавов и достала чайник. - Чаю?

София пожала плечами. Когда Рату протянула ей чашку, она приняла ее. Рату налила ей чаю, затем достала свою чашку и сделала то же самое.

— У меня есть теория о том, что может тебя беспокоить, - сказала она. - Но только потому, что я представляю себя на твоем месте. Некоторое время назад я поняла, что лабиринт стал для меня чем-то вроде тюрьмы, причем эмоциональной. Я позволила обстоятельствам запереть меня, а потом решила остаться там, боясь выйти на дневной свет, где мне снова могли причинить боль.

— Как драматично с твоей стороны. - София отхлебнула чаю. Это был мятный напиток, и он был действительно вкусным.

— Я осознала, что являюсь частью семьи, но лишь косвенно. Предоставив мне личное пространство, Майк позволил мне уединиться. Скажи, когда ты в последний раз выходила из дома не только для того, чтобы приготовить еду? Я вижу, как ты смотришь на этих детей. Почему ты никогда не заходишь и не играешь с ними?

София вернула свою чашку Рату. - Я больше не хочу пить, - сказала она. Она прижала руку к животу. Под тонкой тканью ее одежды виднелся шрам, который в юном возрасте сделал ее бесплодной. Если бы она была единственной оставшейся циклопой, это бы так и осталось.

— А, понятно. - Рату покачала головой. - Это из-за детей, не так ли? - Когда София не ответила, Рату продолжила. - Я прекрасно понимаю твое состояние и сомневаюсь, что молния ударит дважды в рождественское желание. Это из-за того, что у тебя никогда не будет собственных детей? Или, скорее, из-за того, что у тебя с Майком никогда не будет детей?

Щеки Софии вспыхнули. - Ни то, ни другое, - сказала она. - Ну, и то, и другое, но ни то, ни другое. Дело не только в детях. Это всего лишь часть проблемы.

— Чувствуешь себя обделенной в семье? - Рату глубокомысленно кивнула. - Я была в такой же ситуации. Наконец-то до меня дошло, что мне нужно приложить усилия, выйти из своего лабиринта и стать частью общества. Моей проблемой было одиночество, и мне интересно, чувствуешь ли ты то же самое. Как часто ты вообще выбираешься из этого места? Ты все время работаешь?

София откашлялась. - Мы приземляемся, - сказала она, обрадовавшись, что вестибюль уже виден.

Рату вздохнула. - Что ж, в чем бы ни заключалась проблема, я надеюсь, ты с ней разберешься. - Как только ковер коснулся земли, она схватила тележку и оттолкнула ее. - Однако, небольшой совет. Что бы ты ни надеялась найти или разгадать, здесь, в библиотеке, этого не произойдет. Тебе нужно чаще бывать на свежем воздухе.

— Наслаждайся своими книгами, - пробормотала София, приказывая коврику подняться. Если Рату и обеспокоила ее бесцеремонность, нага этого не показала. Крысы проводили чародейку к выходу, а София наблюдала за ними сверху, и ее глаза были полны слез.

— Чего я вообще хочу? - спросила она. В библиотеке, как обычно, ей ничего не ответили.

*********************

Майк вошел в бледно-голубую комнату и огляделся. Коллекция кукол Дженни была перенесена сюда из потайной комнаты на чердаке, а это означало, что несколько десятков кукол уставились на него со всех углов и полок. Он покачал головой и взял в руки детскую книжку.

— Если кто-то из присутствующих хочет послушать сказку на ночь, ему лучше явиться прямо сейчас.

От потолка отделилась темная масса, опускаясь на единственной нити паучьего шелка. Грейс успела спуститься наполовину, прежде чем шелк оборвался, и она упала лицом на пол.

— Трахнись, - пробормотала она у его ног.

— Да, ты это сделала. - Майк потянулся к шелковистой пряди, которая все еще свисала сверху. В ней были зеленые и синие прожилки. - Ты опять ела цветные карандаши?

Грейс зашипела, затем поднялась с пола.

— Шипение на меня не означает, что ты уходишь от ответа. - Майк указал на нити. - Мелки не для еды, Грейс. Вот прекрасный пример того, почему. - Паутина арахны состояла из белков, которые она переваривала. Было совершенно ясно, что больше всего она любила "Крайолу".

— Рассказывай, - потребовала Грейс и попыталась забраться к Майку на колени, прежде чем он успел сесть. Ему удалось доковылять до кресла в углу, затем, застонав от напряжения, он опустился на него, прижимая дочь к животу.

— Да, рассказ, - сказал он. - На этот раз ты хочешь подержать книгу или это сделать мне?

— Кэл подержит книгу, - ответила она.

— Кэл наказан, - ответил Майк. - За то, что произошло в Хранилище.

— Наказан плохо. - Грейс посмотрела на него и указала на себя. - Я тоже?

— Да, ты тоже наказана. Твой брат наказан еще больше из-за того, что произошло в Хранилище. Он знает и понимает, почему тебе не следует туда заходить, поэтому его мать решила, что он должен остаться в деревне на пару дней.

— Плохо! - Грейс снова зашипела.

— Он был плохим, и ты тоже. - Майк бросил на нее строгий взгляд. - И именно поэтому ты потеряла свои фломастеры, помнишь? Хотя, конечно, мне следовало забрать и твои цветные карандаши. Сколько еще осталось в коробке?

Грейс подняла три пальца.

— Я надеюсь, ты шутишь, потому что это была упаковка на 64 штуки. - Майк открыл книгу. - Теперь ты хочешь историю или хочешь еще поговорить о детской дисциплине?

— Книгу, - сказала Грейс, протискиваясь между его ногой и спинкой кресла. Она смогла протиснуться в щель так плотно, что любой наблюдающий мог подумать, что на коленях у Майка сидит ребенок нормального роста. В кожаном кресле скрывалась такая большая часть ее живота, что Майк подумал, не похожа ли его дочь скорее на рака-отшельника, чем на паука. Устроившись поудобнее, она указала на ближайшую полку, где стояла кукла. - Дженни?

— Дженни сейчас гуляет со своими друзьями. - Он содрогнулся, представив, чем занимаются Лили, Дженни и Дана. Майк не задавал вопросов, когда дело касалось этих троих, и, вероятно, так было лучше для него. Он также не стал расспрашивать о странном вяленом мясе, которое, как он заметил, Дана иногда ела, что увеличивало ее силу и ловкость. Чем меньше он знал, тем лучше. - Тебе нужна помощь Дженни?

Грейс покачала головой и указала куда-то в сторону. - Поу-поу, Сайрус.

Майк едва смог дотянуться до плюшевого медведя, который стоял на почетном месте на прикроватной тумбочке Грейс. Плюшевый медведь был одет в плащ и держал волшебную палочку. Прошел почти месяц с тех пор, как дух старика отошел в мир иной, а Майк все еще скучал по нему. Осознание того, что Сайрус переехал в лучшее место, помогло, но это волшебным образом не заполнило пустоту, которую он оставил позади.

Из всех пострадавших людей Смерть тяжелее всего восприняла его уход. Мрачный Жнец сразу потеряла интерес и к чаю, и к картам и теперь большую часть времени проводила на прогулках. Поскольку Смерть была неутомима, это означало, что по всему Восточному побережью были замечены призраки с Косой, но Майк не собирался рассказывать своей подруге, как горевать.

Майк прочитал Грейс "Спокойной ночи, паук", которая была просто другой версией печально известной классики. Юки нарисовала все иллюстрации внутри. Грейс запомнила все слова и часто говорила за него, но Майк не возражал. В конце концов, у него было всего несколько лет, проведенных с ней в детстве, и ему нужно было ценить такие моменты, как эти.

И все же, он мог бы обойтись меньшим количеством неприятностей, связанных с комнатой убийств в его проклятом подвале.

Как только он дочитал книгу, Грейс склонилась набок, словно заснула. Майку пришлось встать и вытащить ее живот и ноги из кресла, Арахна свободно повисла у него на руках. Укладывая ее в постель, он позаботился о том, чтобы Поу-поу Сайрус лег рядом с ней. Грейс крепко обняла медвежонка и перевернулась на другой бок, притворившись спящей. Большую часть ночей она оставалась в таком положении, пока кто-нибудь не поднимал ее, но была пара беспокойных ночей, в результате которых девочка забивалась в угол дома и там засыпала.

Несмотря на то, что Грейс не спала, Майк подыграл ей и тихонько выскользнул из ее комнаты. Он закрыл за собой дверь с тихим щелчком, отчего магические руны на двери активировались. Это были чары, наложенные самой Рату, но их основная функция заключалась в том, чтобы предупредить его, если она встанет с постели посреди ночи. Хотя Рату сомневалась, что дом когда-нибудь подвергнется настоящей осаде, все остальное было предназначено для отражения незваных гостей.

Комната Грейс находилась дальше по коридору от лестницы, ведущей в его спальню. Его главная спальня когда-то находилась на втором этаже дома, но, как по волшебству, все изменилось, и теперь она находилась на пятом. Главная спальня фактически занимала всю башню в доме, которых теперь было четыре. В последнее время дом расширялся, и Майк подумал, не связано ли это с беременностью Тинк. Он пытался расспросить об этом саму Гестию, но богиня уклонялась от ответов.

Его спальня была большой, но большую часть ее занимала массивная кровать посередине. В стену за кроватью было вмонтировано изголовье с поручнями, что казалось немного глупым, но оказалось полезным. Часто по ночам он понятия не имел, кто окажется в его постели, но недавно это место было зарезервировано для Тинк. Гоблина мило улыбнулась ему, опираясь на подушки и держа на животе миску с попкорном. Она смотрела телевизор, который неохотно позволила Майку установить после того, как ее уложили в постель. В данный момент транслировалось какое-то шоу по благоустройству дома.

— Муж скоро ляжет спать, - сказала она, затем подняла миску. - Поешь попкорна с Тинк.

— Звучит заманчиво, - ответил Майк, снимая рубашку. Он не мог удержаться от смеха, видя, как Тинк пожирает его глазами. Ее постельный режим наложил мораторий на сексуальную активность, но только из-за страха, что у нее начнутся преждевременные роды. Это означало, что у Тинк прошло какое-то время, и прямо сейчас она буквально трахала его глазами. - Сначала я приму ванну.

— О, сестренке Найе крупно повезло. - Взгляд Тинк упал на промежность Майка, где сквозь ткань проступали очертания его члена. - Может, Тинк съест не только попкорн?

Майк рассмеялся. - Ни в коем случае, - ответил он. - Мы не сможем оторваться друг от друга, если ты это сделаешь.

— Мммм. Муж такой умный, позаботься о Тинк как следует.

— Всегда. - Майк наклонился к кровати и поцеловал ее в лоб. Там была морщинка, которую он никогда раньше не видел. Он поцеловал и ее. Для него не имело значения, сколько ей лет. Ничто не могло изменить его отношения к гоблине. - Они сдают дома в аренду или переделывают их для других?

Тинк зевнула. - Сдают, - ответила она. - Но дай Тинк грандиозные идеи по оформлению, закончи детскую комнату, когда она родится.

— Или он, - поправил Майк.

— Ха! Тинк, это девушка. - Она высунула язык. - Девушки-гоблины - самые лучшие девушки.

— Это никогда не обсуждалось. - Он снова поцеловал ее в лоб и снял с себя остальную одежду по пути в ванную. Вся его одежда была отправлена в корзину для белья, и теперь он стоял в главной ванной комнате. Большая ванна, способная вместить несколько человек, уже наполнялась водой, и пар поднимался вверх, покрывая инеем зеркало и окна.

— Ты что, не принимал душ сегодня утром? - спросила Найя, и ее голос был слышен из-за множества пузырьков, которые поднимались над сливом.

— Этот душ был для того, чтобы помыться, - сказал Майк. - Я здесь для того, чтобы испачкаться.

Нимфа хихикнула, когда появилось ее тело, плавающее снизу. В данный момент она была одета, но ткань была сделана из воды, как и все остальное на ней. Она поманила его пальцем, а затем снова погрузилась под воду. На поверхности воды образовались волшебные пузырьки, скрывая внутреннюю часть ванны.

— Давненько я не получала от тебя того, что хотела, - пробормотала Найя откуда-то из воды.

— Я был занятым человеком. - Майк скользнул в воду и вздохнул. Температура была идеальной, и тепло проникало в ноющие мышцы нижней части спины. Уборка отняла у него гораздо больше сил, чем он ожидал, и он застонал от удовольствия, когда пальцы Найи прижались к его позвоночнику.

— У тебя здесь все такое тугое, - сказала она. Ее груди легли ему на спину, приподнимая его над гладкой поверхностью ванны. - Ты еще слишком молод, чтобы испытывать подобные боли.

— Ну, а еще я помог Юки с покупкой краски.

— Я слышала. - Найя ухмыльнулась. - Полагаю, ты не повредил спину, когда таскал ее краску.

— Технически, то, что произошло после, было благодарностью за то, что я отнес ее краску. - Майк не потрудился сдержать глупую улыбку на своем лице. После того, как Юки нанесла краску, кицунэ склонилась над ее кроватью и потребовала, чтобы Майк трахнул ее. Когда он кончил, она взяла немного его спермы, чтобы смешать со своими красками. Она утверждала, что это было сделано для того, чтобы придать больше силы ее волшебному творчеству, но он подозревал, что она просто была слишком странной.

— Это напомнило мне. Абелла сказала, что на крыше есть кое-какие неровности, которые нужно почистить. - Найя понизила голос, чтобы Тинк не услышала. - Ничего страшного, но если начнется метель, вода может намочить дом.

— Я добавлю это в свой список дел.

— Лучше бы тебе не кончать раньше меня. - Рука Найи обвилась вокруг его талии и обхватила основание члена. Через несколько мгновений он был тверд. - Я слишком долго была в этом списке, любимый.

— Если бы я мог копировать себя, я бы никогда не услышал этого от Лили. - Майк усмехнулся, когда вода ласкала мышцы его поясницы. - Она бы потребовала, чтобы мы все трахали ее одновременно. У меня все равно не хватило бы времени позаботиться обо всех.

— О, она вряд ли была бы первой, кто попросил бы о групповухе. - Найя хихикнула. - Так что, возможно, копировать себя было бы не так продуктивно, как ты думаешь.

— Скорее всего...не стал бы. - Майк застонал. Найя дрочила ему руками, сделанными из воды. Теперь их было по меньшей мере трое, медленно сливающихся в водный вихрь, который образовался вокруг его члена. - Ты точно знаешь, как помочь парню расслабиться, - прокомментировал он.

— Это прием прямо из руководства для нимф. - Вода в ванне давила на него, снимая напряжение с его тела, в то время как вихрь Найи посасывал и прихлебывал его член. - Единственное, что может быть лучше хорошего массажа, - это минет в сочетании с массажем.

Майк не стал утруждать себя ответом. Он застонал и позволил нимфе делать все, что она хотела. Через несколько минут ему показалось, что его мозг отделился от тела. Его сознание зависло, и по краям его начал формироваться образ Сновидения.

— Эй, - прошептала Найя. - Хочешь попробовать что-нибудь необычное?

Майк, все еще не открывая глаз, приподнял бровь. - Что у тебя на уме?

Вода закружилась вокруг него, и Найя исчезла из-за его спины. Опустившись на дно ванны, он открыл глаза и увидел, что большая часть воды сформировалась в массивную сферу прямо над его ногами. Жидкость постепенно попала в голову Найи и верхнюю часть ее грудей, которые вместе были примерно такого же роста, как и он сам.

— Эм... - Майк был потрясен. - Я и не знал, что ты можешь стать такой большой.

— Забавно. Это то, что я обычно говорю тебе. - Нимфа ухмыльнулась и приоткрыла рот, показав огромный язык, который скользнул вверх и оказался между его ног. - Боюсь, это предел моих возможностей. Вода тяжелая, и из нее очень трудно вылепить тело, когда оно становится слишком большим.

— Какая жалость, - ответил Майк. - Но, если говорить начистоту, вся эта история с проглатыванием Лили была просто Лили.

— О, я здесь не для того, чтобы проглотить тебя. - Найя хихикнула и открыла рот. Нижняя часть тела Майка скользнула между ее губ, пока ее губы не остановились на линии его груди, а его плечи не легли ей на грудь. Ее язык скользнул вдоль его тела, когда она нежно посасывала его нижнюю половину. Ощущения были новыми и необычными, так как нимфа сосредоточила большую часть своих усилий на его члене. Не раз он чувствовал, как двигается и преображается ее язык за мгновение до того, как маленький ротик начинал сосать его.

— Как бы ты это вообще назвала? – спросил он. Найя хихикнула и пожала плечами. На самом деле, этому не обязательно было давать название. Это было довольно возбуждающе. Он совершенно не контролировал свою нижнюю половину, но язычок нимфы делал за него всю работу. Его магия танцевала внутри него, возбужденная новым ощущением. Странное прикосновение ее губ возбудило его сильнее, чем когда-либо, и он не стал сдерживаться, когда его магия потребовала выхода. Когда он вошел в рот Найи, то почувствовал, как давление резко изменилось, когда она облизала его дочиста и проглотила, а задняя стенка ее горла на мгновение сомкнулась вокруг его ног.

Ее губы приоткрылись, позволяя ему высвободиться. Она хихикнула и начала погружаться под воду.

— Эй! - Нарушив главное правило безопасности в ванной, Майк встал в ванне. - Куда это ты собралась?

— Я тебе еще не надоела? - Она снова хихикнула.

— Ты не можешь просто стать великаном, отсосать у меня, а потом сбежать. - Он прижался лбом к носу Найи.

— Что ты предлагаешь? - спросила она.

— Мы даем фанатам то, что они хотят. - Майк надавил ногой на грудь Найи. - Киса сказала, что если у нее есть сиськи, я ее трахну. Так давайте посмотрим на них!

— О, властный, мне это нравится. - Торс Найи приподнялся, и ее голова исчезла. Майк тут же прижался к ее грудям, безумно улыбаясь и пытаясь сжать их обеими руками и ногами. Сосок Найи был размером примерно с его голову, но он изо всех сил старался засунуть в рот как можно больше.

Он всем телом прижался к ее груди, когда услышал тихий щелчок фотоаппарата. Он обернулся и увидел, что Тинк держит в руках свой мобильный телефон, радостно посмеиваясь про себя.

— Тинк, покажи всем, - пробормотала она и вышла из ванной. Он услышал тихий щелчок ее телефона, отправлявшего фотографию тому, кому она была отправлена.

— Вот тебе и репутация, любимый. - Снизу донесся голос Найи.

— К черту все это, - ответил он. - Я могу потискать грудь размером с мое тело. Меня не волнует, что подумают другие люди.

Смех Найи был похож на перезвон колокольчиков. - Может быть, тогда ты сможешь сжать для меня что-нибудь еще? - Груди задвигались и запульсировали, и Майк почувствовал, как скользит вниз по ложбинке между грудей Найи, когда ее искусственное тело снова задвигалось. Вода выплеснулась из ванны, затем изменила направление и потекла обратно в водянистую форму Найи. Вскоре ее груди сменились внутренней поверхностью бедер, и Майк обнаружил, что смотрит на ее влагалище, которое теперь было высотой с него.

— Ты действительно позволяешь мне воплотить в жизнь мои фантазии об истребителе гигантов, не так ли? - Он провел руками по толстым половым губам нимфы. Приложив немного усилий, ему удалось подразнить ее клитор. Большая, чем у обычного человека, и более твердая, жемчужина нимфы теперь была размером с его лицо.

— Больше похоже на гигантскую жемчужину, - сказала Найя. - Эми будет гордиться этим, когда я ей расскажу.

— Больше похоже на ревность. - Майк прижался к ее промежности, затем провел рукой по клитору, как будто пытался заглянуть в будущее по хрустальному шару. - И что ты чувствуешь?

Нимфа вздохнула от удовольствия. - Расслабляюсь, - ответила она.

Расслабление - это только начало, но Майк знал, что мог бы добиться большего. Призвав свою магию, воздух зашипел, а с кончиков его пальцев сорвались искры и заплясали по поверхности жемчужины. Вода в ванне сильно забулькала, когда таз Найи задрожал.

— О-о-о! - Найя застонала, и от этого звука задрожала вся ванная комната. В спальне Тинк что-то проворчала себе под нос, но Майк не волновался. Вероятно, она была раздражена тем, что что-то упускает.

— Да, тебе это нравится, не так ли? - Майк помассировал жемчужину своими молниеносными руками, затем понял, что мыслит слишком поверхностно. Держа одну руку на ее клиторе, он скользнул рукой в ее киску, затем выгнул ее вверх, пытаясь найти рукой ее точку g.

Бедра сжались вместе, пригвоздив Майка к месту. Смеясь как сумасшедший, Майк призвал на помощь свою магию и раздразнил Найю сексуальными вспышками изнутри. Мощные бедра Найи с такой силой прижали его к ее телу, что он раздвинул ее половые губы, позволяя члену прижаться к более мягкой плоти внутри. Двигая бедрами взад и вперед, он ласкал ее кожу, наполняя ее магией.

Это было странно, непривычно и неожиданно. Это было лучшее время в его жизни.

Вода выплескивалась из ванны множество раз, но только для того, чтобы вернуться обратно за добавкой. Оргазм Майка нарастал, а его руки устали, пока он продолжал трахать Найю всем телом. В конце концов, он просунул в нее обе руки, чтобы пронзить ее изнутри, одновременно облизывая жемчужину. Воздух наполнился искрами, и, несмотря на все его усилия, он кончил первым.

Когда Майк кончил, его магия хлынула в поисках партнерши. То, что было постоянным потоком сексуальной магии, превратилось в поток энергии, и глаза Майка закатились, когда магия покинула его тело и устремилась прямо в точку g Найи, как будто это был огромный конденсатор.

Вся ванная загудела, когда Найя издала стон, который издалека прозвучал как рев кита. Ее бедра сжали его так сильно, что он испугался, что может кончить, а затем она кончила так сильно, что брызнула. Поток жидкости, словно из пожарного шланга, отбросил Майка назад, пока он не оказался прижатым к стенке ванны. Маниакально смеясь, он задвигал руками в воздухе под потоком девичьей спермы.

Массивная фигура Найи задрожала, затем распалась, наполняя ванну снова до краев. Майк снова опустился в воду, затем заложил руки за голову, когда Найя поднялась рядом с ним, а ее тело приобрело нормальный размер.

— Я, конечно, этого не ожидала, - сказала она, проводя рукой по его животу.

— Это, конечно, было большим сюрпризом. - Он приподнял брови, глядя на нее.

— Более слабая нимфа утопила бы тебя за это. - Найя хихикнула и села верхом на его все еще твердый член. - Хорошо, что я нахожу тебя забавным.

Она двигалась на нем мягко, теперь не торопясь. Вместо слов они обменялись поцелуями и нежными прикосновениями. Не было ощущения спешки или неконтролируемой страсти. Просто нежные, медленные занятия любовью.

Когда Майк кончил снова, Найя последовала его примеру. Его магия была голодна и попыталась запустить цикл обратной связи, но он заставил ее вести себя прилично. В противном случае они бы провели в ванне всю ночь.

Они просто немного прижались друг к другу, а потом Найя вымыла ему голову. Закончив, она объявила, что он закончил, и помогла ему встать. Майк вышел из ванны, не потрудившись прихватить полотенце. Найя высосал из него всю воду, когда он уходил.

— Увидимся утром. - Она подмигнула и растворилась в воде. Ванна опустела за считанные секунды, и большая часть воды ушла обратно в источник Найи. Майк усмехнулся про себя, затем накинул халат и вернулся в спальню.

Лежа на кровати, Тинк надела на уши наушники с функцией шумоподавления. Когда она увидела, что он приближается, она сняла их и скорчила гримасу.

— Желаю мужу хорошо провести время. Нечестно, - пробормотала она.

— У нас будет много приятных моментов, когда родится ребенок. - Он наклонился над кроватью и снова поцеловал ее в лоб.

Тинк хихикнула про себя. - Муж понятия не имеет. Тинк, подумай обо всем этом. - Она ухватилась за край своей тарелки с попкорном и встряхнула ее. Майк услышал только, как посыпались зернышки. - Муж приготовит еще?

— Конечно. - Майк забрал миску и ушел. Спустившись на кухню, он нашел коробку с попкорном для микроволновки и положил один из пакетов в автомат. Он встал рядом с микроволновой печью, прислушиваясь к тишине. Меньше всего ему хотелось, чтобы попкорн подгорел. Он не только вонял, но и Тинк, вероятно, все равно бы его съела.

Убедившись, что с пакетом все в порядке, он открыл микроволновую печь и вытащил пакет, затем выложил его в серебряную миску. Увидев, насколько заполнена миска, он повторил процесс со вторым пакетом. Он выглянул наружу и увидел, что вокруг фонтана зажглись огни, освещая Найю, плывущую на спине. Нимфа болтала со своей сестрой, которая сидела на низкой ветке, нависавшей над водой. Даже с такого расстояния Майк мог видеть, как Амимон опустила голову. Он был бы удивлен, если бы она не впала в спячку в ближайшие пару дней.

Когда он возвращался к лестнице, входная дверь открылась, и Смерть шагнула внутрь. На Мрачном Жнеце был зеленый спортивный рюкзак, а косу она использовала как трость.

— Добро пожаловать домой. - Майк облокотился на перила. - Прошло уже несколько дней.

— Так и есть, Майк Рэдли. - Смерть сложила косу и спрятала ее в темные складки своей мантии. - Я чувствую, что эта последняя прогулка принесла мне больше вреда, чем пользы. Люди начали подходить ко мне и спрашивать, есть ли у меня что-то под названием Instagram или, может быть, tiktok. О, и когда они говорят "tiktok", они не имеют в виду наш "Тик-так". Это привело к некоторым сбивающим с толку разговорам.

— Я уверен.

— В любом случае, я решила прогуляться в поисках тишины и покоя и решила, что предпочитаю тишину и покой, которые я могу найти здесь. Смерть сняла рюкзак и открыла его. - Я все же привезла тебе футболку из Флориды.

— Флорида? - Майк уставился на Смерть, которая натягивала винтажную футболку с изображением восходящего над штатом солнца. - Ты проделала весь путь до Флориды пешком?

— Действительно. Я подумала, что тебе может понравиться сувенир.

— Спасибо. - Майк взял футболку и перекинул ее через плечо. - Значит, ты останешься здесь ненадолго?

Смерть кивнула. - Я светский человек, Майк Рэдли, но я знаю, где мое сердце. - Она сунула руку в сумку. - Грейс Рэдли еще не спит?

Майк покачал головой. - Возможно, но сегодня у нее были неприятности. Лучше отложить это на завтра.

— Отцу виднее. - В глазах Смерти сверкнули огоньки, когда она взяла свою сумку. - Если не возражаешь, я буду пить чай в офисе. Ты можешь присоединиться ко мне, если у тебя появится настроение.

— Дай-ка я отнесу Тинк ее попкорн, и, пожалуй, я так и сделаю. Было бы неплохо встретиться. - Майк протянул миску. - Хочешь немного? Обещаю, я не скажу ей, что у тебя был попкорн.

— Я бы не стала брать еду у Тинкер Рэдли, даже без ее ведома. Я боюсь ее гнева. - Смерть указала на свои зубы. - К тому же, я терпеть не могу попкорн. Он застревает у меня в зубах, и все это видят.

— Готов поспорить. - Майк поднялся по лестнице, стараясь не подниматься по четвертой снизу. Она скрипела, и Тинк могла это услышать, и она потребовала бы, чтобы он позволил ей починить ее немедленно. На пути к пятому этажу были еще две скрипучие ступеньки, и Майк позаботился о том, чтобы обойти их. На верхней площадке лестницы Майк торжественно держал миску перед собой, когда входил в дверь.

— Я принес закуски! - объявил он, распахивая дверь ногой и высоко поднимая миску, как трофей. - Есть здесь какие-нибудь гоблины, которые хотят...

Слова сорвались с его губ, когда он увидел, как Тинк схватилась за живот, а ее лицо исказилось от боли. Рыжие пряди волос, обрамлявшие ее лицо, съежились и поседели у него на глазах, и Тинк вскрикнула, когда увидела его.

— Муж... убери...Тинк в... лошадиную задницу! - Она закричала от боли, и ее тело свернулось в позу эмбриона. Майк отбросил миску с попкорном в сторону и поднял Тинк, прижимая ее к себе. Гоблина тут же потеряла сознание у него на руках.

— Тинк? Тинк!

Продолжение следует.......

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.