Глава 45: Девушка моей мечты

Майк зевнул, прикрывая рот, затем положил книгу на тележку. Она была опасно переполнена, и он знал, что София выгонит его, если он просто продолжит запихивать в нее книги.

"Ты можешь отнести это на платформу?" он спросил Смерть.

"Да, я могу, Майк Рэдли". Мрачный жнец схватила тележку костлявыми руками и покатил ее по коридору, колеса тихо скрипели. Майк потер глаза и снова зевнул, затем проверил свой телефон. В библиотеке у него не было сигнала, но все, чего он хотел, - это посмотреть время. Было почти четыре часа утра.

"Черт". В библиотеке остро не хватало кофейного столика. Может быть, ему удалось бы уговорить циклопу установить волшебную эспрессо-машину, которая следовала бы за ним повсюду и выдавала кофеин в любой момент.

Капсулы, вероятно, все равно были бы вредны для окружающей среды. Вероятно, он мог бы приобрести самошлифовальную машину, может быть, даже попросить ее нарисовать для него рисунок на пенопласте.

Он задавался вопросом, что потребуется Мимику, чтобы взяться за эту работу.

Полный решимости продолжать, он осмотрел следующий стеллаж с книгами, опустившись на колени, чтобы увидеть нижнюю полку. Нижняя полка всегда была для него самой трудной, потому что ему приходилось вставать на четвереньки, чтобы прочитать названия. У него болели колени, поэтому он сел на задницу и наклонился вперед, чтобы прочитать название первой книги.

То, как слова выплывали на него с корешков каждой книги, заставило его снова потереть глаза. Он был благодарен за то, что фонарь помог ему перевести, но от этого метода у него зачесались глаза. Что-то царапнуло край его века, и он ногтем освободил его.

"Тьфу". Это была крошечная песчинка. Он смахнул его, еще раз зевнув. Хотя час был поздний, он был полон решимости продвинуться вперед и, по крайней мере, собрать остальные книги из этого раздела. Сама мысль о том, что он может упустить ключевой фрагмент информации, вызывала у него беспокойство.

Толстый коричневый том торчал немного дальше остальных. Он прищурился, чтобы прочесть его. Иностранный шрифт кружился вокруг, как гиперактивный ураган, прежде чем переписаться поверх корешка.

«Фантастические феи и где их найти». Зависшие буквы сверкали, как золотые, вращаясь ленивыми спиралями.

— Выглядит многообещающе, - пробормотал Майк и раскрыл книгу. Озадаченный, он пролистал страницы, затем дошел до конца книги.

Все страницы были пустыми. Кому, черт возьми, понадобилось класть пустую книгу в библиотеку? Озадаченный, он закрыл книгу и снова открыл ее, гадая, есть ли в ней какой-то трюк, или, может быть, ему понадобится магия, чтобы разобрать слова.

Громкий звук разнесся по библиотеке, и он выронил книгу, поймав ее прежде, чем она упала на пол. Когда земля под ним загрохотала, он упал спиной на полки позади себя, сбросив несколько книг на землю.

— Что это, черт возьми, такое? Он встал и быстро потерял равновесие, книга в его руках превратилась в песок и просыпалась между пальцами.

"Что за….о". Вздохнув с облегчением, он наблюдал, как книга рассыпается на куски прямо перед ним, превращаясь в небольшую кучку песка. Он слегка пнул груду, и твердый каменный пол под ней разлетелся на каменную крошку, которая отскочила от ближайших стеллажей.

Близлежащие штабеля осыпались, превратившись в большие кучи песка, которые угрожали похоронить его, но он легко перелез через них. Когда весь мир накренился, песок потек, как вода, унося его в неизвестные края.

Струящийся песок вытащил его из-под гигантских колонн Библиотеки на открытый воздух. Библиотека исчезла, сменившись открытым небом и горами облаков. Он по спирали летел сквозь облака, твердые песчинки разлетались вокруг него, образуя большие потоки, которые пробивали дыры в тумане. Вырвавшись из прохладных объятий облаков, он увидел, что мир под ним превратился в невероятно большой пляж. Темные волны набегали на берег, волны разбивались о горизонт и врезались в песок, как голодные руки, жаждущие зачерпнуть его целиком.

Он широко раскинул руки, стабилизируя падение. Не сводя глаз с приближающейся земли, он подобрал под себя ноги, готовый согнуть колени при ударе.

Он врезался в песок с грацией шара для боулинга, приземлившись кучей, подогнув под себя ноги. Скатившись по склону песчаной дюны, он остановился у подножия лицом вверх. У него перехватило дыхание, и он боролся с желанием запаниковать, просто позволяя своему разуму взять верх, созерцая небо над головой. Вытянув ноги, он услышал, как все встало на свои места, и усмехнулся. Сев, он отряхнул песок с лица и огляделся.

"По крайней мере, на этот раз ты понял, что падаешь". Лили стояла позади него. Ее скорпионий хвост мотался взад-вперед, прежде чем исчезнуть с хлопком. Крылья на ее спине тоже исчезли, оставив суккубу разглядывать его поверх красных солнцезащитных очков. На ней было бело-красное бикини и сапоги до бедер, в ее черных волосах были алые пряди. На ее толстых красных губах появилась веселая ухмылка.

— Доброе утро, Лили.

— Привет, Ромео. Ты точно знаешь, как заставить девушку ждать."

"Это из-за тебя я сплю?" спросил он. Одним взмахом хвоста она могла ввести токсин, гарантированно погружающий любое существо в глубочайший сон.

"Нет. Это все ты. Хрупкость человеческого существования связана с необходимостью есть и спать, болван ты этакий. Очевидно, тебе не хватает последнего, так что вот и я." Она взмахнула рукой, и песок под ней превратился в табуретку, за которой последовал всплывающий тики-хат с барменом с отсутствующим взглядом, который налил ей напиток. От него пахло кокосом и ромом. "Так что же заставило тебя сжечь полуночное масло?"

Майк встал рядом с ней и сосредоточился на песке у ее ног. Он смог заставить его сформироваться в металлический стержень без сиденья, поэтому он создал его из песка на земле, затем поднял и привинтил.

Он сел рядом с Лили и положил локоть на стойку бара. - Я буду то же, что и она.

Бармен приготовил напиток и протянул его Майку, который сделал глоток.

"Блядь, он хорош". Он отсалютовал бармену и повернулся лицом к Лили, его прежнее чувство усталости исчезло, голова внезапно прояснилась. "Сегодня кое-что произошло. Мы узнали, что Сесилия находится в плену у королевы фей, и теперь мы пытаемся провести исследование, чтобы открыть портал в царство фей и убедить королеву вернуть ее."

Лили выплюнула свой напиток, забрызгав стойку разноцветными каплями сиропа. У капель выросли ножки и гонялись друг за другом, пока бармен не промокнул их взмахом полотенца.

— Срань господня, Ромео, ты хоть представляешь, с чем имеешь дело? Ты собираешься попытаться уговорить королеву фей? Ты что, с ума сошел?" Лили вытерла рот одной рукой.

"Эй, я не понимаю, в чем тут большая проблема. Я тоже планирую попросить Бет помочь. Мы будем очень дипломатичны." "Пока", - мысленно добавил он.

"О нет, это большая проблема. Если ты думал, что демоны обманчивы, то тебе нужно понять, что она - та, на кого мы равняемся, когда дело доходит до обмана с помощью слов. Фейри существуют гораздо дольше, чем демоны. На самом деле, они были одной из первых существ, созданных после того, как Старые были запечатаны. Я бы сказала, что пытаться убедить королеву фей сделать что-то, чего она уже не хочет делать, все равно что смотреть на солнце и пытаться убедить его сначала моргнуть."

"Ты действительно думаешь, что это будет так трудно?"

Лили кивнула. "Вот кое-что, что тебе нужно понять. Демоны не могут лгать, когда их спрашивают напрямую. Предполагается, что это возврат к тем временам, когда они были ангелами. На самом деле это часть расплаты за их падение. Ты становишься первоклассным придурком, но все равно должен говорить правду, когда тебя спрашивают напрямую. Королева фей не только может быть превосходной шлюхой во всем, но и будет откровенно лгать тебе в лицо. Фейри будут утверждать, что Закон Фейри связывает их, но угадай, кто издает законы? Она думает, что это забавно - открыто издеваться над смертными с помощью своей магии. Для нее это в значительной степени игра - убедить тебя в твоих собственных страданиях, а потом наблюдать, как ты страдаешь от последствий своего соглашения. Единственное, чего фейри не могут нарушить, - это клятвы или сделки, заключенные в письменной форме. И даже если ты заключишь с ней сделку, она попытается прижать тебя мелким шрифтом".

"Похоже, она очень хитрая".

"Да, ну, раньше она такой не была, но это тяжелое падение - превратиться из почитаемой как богиня в героиню небылиц и дерьмовых детских мультфильмов. По крайней мере, таково мое предположение."

"Хм. Парень, которого она послала сюда, сказал, что была договоренность о том, что кто-то будет сопровождать Хранителя в подземный мир. Это должно означать, что Архитектор заключил такую сделку, верно?"

Суккуба рассмеялась. "Если это так, то Архитектор, должно быть, был чертовски умелым переговорщиком. Что он мог предложить королеве, чтобы заставить ее согласиться на что-то подобное?"

"Я понятия не имею, но, может быть, я спрошу ее".

"Да, но не надейся, что ты войдешь со своей обычной стратегией облажаться, а потом в последнюю секунду тебе повезет. Честно говоря, королева - это та, с кем тебе нужно быть очень осторожным".

— София говорила что-то подобное.

"Да, ну, она тоже существует уже долгое время, так что, возможно, тебе стоит прислушаться". Лили залпом допила остатки своего напитка. - Хватит разговоров о королеве фей. Ты готов показать мне, на что ты способен?"

— Да. - Майк хрустнул костяшками пальцев и встал. Он отошел от хижины тики и посмотрел на холм позади нее. Его дом находился на вершине холма и был неотъемлемой частью мира его грез. "Я работал над этим последние пару недель. Давай посмотрим, что ты об этом думаешь."

— Я ужалю тебя, если ты начнешь просыпаться. - Лили прислонилась спиной к барной стойке, постукивая пальцами по дереву.

"Ценю это". Доступ к сновидениям был возможен только во время осознанного сновидения, и даже тогда слишком большого умственного усилия с его стороны было достаточно, чтобы разбудить его. Тренировки с Лили очень помогли, но они проводили их всего раз в неделю или около того, и он, честно говоря, забыл, что они собирались провести их сегодня вечером.

Мысленным взором он вызвал образ Бармаглота у себя во дворе. Далекие пальмы задрожали, и он усилием воли вызвал его к жизни, притворившись, что он было здесь все это время, только незаметно. Зверь вдалеке пробирался сквозь деревья, подпрыгивая к ним, как пьяная собака, волоча за собой хвост.

"Ух ты, уже начинаешь с больших пушек?" Лили спрыгнула со своего табурета и подождала, пока чудовище опустится перед ней на колени. - Неплохо. Размер примерно подходящий."

“Спасибо”. Гораздо сложнее было создавать копии живых существ. Первые пару недель, когда он пытался это сделать, в итоге у него получился набор животных, которые состояли в основном из зубов и меха, но не более того. Изучив несколько книг по анатомии, он вдохновился на создание собственной версии бармаглота и прошел путь от крошечной ящерицы до зверя, который сейчас сидел перед ними.

— У него есть веревка вместо хвоста? - спросила она. Лили наклонилась, чтобы посмотреть, и Майк застонал. И действительно, вместо толстого хвоста рептилии он волочил за собой гигантскую плетеную веревку.

"Я имею в виду, веревка - это не так уж плохо". Он попытался вспомнить, как выглядел хвост Бармаглота в реальном мире, в результате чего голова зверя на мгновение превратилась в шар статического электричества. "Черт, кажется, я не могу это сдержать".

— Тебе и не нужно этого делать. Ты должен научиться отпускать". Она положила руку на лапу Бармаглота. "Но я бы меньше беспокоилась об этом, чем о другой твоей, гораздо более серьезной проблеме".

"Что это?" - спросил он.

Лили небрежно проткнула Бармаглота рукой, затем схватила кусок зверя и оторвала его. "Почему вся эта чертова штука сделана из шоколада?"

«Что?» Майк подбежал к ней и исследовал дыру. И действительно, Бармаглот был полым, а его внутренности были чернильно-черными. "Черт, зачем ему это делать?"

— Понятия не имею. Это твоя мечта, помнишь?" Лили откусила кусочек бармаглота. - О-о, морская соль с карамелью. У тебя хороший вкус."

"Черт возьми". Он снова сконцентрировался, и Бармаглот сдулся, как гигантская подушка, разметав песок во все стороны. - Я думал, у меня это тоже есть.

"Может быть, тебе следовало выбрать что-нибудь менее сложное". Она откусила еще кусочек шоколада, затем бросила остаток на землю. Он растаял в песке. "На самом деле, мне любопытно, почему ты так усердно пытался что-то сделать".

Он скривил лицо. - Я хотел немного произвести на тебя впечатление.

— Ладно, произвел. Потрудитесь объяснить, почему?"

Майк с отвращением вздохнул. "Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я трачу твое время впустую, пытаясь обучить меня".

"Вряд ли это пустая трата времени". Лили уперла руки в бедра. - Я предложила тебе помощь, и ты согласился.

"Да, но я уверен, что есть вещи получше, которыми ты могла бы заняться прямо сейчас". Он понятия не имел, чем Лили занималась в свободное время, и она никогда не давала больше информации об этом. Он редко видел ее за пределами Измерения Мечты, хотя до него доходили слухи, что она довольно часто общалась с Даной. "Я не хочу, чтобы мои проблемы становились твоим бременем".

— Ты один из редких людей, который может даже прийти сюда сам, не говоря уже о том, чтобы так легко манипулировать этим. Ты на годы опережаешь то, где тебе следовало бы быть, что я нахожу очень увлекательным". Она сердито посмотрела на него. "Однако твоя жалость к себе убивает мой кайф".

"Да, ты права. Трудно признать мои собственные достижения, особенно когда я больше не добился никакого прогресса в раскрытии этих видений". Каждое видение, которое было у Майка, давало ему новую подсказку о доме, но также вызывало новые вопросы. Они с Лили оба верили, что Измерение Мечты - прекрасный способ подготовиться к следующему и даже, возможно, открыть путь к появлению видений по желанию.

"Может быть, тебе стоит попробовать галюцеген". Она подняла чашку, полную мерцающей красной пасты.

"Это вообще сработает здесь?"

Лили рассмеялась. "Твой мозг, вероятно, составил бы свою собственную версию того, на что похоже быть накуренным наркотиком. Однако твой мозг только что создал шоколадного динозавра, так что, возможно, тебе не стоит рисковать."

— Наверное, это правда. Наркотик дает привыкание? Шоколадный динозавр мог бы попасть в точку."

Лили закатила глаза, чашка в ее руке исчезла. - Боже мой, я пошутила. Я определенно не буду давать тебе наркотики для сновидений".

Он рассмеялся. "Наверное, это к лучшему". Он снова хрустнул костяшками пальцев, поводя ими по песку. "Может, мне попробовать соорудить дверь?"

"Да. Я хочу это увидеть."

Кивнув, он сосредоточился на песке, напряженно размышляя о том, как тысячелетия назад здесь была заложена потайная дверь, которая просто ждала, когда кто-нибудь ее обнаружит. Прошли мгновения или минуты, трудно было сказать из-за пейзажа сна, и на песке появилась тонкая полоска дерева, медленно поднимающаяся вверх.

Дверь была идеей Лили. Весь смысл обучения в Измерении Мечты состоял в том, чтобы позволить ему свободно путешествовать в то место, где он был буквально единым целым с домом и мог узнать его секреты. Поскольку мир грез, казалось, был тесно связан с ним, Лили предположила, что шаг через волшебный дверной проем был идеальной метафорой для его мозга, за которую можно было ухватиться.

Дверь стала выше. Ее деревянную раму обвили виноградные лозы. У него была богато украшенная ручка с большой замочной скважиной внизу, и когда он закончил подниматься из земли, то завис в нескольких дюймах над песком.

"Это довольно мило", - сказала Лили, придвигаясь ближе. "Откуда у тебя взялась эта идея?"

"Я пытался этого не делать", - признался он. "Я подумал, что если я смоделирую это специально на основе чего-то, что я знаю, мой мозг перенесет меня туда вместо этого".

"Хороший ответ". Она сделала шаг назад. - И что теперь?

— Ну, до недавнего времени дверь не работала должным образом. Поэтому я снабдил его замком, символизирующим раскрытие его секретов".

"Я бы застонала, но думаю, ты прав".

— А что касается моего следующего трюка, - он поднял руку и выставил два пальца. Пальцы искривились, из них торчали металлические зубы. "Я, должно быть, ключ".

Суккуба ничего не сказала, на ее лице отразилось сильное любопытство.

Пожав плечами, он засунул пальцы в замок и повернул их. Громкий лязгающий звук наполнил пространство сна, и он вытащил пальцы и схватился за ручку.

"Готова?" спросил он.

— Может быть. Если это сработает, я, вероятно, не смогу пойти с тобой, так что будь готов к этому".

Он распахнул дверь, и его сразу же залил свет. С другой стороны заиграла музыка, и он шагнул внутрь, временно ослепленный. Прищурившись, он смог разглядеть замысловатый белый мрамор, который, казалось, тянулся бесконечно. Его сердце пропустило удар, все тело задрожало от возбуждения.

— Это ванная комната?. - спросила Лили сзади. Свет потускнел, и стало видно, что теперь они находятся в невероятно большой комнате с сотнями писсуаров вдоль стен.

«Что?» Майк огляделся и увидел длинное зеркало над невероятно широкой раковиной и кабинку для инвалидов в конце. - Я этого не понимаю. Почему именно ванная?"

Лили начала смеяться. Когда он посмотрел на нее, то увидел, что она уставилась на его промежность. Посмотрев вниз, он понял, что обнажен ниже пояса. Смутившись, он попытался прикрыться, но внезапная волна жара прокатилась по его паху.

"Это не смешно!" - закричал он, подбегая к ближайшему писсуару и выпуская большую струю мочи. Это было похоже на струйку воды, попавшую в шланг, и он не мог ее остановить.

"Это... это то... мечта о моче!" Теперь Лили сидела на хромированном табурете, слезы текли по ее лицу, когда она держалась за живот. "Ты обнаружил тревогу!"

"Это не смешно!" Стыд и ярость залили его щеки, и тогда он понял, что теряет контроль над Миром Грез. Без яда Лили в его венах он был склонен погружаться в обычный сон, в котором он наблюдал за своими собственными действиями, как в кино. "Что мне делать?"

Суккуба рассмеялась. "Ты продолжаешь мочиться!"

Майк выругался себе под нос, отчаянно пытаясь направить струю в горловину писсуара. Кончилось тем, что он помочился повсюду, а потом писсуар засорился, поэтому он перешел к следующему, который быстро засорился, затем к следующему. Он делал это в течение нескольких минут, каждый раз перетасовывая видения, и разочарование нарастало.

"Лили, помоги мне!"

"О, прекрасно". Ее глаза вспыхнули желтым, и она одарила его улыбкой.

Он отвернулся от писсуара, ощущение наполненности в мочевом пузыре исчезло. Посмотрев вниз, он увидел, что его брюки снова надеты. Озадаченный, он снова повернулся к писсуарам позади себя. Теперь они были переполнены, вода переливалась через их края и заполняла водой всю комнату.

Лили схватила его за руку и потащила из ванной, захлопнув за ними дверь. Ударом ноги она сбила его на землю. Вода вытекала из его краев, окрашивая песок влагой.

"Это было самое смешное дерьмо, которое я когда-либо видела". Она вытерла последнюю слезинку со своего глаза. "Я думала, ты там утонешь!"

"Я..." Майк понял, что больше не злится. “Что случилось?”

— Ну, начнем с самого начала, не за что. Я слегка уколола тебя, чтобы ты еще больше погрузился в себя." Она засыпала дверь песком. "Ты наткнулся на тревогу, повторяющийся сон, который, как правило, снится людям. Например, ходить в школу голышом, что-то в этом роде. Ты запаниковал и начал просыпаться, вот так это и поймало тебя в ловушку. Как только ты снова взял все под контроль, сценарий развалился".

"Это немного странно. Что стало причиной этого?"

— А ты как думаешь? Стресс. Я предполагаю, что ты скучаешь по всеобщей любимой крикунье и сгораешь от желания вернуть ее домой. И хотя я не психолог, все определенно могло быть намного хуже". Он решил, что она имеет в виду его мать, которая мучила его в детстве. Когда Лили заманила его сюда в ловушку при их первой встрече, его мать была буквально призраком, который преследовал его во снах, пытаясь свести с ума.

"Да, я думаю". Он сжал кулаки. "Должен ли я попробовать еще раз?"

"Нет. Как только твой разум застревает на подобном изображении, оно имеет тенденцию повторяться. Тебе придется сделать другую дверь, вызвать ее снова, и ты вернешься в тот сон."

— Да, это было бы... - краем глаза он уловил движение и повернулся посмотреть. Поднявшись в дом, он увидел, как темная фигура скрылась из виду за занавесками.

«Что?» Лили повернулась, чтобы посмотреть на дом. "Я что-то пропустила?"

"Тень вернулась". Он вздрогнул. Тень часто приходила к нему во сне, но это был первый раз, когда она появилась, пока Лили была в его голове. "Она наблюдает за нами".

"О, я должна это увидеть". Крылья Лили оторвались от ее спины сернистым облаком, и она взлетела, мчась к дому.

"Эй, эй!" Майк бросился в погоню, пытаясь заставить себя подняться в небо. Полет мечты был чем-то неподвластным ему, поэтому лучшее, что ему удавалось, - это большие прыжки через дюны на заросший травой передний двор своего дома.

Дом в его мечтах соответствовал дому в реальном мире. Он был неразрывно связан с этим тем фактом, что Найя вложила частичку своей души в его душу. Точно так же, как Найя никогда не могла покинуть свой фонтан, Майк не мог путешествовать за пределы океана в своей голове. Однажды он попытался уменьшить дом, чтобы положить его в карман. Это почти сработало, но он вздрогнул и проснулся оттого, что Тинк свалилась с кровати рядом с ним и разразилась потоком проклятий.

Лили стояла боком снаружи его дома, наклонившись, чтобы заглянуть в окно его спальни. Майк обошел небольшую группу каменных зайчиков, которые собрались под ней, стараясь не споткнуться о них. Было странно, что существа, подобные скальным кроликам, населяли коридоры его сознания, и Лили однажды объяснила ему, что его мозг думал гораздо больше, пока он был без сознания, чем он осознавал. В каком-то смысле это напомнило ему абстрактные мысли искусственного интеллекта, только его мозг гораздо лучше умел создавать порядок из хаоса своих мыслей.

"И что?" - спросил он снизу.

— Не смотри на него. - Ногой она приоткрыла окно.

"Эй, не заходи без меня". Его слова не были услышаны, когда она запрыгнула в дом, падая горизонтально. - Черт возьми, Лили, - пробормотал он, затем попытался подпрыгнуть к окну. Кролики, однако, теперь карабкались по его ногам, и их воображаемый вес удерживал его на месте.

"Гребаная логика сновидений". Он отшвырнул их ногой, поранив при этом палец на ноге. Кролики размножились, внезапно увеличившись вдвое, затем вскарабкались ему на ноги, прижимаясь к нему. Он отвернулся от них и, шаркая, направился к задней двери дома. Когда Измерение Мечты ускользало от него, всегда лучше было позволить простой логике взять верх.

"Никаких кроликов в доме", - крикнул он, и тяжесть свалилась с его ног, когда он шагнул через заднюю дверь. Оглянувшись, он увидел орду каменных кроликов, слоняющихся вокруг, моргающих на него своими обсидиановыми глазами. Они, казалось, растворялись в пейзаже, пока от них не осталась лишь небольшая кучка. Он задавался вопросом, не снился ли ему когда-то давным-давно каменный кролик или он даже видел что-то в фильме, что вызвало это.

"Лили?" Он заглянул в дом, осторожно обходя его. До сих пор ни одна из его встреч с тенью не переросла в насилие, но тот факт, что она вообще появилась, было некоторым сюрпризом. "Лили, где ты?"

— Наверху. Он пошел на звук ее голоса и вышел в верхний коридор. Лили вышла из его спальни и пожала плечами. Теперь она была одета в фиолетовое платье и зеленый шарф. Ее колготки почти гармонировали с ободком на ее теперь уже полностью рыжих волосах.

"Приятный штрих", - сказал он ей.

"Есть тайна, которую нужно разгадать". Она театрально показала большое увеличительное стекло, затем подмигнула ему через него.

— Ты думаешь, он все еще здесь?

— Я знаю. - Она опустила увеличительное стекло и посмотрела через плечо. "Когда я нахожусь в твоей голове, я чувствую твое присутствие, проще простого. Но сейчас определенно что-то не так. Тебе когда-нибудь снился страшный сон, в котором ты знаешь, что кто-то наблюдает за тобой, но не можешь этого увидеть?"

Он вздрогнул. - А кто этого не делает?

— Ну, иногда за тобой действительно наблюдает что-то другое. Ты знаешь, я была в чьей-то голове, когда это происходило. Похоже на давление в пазухах носа перед бурей. Это лучший способ, которым я могу это объяснить. И прямо сейчас у меня сводит с ума нос. Тень все еще здесь, и она близко." Она посмотрела в конец коридора, затем приложила палец к губам, а затем указала на дверь в комнату Бет.

Майк кивнул, но Лили указала на его рот и описала пальцем круг, приказывая ему продолжать говорить.

"Что за твари наблюдают за людьми, когда они видят сны?" - спросил Майк, не сводя глаз с двери Бет.

— Честно? Я действительно не знаю. Я сталкивалась с некоторыми существами, которые питаются снами, или другими демонами, кем угодно. Мир велик, я повидала немало интересных существ. Но есть часть Измерения Мечты, куда даже я не пойду, и тебе тоже не стоит, если ты можешь с этим поделать."

— Подожди, что? Ты никогда не рассказывала мне об этом." Он открыл дверь в комнату Бет и заглянул внутрь. "Если есть место, куда мне не следует идти, тогда почему ты меня не предупредила?"

— Мне это и не нужно. Если ты когда-нибудь столкнешься с этим, ты сразу узнаешь. Тобой овладевает чувство страха, такого же, от которого ты можешь проснуться с криком."

— Как ночные кошмары?

— Одно и то же. Наука скажет тебе, что обычно они не имеют ничего общего с нашими мечтами, но теперь мы знаем лучше, не так ли?"

— Эти штуки вызывают ночные кошмары?

"Ночные кошмары могут быть вызваны многими причинами, но они являются основным виновником. Ты просыпаешься в холодном поту, не в силах пошевелиться, потому что они все еще питаются твоей психикой и отказываются отпускать. Ты когда-нибудь слышал о батофобии?"

— Боязнь... ванн? Он поморщился, понимая, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать.

Лили закатила глаза. - Боязнь глубин. Представь, что ты плаваешь в океане, а затем выходишь на темное пятно, наблюдая, как земля уходит в непроглядную тьму глубин внизу."

Майк вздрогнул.

— Вот именно. Обычно эти вещи скрываются в темных и глубоких уголках ваших снов. Люди, которые сталкиваются с ними, редко помнят сам сон, но возвращают свои страхи в мир бодрствования. Именно поэтому некоторые люди боятся глубокой воды и даже ям. Вот где я обычно нахожу их во снах. Держу пари, если бы мы заплыли достаточно далеко в океан, то смогли бы опуститься на дно и наткнуться на одного из них. Если ужас встречи не разбудит тебя сразу, они могут забрать частичку твоего разума с собой, когда уйдут." Лили пересекла комнату Бет и открыла шкаф. - Здесь ничего нет.

"Звучит очень похоже на части Старых". Они с Рату уничтожили часть Старого. Задача была трудной и едва не стоила ему жизни.

— Возможно. Есть теория, что Старые не ушли, а просто спят. Возможно, эти встречи - просто их мечты, просачивающиеся в наш мир. В любом случае, известно, что я отказываюсь от мечты, если сталкиваюсь с чем-то, чего не узнаю." Лили встала на четвереньки, чтобы заглянуть под кровать, и он обнаружил, что на ней пара фиолетовых трусиков без промежности.

Майк рассмеялся. "Ты просто ничего не можешь с собой поделать, не так ли?"

"Хмм?" Лили оглянулась через плечо и покачала своей попкой взад-вперед для него. "О, в чем проблема? Ты нашел что-то интересное?"

Он ничего не мог с этим поделать. Он подошел к ней сзади и игриво шлепнул по заднице. - Может быть. Но мы ищем тень, помнишь?"

"О, я знаю". Она встала и схватила его за ворот рубашки. "Но мы оба знаем, что это будет просто старик Дженкинс или что-то в этом роде, использующий свет и тени, чтобы напугать местных, верно?"

— Лили, я... - Она крепко поцеловала его, затем скользнула рукой вниз по его штанам, поглаживая его член через ткань. Прервав поцелуй, она лизнула его в шею сбоку, затем прикусила мочку уха.

— Оно наблюдает за нами, - быстро прошептала она, затем скользнула рукой ему под рубашку, проводя длинными ногтями по его груди. - Давай, Ромео, кажется, у нас больше нет времени. Все, что мы делаем, - это целыми днями разъезжаем в этом старом душном фургоне, нюхая собачее дерьмо."

"Сейчас на это нет времени". Майк подмигнул ей, подыгрывая. "Нам нужно сосредоточиться и разгадать тайну пропавшей тени. И мне кажется, я нашел ключ к разгадке."

— Где? - спросила она. Лили драматично повернулась, ее волосы развевались, как и юбка.

"Под кроватью!" Он указал туда, куда она смотрела, и она тут же встала на четвереньки, ее юбка задралась, обнажив попку.

"Я ничего не вижу". Она достала увеличительное стекло.

"Тебе нужно заглянуть глубже". Он оглядел комнату, но не заметил ничего необычного. Лили, должно быть, почувствовала, что тень наблюдает за ней, но откуда?

"Ах, чокнутые". Верхняя половина Лили втиснулась под кровать, а полная нижняя часть теперь идеально сложена, придавая ей форму поперечной косточки. "Кажется, я застряла".

"Эм... хорошо". Каждый раз, когда Лили дергала бедрами, ее юбка задиралась выше, и ему было трудно смотреть куда-либо еще. - Тебе... нужна помощь?

— Да, пожалуйста. Просто возьми меня за бедра и потяни." Она покачала своей попкой взад-вперед, что скрепило сделку. Теперь он был тверд, как скала, и когда он встал позади нее, чтобы потянуть, его член прижался к пухлым губам ее киски через его брюки.

— Я не думаю, что ты стараешься достаточно сильно, - простонала она, прижимаясь к нему задницей. "Мне нужно, чтобы ты потянул!"

"Лили, я делаю все, что в моих силах". Он снова шлепнул ее по заднице, и она взвизгнула. "На чем ты вообще зациклилась?"

"Э-э... моя повязка зацепилась за пружину кровати".

"Тогда сними ее". Он снова шлепнул ее по заднице.

"Но это дополняет мой наряд!" - запротестовала Лили, отталкиваясь от него. Ее рука скользнула обратно между ног и расстегнула переднюю часть его брюк, его член вырвался на свободу. "Эй, кажется, я кое-что нашла!"

«Действительно?» Он дернул ее за бедра, и она высвободилась, ее руки замахали в воздухе, когда они оба упали навзничь. Майк упал на землю первым, а затем Лили идеально опустилась на его член, широко расставив ноги и издав стон.

"Черт возьми, ты хорошо себя чувствуешь". Он потер ее попку, задирая платье. Она двигала бедрами взад-вперед. Ее упругая попка прижималась к его животу.

Она посмотрела на него через плечо с широкой улыбкой на лице. - Кажется, я кое-что нашла.

"О?” Он не мог сказать, была ли она все еще в образе или нет.

"Зацени это". Она подняла серебристый портфель, который Майк узнал, но не смог определить, где именно. "Держу пари, здесь есть всевозможные подсказки".

"Ну, я думаю, тебе следует..." Майк ахнул, когда стенки влагалища Лили завибрировали, как десятки пальцев внутри нее.

"Я должна что?" Она покачивала бедрами взад-вперед, затем с минуту скакала на нем верхом, прижимая руки к его бедрам. У нее вырвался тихий вздох, и Майк схватил ее за задницу и вонзился в нее.

— Что в футляре? - спросил он, прежде чем снова шлепнуть ее по заднице.

"Эм..." Лили села прямо, полностью опустившись на пульсирующий ствол Майка. Он издал стон, когда она подняла футляр над головой и встряхнула его. Он не мог не заметить, что ее глаза осматривали комнату, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. "Он заперт!"

"Дай это сюда". Он взял у нее футляр и усмехнулся. На дне его был кусок скотча, удерживающий ключ на месте. - Смотри, Лили! Еще одна подсказка!"

— О! - Она развернулась к нему лицом, но, хотя ее тело остановилось, ощущения кружения не возникло. Ее влагалище теперь извивалось взад-вперед вдоль головки его члена, и его магия начала действовать. Искра сорвалась с одного из его пальцев на ее бедро, и она вскрикнула.

— Извини за это. - Он вытащил ключ и попытался вставить его в замок. Лили положила руки ему на бедра и жестко оседлала его с игривой улыбкой на лице. Каждые несколько толчков ее взгляд устремлялся в другую часть комнаты, и она издавала стон. Майк попытался сделать то же самое, уловить хоть малейшее движение, но он продолжал возвращаться к великолепной рыжей девушке, скачущей верхом на его члене.

Лили тихонько вскрикнула, затем прикусила губу и издала серию стонов, наваливаясь на него и хватаясь за заднюю часть его бедер. Маленькие искорки поползли вверх по ее ногам и вонзились в плоть, и она отпустила его ноги и провела ногтями по деревянному полу, оставляя глубокие борозды в дереве.

"Черт, Ромео, мне нравится, какой у тебя большой член". Она повернулась и положила руки ему на грудь, затем сжала его бедра своими толстыми бедрами. "Но мы здесь еще не закончили".

"Мы... нет?"

Она ухмыльнулась. - Я еще не закончила, и ты тоже. - Она показала ключ, который вытащила из портфеля. "Давай посмотрим на ту подсказку, которую мы нашли!"

"Эм, да, хорошо". Он просто лежал, и его член пульсировал внутри нее, когда она открыла футляр у него на груди. "Итак... что внутри?"

"Ага!" Лили достала увеличительное стекло и заглянула внутрь футляра. "Это похоже на другой ключ!"

"Подожди, что?" Он попытался сесть и посмотреть, но вместо этого она отодвинула футляр в сторону и опустилась на колени, пока их лица не встретились.

"Побалуй меня еще немного". - прошептала она, затем лизнула его верхнюю губу и снова села. В одной руке она держала увеличительное стекло, в другой - массивный бесформенный фаллоимитатор.

Майк не смог сдержаться и громко расхохотался. Лили ухмыльнулась ему сверху вниз, ее бедра двигались из стороны в сторону.

"Серьезно, откуда у тебя такая идея?"

"О, некоторые идеи ближе к истине, чем ты, возможно, думаешь". Фаллоимитатор был фиолетового цвета с рядом больших бугорков и огромной выпуклой головкой. "Держу пари, мы разгадаем тайну тени, если просто сможем понять, куда это может подойти".

— Эй, не смотри на меня. Я больше люблю время от времени трогать пальцами, и я обещаю, что это слишком велико для меня ".

"Ты уверена?" Она положила увеличительное стекло ему на грудь и взяла фаллоимитатор обеими руками. В некоторых местах казалось, что на нем даже могут быть шипы. "Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы уговорить тебя на это?"

— Ну, раз уж ты так вежливо попросишь... черт возьми, нет." Он показал ей язык. "Но держу пари, я смогу придумать, куда это положить".

"Хм. Покажи мне."

Он приподнял ее бедра и выскользнул из нее, затем взял фаллоимитатор у нее из рук. "Давай, наклонись над кроватью".

"О, мне нравится, когда ты командуешь". Она ухватилась за край кровати, ее пальцы крепко сжали столбики кровати. "О, и еще просьба?"

"Что это?" - спросил я.

— Не будь таким нежным. Она подмигнула ему, затем потянулась назад одной рукой, чтобы приоткрыть свою ягодицу, показывая, что ее киска практически истекает слюной из-за него.

Он усмехнулся и подразнил ее, похлопав массивным дилдо по ее заднице, все это время поглаживая себя. Сегодня вечером Лили давала ему полную свободу действий, а у него на уме было что-то конкретное. Используя только головку фаллоса, он двигал им вверх и вниз по ее насквозь мокрым половым губам, надавливая на них ровно настолько, чтобы заставить ее застонать.

Через пару минут Лили повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Ты просто издеваешься надо мной или...

Майк идеально выровнял фаллос, просто ожидая, когда ее внимание отвлечется. Он толкнул фаллос вперед, поражаясь тому, как киска Лили вообще смогла вместить такую штуку, но в конечном счете зная, что это не причинит ей вреда, по крайней мере здесь. Он скользнул всего на несколько дюймов, толстая выпуклая головка исчезла внутри нее первой. Он остановился на первом ряду колючих выступов, и суккуба глубоко вздохнула.

Только один ее глаз закатился, и она выгнула спину, издав низкий стон.

"Ах ты, ублюдок! Мм, это кажется таким нереальным, как она, черт возьми, это делает?"

"Как, кто и что делает?" - спросил Майк.

"Еще!" Лили уткнулась лицом в кровать и раздвинула для него ягодицы. "Еще, сейчас же!"

"О, да, конечно". Он еще раз толкнул фаллос и с волнением наблюдал, как бугорки растянулись у Лили до предела, а затем исчезли внутри нее. Она активно кричала на незнакомом ему языке, и пока он не услышит другого, он не собирался останавливаться. Затем исчезли еще несколько бугорков, за которыми последовал какой-то большой узел.

Лили ногтями сорвала простыни с кровати, зарычав в матрас. Майк шлепнул ее по заднице свободной рукой, затем пару раз погладил себя, но они ему не понадобились. Его член все еще был твердым, как камень, и пульсировал, готовый снова увидеть применение.

"О, черт, ты, должно быть... черт!" Ее ноги подкосились, и она оперлась верхней половиной тела на кровать, когда узел внутри нее исчез.

Майк рассмеялся, когда добрался до шипов. Они были расположены ближе ко дну и, очевидно, предназначались для того, чтобы фаллос не был полностью поглощен. Он запихнул в нее все это целиком, и впервые за все время она, казалось, потеряла дар речи, несколько раз ударив кулаками по кровати.

"Ты уже хорошенькая и наелась?" Он наклонился вперед и погладил ее низ живота, удивленный тем, что может чувствовать толстую головку члена сквозь ее плоть.

— Ха. У меня было... больше." Бедра Лили задрожали, затем стабилизировались.

"Больше, чем это?"

Лили засмеялась, и фаллос немного выскользнул наружу. "Я была в сексуальных снах людей. Во вселенной меньше мест, где ты испытаешь что-то более странное".

"Ну, теперь ты в моем сексуальном сне". Он засунул фаллос обратно, и она застонала. "И на будущее, в следующий раз, когда ты захочешь поиграть со мной в "Скуби и банду", я предпочитаю девушку поумнее".

Лили усмехнулась. "Я ненавижу носить оранжевое, поэтому приняла решение". Она снова взяла увеличительное стекло и повертела его в руке. Майк заметил, что линза теперь превратилась в зеркало, и он мог сказать, что она осматривает комнату позади них.

— А если серьезно, у тебя все в порядке? Тебе нужно больше времени, чтобы адаптироваться?" Он погладил свой член, дразня кончик большим пальцем.

— Иногда я такая гребаная девчонка, - пробормотала Лили. "Конечно, я в порядке".

"Я имею в виду, если ты хочешь, чтобы я остановился, ты просто скажи". Майк достал маленький флакончик смазки и вылил его себе на руку, поглаживая свой ствол, чтобы весь его член стал приятным и влажным. "Может быть, нам стоит придумать стоп-слово, просто на случай, если ты не сможешь с этим справиться".

"Клянусь адом, если ты предложишь нам потом обняться, я подожгу тебя".

"Действительно? Значит, нет стоп-слова?" Он схватил свой член за ствол и шлепнул ее головкой по основанию позвоночника. "Мы можем выбрать что-нибудь попроще, например, манго или папайю".

"Ты собираешься говорить о фруктах, или ты собираешься фуууууууу—просто!" Лили вскрикнула, когда Майк засунул головку своего члена в ее тугую попку.

"Срань господня, ты тугая!" Сквозь тонкие стенки ее тела он чувствовал, как бугорки и выпуклости фаллоса трутся о его член. Он протиснулся вперед, наблюдая, как ее анус расширяется, чтобы поглотить его.

Слова Лили снова были бессвязными, и от одеяла на кровати, к которому прикасались ее пальцы, поднимался дымок. Она уронила зеркало и ухватилась за раму кровати, затем снова прижалась к нему. Он проник в нее так глубоко, что фаллос выдвинулся наружу, освободившись на пару дюймов.

Майк хмыкнул, чувствуя, как волна энергии прокатывается по его телу. Теплая упругость ее попки уже была ошеломляющей, но ощущение движения фаллоса по стенке ее влагалища уже подталкивало его к краю.

Лили одной рукой схватила фаллос, вставляя его обратно, затем издала громкий стон, когда Майк начал медленно накачивать ее. Они работали вместе, и каждый раз, когда он достигал дна, она вытаскивала фаллос до узла, затем вставляла его обратно, пока он выходил.

Над ее головой образовалось огненное кольцо, и земля запульсировала электричеством. Майк с благоговением наблюдал, как электричество ползет вверх по стене и по всему дому, помня, что они были у него в голове. Действовала ли его магия здесь по-другому?

Вдалеке над океаном прогремел гром, и он почувствовал, как по телу прокатилась волна тепла. Он схватил Лили за бедра и толкнулся глубже, позволяя ей вращать бедрами вокруг него.

"Черт, я так близко", - выдохнул он, когда небо за домом потемнело.

"Я не хочу слышать о том, как ты близок, я хочу, чтобы ты выебал мою задницу!"

"Твое желание... это... мое..." Он не мог больше сдерживаться и издал крик, от которого содрогнулся весь дом, а затем наполнил ее до краев своей спермой.

Пальцы Лили вонзились в матрас, и она вскрикнула. Огненный ореол над ее головой теперь метал языки пламени во все стороны. Ее глаза вылезли из орбит, и она обмякла на кровати, позволив ему еще несколько раз вонзиться в ее задницу, прежде чем потерять контроль над ногами и упасть на нее сверху.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только их дыханием. Лицо Майка расплылось в улыбке, и он откинул прядь волос Лили в сторону, открывая ее ухо.

"Теперь ты хочешь обняться?" - спросил он шепотом.

Покрывало под ними загорелось, и он рассмеялся и встал, его член выскользнул из нее. Лили схватила одеяло и свернула его, потушив пламя, затем повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее глаза пылали красным.

"Эй, это была просто шутка". Он извиняющимся тоном поднял руки.

Лили издала стон, прищурила глаза, и затем гигантский фаллос выпал из нее, приземлившись с мокрым стуком на пол. Внизу у него была присоска, так что он держался на месте, раскачиваясь взад-вперед. Лили снова хрюкнул, и его сперма капала из ее жопы, проливающегося на пол рядом с ним. Довольно много его спермы вывалилось наружу, создав огромный беспорядок на полу.

"Это..." Так много слов пронеслось у него в голове, что он выбрал то, которое, по его мнению, с наименьшей вероятностью доставит ему неприятности. "Так не подобает леди". Он наморщил нос.

"Мир грез самоочищается". Она поправила юбку, затем поправила повязку на голове. "Я не чувствовала себя такой сытой со времен моей последней групповухи".

"Это... э-э..." он хотел спросить еще что-то, но передумал. "хорошо."

— О, не волнуйся. Когда мы это делаем, это все равно что-то особенное". Он был удивлен, когда Лили бросилась к нему, и ее язык со вкусом корицы внезапно оказался у него во рту. От неожиданности отшатнувшись назад, он налетел на комод, схватившись руками за бортики, чтобы не упасть.

Лили прервала поцелуй и сунула руку в зеркало у него за спиной. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, то увидел, что поверхность зеркала покрылась рябью, как горячее масло. Рука Лили крепко вцепилась в теневую фигуру, прячущуюся в своем отражении, натягивая его лицо, как будто оно было сделано из ткани.

"Попался, ублюдок. А теперь давайте посмотрим, кто скрывается под этой маской!"

Зеркало взорвалось, отбросив их обоих через всю комнату. Майк врезался в стену, обои за его спиной деформировались, как резиновые, позволив ему благополучно соскользнуть на пол. Лили попыталась встать, а ее крылья и хвост показались в поле зрения.

"Я собираюсь сделать тебе очень больно", - прошипела она и встала лицом к тени.

«Хранитель». Голос тени был подобен шепоту. Он даже не потрудился взглянуть на Лили. «Я хотел бы поговорить с тобой».

"О, я так не думаю, ты, мерзкий маленький извращенец". Лили приблизилась к нему, ее руки превратились в когти. "Раз тебе так нравится смотреть, я думаю, тебе стоит посмотреть, как я порву тебе новую задницу".

«Достаточно». По мановению призрачной руки невидимая сила пробила стену дома, и ее повязка на голове упала на пол. Вдалеке он услышал, как она закричала от ярости, и ее голос затих.

"Лили!" Майк подбежал к дыре, но все, что он смог увидеть, - это ряд отверстий по всему дому, которые в конечном итоге заканчивались внешним миром и фантастическим видом на океан. - Что ты с ней сделал?

Суккуба - мощное оружие, и все же ты тратишь свое время на прелюбодеяние с ней. Голос тени сочился отвращением. В твоем распоряжении много силы, но ты растрачиваете ее впустую, ничего не добиваясь. Твой путь далек, а ты делаешь так мало шагов. Я просто устранил отвлекающий фактор, чтобы мы могли поговорить.

"Я ничего не пытаюсь добиться. Мы все просто пытаемся выжить, и в последнее время все было действительно хорошо. За исключением такого дерьма, как это." Он повернулся к тени и позволил своему гневу выплеснуться в сон. Пол заскрипел под его ногами, а плинтуса превратились в скрюченные когти, которые тянулись к ногам тени, но не могли дотянуться до них.

«И все же, один из твоих соратников был похищен». Тень подернулась рябью, затем направилась к двери из комнаты. Это незначительность, которую нельзя терпеть.

Майк прищурился, вглядываясь в тень, любопытство пересилило его гнев. - И что ты можешь об этом знать?

«Я не связана никакими законами, ни волшебными, ни какими-либо иными. Я видела позолоченную клетку и слышала, как королева плохо отзывалась о тебе. Попомни мои слова, она опасный враг, который отнял бы у тебя весь мир, если бы могла».

"Я рад слышать, что ты так сильно заботишься о моем личном благополучии". Майк сел на кровать и скрестил руки на груди. "Я полагаю, предложение помочь мне за определенную плату поступит сейчас, верно?" Каждый раз, когда тень разговаривала с ним, она предлагала ему неизмеримую силу всего за частичку его души. Магия души была чрезвычайно опасна, и его предупреждали о том, чтобы он не отпускал часть своей силы. Предыдущая сиделка, его двоюродная бабушка Эмили, перед смертью сошла с ума и совершала темные поступки, и у него было подозрение, что причиной этого была тень.

Тень зашипела, звук был очень похож на кипение воды. «С твоей стороны было бы мудро не пренебрегать моим советом. Придет время, когда ты будешь молить меня о помощи, Хранитель. Твой мир будет…..»

"Сгорит, верно?" Майк закончил заявление тени, наклонив голову, чтобы посмотреть через дыру в стене. Вдалеке яростно хлопали темные крылья, и он мог видеть убийственный блеск в глазах Лили даже с такого расстояния. "Это всегда о пожаре, горящий дом, я горю, мой мир горит, бла-бла-бла. Может быть, нам следует заключить сделку другого рода?"

Тень склонила голову набок. «Например?»

"Скажи мне то, что я хочу знать, и я удержу ее от того, чтобы надрать тебе задницу".

«Что?»

Лили ворвалась через дыру в стене, ее острые как бритва пальцы сомкнулись на шее тени.

— Мерзкий маленький засранец! - она потрясла руками, но тень растаяла в ней, и теперь его руки крепко сомкнулись на ее горле. Лили ахнула от боли, ее глаза вылезли из орбит, а хвост ударил по тени, но ничего не задел. Майк попытался встать, но воздух в комнате внезапно стал таким плотным, что он больше не мог двигаться. Он соскользнул с матраса, с трудом переводя дыхание.

«Знай свое место, исчадие ада». Тень швырнула суккубу на землю, пол вокруг нее разлетелся в щепки. Он проделал это несколько раз, пока Лили, наконец, не затихла. Ее хвост безвольно повис на половицах. «Жалкая. Мы еще поговорим, Хранитель. В следующий раз наедине».

Словно дуновение тумана, тень исчезла. Тяжесть рассеялась, Майк встал и бросился на помощь Лили.

“Ты в порядке?” Он схватил Лили за руку и помог ей подняться.

— Это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Но когда я выберусь отсюда, у меня будет жутко болеть голова. Лили подняла голову, и стало видно, что из ее лица теперь торчит несколько острых осколков. "Но, да, я в порядке".

— Он ушел? - спросил я.

Лили выплюнула деревяшку. - Да, но он был взбешен. Чем бы ни была эта тень, она очень могущественна. Я не хочу, чтобы ты больше с ним разговаривал."

"Это не тот выбор, который я должен делать".

"И это то, что меня беспокоит". Лили отступила от Майка. "Эта штука не должна была вот так швырять меня повсюду, только не здесь". Она выглянула в дыру в доме. - Я была в нескольких милях от берега, прежде чем смогла сориентироваться. Такая сила воли от духа должна быть невозможна. Это не призрак, если тебе интересно."

"Ну, я думаю, мы оба знаем, что тень - это не просто случайный дух".

"Хм." Лили обратила на него свое внимание, ее глаза горели. "Не пойми меня неправильно, но я думаю, что в обозримом будущем буду пристальнее следить за тобой".

— Как... как бы я мог неправильно это воспринять? Это звучит как хорошая вещь."

Лили закатила глаза. - Конечно, ты мог бы так подумать. Может быть, дело в моем собственном самосохранении? В идее, что мне действительно нравится моя свобода? Я знала, что ты будешь пялиться на меня во все глаза. Ты собираешься начать писать мне стихи прямо сейчас?"

"Может быть". Он сбросил деревяшку с ее плеча. Она ударилась о землю и превратилась в шарики, раскатившиеся во все стороны. "Я довольно классно играю в хайку".

— Меня это не удивляет, поскольку ты весь в чувствах и прочем дерьме. Сейчас самое время просыпаться. Я хочу, чтобы с этого момента ты спал в своей собственной постели. О, и не открывайте эту дверь без меня. Я не хочу, чтобы этот ублюдок наблюдал, как ты это делаешь. - Лили подмигнула, а затем лопнула, как мыльный пузырь, исчезнув из виду. Сильный запах ударил ему в ноздри, и мир вокруг него взорвался.

Майк открыл глаза и закашлялся, а воздух наполнился запахом серы. Застонав, он сел, потирая больное место на шее. Пол, по-видимому, был твердым и неумолимым, а книга, которую он использовал в качестве подушки, не поддерживала шею.

"Ты проснулся, Майк Рэдли".

Он вздрогнул при звуке голоса Смерти, затем поднял глаза на призрака. "Ты ждала там все это время?"

Смерть пожала плечами. "Я не хотела расставаться в этом месте, поэтому осталась рядом с тобой".

"Я понимаю". Он застонал, затем встал. У него тоже болели ноги. "Я думаю, мы должны взять то, что у нас есть, и пойти встретиться с остальными. Я чувствую себя дерьмово."

— Тогда давай откланяемся. Капюшон Смерти скрывал все, кроме его нижней челюсти, но Майк чувствовал на себе пристальный взгляд жнеца. "Майк Рэдли, ты в курсе, что демон Ада занимался с тобой сексом, пока ты спал? Она ушла как раз перед тем, как ты проснулся."

"Ты... ты это видела?"

— Я так и сделала. Мне это показалось интересным."

"Я, эм..." Майк посмотрел на Смерть. "Интересно, как твои карты?"

Холодный смех исходил от Смерти. Смех, который эхом разнесся по библиотеке. "Мне было интересно за этим наблюдать, и у меня возникло так много вопросов!"

"Ах, черт возьми". Они со Смертью пошли обратно через стеллажи к большому выступу, возвышающемуся над остальной частью здания.

— Ты влюблен в этого демона, Майк Рэдли? Вы двое занимались любовью? Я слышала этот термин раньше, но нахожу его довольно глупым. Я думаю, ты мог бы утверждать, что ребенок сам по себе является формой любви, но как ты узнаешь, занимаешься ли ты любовью, когда тебе приходится так долго ждать, чтобы узнать, что женщина беременна? Это просто принятие желаемого за действительное - делать такое заявление?"

Майк вздохнул. - Ее зовут Лили. Что касается того, что я чувствую к ней, давай просто скажем, что наши отношения чрезвычайно сложные". Он окинул взглядом просторы библиотеки и увидел вдалеке ковер, движущийся в их сторону.

— Ты проспал все это, Майк Рэдли. Разве тебе это не понравилось? Я знаю, что люди спят из-за того, что им кажется утомительным."

Его щеки пылали. - Просто некоторые демоны так поступают, вот и все.

«Понимаю. Майк Рэдли, мне показалось, что к концу твоего сексуального контакта у тебя случилась серия припадков. С твоим телом все в порядке? С тобой все в порядке?"

Майк закатил глаза, желая, чтобы ковер двигался быстрее. Смерть продолжала расспрашивать его о нюансах секса на протяжении всей поездки, и к тому времени, когда они приземлились, стало совершенно ясно, что Смерть не собирается отпускать это в ближайшее время.

Он заметил остальных в вестибюле. Тинк растянулась на отдельном ковре рядом с гигантской стопкой книг, и София появилась во вспышке света, вкатывая пустую тележку в библиотеку. Очевидно, она оставила их в доме целую кучу.

— Так ты хочешь сказать, что эти припадки доставляют удовольствие? Люди делают это нарочно?" Смерть сидела, скрестив свои костлявые ноги, и с удивлением смотрела на Майка.

Майк чувствовал себя воспитателем в детском саду для Проклятых.

"Послушай, мы с тобой можем поговорить о том, что такое оргазм, позже", - сказал он Смерти. "Разговоры о сексе могут быть чувствительными для некоторых людей, и я не хочу расстраивать других".

"Я понимаю". Смерть посмотрел на женщин у входа. - Тогда мы должны действовать осмотрительно.

"Да, безусловно". Он вздохнул с облегчением, благодарный за то, что Смерть обошлась без шума. Когда ковер приземлился, София подошла к нему, подняв свой посох.

— Тебя долго не было. Она посмотрела мимо него на тележку, полную книг. "Хм. Тинк нашла гораздо больше книг, чем ты."

— Но ей помог Реджи. Он огляделся по сторонам. - Кстати, о том, где его величество?

— Он ушел домой несколько часов назад. Давай, отнесем это в столовую, а потом уложим тебя в постель. Ты дерьмово выглядишь."

"Ну и дела. Спасибо." Он схватил свою тележку и покатил ее к выходу, остановившись достаточно надолго, чтобы разбудить Тинк. Она вскарабкалась ему на спину и обхватила руками его плечи, затем опустила голову. Смерть следовала по пятам, толкая последнюю тележку. Вернувшись в офис, они отодвинули тележки в угол, поставив их рядом с двумя, которые София уже протолкнула.

"Это много книг", - сказал он, протирая глаза.

"И мы доберемся до них..." Глаза Софии прищурились, и она широко открыла рот, сорвавшись на громадный зевок. - Извини за это. Я догоню тебя сегодня днем. Завтракать будешь один, если встанешь раньше меня."

"Это справедливо", - пробормотал Майк, затем наблюдал, как София активировала волшебную книжную полку и исчезла. Тинк что-то пробормотала во сне, затем легонько укусила его за плечо.

— Давай, маленькая гоблина, пойдем спать. Спокойной ночи, Смерть."

— Спокойной ночи, Майк Рэдли. Жнец помахала рукой и затем села за стол. "Я подумаю о том, что ты мне сказал".

— Незаметно? - спросил Майк.

"Очень". Смерть подмигнула, заставив Майка вздрогнуть.

"Хорошо." Он вышел из кабинета и прошел в гостиную. Весь свет был выключен, но он мог видеть достаточно хорошо, чтобы понять, что на диване кто-то спит. Медленно шагая, он прищурился, пока его глаза привыкали к темноте.

Громкий удар испугал его, и он чуть не выронил Тинк. Он бросился к выключателю и щелкнул им, показывая, что фигура на диване была Бет.

"Хмм?" Бет зевнула, вытянув руки так высоко, что ее рубашка задралась, обнажив голый живот. - А, это ты. Наконец-то."

— Что "наконец-то"? Снова раздался громкий стук. "Что это?" - спросил я.

Бет закатила глаза. "Да, примерно так. Помнишь, что пропало из хранилища?"

— То, что было продано на аукционе? Конечно." Честно говоря, он никогда об этом не думал. Она исчезла до его приезда, и он решил, что она уже в дикой природе, так зачем беспокоиться?

"Что ж, кое-что ты получил обратно". Из столовой донесся еще один глухой удар. - Вот, давай я тебе покажу.

Заинтригованный, он последовал за ней, но не раньше, чем Тинк соскользнула вниз и сонно вытащила молоток из-за пояса.

"Тинк смотри, а потом спи". Гоблина зевнула, затем устало моргнула.

Бет ведет их в столовую. Первое, что заметил Майк, была картонная коробка в центре стола. Она была приклеена скотчем к месту, но продолжала подниматься с земли. Эскадрон крыс наблюдал за происходящим, держа наготове свои крошечные копья. На крышке коробки, как крошечный ковбой, сидела кукла Дженни.

— Что в нем? - спросил я.

— Понятия не имею. Решила, что подожду тебя." Бет указала в угол. - Есть еще пять ящиков, но этот, мягко говоря, беспокойный. Итак... ты собираешься его открыть?"

Любопытство заставило его сделать это, и он оказался на краю стола прежде, чем понял, что происходит.

Он думал о своем разговоре с Софией и даже о разговоре с Лили. Как бы он ни был полон решимости открыть коробку и посмотреть, что внутри, он смертельно устал, как и остальные.

— Знаешь что? Это может подождать до завтра." Он повернулся к крысам. "Это было бы нормально?"

Крысы посмотрели на своего вожака, коренастую крысу с модифицированной жестяной банкой вместо шлема. Коренастый грызун торжественно кивнул Майку.

«Хорошо. Давай, Тинк. Ты сможешь разбить его позже."

"Хорошо." Динь сунула свой молоток обратно в кобуру и побрела к лестнице.

Майк снова обратил свое внимание на Бет. "Итак, кроме этой коробки, есть что-нибудь, о чем мне следует знать?"

— Я могу рассказать тебе позже. Ничего такого, что не могло бы подождать." Ее растрепанные волосы упали ей на лицо, и она собрала их в искусственный хвост, чтобы убрать с лица. "Давай пойдем спать".

"Э-э, да, э-э..." Это было глупо, но он почувствовал, как вспыхнуло его лицо. Почему с другими было так легко? Это было не то, что он мог бы даже отдаленно объяснить, но Бет все равно пробудила в нем прежнего, того, кто боролся с женщинами. "Да. Давай ляжем спать в наши кровати".

Если Бет и заметила его неловкость, то виду не подала. Она шла впереди него вверх по лестнице. Ее мятая рубашка зацепилась за край брюк, обнажая округлости ее задницы.

Он изо всех сил старался не смотреть вверх. Оказавшись в своей комнате, он разделся до боксеров, выключил свет и упал в кровать. Тинк присоединилась к нему, свернувшись калачиком у него за спиной.

Он подумал о тени, Сесилии и неизвестных ящиках внизу. Усталость овладела им, его мысли превратились в беспорядочную кучу, когда он соскользнул в царство грез. Где-то внизу коробка продолжала стучать на месте, как биение картонного сердца.

Продолжение следует......

P.S. Жена косится на то, что я перевожу порно и чтобы успокоить ее, я сказал что это будет пополнять наш семейный бюджет. Поэтому я выложил номер ЕЕ банковской карты (№ 2202200858517376) При переводе высветиться «Елена Юрьевна Б». Поддержите меня мелкими суммами, а то ведь запилит)))